转生黑暗精灵后那些事-第36部分

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　　“你说的没错。”
　　塞莱涅是人类一个古代王国的名字，据说它十分富足，遍地是乳酪和蜂蜜，黄金宝石随手可拾。也正因为如此，沉溺于财富的塞莱涅人背弃了自己的信仰，把灵魂卖给魔鬼，以此为代价偷偷探索一些不应该触及的禁忌领域，终于引起的神的愤怒，降下天火毁灭了那个美丽的国度。
　　塞莱涅当时的很多技术都随着天火灰飞烟灭了，但也有少量残存的部分在见不得光的灰色领域流传，部分法师有时用处理施法素材的小刀隐秘地为离经叛道的一小撮人施展塞莱涅的剖腹产子黑魔法，还有些炼金术师从染料中提取一种能够治疗败血症和炎症的魔药磺胺……如果被异端审判庭抓到，准会被宣判入狱甚至火刑。
　　卡西恩竟不知道黑暗精灵的公主也会这种技术，看样子还相当熟练。
　　终于，一声嘹亮的婴儿哭泣在产房中响起，维兰瑟把带血的孩子交给一旁的助产士，转身开始用羊肠线缝合伤口。
　　她已经弯着腰弓着背在产房中站了3小时，脸上还蒙了一块白布，现在它被汗水浸透，沾湿在脸上。等到维兰瑟缝好最后一针，终于站起来，卡西恩注意到她摇晃了一下，似乎有些晕眩，于是连忙拖过一张椅子让她坐着休息一会。
　　塞莱涅的黑魔法非常有效，最后的结果自然是母子平安，可惜当年艾波娜没有遇到这样的治疗方法，最终还是死去了。
　　卡西恩像是完成了什么心愿，直到最后所有人散去，他找到了维兰瑟，却沉默了很久。
　　终于，他开口问到：“维兰瑟殿下……请问您为什么会塞莱涅的黑魔法？即便是地表人类也少有人能接触到这样的秘密，但您看起来非常擅长……您究竟是谁？”
　　“你认为我是谁？”
　　他踟躇着：“我之前在集市上看到过一位少年，他身上有炼狱的硫磺气息，而且他后来进了您的城堡……”
　　即便黑暗精灵和精灵是世仇，但也不过是类似人类敌国的关系，而魔鬼则是传说中罪大恶极的怪物，比黑暗精灵更加不可饶恕。
　　“我的确和炼狱有关，你是想提醒我是个邪恶的魔女，还是我不该用邪恶的黑魔法救那名女性？”
　　维兰瑟知道他不过想确认什么，如果他真的是那么敌视自己，现在早就应该不辞而别了，才不会在发现库祖后缄口不言，到现在才扭扭捏捏地问。
　　或许他只想求一个心安，就算维兰瑟骗他自己和炼狱无关，他也会掩耳盗铃地选择相信。
　　但她并不打算这样，明明白白告诉他自己就是和炼狱势力有联系。
　　卡西恩吃惊地睁大眼睛：“不会的……您……”
　　“你现在知道了，你会代表诸神审判我吗？”
　　卡西恩捏紧拳头：“不！您绝对不是邪恶的魔女……而那个黑魔法……一定是哪里搞错了！可以为了一个不相干的女性，弯着腰在一间狭小房间，一点点把肌肉、器官和血管全部缝合起来，那需要何等的专注和耐心！会如此委屈自己的您一定不是坏人……而这样温柔的救人方法，也绝对不是什么邪恶的禁忌知识！”
　　大声说完，卡西恩像是逃跑一样转身溜了，看来今晚或许他注定会翻来覆去地难以入眠。


第97章　
　　在精灵王庭，安娜斯崔娜·金叶坐在宫廷内花园的小池塘边；　脱了鞋子把双脚浸入水中；　看着池塘中的鱼时不时碰一下自己的脚趾。
　　“公主殿下！您怎么还在这里？快去换礼服；　我已经给您准备好了，纯白色最配您美貌那件！”女官匆匆赶来，有些失态地高声催促安娜斯崔娜。
　　女官说的那件礼服是父皇在世的时候送给她的；　也是她最好的一条裙子；　纯白色绣以金线；　袖口还缀有无数细小的海蓝宝石水滴流苏。
　　那件衣服一般只有在最重要的时候才会穿上。
　　“今天什么事？为什么要穿那件衣服？”安娜斯崔娜不解地问。
　　“我们之前被那些人类捕奴队掳走的十几名族人被秘密送回来了，当然这对其他民众只能说是‘外出游历’‘离家出走’；　事实上这是其他国度一位血统高贵的月精灵王子拯救了她们；　我们必须对他英勇的善举表示感谢。”
　　女官是已故王后的密友；　看着安娜斯崔娜从小长大；　几乎把她当做自己半个女儿。那位王子长相俊美、举止优雅，女官非常希望安娜斯崔娜能够见一见他。能够孤身深入人类王国拯救同族的英雄，比起那些一辈子缩在森林、只会勾心斗角争权夺利的精灵贵族；　无疑是更加适合的夫婿人选。
　　“真的？！”安娜斯崔娜眼睛一亮；　她喜欢英雄，最好是人类传记小说中的骑士那样高大英武；　浪漫温柔的英雄。
　　按照精灵礼仪，在正式宴会之前；　有一个小小的酒会让参与者互相认识。作为精灵王庭现在地位最高的人；　安娜斯崔娜必须晚点抵达；　在酒会开始十分钟后；　她按捺着期待的心情，盛装出现在众人面前。
　　先王在世时，曾说过安娜斯崔娜是银木森林的明珠，穿着最考究的传统礼服和宝石王冠的她更加美丽动人，只不过安娜斯崔娜不爱交际，很少出现在社交场合，今天盛装打扮而来，让早早就在这里招待贵客的一众摄政大臣和其他精灵贵族们都投来惊艳的一瞥。
　　在人群的最中间，安娜斯崔娜远远看见了一个颀长的陌生银发背影，她收敛了自己的言行，按照女官教过的礼仪，第一次一丝不苟地走过去，向那位王子见礼。
　　旁边的一位贵族也恰到好处地承担了自己的工作：“这位是我们的银木森林的明珠、安娜斯崔娜公主。公主殿下，这位是希泽尔王子。”
　　安娜斯崔娜提起裙摆微微屈膝，然后抬头终于看见了自己期待已久的英雄。
　　他的眼神为什么这么冰冷？
　　仅仅一个短暂的对视，她感觉自己整个人都变得僵硬了。
　　虽然非常轻微，安娜斯崔娜有一种能够感应生物情绪的能力，这是她招小动物喜欢的原因，也正因为如此，她对精灵王庭那些虚伪的摄政大臣印象很差。
　　但她从未接触过这样的对象，似乎眼前这位月精灵心中没有善恶，完全漠视一切，或许现在在场的所有人在他眼中都和外面的石头没什么区别。
　　他脸上挂着面具一样的微笑，内心却比森林中的猛兽更加无情，他真正的想法究竟是怎样的？他来这里有什么目的吗？
　　“……公主殿下！公主殿下！”一旁的精灵贵族提醒的声音越来越大，终于让安娜斯崔娜从恍惚中回神。
　　“抱歉，我们的公主很少出现在人前，她应该是害羞了。”
　　在精灵文化中，这样雪花一样纯洁容易害羞的女性性格是加分项。
　　“真正的淑女都是如此，是我贸然来访惊扰了公主。”那位叫希泽尔的月精灵巧妙地揭过了她的失仪。
　　“哪里哪里……是我们应该感谢您，千里迢迢送还了我们的族人，如果不是为了她们以后的生活，银木森林本应永远传唱您的美名。现在却只能隐瞒这件英勇的善举，我非常惭愧。”
　　“您无需自责，希望她们以后能幸福是我们共同的愿望，所以我这次才会只带几名随从悄悄来送还她们。”
　　看着某位摄政大臣和希泽尔王子交谈甚欢，一旁的安娜斯崔娜心都快跳到嗓子眼了。这位大臣之前不是以心机深沉闻名吗？为什么他却感觉不到眼前那人的危险呢？
　　那月精灵无论怎么看，都是一位彬彬有礼的英俊年轻精灵，但安娜斯崔娜却从他竖琴般优美的嗓音中感觉到一丝不和谐。他就像一具人偶，被某种东西牵动着表演，而那无害的外表则包裹了一种可怕的东西，难以想象真实的他究竟有着怎样的面目。
　　安娜斯崔娜在害怕他。
　　接下来本应是她与希泽尔王子单独交流，但她却故意洒了自己杯中的饮料，借故去换裙子，匆匆离开了社交场。
　　这个女性没有做一些多余的事，很好。
　　希泽尔余光捕捉到她逃离的身影，如果和人类国家一些麻烦的女人一样贴过来，会让他非常厌烦，以她的地位又不方便随便杀掉。
　　安娜斯崔娜一路快步逆向而行，她看到了女官失望的目光，她知道嬷嬷一直对她很好，但她就像遇到天敌一样，无法与那位所有人都交口称赞的王子对视。
　　或许因为心中百味陈杂，她在下台阶时候不小心被裙子绊了一下，眼看就要摔下去。
　　她感觉自己失衡的身体撞到了一个冰冷的硬硬的东西，低头一看，却是一个看样子就很可怕的巨剑剑鞘，它未出鞘的剑柄正被一只深色的手掌单手握住。
　　“黑暗……精灵？！”竟然是一名黑暗精灵帮了自己，安娜斯崔娜不由得失声低呼。
　　“我不是什么可疑的人。不过为了减少大家的尴尬，我这样的黑暗精灵还是在外面比较好。”
　　对了……之前嬷嬷是说过，月精灵王子的随从中是有黑暗精灵的。
　　希泽尔已经算精灵中身高比较高的，那黑暗精灵比他还高出半个手掌的样子，并且几乎有两个他这么宽。不过他说话却并不凶恶，低声寥寥几句，随手把巨剑又背在背上，沉默着向屋檐下的栏杆走去。
　　原来他刚才坐在这里，也是安娜斯崔娜走的太急，没有看见这大个子。
　　不过扑到剑鞘上还是有点疼……
　　她揉揉被撞了一下的肚子，皱皱眉。
　　明明这位才是看起来不好惹的黑暗精灵，但她不知为什么，并不害怕他。
　　“……你就不会拉我一下吗？”
　　那大个子却只是淡淡地说。
　　“看你穿着地位较高，被黑暗精灵碰到了会很困扰。”
　　原来他是在意这个。
　　“你叫什么名字？”
　　沉默。
　　“不说的话我就去问你们的王子。”其实她并不敢。
　　“……斯库利。”
　　……
　　在银木森林的白风部族，阿尔菲·白风最近却十分警惕。
　　之前白风部族一位失踪很久的族人回来了，根据阿尔菲的经验，一定是被那些可恶的捕奴队捉去。他也算和人类捕奴队交手好几次，对他们的做法有一定了解。阿尔菲知道，被那些人捉走的族人是很难凭借自己的力量回来的，甚至在银木森林的历史上，被人类售卖了的精灵，也极少有被找回来的例子。
　　但当他去问那位族人，挑明打探她逃脱的经过时，对方却闪烁其词。她没有隐瞒自己被捉走的真相，却不愿意告诉阿尔菲究竟是谁救了她。
　　难道是捕奴队的阴谋？他们假意让一名精灵逃跑，实际上是想顺路找到白风部族？
　　被自己脑洞吓到的阿尔菲四处设置陷阱，像一只受惊的小兽一样惶惶终日。
　　三天后，他终于在自己的隐蔽点看到一个熟悉的身影。
　　“是你！卡西恩！！！”
　　他顶着一个伪装的鸟窝霍然从树丛中站起来。
　　那个背叛森林的罪人也看见了阿尔菲，惊讶、欣喜和愧疚幻影般交替浮现在他脸上。
　　“你长大了，我的儿子。”


第98章　
　　“你不是我的父亲！一个在儿子刚学会拿起弓箭时就自顾自一走了之的家伙有什么资格自称我的父亲？”阿尔菲一把摘掉头上的鸟窝；　把它紧紧地捏成一团。
　　“……我很抱歉；　因为我的不成熟；　让你受到了伤害。如果我当时能够勇敢一点，或许你母亲就不会死了。”卡西恩怅惘地说着。
　　“不！你根本没有明白自己错在哪里！没有任何人把母亲的死归咎于你，很多事情无法避免；　生老病死皆为自然的安排；　我们无法改变这一切！所以必须珍惜自己拥有的，让自己失去的那天不留遗憾！我们千万年来都是如此，顺应自然；　遵从天命。”
　　“天命？你的意思是艾波娜就应该去死吗？”卡西恩喃喃说到；　“我们明明能够救她的，或许那会违反我们长久以来的传统；　但事实和惯例如此；　就能代表一切本应如此吗？就像埃古按照传统必须离开森林，自生自灭；　而你同样在尽自己的力量挽留他。”
　　“你怎么会知道？”阿尔菲睁大眼睛。
　　“他现在在斯特里克；　我也同样在那里工作。”
　　“和邪恶的黑暗精灵混在一起？！你果然堕落得够彻底！埃古原来被囚禁在那了；　我会把他救出来的！劝你最好尽快和他们划清界限，否则你一定会后悔，当正义的铁拳将他们无情碾碎，可不会看在你是位森林精灵的份上饶过你。”
　　“够了！”卡西恩没有动；　但他感到自己的身体在愤怒中颤抖；　他可以容忍阿尔菲对他的敌视；　但不允许他这样诅咒斯特里克的人们。
　　“就是你口中邪恶的黑暗精灵；　拯救了无数在战火中家破人亡的无辜民众，如果没有邪恶的黑暗精灵，那些被奴隶贩子关押欺辱的精灵也再没有机会回到自己的家乡！而精灵王庭血统纯正的贵族大臣们又在做什么？因为害怕商队不再出现，无法下铁腕对那些为非作歹的商人处以极刑！他们已经和平太久了，以绿之盟誓为屏障，蜗居小小一域就志得意满，无论怎样愚蠢短视的家伙都能身居高位，就因为他有纯正的血统？而森林精灵更加令人悲哀，名为森林之子，不过是森林的奴隶而已！”
　　他一边说着，自然之力仿佛感觉到了他的怒火，狂暴的绿色能量不受控制地涌入他身边，脚下的草丛灌木在这力量影响下不断增生，向四周伸展，变成一团巨大的像是植物编织的旋涡一样的东西。
　　“这是……自然之力？！你难道不是已经变成枯萎者了？为什么还能够使用德鲁伊的力量？”阿尔菲震惊之下，一种隐约的欣喜占据了他的心。
　　父亲不是背誓者！他还是以前那位英明睿智的族长！
　　“我遵循自然之道，当然可以使用自然的伟力，而我们的所谓‘传统’并不是唯一的方法。”说完，卡西恩转过身。
　　他已经耽搁了很长时间，还有一位其他部族的精灵需要他送回故乡。
　　“你……你要去哪里？既然你已经受到了自然的承认，你可以回到白风部族，继续领导所有人！”
　　“不，我不会再回到那里。”卡西恩轻声但清晰地说，“况且我不认为现在的森林精灵有值得我去领导的必要。”
　　“现在的森林精灵……不值得？”
　　在卡西恩走后，阿尔菲咬牙切齿地自言自语。他伸手触摸那团草木枝叶生长成的旋涡，它像是一个漏斗状的茧，又像是自然颁布给德鲁伊的绿色王冠。
　　仅仅是泄露的气息就有如此的力量，看样子卡西恩的实力甚至比背誓之前还要强。那股自然之力不会骗人，他的确是获得了自然的承认。
　　但他竟然这样维护那些黑暗精灵，阿尔菲认为自己的父亲一定是被蒙蔽了，他必须前往斯特里克，戳穿黑暗精灵的谎言，再把困在那里的埃古拯救出来！
　　……
　　在自己的红砖小屋内，老猎人坐在壁炉边，铁支架上吊了一个陶土茶壶，里面的花草茶刚刚沸腾，他深深地吸了一口散逸出的甜香空气，感觉洋甘菊、迷迭香和薄荷的清新填满了肺，让他感觉很好。
　　这一大壶花草茶分量十足，但埃古已经习惯多煮了一些，他经常在黑暗精灵要求下训练各种小动物，有用于牧羊的小狗，有用于传讯的鸽子，住在他附近的人类小孩子总是借故跑到他这玩耍，看看他又教出了哪些聪明的小动物。
　　维兰瑟给与他的薪水挺丰厚，但他没什么物质欲（和谐）望，除了最近喜欢上的烟丝和一些草药茶之外，没有别的可以买，索性购置了一些坚果和糖，给来玩耍的小孩子们吃。
　　埃古没有孩子，但是他很喜欢小孩。
　　附近的小孩也十分爱戴这位和善的精灵老爷爷，常常给他带来自己在山上摘的野果，还有自家田里的新鲜蔬菜。
　　“埃古！你果然在这里！”
　　窗外一个熟悉的声音传来，那人推开了窗户，露出一张欣喜若狂的脸。
　　“阿尔菲？你怎么来了？”
　　阿尔菲从开着的窗户灵巧地翻越进来，就像一只敏捷的山猫。
　　“卡西恩那家伙说你在这里，他竟然没有骗我……是新月！很久不见，你长肉了，摸起来软软的，一定是没有运动……好在黑暗精灵没有虐待您，否则我一定用弓箭让他们好看！”
　　阿尔菲刚落地，闻到熟悉气息的狼獾高兴地跑过来，打着欢绕着他的腿转。
　　埃古注意到，自己学生背上背了满满一壶箭，看样子准备了很久了。
　　“其实这里也没什么不好……”
　　“不！您必须跟我回去，这里有好多黑暗精灵，鬼知道他们以后会不会做一些残酷的事，对您的安全不利。”
　　“他们对我不错，领地上的人类也挺客气。”
　　“您的家在银木森林！”阿尔菲提高声音说。
　　“家？我的家已经把我赶出来了。我觉得这里很好，在森林里，我只不过是个累赘，但现在我可以凭借自己的劳动养活自己，甚至比我年轻时候过的更好。与其在森林中被人接济为生，还不如留在斯特里克训练动物。”埃古站起来，走到壁炉边，用橡木杯接了一点花草茶，“你这么远过来一定很辛苦，尝尝这个，休息一会然后回去吧。”
　　“啪。”杯子还没到阿尔菲手中就被他打翻，他难以置信地看着埃古，似乎想找出磨灭他意志的邪物。
　　在阿尔菲心中，埃古是位英雄，据说他年轻时候驯服过一只狮鹫。猎人想要这样强大的动物伙伴是勇气和实力的证明，因为这样的猛兽只会承认强者，用陷阱麻痹箭这样的卑鄙手段是无法让它们折服的，埃古赤手空拳和狮鹫搏斗，最终让骄傲的天空王者低下了自己的头颅。
　　但狮鹫食量非常大，只有最好的猎人能够每天给它提供充足的食物，埃古年纪大了以后就把伙伴放归了自然，豢养新月这样体型小一些的狼獾伙伴。
　　现在新月则毛发怒张，因为阿尔菲刚才打翻了杯子，它认为对方对自己的主人有敌意，正充满威胁地狺狺狂吠。一群年幼的小狗也在睡梦中醒来，跟着狼獾露出獠牙，奶声奶气地警告年轻的精灵。
　　宁静的乡间声音能够传很远，而新月少见的怒嚎让所有听到的居民都警惕起来，很快脚步声由远及近，一群拿着干草叉、木棒的村民出现在门口，对着阿尔菲叫嚷着。
　　“哪来的小子？！敢在我们黑石村惹事？”
　　“埃古老先生，这个该死的尖耳朵袭击了您吗？”
　　“是男人就出来！我们堂堂正正打一场，欺负一位老人算什么本事？”
　　阿尔菲不想理会这群人类，不过是一伙很弱的村夫罢了。他们就和地上那一堆小奶狗一样，不会是自己对手，即便是新月也不过稍微麻烦一点，他或许战胜不了狮鹫，但一只狼獾还不是他对手。
　　但为什么他们都毫不在乎地对自己表现出敌意，明明就是一群羚羊，却敢于向狮子挑衅。
　　但这种感觉很不好，简直就像自己欺压良善的反派一样。
　　“不用担心，他是我的学生。我们刚刚讨论事情有些看法不同，争执起来惊动了大家，真是对不起。”
　　“原来是埃古先生的学生。”
　　“我还以为是哪里来的劫匪呢。”
　　人群渐渐散去，阿尔菲能听到一些人在小声嘀咕，“森林精灵的年轻人都是这么没礼貌的吗？我家小约克要是敢对老师那种态度，一准被我关在牛棚里揍。”
　　“就像你看到的，我在这里很好，不用挂念了。”埃古拾起杯子，用毛巾擦了擦。
　　“……我还会再来的。”阿尔菲推开门，走之前留下一句。
　　但在他准备返回时，却看到树荫下一位抱着细剑的黑暗精灵，那双眼睛和他剑上的羽毛白骨浮雕一样闪烁着冷冷的光。
　　“你该庆幸自己没做出什么过激的事，不然就算你是埃古的学生，我也会把你扔进城堡地牢。”雷纳淡淡的说。
　　这个人……很强。
　　阿尔菲哼了一声，消失在丛林中。


第99章　
　　或许是因为族人的数量一直在萎缩；　精灵总是对外族人戒心很重，但与之相对的；　他们对和自己有一样面容的纯血精灵却非常容易信任；　在希泽尔伪装成月精灵送归一部分族人后；　斯特里克总算获得了银木森林的精灵们的承认。
　　除了送还族人表达的善意外；　最关键的还是斯特里克拥有许多精灵王庭需要的商品。
　　精灵们嗜糖；　来自斯特里克的金色麦芽糖被装在一个个小小的玻璃罐中；　它用谷物和大麦发酵制作；　将淀粉糖化为麦芽糖，所以比起蜂蜜有天然的价格优势。即便是在森林中，蜂蜜也是不是能经常吃得到的珍品，但这种麦芽糖的出现让许多精灵都满足了自己小小的嗜好；　便宜，而且量大管饱。
　　除此外，外面裹有透明糖衣的琥珀核桃、松子等坚果小点心；　用玻璃瓶盛装的葡萄糖浆等，以及各种便宜质量好的亚麻纱线和布匹，各色矮人金属锭；　还有一些生活用品小玩意等，都是精灵们无法自产但是迫切需要的物件。
　　在生产商品上，斯特里克用机械节省了许多人力，货物本身原始定价就比其他地方的商人便宜；　加上地理位置接近；　斯特里克的商人能够用一种低到让其他商队亏得上吊的价格倾销商品；　很快就占领了银木森林的市场
　　那些人类商队用一个木桶、几卷麻线就能换走一件珍贵的精灵手工工艺品的历史一去不复返了，他们有的哀叹过往转手就有大把黄金的美好时光，有的则不甘心被抢走这座利润庞大的市场，甚至会铤而走险，用一些暴力手段企图威胁斯特里克的商人。
　　但对于这种情况，维兰瑟早有预料，在斯特里克以非常公道的价格出租黑暗精灵护卫，这些在幽暗地域习惯了各种偷袭刺杀的老手出色地完成了自己的任务，他们不但嗅觉灵敏，像猫一样在微光环境下也能看清楚物体的轮廓，甚至还能切换热感视觉侦测活物，一时间斯特里克黑暗精灵护卫的名声大噪。他们优异的实力和官方背书的良好信誉，随着几个有黑（和谐）道背景的大商队的覆灭，口碑甚至传到了非常遥远的人类国度。
　　相当长一段时间内，一些客商来到斯特里克，都热切地打听那些有着暗色皮肤的尖耳朵可以长租吗？有没有永久转让的业务？
　　明面上的询问当然遭到了斯特里克官方层面的拒绝，而私下的挖角同样没能成功，精灵是热爱故土的种族，即便是幽暗地域那种贫瘠荒芜的地方他们都能呆这么多年。黑暗精灵们好不容易习惯了斯特里克，移民其他地方是不可能了，一辈子都不可能搬家，以前拼了命才能啃一口孢子面包，现在跟着公主殿下才几年，肉啊、点心啊天天都有好吃的，感觉以前那么长的时间都白活了，虽然赚钱什么的其他工作都不会，但是给公主当护卫就可以维持现在的生活，每次去城堡里轮值像是回家一样，住城堡比家里好多了，有时候还能看到公主殿下，公主长得美丽说话又好听，超喜欢公主的！
　　这时候还不死心，企图拿出一些闪亮亮的金银币诱惑他们的商人注定要失望了，幽暗地域或许缺干净的空气和水，缺维持生命的食物，但最不缺的就是宝石和贵金属。
　　黑暗精灵们不愿意离开这片乐土，而银木森林中也有很多大着胆子的森林精灵逐渐开始来斯特里克打一些短工。
　　反正这里离银木森林很近，一年工作几个月就能带着丰厚的薪水回家，当然免不了带上大包小包的伴手礼，比银木森林里的商人卖的便宜多了。
　　驱使性格非常宅的精灵来到不远处的邻居那工作的原因当然是斯特里克层出不穷的各种货物，以前专心做一天手工也没多少收益，那谁也不愿意辛苦自己，反正森林中食物是可以养活自己的，干嘛那么累？但现在在斯特里克工作，人身安全能够得到保障，丰厚的回报是最大的动力，没有精灵会讨厌一罐罐甜香诱人的麦芽糖。
　　最近，卡西恩在维兰瑟的要求下建立了一间实验室，一群从银木森林中过来的年轻见习德鲁伊在他手下做事，共同研究培育优良作物种子的课题。
　　在银木森林，德鲁伊常常会用法术培育一些食肉植物或蔓藤，让它们担任自己家园附近的守卫。当然，要将静止的植物变成灵敏凶暴的杀手并不是一件简单的事，只有经验最老道的强大德鲁伊才能完成，但现在他们要做的却只是培育普通的蔬菜谷物，使它们产量更高一些，抗病能力更强一些而已，即便是见习德鲁伊也能轻松担任。
　　虽然说是实验室，但其实那只是他们讨论和整理意见的地方，真正工作地点是一大片开垦出来的菜圃和试验田，各种作物被分成一块一块，要不断要记录它们的生长状况，再平均看最终产量结果。
　　这一天，卡西恩提着一个篮子来到田间，这里精灵学徒们正埋头忙碌，很多人都没注意到老师的到来，直到第一个发现者叫了句“老师”，他们才停下手中的工作。
　　“都休息一下吧，来吃点东西。”卡西恩掀开盖着篮子的布，原来下面是一篮圆形的小面包，“制作这些面包的小麦粉是卡洛琳小组培育出来的，试种的领民非常满意，他们明年会把小麦种子全部换成它，这一篮面包是他们送来的谢礼。”
　　新的种子结出的麦粒又大又饱满，比之前的产量一亩能多出四分之一，而且成活率也高，播种量比以前降低了三分之一。务农的民众们很快就认识到了新种子的优异。
　　实验室的薪水维兰瑟是给足了的，安排试种也是公主殿下下的行政命令，按道理来讲那些农夫不必特意感谢德鲁伊们，但在不久之前还常常吃不饱饭的农民总是忍不住发自内心尊重斯特里克的精灵，他们朴素的观念中认为，帮助他们丰收的就是顶好的善人。
　　精灵们一口咬下去，感受着石炉中新烤出外脆内软的面包，新麦的清香溢满口腔和味蕾，那是经过劳动加工后最纯正的自然的香味。
　　他们向最遥远的那块麦田招手，那里有位褐发的女性森林精灵正弯腰查看田中的麦穗，她抬头看到大家的呼唤，一招手一股无形的风把她轻飘飘送到了人前。
　　“卡洛琳，你什么时候进阶了？”
　　驾驭风飞行是德鲁伊二环才能掌握的法术。
　　卡洛琳腼腆一笑，有些晒黑了的小麦色皮肤上还带着小颗的汗水：“就在前几天。今年的种子快成熟了，最近事情多，没来得及告诉你们。噢，对了，卡西恩老师，我的观察记录昨晚写好了，一会能耽误您时间帮我看下吗？”
　　“你晚上都在实验室里赶工的辛勤成果，我怎么能拒绝？请务必让我怀着感激的心情拜读。”卡西恩开玩笑说，“公主殿下可是几次叮嘱我，不要让你们太劳累，适当的休息和放松是能更好工作的诀窍。”
　　“也就是这段时间而已，而且……我喜欢这个工作。”卡洛琳小声地说。
　　其他的精灵