转生黑暗精灵后那些事-第25部分

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　　在离开幽暗地域时，没有人想得到现在能有这样的生活。不再在皮鞭下劳作，也不再为了某些一直奴役欺压自己的贵族而战。
　　每一次努力，都有不再勾心斗角扯后腿的真正伙伴的帮忙协助；每一个工作，都是一点一滴在为了自己，为了所有人的生活变得更好。
　　在潮湿的洞穴中啃着加了锯末的黑面包时，他们不会明白在舒适的石塔中用来自地表的珍贵食材举办宴会的家族领袖口中的“荣耀”。而现在，他们追随的公主和他们一同进食，一同工作，那些连篇累牍的图纸还有每一次她亲自制作的食物，他们都记得。
　　公主履行了自己的诺言，在未知的地表第一个面对酷烈的阳光，为还在瑟缩城堡背光处的无能士兵们带来了食物，也指引了他们今后的方向。
　　他们或许没有意识到自己心态的转变，在以前，他们为了主母、为了公主而战，如果换个人坐上那个位置，他们同样会献上自己的“忠诚”，因为他们隶属于权力，隶属于那个宝座本身。
　　而现在则完全不同，他们效忠的对象仅仅是维兰瑟这个个体，这不会因为她的身份而改变。
　　忠诚是诸侯混战时代的地表最宝贵的品质，连高贵的骑士们都非常欠缺，他们为了封地能不断效忠新的领主，甚至同时是好几位贵族共同的封臣。
　　这无疑是种讽刺，最为狡猾恶毒的黑暗精灵，竟然在短短半年时间，道德标准就超过了声称奉行骑士美德的地表战士。


第66章　
　　“所以这名森林精灵是你们捡到的？”维兰瑟在工地现场；　面前摆着昏迷的埃古。
　　听着她严肃的口吻，几个来献宝的家伙有些不明就里；　呆呆点了点头。
　　“送他到你们面前的是这只狼獾？看起来只是一只普通的野兽而已……智力程度有这么高吗？”维兰瑟沉吟道。
　　公主看起来并没有很高兴啊……提出这个建议的家伙究竟是谁？！
　　“抱、抱歉；　我们贸然用这只老精灵耽误了公主殿下的时间，我们马上把他拖出去扔掉！”
　　其中一个家伙忐忑不安地说着。
　　“扔掉？为什么要扔掉？”维兰瑟惊讶地问；　就好像有人挖到一颗白松露却要拿它去喂猪一样。
　　“诶？”
　　“你们做的非常好！”维兰瑟挨个拍了拍他们肩；　脸上难掩欣喜，“这是狩猎队有史以来最大的收获！我该怎么奖励你们呢？”
　　“啊……我们只是……”被拍到的家伙难为情地抓抓头；　但脸上激动无法自持的表情分明写着“啊哈哈哈哈，公主表扬我了，怎么办？好高兴！”
　　“这个老家伙有这么厉害吗？为什么公主这么高兴？”欧塔尔酸溜溜嘀咕着。
　　老？完全不是问题，倒不如说，老一点更有经验！
　　维兰瑟暗暗腹诽，你们怎么懂得他的价值；　森林精灵中最好的猎人有着与动物沟通的能力，可以把野兽训练成非常有用的帮手。
　　“把他送到城堡里面暖和一下吧；　记得看住，别让他跑了，如果他动手；　你们制止时也不要太粗暴，收了武器的老人家不会有太大攻击力。”维兰瑟对送来惊喜大礼包的精灵们和颜悦色地说；　“正好最近发现了蜂蜜；　我想你们应该会喜欢用涂上了蜂蜜和胡椒煎制的野鸭胸。”
　　几名精灵呆呆看着维兰瑟嫣然一笑而过；　懵了片刻；　终于在她离去后反应过来，相互击掌而庆。
　　“太棒了！”
　　“我说嘛！公主会喜欢的！”
　　而一旁看热闹的精灵们则报以嫉妒的眼神，满脸写着“哼，小人得志……但是我也好想这么得意啊啊啊啊啊！！！”
　　“喂，我们是朋友吧，快说那老精灵是在那里捡到的？”一名看样子和其中一位精灵熟稔的家伙走过去，勾肩搭背地问。
　　“你想背叛我们吗？”
　　“别让我发现你当了叛徒！”
　　队友们立刻射过来充满杀意的眼神。
　　“切……”旁边的海丁轻蔑一哼，悄悄给了一把匕首给身边的雷纳，二人眼神交流不超过2秒，已经明白了对方的意思。
　　而雷纳拿着匕首，只见人影一晃，其中一名精灵顿时惊叫了声“糟糕”，但这时的雷纳已经回到海丁身边，并把匕首交给他。
　　只见雪亮的刀刃上带着从某处刮下一层泥，海丁小心捏了其中一点，放在鼻子下闻了闻。
　　“是这个味道……我记住了，他们斗篷上沾有马尾松的松针，应该是那个地方没错。”战士学院侦查课满分学霸大佬、被教官视为千年难得一见的斥候天才——海丁同学自信满满地分析。
　　“可恶……忘了旁边有这个家伙！”被偷袭得手的精灵一脸懊恼。
　　……
　　旁边有温暖的炉火，身下铺着兽皮，手臂有夹板，骨折的伤被处理了……这里是哪……
　　埃古从沉睡中猛然惊醒，愕然发现自己竟然落入了邪恶的黑暗精灵手中。
　　“你醒了？公主殿下马上就来。”一名黑暗精灵男性警惕地守候在他旁边，几乎寸步不离。
　　明摆的监视和看管。
　　埃古自知在没有武器的情况下不可能战胜一名身手矫健的年轻人，况且这位男性黑暗精灵呼吸平稳，步伐稳健，想必一定是位格斗的强者。
　　于是他也只能老实等待着，看他们的女妖公主究竟要拿自己怎样。
　　不一会，一位女性黑暗精灵出现在他面前。
　　“您的伤口我命人处理了，感觉好些了吗？”
　　埃古顿时警惕了起来，她这样和颜悦色的，一定有什么不可告人的目的。
　　“你究竟想怎样？我的确落入你们手中，但你休想在我口中得到任何有关于银木森林的秘密！”
　　啧啧啧，警惕心真强。
　　黑暗精灵女性似乎并没有生气，依旧谦和有礼地微笑回答：“看来我们之间有什么误会，我并不想探听什么，只是想请您为我工作。”
　　“工……作？”
　　“是的，按照地表的习俗，俘虏一位重要人物有权要求赎金，我希望您能为我工作，直到付清这笔钱。”
　　“我明白了！”老猎人双目圆瞪，“你是想要慢慢腐化我，使我堕落！我是不会让你的阴谋得逞的！”
　　被害妄想症吗？这种状态是不可能说服他的，就算勉强让他低头，以后一定也会阳奉阴违，伺机逃跑。
　　看来只能执行第二个计划……
　　过了几天，埃古一直被软禁在城堡中，这天夜里他也和往常一样，看似无聊地看着窗外，实际心中在盘算着逃跑的事。
　　那名看守他的精灵百无聊赖地走了进来：“天天在这里守着真无聊，我今天去和朋友玩会牌，这幅脚镣你暂时带着，我回来就给你解开。”
　　他把埃古的脚踝锁了起来，把钥匙挂在自己腰上，脚步轻快地离开了。
　　又过了大概两个小时，房门再度被推开，一位白色的精灵悄然出现。
　　“您是……”埃古讶异地看着他的脸，这竟然是名月精灵王族的男性。
　　月精灵做了一个噤声的手势：“请不要说话。”然后取出一把钥匙，赫然就是之前看守埃古的黑暗精灵那把。
　　他随即轻手轻脚解开了埃古的脚镣：“离开这里吧，路上还请小心。”
　　“您不和我一起吗？”埃古惊讶地问。
　　“不了，我就在这里。我能救出你已经是利用了她的信任，怎么能一走了之。”
　　“对黑暗精灵还要什么讲什么信义？！”埃古从他来时就发现，这名月精灵穿着银木森林中央、由王族建立的精灵国度伊兰的贵族服饰，衣裳整洁，气色健康，看起来并不像是俘虏。
　　月精灵垂下眼，苦涩的笑容就像涟漪转瞬而逝：“可是我爱她，这就是我的囚笼，我已经无处可逃了。”
　　“她可是黑暗精灵！你会被她利用然后献祭给她们的蜘蛛娼妇的！”埃古简直想抓住他领口用力摇晃，让这个白痴小少爷清醒一点。
　　“她们背叛了蛛后，从幽暗地域走了出来，现在已经不会和那位邪恶的女神有任何瓜葛，这已经是我能期望的最好结果了。今后我也会继续守着她，直到她完全接受我……抱歉，和您说了这么多无关紧要的事，您还是快走吧，在看守发现钥匙不在之前。”
　　“我怎么能让您一个人留在这？！”埃古看着他清澈的眼睛，像是下定了什么决心：“我对她们来说也有用处，想来这群黑暗精灵不会轻易伤害我，我倒要看看她究竟想要耍什么把戏！”
　　他们的交谈只持续了片刻，不一会，月精灵走了出来，掩上门，径直走向城堡上方属于领主的房间。
　　“结束了？顽固的老先生现在怎么样？”维兰瑟摘下单片眼镜。
　　刚结束扮演的希泽尔还穿着从暗刃宝库中保存的本属于那位日精灵王子的衣服，精致繁复的刺绣和点缀的细小宝石如果套在普通人身上难免花哨，但现在这位穿着者的美貌足以让再华丽的服饰都黯然失色。
　　“一切正如您所料。”他也算本色出演，所以几乎毫无破绽。
　　“要正常说服他几乎不可能，只能用这样迂回的方式，让一个更糟的可能被他发现，他就会充满献身精神地按照我们希望的步调走。”她铺开一张新的纸，拿起墨水瓶中的羽毛笔，“春天快到了，我们还将有很多工作……”
　　希泽尔灭掉了她桌上的蜡烛，皱眉抱怨说：“您总是有这么多的工作，但今天已经太晚，应该睡觉了。”
　　“妨碍我处理公务……你什么时候变成了这么差劲的侍从。”
　　“按地表习俗，贵族的侍从有着秘书和顾问的职能，长时间的工作只会让公主身体虚弱，既然主人不能很好地管理自己的身体，那我必须履行我的职责，帮助她保持健康。”对于公主的调侃，他正色认真答道。
　　“看来你不仅说话变流畅了，也变得伶牙俐齿了。”维兰瑟嗤笑，“但我可是有着微光视觉的黑暗精灵，蜡烛不过是用来适应阳光的东西，并非必须。”
　　她书桌旁边就是还不曾装上木窗的窗户，捏着羽毛笔的手准确地在纸上写出一行单词，像是在嘲讽他——你总不可能灭掉这漫天的星光。
　　希泽尔走到她背后，一只手覆上了她的眼睛，而另一只则取走了她手上的羽毛笔，她听到头顶上传来男性精灵温柔而澄净的声音：“但是黑暗精灵也需要休息，现在是您休息的时间。”
　　她索性反手也抚摸上他的脸，从挺直的鼻梁，到柔软的薄唇，轻笑着说：“可是我现在并不想休息，究竟要怎样做才能让我入睡呢？”
　　维兰瑟感觉他动作一滞，正以为他会和以往一样落荒而逃，不想却突然被他从椅子上横抱起来，放到她身后的床上。
　　“公主殿下……对付那位老先生的方法再对我用一次……是不行的……”虽然还是有些语无伦次，但希泽尔好歹语气坚定地顺利说完，收拾好桌上的文件，才转身离开了房间。
　　对同样的手段产生耐性了吗？看来下次要换一种方法了，维兰瑟躺在床上，思索了一会自己的错误，随即沉沉睡去。
　　无人打扰的情况下她精神会高度集中，但身体机能却不会因此提高，所以沾了床就会想睡觉，这是身体的自然反应。
　　另一边，希泽尔背靠墙壁，慢慢无力滑下去。
　　好险……差点就……
　　但是无论接触了多少次，公主殿下都让他兴奋得难以自持。
　　“呵呵……今天的公主也好棒……”
　　……
　　“这就是你要我工作的内容？”埃古盯着维兰瑟一本正经的脸，要不是她表情严肃，他几乎要以为这是一种羞辱。
　　在他脚边，一群小狗崽摇着尾巴，用它们乌溜溜的湿润眼睛友善地仰望他。
　　“没错，您要把它们训练成能带领羊群去觅食，知道如何保持队形，防止羊落单和走失的优秀首领。”
　　当然这只是第一步，训练动物成为智慧生物的帮手可是一份有待挖掘的工作，原本的森林精灵仅仅用来捕猎和防身实在太浪费了。
　　训练狗用于追踪，训练乌鸦担任哨兵，训练海豚为渔民侦察和驱赶鱼群……
　　再不济，训练几只外型讨喜能直立的小动物，比如松鼠或别的什么几个简单的人类贵族礼节，穿上小衣服小帽子送去宫廷，那些深闺中的公主小姐们一定会为它一掷重金。


第67章　
　　“这是侯爵安排给我的工作吗？”见习骑士奥克利·艾蒙达夫一脸愕然。
　　在他面前；　被拴成一串的农夫和他们的妻子儿女正源源不绝被穿着米德尔顿侯爵家纹的士兵驱赶赶着排成队列。他们像是牲口一样被士兵清点人数，每人得到一块不知道什么东西做的黑硬的饼子；　他们似乎相当饥饿；　在得到饼子的同时就快速几口吃下肚子。
　　告知他这一切的是侯爵的管家塞勒斯，这位头发有些花白的老绅士也是位小贵族的次子；　因为无法继承家业；　所以自少年起就为侯爵家族服务，这点上他和奥克利自己也是相同的。
　　“当然；　现在家族内只有你的武艺过得去，可以担任押运官。这次讨伐异教徒的战争大获胜利，之前你借故推脱，没有随军出征，侯爵本来对你非常失望，但胜利的喜悦让他宽宏大量地原谅了你；　希望你能把握这次机会，否则只能请你离开米德尔顿了。”
　　年轻骑士心中一紧；　果然自己上次的借口太糟糕了。
　　他有着令他骄傲的家族历史，他的先祖艾蒙达夫子爵可是在险恶的银木森林边境为科奥兰王国开辟了一块新的领地！这是开疆拓土，比起现在王国内领主们四处征战；　掠夺别的贵族领地，或是从异教徒国家那占领；　奥克利一直觉得自己祖先的做法才无愧于骑士精神。
　　现在地表世界最肥沃的土地基本由人类占据；　无数信仰各异的国家散落在适宜耕种的平原上；　此外的险峻山岳、森林中则居住着各种魔兽和精怪。人类的城镇有着信仰神明的教廷和军队守护；　魔法则是有钱人家才能考虑的职业，继承家业无望的富裕家族次子往往选择成为法师学徒，而奥克利这样的贫穷小贵族只能依附一些显赫豪门，希望能靠自己祖传的武艺立下战功，被封君赏赐一块封地。
　　这次米德尔顿侯爵发起讨伐异教徒的战争本是千载难逢的好机会，但他却逃避了。和他一同成为见习骑士的其他青年们一定已经在战争中崭露头角，以剑为他们所效忠侯爵犁取了邻国肥沃的土地，或许很快他们就会受封领地，然后衣锦还乡。
　　但是目睹了那样的景象，奥克利却再也无法认为自己拥有建功立业的信念。
　　他因武艺优秀，侯爵本把他作为前锋，跟随一位侯爵的封臣、同时也是一位武勇过人的大骑士作战。在第一次前哨站中，他们破袭对方一座小城堡，非常顺利地攻克了堡垒本身，把里面的士兵和守备官屠戮一空。
　　就当奥克利认为已经结束的时候，没想到那位大骑士却一声令下，让所有士兵进入城堡下的村庄劫掠。
　　战争前，奥克利也曾听过这位享有盛名的大骑士事迹，他怎么也想不到，吟游诗人传唱中谦逊友善虔诚的他竟然会下这种命令。
　　他当时连忙拦住他尊敬的前辈，并委婉地提示如果这些平民没有粮食，恐怕无法渡过这个冬天。
　　大骑士沉思片刻，拍了拍后辈的肩：“还是你想的周到，我应该把他们全杀了，否则万一他们逃进山里成为土匪流寇，那会给我们后续的部队带来麻烦。”
　　奥克利仍然记得，大骑士那温和的笑容上仍然沾着几点血迹，异常刺眼。
　　“可是，屠杀妇孺是和骑士精神违背的！”他激动地吼道。
　　“奥克利。”大骑士收起笑容，肃然看着他，“你信仰的是太阳之主密特拉，你需要守护密特拉的羔羊。而他们——”他指着城堡外由居民住房燃烧的火焰，“那些恩利尔的异教徒怎么能和我们一样呢？”
　　火光映衬着他冷酷的眸子，和比武场上对贵族小姐们含情脉脉的光截然不同，残忍又凶暴，更像是一种爬行生物。
　　那是刽子手的眼神。
　　当第二天黎明到来，小镇化为了白地，奥克利站在倒塌的屋顶下露出的一只小手前久久不语。返程复命时，他借口受伤无法作战，申请回到了后方，虽然那不过是个小小的擦伤而已。
　　大骑士欣赏他攻克城堡的武技，随军时甚至写信问候他的伤势，信中也曾提到他们此行的胜利，他略带夸耀地写道：“我骑马经过街道的时候，异教徒的血没马腿到膝。”
　　奥克利不知道该如何回复，总觉得这封信每一个字都泛着暗红，就像是以血书写而成。自那以后，每当奥克利午夜入睡时，总会梦见那一夜的火光、妇女的哭喊还有人类临死前凄厉的惨叫。
　　这些人应该就是此次战争俘获的平民吧？在侯爵的带领下，他的封臣、以及封臣的附庸……像是一条食物链一样大大小小的贵族骑士们整理好马匹和武器，这可是笔不菲的开支，因为需要换乘的关系，至少需要两匹马，良种战马足足要40金奥雷，相当于30个农夫一年的收入。
　　但这就是他们被赐下封地必须履行的职能，更何况侯爵允诺，打下这次的目标就会给他们更多的土地！看来侯爵果然是个诚实有信的封君，所有田地原本的主人们被赶了出来，像奴隶一样拴成一串，但好在他们还活着。
　　正在奥克利百味陈杂的时候，一名传令兵跑到塞勒斯管家身边报告，并向他引见了一名商会理事，从他们的交谈中，奥克利听到了核对货物的信息，当中有开春需要的大量种子、羊羔、以及足以让他们渡过春夏支撑到秋收的粮食！
　　太阳之主密特拉在上！侯爵果然是位值得效忠的仁慈封君！原来他早就对这些百姓有了安置的计划。
　　“我们将送他们去哪？”年轻骑士眼中逐渐焕发光彩，保护老幼妇孺的骑士才是他想成为的目标。
　　“斯特里克堡。”老管家用手绢擦着金丝眼镜，慢悠悠地说。
　　“什么！”奥克利毫无骑士风度地惊呼。
　　……
　　一路上，奥克利都有些心事重重，塞勒斯管家发现了这一点。
　　这也难怪，斯特里克堡本就是奥克利的祖先艾蒙达夫子爵建立的，或许这位年轻的骑士也向往像先祖一样，重新占据那座因为黑暗精灵而蒙尘的边地。
　　只不过……如果他发现了这次交易的对象，恐怕会相当惊讶。
　　距离斯特里克边地逐渐临近，远远地，一行人就看到了这里的标志性建筑——斯特里克堡。
　　这座古堡现在被修缮一新，平整的厚实墙面、方正均匀的城垛出自矮人的手艺，虽然样式简单偏向实用，但工艺比起王都的一些精工细作的贵族行宫比起来也丝毫不差。城堡下方，新的城墙也在建设当中，看样子下方城镇的面积将会比原本的旧址还大；而崭新的红砖木顶小屋则像是积木一样排列的整整齐齐，让人感觉到一股勃勃生机，这绝非仅仅来自生息之月的初春问候。
　　不知道究竟是谁，竟然做到了奥克利梦想当中的事——重建斯特里克堡，这虽然让奥克利有些失落，又对城堡的新主人产生了好奇和崇敬。但很快，这股好感就为之消散一空。
　　为什么这里竟然有邪恶的黑暗精灵？！
　　奥克利噌地拔出剑，准备让卫兵列队迎敌，却被一旁的老管家拦住了。
　　“你想做什么？他们是我们这次的交易对象。”
　　一句话砸的奥克利眼前一黑。
　　为什么……为什么他们会攻打同是善神的空与地之神恩利尔的子民，然后把同族卖给邪恶的黑暗精灵？！
　　“想想吧，这群黑暗精灵脱离了地底那位邪恶的女神，他们需要人为他们耕种，而且他们人口也不多，几千名农夫反而比许多在贪得无厌的领主手下工作来的轻松……这对他们来说是件值得羡慕的好事。别说黑暗精灵，在北方，无数贫苦的农夫为了少缴粮税，甚至愿意背井离乡去吸血鬼统治的图斯米特种地，只因为吸血鬼只收血税。这些粮食和羊羔都是黑暗精灵订购来安置农夫的，没有收到黑暗精灵的财宝，侯爵可不会为了它们付一个大子！要么把他们交给黑暗精灵，要么让他们死……”
　　塞勒斯管家的话简直就像魔鬼的劝诱，奥克利默然不语，但逐渐收回剑鞘的武器已经暗示了他的选择。
　　哼，一个善良正直的骑士，虽然现在已经不多了。
　　一切都按照塞勒斯管家的预想进行，这也是他选择奥克利的原因。
　　虽然奥克利的出身有些麻烦，但这样性格的人一旦被说服，反而不容易生事端。其他的心眼更活络的家伙很可能会出卖侯爵，向他政敌告密勾结黑暗精灵的丑闻。
　　米德尔顿侯爵这次入侵信仰空与地之神恩利尔的邻国一块子爵领，至今已经完全占据，但他事前没有征求自家国王的意见，君主当然对臣子擅自挑起这么大争端表示不满。如果那位被掠夺了家园的子爵说服国内兴兵为他复仇，那他将无法得到自己祖国的帮助。
　　所以他必须找一个靠山，正好塞勒斯管家搭上一位枢机主教的情妇，她喜爱珠宝，但只有珍奇之物才能打动她。可惜那位子爵战败之际，卷走了家族的一切金银细软，侯爵几乎一无所获。现在他迫切想要得到一些足够分量的贿赂，让那位夫人说服枢机主教为他站台，把他这次擅自出兵粉饰为颂扬太阳之主的光辉，意在打击对密特拉不敬的异教徒。
　　有了教廷的许可，国王也只能捏着鼻子认了。
　　或许是侯爵运气太好，有传言一伙黑暗精灵来到了地表，他们持有一些从未在市面上出现过的稀世珍宝，正是侯爵最好的选择，而他们只需要几千名农夫和他们的家庭，以及一些粮食、种子、羊羔什么的农产品，这对于刚刚掠夺了整个子爵领，把大片肥沃的土地收入囊中的侯爵来说并不是问题。
　　当然，事情的详细缘由没有必要告诉奥克利。塞勒斯管家对一旁默然不语的年轻骑士吩咐道：“请你留在这里监督他们清点货物，我需要找精灵们的首领结账。”
　　在城堡的会客室中，塞勒斯管家如愿以偿见到了一位黑暗精灵的女性，而维兰瑟也打量着这位老绅士，他花白的头发打理得一丝不苟，因年老有些松弛的眼皮下有着精明的目光。
　　人类国家的贵族，特别是崇尚武勇的勋贵，通常文化程度不高，身边的管家和秘书一般都担任了政务官的角色。这名位老管家亲身到黑暗精灵的巢穴，并且坚持要见自己，一定有什么目的。
　　更何况，也是眼前这位派人主动接触她手下的。
　　只见塞勒斯管家抚胸恭谦一礼：“撒旦陛下差我向您问安，诡变大人。”


第68章　
　　被塞勒斯管家道破身份；　维兰瑟并没有露出惊讶的表情。保管她灵魂的魔魂壶碎片大部分现在应该都在炼狱之主撒旦手上，要是这位陛下还不能得知她的动向那才奇怪。
　　“这么说来，这次战争应该是在你们的预料之中了？侯爵难道也属于炼狱这方？”通过影响人类贵族操纵大陆局势，倒是炼狱一直以来的风格。
　　“战争本身符合我们的计划和期望；　但为陛下效忠的只有我而已。在科奥兰王国，由于‘活圣人’的存在，太阳之主的信仰太过坚定，直接发展贵族容易引起怀疑。我自少年时代有幸听得吾主耳语；　把灵魂奉献给祂，直到现在所见的‘同事’都是我这样的小角色；　真正的贵族一位都没有，更别说主教和教士了。”
　　“您谦虚了。”维兰瑟知道，边境的武勋贵族通常认为粗鄙即为男子气概，有些连字也不识得；　掌控领地内政的都是身边这些管家秘书们；　他可以说是半个侯爵本人了；　“既然科奥兰王国是块难啃的毒瘤，你们是打算把它同其他国家割裂吗？”
　　“活圣人”本名昂伯罗斯·赫福兰，出生于一万多年前；　那时候科奥兰王国甚至都不存在；　它现在的领土分属于好几个国家十数名贵族。“活圣人”就是太阳之主教廷当时的教皇；　在位44年；　自从逊位后；　传言他为了守护信仰密特拉的子民；　一万年来一直保持肉身不死，沉睡在一座修道院中，为民众祈福，偶尔醒来，却总能左右当时的政局。在他的影响下，原本太阳之主的信仰在这片区域只是零散分部于部分小贵族，慢慢通过婚姻和征战，融合成一个领土广袤的王国，也让周边无数其他神明的信徒目睹他这个活着的奇迹，因而改变了信仰。
　　在科奥兰王国，教皇继位先要在王都大教堂的“太阳之眼”下举行仪式，然后去另一座城市的兰德修道院觐见“活圣人”。在“活圣人”的光环照耀下，科奥兰王国宗教势力非常强大，维兰瑟知道炼狱在这里的工作进展一直不顺利。
　　塞勒斯管家惊讶地看了维兰瑟一眼，没想到她仅仅凭借这么少的信息就猜测出炼狱的计划。既然科奥兰王国暂时难以从内部撼动，只好先让它同周围的势力交恶，从简单的周边地方入手，最后操纵外部势力反过来打击科奥兰王国。
　　这也正是撒旦陛下认为应该对突然出现的黑暗精灵势力提供支持的原因，实际上那位枢机主教的情妇也是被炼狱影响着，这样不露痕迹地就能让侯爵用黑暗精灵正需要的人口和物资交易珠宝。
　　炼狱的主人希望维兰瑟不但能在这里扎稳脚根，还要继续扩张，变成安插在科奥兰王国旁边的一颗钉子，直到时机来临楔入它的心脏。
　　“正如您所料，在我和无数同仁们的努力下，科奥兰王国多年来一直保持着扩张的思想，也成功招致了周边国家的厌恶。”
　　“‘活圣人’没有干预吗？”
　　“干预？他并不会这么做。”老绅士尖刻说道，“与其说是我们主导了扩张思想，不如说我们只是在其中推波助澜，那些武夫们都渴望扩大自己的领地，从领国甚至自己王国的其他贵族手上掠夺领土、财富和女人。
　　为了宣称某块土地的所有权，这群大字也不认识几个的文盲领主能追溯到数代以前的婚姻，为他们八竿子打不到的远房亲戚主张正统继承权，形成自己对土地占有的‘法律依据’。甚至他们的神祗也对此保持默许的态度，同为善神，祂们不方便向其他神明直接掠夺信徒，而底下信徒的‘自作主张’就没那么多限制了，一位领主发起的成功征服往往能彻底改变一个区域的信仰，这也是他侍奉的神祗乐于见到的。”
　　“我想这也是你这次来这里的目的吧？撒旦陛下希望我继续扩大战果，将来能够响应对科奥兰王国的行动？”炼狱的主人持有她的魔魂壶，是她现在真正的老板，作为员工当然必须支持老板的决定。
　　虽然她也不讨厌这样的工作就是了……或者应该说，只要能让神明吃瘪的工作，她都会喜欢。
　　“您果然如同传说一样睿智。”塞勒斯管家深深看了维兰瑟一眼，目光中有着敬佩以及意思不易察觉的羡慕。
　　他在一个中下