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星落尼罗河-第7部分
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“那非常好！”法老点头道，“但是第一瀑布那边的水利工事还是要赶在泛滥季之前完成，我会亲自前往阿斯旺督促工程的进行。努比亚那边情形怎样？”
“哈夫拉殿下业已启程，相信他能安抚住努比亚人，下努比亚最有势力的几位酋长会亲自前往阿布辛比勒迎接殿下！”
“王兄的努比亚血统让他们倍感亲切吧？”法老冷冷道，“那些努比亚人都不是值得尊敬的正常人，他们都是怯懦的卑鄙小人！传令哈夫拉王子，让他时时记着，他是法老的兄长，身上流淌的是埃及王族的血液，他身份之高贵与努比亚酋长身份之低贱恰如天壤之别。我不是让他去荣归故里的，而是让他去对那边的金铜贸易加以保护，使之产出更丰厚的利润来！我希望来年努比亚的岁贡能够超出今年的三倍！”
“老臣谨遵王命！这就派出传令兵前往阿布辛比勒传达旨意！”
“法老！属下有一事禀报！”这时达加将军上前说道，“从叙利亚与巴勒斯坦传来不详的消息。很可能一场叛变正在酝酿之中。近几个月以来，叙利亚与巴勒斯坦之间有贵族频繁往来，对王派驻在那里的总督公然加以漠视。据说毕布勒王在那一带招兵买马，并会同叙利亚、巴勒斯坦及图尼普三地的王公私下密谋。虽然还不能掌握到他们叛变的属实证据，但他们的不臣之心已是显露无疑。”
“父亲的铁骑踏平那里还没多久，那些家伙这么快就又开始兴风作浪，是欺负我年少吗？”德卡皱眉道，“看来只有把他们的脑袋挂到底比斯的城门上，不然他们是不会知道我的厉害的！这些蠢蠢欲动的奴才们，就凭他们自己那点兵丁还没这么大的胆子敢来向我挑战，他们的背后，肯定有某人在支持着，想从埃及的纷争中获取自己的好处！”
“早在先王时代，叙利亚东部和北部就一直是摇摆不定的地区。赫梯人正在向南扩张，穆尔西利斯王子的强大军队很可能就是那些不臣者的后盾。”达加将军道，“此外，巴比伦也不能排除在外，势弱的巴比伦王不敢站出来开战，却在背后怂恿着埃及的属国结盟反对德卡王，而他则可借机壮大自己的力量。”
“近期有迹象显示，穆尔西利斯王子对于叙利亚地区不再如过去那般关注，反而将注意力转向了幼法拉底河中游的喀西特人，暗中派出了数位特使前往喀西特城邦哈纳。”宰相荷德布朝法老说道，“依臣看，那只会对巴比伦造成不利，并不能影响到我埃及！”
“我也不认为巴比伦会掺合进来！”埃及王回答，“赫梯人拼命拉拢幼法拉底河中游的喀西特人，巴比伦王不会对此视而不见，他的全副精力应该是用在与哈尔帕人的结盟上，以对抗赫梯对其国土的蚕食。达加，统率毕布勒与巴勒斯坦大军的人，叫什么名字？过去有何战绩？”
“回禀法老，叛军的统帅是毕布勒王的小女儿汨公主，年方十六！”
达加将军此言一出，众臣哄然，连法老也忍不住抿嘴微笑，“哈，”他说，“难道除了这个弱不禁风的贵族少女，他们就找不到人来打仗了吗？”
也只有达加将军没有笑，神色如常，提醒法老道：“毕布勒王年迈无子，而巴勒斯坦王胆小如鼠，因此叛军完全是在汨公主一介女流的整治带领之下，得以为祸埃及北疆，成为王的心头之患啊！”
“要是她真有这样聪明，就该知道女人的手下是敌不过埃及大军的！”法老冷冷道。
“因此汨公主尚未有所行动，她仍在做战略准备。臣以为，无论赫梯王家是不是真的在暗中支持叛乱，我们都应该早做准备。我们现在所能调用的军力，尚不足以完全抵挡叛贼与赫梯王家。法老，是否要将驻守努比亚的大军调回来？先平息了叙利亚那边的骚动再说？”
“那边的军队还不能动……”法老沉吟道，“我想知道他们已经密谋多久了？能公然挑衅埃及派驻的总督，可见准备已相当充分了……我需要再多点时间……让我再想想吧，先派特使去打听一下那边——”
“法老！”
宫禁守卫的通报声隔着觐见厅的门传进来，法老立刻停了口，凝神不语。列席的达官贵人们不知所以然，面面相觑，以为法老突然想到了什么攸关国体的重大事件。
门外的侍卫官喝道：“速报！”
“‘未知’回来了！”
心思细密且耳音灵敏的几位大臣马上想到这是个拍马屁的机会，可还容不得他们开口，法老早一跃而起，拨开几个挡道的懵懂老臣冲将出去，差点与推门而入的纪斯卡多撞上。
“王……”
法老手一挥，制止了侍卫官罗嗦的报喜，只盯着那传令兵急忙问道：“人在哪里？”
“刚入宫门，女官长正将他们迎往后宫！”
“他们？”法老微微一怔，“还有谁？”
“‘未知’随身跟着一个十岁男孩，尚不知道他的来历！”
法老没有再问。觐见厅里的大臣们眼睁睁地看着法老飞一样跑向后宫，却将国事和他们一起扔在了这里。这些倍觉无趣的贵人们不知该离开还是依然留下，百无聊赖地四散在觐见厅各处，等着聆听从后宫来的风吹草动。
此时，可伦再度踏进了那扇由女神守护着的宫门。仰眼望着女神安详的容颜，她想：从哪里来，回哪里去，她命运的“哪里”，真的是原来的世界吗？为什么她拼了命也回不去呢？一次又一次，回到德卡的掌心。
法老的侍妾们，如四散的珍珠般点缀在法老美不胜收的后花园里，在花园中心的石板路上，大祭司袅袅婷婷地朝她迎上来，她那艳光四射仪态万方的美人气派，瞬间将那些珍珠都衬成了黯淡的塑料珠子。
“能见到‘未知’无恙归来，我终于安心了。”她以如释重负的口吻叹道，“母妃对神犯下了不可饶恕的罪过，幸好并未铸成大错！只是令‘未知’受苦了！”
可伦戒备地瞪着大祭司的如花笑靥，“这么说，把我卖给奴隶贩子的并不是神官，而是你的母妃？”她试探道，“莎萝王妃？”
“不错！”法老在她身后答道，语声分外明亮，听来不胜欢喜。
“德卡！”大祭司马上迎过去，站到法老身后，她以为弟弟能做挡箭牌吗？
在其余众人纷乱的跪拜礼里，可伦转身看着法老，唇角不可遏止地泛起微笑，近乎得意洋洋的微笑。法老欠她人情，她能从他的眼睛里看出来，他承认他欠她一个人情。一个念头浮现脑海，她不能不笑。
“很高兴你我都别来无恙，”可伦微笑道，“这次我差点又成了您棋局里的弃子，侥天之幸，还能完好无损地站在这里与您会面，连我自己都感到意外。”
法老注视着她，有一点点困惑的神情，似乎很不习惯可伦对他使用敬语。随后他的目光移到纳科特身上，终于开口问道：“哪里来的男孩？”
“说来话长，您确定要站在这里听我陈述来龙去脉吗？”
法老再度望向她，“跟我来！”他简单地说，就要径自朝宫里走。可伦没动，因她发现大祭司也没动，可见法老的吩咐是对她一人的。
“请等一等！”她急忙说，“我有话说！”
法老停步看着她，“在这里？”他问。
“是的！”可伦坚决地点点头。于是法老回身站定，目光扫过众人，道：“说吧！”
“刚才，我听大祭司说，这次是她的母妃害了我，”可伦一字一句地说，“我与王妃没有任何过节，我也不曾冒犯过她，因此，我请求法老能够给予害人者应得的惩罚……”
“好！”法老迅速回答，正好阻止了试图说明情况的大祭司开口，“接着说！”
“我来到埃及，不曾冒犯过任何人（法老挑了挑眉）……即使冒犯，也是无心之过，绝不是有意，也没有严重到要为此付出性命的地步。然而，我却接二连三地遭受无妄之灾，因为无依无靠，每逢大难临头，也是叫天不应叫地不灵。这是不公平的！我并不是埃及人，为什么要被无端牵连进埃及人的纷争中去呢？法老，我相信您是贤明的君主，正好今次大祭司也在，请您允许我回到我的家乡去！回到我的亲人身边！”
法老笑起来，黑亮的眼睛里溢满了笑意，若不是在这众目睽睽之下，他准会哈哈大笑的。“嗯，确是合理的请求，我若不允诺就有违天伦了！”他一本正经地回答她，“不过，你现今并非孑然一身，这个男孩是否也要与你一同进入‘神之居’？这又是另一个有待商榷的问题了——至于这个问题，你说过并不适宜站在这里讨论，所以我认为暂且不用断定结果，留待细谈吧！你不妨接着说。”
可伦原本是胜券在握的，没曾想因纳科特被德卡钻了空子，被他象蛇一样溜掉了。她决心破釜沉舟了。“这个男孩……”她本想狠下心说“与我无关”，但舌头仿佛打了结，就是吐不出这个词，她只好说，“先不要管这孩子吧？我只单就我自己向您请求，请您让大祭司带我进入‘神之居’，您许可吗？”
“若非我的许可，‘未知’也就不会被纳鲁斯欺骗，更不会身受此无妄之灾。如何再度将您送入‘神之居’，鉴于这一次的教训，我需仔细思量一番再做定夺，这一点还请‘未知’不要心急。”
“如果您非要这么说，那我也无话可说了。”可伦负气道，与德卡谈判就象往铁板上钉钉子，到头来只会砸到自己的手，连痛都没脸喊。
“好！”法老简洁地收了局，“跟我来，我给你答案！”
可伦被动地跟着他走，走进法老的寝宫，走在她以为永远也不会再踏入的甬道里。纳科特紧跟在她身边，亦步亦趋，他还不能像其他人那样读懂法老的命令，所以也跟来了。
法老推开了自己寝殿的门，回头才发现那来历不明的小鬼还粘在可伦身后，不觉短促地笑了一声。“你是从哪里找来的侍卫，这么不知天高地厚！”他朝着可伦笑道，“让他出去！我不会吃了你的！”
“不！”可伦反而拉紧了男孩的小手，“你不会吃了我，可是我怕你！”
法老的笑容神速消失，他探究地瞅着可伦，半晌才问：“怕什么？”
“怕你的棋局，我不知道下一次是否还有这么好的运气逃出来。德卡，请你放了我！不，我求你放我走，我真的受够了。要是再有下一次，即使能保住性命，我也会变成神经病！”
“你不会的！”法老以不容反驳的口吻回绝了她，“一个棋子无法影响下棋的人，更不可能自己出棋。可伦，你现在玩的是你自己的棋局，你甚至学会了如何逼我出棋。看来磨难教会了你很多东西。一粒异世界的种子，能在此地成长，必然已在此地扎根！”
“倘若你希望我留下来，请你直说，不要用上帝的口吻评判我！”
法老的双瞳瞬时黑得无边无际，他回答得非常快，快到几乎有些漫不经心。“我希望你留下来！”他说，且说了两遍，“我希望你留下来！”
“留下来做什么呢？再被你利用？为你枉送性命？或者你希望我留下来做这里的点缀之一？”可伦嘲弄地反问道，“我差点被奴隶贩子卖去蛮荒，为了逃命几乎淹死在尼罗河里，这也是你希望的吗？
“不要夸大你的牺牲，可伦，我会补偿你的。”
“既然你曾经许可，那就请你再许可一次。进入‘神之居’，这就是我要的全部补偿！”
法老深思地看了她好一会，她敢说在他那魔鬼般精明的思维里已经有了应对之策，他的眼里重又浮现出不同寻常的笑意，这不常见的无赖微笑总会让她惶惶不安，这也是她怕他的原因之一：猜不透他究竟会使什么法子来对付自己。
“我明日将启程前往第一瀑布督促水利工事。我明白你焦急坚决的心情，但你的请求我只能等到工事完毕后再行处理，”他说话的口吻和蔼得不祥，“请‘未知’耐心等候一段时日，权当抚慰受惊的心吧！”
“你大约什么时候能回来？”
“不一定，”他笑得极端可恶，“但工事肯定会在泛滥季前结束。”
“没关系，”可伦抵制道，“我可以去求大祭司，看在她母亲的份上，她也该答应我的请求！”
“大祭司没有欠你任何允诺，她的母妃已受了恰如其分的惩罚，如果你能体念她丧母的悲痛，那最好不要以此事去为难她。没有我的许可，她也无法带你进入‘神之居’。在你离开的这几天，这里发生了一些变化，我只能告诉你，而今我是你仅有的希望。可伦，别再自作聪明了，再为此受伤的话，我只当你是自作自受！”
突然从法老口中听到王妃的死讯，可伦倍觉意外。她满腔的怨恨登时没处着落，空空荡在心头。这消息并不能带给她丝毫快乐，反而有种怪异的歉疚——毕竟她毫发无损，但始作俑者竟为此而偿命。
她目光移向法老，坦白而无辜地望着他。“我并不希望她死，”她轻声问，“她是为我而死的么？”
法老不屑于回答这个问题，他似笑非笑地盯着她，慢吞吞地说：“‘未知’心里的天平从来都是倾斜的！对不配获取怜悯的罪人滥施同情，对于日夜为她忧心伤神的人倒剑拔弩张得寸进尺。”
这话激起了她情感上的条件反射，话没过脑子，脱口而出。
“谁？你吗？”
“你觉得呢？”
“如果真这么担心我，为什么不敢承认你不肯放我走的真正原因是因为你离不开我？！”
“我认为你并不在乎我的承认与否！”
“那可不一定！”
“女人的诡计，自以为是的小聪明！”法老哼了一声，目光炯炯地凝视住她，“可伦，在身体虚弱脸色苍白的时候，不必急着对我挑衅。莫非你不打算告诉我这个男孩的来历？”
“他跟着我逃出了奴隶贩子的船，他唯一的姐姐还在那艘船上，所以我不能弃他不顾。”
“在找到那艘船以前，先让他跟着纪斯卡多罢！”法老扫了男孩一眼，“确定他并非心怀不轨的密探之后，我会再做安排。”停了停，见可伦没有表示反对，他又继续道：“我让你跟我进来，并非为了之前那些废话。你能安然无恙地回来，我很高兴。无所不在的神明回应了我的祈祷，阴差阳错的人心博弈中，你不但没有被送入‘神之居’，也幸运地躲过了又一重迫害。能再度见到你站在这里，我很高兴，即使你巴不得和我永不再见，我还是很高兴！”
可伦怔怔地望着他真挚诚恳的脸，眼前这俊秀明朗的脸庞此刻满漾着喜悦，仿佛春风拂过严寒的大地，忽然就苏醒了所有的情感。
迫害不能夺走她自由的灵魂，爱却可以，且不费吹灰之力。
第 13 章
次日清晨，法老果然带了一队人马，溯尼罗河而上，去监察水利工事去了。祭司们只举行了一次不甚隆重的献祭，以保佑法老一路平安，万事顺遂，也没安排大张旗鼓地列队欢送或慎重的告别仪式，在场的也就几位半夜赶到的重臣心腹，法老草草嘱咐了他们几句，就起程去阿斯旺了。
他这暂时的离开，如同卸去了她沉重的灵魂枷锁，可伦倍感舒心惬意。这王宫里无所不在的压迫感因他的离开而消弭殆尽，可伦甚至觉得，那些来来去去的侍女侍妾们也因此真正有了生命感。尽管日子还是循规蹈矩地过着，但心境不一样了。没有德卡在的底比斯城，没理由不成为自在玩乐的天堂，所以可伦开始往外跑，自由得像掠过尼罗河的水鸟，尽可以在底比斯城的大街小巷里转悠，想什么时候回去就什么时候回去——不回去大概也没关系，不过客观来说，王宫的住宿条件首屈一指，她没必要虐待自己。
收获季节的底比斯城还是很值得一游的。尼罗河沿岸开垦的农田现出各种宜人的色彩：金黄色的麦穗，翠绿的亚麻田里还能看见蓝盈盈的残花，艳红的石榴树梢，葡萄架下坠着串串亮紫的葡萄，还有浅褐的成熟的无花果，整篮整篮的采摘下来，黄瓜西瓜还有各色新鲜蔬菜都是深浅不一却同样悦目的绿色，映衬着蓝天，白云，点缀千帆的尼罗河，西岸漫漫黄沙，以及一张张黝黑真实的笑脸，让可纶觉得古代世界也不是一无可取之处。她不相信底比斯的治安会好到小偷流氓绝迹，但她从没碰上一个胆敢对她无礼的家伙，看来她的绿眼睛已经成了“不可侵犯”的标识符，甚至还有不少人因为这个冲她行大礼。要是在作坊里瞧见中意的玩意，她只消稍微表示一下喜欢，马上就能免费得到——也许并不是免费，也许都是由法老来总买单，反正谁都知道她住在哪里，到时去新王宫要帐就行了，她又何必替德卡省钱呢？
何况也没人有工夫来为这蝇头小帐斤斤计较，每年这时候，也是宫中最忙碌的日子。大臣们自不必说了，上下埃及收缴来的谷物都要入仓，努比亚来的黄金白银次等宝石都要登记入库，各附庸国的旅队带着珍奇且数量庞大的贡品来到底比斯，遥远的友邦遣来的贸易使者，都要按照相应的礼节接待，祭司们忙于祝祭事宜的准备，圣庙新增财富的管理，将军们为东北边境的骚动所烦扰，专注于训练军队。宫中女官们领着众多侍女，小心应承着异国客人。最神秘的是大祭司，她很少出现在新宫，把神庙方面的事全权委托给高级祭司，成天在旧宫款待宾客，她好象结识了不少外国朋友。可伦很想利用这机会与大祭司联络感情，尽管德卡明白警告过她，她还是不愿放弃。问题是大祭司总说很忙，说下次再请她去旧宫好好谈谈，然后就没了下文。这让可纶有点恼怒，大祭司有时间开宴会款待外国人，为什么不能抽点时间见她呢？亏她还那么宽宏大量地接受了她的道歉！她不禁疑心大祭司是故意不见，这念头让她无忧无虑的心境凭空生了焦虑，决定不管三七二十一闯过去再说——她要是动气的话，的确是天不怕地不怕的！
这天她乘船在尼罗河上玩了整个下午，将两岸风景看到厌倦，太阳落山时才返航。船家直接将她送回王家码头。她本想立刻回新宫吃饭洗澡休息，但一下船她就改变了主意。她觉得自己一点都不累，不如转道去旧宫见大祭司，杀她个措手不及。
她几乎每天出门都要经过旧宫，但还是第一次进去。暮色苍茫，这座被时间磨砺过的宫殿四处暗影沉沉，远不及新宫辉煌夺目。大祭司这次推无可推，只能命女官带可纶去见她。
不过她确实在招待客人，从大厅门边经过时，里面人头济济，乐声歌声说笑声混成一片嘈杂，但女官将她领进去，而是把她带到了大祭司的寝殿，让她稍等，大祭司很快就来。
这寝殿位于整座宫殿的最高处，看来做姐姐的更喜欢居高临下地俯视众生。可纶信步走到敞风的凉台上，遥望新宫的点点灯火。晚风袭来，心旷神怡。不时有零落的说笑声悠悠飘上来，她的眼光随之落到那怡人声音的来处，只看见许多女人聚集在宫室外的水阶上，有的躺在睡榻上乘凉，有的半浸在尼罗河中摘花，更多的则三三两两围在一起，仿佛在闲话家常。夜色使可纶不能看清她们的面容，可她感觉她们并不是年轻侍女。
身后有开门关门的动静，可纶知道是大祭司来了，正要回进去招呼。她已经走到凉台上来了，站在可纶身旁，友善地微笑着，轻声说道：“‘未知’的眼中闪着疑惑的光彩，我能为你答疑解惑吗？”
可纶指了指下面的那些女子，“她们也是您的侍女吗？”她问。
“不，那都是先王们的遗孀，最老的一个可追溯到苏塞多斯法老时代，他是我与德卡的曾祖。”大祭司淡淡答道，“你看到的只是不甘寂寞的一小部分，大多数人都已心如死灰，蛰居在这座旧宫最隐蔽的地方，连我也不知道她们的具体数目。初进宫时明眸皓齿的美人，被抬出去埋葬时，已成了须发皆白的老妪。外面开得再美的花，到了这里只有慢慢凋谢枯萎，没有变数。所以德卡不喜欢这里，怨气太重！”
可纶不语，她想德卡搬走也没用，他新宫的怨气只会更重。
“母妃在世时，妥善安抚这些未亡人是她的生活重心。德卡虽对她们不闻不问，但绝不吝啬。她们要的，也就是体面的活到最后一刻。分发给她们的香油粮食首饰都有定例可循，其中育有子嗣的女子要特别对待，因为她们为先王延续了血脉。每年祝祭时的赏赐要加倍，逢着吉日邀请她们去新宫游玩，她们偶尔会有请求，一般不会过分，要尽量满足她们。至于她们之间的明争暗斗，你可以不用管，那是她们习惯了的生活方式。我想这些对你不会很难，可纶。”
可纶愣愣地看着她，她并没从大祭司的话中听出端倪，满脑子只想着该怎么说出自己的来意。倘若单刀直入，那大祭司很可能也直接拿不在场的法老做挡箭牌，用拖延战术折磨她。要想从别人手里拿到苹果，强抢是最笨的办法。
“嗯，”她抿抿嘴唇，仿佛难以启齿似的，她这副表情骗得大祭司以为她要请求天大的难事，立刻做好了严阵以待的心理准备，偏偏可纶说的却是（用一种小心翼翼的口吻）：“我听说，您的母亲因为我去世了……”
大祭司的神情没有任何变化，一双美眸目不转睛地盯着可纶，她在想德卡警告过她的话：“那丫头会利用你对她心怀歉意这一点，要挟你带她进入‘神之居’！”
见大祭司没有一点忏悔或愧疚的表示，可纶并没泄气，她继续诚挚地说道：“……坦白说，听到这个消息我并不觉得高兴……虽然我到现在都没弄清楚她为什么要把我卖为奴隶……但重要的是，最终安然无恙回来的是我，而她却因此而丧命……当然，我也怪过她，可她毕竟罪不及死……这就像试图谋杀和杀人犯之间的区别一样泾渭分明……她应该还没有下葬吧？”
“因德卡额外的宽容，准许母妃入土为安。”大祭司柔声回答，“母妃本是努比亚人，她不会依照埃及的方式入葬。我的王兄已带了她的骨灰前往努比亚了。”
“哎呀，”可纶失声道，她脸上微漾的浅笑消失了，看上去极其失望，“我本想去她的墓室祭奠她的。她死去时一定以为自己是带着罪孽离开的，我只希望她可以在另一个世界安息。”
她这真挚恳切的期望令大祭司戒备的神经一瞬间放松，这骤然的溃散导致她对可纶的好感光速上升：原来绕了这半天，这小姑娘只是想宽恕母亲的罪过，却全不计较她自己所受的伤害，‘未知’的心，竟是如此善良宽容！
“您的善心定能安慰母亲不得安息的灵魂。母亲为了一己之私，对无辜的‘未知’犯下了罪孽，倘若她能得到您的宽恕，我与王兄会永远感激您的仁慈！”
“那么，在您为王妃举行亡魂祈祷时，请让我为她点燃焚香，我真心期盼那芬芳能安抚她！”可纶的声音因她刻意的诚恳而变得有些压抑，只是大祭司分辨不出来。
“‘未知’如此美好的心愿，一定会得到满足。”大祭司亲切地说道，“现在，请随我一同前往宴客厅吧！我猜您会很乐意结识几位有趣的异国朋友！”
见目的已然达到，可纶是想撤的，但大祭司已不由分说拉住了她的手。美貌的威力是惊人的，就算她是女的，也没勇气甩掉绝世美女友善的手，只能乖乖和大祭司一起，并肩走进那人声鼎沸的宴会。
旧宫的宴客厅与德卡的新宫相比，多少有些相形见绌。墙柱上华美的壁绘被时光磨去了光泽，失却了灵动的感染力；乌木包金的座椅乍一看很堂皇，却经不起细看——到处班驳折损，像是被用心虐待过；端着酒菜来回穿梭的侍女们，无论是样貌还是打扮，都不及纳芙德拉手下的那些姑娘光鲜亮丽。至于厅中客人们，当真是五湖四海八方云集，各色打扮的都有，自可纶踏进，就没听见谁说埃及话。充斥耳畔的异国口音让可纶很不自在，她没有随大祭司入主座，倒很敏捷地坐到角落里的一张椅子上——
“哗啦！”
“哎哟！”
只听一声巨响，和着另一声又惊又怒的尖叫，立时镇住了厅中的觥筹交错，不过数秒的寂静后，从某个角落里传来了一阵哈哈大笑。
刚入座的大祭司立刻站起来， “这是什么声音？”她边问边急急拨开人群，“怎么——可纶！你还好吧？！”
众目睽睽之下，可纶艰难地支撑自己站起来，在她身边散落着椅子的残骸。尽管疼得龇牙咧嘴，她还是不能不感谢神明，没让哪片木头戳进肉里去。大祭司赶紧冲过来扶住她，同时连声叫侍女去请大夫。
“您……您为什么不告诉我……这把椅子是……坏的？”可纶连连吸气，冷汗滴滴答答顺着脸颊滚落下来，她痛得脸色都苍白了。
大祭司未及开口致歉，已有另一个声音回答了她。这声音柔软清亮，宛如清晨小鸟在枝叶间歌唱：“曼图赫特普！你还笑呢！”
“我可没想到会有人坐在这么不起眼的地方！”有人郎声回答，像是说给全大厅的人听的，“谁会喜欢坐在角落里呢？”
语声未落，一个少年自某根莲头柱后转出来，看去不过十二三岁，肤色棕黑，微卷的头发上戴着细致的金色饰带，眉宇之间，并没有与饰带相称的贵气，倒有一股飞跃的野性。
他朝可纶微一躬身，行礼时脸上仍带着毫无歉意的微笑，“我是西顿来的曼图赫特普，我该如何称呼您呢？”
可纶板着脸等他道歉，没想到他倒先做起了自我介绍，当着众人的面，她实在没办法摩拳擦掌找他算帐，只好生硬地答道：“可纶！”
少年根本不在乎她的僵硬态度，含笑瞅着她翡翠色的双瞳，“您拥有这世上最美的眼瞳，即便在怒火中烧时，也美得惊人。”
他不知道，只有在怒火中烧时，可纶的绿眼睛才会美得惊人。
“你太不知轻重了，曼图赫特普！”大祭司以责备的口吻说，“将座椅弄坏倒也罢了，万一真伤到了‘未知’，你以为你逃得了法老的降罪？”
“唉，”少年装模作样地叹口气，“这一定是神的旨意了。我怎么料得到法老手心的宝贝会坐到这角落里来呢？那本来是我为阿尔启迪凯安排好的座位啊！”
可纶马上想辩白说她并不是法老手心的宝贝，但那个鸟鸣般婉转的声音先嚷了起来：“好哇，曼图赫特普，你想让我也摔到地上吗？“
这次可纶及时追着声音望过去，在大厅中央的主宾席上，坐着个玲珑小巧的女孩子，华丽的紫红色将她的脸蛋衬托得异样脱俗。
她的头发，那么黑，那么长。
对女孩的诘问，这名叫曼图赫特普的少年只满不在意地耸耸肩，嘴边牵着饶有兴味的微笑，并没有回答。他深褐色的眼珠亮晶晶的，毫无顾忌地上下打量着可纶，带着种可恶意外之喜。
而可纶也感到意外，大祭司竟没有继续追究这小毛孩的恶作剧，反倒轻描淡写地引开了话题。“可纶，来同我一起坐吧！阿尔启迪凯早就央求过
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