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朱门风流-第161部分
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得到这样的答复，阿鲁台的脸色顿时霁和了下来：“我们这次一共有一万五六千人，而兴和堡中就算加上送辎重的那批军户也不到两千，再加上兴和堡年久失修，又少人轮换，他们绝对抵挡不住。如果能够取得兴和堡中的数万石粮食和贮存的火药，这个冬天就能够平安度过，不必担心瓦剌三部。不过，看来明军内部也有不和，这样重要的情报竟然会有人主动泄露给我们，不过是多了一些辎重兵和民夫，不可能挡住我们。”
见色勒奔脸上一阵青一阵白，他想起昨天败退回来之后那些族酋对其冷言冷语奚落不断，遂安慰道：“不要理会那些老家伙。他们已经老了，想的只有保全自己安安稳稳过下去，早已经丢了昔日大元子民的气魄！我现在不得不留着他们，以后只要你多立功劳压制住他们，还怕他们再轻视你？失捏干年轻气盛，攻城就交给他，你带游骑五千，看看万全那边情形如何，如果可以就杀进去，灭了他们援兵的念头！”
“是！”
郑平原在兴和备御多年，几乎从来没碰到过鞑子在雪天入寇，更没有碰到过这样的攻势。鞑子的战法简单粗暴，占着兵多的优势，他们竟是每人负土在西墙百余步远处堆起了一座高高的土山，随即就利用那高度射出了铺天盖地的箭羽，一古脑儿朝城池倾泻下来。很快，就有一队人推上来了一架攻城车十几具云梯，甚至还有两座火炮。城头上防戍的军士不得不时时刻刻举着盾牌防备那些神出鬼没的冷箭；箭楼中的火铳手即便每三个一组进行轮换，铜制手铳也渐渐热得发烫；弓箭手轮番上阵，到最后每个人的胳膊都一阵阵发沉。
亲自在西墙督战的郑平原看到那一拨一拨不要命似的轮换着攻上来的鞑子，心里只有一个念头。疯了……这些发疯的鞑子是真的要攻下这里！倘若兴和换成开平，换成万全，那么根本不用担心，可这只是洪武年间筑造的土城，多年来只是小修小补小打小闹！就算他的前辈们打退过无数次鞑子，但这一次……这一次只怕是真的撑不住了！
“郑平原！”
陡然听到这个喝声，郑平原这才回过神，看见是几个亲兵用盾牌拱卫着王唤，他连忙三两步奔上前去。这时候，他也顾不上什么上下之分，竟是大声吼道：“王都帅你不是守着东墙吗，怎么抛下那边跑到了这里，要是兴和真的破了，咱们谁也逃不过去！”
此时此刻，火铳的爆响，马匹的哀鸣，弓箭离弦的破空声，刀枪入肉的闷响，还有无数的喊杀声惨叫声汇集在一起，让整个城头都弥漫在一片刺耳的喧嚣之中。王唤根本听不清郑平原的声音，干脆将其拉了过来，对着他的耳朵大声嚷嚷了起来。
“那边有小张大人带人守着！我计算过，鞑子每批大概有一千五百人攻上来，我们一次能上城墙的大概也就在五百人左右，但眼下几次下来，后备几乎空了，不能一味这么打下去！鞑子这一次疯得过头了，他们损失的人比我们至少多三倍，为什么还这么不要命地往上攻？”
这个老将军真是疯魔了，这时候还管这些干什么！
郑平原恨不得拉着王唤的耳朵说这时候没时间考虑这么多，然而，就在这一刻，他忽然听到了底下围城的鞑子中齐齐高呼了起来。他久在边陲，也能听得懂一些蒙古话，分辨清楚之后，原本就已经负荷沉重的心更是陡地一沉。
“失捏干，失捏干，失捏干！”
东墙上的张越也清清楚楚听到了这震耳欲聋的大喝，尽管听不懂，但远处那个被十几个亲卫簇拥在当中的人他仍然是看到了。料想必定是鞑子中的重要人物，他不由得看了一眼彭十三手中那把强弓，随即就打消了这个念头，但下一刻，他忽地想到这一回在神机箭之外还带了两箱子兵仗局最新制作的神枪。
他没开口，彭十三就提醒道：“眼下大约有四百步的距离，咱们鞑子当初毕竟入主过中原，也懂得中原人射人先射马，擒贼先擒王的那一套，所以不会轻易上来。眼下至少有五百步的距离，别说我，就算是自古以来那些神箭手恐怕也无能为力。不过，趁着他待会督战，不如试一试这次带来的神机箭和神枪？”
张越虽点了点头，口中却说道：“神机箭射程不够，再说之前就交给周百龄他们使用了，如今只剩下了两箱神枪。这一次新制的神枪射程能有三百五十步到四百步，可毕竟不比弓箭的准头，即便数枪齐发，打中的概率也太低。这样好了，先把东西拿出来，待会见机行事。”
早在攻守双方交锋激烈的时候，雪就已经停了，这会儿攻城的蒙古兵暂时退去，但却有新的一批人蓄势待发。城上城下的皑皑白雪如今已经染上了各种颜色，污泥的黑色、鲜血的白色、兵器的锈色……再加上那些被丢弃的兵器和双方的尸体，在那一轮红日下更是显得触目惊心。看到那些黑压压的鞑子，城墙上很多军士都生出了巨大的无力感。
这样下去，还能撑多久？
而就在这时候，王唤和郑平原之间的争执终于告一段落。尽管觉得太过冒险，但面对着一波一波毫不停歇的攻势，郑平原不得不接受了王唤的提议，趁着敌军狂攻的时候派一队人开门趁机杀出去，其目的不在于杀敌，而在于能否毁了那攻城车。至于火炮……这年头的火炮要用来攻城，实在还是差了一点。
毫无疑问，这几乎是必死的勾当，因此王唤吩咐了郑平原小心防守，就再也不管城头防务，带着几个亲兵下了城墙。虽说是大冷天，但由于战况太过紧张，哪怕是替换下来的人也不敢休息，一个个都在空地上跺脚取暖，趁机吃上几口东西填肚子，其中甚至还有不少穿着京营大红袢袄的军士，个个的衣衫上都是血迹斑斑，竟不知道是自己的血还是别人的血。
就当他准备开口召集人的时候，他看见张越的那两个跟班从另一边快步走了过来，身后的两个军士还小心翼翼地抬着一个箱子。待到近前，他便问了一声，结果连生擦了一把额头的汗，低声解释道：“王都帅，咱们从京师出发的时候兵仗局额外饶送了一些新货色，神机箭和神枪都得用在守城上，刚刚开箱子的时候才发现还有半箱子手雷，据说点燃了引信之后过不了多久就会爆炸。大人说死马当作活马医，不如试一试，看看能否派人出城毁了那攻城车。”
王唤愣了片刻，随即就哈哈大笑了起来：“好好，我正愁没有利器，这就送上门了！回去告诉你家大人，好好守住西墙，这兴和丢不了！”
第四百八十三章 炸雷，惊箭
大明在火器上下的功夫远远在前朝之上，军器局和兵仗局各司其职，全都是兢兢业业研究改进各种火器。其中，在打下交阯之后，出自安南的神枪就被张辅带回了京师，历经无数工匠的反复琢磨，原本只是具有射程远这一优点的神枪就衍生出了一系列产品。
张越此时从箱子中取出的五管神枪是兵仗局的最新利器。枪身用精铜铸成，长约三尺，用来装火药的药匙大约能装填三钱火药左右。只是不同于寻常火铳常用的实心弹丸，这五管神枪配套使用的都是带三棱倒钩的锋利箭镞，后头还设有用于隔绝空气的铁木力。
想到当初拿到这批东西的时候，兵仗局的那个胖太监就让人演示过，三百步远的一块靶子竟是直接贯穿了，张越忍不住拿起这神枪端详了片刻，见旁边的向龙和刘豹都是满脸紧张，他就笑道：“怕什么，里头又没有装药，又没有上箭，走不了火！”
给王唤送好了东西刚刚赶回来的连生和连虎脸上通红，初次见识战阵的紧张害怕劲头过去，剩下的就是那不知道从哪儿窜出来的胆量。此时，连生小心翼翼地从张越手中接过神枪，随即竟是咧嘴笑道：“少爷，如今人手紧缺，要不待会让我来试试这家伙？”
“如果是个人都能用好火器，那么还要神机营何用？周百龄马上就会亲自带人过来，他们都是神机营的老手，到时候能有什么样的战果就只能看运气了！”
情知如今的火铳更多只是为了打乱骑兵冲锋或者步卒行进的队形，不指望精确瞄准也没有精确瞄准，张越自然不会奢望能像那个胖太监吹嘘的那样一箭贯穿三个人，搁在现代，真能百发百中的也就只有狙击手而已。数了箱子中配有铁木力的特制箭镞，发现总共也就是每把神枪两支箭的分量，他原本还有些懊恼，但想清楚之后就苦笑了起来。
真正的机会恐怕就只有一次，若是一次齐射落空，难道还能奢望人家给你机会再装填一次火药？
刚刚经历过又一次激战的西墙此时已经被基本收拾干净了。鞑虏的尸首被一具具丢下了城墙——用某个军士的话来说，那就是哪怕有个万一撑不住了，这城下堆起的尸体哪怕不能阻一阻鞑子进城的道，至少也能把他们寒碜个半死——仗打到了这个份上，无论是武艺高人一等还是本事稀松平常的，所有人都感觉自己的血在燃烧在沸腾，纵使是平日胆子贼小的，也在一次又一次硬着头皮上的过程中逐渐挺了过来。
“鞑子又来了！”
甚至不用瞭望台上敲起警钟，城墙上就有刚刚轮换上阵的军士扯起嗓子嚷嚷了起来。一时间，刚刚稍有松懈的气氛陡然之间又紧张了起来。不同于中原那些稍具规模的小城便是四门俱全，兴和堡只有东西两个城门。之前三次对方都是狂攻东门，西门那边压力稍轻，这一次大多数人都以为依旧还是老样子，可郑平原看到那大队人马以及攻城车的转向之后，立刻就醒悟了过来。
他随手抓了一个亲兵，厉声喝道：“让王都帅赶紧，以瞭望台警钟为号从西门杀出去！”
看到这亲兵撒腿就跑了下去，他又对另一个亲兵吩咐道：“让副千户上瞭望台，随时准备发令！”
把这两件事安排妥当，郑平原正担心西边是不是压力太大，想着是设法匀几个人派过去，还是这里留下人指挥自己亲自赶去坐镇，却看见有人三步并两步地从楼梯冲了上来。认出那是张越身边的两个壮汉，他索性急步上前劈头就问道：“小张大人那儿能不能顶住？”
牛敢虽说不善于拉弓射箭，但那身蛮牛似的力气在逃亡路上力拼马贼也不在话下，这会儿张越让彭十三带他过来增援，他便二话不说地提着那把新得的佩刀来了。此时此刻，见郑平原竟是对着自己发问，他不由得愣了一愣，还是旁边的彭十三先答的话。
“西边周千户把神机营剩下的火铳兵全都带上去了，由他接手居中调派，应该能撑过这一次。大人说这里在刚刚三次冲击中恐怕损失惨重，让我们两个过来帮忙。我们刚刚过来的时候正好见着王都帅，他还说箭支恐怕不多了，堡中那些铳兵也得压上去。”
前头一条消息总算是让郑平原心里一松，之前因为堡中的火铳手多年没用过火铳，而放着几百支崭新的永乐火铳和大批火药不能使用毕竟不是法子，因此从昨天晚上开始，他就请了那些神机营的熟练士兵手把手地教，如今箭楼里那批火铳手都是这么来的。如今临时抱佛脚也该抱完了，所有人都只能拉上阵，周百龄腾出手来，西边那儿也就不用他操心了。
“打！”
听到箭楼中的那一声厉喝，郑平原一瞬间把所有杂念都赶到了一边，几乎想都不想就转过了身子，已经布满了血丝的眼睛望向了那黑压压的攻城大军，旋即就对彭十三和牛敢吩咐道：“废话我也不说了，那边的垛口原本是三个刀牌手负责，眼下只剩一个了，你们两个就到那儿去，不要忘了带上盾牌，小心鞑子冷箭！”
眼看大批人再次冲了上去，策马站在那面黑色鹰旗下，失捏干面色轻松得很，甚至还用马鞭指着兴和堡笑道：“我和父亲说最多需要一天一夜，看来我还是高看他们了。这次之后只要再攻一次，他们就绝对支撑不下去了！若不是咱们来的这一路上正好裹挟了这么两个给瓦剌太平部赶出来的小部族，他们不靠我们这个冬天就过不去，这次的损失就大了！”
“大王子说的……”
尽管阿鲁台有好几个儿子，但谁都知道失捏干才是阿鲁台一直当成继承人培养的，因此在这种必胜的时候少不得奉承一句。然而，说话的那个千户只是说了半截，那剩下的一个“是”字就硬生生被堵在了喉咙口。不单单是他，看到攻城车还未来得及上去，西边城门就忽然大开，竟是有一支人数不多的骑兵杀了出来，其他人也为之愣了一愣，刚刚还洋洋得意的失捏干更是脸色铁青。
那队骑兵风驰电掣地冲了出来，一头狠狠撞进了那支尚未靠近西门的队伍中。一马当先的军官手持长枪，手上运劲一连挑飞了三个人，有了这番气势，跟上来的其他骑兵自是一鼓作气地攻上前去，一下子杀出了一条血路来，直奔攻城车冲去。在最初的猝不及防之后，两侧的蒙古兵立刻合拢了上来，却不想一众骑兵配合默契，竟是硬生生突到了攻城车前。
这一波冲出来的骑兵人人都是头上绑着红布条，虽只是寥寥数十人，却自有一股纵横睥睨的气势。居中的王唤再次挑飞了一人，这会儿大口大口吸着寒冷的空气，一面和几个心腹老亲兵一起点着手中那沉甸甸黑疙瘩的引信，一面心中却犹有余力地想着其他的事情。
之前不是没有人试过在城头点燃了麦秸草垛之类的东西往下丢，只可惜那些鞑子处理这些也有一套，攻城车上更是蒙着一层厚皮，根本点不着。如今之际，也只有看看这兵仗局的新手雷效果如何了，要是有当初守北平时那种震天雷就好了。
他这辈子就没有逞过英雄，所以无论什么仗什么险地都太太平平度过了，于是高爵厚禄一向和他无缘，只是按部就班地往上升。可在他的心里，何尝就没有热血？要是没有热血，他何必上这种地方来，窝在山西行都司就好了。当初老上司身陷重围的时候他虽说是来不及救援，但其实是一时胆怯，回头上香祭奠的时候惭愧得无地自容。
今儿个他就要豁出去一回，横竖不过是守城，用不着他这个老不死的坐镇多事！
此时此刻，谁都知道这一队骑兵的用意就只在那攻城车，于是车前头的人自是拼命格挡，除此之外，无数飞箭也朝着这群大胆挑衅的敌人兜头倾泻了下去。瞧见那些扰了自己兴头的家伙渐渐抵挡不住，刚刚恼得丢下了马鞭的失捏干这才转怒为喜，当下就沉声喝道：“上去看看！这一回的反扑压根没能冲到攻城车前，那些汉蛮子也该死心了！”
“大王子，这汉蛮子的火器厉害……”
“火器再厉害也不至于能射四百步，再说了，你没看到他们没带火器么！”
拗不过失捏干，黑旗下的一众护卫只好护着这位尊贵的王子上前，但全都不敢走得太快。就在离着那边还有几十步的时候，那边忽然传来了轰地一声爆响，紧跟着又是第二声第三声……竟是一连串炸响不断。那一瞬间，尽管如今的蒙古马训练有素早已不怕火器的响声，但失捏干在内的众人全都吓了一大跳。还不等他们看清那硝烟后头的情形，两支利箭就挟着无与伦比的锐风扑面袭来。
失捏干的护卫都是阿鲁台精心挑选的勇士，此时最前头那几个反应极快的护卫里立刻本能地拔刀挺身格挡。然而，当一名蒙古壮汉重重一刀劈向其中一支箭的时候，非但没能将箭挑飞，手中的刀还飞了出去，那箭更是重重地没入了他的前胸，旋即竟从后背穿透了出来，去势未消地射中了后头几步的失捏干。
“大王子！”
尽管另一支箭贯穿了另两个倒霉鬼，但谁也顾不得这些。所有人都知道阿鲁台有多么宠爱自己的这个儿子，要是失捏干有什么万一，这次就是攻下兴和，恐怕他们就先死定了！
第四百八十四章 运气已经用完了
“喂，中了还是没中！”
“你问俺，俺去问谁，俺只看见那边都乱作一堆了！”
“嘿，那一拨出城迎战的死士真是好样的，要不是他们制造了那时机，咱们也未必有刚刚齐射的机会！都是大好男儿，要是能活着回来就好了！”
“那几乎是必死的勾当，怎么可能活下来，不过他们都是好汉！”
“都别啰嗦了，赶紧先装好火药预备着！”看到两个火铳手在那儿窃窃私语，周百龄没好气地在他们颈后一人赏了一记，旋即怒喝了一声，这才转头对张越咧嘴一笑，“这次新造的神枪好使是好使，就是力道太大，我这几个都是从神机营组建开始就进来的老兵了，结果肯定有好几箭落了空！这射得远固然是好事，可对人眼力的要求也太高了！”
张越极目远眺，看见那一具攻城车已经烂得不成样子，他不由对那队冒死出击的骑兵大生钦敬，心中也舒了一口大气，紧攥的拳头不知不觉放开了，“如果不是这一次有神机营的精锐随行，恐怕我就是带了这些东西也用不上。毕竟是头一回用，虽然看不清射中了谁，但要是像你说的这箭镞上都淬了剧毒，那么中箭的人必无幸理，总算是有些成果……”
一个果字还未出口，城头忽然传来了响亮的欢呼声。张越连忙抬起头，当即就看到那原本密密麻麻涌上来的攻城队伍犹如潮水一般的往后退去。在微微一愣之后，他顿时醒悟到刚刚恐怕真的是撂倒了什么大人物，不禁大喜过望，但抽动了一下嘴角却愣是笑不出来。
退兵了！这看起来仿佛随时能淹没兴和的攻势结束了！
雪后的太阳原本绵软无力，然而这会儿所有站在太阳底下的人却都觉得那阳光晒在身上异常温暖。城头上的刀牌手们丢下了一直紧握在手不敢放下的盾牌，堡中被替换下来的铳兵们则是欣喜地摩挲着手中的火铳，一屁股坐在地上的弓箭手们则是使劲揉搓酸痛的胳膊……唯一相同的是，所有人脸上都挂着劫后余生的笑意。
从城墙的楼梯上下来的时候，张越仍然是感到两条腿像灌了铅似的。王唤果然是说到做到，最初不由分说把他赶到了箭楼里头，说是文官不需要和武官一样上阵拼杀。可眼看情况越来越糟，这位老都帅就立刻二话不说把他拉了出来坐镇，自己匆匆去找郑平原商议。由于那会儿周百龄在下头训练那些菜鸟火铳手，他这个当时官阶最高的人不得不硬着头皮负起责任。除了直面那刀林箭雨之外，还得面对那种扑面而来的沉重压力。
好在终于是撑住了！
兴和堡的土墙大多只有三丈来高，之前交战最激烈的时候，不少鞑子都上了城墙，好几处墙头垛口都几乎是血肉填出来的，而密集的箭雨更是杀伤不小。此时此刻在堡中一路走去，张越就看到几个队长正在统计死伤，看到一具具已经变得冰冷的尸体。他不知道有多少人是昨天见过说过话的，但在经过那片菜地的时候，他却看到那个中年军户正伏在一具尸体上痛哭失声。到了最后，他不得不加紧脚步，心里黯然得紧。
“郑千户这是在做什么？”
“小张大人，你可知道王都帅上哪儿去了，我找来找去就是找不到人！”
到了东门，他恰好看到郑平原正对着几个军户发脾气，不禁有些奇怪，开口一问却被其反问了一个莫名其妙的问题，于是便皱了皱眉：“先头王都帅不是去找你商量如何防卫了么？之后我听说他在下头组织死士预备出城毁掉那具攻城车，眼下人总在这兴和堡里头，怎么会找不到？”
本还以为张越至少知道点什么，此时见张越面上那迷惑的模样不像是装出来的，郑平原顿时心里咯噔一下，原本隐隐约约的那点风声一下子在脑海中翻江倒海不可收拾。强忍惊惧，他就向张越拱了拱手，正预备再去好好找找，旁边一个军士忽然讷讷出了声。
“之前西门大开的时候，我好像看到王都帅也在那队骑兵里头，只是装扮似乎不同。”
听了这简简单单一句话，周遭所有人齐齐大吃一惊。张越是完全没想到，郑平原是想到了却不敢相信，其他人也是各有各的惊诧各有各的不解。率先反应过来的张越立刻走上前去，细细询问了两句就确定此人只是远远看到一眼并不分明，但即便如此，郑平原既然找遍了整个兴和堡都找不到人，那事情就有七八分准了。
郑平原的心完完全全地乱了，他当初在宣府的时候见惯了那些嫉贤妒能刚愎自用的上司，起头还认为王唤固执己见也是一心想立功，这会儿再也不会这样想。攻城车是毁了，但要是真的是王唤率死士出击，此行绝对是凶多吉少。听说西墙那边用神枪射中了鞑子中的要紧人物，如果又是王唤亲自上阵毁了攻城车，他这个千户究竟在干什么？
“老都帅这是何苦……要上也该是我，他怎么一声不吭就做这样危险的勾当！该死，我真是该死……我早该想到的，他和那些贪生怕死的家伙不同，不会只让别人赴死……”
眼看郑平原喃喃自语失魂落魄，张越着实忍不住了，当即上前一步沉声说道：“眼下不是提什么该死不该死的时候，郑千户不要忘记自己的职责！既然这次是阿鲁台大军来攻，如今只有两种可能。一是攻城车毁了，而且刚刚的神枪射中的乃是鞑靼的重要人物，此人一死这支军队就自然而然退去了；二是此人虽很重要，但却并不是军队的首脑，敌寇有不得不拿下兴和的理由。如今暂退，但很快就会卷土重来。虽说我很希望是第一种可能，但更得防备第二种！如果之前真是王都帅率兵出击，那么他必定绝不希望这兴和堡有半点闪失！”
陡然之间从那种浑浑噩噩的情绪中回过神，郑平原立刻醒悟到了事情还没完，鞑子是否就此退走还是没准的事。咬咬牙把王唤的生死暂时丢在脑后，他便开口说道：“既然如此，那么我只能拜托小张大人了。还是我东你西，一应军马你我各一半。都已经到了这个份上，就算拼上一切也不能让兴和丢了。”
傍晚，当兴和堡刚刚收拾完残局在夕阳的余晖中复活之时，一阵比之前历次示警更加急促的钟声忽然响彻全堡。听到钟声的那一瞬间，张越不由得抬头望了望天。乱军之中神枪建功，他的运气固然不错，但如今看来运气已经用完了！
第四百八十五章 愈挫愈强方是好汉
头一次单独面圣的张超出了乾清宫时，已经是出了通身大汗。宫里固然早早烧了红萝炭，确实热得很，但他汗湿重衣的缘故却是因为皇帝那种勃然暴怒。他虽说曾经在京卫大比的练武场上很出了一番风头，于是得皇帝亲口嘉许而颇受重用，但自从那一回之后便只有援例进宫随众谢恩等等，甚至不用参加朝会，哪里见识过这样的场面？
更让他心有余悸的是，那时候他不敢稍有隐瞒，一五一十说出了当初那些事，结果朱棣竟是劈手就将那茶碗的盖子砸了过来。他在那一刹那根本不敢躲避，而那盖子虽说没砸中他，可那咣当一声砸了个粉碎的声音以及接下来的怒吼这会儿仿佛还在耳边回响。
“混账东西！你老子在交阯十几年，好容易回朝顾不上过安生日子，别人都不愿意去的地方他愣是再次出镇，还不是为了自己的儿子！你倒是好，领军平倭的时候还记得给自己搂女人！张攸怎么就养了你这么个没出息的东西，武艺再高却不识大体不知进退？你那个弟弟一个文官也比你有血性，朕恨不得如今被困在兴和堡的那个人是你！给朕滚出去，朕看不得你这种没出息没担当的模样！”
“小伯爷，赶紧走吧，这乾清宫门口可不是站着发愣的地方！”
御马监太监刘永诚上了最后一级台阶，路过张超身侧的时候便淡淡地提醒了一句，随即方才迈进了正殿。从几个服侍的小太监口中得知皇帝在东暖阁，他便慢吞吞地整理了一下自己身上的袍子，这才顺着那条穿廊来到了门口，隔着帘子通报了一声，等里头传来了回应，有人挑起了门帘一角，他连忙躬身入内。
“老奴叩见皇上……”
“兴和那边究竟如何？”
面对这种极其不耐烦的口气，刘永诚不禁悄悄瞥了一眼朱棣，见其面色死沉，他立刻收起了拐弯抹角的习惯，言简意赅地说道：“刚刚海寿从宣府派来了信使，据说兴和只在最初的时候派了信使前往万全求援，之后就再无音信。万全连着派了五拨侦骑，结果只有一拨侥幸回来，说是鞑子此次声势浩大，至少有上万人。由于具体情形还没个准，兴安伯担心贸然出击中了鞑子的圈套，所以眼下外长城一带的堡寨都已经严加防范。”
“他倒是谨慎！”
即便刘永诚乃是从燕王府就开始跟随朱棣的老人了，此时听了这样简简单单五个字，他也琢磨不出皇帝究竟是什么意思。兴安伯徐亨虽说只是第一代兴安伯的孙子，但这些年的宠信还是很不错的，眼下天子是觉得他真的老成持重，还是不满意他的消极怠战？
“先头还说什么阿鲁台北逃，鞑靼内部纷争重重，既然是北逃了又闹内乱，怎么会先扰开平，随即又这么快直奔兴和？夺下兴和有什么样的好处，值得阿鲁台这样兴师动众？”说到这里，朱棣重重一拍扶手，却根本没指望刘永诚回答，而是沉声吩咐道，“让宣府左卫出张家口堡，万全右卫出虞台岭，确保鞑虏不会入寇长城以内。令英国公张辅武安侯郑亨安远侯柳升等同六部即刻合议兴和事，议完了让张辅来见朕。”
等到刘永诚退去，朱棣便恼怒地站起身来到案桌旁。看到那堆的犹如小山高的奏折，他不由又是一阵恼怒，索性指着那厚厚一摞摞东西吩咐道：“把这些东西全都搬到端本宫去，告诉太子，除了军国大事，以后这些繁琐的事务一概由他处置，不要事事都拿来烦朕！另外，让锦衣卫指挥使袁方尽快过来，朕就不信一点小事他要耽搁这么久！”
看见案桌上很快就搬空了，朱棣这才感到心里舒坦了些。此时，旁边的小太监小心翼翼地提醒该用晚膳了，他却丝毫没理会，径直提起朱笔就在纸上写了一个朱字。眯缝眼睛端详着这个斗大的朱字，他渐渐露出了若有所思的表情，旋即就搁下笔转过身子，却是注视着面前那张覆盖了半面墙的地图。
阿鲁台要绕过兴和易如反掌，而要抢在运送补给军器之前攻打兴和也不是没可能，为什么偏偏这么巧？蒙古人不畏风雪固然是没错，但大冷天忽然对着一个土堡大动干戈，这帮抢掠成性的家伙究竟想的是什么？张越此行虽有都指挥使王唤随行，可兴和并非坚城，究竟能否守得住？发援兵固然容易，但他的那些将领小打小闹倒是不错，万一贸贸然往援却中了埋伏，那就得不偿失了。可要是兴和丢了，岂不是更得不偿失？
这当口，一向自负武勇的朱棣颇有几分惘然。他麾下当初也有几个可称之为大将的人，丘福算一个，朱能算一个，张玉也算一个。可张玉战死，朱能早逝，丘福干脆就晚节不保丧师辱国。年轻一代中张辅自然是第一人，但除此之外，能够独当一面的大将之�
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