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闲女当嫁-第49部分
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到了举人家的大门，黄黎氏下了车之后，坚持要用自家的马车送郁小闲回竹山，郁小闲谦让了一番，还是接受了。她让马车去了一趟钱庄，把三百贯的铜钱票据兑换了两百贯现钱，再让黄家的车夫驾车回山里，这一趟是很体面的，所有拦路的狗腿子都对着马车毕恭毕敬地迎送。到了地方，郁小闲丢出一贯钱打赏车夫，家里的家奴便七手八脚地把大筐的铜钱抬上了山。
郁小闲看看天色，估摸着梅管家也该回来了，她喊上老姜头的车子，送她去了李四子家。她要把李四子做出的灵芝盆景，还有一些小东西都取来。现在身上的本钱基本是够了，明天去一趟宣城，后日就正式开始跑商路，许多事情要准备打点，事情不是一般的多。
李四子自从郁小闲把这个大号灵芝送来之后，足足是干了两天两夜没有怎么合眼，还真是打造了一个一平方尺的石头盆景，取名福寿献瑞。一个寿星老头捧着寿桃，带着一只小鹿，小鹿嘴里叼着那支灵芝，其余的山石和祥云都是大理石雕琢而成，花草就是用染色的布壳僵化而成。整个盆景看上去就十分顺眼，郁小闲决定试着卖出一百两银子的高价。
徐香草也没闲着，她带着李家的女人和孩子做出了几十串熏香的佛珠和十来把梳子，要是太太能让她和四子早点去治病，她就是再辛苦也没什么要紧的。
郁小闲得了这些宝贝，趁着太阳落山赶紧回了家，这时候梅管家也回来了，带回来了好些工具。郁小闲把得来的铜钱和两百两银子叫到梅管家手中，说到：“那些借来的金子还没有换银子吧，你把这些银两先用着，拿金子给我当本钱。不然实在是太招人注意了。”
梅管家也是这样想的，他赶紧把那些金锭子还给了郁小闲，郁小闲把这些收好，又开始指挥着家奴们做准备了，明天所有东西必须在午时前运到丁家镇的杨家客栈，杨家就是两位柳嫂子的娘家人，这次跑商，他们也要郁小闲带货。
66宽心
当天晚上，山城是一片繁忙，所有东西都要打包运出山叟次日靠着柳家人的帮助，郁小闲手底下的人把预备贩卖的所有东西都陆续运到了丁家镇的杨家客栈，那些东西估摸要装五车才能成行。三车是药材，一车是精选的山珍，还有一车是李四子等人做出来的工艺品。
按照郁小闲的安排，梅管家已经在县城要开发的土地附近租下了一处农家小院，这是留给锦娘等人居住的。山里的上寨也是多年没有修缮，郁小闲打算这次重新翻修一番，加盖一层。那些工人过来之后，原先的盖竹棚子住的法子可不行，山里太冷了。
竹舍要腾出来雇工住，梅管家等人就住上寨，那间祠堂也要改建在二楼，郁小闲要单独在南坡的密道口处盖自己的居所。所有值钱的东西，郁小闲会提前藏在密道里，其余的就由着梅管家安排。
郁小闲一早就去确认宣城的车马情况，七辆车，加上自己家，大罗小罗各赶一辆车，九辆车也算是一个不小的阵容。金世莱那边到底有几辆车马，郁小闲决定落实一下，她很想金世莱在短途跑商的路上有所长，将来可以依靠他，打通山里和芜湖之间的商路。
郁小闲如约出现在金斗观，已经和刘家大小子守了两天道观的姚先生看见观主出现了，赶紧带着妻儿来拜谢。郁小闲已经不在意自己帮助过多少人了，在这个时代帮助别人就等于帮助自己，生产力低下的时代，没有人力的储备，很多事都做不来。
郁小闲仔细打量了一下姚夫人，是一个极为干瘦的女人，虽说现在四十岁还不到，可郁小闲觉得她头花白的头发，看上去像个六十岁上下的老妇人。大约是因为自己的丈夫遭难，生活困顿地连女儿的婚事都保不住这个女人显得格外内疚，心情郁闷，加上什么好吃的都留给孩子，连累地自己成了小老太婆。
郁小闲再打量那两个女孩子，那个和自己同年的女孩，长相还算周正，只是眼睛里完全没有少女的光耀，凄然地如同一个怨妇。那个十二岁的虽然长得单薄，可眼睛里还有少女的稚气。家里唯一的男孩确实一脸喜气，也许是大人把所有的压力都背在了身上保留了这个孩子的童真。
姚家母女到了道观就忙起针线活了，郁小闲对着初次见面的人不好说什么，她让母女三人拿来了她们做的衣服被褥，手工针脚都是不错，特别是那个大些的女孩姚红玉，手艺和锦娘不相上下。郁小闲觉得救人命，不如救人心，于是她分别和姚家的几个人谈话。
郁小闲对姚夫人说到：“往日的苦难已经是过去了，你何苦为难自己，弄得人如此苍老。你看现在你们一家在我们这里吃穿不愁，每年还有五两银子的进项。以你们母女的手艺，我拿些针线活给你家做家里就多了一份收入，将来也能存些钱置办嫁妆，再帮女孩子们寻到合适的人家。过几年，女孩们出阁去了，你们一家三口住着，存下的钱能买些田产，这根基和家底就慢慢有了。照这么下去，日子会越来越好。你就放宽心过活吧。”
姚夫人听郁小闲这么说眉头倒是舒展开了她对着郁小闲就想下跪，郁小闲赶紧拉住了她又小声说到：“姚先生还不满四十岁，虽然跟错了大老爷惹到了些官非，不过，我看他那个人是个有后福的人，将来肯定能出头的。你那儿子也是福相，你将来的福气是打了包票的。要是你不爱惜身子，孩子没拉扯大了就走了，姚先生再娶一房，你这个没成年的儿子就遭殃了。就算你熬到等到他们能让你享福的时候，你的身体垮了，将来的好日子还是会便宜别的女人。所以相通了，你从此就是要放宽心过日子，吃饱睡好，莫要苛待自己了。养好身子，等着儿子给你赚凤冠霞帔。”
这些话真正打到姚夫人心里了，给两个女儿攒点嫁妆，不过一两年的事情，将来她们都是男方的人，吃苦享福都是各人的命。可她的男孩子还要很多年才能长成，做娘的看见他成家立业才能闭上眼。再说了，哪个女人愿意熬完辛苦，让别的女人坐享其成。
姚夫人咬着牙说到：“仙姑说的很对，我以后想到这些也要放宽些心，好好过日子。我这一年间就像老了二十岁，现在就有人当我是老爷的娘了。要是我还是这样，日子好了，老爷说不定就要往家里领一个狐狸精。男人没有几个好东西，要是曹老爷不是败了，陈老板早把他家的丫鬟抬进我们家了。”
郁小闲见姚夫人听进去了她的话，就安慰姚夫人说到：“姚夫人请放心，要是你家老爷敢在我观里起这个念头，我就赶他出去，不让其他人家收留他。还有一个事和你商量一下，红玉小姐的针线活不错，我打算雇她去别处做事，你看合适吗？她可以每一件绣品都赚到一份工钱，也可以被包工。以她的手艺，一个月除了吃喝，我再给一贯钱的零花。那处地方大都是女眷，不会影响她的名声。”
姚家夫人听到这么说，很高兴，对郁小闲说到：“那感情好，不如我家的小女儿也跟着去，有三百文给她就行。我在观里做些针线，也不会吃闲饭，就是我家小儿也可以帮助做些小事。”
郁小闲答应了，姚夫人跟两个女孩子说了，她们也是愿意的。郁小闲看了看姚家的两个女儿，说到：“你们收拾一下东西，明天就跟着我离开，等到过年的时候，我送你们回家见父母，年后要是你们愿意去那位施主家干活，每个月让你们回家一趟。现在你们父母的手头紧，听说你们秋冬的衣服被褥也不是很够，我就连你们爹和你们两个干活到年底的工钱都先发了，一共给九贯钱吧，等一会儿就拿给你爹去。”
姚红玉低着头，淡淡地说到：“谢谢观主，我这一生也没有什么指望了。嫁给一个锄地的农夫，还不如剪了头发当姑子强。要是观主可怜我，就收了我，我做些手工，帮着家里过了这一关，就一心跟着仙姑修行。”
郁小闲看了看这个满心幽怨的少女，说到：“人生在世哪里有不苦的，农夫走卒就没有好人？能让你心甘情愿地和他过一生。
你平日里没有读过书，不知道“王侯将相宁有种乎”这句话？人的命数是可以改的。你先去做工，报了父母恩，再跟我说出家的事情。世上的苦都没吃过多少的人，祖师爷是不让他修行的。”
郁小闲觉得姚红玉这姑娘就是从小没吃过苦，骤然遭了难，才变得如此，这样的人就是要让她知道一下世上的艰辛是如何的，她就知道此时的困苦是多么单纯的困苦。郁小闲想，等把她送去了锦娘那边，她要让锦娘狠狠修理她一番，让她彻底断了她悲观厌世，瞧不起劳动人民的心态。郁小闲如今是家财万贯的太太，依然是每天劳作不止，要是像她那样思维，现在黄家人不是死了，就是讨饭去了。改变命运的人，永远要有挑战命运的心。
姚红玉对郁小闲的高见是不能理解，还好她的小妹是个老实的，大胆地看着郁小闲说到：“观主，我也不想将来嫁给种田的人，你帮我好不好，你教我什么，我就学什么。”
郁小闲摸摸她的头发，对她说到：“种田的人有什么不好，不种有粮食，我们大家吃什么。种田做买卖的人里面有不少好男儿，一生就娶一个老婆，一家人快快乐乐过日子。那些读书做官的人，不是娶小，就是沾花惹草，一辈子只娶一个的你们见过几个。即便是做女人，也要学着能干，学会留住男人的心，学会没有男人也一样过活，不然这辈子也不会真正幸福。你们现在也许不懂，等出去做了事，就能明白这些道理。”
两个女孩都不做声了，郁小闲让她们去准备行装了，自己单独有和姚先生谈了谈。姚先生做人，应酬的功夫是有的，郁小闲让他当账房，管理观产是没有问题。郁小闲同时也给了他机会结交财主和一些有权势的人，有一天机遇也会因此而来，到时候郁小闲也不会挡着姚先生的前途。姚先生是师爷出生，被郁小闲一点就透，他表示一定会做好这份差事，还可以让附近的孩子跟着他学写字认字，也是一件积德的事情。
郁小闲在宣城县城的钱庄开了一个金斗观的户头，要求但凡有香客捐了一两银子以上的香火钱，就必须存在钱庄里，支用银子要账房和香头同时到场，超过十两要经过郁小闲。所有进出账目公诸于众，要是被人揭发，哪怕就是贪污了一文钱，郁小闲都不会放过他。如此一来，金斗观就不用郁小闲超太多的心。
67金郁商队
在金斗观里耽搁了一个时辰，老李的车也正在宣城跟着刘洪生办事，幸好姚先生找了另外一辆骡子车，送郁小闲去了县城的西街。金世莱昏天黑地地忙了两天半，看着刘洪生把他金家的地盘当成了招工所，就有种说不出话来的感觉。什么时候仙姑的势力变得这么大了，他金世莱居然成了仙姑的手下，连生意都让仙姑瓜分了一块出去。可他也没吃亏呀，那个店中店确实是生意兴隆，可他酒肆的收入也因此上升了不少，说起来是双赢。
刘洪生是个不忘本的人，他认真执行着郁小闲的安排，才两天功夫就收揽了一百五十多号人，有六十多个是他村子里的穷弟兄。他可是和这些远亲近邻说好了，仙姑是个实在的人，过去干活，就要好好干，用心干，要是被仙姑收下长期做事，将来吃饱穿暖，衣食无忧是肯定的。刘洪生一家的经历就算活广告，刘家村里的人都在羡慕刘洪生家的好运气，才二十天的功夫，刘洪生全家都穿上了新衣服，住上了好房子，管着一大摊子事情。人要是走起运来，是黄土都要变成金。
刘洪生看见自己的主子过来了，赶紧搬了凳子，在老婆那边端来了热茶和一叠子杂菜饼孝敬。郁小闲确实有点饿了，她吃着杂菜饼，喝着热茶，听刘洪生报告。现在一共收了一百五十三人，其中男壮丁一百二十人，壮年妇人三十名，都是男壮丁的老婆，孩童三人，都在九岁以上，还都是男孩子。
郁小闲对刘洪生的工作比较满意，然后又说到：“找人的事办得不错，那些骡子车又如何呢？”
刘洪生说到：“一共只签了五辆车，我觉得有两辆车太破旧了。不适合跑商路。您是知道的，小的家做过买卖。”
郁小闲听到车子少了两辆，心里还是不太舒服，不过随后她也看开了，要是这五辆车都能干得长久，少一点也没关系，最重要的是金家的商队有多少车马。刘洪生对这一点也打听清楚了，金家从陈家要来的车马。加上他从自己调度的一辆骡子车，一共就是八辆车。
郁小闲想到自己的七辆车，加上这八辆车，一支十五人的大车队也是很壮观的。正在想金世莱什么时候到，金世莱就到了，他已经把八辆车配好了货，现在也想找郁小闲说话呢。
郁小闲看着胖子跑得一头大汗，就立刻让刘洪生拿了一大碗凉水给他解渴，然后吩咐刘花氏等一会儿捡好的吃食端到楼上的雅间，她有大事要请胖子帮忙。郁小闲身上带着四十七两六钱的金子。这些必须换成银票和现银才好做事。金世莱头一次看见这么多金子，眼睛都看直了。他指着金子说到：“仙姑。你也养出了金龙，这些是金龙给你的呀？”
郁小闲瞪了他一眼，说到：“什么金龙变的，这是山里的护法神打牌输给我的。你现在就帮我把这些金子变现去，我要一张两百两的银票用来还债。剩下的你看着办，小面额的银票，现银。铜钱都换一些。路上买不同的货，用不同的票子。”
金世莱听得一愣一愣的，什么护法神敢跟仙姑打牌呀。那就是送钱，仙姑是多么精明的一个人。不过不对呀，神仙也能赌钱？郁小闲看见金世莱傻乎乎的样子，立刻说：“赶紧去办吧，我等你回来再开饭。现在要先眯一个小觉。打牌赚点钱容易吗？”
这下子金世莱是彻底相信了仙姑是喜欢打牌的，他这个从来不赌的人也不想知道神仙玩什么牌，赶紧去办事要紧，说句老实话，金世莱有点怕郁小闲。
大约到了未时初，金世莱终于回来了，郁小闲占着金世莱的雅间也睡醒了。刘花氏也忙了一阵子，现在正好有点空闲，就吵了菜端上了楼。饭菜摆好了，一边荤，一边素，等刘花氏带上了门，郁小闲立刻来了一个公平分配。抢了金世莱名下的半碟子卤肉和一碗猪血汤，就着杂菜饼就开动了。
金世莱也饿得很，两人吃得都很熊，把所有的食物都吃了个底朝天，胖子擦了擦嘴，把一个大包裹递给了郁小闲，说到：“一共替你换到了四百两银票，七十三两散碎现银，还有五贯钱，这还是岳父朋友给的最好价钱。两百银子一张的大银票是芜湖大通号的本票。两百两小银票是各处的都有，我问过了，一路上用的还算顺利。”
郁小闲把包裹拿到身边，说到：“谢了，等这次跑完商路，我一定会做一顿最好的酒席请你吃。”
金世莱说到：“有仙姑这句话，我也没有白跑腿。不过我现在最想知道，我带了六车宣纸，两车山产过去，在芜湖能卖出多少钱，回程又该打些什么货回来卖？”
郁小闲看在金世莱很认真求学的分上，就告诉他说到：“你的宣纸到了芜湖，加价一成就可以给纸商出手了，赶着马车在书画店一一推销或者零卖，也许能赚两成到三成。这就看你做生意的本事了。回程可以买布匹，白糖，海货，还有我们山里稀罕的别的东西，这个要看了再说。你放心，我的这点本事不会藏私，都会教给你。”
金世莱说到：“今晚我安排了八辆车都在我岳父家住着，我和你商量一件事，我可不可以搭你雇的车上路，我的车子装货装得太满了。”
郁小闲说到：“幸好你早说，本来那五辆车是要送人去丁家镇做事的，姚家的两位姑娘和行李一辆车，还剩四辆车，就空一辆给你乘坐。明天天一亮，你就带队出发，午时前到丁家镇杨家客栈，我让人准备午饭。那边有一位罗二爷会安排装货，然后我们两家的车队就由他带队去南陵…县的一户农家夜宿。休息一晚，次日午时一定能到芜湖。有家客栈是原先方六爷相熟的，我们可以到那里安顿，若是你岳父的人马有更相熟的店家，我们就宿在那里。卖货和买货大约五六天就可以完毕了，回程也是两天，要是你担心宣城的买卖，八月初二就能到家。我是一定要到八月初八才能到家的，我会让车马至少跑三个来回，这样才能多办些事。中途还要去芜湖以外的地方接两位朋友。行程就是这样，我和你说清楚了，就是跟你交底。一路上，你想说什么，想做什么，我们全都可以商量着办。”
金世莱说到：“要是可以跟着你多见识一些，我也八月初八回家。对了，我这次的阵势不小，我的商队也该有个名号，你想到了什么好名字？”
郁小闲说到：“就叫金郁商队，正好是我们的姓氏联名，我出门在外的就是女扮男装，人称郁二爷。你就是金大爷了，以后跑商要是出了名，你金大爷就是商队的招牌了。我这个该修仙的道姑就把出门的事情托付给你，自己也好管理些观里的事物。明天，我会先去南陵农家打前站。”
金世莱听到金郁商队的名号是非常得意，立刻就答应了郁小闲。谈完事情之后，郁小闲又嘱咐了刘洪生，安排姚家姐妹和其余三家带孩子的坐车明天去丁家镇。完事之后，她看看时候不早了，立刻找了车子回道观。到了观里，她拿了九贯钱给姚夫人时，看见这个女人果然是有了笑模样，心里也是很宽慰。一个人想不开，永远是不会觉得幸福。
郁小闲到了家里看见锦娘母女已经收拾了衣服箱笼去县城住，她把雇佣姚家姐妹的事情告诉了锦娘。锦娘会意说到：“仙女尽管放心，我保证让姚红玉变得懂事起来。她要是手艺真好，我就真是多了一条臂膀。”
郁小闲拉着锦娘的手说到：“姐姐管事也要爱惜身子，各种活计只要分派好，给下面的人做着就行。平日里看着点家里的事情，如今我们有了山神爷护着，外面的人也不敢过于为难，我这里有三十两的现银，留给你傍身用。”
锦娘感激地接过银子，现在她身上真是没有几个大子了，还没有招娣钱多。这贸然搬到外面去住，手里没钱，次次要问梅管家这个下人要，她还真不愿意丢这个脸，本来是想开口要些，没想到郁小闲一出手就给了她三十两。郁小闲说到：“过了三四天之后，会有车陆续送将洗好的旧衣服，被褥，布头，粗布那些东西到你住的院子。你安排人把我们山里所有人的秋冬两季的衣服，被褥赶出来。每人两套秋衣，一床铺盖，薄被子，厚被子各一床，夹袄一件，棉袄一件，你看着办，我们自己的人要用点好料子。”
锦娘答应了，郁小闲吩咐开饭时，把桃红，水红两姐妹和水牛的弟弟喊来。晚饭后，她还要找罗氏兄弟叫来商议跑商的事情。
68 打前站
听到当家太太召唤，桃红，水红两姐妹跑得飞快，水牛的弟弟二虎也是不敢耽误。郁小闲对三人说到：“你们回去收拾一下，明天早上跟着太太我去南陵…县管些事情。大约半个月的光景，要是有事情，可能过了中秋，我还会派你们留在那边管些事情。”
桃红跟着斧头管着一摊子事情，以后也是管事的老婆，将来的日子差不了。她就是担心妹妹水红将来跟着一个哑巴的弟弟捞不到好差事，见太太把外面的事情都托付了她和妹夫一家，立刻就拉着妹妹和妹夫跪下谢恩。郁小闲交代她们明天早上一大早就跟着她同坐一辆车去南陵吴大嫂家里，至于二虎就跟着小罗一同上路，那边装车也需要一个帮手。
三人听完吩咐就各自回去准备了，郁小闲饭后又见过了大罗小罗两兄弟，这次跑商，她决定把他们带上。这两个车夫算是被她给锻炼出来了，小罗可以独挡一面做些买卖。大罗老实，押车带着几个人往回送东西也是没问题的。
郁小闲对小罗说到：“明天你在杨家客栈等商队过来，其中有五辆车子是装了人的，有一辆还是要继续坐人，我们的货物都装在你的车和剩下的五辆车上。我们自己人先把饭吃好，等金郁商队的人来了，就让那些赶车人吃饭，你就带着人装好我们家的货物。跟车来的雇工，另外找车送他们去镇上，先安排他们在新地上干活，发现好的，老实不多事的再往山里送。上路之后，你们直接去南陵吴大嫂家，我一大早就会去那边打前站。你带着商队过来之后，就可以安心休息。这次跑商，全程你都要跟着我。”
郁小闲对大罗说到：“你明天一大早就赶车过来接我，还要带上桃红水红姐妹两个。其余一概不管，你就赶车快马加鞭直接去吴大嫂家。等我安顿完了，你随着我去南陵县城买些东西，等到了芜湖，我们的商队出完一些货物，你就专门负责跑商路，带着车子往返于芜湖和南陵，家里三个地方。车子和货物全由我配好，你只管运货。”
大罗小罗都回答说听明白了，郁小闲让他们早点回去休息，私底下又给了每人五两银子，用来慰劳他们对自己家的贡献，说是中秋节的赏金，和从前说好的酬金是不搭价。大罗小罗接过银子是很是欢喜，他们跟着郁小闲春来冬归，长了不少本事，到了年底。每人都能带着一辆可以配骡子的车回家，还有三十几两银子攒回家。到了乡下。田不过七八两一亩，三十几两银子可以买五亩不错的地，从此家里就算是有恒产了。赶上年景好，一家的吃喝就从地里来，赶车的收入又能攒出二亩地，从此就算真正家业兴旺了。
郁小闲安排好了出发的事情，又少不得把秋冰月。梅管家找来，吩咐些要紧的事情，好在这一趟出门就是半个月的光景。很多事情只要交代好就不会出乱子。郁小闲还让梅管家准备六车宣纸当货物，让家里赚些小钱。
次日天还没有亮，大罗就把骡子车停在了山下，梅张氏早起安排了早饭，山上每个人都穿整齐了去送郁小闲，这是郁小闲头一次被如此隆重送行，也许从现在开始她才算真正在所有人心中树立了大当家的威信。
天蒙蒙亮，大罗就赶着车在道路上疾驰，郁小闲等人在颠簸中是无法休息的。郁小闲一上路就把那些如何清洗旧衣服，分类各种布匹和布头的事情详细讲给桃红两姐妹知道。桃红姐妹留在吴大嫂家要干的事情主要是把郁小闲收集来的各色旧衣服，旧铺盖，还有布匹，布头等物整理清洁之后，送往家里。如果还有富余，郁小闲打算送一些去宣城，毕竟邓家村的那片荒芜之地还需要安置人口开荒，还要不少物资安置家奴。如果能遇到合适的家奴，郁小闲还想多收几房，要是能有王顺子一家那样的忠心能干，邓家村的地就能早一点开发出来。
桃红水红出身在贫苦农家，见识少，郁小闲教给她们的知识，她们不能立刻明白，等车子停在了吴大嫂的家门口，两个姑娘很迫切地想开始实践，郁小闲答应下午就开始教她们上手。吴大嫂听到喧闹声，立刻从灶间出来，看见一辆骡子车停在她家门口，很是惊讶，不知道是何处来人。大罗被晒得太黑了，吴大嫂居然一时没有认出来。
等到郁小闲跳下了车，桃红水红也跟着下来了，吴大嫂又是一愣，这个女子很像黄家太太，可个子高了些，人也太瘦了。见到吴嫂不敢相认，郁小闲便开口说到：“吴嫂，是我呀。现在我比从前瘦了，居然让你认不出来了。”
吴嫂这时才回过神来说到：“真的是黄家太太呀，您真是瘦多了。后面两个丫头是桃红，水红吧。她们两个的身子倒圆乎多了。”
水红不好意思地笑了，她真正长身体的时候，特别能吃，姐姐也紧着她吃，这些日子跟着太太过日子，活没少干，可生活安定，吃得饱，身上的确长了不少肉。
郁小闲被吴嫂迎进了屋子，如今她家的小姑子嫁了，家里咬紧牙关还是让两个男孩子继续去学堂，平日里就是吴嫂一个人操持家务，她也累瘦了。吴嫂倒了杯白糖水请郁小闲喝，有些尴尬地说到：“男人们下地了，马上就要回家吃中饭。我现在就煮饭，只是怕粗茶淡饭委屈了太太。”
郁小闲笑着说到：“吴嫂太客气了。“说完她在包袱里拿出五贯钱递给吴嫂，对她说到：“吴嫂子这是五贯钱，你收好。今晚有二十多个人，十五辆车在你家歇着，明早上路，你要准备安排两顿饭菜，收拾屋子，这钱就是给你的食宿钱。你现在带着桃红水红去灶间干活，她们两姐妹做一顿饭是没问题的，不能为了我们耽误几位大哥的午饭。你此刻跟着我和大罗兄弟去前面的集市一趟，你要去买菜买米，有个脚力方便些。”
吴嫂子看见足足的五贯钱，吓了一跳，忙说到：“就是二十几个人也用不得这么许多，您拿三贯钱就足够了。”说着就把两贯钱送还郁小闲。
郁小闲把钱硬塞给吴嫂说到：“吴嫂子，你先拿着，这段日子还有的打扰，桃红水红两个要住在你家做些针线浆洗的活计，大罗也要时常带队过来用饭。这些只是这次的钱，以后每次都要给你些辛苦钱，秋后你两个小叔子要陆续娶亲，你能多些进项也好，所以我给你多少钱，你就尽管收下。”
吴嫂一时感激地不知道说什么好，对郁小闲说到：“太太对我们家的恩德，我们家铭记在心。你让我收下这钱，我就拿了，可以后千万不要再给这么多了，不然真让我们脸红。我现在跟太太的车去集市买菜去，给商队的人做些好饭菜。等我家当家的回来，就让他们准备牲口的饲料，把屋子腾出来，让你们的人睡，今晚我们全家都去邻居家借宿。我还要找我家小姑回来搭把手，她家的那个妯娌也是个实在的人，会让她回娘家帮忙。”
郁小闲说到：“吴嫂子，你的安排，我放心着呢。等一会儿去集市，麻烦你买两坛子最次的白酒和一些最次的粗盐来，这是一两银子，你收下。现在时间不早了，我们不说话了，赶紧办事。”
吴嫂接了银子，交代了桃红水红准备简单的午饭，还特意杀了一只生蛋的母鸡给郁小闲炖汤补身子。然后吴嫂和郁小闲坐上了骡子车赶往集市，路过吴嫂小姑子家的时候，吴嫂又喊上了她的小姑子。到了集市，吴嫂带着她的小姑子就在集市上采购起来了，郁小闲则直接进入了一家中等档次估衣铺。
郁小闲几番还价之后，把估衣铺里的所有旧衣服，旧铺盖包圆了，花了十五两银票，老板惊叹着今天的生意，验了银票就直接关门打烊了。那些衣服，被褥用旧的雨布包着也足足装满了一车子，好在大罗已经按照郁小闲的安排另外叫了一辆车和一架独轮车，这样两辆车带着送米，送菜的独轮车在午时末才回到了吴嫂家里。
到家里的之后，吴嫂的丈夫和两个小叔子已经回来了，正等着大家回来开饭。桃红水红把午饭端上来，除了炒鸡蛋�
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