控梦东京-第18部分

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　　姬飞轻一怔，想起老姜的大儿子在矿上工作。他拍着老姜的肩轻声安慰，伸手将老姜搀起。在老姜颤抖站起的那一瞬，平安符从脖间跳了出来，露出一位龙袍冕旒的少年，眼睛漆黑发亮，仿佛一头年轻威严的狮子。
　　“皇帝保佑，皇帝保佑……”老姜还在嘟囔着念。
　　力量一丝一丝从姬飞轻的身体里抽出来。他瞬间很疲惫，精神恍惚，给一张椅子便能睡着。此刻睡着该多好啊，他便能逃回那盛大辉煌的宫殿，在龙椅上批改奏折，笑看美人起舞海晏河清。
　　他搀着老姜走进车间。


第十三章　
　　“肉联厂出事了！”在青铜警报声中，有人边跑边大喊，“绞肉机把人卷了进去！快来救人……”
　　蒸汽嗡鸣，人仰马翻，救急的黑龙在空中疾速飞翔，发出刺耳的鸣笛。消息不胫而走，阳光下无所事事的游民们抱团围观，指指点点。
　　精美的空中画船纷拥而至，遍身罗绮者从纱窗中探头，一边摇着折扇，一边俯视着连绵灰色工厂中一粒粒蚂蚁般攒动的人头。
　　夜很深了，姬飞轻还没有回家。
　　幽暗的室内，林光终于忍不住，跳下床走到门前，在触到门的一瞬又缩回手。她不能出去找他，她现在是通缉犯，被抓住就全完了。
　　林光焦虑地踱步。她能感受到，这段时间他并不开心。他身上散发着一种对未来的忧郁甚至绝望。他到底去哪了？难道又去黑矿了？她昨天就不该说那样的话……
　　外面传来了妇人三三两两的碎语。林光心猿意马，隐隐听见“肉联厂”“大半个身子被绞成泥”“可怜”之类，也无心多想，满心盼着姬飞轻早点回来。
　　“这层南厢那小子不就在肉联厂上班？你福叔在厂门口见过。”老妪边捶衣边说，“跟他打听打听。”
　　“奶奶，哪个小子？”垂髫的女孩仰头问道。
　　“新搬来那个吧？不怎么说话，长得挺俊。”青衣少妇嫩白的手指穿着绣花针，“好像叫小飞。”
　　就在这时，紧闭的南厢门猛地开了。水房中的妇人纷纷转头，只见一黑衣少女飞奔而出，以袖捂面，豹子般向着楼梯窜了下去。
　　“她是谁，怎么在小飞屋里？”震惊过后，少妇单手拊心问道。
　　老妪低头继续捶衣服：“不知道。”
　　“奶奶，她没锁门儿！”女孩指着半开的房门，只见昏暗的室内空空荡荡。
　　一直低头磨镜的妇人抬起头：“小飞还没回来吗？”
　　最后一班飞龙已经停了，夜幕如同漆黑的汪洋，林光捂面狂奔。她不安地跑，狂躁地跑，在心中大喊他的名字，声嘶力竭却无人能应。
　　泪水从眼前飘落，她把手捂得更紧了。
　　怎么会相信他的话呢？林光眼前浮现出少年日夜疲倦的脸。他像是个悠闲卖画的人吗，四大书院的毕业生那么多，他怎么可能找到画斋的工作呢？
　　她从没想过，那个金殿上玉人般的少年竟会每日与猪肉为伴，在钢刀乱舞中度日。怪不得他累得没力气讲话，怪不得他渐渐绝望消沉……“我是愿意为你做所有事的。”她耳旁回荡起他轻描淡写的声音，热泪夺眶而出。
　　不管是在皇宫还是人间，他仍是那个孤独长大的少年，爱得再深，做了再多，只愿在心中悲喜，从不肯开口说出一个字。
　　傻瓜，林光颤抖的手掌近乎掩不住面：你为什么这么做呢？我只是个骗子，我根本不值得你这么做。
　　很多事情她永远不会知道。比如第十四天夜里，他流着泪捞起母亲种下的睡莲，用薄锦仔细包好，要送给一个人；比如他每日都要穿着唯一的丝衫去肉联厂，只为不让她担心；比如他初次见她时——
　　夜幕大风，花香清冷，他的整个皇宫都暗了，只有她是亮的。
　　她是他十八年生命中从没见过的光。母亲去世后，父亲对他越来越疏远，他在书卷中独自长大，漆黑一片寂静无声。要是有人能飞进来陪我多好，他从幼时起就在心中期盼：瞒着太傅，瞒着宫女……
　　对于孤独久了的人，一道光可以温暖得令人落泪。那一夜，她不过看见地面上站着一位呆呆的小皇帝，而他仿佛看见最瑰丽的梦境在眼前沸腾，心跳如雷几乎要跃出胸膛。
　　少年的爱是不可说的，哪怕被骗，哪怕流泪，哪怕撕破一切骄傲以最卑微的方式苟活，他仍敏感固执地爱着你，温柔万分，视若珍宝。
　　她在狂奔中泪如雨下，漆黑的夜风如刀割面。她这一刻真的恨自己，为什么要去招惹他。他就应该活在静谧古雅的宫里，秉烛读书，花落满身。是她把他拉进真实世界的肮脏与不堪中，逼迫他一点点舍弃尊严，陷于如此危险的境地。
　　她也终于明白，姬飞轻的母亲为什么一生都不愿将真相告诉丈夫。
　　近乎窒息的狂奔中，连绵的工厂终于出现在眼前。巨大的恐慌笼罩着她的心脏，她哆哆嗦嗦地跑向肉联厂。
　　肉联厂外还留着混乱的痕迹，血滴已经凝固，大门在慌乱中并没有上锁。林光跑进漆黑的厂房，一股焦的猪肉味向她袭来，她捂紧口鼻向前，大声喊：“飞轻，飞轻——”
　　林光很想打听一下，受伤的到底是谁，现在在哪个医馆。可竟然没遇到一个人。她只好鼓足勇气，沿着地上时断时有的血痕向里面走，不时有成排的死猪吊在头上，僵硬的瓷人一动不动，身上的衣服沾满猪血。
　　经过一堆又一堆的猪肉，林光终于走进了事发的车间。
　　现场已经经过了简单的清理，猪肉堆在生产线上渐渐发臭。尽头的绞肉机早已停止，血汁已经凝固了，唯有在粉色的肉馅里，露出几缕工作服的布料。
　　失事的人的血肉，已经和猪肉绞在了一起。
　　林光松开了手，干呕起来。
　　许久，她缓缓直起腰。就在这时，她看见一双漆黑的眼睛。
　　少年蜷缩在车间的角落里，像是只寻找安全的幼兽。他的眼睛如同空洞的玻璃珠，没有任何感情，懵懂地注视着绞肉机，一动不动。
　　“飞轻，你在这儿！”林光跌跌撞撞地向他跑去，跪下身抓住他的肩膀慌乱地检查，手脚完好，身上没有伤口……林光终于松了一口气，“飞轻，到底发生了什么，你为什么还不回家？”
　　他没有看她，仍是呆呆地望着绞肉机，一声不发。
　　林光松开了手，心脏在冰凉地下沉。她意识到他的精神状态很不对劲。她在他眼前挥手：“姬飞轻，你怎么了？”
　　他没有一丝反应，像个聋哑的木头人，专注地盯着绞肉机，一根根睫毛在脸上留下清晰的影。
　　她心疼地把他拥进怀里，一边拍打他的背，一边柔声说：“我是林光。”
　　“林光，林光……”他以一种古怪的节拍，喃喃地重复着，双眼仍盯着绞肉机。
　　“林光！”忽然间，他伸开双臂紧紧抱住了她，浑身瑟瑟发抖，像是溺水之人死死抱住树干，“林光——”
　　她连忙抚着他的背，柔声安慰：“我来了，不要怕。”
　　“老姜……老姜……”他语无伦次，心脏怦怦狂跳，“他死了，被机器害死了……就在我面前，被卷了进去……他还有两个儿子，腿、腿……我救不了，眼睁睁……”
　　她亲吻他的额头：“不要怕，不要自责，你尽力了。”
　　“就在我面前……他还有两个儿子……”他抱紧她，双手紧攥住她的衣角，泪水慢慢涌出，“老姜带着平安符，上面画着我。”
　　他的手臂渐渐垂了下去，眼神寂如死灰，仿佛瞬间被抽走了所有的希望，林光用力抱住了他，不让他滑落在地。
　　在她的怀抱里，他再次死死盯住了绞肉机，一动不动，仿佛木偶。他注视着绞进猪肉里的衣料，那是老姜破碎的血肉，粘在机器上，流进土地里。
　　这个低矮的男人干了一辈子的苦力，最后和猪肉死在一起。
　　他的两个儿子，也将去给别人干苦力。他的孙子，或许也是。
　　他们将像无数蝼蚁，被碾死在工厂里，成为肥料，滋润整个帝国的明日，推动蒸汽轰隆前进。
　　不，儿孙们或许会拼搏着经商和读书，从地上的蝼蚁向上跳跃，攀上空中游荡的锦罗画船，拥有他们的瓷人和工厂。那时，他们将高坐在画船之上，摇着羽扇，看着自家巨大嗡鸣的工厂里，吞下蝼蚁。
　　“不要再看了。”她用温暖的手掌捂住了他的眼睛。在她手指的黑暗与清香里，他闭上眼睛一动不动，任猪肉在身旁渐渐发臭。
　　许久，他呼吸渐渐轻缓。她轻轻移开手掌，注视着安静的他：
　　“我们先出去。”
　　她用最温柔的声音鼓励道，拉起他的左臂，勉强将他搀扶起来，向外面走去。
　　他的脸贴在她的肩上，泪水将她的衣服渐渐浸湿。
　　“宣太医！”他在昏昏沉沉中喊道，“把老姜救出来，把老姜救出来！朕的太医呢，章太医去哪了……”
　　一滴泪从她眼中落下了，滴在脚背上。
　　她的心在轻轻地疼，一股酸涩温热的液体在胸中流动，逼得她鼻酸万分。
　　她深吸一口气，忽然抬头，泪眼蒙眬中又露出那坚定明亮，美丽威严的目光，就像她一个月前下定决心飞进皇宫时一样。
　　走出肉联厂后，林光扶着姬飞轻，走上了最近的浮亭。
　　黑色天幕下，灰白云朵低垂，林光转身，轻轻抱住了满脸泪痕的姬飞轻：“我们回去吧。”
　　姬飞轻的目光露出一丝怅然。
　　“听着，我有办法让你回到宫里。”林光将他越抱越紧，泪水又落了下来，“你只要听我的话，就能登上你的金殿龙椅，重新回到宁静的生活。我会嫁给你，我们在宫里过一辈子，好吗？”
　　他怔住了。漆黑的眼瞳里，各种情绪如烛火般不停地动摇。
　　良久，他摇头。
　　“为什么不呢？”林光含泪盯着他，焦急地问，“真的，我真的想到一个绝妙的办法，我们两人都能安全回到宫里。答应我吧，我知道你想回去。”
　　他只是摇头。
　　林光讲出了那个绝妙的回宫办法。可无论她怎样劝说，他只是失神地盯着远方，不停地摇头。


第十四章　
　　肉联厂出事后，姬飞轻不再去上班。
　　他坐在出租屋里，木木地盯着天花板，盯了几日。
　　林光担心不已。
　　第四天清晨，林光醒来时下定决心，要冒险出门去请医生。可就在她坐起身的一霎，少年平静的声音传来：
　　“醒了吗？我煮了粥，快来吃。”
　　林光诧异地转身，只见晨光中姬飞轻端着热气腾腾的饭菜，正在往桌上轻放。
　　“飞轻，你——没事了？”
　　“嗯。来吃饭吧。”
　　简单的早餐，两人对坐而食，氛围平静美好。他不愿多提肉联厂的事情，她也当作没发生。饭后，两人淡淡地聊天，讲些轻快的话。
　　“我要去找份新工作。”他说，“你是对的，我们必须经商。”
　　“可是，”她看着他，目光有些犹豫，“我知道你不喜欢。”
　　“没有，我愿意做的。”
　　“飞轻，你，”她犹豫了一下，终于还是说出了口，“你真的不想回宫吗？”
　　少年垂睫：“我不愿你被关在宫里。”
　　“可是——”
　　“我不想让你失去自由。”
　　“我之前也是这么想，可是，”她的目光有些困惑，“宫外的世界，就真的是自由吗？”
　　姬飞轻沉默了。
　　“我其实已经，厌倦蒸汽嗡鸣的世界了。”她注视着他，眼神认真，“这些日子，我总想，现实的世界似乎也没什么自由。”
　　“会有的。”姬飞轻望着她，眼神郑重，“我会找到它，送给你。”
　　“如果你想回宫，我愿意和你一起。”
　　姬飞轻别过眼：“不，我想坚持下去。”
　　“老姜的事，”他的声音还有点微颤，但他努力稳住，“你不要太担心。我已经挺过来了。无论发生什么，我都能承受。”
　　“可是……”她迟疑着，心里不安极了，肉联厂里少年发抖的模样又浮现在眼前。她担心他的精神状况，又不知如何开口，怕刺激他。
　　“我们不能像老姜那样活一辈子。”桌下，他手握成拳，“我也不能回宫，那太懦弱了。在现实世界里，我也能打拼出美好自由的生活，你相信我。”
　　在她担忧的目光下，他整衫出门。
　　他要去找一份新的工作，去勤奋拼搏，在功利拥挤的世界里拼出一席之地。
　　因为，他不能像老姜一样，死在猪肉里。
　　姬飞轻找到旗子时，旗子正带领众混混在肉联厂前闹事。一群人披麻戴孝、鬼哭狼嚎。
　　上前一问才知道，四天前老姜出事后，厂主吴绅只打发了二十两银子。家人不服，闹到衙门。但官商相护，竟驳回不理。
　　为了给二叔鸣冤，旗子带着十几个兄弟堵在厂门口，堵了四天。厂主吴绅装聋作哑，一直没露面。
　　“小飞！你这几天干什么去了？身体好点了吗？”
　　旗子一看见姬飞轻，连忙上前打招呼。出事那日，旗子赶到肉联厂，和姬飞轻打了个照面，一句话来不及说就追着急救队跑去医馆。后来，他听说姬飞轻吓掉了魂，但一时忙于鸣冤，腾不出空去看望。此刻，他看见小飞站在面前，不禁又惊又喜。
　　“无恙。”姬飞轻微垂着头，“我有一件事，来找你帮忙。”
　　“尽管说，兄弟能帮一定帮！”
　　“我想找份新工作。”
　　“好说，我马上帮你联络。”
　　这时，有人喊旗子过去，旗子面露为难：“兄弟，要不你晚上再来找我，咱俩细谈。你也看见，目前情况有点乱。”
　　厂门口，披白麻的人群高举着血红的“冤”字，齐声凄厉呼喊：“人命关天！死不瞑目……”
　　姬飞轻点头：“我晚上再来找你。”
　　旗子拍了拍他的肩，两人正要告别。
　　“何人于斯滋事？”
　　忽然，半空中传来一声威严的斥责。
　　众人纷纷仰头，只见金光之中，一艘华美大船飞翔而来，绣帘白汽迎风飞荡。甲板之上，站着瓷人、仆役、美姬数位。正中央，坐着一位中年男子，头顶乌纱，身着绯袍，狭长的双眼扫视众人，不怒自威。
　　“张巡抚！您终于来了！”地上众人涕泪满面，纷纷作揖，“请为草民们做主啊！”
　　飞船缓缓降落到地面之上，发出巨大噪声。鸣锣开道之后，张巡抚在众人的簇拥中，缓缓踱步向前。
　　所经之处，两侧民众赶紧俯身跪拜。
　　唯有姬飞轻站在原处。
　　张巡抚就要走过来了。跪在地上的旗子死死拉住姬飞轻的手，把他往下拽。姬飞轻一动不动，旗子冒险抬头，焦急地注视着他，小声吼道：“愣着干吗，快跪啊！”
　　可姬飞轻依旧站着，直视着走近的张巡抚。腰杆挺直如竹，黑色的眼珠有些漠然，有些困惑。
　　帝国明明已经死去九十年了。他想，为什么还是要跪呢。
　　他想起了林光讲的那些故事。恍然如目睹了多年前，年轻的范礼走上金殿时，眼中透出的绝望。
　　旗子还在奋力把他往下拉。他对旗子轻轻摇头：
　　神不跪人。
　　这是五千年来祖宗的规矩，是苍老的太傅指着泛黄的礼书，一字字虔诚地念：君天下，曰天子。天子穆穆，大夫济济，士跄跄，庶人僬僬。
　　他不能跪。哪怕他已做过人间最低贱的工作，但他就是不能跪。
　　隔着低伏的众人，张巡抚注视着唯一站立的青年，微皱眉头：
　　“带众闹事的，就是你？”
　　姬飞轻还没来得及解释，身后“吱呀”一声，紧闭的厂门开了。干瘦的吴绅钻出门，一边作揖，一边飞快地迎上前：“张大人，您终于来了，就是这群混混聚众闹事，快把他们带走吧！”
　　闻言，张巡抚的眉头皱得更深：“你们谁起来说说，到底是怎么回事？”
　　四下忽然寂静。众人低头，彼此偷瞄，却谁都不敢第一个站起来。
　　张巡抚的目光俯视了一圈，抬起来，又定在了姬飞轻身上。
　　姬飞轻本不想惹事，此刻不得不开口：“并非闹事，厂中姜力，四日前为机器所害，厂主吴绅仅赔偿白银二十两。家属不服，故来鸣冤。”
　　“小人冤枉啊！”吴绅赶紧呈上契约书，“小人按《商律》，雇姜力的第一天就立了契约书，白纸黑字写得清清楚楚：姜力死伤与吴绅无关。二十两是我的情分，谁知这群混混贪婪无厌。大人明察！”
　　“还有吗？”张巡抚接过文书，扫视众人。
　　一直拉着姬飞轻的旗子终于忍不住了，连声磕头：“草民姜旗，家叔被吴绅厂中机器杀死，吴绅只赔二十两，丧尽天良！我们到衙门去讨公道，谁知县令冯鹤勾连奸商，驳回不理。巡抚大人明鉴，为小人主持公道啊！”
　　“县令冯鹤？”
　　“对，县令冯鹤徇私枉法，请张大人您明——”
　　“通通带回去，收押入狱。”
　　一声令下，瓷人仆役纷纷冲上前，擒住披麻戴孝的众人，惊叫四起。姬飞轻瞬间被瓷人绑住双手，他愣在原地，怔怔地看着这一切。
　　“凭什么抓人，我们做错了什么！”旗子奋力挣开了瓷人，大吼道，“我们都不识字，那份契约是被骗的。还有——”他指着姬飞轻：“小飞跟这件事没关系，我才是领头的，不要抓他！”
　　“做错了什么？”张巡抚冷嗤一声，转身，“我受国令，巡抚三省。依《商律》，你们闹事占道，耽误经营；依《讼律》，你们越级状告，诋毁命官。你们这群愚民，目无法度，不守契约，何其可恶。国家迟迟不进步，就是坏在愚民手里。”
　　说罢，拂袖而去。侍女们赶紧摇扇，浩浩荡荡簇拥着张巡抚走回飞船。
　　“大人饶命！大人饶命！”身后，惊慌声与磕头声四起，血红的“冤”字和洁白的麻衣被撕扯满地。姬飞轻高声解释，但没人理睬。仆役骂咧着推搡，瓷人将所有人统统推入漆黑的囚船。
　　蒸汽嗡鸣。矮小的囚船如一只脏兮兮的麻雀，消失在远方空中。
　　满目漆黑，颠簸摇晃。
　　当姬飞轻忍着恶心，再次看见光芒时，已经被推搡进入地下石狱。
　　四周冰凉难闻，散发着不见阳光的潮气。牢门上雕刻着狴犴狰狞的石像，青铜狱栏密密麻麻，锋利如剑。栏外，戴着面具的狱吏手持长鞭，沉默地巡逻。
　　姬飞轻双手被扣铁镣，与那十几位闹事青年一起，关押在狭小的牢房里。
　　他试着呼喊抓错人了，但很快放弃：巡逻的狱吏充耳不闻，因为他们都不是人，而是嗡鸣的蒸汽人俑。
　　在一片哭喊和喧哗中，姬飞轻颓然地坐下。
　　“对不起。”旗子在他身旁坐下，垂着头说。
　　“没事。”他努力挤出一丝苦笑，心中却一片担忧：
　　林光听说这件事了吗？
　　最近通缉越来越多，搜查越来越严。上次肉联厂里，她是趁着夜黑才没被认出，这次要是她冒险出门，后果不堪设想……


第十五章　
　　老楼里，邻里们又谈论起了肉联厂闹事被抓的新消息。但这回，林光没有听见。
　　因为她正在专心地回忆父亲的笔记：
　　“夏东之南，有水可燃。石脂浮水上，如漆；采之以燃灯，极明……”
　　她手持中毫，按照记忆，一字一字在纸上抄写。
　　父亲在世时，林光是位锦衣玉食的贵小姐，从未留心过商业之事。父亲谈论项目时，她偶然听见“有水可燃”一句，十分奇怪：水怎么可能燃烧呢？
　　她因好奇，偷看了几页笔记，知道父亲发现了一种新型燃料：石漆。
　　但父亲暴毙之后，因欠下巨额国债，所有东西被抄家充公，那本笔记也不知所踪了。
　　“颇似淳漆，燃之如麻，但烟甚浓……”
　　早上时，她颇担心飞轻的状况，想带他回宫。
　　他想回去，她知道。
　　一个来自“三百年前”的皇帝，真的可以放下故园，在新的蒸汽时代得到安宁和幸福吗？
　　他不快乐，她知道。
　　可是，姬飞轻出门后，林光回想着那句“我也能打拼出美好自由的生活”，又犹豫了。
　　她知道，姬飞轻只是被老姜的事刺激，才在危机感中燃起拼搏的信念，他的内心仍在渴望回到古典生活。
　　可是，如果这就是他此刻想做的事，那她仍会支持他。
　　如果他不想回宫，想在新世界里打拼自由，那她有什么理由阻止他呢？
　　她只会竭尽全力给他帮助。
　　他想经商，那就告诉他新型燃料的所有消息。
　　“取著器中，始黄后黑，如凝膏。彼方人或谓脂水，或谓石漆，或谓石油。”
　　可是，只能想起这么多了。
　　林光捧着脑袋，又想了半天，还是想不起“石漆”的具体产地在哪。她当时就翻了两三页，可能根本没看见。
　　罢了罢了。林光将纸吹干，小心翼翼地叠好，打算等飞轻回来时交给他。
　　她都计划好了，他们攒些盘缠，渡海去东方大陆，一起在“夏东之南”寻找石漆。
　　说不定，他们能因此过上自由美好的生活。
　　林光满怀希望地等了一天。
　　可是，夜很深了，姬飞轻还没回来。


第十六章　
　　寂静与饥饿中，众人逐渐放弃了哭喊，用稻草垫着冰冷的地面，围坐一团，闲聊起来。
　　姬飞轻心不在焉地坐在一旁，聒噪与无聊中，他的眼皮渐渐垂下，有些瞌睡。
　　“……真是一代不如一代。”尖腮少年故作老成，“我太爷爷说，夏哀帝的时候，每家还有三十亩地呢。每年粮食交完课，剩下都是自己的。”
　　“我家以前也有地，后来不都卖了嘛。”
　　“你懂什么？那时候土地都是皇帝的，皇帝分给每家每户种，不许卖也不许买，叫什么‘普天之下莫非王土’；夏成帝发现东方大陆的时候，地多到分不完，哪像现在，地都在大商人手里，给瓷人种了，偏偏要饿死我们这些活人——”
　　“要是我爷爷不卖地就好了。我家本来在东陆，卖了地之后找不到工作，被迫来了这儿，饥一顿饱一顿的。”小奇才十三岁，插话道。
　　“你懂什么，那时候不卖行吗！”小奇哥哥就在身旁，不满地训斥，“当时范礼正在和姬玉山打仗，东陆没人管，奸商一拥而上，到处强占圈地。乖乖卖了还能拿笔钱，不识趣的都抛尸荒野了。”
　　小奇打了个冷战，但不愿在人面前露怯，急忙接话：“我听说东陆都几千亩几千亩地养羊了，叫什么‘大规模畜牧’，全部用巨型瓷人。”
　　哥哥冷笑一声：“现在不是人吃羊，是羊吃人。”
　　“姬玉山归位那几年，西陆都恢复分田了。”又一位年龄较小的少年炫耀道，“我爷爷当时分了四十多亩呢。可惜后来皇帝被打败了，奸商威逼利诱，又把地全买走建工厂了。”
　　“还是皇帝好，要是给我们每人分三十亩，多好啊。”
　　“可如果地小了，不就没法用瓷人耕作了吗？”
　　“管瓷人干嘛！我们能吃饱就行。”
　　“可是瓷人干活，确实比真人快啊，大块土地能生产更多……”
　　少年们很快绕过了这个话题，议论起当年范礼和姬玉山的战事，一个个摩拳擦掌，指点江山，一会儿喟然长叹，一会儿又辩论不休，恨不得回到当年一逞英豪。
　　而姬飞轻终于支撑不住，头一歪，靠在旗子身上睡着了。
　　他又做了个梦。
　　“皇上，微服出访好玩吗？”
　　白裙的林光站在面前，笑盈盈地问。睫毛翩跹，清明的天光透过窗棂，在书卷上映着细碎的影。
　　姬飞轻怔怔地盯着她的眼睛。
　　她放下笔，拉起姬飞轻的手，眉眼弯弯，牙齿间闪烁着亮晶晶的光：“你去的可是三百年后的世界，好不好玩嘛？”
　　姬飞轻用力握住她的双手，从她晶莹的眼瞳里，看见了窗外的倒影：长天碧云漫光，殿宇灰黑沉静。巨大的晨钟沉沉地晃动，声声悠远敲响。红墙之下，宫车辘辘，花影明灭。
　　一霎一念，辗转千世。
　　“还好。”他的声音有点哽咽，“不及这儿好。”
　　她缓缓笑了。身旁，砚台滴水，绿树映窗，光在明亮的室内遨游，凉风穿堂古卷翻飞。她声音轻柔：
　　“那你，还要再去三百年后的世界吗？”
　　“不去。”他拥住她，在她发髻的清香间微颤，“我回来了，哪也不去了。”
　　突然，远处传来撕裂的号叫。
　　姬飞轻回头看去，只见窗外火光冲天，巨大的可怕的蒸汽机架在空中，整个宫殿熊熊燃烧，狂响爆炸，推动蒸汽机嗡鸣旋转。
　　天幕阴凄，罡风四起，忽地传来万马长嘶，浩浩荡荡的士兵冲入皇宫，对垒厮杀，残肢在地上跳跃，雪白的蒸汽笼罩大地，飙风卷着溅血的军旗，直冲长天。
　　暴雨与蒸汽的巨响中，战争结束了。
　　一片焦黑的灰烬中，断尸如山如海。肉泥与血浆在漆黑的泥水里漫流，无数头颅不肯瞑目，黑白分明的眼珠注视天空。破碎的瓦梁间，巨型蒸汽机仍立着，像是向天地露出獠牙，狰狞咆哮。
　　姬飞轻回神，发现自己站在一片断壁残垣间。怀中空无一人，四面八方空无一物。
　　雨声浩大，淹没天地。
　　“快起来！张大人有事让你们做！”
　　一顿不分青红皂白的鞭打中，姬飞轻睁开眼，恍然意识到仍在囹圄之中。
　　似乎已是晚上了。众仆役提着灯火和大包，一边透过狱栏肆意鞭打众人，一边骂骂咧咧：“张大人仁慈！今晚你们把事情做好了，白天的事就不计较了。要是敢偷懒，就在地底下待一辈子吧！”
　　经过这一日的折磨，众人哪敢反抗，纷纷高喊着：“愿为大人效劳！”
　　黄衣狱头数了数袋子，正好十八个，装得满满当当。他面目狰狞：“今晚大人让你们做的事，要是谁敢声张，明天就丢到海里喂鱼！”
　　众人哪敢问是做什么，只是不断作揖：“小的明白！小的明白！”
　　“再问一次，你们都不识字，对吗？”
　　“对，对，都不识字的。”
　　黄衣狱头满意地捋了捋胡子：“很好。一会儿我把牢门打开，每人拿一个袋子回家，沿路上，把袋里的纸页放到各家窗户上，不许重发，天明前一定要发完，明白吗？”
　　众人一听可以回家，马上目露惊喜：“小的明白！”
　　牢门开了，众人飞快地争抢袋子，似乎生怕狱头改变主意。所幸，仆役们已经开始解他们手上的铁镣了。
　　“等等。”狱头忽地发话。
　　众人心脏都停了一拍。
　　“你们谁跑得快，大人还有一封信要送。”
　　“我！我！”小奇不顾哥哥担忧的目光，飞快举手，“我跑得快，让我去送信吧！”
　　狱头打量了小奇一番，将他叫到角落，耳语一番，交给他一封薄信。另一边，众人被解开镣铐，扛起各自的大布袋，在仆役的带领下向外走去。
　　小奇不久就追了上来。仆役真的将他们送