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北京镜鉴记-第2部分
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，上面的馅料却已经混为一团。老板用一把窄身刀把面饼切成八份，盛在圆盘里端到刘鉴面前：“这就是小人家乡的美食。”
刘鉴从筷桶里取出一双筷子，夹起一角热饼，吹着气咬了一口，果然是非常美味，尤其奶香浓郁，更是合他的胃口，不由得拍案称赞，问老板说：“这饼可有名字么？”
老板笑笑：“小人家乡，叫这饼有个番名——披萨。”
“好披萨，好披萨！”于是刘鉴饱餐一顿。等他离开骰子招牌的饭铺回到柏林寺的时候，捧灯都已经回来了。
“怎么样？名帖已经发了么？”刘鉴一边打着饱嗝，一边询问捧灯。
捧灯回答：“尊主的帖子已经发上去了。”
“他们怎么说？”
“未见回帖。尊主的帖子已经被锁，置顶矣。”
刘鉴哭笑不得：“你说的这是什么狗屁玩意儿，换我能听懂的，重说一遍！”
“啊？就是说他们把老爷您的名帖放到一个小盒子里锁起来，归了档，放到架子上去了……”捧灯很委屈地解释说。
“这还象句人话，你今后要是再敢乱拽文，我就给你一顿好打。”
“遵……是……”
整理文书本来就是一桩闲差，北京城里到处都在修宫造殿，顺天府忙得团团乱转，也没空搭理刘鉴这档子事，一连几天，都没派人来安排些什么。刘鉴倒也乐得清闲，晴天都在街上闲逛，下雨的话就和柏林寺里的和尚下下棋、谈谈禅，也经常跑去那家挂骰子招牌的小饭铺里坐坐，或者叫捧灯去买一张披萨回来解馋，一来二去，还和那番邦老板交上了朋友。
浮生若梦，难得偷闲，就这么着过了整整半个月。一天傍晚，刘鉴正打算出去转转，找点吃食，突然知客僧叩门来报：“门外有位施主求见。”
刘鉴穿上一身素绸道袍，戴上四角方巾，正往荷包里揣铜钱、宝钞呢，闻言不禁一愣，要知道他在北京城里并不认识几个人，宋礼早回南京办事去了，而将近饭点，那披萨饼店的番邦老板想也不会挑这个时间出门。看知客僧傻头傻脑的，他便随口问：“有名帖吗？做什么打扮？”
知客僧回答说：“象是个官儿，但补子上那鸟儿肥肥小小，贫僧从没见过。”
刘鉴心里说：“肥肥小小的想必是鹌鹑了，这是个九品的小官。你这秃驴好大的口气，难道整天价只见些鹭鸶、白鹇补子吗？”不知道时当傍晚，有哪个衙门还派差事，叫名九品官来见自己，于是习惯性地右手扣拢，掐指计算。
捧灯在旁边着急，大声提醒说：“尊主无须忧惧，又何所算耶？推时算日，料是本年禄米到来也。”刘鉴听他说得虽然在理，这番话却实在拗口得让人起鸡皮疙瘩，于是轻踹一脚：“什么忧惧？我有何忧惧？‘爷’也不会叫一声，成天‘尊主’、‘尊主’的，烦不烦呀！”
捧灯朝后一缩，正好让刘鉴这脚擦到自己衣襟，既没落空，也落不下伤来。“爷，”他只好改了称呼，“小人服侍爷更衣吧。”
对方既然穿戴公服来拜，刘鉴也只好换上乌纱帽，穿好鹭鸶补子团领大衫，出门去迎。只见来人四十上下年纪，一张瘦长脸，满脸堆笑，见面就拜，说：“下官户曹司务牛禄，参见左司直郎大人。”刘鉴听他报名，心说这名字不好，牛本来就是辛苦的，再加个“碌”字，那还能清闲得了吗？看此人相貌，也果然像是劳碌命。
捧灯倒是料得不差，牛司务果然是送俸禄来了。按照规定，以刘鉴的品级，九十六石俸禄里面，当有六成支米，四成支钞，只是牛司务说：“北京城人口暴涨，本部粮米不敷发放，故此给长官的全是宝钞，统共九十六贯，请您查收。”
就这么一耽搁，等刘鉴验收了俸禄，送走牛司务，换下公服，重着道袍的时候，天都已经漆黑一片了。于是他叫捧灯提上灯笼，出寺门一直往南行来。
小街和东直门大街的交汇处，开着一家官营的酒店，半个月前刘鉴从通州进城的时候就看见了，一直没有前往光顾。因为官营的酒店，往往价钱要比私营的为贵，那时候他囊中不丰，又不知道初到北京城，是否能够按时领到禄米，天幸今天俸禄到手，不趁这机会去饱餐一顿，要更待何时呢？
溜溜达达，时候不大，一主一仆就来到那酒店门口。只见是栋不大的二层小楼，楼上高张着酒旗，上书“本店发卖四时荷花高酒”几个字，门上还有两块匾，题着“东城第一酒馆”和“四时应饥食店”。刘鉴迈步往里便进，又见厅堂勉强还算宽敞，四壁挂着诗文绘画。
他还没看全，早有个伙计迎了上来，看他相貌清秀，气度不凡，赶紧先鞠一躬，然后高喊一声：“有客到，楼上雅座请哪您～～”于是跟着小二登上二楼，只见所谓雅座，不过条凳换了方凳，每个座头间用扇镂空屏风格挡开来，没有包间，全是隔间。正当饭点，座头上大多有人，只有最西侧角落里还空着一副，伙计忙着招呼：“您请，您请，虽不靠窗，却绝对不气闷。”
刘鉴倒并不在乎这点。曾有个勘舆师傅教他说：“座位、朝向，都关乎荣辱祸福，丝毫马虎不得。”不过如果连出外吃顿饭、喝口酒都必得先拿罗盘勘察一番，那这人也未免活得太累了，就算没祸患，也得自己闹出病来。于是他进隔间去坐了，叫壶烧酒，点上糖炙肉、酿肚子、烹子鹅、盐醋鱼四荤，酱佛手、烧黄芽菜、烧甘菊苗、蒜瓜木耳四素，以及一盆虾米羹。
时候不大，酒就到了，菜也陆续端上来。捧灯侍立在旁给满了酒，刘鉴先吃口菜，端起杯来正要喝，忽然听到隔壁一人惊呼：“这就打死啦？！”随即一人回答说：“整整八百七十四下，就算是大罗金仙，也铁定给打死了！”
刘鉴本来不大喜欢听壁角、管闲事，然而听说似乎是打死了人，心下也不禁一惊，于是停杯倾听。只听先前那人又说：“就算乞丐，也终究是人哪，难道顺天府就这么强横霸道，生把人活活打死吗？”对方叹一口气，回答说：“为了筹金子修城，打死个把乞丐又算得了什么？”
刘鉴正在侧耳倾听，忽然一人在门口出现，鞠躬行礼：“刘长官，不期在此处相遇。”刘鉴抬起头来一望，真是太巧了，来人非他，却是才刚给自己送过俸禄宝钞的户曹司务牛禄。
那牛禄端着一杯酒，朝刘鉴点点头：“下官就在对面，看到长官在此，先过来敬您杯酒。”刘鉴口称“不敢”，站起身来，两人碰杯饮干。刘鉴正想叫捧灯来满酒回敬，只听隔壁那人一拍桌子：“这是妖言惑众！校军场打死了人，还说什么为的筹款挖金子，这回我去京城，若有机会面圣，就狠狠告他顺天府陈谔一本哪！”
听说要告顺天府，连牛禄也把耳朵支楞起来了。他眼望刘鉴，似乎在询问，刘鉴低声说：“好像是校军场打死了一个乞丐……”
“哦哦，”牛禄点头，“原来是这件事儿，这事儿下官倒知道呀……”于是扯过张凳子来，坐在刘鉴下首。
捧灯给两人满上酒，刘鉴把手一摆，做个请的姿势，说：“愿闻其详。”
于是牛禄解释说：“这北京城里有个乞丐，人都叫他‘活财神’……”
刘鉴轻摇折扇，笑一笑问：“乞丐怎么倒是财神？”
牛禄眉毛一拧，回答说：“怪就怪在这儿，传说只要揍他一顿，他就随手乱指，往他指的方向去挖，最多不过十丈，定能挖着金银。于是顺天府为了筹钱修城，就把这乞丐给拘了去……”
他看刘鉴的表情，似乎不觉得这是无稽之谈，于是说得更欢了：“顺天府叫皂吏们用刑杖打这乞丐，这乞丐倒也真能熬，连打四百多杖，始终高喊：‘小人这辈子就没见过金银呀！’等打到五百板上，才终于熬不住了，说能指出银子跟哪儿。顺天府就派人押了他去找，走到鼓楼西边儿，他用手一指，说就在这里。于是掘地七八丈……”
刘鉴笑问：“挖到银子了？”
牛禄一拍大腿，点点头：“可不是嘛！顺天府当时招呼户曹去人监看，下官也在其中，就见挖到四五丈左右，泉水噗嘟嘟地涌出来，再深挖一两丈，竟然真的挖出了十窖银子！”
刘鉴“啪”的一声合拢折扇，眉毛一挑：“十窖银子，那得多少？！”
牛禄笑着说：“北京城里都传说，这一窖银子是四十八万两，十窖就是四百八十万两……”他故意顿了顿，卖个关子，可看刘鉴似乎并不表示吃惊，于是纠正说：“这十窖银子是下官清点入库的，下官最门清，要真有四百八十万两银，这北京城早就全面开工翻建了。实际上每窖或多或少，少的五百两的，多的上千两的，统共是七千七百八十八两整。”
刘鉴轻轻摇头：“这七七八八的银子也不是小数了，此人泄露天机，恐怕他活不长。然后他就重伤死了吗？怎么又说死在校军场哪？”
牛禄喝口酒，笑着回答说：“长官甭急呀，还有后话哪。要说这七千多两的银子，对小民百姓来说是笔大数目，十辈子也吃穿不完，可顺天府和户曹还真不把它放在眼里？当下顺天知府陈谔陈大人拍案大怒：‘本官掘银子，是要献给圣上，重修北京城，你就给指出这么点儿来，是糊弄本官吗？继续再打，非打出同样十窖金子来不可！’于是就地把这乞丐按倒，又打了一百多杖。这乞丐受刑不过，只好举起手来手，又朝着北面指指。大家跟着他出了安定门，来到校军场上，他手指地下，说：‘这里有十窖金子，恰好也是七千七百八十八两。’我们正要围拢人来开挖哪，他却又说：‘开这窖需要钥匙，有马兰花就有钥匙。’……”
牛禄讲得眉飞色舞，唾沫星子乱溅，刘鉴却皱着眉头，若有所思。只听牛禄继续说：“那地方刚平整了，打算用作大军检阅场，杂草本来就少，众人分开四处寻哪，却没一朵马兰花。陈大人喝令再打，说要把钥匙也给打出来，结果打到八百多板上，这乞丐就熬不住，‘嗝’的一声咽了气。隔壁说是八七四板，这大概是从行刑的皂吏口里听来的吧，我却不知道这个准数。”
“嗯，”刘鉴点点头，“没有钥匙，怕是掘不出金子来吧。这乞丐可有名字吗？”
“说起他的姓名，才叫奇怪，”牛禄压低声音，神神秘秘地说，“这人竟然叫做沈万三呢！”
刘鉴细眉一挑，“啪”的一声打开扇子：“难不成是南通的沈三秀？！”
柏林寺
柏林寺位于今天的北京市东城区，在雍和宫东面，是旧北京八大寺庙之一。传说始建于唐代，元至正七年（1347年）和明正统十二年（1447年）两度重修。整座寺庙座北朝南，共有五进院落，布局整齐严谨。
柏林寺是因为寺里种着很多古柏而得名，除此以外，还有古槐、古银杏、白皮松等等，枝繁叶茂，郁郁葱葱。寺里的娑罗树也堪称奇物，相传这种树随佛而生，所结的果实，内包着核一百零八粒，正好用来做佛珠。据说北京有这种树的地方只有三处，一处在香山寺前，一处在卧佛寺内，城里唯一的一处就在柏林寺。
不过柏林寺现在虽然对外开放，大殿却终日紧闭，寺里两侧供僧人们修持的禅堂，也都已经变成各家文化公司的办公场所了。
第三章、玉貔貅（1）
且说元朝末年，南通城里有个富商，姓沈名富，表字件荣，别号三秀，因为家财万贯，所以民间俗称其为“沈万三”。这个沈万三可了不得，传说他家里有个聚宝盆，无论金银财宝，放进去就一变二、二变四，无穷无尽。他曾经掏钱支援过苏州的张士诚，后来洪武爷打败了张士诚，沈万三就献出万金来请求免罪。正巧洪武爷要修南京城，就对他说：“你能帮忙筑三分之一的城池，那就有功无过。”
沈万三果然掏钱修了三分之一的南京城，不仅如此，他还在城里造了画廊一千六百五十四段、酒楼四座，额外进献给洪武爷。洪武爷一高兴，果然赦免了沈万三的附逆之罪，并且还封他两个儿子做官。
可惜好景不长，传说洪武爷向沈万三索要聚宝盆，沈万三顶着就是不交，终于惹得龙颜大怒，在洪武六年抄了他的家，把他流放到云南去了。此后这个沈万三就从江南百姓眼前消失了，都说他病死在云南，可那地方山高路远，也没人能够查证。
没想到沈万三的名字突然又在北京城里出现，刘鉴闻言不禁诧异，脱口而出：“难道是南通的沈三秀？！”牛禄一指刘鉴，两眼放光：“长官也想到了。事情还真巧，当年修京城，出来一个沈万三，现在要修北京城，又出来一个沈万三。不过应该只是巧合，此沈万三并非彼沈万三也。”
如此奇异的故事，旁边捧灯也听得入迷，插嘴问：“因何言而知之？”刘鉴在桌子底下踹了他一脚，喝令说：“满酒！”捧灯缩缩脖子，急忙过来给两人把酒满上。牛禄小小喝了一口酒，得意地解释：“只有下官能够确定，这沈万三不是那沈万三。为什么说呢？照理说那南通沈富流放云南，偷跑到北京来，流落街头，当了乞丐，也在情理中呀。可惜两人的年龄是全然不对。”
他再咂一口酒，解释说：“洪武十九年，也就正好二十年前，下官正在京城，户部核查田赋，发现沈富的儿子沈旺有漏报瞒报的嫌疑，就派人抄了他的家。我虽然没见过沈旺，可是见着了他俩儿子沈至和沈庄——也就是沈富的孙子。那时候这俩刚考取了秀才，都是二十郎当岁。您算哪，二十年前他们祖父、南通的沈万三，就少说该有五十岁了，可前些天打死的这个北京沈万三，虽然满身是泥，满脸是土，也是个人就能看出来，顶天了不会超过四十岁去。”
刘鉴皱眉想了想，问：“这是什么时候的事情？”“打死乞丐沈万三？”牛禄回答说，“也就是半个多月前哪，长官您那时候大概正在来北京的路上。”刘鉴又问：“这人安葬在哪里？”牛禄笑笑：“一个乞丐花子，说什么安葬？当时就在安定门外、校军场旁边，随便挖个坑把他就地埋了……”
一宿无话，第二天一早，刘鉴早早地起床，洗漱过后，还是昨晚的打扮，招呼捧灯跟随出门。捧灯问：“尊主……嗯……爷，您去哪儿？”刘鉴随口答道：“安定门。”捧灯“嘿嘿”一笑：“您是要去找那沈万三的坟墓吗？”
刘鉴闻言，从鼻子里冷哼了一声：“只怕不是我想，是你昨个儿听了他们的话，想去瞧瞧热闹吧？”捧灯被说中了心思，不好意思地摸摸脖子，忽然又凑近去小声说：“但爷您真的不去看看么？保不齐真给咱们寻着那个马兰花钥匙，可就是发了大财，您还能捐个五品官儿……”
刘鉴见他越说越不成话，连忙喝止：“闭嘴，别扯淡了！”捧灯赶紧悻悻住嘴，缩起脖子。刘鉴又说：“非常之事，必有非常之因，都是吉凶难测的。像你这样见到有古怪就凑过去看，早晚把小命儿都给丢了。你记住，咱们这回来北京是公干，热闹可凑，闲事儿少管。”
说罢刘鉴袍袖一甩，径直出了柏林寺，捧灯左手提着青瓷茶壶，右手抱着油纸伞，身上还挎着蓝棉布褡，在他身后一溜烟地跟着。主仆二人且走且逛，不多时就来到了安定门。北京城这时正大兴土木，各处都在搭楼建台，路上运砖瓦木石的马车也是络绎不绝，把整座城池变成了个尘烟四起的大工地。安定门这边虽非禁中之地，却也是熙熙禳禳，人马喧腾。捧灯自到了安定门，一对绿豆小眼就四处乱转，只盼能瞅出那十窖金子的端倪。刘鉴知道这家伙肉眼凡胎，也懒得去约束他，自顾朝前而去。
不过刘鉴要去的并不是安定门外，而在门内，沿着安定门大街往南拐不过百步，路西有条小巷，名叫“分厅司”。进了分厅司，不多远就是顺天府衙的后门——这地方捧灯熟，他来递过刘鉴的名帖。因为顺天府正门最近正在动工扩建，所以来往人等都走的是分厅司的后门。
衙门口站着两个衙役，一手把着水火大棍，一手扶着腰刀，当真是威风凛凛，煞气腾腾。捧灯上去递了名帖，衙役一看是个六品小官，也不打招呼，只是回答说：“太尊不在府里，你下午再来吧。”刘鉴摇着折扇，笑一笑：“我是来看邸报的。”
原来当时四方大事，都会汇聚京城，然后并着朝廷的大政方针，编纂成册，再抄发给各地官员甚至士绅们阅读，这就是邸报。五品以上官员是每人都会领到一份邸报，但象刘鉴这种品级，就只能去地方衙门里设置的邸报抄馆借看了。
听他说要来看邸报，衙役们撇撇嘴：“衙门整修，抄馆拆了……”
刘鉴一挑细眉：“这抄馆怎敢说拆就拆？那邸报现存何处？”
衙役大喘一口气：“管邸报的高老头在安定门外有所宅子，太尊让他暂时在家里办公。你想看邸报就出城去吧。出了城门，沿路往北，不远的路西就是，很好找。”
刘鉴在家里常对捧灯发火，出门在外，可一直都与人为善，和和气气的，他当然懒得和这些衙役置气，于是一合折扇，转身就走。捧灯倒很雀跃：“爷，咱这不还得去安定门外吗？”
那时候安定门外还是一片荒地，稀稀落落分布着几户住家和工棚。刘鉴来到城门口，又向守门的兵丁打听了一下，才径直找到那暂时的邸报抄馆。
这所宅子不大，宅前宅后都是菜地，还挖着蓄水的深沟。一人高的篱笆墙，门口也站两个衙役，不过只把着棍子，没有佩刀。刘鉴让捧灯递上名帖，俩衙役却没一个识字的，只是梗着脖子问他是谁。
“我家老爷是詹事府左司直郎刘大人。”捧灯也同样梗着脖子回答。
看起来两个衙役根本就没听说过詹事府，更不知道左司直郎有多大，只是听着个“郎”字，那肯定是有品级的了，和他们这种没品的不可同日而语，急忙堆下笑来，作揖说：“大人是来看邸报的吧，只管进去。要我说，您老出门还是穿上官服，方便很多。”
刘鉴点头笑笑，领着捧灯进了院子。院中共有三间瓦房，呈品字状排列，刘鉴走到正房门口，抬手拍了拍门。过不多时，一个胡子斑白的老书吏探出头来，狐疑地打量了他一番，问道：“您找哪一位？”
刘鉴一摇扇子：“我是詹事府左司直郎，今儿个特地来看看邸报。”书吏“哦”了一声，笑了起来：“大家都忙，都忙，难为大人您还惦记着来看邸报，小的我这功夫没有白费。”打开半扇门，示意他们进来。
刘鉴进入屋中，放眼观瞧，只见内部陈设颇为简陋，只有几件素木桌椅和旧竹书架，上边卷帙笔墨摆放得凌乱不堪，靠墙还有张综绷的木床，想来老书吏工作和起居都在同一间屋里。厅堂正中是张书桌，桌边摆着一尊半尺高的镇宅玉貔貅，算是这屋里唯一华彩的装饰。
老书吏收了刘鉴一张名帖，入柜存档，然后从书架上毕恭毕敬地把最新的邸报抄件捧下来，平平展开，摆在桌上，用捧灯带来的茶壶沏了壶大叶儿茶，放在旁边，这才有请刘鉴落座。
刘鉴撩袍坐下，开始一页一页翻看邸报。旁边捧灯站着无聊，见主人看的入神，便悄悄凑到那书吏身边搭讪。这老书吏本是个酸腐文人，只因乡试不中才来干这小小刀笔吏的营生，总觉得怀才不遇，这回碰到捧灯这同样好拽文的棒槌，不由得大生知己之感。
“敢问尊翁高寿？”
“不敢称尊，虚度六十二春矣。敢问足下？”
“年方二七。”
“未曾谋面，想是初履此地。未知何日驾临？”
“仆随尊主前来，不日才至。但见海晏河清、商贾辐凑，幸甚至哉，幸甚至哉。”
这两人一个是不进学的老生，一个是少读书的小童，你一言我一语的，倒是越说越投机，越说越热络。说着说着，话题就转到沈万三身上了。捧灯见刘鉴看邸报入神，就扯着袖子把老书吏拉到屋门口，小声问：“阁下可曾听闻沈万三之事？”那书吏也是个猎奇的人，一听“沈万三”，眼中精光大盛，连拽文也不顾了：“这事啊，您算问对了人。”
捧灯一听有门儿，大喜过望：“还望尊翁不吝赐教。”书吏大是得意，捋了捋山羊胡须，下巴不自觉地就翘了起来：“这沈万三呐，也算个北京城里的奇人，人人都叫他‘活财神’。只消打他一顿，打得狠了，他随手一指……”捧灯一心惦记着那十窖黄金，于是截断话头追问：“此言，愚已尽知之矣，敢问其……他被打死是怎么回事儿哪？”
书吏回答说：“那天我去送邸报，也在校军场内，恰好就见着沈万三给押来。说来也怪，那乞丐虽然被打得皮开肉绽，脸色却和平常人一样，有点儿个象是才睡醒了觉。后来军士们掘地三尺，一无所获，顺天府就怒了，喝令再打。那一场好打，嚇，你没亲眼见是不知道，这沈万三被打得那叫一个血肉横飞、鲜血淋漓，骨头架子都快给打散喽。”说着口中叱咤作响，比划着皂吏打人的动作，把捧灯唬得往后退了一退。
“听闻那沈万三足足挨了八百余下，方始咽气，有之乎？”
“哦？你消息倒也灵通。我没细数，只听到打死沈万三以后，皂吏喊一嗓子‘责有水火棒八百七十四下整，如数缴令’。啧啧，八百七十四下，饶是大罗金仙也给打烂了。可惜那沈万三被打的时候喊了几句什么，我却没听明白。”
捧灯又问：“莫非是那什么马兰花钥匙么？”书吏皱起眉头，歪着脑袋细细想了一回，迟疑着说：“大家都这么传，是真是假就不好说了。”捧灯轻轻叹一口气：“哎，若是让俺……愚若得此十窖黄金，便即刻身死，又何憾焉。”书吏连连点头：“是也是也，不错不错。其实后来官家走了以后，旁观人们还围着尸体打了一回，个个都心怀侥幸，假如沈万三一口气还没咽完，保不齐这么一打，就又吐点秘密出来——直到敛尸的仵作来了，大家伙才都散了。”
“只恨我家尊主并无兴致，若其不然，此金定落于掌中矣。”
老书吏一听这话，不禁朝屋里望了一眼，奇道：“刘大人竟有这种能耐？”捧灯一拍巴掌，伸出大拇指，晃着脑袋洋洋得意：“休道我家尊主官秩仅左司直郎而已，实则暗负绝学，举凡堪舆相面推宫扶乩……”
话才说到一半，忽听屋内刘鉴大喊一声：“捧灯，去续壶茶来！”捧灯这才猛然惊醒，慌忙跑过去伺候。刘鉴瞥了他一眼，冷冷地问：“你又跟旁人胡吹了吧？”捧灯还没答话，额头上又重重地挨了一记。
捧灯提着茶壶出来，嘴里嘟囔，一脸晦气。老书吏还想和他继续闲聊，他却只是摆手，再不敢乱说话了。约摸过了大半个时辰，又听里面刘鉴喊：“取纸笔来。”捧灯“哎”了一声，可是刚跑两步，却又定住了：“爷，笔有三管，却没有素笺和墨……”
刘鉴喝骂道：“不带纸墨，你干嘛来了？！”
旁边老书吏急忙帮捧灯解围：“桌上笔墨纸砚，长官随便用，反正都是公家报销的。”
听了这话，捧灯急忙跑过去帮主人磨墨。刘鉴横了他一眼，冷哼一声，却也不好再多发作。于是提笔蘸墨，铺开张毛边纸来记了几十个字，然后折叠起来，揣入怀中，唤捧灯把茶碟收拾好了，就起身向老书吏告辞。
主仆二人才走到门口，刘鉴突然停住脚步，口中“咦”了一声，叫住了前面的捧灯。捧灯回过头来，问他何事，刘鉴一摇折扇：“你是不是打烂了人家什么东西？”
听了刘鉴的问话，捧灯一脸的莫名其妙，正琢磨着自己一直在聊天打屁，啥时候得闲做过这种事？
刘鉴一指摆在厅中的玉貔貅，问：“这貔貅的角难不成是自己断的？”捧灯定睛一看，果然玉貔貅右角折断，只留了块圆痕在头顶。他大呼冤枉，刘鉴脸色一沉：“这屋里除了我和书吏，就只剩你，还能是谁？”
老书吏听到他们争论，急忙走过来帮捧灯讲好话：“大人，您还真是冤枉小哥儿了。这貔貅角折断已经十来天，确实和他没什么关系。”
刘鉴“唔”了一声，略一沉吟，又问：“是怎么断的？”老书吏回答说：“说来也怪，十来天前，夜里我睡前这玩意儿还是好好的，第二天早上起来就发现右角断了。最怪的是，我找遍了满屋子也没见到断角，不知道去了哪儿……这连粘都粘不了……”
“那天夜里，可有什么怪事发生？”
“小人睡得死，没觉着什么，”老书吏话说到这里，忽然又象想起什么似的，赶紧补充了一句，“不过第二天一大早儿，看到门外躺着几只死耗子和死家巧儿，想来是谁家孩子的恶作剧吧。”
刘鉴听了这话，双眉微皱，折扇“啪”的一声合上，欲言又止。捧灯知道主人性情，见他右手笼在袖子里掐算，忍不住出声叫道：“尊主，见杀不救，可乎？”他本不懂得什么，单知道主人一旦露出这种表情，就是已有大事发生了。
刘鉴听了他的话，轻吁一声，徐徐地说：“也罢，既然被我撞着，这也是命数当然。”说完转向老书吏：“老先生，您这几天怕是有大祸要临头了。”
老书吏悚然一惊，手里捏的书卷“啪”一声跌落在地，颤声问：“大人您怎么这么说？”刘鉴走到貔貅旁边，用右手摩娑着玉兽头顶：“貔貅本是辟邪之兽，现而今断了角，是为你挡了灾劫的缘故。如非有它在，十几天前你就已然死了。”老书吏一阵后怕，又问：“那我如今算平安了么？”
刘鉴摇摇头：“貔貅可挡一时，却挡不了一世，何况还断了角。你看这貔字，要是右侧去了一撇一横，还剩下个什么？”
“一个凶、一个比。”老书吏说到“凶”字，语气不禁颤抖起来。
“不错。比者，双也；凶字成双，乃是祸不单行之象。何况旁边还有个“豸”字蹲守着，那就更是凶险，”刘鉴顿了顿，又说，“我才刚掐指算了算，应该就在这几天。”
老书吏听到这里，“扑通”一声跪在地上，抱住刘鉴的大腿连声哀告：“大人救我，大人救我！”刘鉴瞥了捧灯一眼，心说都是你这小厮给我找的麻烦。他伸双手把老书吏扶起来，宽慰说：“此劫虽然凶险，倒也不是无法破解，但你须得把这些天发生的事儿原原本本说给我听。”
捧灯赶紧拖过来一把椅子，扶刘鉴坐下。老书吏喝了口茶，定了定神，把自己这十几天来所发生的事讲给刘鉴听，巨细靡遗，一讲就是半个多时辰。大多是寻常小事，捧灯完全听不出有什么异样，在旁边不住冲盹儿打瞌睡。好不容易讲完了，老书吏问：“可有解救的法子吗？”
刘鉴轻摇折扇：“可还有点别的事儿？”老书�
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