收服千年老妖-第9部分

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　　　　待准备妥当，她又急着点火，奈何一双手竟抖成了筛子，那火点了几遭才终于点着。

　　　　当火舌在铜钵中跳动时，白衣妖孽似失去意识，竟如陷入沉睡般安祥，唯有紧皱的眉宇昭示着那不曾散去的痛苦。

　　　　姜怜心自书柜顶层取下那幅画，展开来摩挲过略为泛黄的纸张，终是一狠心扔进了铜钵里。

　　　　那火苗一触上纸面，便似受了召唤，疯狂的撕扯吞噬。

　　　　很快，那幅画下方的边角已扭曲焦黑。

　　　　就在姜怜心认真的看着铜钵时，自床榻上传来的一声微弱呻吟却引起了她的注意。

　　　　那白衣妖孽好似被从梦中惊醒，却又陷入更深的痛苦，他不断的翻来覆去，一头墨发便在床榻上拂起层层波澜。

　　　　看到这一幕，姜怜心的胸口莫名的抽痛。

　　　　她拼了命的自铜钵里抢出那剩下的半幅画，将上面的火焰扑灭。

　　　　好似若不这样做，她就会因心尖上的剧痛而死去。

　　　　也不管那铜钵里还燃着的火苗，她慌忙扑倒床榻前，握住白衣妖孽仿若求救而胡乱挥舞的手，一时间已是泪眼朦胧。

　　　　“你怎么了……”

　　　　她不知这滑落的泪珠是害怕还是痛苦，只是眼睁睁看着床榻上的白衣男子苦苦挣扎而不得解脱，她的心就愈加的疼痛。

　　　　于此同时，白衣妖孽的身上却起了更加骇人的变化。

　　　　但见那雪白衣袖在月光中闪烁星子般的光芒，而后愈演愈烈，至盛极之际，却开始变得模糊不清，俨然有化作光斑散去的势头。

　　　　不仅是衣袖，连他的指尖也是一样。

　　　　姜怜心不可思议的看着捧在她掌中的那只手，就好像那一次他握住那块玉佩时一样。

　　　　那只手在渐渐变得透明，直叫她恐惧的不敢握起手掌，只怕下一刻它就会碎裂开来。

　　　　“不……”

　　　　姜怜心不由自主的发出痛呼，她欲转身去叫矶元道长停下阵法，却又隐隐觉得若是此刻离开，就再也见不到他。

　　　　她只得两面为难的跪坐在床榻前，满面泪流的低喃：“怎么办？要怎么做，才可以帮到你……”

　　　　事情原不该是如此，她以为看到他消失不见，她会喜闻乐见，却为何好不容易下定的决心，竟在最后那一刻崩塌。

　　　　姜怜心自己也不知道这是怎么了。

　　　　她只是一遍又一遍的唤着他，惊慌失措的不知该怎么办。

　　　　万般痛苦间，她脑中却忽然闪过矶元道长的一句话。

　　　　“除非有人在此时自愿渡与他生气，否则必死无疑。”

　　　　至此，她想也不曾想，只俯下/身子，朝着那两瓣正在痛苦中张阖的薄唇便贴了上去。

　　　　仿佛受到生气的感召，白衣妖孽顺势将她拉入榻中，手臂紧紧的将她禁锢。

　　　　片刻后，他似恢复了些许力气，猛的一翻身便将两人位置倒置，把她压在了身下。

　　　　姜怜心已不得动弹，唯觉源源不绝的墨香自他的唇齿间弥漫进她的呼吸。

　　　　微凉的唇舌似不知餍足那般侵蚀着她口中每一寸芬芳。

　　　　也不知是因为被他夺去了生气，还是这唇舌交缠过于激烈，姜怜心已是全身脱力，唯一的那一丝清明也似飘上云端，浮浮沉沉间，竟让人想起被他拥着飞翔于天际的感觉。

　　　　她甚至觉得他使出了全身的力气欲将她揉进自己的身体。

　　　　那样深入的拥抱，是她活了十六年也未曾体会过的。

　　　　这一夜太过可怕，颠覆了她这十六年来建立的太多东西。

　　　　这一夜太过漫长，直叫她以为自己就要丧生于他的怀抱。

　第六章　：妖之契约（四）

　　　　当霞光浮满天际，白衣妖孽终于自痛苦中清醒，然而当他支撑着受尽反噬折磨的身体自床榻上坐起身时，看到的却是这样一幅情景。

　　　　姜怜心抱着双膝蜷缩在床榻的角落里，她披散着发丝，身上的衣衫亦有些凌乱。

　　　　那些发丝于是铺撒下来，覆盖住她娇小的身躯，仿佛一道屏障将她与现实隔绝开来。

　　　　即便如此，却也掩不住她微微颤抖的双肩。

　　　　她正埋头于双膝间哭得伤心，又好似拼命隐忍着，怕被人发现。

　　　　床榻的另一边传来窸窣的声响，雪色衣衫缓缓挪至她近前，伴着淡淡墨香飘入呼吸之间。

　　　　那略显苍白的手，携了半寸长的指甲，却敛尽煞气，温柔抬起，欲抚上她的发丝。

　　　　似安慰又似询问。

　　　　只是未及触碰，却已被她退缩着避开。

　　　　他亦不再执拗，讪讪将那半抬的手滞在空中，眸光却默然在她身上凝固。

　　　　“昨夜……我是不是……和你……结了契约……”

　　　　姜怜心略抬起头，露出糊了满面的泪痕，因啜泣而颤抖的声音格外令人揪心。

　　　　白衣妖孽没有回答，只是于敛目间点了点头。

　　　　泪眼朦胧间，她却已抓住这一瞬的表情，下一刻却重新埋头哭得愈加伤心。

　　　　或许是已被人看穿，故而抱着破罐子破摔的心态，姜怜心这一遭哭得格外撕心裂肺。

　　　　也不忌讳被那罪魁祸首瞧去甚至嘲笑。

　　　　事实上面对这般梨花带雨的情形，白衣妖孽也是无心嘲笑的。

　　　　他举目向屋子里环视了一遭，当灼烧得焦黑的铜钵和那半张残破的画卷落进眼眸里，一切已然明了。

　　　　目光最终又回到姜怜心的身上，他顿了许久，终于生涩的开口：“其实你又何必这样伤心，我一次不过取须臾生气，至耗尽少说也有十年光景，况且就算是耗尽生气，我不曾损你魂魄，也不过是重投一次胎就罢了。”

　　　　“什么叫重头一次胎罢了，你说得倒轻巧！”

　　　　姜怜心忽的抬起头来与他对视，圆睁的双眼也不知是因为愤怒还是悲伤而变得通红。

　　　　这一刻，她似乎忘却了两人间的力量悬殊，仿佛再也忍无可忍一般，肆意发泄着自己的委屈和不甘。

　　　　她握着拳，冲愕然而视的他愤恨的怒吼：“在你眼里如此轻巧的投胎，对我来说却是死！你法力高强，有千年修行，在你眼里我这般凡人不过只是蝼蚁。可你活了千年，又怎么会知道这短短百年，对我这个凡人来说有多珍贵！”

　　　　姜怜心越说越激动，那只手紧攥了胸口的衣襟，仿佛承受着揪心之痛：“或许在你看来，我死后灵魂尤存，喝了那碗孟婆汤，一样可以再活一次。可是，那就不再是我了啊！不再是姜怜心，不再记得经历过的人和事，那是另一个完全不同的人啊……”

　　　　说到最后，姜怜心的话语已化作啜泣，她费尽心力的说与他听，却明知他不会理解身为凡人，对死亡的恐惧。

　　　　“我想一个人待会儿。”

　　　　姜怜心又埋下了头，似脱力般轻声低喃。

　　　　也不知是否为她方才的那番话所感，白衣妖孽竟没有再反驳，只是变换作白管家的模样，缓步退出了书房。

　　　　如此也不知哭了多久，仿佛是将这十六年来所有的委屈都倾出来，姜怜心仍由那泪水一遍又一遍的冲刷过脸颊，直到流尽心底不快，才终于自床榻上下来。

　　　　她就着书房里常备的寝具，简单的梳理一番，抹尽面上泪痕，便推了门出去。

　　　　那白衣妖孽竟一直守在门前。

　　　　见她出来，欲挪至近前相问，却又似怕引她不快而欲言又止。

　　　　她便提了裙摆，低眉敛目的迎了过去，至他身侧才停住脚步。

　　　　“你叫什么名字？”

　　　　说话间，她的目光始终落在那雪色的衣摆上。

　　　　白衣妖孽显然不曾想到她突然问了这样一句，正诧异的望着她不语。

　　　　“我是想，我既与你结成契约，却还不知你的名字。”姜怜心的声音因哭了一夜，还十分沙哑。

　　　　气氛总算缓和些，白衣妖孽见她不再纠缠于悲痛，倒也欣然，开口之际，却又陷入难题：“我……忘了。”

　　　　“忘了？”

　　　　姜怜心诧异的抬头，然则入目之处的瞳眸却也真诚，倒不像是编造谎话的模样。

　　　　她于是默然一叹，心道这做妖活得太久也未必是好事，竟连自己的名字都给忘了。

　　　　继而又对他道：“罢了，身为姜家管家，好歹也要有个名字，不如就叫……”

　　　　说话间她又想起初见他时的那幅画，不过看了几次，却已潜移默化将上面的两句诗印刻在心里，便下意思的念了出来：“‘画入青丝来，香消浅山末。’就叫画末吧。”

　　　　白衣妖孽略沉吟了片刻，却也点着头接受了。

　　　　“如此便好。”

　　　　姜怜心留下这句话，正打算往府上正厅行去，却又忽然想起那屋子里的昨夜留下的残局，便回过身来，绞着衣摆启齿：“你怎的……不问我昨夜之事？”

　　　　画末仍立在原地，眼眸隐在逐渐炫目的晨光中，看不清表情。

　　　　他动了动衣袖，却不曾移动脚步，以惯有的清冷语调道：“我既与你结成契约，就不会疑你，更何况你而今丢了玉佩，若没有我的庇护，莫说十年，便是十日也难挨过，身为一家家主，这般简单的衡量，应当懂得。”

　　　　“白管家所言甚是。”姜怜心忽然失笑，似自嘲又似落寞，却终于不再相问，转身朝院落外行去。

　　　　忙完了生意上的诸多事宜，又去新开的铺子里巡视了一遭，姜怜心也不急着回府，而是绕到了珈业寺前，往那卜算铺子里去。

　　　　矶元道长一见她出现，慌忙放下手上的事情，急匆匆把她拉至后堂相问：“如何？那妖物可除了，昨夜本想去问你，可才进你的院子却见屋内已熄了烛火，我当你屠妖辛苦，歇得早，就只收了缚妖索，不曾去扰你。”

　　　　纵使矶元道长啰啰嗦嗦的说了许多，姜怜心却只是简单的摇了摇头，看得矶元下巴都要掉到地上，一个劲儿的呼着“不可能”。

　　　　“怎么会，师父曾用这个方法杀过一只道行极深的妖，而且祖师爷传下来的书上也是这么写的啊！”

　　　　他一面嘟囔着，一面不知从哪儿翻出本灰皮的旧书急切的翻着。

　　　　“你不必找了！是我……是我救了他……还跟他结了契约。”

　　　　姜怜心终于吞吞吐吐的说出真相，而矶元道长则已惊骇得连手上的书都扔了出去。

　　　　“什么！你救了那妖孽！还跟他……”矶元道长仿佛连自己都不相信自己嘴里所说的话，歇斯底里的冲到姜怜心面前责备道：“你疯了吗？那可是妖孽啊！会危害人间，会要了你命的！你这简直是为虎作伥，助纣为虐……”

　　　　他一句比一句说得咬牙切齿，而姜怜心也终于没有耐心再听他说教，不耐的打断他道：“这些我都知道，只是为了姜家的家业，我不得已才这样做。况且我体质怪异，总招惹那些不干净的东西，如今玉佩也丢了，要是没有他保护我，只怕我迟早也要死在别的鬼怪手里。”

　　　　她说话间竟满含凄凉与无奈之意，却叫矶元道长也无从辩驳：“话是这么说，可是……”

　　　　“我不管，反正这件事也是因为你的捉妖方法不合适才闹得这个下场，而今你必得帮我想个法子，保我十年后不死！”

　　　　姜怜心索性来个无理取闹，直逼得矶元万般无奈却也无从辩驳，只得连连作揖相告：“我的姑奶奶哟，我不过是占了你一间铺子，又何必这样为难与我，被妖物吸尽生气，肉身就会锁不住魂魄，哪有不往生的道理，除非你是那九天上的神仙托世，有取之不尽的神泽之气……”

　　　　姜怜心才懒得听他这些大道理，正欲攥了他的衣襟再恐吓一番，却被忽然闯进来的一个伙计打断。

　　　　那伙计本在铺面上招呼客人，也不知怎的忽然来到后堂。

　　　　矶元道长对于自己险些在伙计面前失了颜面的事情很是不悦，于是斥责那伙计道：“你不在前面招呼客人，闯到这里来做什么！我不是交待过有要事与家主商议，你们不得打扰吗？”

　　　　伙计被他一唬便颤颤巍巍的跪倒地上，慌忙交待开来：“是那杨员外，非说有急事要见道长，我让他候着他也不肯，又带了几个人，再拖下去，怕是要直接闯进来。”

　　　　“何人如此大胆，且去瞧瞧。”

　　　　见有人到她姜家的铺面来耍横，姜怜心顿时不服，唤了矶元道长便一道出去瞧。

　　　　然则那一身锦衣，五短身材，身后跟着四个小厮的中年男子，才一见矶元道长便弓身迎了过来，冲他露出一脸谄笑，却又面带焦急道：“我已按照道长交待的方法布阵，果然捉住一条通体赤红的锦鲤，只是那条鱼暴躁的紧，现已将府上弄得鸡飞狗跳，故特来请道长移步，去一趟府上，也好治一治。”

　　　　“莫要着急，我这就随你去。”矶元道长边安抚那李员外的情绪，边交待伙计准备法器。

　　　　匆忙间，他又想起尚还立在一旁的姜怜心，便露出一脸无奈笑意，拱手道：“眼下，这……”

　　　　姜怜心素来将店里的主顾放在首位，这卜算铺子好歹也是姜家的产业，便十分通情达理的应道：“你且去吧，我正要回去。”

　　　　说罢，姜怜心便果真与矶元道长别过，出了铺子朝姜府的路上的回去。

　第七章　：人作怪还是鬼作怪（一）

　　　　与画末结成契约之后，姜怜心反而对他没那么畏惧，入夜之后也甚是坦然的与他共处于书房，核对商号里呈上来的账目。

　　　　恍然间已是深更，姜怜心还埋头与账目，却见画末正起身，似欲离开，便慌忙相问：“你去哪儿？”

　　　　画末顿住脚步，侧头应了一句：“霜降将至，我去看看各屋室的炭火可有备好。”

　　　　说完他又继续往门口的方向行去，奈何才迈出一步，就被姜怜心扯住袖角。

　　　　“那些事，仆从们自会安排，你就别去了。”

　　　　姜怜心慌乱中已扔了账册，只顾倾身攥着他的袖缘不放。

　　　　画末默然回首，将目光落在她攥紧袖角的手上，脸上忽然闪过一丝恍然的表情。

　　　　他抬眼望进她近乎祈求的目光，又转头看了看窗外，但见夜幕漆黑，颇有些狰狞，于是略带揣测的开口：“你该不会是……”

　　　　姜怜心知道他看穿自己心事，一时羞赧，又端着家主的架子不肯妥协，便一狠心松了手，将脸别过一旁，争辩道：“才不是你想的那样。”

　　　　“如此就好。再说那院子里热闹的紧，也没什么好怕的。”

　　　　画末伸出指来掸了掸被她捏皱的袖角，正欲再转身，却被她再次一把攥住。

　　　　这一次她几乎要猛然扑到他身上，攥着衣袖的一双手满是誓死不放开的绝然。

　　　　“你说……热闹？”

　　　　姜怜心的声音已带了些微颤，一双眼睛则畏惧的盯着窗外的院落。

　　　　那并不宽阔的院落里明明空无一人。

　　　　画末见她拼命往自己身后躲，便一把将她拎至身前，无奈道：“我的意思是，这院子里一花一木都有精魄，它们受了你的恩惠安生于此，自然不会害你。”

　　　　他越是这样说，姜怜心就越是恐慌，也顾不上那些皮面上的事情，索性不讲理道：“我不管，今夜你哪里都不许去，就在这里陪我对完账目为止！”

　　　　说罢，她更露出一脸绝然表情，愈发的捏紧了双手不放。

　　　　画末立在原地与她对峙了片刻，终于还是缴械投降。

　　　　看着那一袭白衣在自己身侧落座，姜怜心如释重负的长舒了一口气，下一刻却又蹙紧双眉，对他埋怨开来。

　　　　“都怨你们这些妖魔鬼怪，好好的不去修炼，偏想着吸人生气，夺人精魄的法子贪图捷径，害得我们这些无辜凡人不得安生。”

　　　　“吸食生气并不是为了修炼。”

　　　　画末甚是平淡无波的反驳了她的话。

　　　　姜怜心不甘示弱便追问道：“不是修炼，那是为了什么？”

　　　　“为了维持形体。”画末伸手拾起被她扔掉的账册，顺着她的话答来：“若单是依靠术法维持人形，再高深的道行都不够用，所以才需要以凡人的生气为辅助。”

　　　　“若是不维持人形呢？”姜怜心来了兴致，又好奇问道。

　　　　“则会回到原形，据说如此不宜修成正果。”

　　　　“也就是说，你会回到那幅画里？”

　　　　姜怜心依照画末所说，若有所思的进行推断，而画末只是点了点头，以示赞同。

　　　　这时，她却又忽然想起一桩事来，便脱口道：“可是那幅画已经……”

　　　　说到一半才意识到自己的莽撞，她又慌忙以手掩嘴，然而心下越想越发现问题的严重性，下意识的松了手，惊呼道：“这么说，你回不去了！”

　　　　事情的当事人反倒不似她这般一惊一乍，画末只是收拾好那些账册，将他们整齐的摆在桌机上，待做好这一切方才答道：“而今若不灰飞烟灭，只有两条路，吸食契约之人的生气，或是每夜剥一张新鲜的人皮，以笔墨勾勒形体。”

　　　　他说到剥人皮时，竟是格外的轻巧，仿佛并不觉得那样的场景有多血腥，说完还不忘评论一句：“那样做太过麻烦，也不洁净。”

　　　　姜怜心则已被他这番狰狞的描述骇得瘫坐在地，也终于认清了自己的现状。

　　　　看来直到死，这只妖孽都会一直纠缠于她。

　　　　不过她的性子里似乎天生就有一种叛逆的因子，也不知忽然哪里来了勇气，竟将心底的畏惧驱散，只道既然事已至此，倒不如坦然接受。

　　　　她便重新坐直了身子，嘴角一弯，绽出一脸笑意，对着面前的一身白衣翩跹，宛若谪仙的妖孽道：“如此也好，而今我们已是一条绳子上的蚂蚱，那就一起为姜家的家业尽心尽力吧。”

　　　　她说着亦向他伸出了手，画末只是面无表情看了看她，却也不置可否。

　　　　沉默了半晌，他才又开口道：“说到姜家的家业，倒有另一桩事忘了同你说。”

　　　　姜怜心忙露出一脸但说无妨的表情，又听他道：“今日我去寻那状告你的陆姓男子，本想问些赵欢指使他的细节，不想他已在家中暴毙而亡。”

　　　　画末说得甚为平静，姜怜心却难掩惊骇。

　　　　“怎么可能，好好的一个人，怎么突然就没了！”

　　　　她惊呼过后，却陷入沉吟，继而若有所思，却又不敢相信般道：“难道……是赵欢？”

　　　　画末倒也不急于否定，只是蹙了眉道：“倒也不无可能，只是我查看过那人尸身，既无伤痕也非中毒，其家人也道，他本在家里午歇，却是一睡不起，实在不像凡人所为，倒像是被骤然夺了魂魄。”

　　　　姜怜心于是大骇，画末却又安慰她道：“这只是我的推测，毕竟在他家里未曾觉到死气或是妖气，至于赵欢那边，倒还有另一条线索，便是他在外面的相好，灵犀阁的碧芙姑娘。”

　　　　“既然如此，明日我们就去灵犀阁找那碧芙姑娘查问。”姜怜心直觉这件事不能再拖下去，必得速战速决。

　　　　怎料画末却蹙紧了双眉，露出一脸不悦表情，责怪她道：“你可知那灵犀阁是什么地方？”

　　　　“什么地方？”姜怜心当真不知。

　　　　“是那种地方？”画末眼角眉梢间已现出嫌恶的神色。

　　　　“倒底是哪种地方？”见他说得遮遮掩掩，姜怜心愈发焦急。

　　　　画末终于不堪于她的刨根问底，一甩衣袖道：“是青楼。”

　　　　“青楼？”姜怜心若有所思，似乎曾听掌事们提到过这个地方，几番记忆搜寻，终于恍然大悟道：“我知道了，就是男人们喝花酒的地方。”

　　　　对于她的描述，画末默然表示赞许。

　　　　姜怜心暗想，那画末素来厌恶酒气，也难怪不愿去那喝酒的地方。

　　　　思忖间又听他道：“那种地方过于肮脏，去不得，我自会安排人去查探，你且不必忧心。”

　　　　听着他的安排，姜怜心便也十分听话的点了点头，背后却又再暗自盘算。

　　　　那赵欢甚是狡猾，要想防止他夺走姜家产业，如此重要的调查怎能放心交由别人去做，必得亲力亲为才是。

　　　　既然画末不喜欢花天酒地的地方，那她就只好自己行动了。

　　　　打定主意后，姜怜心便寻了画末忙于府中事务的一日，托故去商号里看看，实则扮作男装，带了两个可靠的仆从往传说中的灵犀阁去。

　　　　那灵犀阁倒也不远，出了姜府，往西行去，再拐过几个路口便到达一条格外繁华的路上。

　　　　道路两旁酒楼林立，鳞次栉比的楼阁一间比一间更有排场。

　　　　早前商场上应酬时，她倒也来过几遭，但都忙于生意上的事，却也不曾仔细观探这里的繁华，更不曾注意到那座胭脂水粉，十里飘香，被坊间称为销/魂美人窟的灵犀阁。

　　　　而今得以亲见这条路上最金碧辉煌的楼阁，已然见过些世面的姜怜心亦忍不住发出惊讶的呼叹。

　　　　但见那阁楼共有三层，其上檐牙高啄，四处镶金雕玉，巧夺天工的黄花梨木雕花窗，将二、三层格成一间间精致的厢房，偶有佳人推窗而倚，莺声笑语间更添纸醉金迷。

　　　　一层的大门更是八扇连开，源源不断的迎接着川流不息的客人，门楣上的金字招牌更是气派非凡。

　　　　涂着厚重脂粉，衣着花哨的妇人挥着手帕，携了花容月貌的年轻女子在门口招揽顾客，身穿统一款式短打的健壮男子，隔柱威然而立，想是特意雇请的打手，维持秩序用的。

　　　　看这灵犀阁的兴隆景象，姜怜心好生羡慕，只暗自记下今日所见，心道回去后也要多雇些年轻貌美的姑娘去店里做伙计，也好招揽更多顾客。

　　　　“家主小心！”

　　　　她正用心观摩学习，忽然听到仆从焦急的声音自身后唤她。

　　　　她欲回过头去看发生何事，才发现自己刚才过于入迷，竟不知不觉行到了马路中央，而此刻正有一辆马车失控般朝着她疾驰而来，眼看已避之不及。

　　　　姜怜心心下一沉，只叹这一劫怕是躲不过，怎料千钧一发之时，却有人自旁边拉了自己一把，接着天玄地转，最后竟落入一个泛着幽香的怀抱中。

　　　　惊魂未定的姜怜心攀附着那人衣袖拼命喘息，好容易恢复过来，忙拢袖朝那救命恩人道谢：“多谢恩公相救。”

　　　　她只顾得低头道谢，也不曾注意那人模样，躬身间却闻得一个十分耳熟的温雅声音自上方响起：“恩公竟不记得在下了？”

　第七章　：人作怪还是鬼作怪（二）

　　　　见那人莫名唤自己恩公，姜怜心甚是诧异的抬起头来，却见含笑相望的温雅男子生得一双桃花眼，好生的形制精巧，也好生的蛊惑人心。

　　　　“你是……那个书生？”

　　　　姜怜心说得甚是缺乏底气，眼前的翩翩公子明明就是那日落难的书生，如此惑人的眉眼，任由谁见了都不会认错。

　　　　可是他而今锦衣翩然，一身白底的冰丝长衫，慵懒中难掩风流，其上粉瓣桃花的苏绣，亦是栩栩如生，竟与他面上令人如沐春风的笑意遥相辉映。

　　　　如此娴雅矜贵，如何让人联想起在街边摆摊卖画的书生。

　　　　锦衣公子的话却还是证实了这不可能之事。

　　　　“承蒙恩公相记，那日一别还不曾好生道谢，今日有缘再见，不如小酌一杯？”

　　　　公子礼让的朝将姜怜心拱手一揖，向她做了一个请的姿势。

　　　　此时两人已立在灵犀阁门前，姜怜心便顺手指了指那门楣上的金字招牌道：“我正要去灵犀阁办事，不若就去这里坐坐？”

　　　　锦衣公子点了点头表示赞同，便与她一道进去。

　　　　“说来，还未请教公子姓氏。”

　　　　待到雅间中坐定，姜怜心举了酒杯先敬那锦衣公子。

　　　　他倒也不推辞，便顺口答道：“在下姓桃。”

　　　　“可是‘君子陶陶’的陶？”姜怜心若有所思的相问。

　　　　“非也，是‘桃之夭夭，灼灼其华’的桃。”与她对席而坐的男子，唇畔含笑的念了这句诗，温雅的语调仿佛真可令人身临那繁花翩然之境。

　　　　“这桃姓却也十分别致。”

　　　　姜怜心小啜了一口酒，细细品味一番道。

　　　　继而她又将目光落在桃公子的身上，不免又露出诧异之色。

　　　　“桃公子一看便是名门出身，那日又怎会……”

　　　　她难掩好奇相问，又觉唐突，便只问了半句。

　　　　桃公子却不拘这些小节，甚是昭然的与她说来：“我家本不在江南，只因受家父之命，前往江南打理产业，不想才到金陵城郊就遇上了劫匪。随从们死的死，逃的逃，最后竟只剩我一人入城，身无分文，又没有可以证明身份的东西，只得往家里寄了信，先卖些字画勉强维持，待到家里回了书信，好证明身份，不想又遇上那些地痞。”

　　　　“那一日若不是恩公，只怕已没有今日的在下，这一杯酒权且不成敬意，待过两日，必当亲自登门道谢。”

　　　　桃公子说道那日珈业寺前之事，便又百般的谢过姜怜心。

　　　　姜怜心见他如此盛情，慌忙推辞：“那日不过举手之劳，何苦一口一个恩公的，若论恩公，桃公子方才救我于马车之下，不也是我的恩公？”

　　　　经她这一番理论，桃公子终于不再纠缠于谢礼，又与她饮过一杯，方才闲聊起来。

　　　　“方才，听闻姜兄说，今日来此灵犀阁是有事情要办？”桃公子放下酒杯，似不经意的问道。

　　　　姜怜心点了点头：“正是，不然我也不会来这灵犀阁。”

　　　　她边笑着边解释，为了顾全姜家的颜面，还是尽量莫要让人觉得自己是个花天酒地之辈。

　　　　“也是，否则一个姑娘家，也不会来此。”桃公子将目光落在姜怜心的身上，温雅的笑意似乎别有深意。

　　　　姜怜心蓦地回过神来，慌忙低头检视自己身上是否有露馅的地方，却听那柔情似水的声音阁桌自对面传来。

　　　　“姜兄莫要慌张，只不过那日姜兄让在下有事可去姜府上相求，在下就猜到了，试问巾帼不让须眉的姜家家主，江南谁人不知？”

　　　　桃公子说得云淡风轻，姜怜心却听得万般惭愧，忙自谦道：“桃公子太过誉了。”

　　　　桃公子也不再同她虚言，又问道：“不知姜兄来此，所为何事？”

　　　　姜怜心想了想，便故作轻松的答来：“不过是生意上的事，我来是想见一位名唤碧芙的姑娘，向她打听些事情。”

　　　　“如此好说。”桃公子浅笑着落下这句，便扬手唤来一位脂粉浓重的妇人。

　　　　那妇人见了他，忙甚是熟络的迎了过来，直扑倒他身上，上下其手的谄笑道：“哪阵风把少主人给吹来了？”

　　　　说罢，她又朝着身后侍立的婢女横眉竖眼的斥责道：“下作的东西！少主人来了，也不知支应一声，若是怠慢了，也是你担得起的。”

　　　　姜怜心被这妇人方才的柔情蜜意惹得一身鸡皮疙瘩，又为她高超的变脸技能深深叹服，正满心的起毛，却见桃公子仍旧一脸温雅