楼边人似玉-第2部分

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　　　　宋立言眼眸微阖，扫了两眼那符纸，道：“想不到当今盛世，还有人会信这些怪力乱神之说。”

　　　　“大人不信吗？”楼似玉侧头，“可是信总比不信好，您瞧，要是没有这符纸，昨儿我一客栈人的命都搭上头也说不准。”

　　　　“荒唐。”宋立言将符纸收拢入袖，正色道，“早在建朝之初，妖物就已经连同上清司一起湮灭于世，朝廷也有明文，不许任何人妖言惑众，扰乱民心。楼掌柜开口之前，还是想清楚的好。”

　　　　楼似玉一噎，扁扁嘴，顺从地低头：“大人说的是。”

　　　　睁着眼都说瞎话，那她也没啥可反驳的，跟着点头就完事了。

　　　　宋立言对她这敷衍的语气似乎不是很满意，别开脸道：“这客栈味儿重得很，宋洵，点些香来。”

　　　　“是。”

　　　　一根看起来普普通通的檀香插在了她供着的财神爷面前，楼似玉斜眼看着，心里直骂这人事儿多，给她添堵就算了，还去给财神爷添堵。

　　　　然而，当青蓝色的烟雾袅袅升起之时，楼似玉脸色骤变，几乎是想也不想就冲上前，一把将账本扣在了闪着暗火的香头上！

第4章　灭神香

　　　　刚燃起的香，被账册的油皮封面压灭，发出“嗞”的一声响，烟雾霎浓，很快却又消散了个干净。

　　　　楼似玉屏住呼吸，表情严肃极了，待看见那香再也冒不出烟来，才松一口气，收回了账本。

　　　　客栈大堂里鸦雀无声，等楼似玉后知后觉地想起来旁边坐着谁的时候，她僵硬地扭头，就对迎了宋立言不太友善的目光。

　　　　“掌柜的身手敏捷，真不愧是狼爪下逃生之人。”他轻扣桌弦，皮笑肉不笑地夸她。

　　　　楼似玉的冷汗当即就下来了，抱着账本挡在身前，企图解释：“这香味儿太大了，怕是闻着伤身子，我那儿有轻些的檀香，这就拿来给大人点上？”

　　　　淄衣的袖口拂过板凳，又被宋立言拢起捏住。他起身，慢步走到楼似玉跟前，垂眸看她，眼里跟刀子似的，将她脸上僵硬的笑意一点点给刮下去。

　　　　“可我若是偏爱这香，就喜欢点它呢？”

　　　　楼似玉不笑了，两人离得太近，她能清晰地闻到他身上的气息，初闻是沉沉木香，再嗅，却是一股子香灰味儿。

　　　　这种味道她爱极也恨极，曾在前调里得到过安稳一觉，也曾在余香里经历过肝肠寸断。如今再闻着，只觉得窒息。

　　　　楼似玉脸有点发白，手也有点发抖，她侧过头，尽量用平静的语气回答他：“浮玉县境内，大人为尊，大人喜欢，那便点，我拦不得。”

　　　　宋立言的直觉告诉他，这位掌柜的有问题，并且问题很大。

　　　　“掌柜的认识这香？”他伸手，将后头佛龛前的香抽出来，放在她眼前。

　　　　楼似玉不看他，只拨弄账本：“怎么可能不认得呢？不就是檀香么？隔壁街上的制香铺子里什么样的都有。”

　　　　“是吗。”他颔首，将香重新递给宋洵，眼睛却是盯着楼似玉，一半探究，一半怀疑。

　　　　楼似玉装作没发觉，兀自低头翻着账册。

　　　　青蓝色的烟重新缭绕在大堂，不一会儿就经过窗户和楼梯，蔓延去后院和二楼。

　　　　如果在场的人都能看见这烟的话，那他们会很惊奇，不过半臂长的一根细香，烟雾却起得很大，如高山瀑布一般从香头涌出，翻滚欢腾地卷过客栈的每一处，蔚为壮观。

　　　　然而，除了楼似玉，没人能看见，而楼似玉就算看见了，也只能低头装瞎。

　　　　这是夺神香，乃上清司得意之作，一旦点燃，百步之内妖气必消，是上等的宝贝。

　　　　并且，它很贵，十两银子一根，不还价。

　　　　有钱真是好啊，楼似玉想，这么点妖气也值得他花十两银子。

　　　　翻腾的烟雾没过了她的膝盖，这人却也毫无反应。宋立言不死心地观察了好一会儿，然后不得不放弃怀疑——

　　　　这掌柜的不是妖，因为没有妖怪能在夺神香的烟雾里站着。

　　　　可是，夺神香既然与她无害，那她为什么这么紧张？

　　　　“大人，齐仵作那边有进展了。”

　　　　收回神思，宋立言立刻带着众人去往后院。

　　　　楼似玉自然也是跟着走的，只是，撩开后院门口的帘子，她问了李小二一句：“人呢？”

　　　　李小二低声道：“走了。”

　　　　轻舒一口气，楼似玉放了帘子跨过门槛。

　　　　后院墙上的男尸已经被取了下来，盖上了白布，背着木箱的仵作恭敬地朝宋立言拱手：“大人，此人致命伤为咽喉处的兽齿咬痕，内脏全无。就血迹和身上刮痕来看，客栈不是其咽气之地。”

　　　　宋立言颔首，接过仵作笔录又看一遍，方道：“将尸身抬去义庄复检，这后院暂时封锁。”

　　　　听前半句，楼似玉跟着点头，觉得这人做事尚算谨慎。可听着后半句，她没忍住跳了出来：“大人，仵作都说这儿不是案发地了，怎的还要封锁？”

　　　　宋立言侧头看她：“案子未结之前，此地理应封锁，这是规程。”

　　　　那她的生意怎么办？楼似玉暗自跺脚，想开口争辩，可一看这人，又硬生生将话咽了回去，只剩一张分外扭曲的脸，挤得额心的梅花钿都变成了狗爪子状的。

　　　　“掌柜的有话说？”宋立言斜眼扫到她，侧头。

　　　　楼似玉咬着牙笑：“哪儿敢啊？大人说封，那就封吧，就是可怜了我这客栈里的伙计，下个月不知道能不能吃饱饭。”

　　　　说完，还装模作样地捏起袖口抹了抹眼泪。

　　　　霍良偷偷打量大人的面色，觉得心里发忤，正犹豫要不要上前打个圆场，却听得宋立言慢条斯理地开口：“掌柜的放心，客栈的生意耽误不了。官邸要修葺，出入不便，你这客栈既然离衙门近，那本官且就住上两日，直到结案。”

　　　　楼似玉：“……”

　　　　要是说这话的是个普通的县令，那她肯定当场给人磕头行礼，欢天喜地迎接大人入住，顺便再把那收起来的红幡子堂堂正正地挂在门口。

　　　　然而眼下，她笑不出来，也不能哭，整个人傻愣愣地站在他跟前，拳头微紧。

　　　　“怎么？掌柜的还是不满意？”

　　　　“……没。”深吸一口气，楼似玉仰脸拉开嘴角，“满意，这能有什么不满意的？大人肯屈尊莅临，我掌灯客栈自是万分荣幸。小二，快去收拾客房。”

　　　　“好嘞。”

　　　　“大人。”霍良有些不放心，“您若住在此处，那是否要多调派些差人？”

　　　　“不必。”宋立言返身回去前堂，“你们照常做事便是。”

　　　　他这么说，霍良却不敢当真啊，跟着往外走，却轻轻拉了拉楼似玉的袖子：“掌柜的，你可得多费点心。大人真在这里住下，若是有什么差池，那可就麻烦了。”

　　　　楼似玉应付地笑着，心想这人还用别人担心呢？他不去让别人有差池都算好的了。

　　　　之前她还一直想不明白，那穷凶极恶的狼妖，怎么会在即将得手的瞬间止住动作，甚至眼里充满了恐惧、转身就跑？

　　　　如今见着这位，楼似玉猜到了原因。

　　　　昨夜，他怕是刚好抵达烟霞镇，从邻街去往官邸，所以十丈之内群妖退避、百怪皆惧，碰巧救她一回。

　　　　修为还是不低啊，却在那儿跟她说什么不信怪力乱神。

　　　　腹诽两句，楼似玉还是对旁边的般春招了招手，低声吩咐：“让厨房做些糕点给大人备着。”

　　　　“是。”

　　　　夺神香的烟雾消失殆尽，客栈各处重新变得清晰，好像干净了不少。宋立言跟着小二上了二楼，就见头一间房门口很是随便地挂着个“天字一号”的牌子，推门进去，灰尘扑面。

　　　　“……”

　　　　“大人见谅，这间房许久没人住过了。”李小二赔笑着进去擦桌子换枕头被褥，“马上就能收拾干净，委屈大人稍等。”

　　　　宋洵站在宋立言身后，眉头拧得死紧：“大人，您确定要住在这里？”

　　　　“既来之则安之。”跨过门槛，宋立言在擦干净的凳子上坐下，看向正在忙碌的李小二。

　　　　“你们掌柜的，开这客栈多久了？”

　　　　李小二想了想，笑答：“小的也不清楚，许是有几年了。咱们掌柜的是个苦命人，听闻许过夫家，但夫家命不好，还没成亲就因病折了，再嫁也不合适，所以掌柜的就自己出来做生意。”

　　　　“倒是稀奇。”宋立言又问，“那这客栈里，可来过什么可疑的人？”

　　　　“瞧您这话说得，咱们客栈人来人往，什么龙蛇都有，哪儿说得上谁可疑不可疑呢？”李小二铺好床，回头笑，“大人若有什么吩咐，只管叫一声，小的随时候着。”

　　　　“有劳。”

　　　　房门关上，宋洵嫌弃地推开了窗扇，正好看见后院小门处，楼掌柜正打着扇子跟送菜来的人讨价还价。

　　　　“五文一斤？来，你让我看看这白菜是不是镶金边了，金边硌牙不？进不进盐？”

　　　　“掌柜的，咱们这赚的都是血汗钱。”

　　　　“谁的钱里没血汗啊？这么多年我指着你送货，就是因为便宜，你要是坐地起价，那我立马去找蔡大婶，从她那儿买。”

　　　　……

　　　　牙尖嘴利，咄咄逼人，分明是个美人儿，却一身铜臭，叫人怪不舒服的。

　　　　“这掌柜的真抠门。”宋洵忍不住嘀咕。

　　　　宋立言起身过去，扫了下头一眼：“宋洵，依你看，这掌柜的可有问题？”

　　　　“大人怀疑她是妖？”宋洵觉得不可能，“夺神香已经点过了，她若是妖，早该露出原形。”

　　　　“但这客栈里不止一股妖气。”宋立言道，“霍良鞋上的灰是在这儿沾的，有狼妖的腥臭，也有一股子狐狸的骚臭。”

　　　　“狐狸？”宋洵更是摇头，“若那掌柜的是狐狸，哪里敢站离大人那么近？”

　　　　上清司世代缉妖，他家大人又是嫡系里修为最为卓越之人，但凡妖族，见着都得绕道走。

　　　　“再查查吧。”宋立言垂眸，又想起那掌柜的看他的眼神，皱眉道，“把她上三辈都查清楚。”

　　　　“是。”

　　　　后门处的楼似玉好像终于谈到自己满意的价钱，侧身让送货的人进门，不经意回头，却发现二楼有人在看她。她一顿，打着香扇朝他嫣然一笑，眼角弯弯，媚气又俏皮。

　　　　宋立言眼角微抽，拉过窗扇，“啪”地一声合上。

第5章　有问题的掌柜

　　　　烟霞镇水船往来，南货北通，若只以人的眼睛来看，这是个商贾发家的风水宝地。

　　　　只可惜，在道人眼里看来，此地瘴气盖顶，妖孽横生，光午夜子时弥漫的妖气，都能克死几个无辜的路人，更莫说有大妖作祟，令八任县令暴毙任期之中，引人非议。

　　　　宋立言已经将案情相关的文书都看了个透，怪象是从今年年初开始的，八任县令都死于凶兽啮咬，在任最长的不过两月，最短的只有两天。可没人抓得住凶兽，甚至连目击者都没有。

　　　　这掌灯客栈的位置也是奇妙，临三岔路口，煞气正冲，按理说久居此地，少不了天灾人祸，可这当家的掌柜偏生是个女子，经营这么久，也没出任何事。宋洵去打听，下头的客人除了说这掌柜的抠门，再也没吐出别的有用消息来。

　　　　宋立言很好奇，那看起来娇娇弱弱的掌柜，是怎么顶住事儿的？

　　　　“大人。”房门被叩响，楼似玉的声音恰好就传了来，“午膳备好了。”

　　　　心念微动，他道：“进来。”

　　　　门“吱呀”一声被推开，一只纤纤玉手十分牢靠地托着放满了饭菜的托盘，先伸进来。接着才是那张略为狐媚的脸，带着一种应付的笑意，朝向他。

　　　　“也不知大人口味，就让厨子多做了些，还望大人莫要嫌弃。”

　　　　宋立言看向她，发现后者虽然是面对着他笑，眼睛却是没看他，往桌上放了菜，便将还剩着饭菜的托盘递给旁边的宋洵：“这位官爷想必也饿了，楼下有空桌，隔壁也有空房。”

　　　　“多谢。”宋洵接过来捧着，依旧站在他身侧没动。

　　　　桌上放了五盘菜，荤素皆有，还带了只鸡，色香味都勉强，但宋立言扫了一眼，突然就开了口：“等等。”

　　　　楼似玉正打算退出去，被他这一喊，半截身子在门外，一只脚还在门里，整个人形状十分扭曲地回头假笑：“大人还有何吩咐？”

　　　　“掌柜的与本官，可有什么渊源？”宋立言提筷，拨弄了两下盘子里的菜，眼里充满疑惑。

　　　　心里“咯噔”一声，楼似玉站直了身子，深吸一口气，十分镇定地问：“大人何出此言？”

　　　　“这几道菜没放葱花。”他抬眼，“掌柜的怎么知道本官饮食偏好？”

　　　　宋立言对葱花的厌恶堪比楼似玉对金钱的热爱，但知道这个事儿的人只有他身边的几个人。原以为只是厨子碰巧不爱放葱花，可一看宋洵手里的饭菜，分明却是有的。

　　　　楼似玉嘴角一抽：“这……”

　　　　“掌柜的有什么事，不妨直言。”宋立言皱眉，“从你我见面第一眼起，你的表现就颇为古怪。”

　　　　古怪？楼似玉摇了摇香扇，觉得没道理啊，她自认为表现很好，除初见之时太过震惊、有些失态意外，其余地方并无错漏。

　　　　诈她呢？

　　　　眉目莞尔，楼似玉阿谀地道：“大人误会了，方才厨子做菜，是先做的这托盘里的几道，结果到后头，厨房里小葱用完了，故而没法给大人撒上些……怎么，大人不爱吃葱花吗？”

　　　　宋立言微微不爽地眯眼，觉得面前这位掌柜的真的狡猾得跟狐狸似的，找的理由天衣无缝，配上她这无辜的眼神，当真让人无话可说。

　　　　但他相信自己的直觉，这掌柜的，绝对有问题。

　　　　垂下眼眸，宋立言放松了姿态，伸手作请：“掌柜的想必也没用膳，不妨坐下。”

　　　　“这就免了吧？奴家一介平民，哪里敢同大人……”

　　　　“坐下。”

　　　　“好的。”

　　　　规规矩矩地坐在这人对面，楼似玉认命地吐了口气，而后继续朝他假笑。

　　　　“听小二说，这掌灯客栈开了很多年了，可看掌柜的岁数不大。”宋立言慢条斯理地开口，“是什么时候开的客栈？”

　　　　又是这个问题，楼似玉勾唇，照样回答他：“这客栈是我祖辈开的，世世代代传下来，如今正好传到我手里罢了。”

　　　　“这么说来，楼掌柜一直在浮玉县。”他看向她，“那对这里的前几任县令可有了解？”

　　　　“您这话可就问对人了。”楼似玉拍了拍手，“这里的历代县令，奴家都打过交道。”

　　　　“哦？”

　　　　“往前些年头，周大人坐镇浮玉县，咱们这儿那叫一个风调雨顺，商税少，商贸分外繁荣，掌灯客栈一年能挣不少钱呢。但从一年前开始，赵大人来接任，衙门的人前一天还在我客栈里给他办洗尘宴，结果第二天，他就死在了自个儿的官邸里。”

　　　　宋立言皱眉：“死因呢？”

　　　　“这奴家哪里知道呀？”楼似玉不客气地拧了个鸡腿下来，“只是自此以后，咱们县就跟中了邪似的，命案频出，后头来继任的县令也都没活过两个月。有人说是衙门修葺，更换了门口的石敢当，坏了风水。”

　　　　“第二任县令，也来过这客栈？”

　　　　“是啊，咱们掌灯客栈是离县衙最近的一家客栈了，但凡新官上任，接风洗尘大多都在咱们这儿，就连您的洗尘宴，前些日子霍大人也来定下了，就在明日。”

　　　　斯斯文文地啃掉一个鸡腿，楼似玉脸上的笑容都更真诚了些：“大人要是还有什么膳食偏好，记得提前告诉奴家一声啊。”

　　　　她神态分明在戒备他，嘴倒是下得快，仿佛这烤鸡是什么天下难得的美味，吃得满手是油。

　　　　宋立言有点嫌弃，顺口便道：“本官不爱吃鸡肉。”

　　　　楼似玉一顿，神色分外复杂地看了他一眼，伸手将桌上盛烧鸡的盘子揽过来，小声嘀咕：“真难伺候。”

　　　　“楼掌柜。”宋立言很客气地提醒她，“本官耳力一向不俗。”

　　　　“……”楼似玉立马反手轻抽自个儿一巴掌，弯眼：“大人别见怪，奴家这嘴有时候就是管不住，会自个儿冒些不敬之语，奴家回去一定好生管教。”

　　　　说完，端起烧鸡就往外撤。

　　　　“大人？”宋洵皱眉询问，宋立言却是摇头。

　　　　不是个善茬，没那么好对付。

　　　　楼似玉抱着盘子边吃边下楼，大堂里空荡荡的，只般春坐在桌边发呆，见她来，她飞也似地跑到她跟前。

　　　　“掌柜的，按照霍大人的意思，普通房客都退房了，只有些熟客，也是留在房间里不出来的。”

　　　　“知道了。”楼似玉塞给般春一块鸡肉，问她，“明儿的洗尘宴可准备好了？”

　　　　“准备好了，就是林厨娘突然不见了。”般春道，“昨儿早晨我还看见她在洗菜呢，结果不知什么时候就走了，到现在也没看见人。”

　　　　“她啊，回家省亲去了。”楼似玉满不在乎地摆手，“你去帮着钱厨子些就是。”

　　　　省亲？般春下意识地摇头：“不可能啊，她菜洗一半都还放在水井旁边，房间里的衣物也没少，哪会突然……”

　　　　“小丫头，话怎么这么多。”楼似玉捻了鸡翅膀就塞她嘴里，眯着眼睛道，“客栈里掌柜的最大，掌柜的说什么就是什么，不许多问，明白吗？”

　　　　“可是……”

　　　　“没有可是。”楼似玉瞪她，“再多嘴扣你月钱。”

　　　　般春两眼无辜地看着她，伸手捏住了自己的嘴。

　　　　下意识地回头看了一眼楼上，楼似玉将般春拉去角落，低声道：“咱们客栈里现在有贵客，什么该说什么不该说你自己拎着些，别被人轻易套了话，明白吗？”

　　　　这有什么不明白的？般春挺着腰杆就应下了，她这么机灵的小丫头，能被谁诓了去？

　　　　然而，两个时辰之后，般春傻愣愣地杵在了宋立言面前。

　　　　宋立言似是沐浴过了，换了一身玄锦常服，闲散地往后院里一站，回眸问她：“你们家掌柜的，平时都爱做些什么？”

　　　　七月的风有些燥热，可从他的方向吹过来，却带了些干净的清香。般春脸上微红，下意识地后退小半步，搓着袖口道：“我们掌柜的……是个好人，平时除了监工、买食材、招呼客人之外，就没别的事做了。”

　　　　“你别紧张。”宋立言摆手，“我不过是对你们掌柜的有些好奇，又不是要审案。”

　　　　这嗓音温柔得紧，又带着些委屈，听得般春怪过意不去的，连忙道：“小的没有撒谎，但我们家掌柜的也的确没什么爱好，除了……”

　　　　她歪头想了想，突然一拍手：“除了每天傍晚都喜欢亲自去点客栈门口的灯，然后会在门口坐着直到日落余晖尽。”

　　　　点灯看日落？宋立言颔首记下，又问：“那她就没考虑过嫁人？难不成要一辈子守着这客栈？”

　　　　此话一出，般春再傻也听出点别的意思来，眨巴眨巴眼，突然就恍然大悟：“大人是对咱们掌柜的……？”

　　　　“……”

　　　　“小的冒犯。”话没敢说全，般春忌讳着官威，连忙捂住嘴。可看看这大人的神色，越看越觉得就是自己想的那么回事。

　　　　眼下这突然失语，可不就是心思被拆穿后的慌张？再回想大人对她家掌柜的那独一份的关心和好奇，多么与众不同啊，他可没问李小二嫁人不嫁人，独独问掌柜的。

　　　　这不是有意思是什么？

　　　　激动地看看他，又回头看看前堂她家掌柜的所在的方向，般春眼里涌上欣慰：“我家掌柜的也是女儿家，遇见合适的人，定是会嫁的。大人还想知道咱们掌柜什么消息，小的都告诉您！”

　　　　宋立言觉得这人肯定是误会了点什么：“本官只是随便问问。”

　　　　“小的明白！”

　　　　“不，你好像不太明白……”

　　　　“大人放心。”般春笑道，“小的嘴巴可严了，绝对不会外传的！”

第6章　掌灯客栈

　　　　越描只会越黑，宋立言也懒得多话了，人家既然这么说，那他干脆就接着问：“你们家掌柜的可喜欢外出？一般喜欢去何处游玩？”

　　　　“掌柜的平时都不会离开客栈，除了偶尔去衙门交税，大多时候都守在客栈里的。”

　　　　“那她一般什么时候去衙门交税？”

　　　　“每个月初一。”般春想了想，又道，“但也有例外的，上个月廿掌柜的也去了一趟衙门。”

　　　　六月廿？宋立言脸色微变：“去了很久吗？”

　　　　“这个小的倒是没注意，只是在洒扫的时候刚好碰见掌柜的外出……”

　　　　“般春。”楼似玉的声音从前堂传了过来，“小丫头跑哪儿去了？快来帮忙搬东西！”

　　　　“哎，来啦。”般春吓了一跳，慌忙朝他行个礼，急匆匆地就往前跑了。

　　　　宋立言站在原地想了片刻，抬步跟上。

　　　　先前一场大乱，客栈里东西损得七七八八，为了明日的洗尘宴，楼似玉带李小二去添置了不少东西回来，眼下正一手叉腰一手捏扇，边喘气边指挥：“都给老娘轻点！这木桌贵死了，轻拿轻放！”

　　　　“那个花瓶，给我摆上位正中，擦亮点。”

　　　　“还有这石敢当，放门口右侧招财的，别摆歪了。”

　　　　“厚德，来把明儿要用的肉给抬进去，刚刚顺路看见集市上在便宜买，我给你多买了些。”

　　　　“什么？要新鲜的？哪儿赶得及啊，先弄进去，快！”

　　　　这边吩咐完，那头就来个小胡子商贩，笑嘻嘻地呈上账单：“掌柜的，货都送到了，账您结一下。”

　　　　楼似玉接过单子一看，好悬没晕过去，倒吸一口气掐着自个儿的人中：“怎么这么贵！”

　　　　小胡子赔笑：“已经给您少了很多了，都是老熟人，我也不会坑了您不是？”

　　　　咬牙摸出荷包，楼似玉一边清账一边碎碎念：“这怎么说也该是天灾啊，衙门该发发补贴的。”

　　　　般春放好了几个长凳，闻言凑到她身边来，小声道：“掌柜的，这事儿您跟大人说说，我觉得能成。”

　　　　楼似玉哼了一声：“你还真以为当官的好说话啊？”

　　　　“别的官儿我不知道，但县令大人对您……”她挤眉弄眼地停顿了一下，笑得嘴巴都要咧到耳根，“那是跟别人不一样的。”

　　　　楼上暗中观察的宋立言：“……”

　　　　说好的嘴巴可严了，绝不外传呢？

　　　　楼似玉眼神古怪地看着她：“你一天不好好干活，都瞎寻思什么呢？”

　　　　“不是我瞎寻思，大人他……”

　　　　“行了行了，你赶紧去后厨帮忙，眼看着要天黑了，晚膳还没弄出来呢。”将她往厨房的方向一推，楼似玉扭头就继续招呼人摆放物件，似是完全没将她的话放在心上。

　　　　宋立言站在二楼走廊的雕花木栏边往下看，那楼掌柜就像个转得停不下来的陀螺，忙完摆件忙对账，又将要进门的客人挡了挡，好一番解释，从太阳偏西一直到日头沉沉，水都没喝两口。

　　　　外头天色渐暗，已经到了上灯的时辰，按照般春的说法，这个时候楼似玉应该会去门口点灯坐着。

　　　　然而，宋立言等了许久，也没见她有什么动作。

　　　　“掌柜的。”李小二端着晚膳出来，顺嘴问，“今日咱们不点灯了？”

　　　　楼似玉看也没看门口，只摆手：“不用点了。”

　　　　李小二很意外，他来这客栈好几年了，每天这个时候楼掌柜都会去点灯，然后在门口坐上许久，谁叫也不理，他都已经习惯了。结果怎么的，突然就不用点了？

　　　　“去送菜吧，送完去后头一起吃饭。”楼似玉拿扇子拍了拍他的肩，“今天晚上加菜，有酒。”

　　　　“好嘞，谢掌柜的！”

　　　　夕阳余晖落尽，月色悄悄染夜，客栈后厨外的空地上摆起了方桌，四个人围坐。除楼似玉外，众人都惊讶地看着这难得丰盛的菜色。

　　　　“掌柜的发财了？”李小二不敢置信地掰了个鸭腿。

　　　　楼似玉啐他一口：“还发财呢，都快亏死了。”

　　　　“那咱们怎么吃这么好？”

　　　　哼笑一声，楼似玉拎起一坛坛身满是老泥的酒，半阖着眼笑：“凭老娘高兴，今儿就让你们开开嘴，尝一尝这坛藏了八十年的美酒。”

　　　　钱厨子闻言就笑了：“八十年？传家宝啊。”

　　　　“可不是么。”她盯着这坛子看了一会儿，眼底有些湿意。

　　　　“掌柜的？”般春好奇地看着她。

　　　　垂眸敛下失态，楼似玉一掌拍开酒坛封泥，笑着给自己倒满：“来，不醉不归！”

　　　　“好。”众人都笑起来，李小二伸手就想去接她手里的酒坛，谁曾想掌柜的完全没有要放手的意思，一手拉着坛口，另一只手端起酒碗就喝了个底朝天。

　　　　“啊，真好喝。”愉快地擦了擦嘴，楼似玉又给自己倒了一碗，抓上两口酥花生，又一饮而尽。

　　　　般春拉了拉李小二的袖子，小声问：“掌柜的是不是心情不好？”

　　　　“我看不像。”李小二琢磨道，“心情不好的时候咱们掌柜的只会去数钱，不会喝酒。”

　　　　有道理，般春拿起筷子，决定埋头吃菜。

　　　　楼似玉边喝边吃，越喝笑得越欢，一坛子酒没半个时辰就全进了她肚子，酒气蒸得她脸上泛红，愈加娇艳。

　　　　“明儿的洗尘宴，你们可要好好弄。”她撑着下巴，伸手去戳般春的额头，却怎么也戳不中，“咱们新来的县令大人了不得，可了不得了，不能怠慢。”

　　　　般春问：“掌柜的，您是不是认识那位大人啊？”

　　　　“不认识。”楼似玉摇头，“我怎么会认识他呢？他也不认识我，我只知道他很厉害，他一直很厉害！”

　　　　半醉不醒的声音穿过墙边几丛绿竹，落进人耳里，带着些酒香。

　　　　宋立言默不作声地站在暗处听着，眼里满是不解。

　　　　“大人。”宋洵从后头过来，轻声禀告，“打听消息的人回话了，说这楼掌柜往上三辈都是经营掌灯客栈的人，只是似乎都只见着女掌柜，没怎么见过男当家的。毕竟不是什么重要的人，衙门里也没有别的备案。”

　　　　“这家客栈开了多久了？”宋立言问。

　　　　宋洵皱眉：“至少有九十多年，镇上年纪最长的人说，这客栈从他出生的时候就在了。”

　　　　还真是祖传的客栈。

　　　　隔着竹子看了看那桌边摇摇晃晃的身影，宋立言给了宋洵一个眼神。

　　　　宋洵会意，躬身退下。

　　　　楼似玉吃饱喝足，满意地起身，撑着桌子道：“待会儿收拾干净啊，明儿还得早起准备，可别都睡过头了。”

　　　　“放心吧掌柜的。”

　　　　朝他们挥挥手，楼似玉东倒西歪地往自己的房间走。顺着木梯上