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夏鼎-第45部分
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卷五 一片孤城万仞山 第二十一章 情意
“天上月，遥望似一团银。夜久更阑风渐紧。与奴吹散月边云。照见负心人。”
萧绰放下手中书卷，喃喃道，这曲子，直写到人的心里去。她身着襦裙，淡黄衫子外随意披了件银丝夹袄，玫瑰金环将秀发拢住一束，淡扫蛾眉，更衬得容颜娇艳。
“皇后娘娘，韩大人觐见！”
“让他进来吧。”对着镜子看看自己容貌，将脸一寒，萧绰沉声道。
韩德让匆匆步入，请安后起身道：“不知皇后陛下宣臣觐见，有何要事交待？”他浓眉斜飞入鬓，面容坚毅，一袭圆领窄袖白衫更衬得他长身玉立，举止温文有礼，就连声音都透着股温暖的味道，眼神内敛，但偶尔透出一股摄人的寒光，简直刺得人难受。
多日不见，萧绰禁不住细细打量韩德让，稳了稳心神，挥手屏退左右，沉声道：“德让，旬日前，汉国将军陈德率军出塞，击破草原上十几个部落，你可知道？”韩德让微微点头承认，萧绰脸色更冷，斥道：“南京道、西京道官员上奏，曾将汉军出塞消息报知于你，但你不但置若罔闻，还晓谕你的部将和朋友放任汉军出塞，可是真的？”她强压住心中的怒气，私放汉军出塞的若不是韩德让，她早已晓谕下狱拷问治罪了。
韩德让容色自若，拱手道：“皇后陛下，那些草原部落连接夏州党项，隔断东西商路，抢掠我大辽商队已非一日，臣早欲率军讨伐，只顾及眼下正值国家多事之秋，南面宋国觊觎燕云十六州已久，正厉兵秣马欲与我大辽一战，东面的女真、鞑靼部落，还有高丽小儿也都蠢蠢欲动，臣也只能隐忍，任凭那些草原部落继续为虎作伥。眼下汉国陈德出兵讨伐那些抢掠商队的部落，贯通商路，正是对我大辽有利之事，所以臣才晓谕部将，无得阻止。”他从容自若，侃侃而谈，显得心底无私。
萧绰秀目盯着韩德让，看他是否欺骗自己，柳眉微蹙，沉声道：“我听说那陈德有勇有谋，若纵容他收服了草原的勇士，羽翼渐丰，岂不成我朝的祸患？”
韩德让笑道：“皇后过虑了，草原蛮人，叛降不定，秦汉以来直至当世，多少英主名将想要使之归附王道，挥师北征，千万将士丧身大漠，都无济于事，中原北疆始终以长城为界，不能深入草原。我朝兼得农牧之利，兵马强劲，对这些部落也只是羁縻而已。陈德固然是个英雄，但他能做成秦始、汉武、唐太宗、我朝太祖皇帝都做不成的事吗？以臣下所见，他不过是惩戒一下那些贪得无厌的部落头人，泄一时之愤罢了。”
萧绰点点头，对草原部落她也是十分了解的，便将此事揭过，美眸微闪，又奇道：“你说陈德是个英雄，德让，很少听你这么夸赞旁人呢？”语气已经十分温柔。
韩德让神态仍然十分恭谨，躬身秉道：“以臣所见，此人文能附众，武能威敌，实是个将才，可惜他先投南唐，又投北汉，始终不能为我大辽所用，日后还有可能成为我朝的大敌。”
“既然如此，那你为何还暗助他讨伐草原部落，我听说你还卖给他一万多个汉人奴隶，你们交情匪浅啊，好像还结拜了兄弟是吧？”萧绰见韩德让这般恭谨的模样，心中不由自主地生气，那日自己不顾皇后之尊，低声下气地上他韩府道歉，二人温存一番后，韩德让虽然不再故意回避自己，但每当奏对时，哪怕四下无人，也照足了臣子对皇帝的做派，哪怕对着真正的皇帝陛下，也不见他这般恭谨。想到此处，萧绰虽然已然不再计较他私放陈德出塞之事，但还是要为难一下他，甚至故意透露出细作密报的韩德让与陈德结拜之事来气他。
果然，她此言一出，韩德让顿时虎目圆睁，身上散发出一股怒意，抬头盯着萧绰问道：“燕燕，你派人监视我？”
萧绰心下暗暗得意，看你还和不和我形同陌路，脸上却做出庄重神色，沉声道：“韩卿此言何解？本宫幼时乳名，岂是你随口唤得的？”
韩德让与她自小相处，一看这副模样心下哪能不明白是怎么回事，只得俯身秉道：“此一时也，彼一时也，陈德日后或许成为我朝祸患，但眼下尚需借助他的力量，压制夏州党项扩张势力，兼且贯通商路。”他见萧燕燕睁大眼睛听他说话，似乎不明白贯通商路的重要性，又解释道：“我朝地处偏北，苦寒不宜稼穑，一遇荒年，汉户卖儿鬻女犹受饥寒，各个部落更只能四处劫掠烽烟四起。天幸尚有东西商路可以生财，我大辽商队以东土所产的丝绸、茶叶换取西方的金银、宝石、香药等物，所获钱财甚丰，再与南朝购买粮食，以作不时之需。所以，这东西商路的贯通，对我朝局安定至关重要。”
萧绰点点头，美眸盯着侃侃而谈的韩德让，幽幽道：“东西商路确实是生财之道，可是你要那么多钱财当真是为安定朝局么？你私下在幽州囤积上百万石的粮草作甚？”这两年来，萧绰为辽皇批阅奏章，殚精竭虑，渐渐将辽国与自身视为一体，韩德让在幽燕之地广布势力，囤积粮草，她一直隐忍，此刻终于发作出来。
韩德让这般深沉之人闻言也是一惊，下意识地左右看看，汉臣在幽燕私自囤积粮草，可说反迹昭彰，萧绰安排侍卫将他当场拿下都可以。片刻之后，见萧绰仍然只是气呼呼地盯着自己，要一个解释，韩德让方才静下心，躬身秉道：“臣确实购买一些粮食囤在幽州，只是准备万一宋军北伐，我朝援兵救援不及，幽州军民长期守城之用。南朝对于坚城惯用久困之策，汉国晋阳多次被围粮尽，臣不得不早做防范。”
萧绰只是静静地听着，咬着嘴唇，没有吭声，韩德让只得继续解释道：“陛下明见，幽燕之地占据形胜，但地处我朝与大宋之间，乃兵家必争之地，幽云十六州，若据之自立，必受南北夹攻，自寻死路。臣自问政事兵法都略通一二，怎能为此不智之事？”说完便负手而立。
萧绰起先只是想气他一番，谁知说着说着两人都动了真气，看韩德让立在堂下那傲气的样子，就如年少人二人斗嘴，他气不过自己，又不愿认输的傲气模样，眼圈微红，心中一软，低声道：“我总是说不过你。”
见韩德让眼神转过，萧绰起身走到韩德让身旁，柔声道：“德让，你的心事，我若是不知，就枉读了这许多汉人的诗书。你们汉人，看似柔弱，却将自身传承看得极重，更看不起胡人，”见韩德让要出口反驳，萧绰伸手道，“且听我说完，韩爷爷在我朝已是位极人臣，可仍然郁郁而终，韩伯伯贵为秦王，每当接待南朝来使，都面带惭色，你私下联络幽燕汉人将门当中的豪杰，暗暗在燕云抗拒契丹族贵人，你道我都看不出来么？”
她越说，韩德让就越是暗暗心惊，少年时只觉萧绰善解人意，却未曾深思这都是因为她了解自己，远远超过了自己了解她。
“若非天意弄人，燕燕嫁作君家妇，自当夫唱妇随，你欲联络燕云豪杰起事，乃至南取中原，北拒大辽，我都只当你是个大英雄，大豪杰。”萧绰似乎用尽了很大的力气，才说出来这些话，她微微喘了口气，扶住韩德让的肩膀，又道：“可是，现在我是辽国的皇后，皇帝陛下信任我，让我料理朝政，德让，难道你要背叛我吗？”她鼓起勇气昂头看着韩德让的眼睛，韩德让微微叹了口气，没有承认，也没有辩解。
“我知你素来不忿在大辽境内汉人饱受欺辱，立誓要亲手改变它。可是这改变难道只能通过战乱和杀戮来完成么？”萧绰将韩德让的手握在自己的柔胰之中，感觉他被自己说中了心事，在微微发抖，抬头望着韩德让，用从未有过的坚定声音道：“若是陛下继续让我料理朝政，我将开科举，用读书人当官，让契丹族和汉族平等相待，劝农桑，薄赋徭。德让，你不要背叛我，燕燕请你辅助我，保护我，忠诚我。”
萧绰说出这些惊世骇俗的话语后，宽阔宏大的皇后寝殿顿时寂静，一缕清辉透过殿宇高空的窗棱透了出来，光柱照出空气中的细细的粉尘随着细小的气流缓缓地流动和飞舞，缓缓投射二人身前厚厚的毡毯上。
两个人默默无言地相对，这一刻仿佛有一百年那么长，终于，韩德让在她哀婉而坚定的美眸注目下，单膝跪下，低声道：“臣，韩德让，愿忠诚于皇后陛下，澄清宇内，共致太平。”萧绰喜极而泣，身子一软也跪坐在他身前。二人偎依在一起，执手相望，感觉从小到大，从未像今日这般心意相通。
作者：本故事情节属于演绎。真实历史上，韩德让与萧绰联手大大提高了汉人在辽国的地位，汉人渐渐开始对辽国有一定的归属感。
卷五 一片孤城万仞山 第二十二章 谷雨
陈德率岚州大军出征已有十五日，为防敌人趁虚而入，岚州四门紧闭，除了斥候之外，军民都不得出城。全城人都陷入了惴惴不安的焦虑之中。军士绷紧了弦日夜巡逻，民户则奉命无事不得出门，每日领取一升粮食回家熬粥。
孙狗子正值壮年，这一升粮食熬成的粥怎够吃的，每日饿得前胸贴后背，躺在床上数日子，愁眉苦脸地冥思苦想。谷雨节气已过，田里的种子早播了下去，虽说自己手脚勤快，早早的田地里竖了个拿蒲扇的稻草人，不知道能否吓跑那些啄食种子的山雀，这十来天雨水充沛，田间的野草也该长出来了，若不及时拔掉，抢了地力，生发的麦苗便不够肥厚挺直，怕是要大大影响收成，唉，这该死的蛮人，偏偏在春天开仗，这不是要老孙再饿上一年的肚子么？到便宜了那些种草的夯货，草籽往地上一撒，便可以躺在田垄边上睡大觉了，孙狗子用脚指头也想得到，牧草肯定比麦子好伺候。他一边想，一边唉声叹气，眼巴巴地望着窗外如珍珠卷帘一般的春雨，只觉得白花花的银钱都流到了沟里去了。
朱惠兰也眼望着窗外的雨丝，手持细针在自己的发髻上别了一点油，再下针时却没有回过神来，一下子将左手拇指出血来，她疼得蹙了蹙蛾眉，将出血的手指拿到嘴里轻轻含了一下，又叹了口气，今天已经是第三回被针扎到了，老是心慌意乱，难道是，那个人出了什么事不成？岚州商队被劫，乃至陈德出塞讨伐的事情，岚州上下都是严格保密的，似朱惠兰这等民户根本无从知晓内情，只是十几日来城门紧闭，军卒日夜巡逻，显是发生大事，辛古在岚州地位尊崇，岚州的大事多半要将他卷入进来。所谓瓦罐难免井上破，战场厮杀，一不留神，就有个好歹。想到这里，朱惠兰不禁心乱如麻，暗自埋怨自己，平白为这人担心作甚，自己和他又算是怎么一回事呢。
乌云散去，天色渐朗，眼看雨慢慢小了，顺着屋檐滴下来的水滴，似断还连，叮叮咚咚的，无端端搅动得人愁肠百转。朱惠兰又抬头看那窗外，若不是严禁民户无事上街，她怕早已跑到城外的高坡之上，变成一座望夫石了。听闻远处岚州军士不知何故发出阵阵巨大的喧闹声，不知是喜是忧。
透过雨幕传来了阵阵急促的马蹄踏过石板之声，初始尚远，动静颇为细微，而后逐渐蹄声变得响亮，朱惠兰神色一变，站起身来望向窗外，旋即又回身坐下，对着一块有许多锈渍的铜镜整了整云鬓，用舌头舔舔嘴唇，显得润泽动人，又站起身来侧耳细听，心中隐隐有些期待和预感。
马蹄声飞快地掠过朱惠兰家宅的门外，渐渐消失在远方，朱惠兰软软地坐下，扶住桌子，心中充满失望。她呆呆地坐了一会儿，拿起针线正待重新开始缝补，忽然听到自家大门“咣当”一声被掀开了，吃这一惊，手指又被针扎了一下，朱惠兰顾不得吮去血珠，拿着针线布衫便站起身来往外望去，正撞见辛古掩上宅门，大步朝里屋走来。
教导阿穆尔如何料理部落里的事情后，辛古便跟随陈德一起回军。此番出塞一共击破了草原上十二个部落，收服了十一个，有一个部落的勇士企图籍选拔军士的机会群起伤人，被斩掉一百多人后压制了下去。这趟出塞一共救回岚州军士七十一人，商队伙计八百多人，另外俘获了三千多部众，押回岚州给匠作营当奴隶使用，可谓大获全胜。
进入岚州城门，和陈德一起接受过军士们列队欢呼之后，辛古便向陈德告假，还隐约透露了想聘朱惠兰为妻之意，陈德早接到过辛古与这位女民户相好的密报，甚至还让李斯派人对朱惠兰的身份品行都做过详细甄别，确认她不是任何方面的奸细，一听辛古和自己提这事情便含笑同意，还取出从满都拉图部落缴获的一根羊脂玉簪，这是在战利品的竞买会上，陈德出了一百五十贯的高价买到的，原本打算送给黄雯，眼下便送给辛古做份人情。
辛古身上穿着簇新的岚州军校尉军袍，径自穿过雨幕，走入屋里，望着朱惠兰，从怀里取出羊脂玉簪，沉声道：“陈大人说汉人聘妻要送簪子，这是送给你的。”说完也不顾朱惠兰是否答应，伸手将簪子小心的插在了呆呆立在面前的女子发髻之上。看着他温和的面容，朱惠兰脑海里一片空白，心潮起伏激荡，眼泪居然不争气地夺眶而出，和身扑到辛古怀中抽泣起来。
正当辛古二人暗自感激指挥使大人成其好事之时，陈德正充满八卦精神的向黄雯讲道：“想不到辛古这契丹蛮子不动声色，倒是折走了岚州城里的一朵鲜花。”
“哦，那女子当真有十分风韵么？下次夫君可要辛校尉带她到府上坐坐。”黄雯娇嗔道，但凡女子都嫉妒自己丈夫夸奖其他女子的容貌。陈德忙笑道：“我也是听那些没见过世面的军士饶舌的，并未见过本人，想来远远比不上夫人秀外慧中，温柔贤淑。”他忙中有错，黄雯却听得清楚，撅着嘴跺脚不依道：“绕弯子说了半边，你还是嫌我丑。”陈德这才醒悟，说女人丑便讳称贤淑有气质的花招，古今都是一样会被识破。他连忙将功补过，口中天花乱坠，双手上下求索，不多时，黄雯已俏脸绯红，软软倒在他怀里，媚眼如丝。
正是小别胜新婚，正要步步深入之际，黄雯却道：“不要。”一边伸手将他双手按住，一边细喘微微，羞不自胜。陈德哪里还忍俊得住，心里默念着不要就是很想要，低下头去，吻住佳人樱唇，双手却摸索着解开她的衣衫，谁知黄雯居然意乱情迷之际守住一丝清明，奋力挣脱他的魔掌，低着头羞道：“不要伤了小宝宝。”
陈德顿时呆住了，他小心翼翼地将黄雯搂在怀中，有些不敢相信地问道：“夫人，你刚才说什么？”黄雯适才被他调逗，脸颊额头像酒醉似的红晕，看着他道：“前些日子觉着身子不适，姐姐替我延请了大夫，说是有喜，已有个多月的身孕了。”说完又将螓首低垂，羞得脖子都有些红了，仿佛这事情是她一个人做得错事一般，眼睛里却星星点点闪着掩饰不住的喜意。
这时代讲“不孝有三，无后为大”，人们将传宗接代的重要性甚至超过了生命本身，女子若是不能生育，那便是犯了“七出”之条，迟早都会失去丈夫的宠幸。更何况陈德如今地位尊崇，他那些部属的拥戴，也需要有子嗣来继承基业，嫡长子的分量可想而知，黄雯秉性温柔容让，虽然不曾想要与人争宠，但每每思及自己日久不孕，心下不禁郁郁，现在身怀有孕，至少夫君不会因为无后而另觅新欢。
陈德将她脸庞轻轻抬起，忽然之间发现有了孩子这件事对夫妻之间相互的感观改变甚大，就在瞬间之前，自己看黄雯只觉得她妩媚俏丽，诱人食指大动，现在看时，却发现清丽的容颜上平添了一层圣洁的光芒，她一只手平放在自己的小腹上，想是刚才防备自己不甚动了胎气。这就是母性的光辉吧，陈德心中暗道，爱怜地轻轻抚慰着怀中妻子，忽然转念，好似过了三个月的危险期以后，就可以有节制的行房了吧，想到这里暗骂一句，随手打了自己一个爆栗。黄雯躺在他怀中，见状奇道：“你做什么？”陈德尴尬地笑道：“刚才色心又起，小施惩罚。”逗得佳人扑哧一笑，娇羞不胜。
屋顶房梁上，一双早归的燕子正忙着往泥巢中衔泥铺草，叽叽喳喳地叫着，飞来飞去。天上漂浮云朵，瑰丽的阳光透过雨后洁净的空气照射着人间，四月间柔柔的暖风吹动着新发的绿草新芽，空气里弥漫着着清新的生命气息。
远处，岚州城门大开，民户们纷纷涌出城外整理田畦，军户的家眷们也趁机到郊外踏青，顺便采摘一些野菜。广袤的原野十几日不见，居然焕发出无数不知名的野花，星星点点点缀着新绿的大地，在春风里微微摇摆，花瓣和草茎上挂着晶莹欲滴的水珠，透着璀璨夺目的光芒。
啪的数声，无数的水珠绽开，花朵和春草带着新鲜汁液的味道被翻进了厚厚的土里，孙狗子冲着手心吐了一口口水，牢牢攥住锄把，小心翼翼地将田垄里生发的杂草一一除掉，在他的脚下，整齐的麦苗已经从土里探出头来，连日的春雨让新发的庄稼吸了个饱，更显得茎秆强壮，叶片肥嫩，孙狗子看在眼里喜在心头，雨水足，这样的长势，一亩地产四五石粮食稳稳的，自己足有三十亩地呢。孙狗子看着天空中双双飞来的归燕，美滋滋的想，等收了秋，是不是托人从关中说一房媳妇。
卷五 一片孤城万仞山 第二十三章 归义
岚州迅速地再次派出了前往敦煌的商队。因为准备得较为仓促，康曲达干这伙粟特商人展现惊人的运筹能力，一个月之内，价值高达五十万贯的茶叶和丝绸等大宗货物被运到岚州再次装车，同时，康曲达干还带来了运载着幽燕汉人世家和契丹贵人的五十万贯货物的车队。陈德默许契丹人的商队和岚州商队一同进发，这代表了双方势力对商队安全的保证。鉴于前番商队折戟，此番货物价值更是巨大，陈德对商队护送问题可谓煞费苦心，不但派左军统御辛古率领两千步骑一路护送，还有十一个骠骑营的骑兵分队遍布在贺兰、阴山北麓一线作为商队的耳目，此外，专门派出一支百余人的游骑分队秘密游弋在夏州党项通往北方草原的要隘上，一旦党项人大举出塞，立刻飞鸽传书商队和岚州方面，夏州党项如果还想火中取栗，陈德不介意给他们点教训。
康曲达干方面连续失了商队货物，承受的压力也很大，他不但亲自押送自上京出发的契丹商队来岚州会合，为了防止盘踞河西走廊的回鹘人骚扰，还通过族人联络到领有敦煌城的归义军节度使曹延禄，届归义军将会派出骑兵出敦煌向东接应商队。归义军乃是丝路上上唯一的汉人势力，而且占据丝路东方枢纽敦煌，未来将是岚州拓展商路的最重要的盟友，为了促成敦煌和岚州长久合作，康曲达干还说动在长安等待觐见宋国皇帝的归义军使者张仲曜前来岚州一趟。
归义军首领曹延恭去年刚刚过世，张仲曜此行是代表曹延禄向宋皇请宣示臣服，并请宋皇钦封曹延禄继任归义军节度使，鉴于岚州和汴梁的敌对关系，张仲曜此番与陈德会面也只能是私下书房进行。饶是如此，对归义军的使者张仲曜，陈德给予最高的礼遇，派出右军统御萧九和牙军校尉李斯率一百骑兵在百里之外迎接他。
张仲曜乃是首任归义军节度使张议潮后人，自幼饱读诗书，极其向往天朝故国。近年来，敦煌左近的瓜、沙、甘三州回鹘势力大张，五十余年前，归义军首领张承奉已被迫向甘州回鹘称臣，还被迫割让肃州。此后曹氏秉政归义军，代代都被迫迎娶甘州回鹘可汗女为妻，又嫁女给甘州回鹘可汗为妻，但曹议金、曹元德、曹元深、曹元忠、曹延恭、曹延禄等历任归义军节度使，却都被迫要称回鹘可汗为父王。
归义军治下瓜沙二州，有张、曹、李、索四大族势力，均执掌过节度使大位，近世以来曹氏秉政百年，面对回鹘人的步步紧逼，国势日渐窘迫，引起了其他几大家族的不满，张仲曜此番出使，私下里便打算除了请宋皇钦赐封号之外，还要请以一腔大漠赤子之心，求援于天朝，宋国据有朔方要地，哪怕派出数千精兵赴援瓜沙，宣示国威，势力与中原远远不能匹敌的回鹘便心有忌惮，瓜沙汉人势力大可徐徐发展，逐步光复伊﹑西﹑甘﹑肃﹑兰﹑鄯﹑河﹑岷﹑廓等陇右、西域诸州。
一路行来，只觉中原的山山水水都分外可亲，不管是城中商贾，还是田间劳作的百姓大都是汉人，与沙州胡汉参半，甚至胡人比汉人还多的情景大不相同，张仲曜不禁心中激动万分，真是读万卷书不如行万里路，不至中土，不知我中国人烟如此繁盛，只怕多过那西域胡人数十倍还不止，关中人多地少，这诺多的汉人，只要朝廷派出大军护送，鼓励移民垦殖，光用挤也把回鹘吐蕃势力给挤出河西。
他满怀一腔热忱抵达秦州，被安排在招待西域来使的馆驿住下，这一住便是半年之久，大宋朝廷似乎把他给忘了。张家世代簪缨之族，对中土官场礼节甚是明白，张仲曜初来时手面颇为大方，不管是一路陪同的礼宾官还是临时负责接待的地方官都得了他不少好处，但在秦州耽搁的日子久了，自然便不敢再随便花钱，他身上还有几样重宝，那是准备到了汴梁结交权贵，敬献官家的，更不能早早送人。各个负责陪同和监视来使的大宋官员见他身上再也捞不到到什么油水，态度也就渐渐淡了，只是之前平白无故受了他不少好处，对他四处游玩也不甚限制。这日康曲达干向他道明了请去与岚州陈德一晤之意，由于敦煌本来就是一个商业城市，商队对于敦煌的兴衰干系重大，张仲曜反正闲来无事，便谎称去华山游玩，由康曲达干安排来了岚州。
萧九、李斯二人代表陈德一路相陪，萧九乃是后蜀侍卫统领出身，接人待物自有朝廷凤仪，而李斯本是儒士，文质彬彬，二人得了陈德嘱托，对张仲曜格外以礼相待，一路上游山玩水，三人相谈甚欢。
张仲曜是个有心人，还存了为朝廷查探岚州虚实的报效心思，一路暗自观察，言语试探，只觉萧九沉鹜稳重、李斯多谋机变，这二人皆是难得将才，更对陈德忠心耿耿，言语间偶尔流露出来对陈德发自内心的膺服，张仲曜世家子弟，自有一套观人识人之法，对陈德能得下属如此死忠暗暗心惊。再看岚州军卒伍，军士敢战，军令严明，运转如臂使指，上下之间不卑不亢，胆壮心齐。路上恰逢一营游骑在郊外演练射术，只见健马驰骋，骑军时而藏身马腹，时而立身马上，时而连珠箭发，时而回头望月，变换着各种姿势，却大多能射中箭垛，张仲曜在西域见识过许多胡族骑军，多不能与岚州骑军相比。这还是汉人的骑兵？简直连草原上的部族精锐也难以匹敌吧。他不知吐浑军原本是游牧子弟的遗脉，又得了中原百年兵戈的磨砺，已是世上一等一的精兵，只心中暗暗纳罕。对陈德更增添不少忌惮之心，心道此人不是大奸大恶的枭雄，便是济世安民的豪杰，可惜生不逢时，天下归宋乃是大势所趋，他才干越大，便越受朝廷压制。
接近岚州城，山山水水间渐渐多了许多长着庄稼的田亩和农人，张仲曜心知这是河东道北边诸州久经战乱，唯有靠近城池，有大军保护农户方能稼穑，这岚州附近的农垦之多之好已是边郡中难得的。他有些奇怪一些山坡和旱地上茂密的牧草颇为整齐，便道：“萧校尉，这些牧草似乎是人力种植。”
萧九、李斯正与他并辔而行，闻言答道：“正是，这些田地不宜种植五谷，便多种牧草，饲养牲畜。”张仲曜“哦”了一声，微微点头，中原少马，以中原民力之丰，田亩之广，若是广行植草之法，数十年内，当可繁衍战马百万，若是局域中原，保有这么多马匹只是费钱，但若是有心经略西域乃至漠北，就大量的战马就势所必需。正所谓见微知著，张仲曜心中思量，看这岚州陈德胸中抱负，竟不似偏安一方藩镇，而像是有心包举宇内的雄主了。他久在西域，日日思量的便是与回鹘、吐蕃等胡族角力，是以见到岚州民户种草便想到前汉时的保马之法，却不知岚州此举只是为了提高餐桌上肉食的比例。
他越是走近城池，就越是心惊，当今之世，如斯豪杰，对国朝不知是福是祸，言语间也沉默下来。萧九和李斯只当他思量带回见到陈德时如何对答，也不打搅他，只率领军士卫护着这归义军的使者徐徐而行，一直来到岚州团练使府前。
陈德早在府中等候多时，一见张仲曜就笑道：“嘉宾来到，直令岚州上下蓬荜生辉。岚州陈德敢不到履相迎？”
张仲曜见他身着将军袍服，萧李二将神色恭谨，早已猜到是陈德当面，只是没想到他竟然如此年轻，看样子年不满三十，举手投足间却自有一股沉稳威压的气势，便沉心静气，恭恭敬敬的作揖道：“沙洲归义军张仲曜，参见陈将军。”
此言一出，陈德脸色微变，伸手招呼张仲曜与萧九、李斯坐下。张仲曜坐在陈德右首，萧九和李斯则分别坐在两边相陪。三人落座后，陈德探身过来，问仲曜道：“敢问阁下，可是故归义军节度使张议潮的后人？”
注1：西域于阗王李圣天为抵抗西方喀拉汗王朝假借圣战名义的扩张，连年作战独立难支，派使者向宗主国大宋求援，宋国回赐佛经，派了一个157人的佛教僧侣等组成的使团“游西域”，道义上声援。最后于阗国被征服，佛教徒血流成河，西域的伊斯兰化就是在残酷的杀戮中完成的。
注2：2001年至2002年的马季内，香港赛马会有1，144名马主、24名练马师、35名骑师及1，435匹竞赛马匹。
卷五 一片孤城万仞山 第二十四章 冷暖
“正是先祖。”闻听陈德突然提到祖先名讳，张仲曜不得不正色道，暗暗恼怒陈德不知礼数，谁知陈德居然起身，对他恭恭敬敬的施了一礼。他乃一方藩镇之尊，如此做作，令张仲曜大为窘迫，尴尬道：“陈将军，你这是干什么？”
陈德正色道：“令先祖张公，以一介书生，白身聚义，驱逐鞑虏，光复我河西故地，使十一州华夏子民，不受异族牛马役使，此功此业，足以彪炳千秋，流芳万代。德少时束发观书，每当读至此，定当为之击节，伟哉张公，乃两百年来的真豪杰。恨不能生逢其时，仗剑追随。今日这一礼，便是敬张公后人。”说完又对萧九、李斯二将道：“
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