灵素入凡记-第35部分

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　　俩人刚干完活儿，有人从虚掩的院门里挤了进来，一看眼前场景，笑道：“方伯丰你还会种地呐！”
　　方伯丰一看来人，不由得眯了眯眼睛。祁骁远站边上给俩人远远行礼：“方兄好，嫂子好。”
　　方伯丰也不往里头让他，他就站在那里四下张望一回，笑道：“上回来还是夜里，没太看清。这会儿一看更有意思了。你这竹屋子是备着夏天用的？到时候肯定凉快！哎呀，这院子里有块地看着可有意思多了，赶明儿我也叫他们开一块出来……”
　　灵素收拾了一回地上的散土，问他：“你在这儿吃午饭不？”
　　祁骁远赶紧抱拳：“哎呀，嫂子太客气了，太客气了，那我就在这里用了吧。”
　　方伯丰忍不住笑出来，实在是没见过这么无赖的人。
　　地里活儿也干得差不多了，灵素便换了双鞋子进里头准备餐饭去。方伯丰这里收拾铁耙锄头泥笪等各样农具，祁骁远就跟着他身后问这问那的。方伯丰随口敷衍他两句，都不认真答他。
　　一时午饭做得了，灵素一样样端出来放在堂前的八仙桌上。
　　一碗小笋蒸咸肉，用的山上的野笋，上头铺上腊月里的腌野猪肉，搁上一撮姜丝，几片辣丁子碎，一点饴糖。大灶里蒸出来，那咸肉片得薄，油蒸掉了有些抽花，不是那么平平整整一片了，起了荷叶边；饴糖同辣丁子的味道渗入到肉里，减了咸味，更增鲜香；笋最好肥的，尤其这还是野笋，同这咸肉油滋滋香味一撞，光闻味儿都能吃碗饭了。
　　另外一碗韭菜爊蚌肉，汤汁浓白，韭菜碧绿；一碗清蒸鲈鱼，鱼是灵素从河里抓的，只用了点盐姜，最后堆上葱丝淋了勺热油；一碗清炒白菜芯，就是刚才地上割的，魂儿都没散呢；一碗冬腌菜滚蚕豆瓣，这会儿蚕豆连壳吃有些老了，剥了豆瓣还一样酥嫩。
　　放上几碟方伯丰吃惯的咸酸小菜，又盛出饭来，放好了碗筷，才往外招呼他们：“吃饭了！”
　　方伯丰听了又笑，——这祁骁远不请自来没事找事地过来蹭饭算一绝，灵素也不把他当客人，什么“上座”“喝茶”“用餐”的话一概没有，连叫吃饭都不带露脸的，却是更绝了。这么想了便去看祁骁远面色，这位早闻着饭菜香了，什么敬客不敬客的就没想过，还催方伯丰呢，“赶紧赶紧，吃饭了，吃饭了！”
　　方伯丰又好气又好笑：“难不成你在家没饭给你吃？要这个样子！”
　　祁骁远一边往里疾走，一边道：“不一样，我同你说，差远了。我家里做的没你家味道好，馆子里味儿倒还成，但那不是家里吃饭的滋味了！嫂子手艺真好，你们俩这日子太有意思了。上回一块儿卖吃食赚钱玩，这会儿还一块儿种上地了！真有意思，我赶明儿也娶个后山峪的得了……”
　　方伯丰听了直摇头，不明白这人脑瓜里泛的都是什么邪。
　　分宾主坐了，方伯丰听方才灵素那一嗓子，气也没那么不顺了，正想要同祁骁远客套两句。那位已经夹了一筷子腌猪肉吃上了，几口咽下，对着灵素道：“嫂子您这手艺真是没得说！恐怕去德裕楼做大师傅都成！这个味儿太好了，真香，我今儿得多吃两碗饭。”
　　灵素自己爱吃，也喜欢吃饭香的人。方伯丰最大一个好处就是基本没什么忌口的东西，冷热酸甜，只要灵素做出来的，就没有说不好吃的。吃什么都点头，说味道好。但人方伯丰是正经读书人，要夸自个儿媳妇也稍含蓄着点儿，不那么满脸笑得跟朵花儿似的。这回来个没皮没脸的祁骁远，夸得这叫一个坦白直率。灵素听了也挺乐：“你放开了吃，饭管够。”
　　方伯丰看得直摇头。
　　祁骁远还真不是虚客气，他这也不挑担不劈柴的，竟一口气吃了三碗饭，完了还给自己舀一碗豆瓣汤喝，谓之“溜缝儿”。
　　也不守“食不言”的规矩，说着就说到了这次出门勘察的事儿，问方伯丰：“你怎么同那黄胖子分一块儿去了？！就不该带他！”
　　方伯丰摇头道：“你这是不讲理了。这又不是去游山玩水的，是去干活儿的。那借廪的有几个肯出力的，只他积极，连老司长都瞧着他不错，叫他到我们这里。他又不曾惹你，你何苦这么厌他。”
　　祁骁远鼻子里哼一声：“他那样儿，读书都糟践纸我跟你说！幸好没问到我跟前来，要不然瞧我不给他踹河里去。”
　　方伯丰问他：“那你同谁一起的？”
　　祁骁远道：“同季兄，还有另一个县里的生员。”
　　方伯丰点点头不说话，两人便又说起这回的事务来。
　　灵素收拾了桌上碗筷，往灶里去了。方伯丰沏了两杯茶来，同祁骁远说了几句，催他快去预备各样要出门的东西。祁骁远想不出来要带什么，他道：“不就那么几天？就是不换衣裳又怎么的，现在又不是暑天，也不怎么出汗。”
　　方伯丰道：“‘晴带伞，饱带饭’没听过？说是去几处村镇，中间不定有没有吃饭的地方，万一还有个刮风下雨的，还是预备着点好。”
　　祁骁远听了也觉有理，皱起了眉头，又看看方伯丰：“你都预备什么了？”
　　方伯丰咳嗽一声：“嗯，我自然有家里安排，你不得自己看着办？”
　　祁骁远长叹了一声，方伯丰趁机站起来送人，祁骁远朝里头喊一声：“嫂子，我走了啊！”
　　灵素也露面，高声答一句：“慢走！”
　　方伯丰忍着笑送他出去，祁骁远又嘀咕上了：“这时候才知道还是得成个家才成，唉，我娘说的也没错……不过那可跟下彩头差不多，不一定就好啊！嗯，方兄，嫂子没有姐妹，那嫂子愿不愿意认个干弟弟啊？……哎，哎！啧，这人，哪有这么送客的！”
　　院门在他身后关上了，他腹诽几句，到底还得琢磨自己的行李去，一路哀叹着走了。
　　方伯丰回转，灵素已经都收拾好了，两人又在外头坐着吃茶说话。说起方才祁骁远说的黄大少来，灵素问道：“就是你从前说老在镇上官学请人吃饭的那个？”
　　方伯丰笑道：“就是他，你记性倒好。”
　　灵素拧了眉毛缓缓点头道：“可那位祁公子做什么老看不上这位黄公子呢？他一个到处蹭饭吃的反看不上到处请人吃饭的，这可多稀奇……”
　　方伯丰一口茶喷将出来，咳得惊天动地。
　　下晌灵素不管他如何劝，顾自己在厨房里忙叨，说要给方伯丰准备几个路菜。得，方才哄祁骁远的话，把家里这呆子给哄住了，生怕方伯丰到时候跑到什么鸟不拉屎的地方，前不着村后不着店的，连口吃食都混不上。方伯丰劝她不过，便只好由着她，自往后头打扫后院，喂鸡喂猪去。
　　等到要走这日，灵素正给方伯丰讲给他预备的一件件东西，又用个新编的藤箧装了，俩人说话，忽然外头有敲门声。灵素头一个反应：“那位祁公子不是来要路菜的吧！”
　　方伯丰大笑，又道：“那不会，他们不从这个门走的，应该早去了。”
　　索性背了东西去开门，见外头站着一个身形高大的青年，生得浓眉大眼长相十分端正，看见方伯丰忙着行礼：“方兄！”又对灵素一礼，“见过嫂子。”
　　两人还礼，方伯丰对灵素道：“这位也是我同窗，今次同我一起去的，姓黄，字源朗。”
　　灵素眼睛一亮，心说这就是那个黄胖子了？可这也不胖啊……倒是个头挺高大，都快赶上大师兄了。
　　方伯丰又问黄源朗：“不是同老司长约好了在城门口碰头么，你怎么找这儿来了。”
　　黄大少笑道：“我怕去了那里你还没到，我不晓得同老司长说什么话好，还不如先过来瞧瞧你在没在家。”
　　他身边还带着个长随，手里抱着个包袱，看看方伯丰自己背着藤箧，便从那长随手里接过了包袱，对他道：“你回去吧，我自己来。”长随看看他，黄大少又挥挥手，“你去吧，回去吧，我这就要干活儿去啦！”长随面上不由得露出笑来，赶紧低头答应了一声，又给方伯丰同灵素行了一礼，才顾自离去。
　　这里黄大少挺高兴，对方伯丰道：“那咱们现在走？”
　　方伯丰点点头，又回头看灵素，灵素笑道：“这会儿恐怕多雨，你们又在水边行走，千万小心着点才好。”
　　边上戳着个素无交情的同乡大汉，方伯丰肚子里许多话也没法儿对自家媳妇说了，只好眼神示意。
　　黄大少听了灵素的话倒大包大揽起来：“嫂子你放心吧，我力气大着呢，会护着伯丰兄的。”
　　灵素瞧一眼他刚挎到肩上的包袱，那么瘪瘪一个，也不晓得里头装了些啥。这位既是喜欢请人吃饭的，应该不至于抢旁人的口粮吧。
　　她这里胡思乱想着，那两个已经沿着河往北城门去了。
　　方伯丰回了两次头，心里哀叹：“这同乡同窗什么的怎么一个个都这么愁人呢……”


第90章　神识有限
　　虽平日里方伯丰也不是在县学就是在农务司，并不怎么着家。就算他在家呆着，灵素也有多半时候得往山上行里三凤楼几处跑，并没多少相守的时候。可这回方伯丰一说要出去几日，灵素就觉得哪里不对似的，把那缫车给练婶子拿了去，跑山上转了一圈，把能收的菜啊豆啊都收进了灵境。又拔草松土得折腾了一阵子，忽然又一点靴子往县里去了。
　　在家里左擦擦右抹抹了一回，一扔抹布，往三凤楼走去。
　　她一到那里，后门的人都认得她了，同她打招呼：“今儿来得够晚的啊。”
　　灵素随口答一句，出来一管事，看到灵素笑道：“小师傅今儿来得挺巧，老爷子刚还问起你呢。赶紧过去吧。”
　　灵素听说苗老爷子今天在三凤楼，赶紧往他寻常歇脚的屋子里走去。到门口碰上刚从里头出来的大师兄，灵素赶紧行礼：“师兄早啊！”
　　大师兄朝她微微点了点头，开了金口道：“进去吧。”然后一转脸，顾自己走了。
　　灵素听他忽然开口说话还吓了一跳，瞧他走远了，才往里头去。苗十八在里头坐着，见灵素来了，便道：“你寻常就这个时候来帮工干活的？太不像话了！亏你师兄方才还一个劲儿说你干活勤谨利索！”
　　灵素行了礼才回话道：“师父您可别误会，师兄可没骗您！今儿我也不是来干活的啊，我就……就随便过来逛逛。”苗十八听了正要发火，忽然听自家这傻徒儿接着道，“好久没见您老人家了，也不晓得您往哪儿去了，怪想您的，就过来瞧瞧。”
　　这下苗十八训不出来了，他也没家室子女，这会儿灵素这么一说，还真有点自家晚辈的意思，缓了口气道：“师父最近都在忙端阳祭的事儿呐，才没空往这里来。我还担心你在这里会不会惹事，刚问了你师兄，说你干活还挺老实的，嘿，可真难得。怎么的，听说还倒腾了些稀奇食材来？你还真什么都不落下。”
　　灵素忙问：“端阳祭是个什么玩意儿？我没弄什么食材啊，就一些蚕蛹蛾子什么的，对了，师父您有没有尝着鲜？我可同掌柜的交代了要给您留一份儿的……”
　　苗十八赶紧拦住她：“什么叫什么玩意儿？！端阳祭是祭神明的大事，可不能这么信口胡咧咧，记住没？！”
　　灵素赶紧乖乖点头：“记住了，我这不是不知道嘛，没听说过……那您到底……”
　　苗十八又拦住她：“那东西又放不住的，我又没空往这里来，叫他们给我怎么留？！你的孝心师父知道了。方才你师兄也同我说这个来着。你啊，往后只要山里有什么稀奇的食材，就都给拿这里来。记得别叫旁人看见，就找你师兄或者掌柜的。这回你那几十斤虫子，可立了大功了……”
　　灵素皱眉：“师兄也同我说过，可我不晓得什么东西算稀奇……”
　　苗十八叹气：“你不是都背了那许多书了？上头不都说了那许多材料？凡寻常不容易在市面上买到的，应时应节或者限于特殊地方的，就算稀奇。像上回你拿来那些菌子，就不错。”
　　灵素点头：“好，我记住了。”
　　苗十八又叮嘱她：“万不可叫旁人知道，记得没？”
　　灵素接着点头：“记住了，可是为什么呢？”
　　苗十八叹气：“就晓得你得问这一句！这三凤楼，在德源城里虽排的上字号，也不是一家独大。这同行难免有竞争，争什么呢？争客人。靠什么争？靠菜色！菜色怎么来的？一靠食材，二靠厨艺。有道是‘巧妇难为无米之炊’，没好材料，神仙也变不出好菜来……”
　　灵素深有同感地连连点头，苗十八接着道：“是以食材如何，对一个酒楼来说那是至关紧要之事。寻常菜色，各家都有自己包的菜园子，常年来往的河鲜局、肉档，这些都是常菜上用的，各家都有。做出来就是清蒸鱼、焦溜丸子、上汤菜泥这种菜。像这回酥蛹同金蛾两样菜色，就是三凤楼独有的了。这里头是你的功劳。
　　“上酒楼特为吃这两样菜来的人，他不能就吃这一盘菜啊，冷盘压桌嘎饭都得点些吧？点心酒水也不能省吧？这么着，这两样稀奇菜色，就等于给酒楼招来了几十桌客人，你想想，这是不是厉害？”
　　灵素心说你们那价钱才叫厉害呢……不过这话她听明白了，一点头：“我晓得了，往后有什么市面上少见买卖的就拿来给师兄看看。”
　　苗十八笑着点头：“听明白了？那就好。这对你也是好事，三凤楼这家大业大的，不会教你做亏本买卖的。”
　　苗十八见灵素那样子以为事情就算妥当了，却不知道自己实在是放心得太早了。
　　两人又说了些这阵子灵素在三凤楼里学的东西，苗十八早听大徒弟说过大概，这回一听本人说，更觉意外，——叫她在二厨房里帮工，她连隔壁白案上的活儿都学了六七成。苗十八一行欣慰一行可惜，这若是个男娃子，恐怕日后成就不在自己之下，可惜是个姑娘家。
　　师徒话毕，苗十八还往城外去了，灵素便到二厨房去帮了大半天的忙，还蹭了顿饭。
　　回到家里，天色已晚。虽寻常方伯丰也有晚回来的时候，那时候一个人在家里喂猪喂鸡，守着蜡烛坐等，一边在灵境里干这干那的，并无甚特别。可今日这明明一样时候一样人事，就没法平静下来。
　　在桌前呆呆看着烛光坐了会子，叹口气往后屋里洗漱了，躺在床上却怎么也睡不着。
　　又使动神识在灵境里剥茧子挑麦粒地磨了一阵，怎么都不是滋味。忽然想到：“他回不来，可我可以去瞧他啊！”
　　如此一想，立时大喜。连忙起来换了身衣裳，裹上斗篷，蹬上靴子，使动神识便往城外奔去。
　　这回方伯丰他们去的双羊镇，在翠屏镇西边，翠屏镇紧挨着的就是城官镇。灵素家那驴粪蛋前头，三水河拐了弯流进的大山，西边那一连名叫连障山。连障山是一条支脉，往北边去，主峰连绵壁立如翠玉屏风，就叫做翠屏山。翠屏镇就在那山脚下，因此得名。
　　双羊镇在翠屏镇西北，多草坡河滩，当地百姓多养山羊和卷尾湖羊，是为双羊镇。这双羊羊汤在整个德源县都是有名气的，一到秋风起，县里许多羊肉床子就挂起“双羊”的招牌，更有老饕特地乘车坐船赶去当地“掏羊锅”。
　　灵素大概辨清了方向，就往双羊镇掠去。她心想着方伯丰他们这回是为了勘察水路去的，想必应该沿水而行。顺着遇仙湖的一道进水，谓之“双羊浦”的，就寻到了双羊镇上。
　　可她如今的神识，虽稍稍进步了些许，散开来能拢住方圆四五十丈位置，聚拢了往某一线去，可直出十数里地，但放在一个镇上寻人，可还差远了。尤其方伯丰他们又未必就在镇上歇脚，不定在双羊浦沿岸的哪个小村里借宿呢，哪里那么容易就找到了！如此瞎猫碰耗子似的转悠了大半夜，究竟一无所获，只好垂头丧气地回去了。
　　到家里躺下了，又开始深怨自己的神识，——若是神识能强些儿，给方伯丰做个神记，虽不能像那些大能一般做到“寰宇之内无处可遁”，至少离近了能有感应，也不至像眼前这么无头苍蝇一般乱撞。说来说去，还是能耐不够！懊恼何益？还是得勤修才成。闭了眼睛躺着，专心在灵境里剥茧抽丝，捋丝成线。迷迷糊糊睡了过去，那些茧子尤在骨碌碌乱转。
　　——“勤修才成”，这话在上头多少人同你说过？你什么时候听懂过！这会儿知道着急了？哼。
　　不过第二天醒来她就全顾不上昨夜的挫败沮丧了，为啥？后院出大事了！
　　去年冬节前，她见县里许多人家也养着鸡，便在在家后院垒了猪圈和鸡舍，买了二十只半大鸡崽儿养着玩。寻常喂的东西，她一行听旁人说法一行自己琢磨，拿草籽菜叶嫩草混着山上野果虫子、碾碎的小鱼小虾一起喂。她琢磨着人老吃一样东西都得厌烦，想必鸡也类似。何况山上野鸡圆点花斑鸡都是自己爱吃什么就弄点什么吃，这些鸡被人养在个围圈里，吃什么不吃什么说不上话，只好尽量多提供些品种，叫它们挑自己爱吃的吃。
　　结果天气稍暖之后，她家的鸡就开始下蛋了。初时下的蛋极小，叫她疑心难道是混了野鸡的种在里头？后来问了人，才晓得这鸡鸭最开始下蛋都这样，这批蛋叫做“头生蛋”，有人专门讲究吃这个的。
　　到底是不是真的滋补她也不清楚，不过既然有这个说法，那就炖了给方伯丰吃。初时几顿吃得挺香，那也耐不得她天天给炖啊！尤其她家的鸡恁是争气，拢共十六只母鸡，哪天都能捡十来个蛋，多的日子能捡十二三个。这就俩人，哪里吃得了这许多！
　　且还有一个叫人懊恼的，这些鸡蛋还不是个个都能收进灵境里的，只当中一些可以。后来经了蛾子的事儿，她大概明白过来，那些经了“阴阳和合”存了生机的蛋，她这灵境是收不进去的。
　　等天愈暖和，有两只母鸡开始不吃不喝，整天打盹似的没精神。她还当是病了，听说这鸡有鸡瘟一说，有些担心。问了七娘，才知道这是母鸡要孵蛋了。这回她那灵境又派上用场了，挑蛋的时候只用灵境一试。能收进去的就索性放里头，不能收进去的挑了各二十个，放在两个垫了细干草的扁筐里，把两只犯困的母鸡抱进去叫她们“一尝所愿”。
　　那两只母鸡蹲到蛋上，小心翼翼挪动位置，还用翅膀轻轻把露在外面的蛋都拢到腹下，之后便一动不动闭起眼睛专心孵起来。灵素在一旁看了莫名感动，她虽一心想着生儿育女的事儿，到底怎么当妈可没人教过她。之前看那些野蚕繁衍后代也不是那么顺遂，心里有些惧意，这会儿一见这母鸡郑而重之的样子，更觉得“此事非同小可”。忽然就庆幸起来，——幸好眼前还生不了，要不然我可不知道要怎么养啊！
　　那俩母鸡孵蛋之后几乎不吃不喝，灵素急了，去后街公井边上问过那些扎堆洗东西的婶子大嫂们。回来用浅盆装了食料和水放在它们边上。即使如此，它们也都是饿到不行了才叨两口，没吃两口又停了，闭上眼睛继续一动不动。
　　最可恶的是那几只公鸡，有两回灵素还看见它们在孵蛋母鸡的食盆里叨吃的！灵素一看就眯起了眼睛，——平时没事就打架，还害得我吃不完的鸡蛋没法收到灵境里，这会儿还跟辛苦孵蛋的母鸡抢吃的！留你们何用？！那几只公鸡哪里想得到，不过随便叨两口，就会惹来杀身之祸……
　　算来那俩母鸡开始孵蛋到如今也差不多二十来天了，早上听到一阵嫩嫩的叫声，跑后头一看，两窝小鸡都孵出来了！
　　“哎呀，你们约好的嚒？这么齐！”不过两个窝里，还有三个蛋没孵出来，眼见着已经失了生机，又叫灵素心里沉了一沉。
　　孵出来的小鸡嫩生生毛绒绒一团，两只母鸡各自带着自己孵出来的一群，在后院叽叽喳喳找食。灵素又取了碎米来泡软了喂小鸡。之前上林埭的村民告诉过她：“小鸡出壳第三天开始就可以给吃点嫩草叶儿，嫩竹叶尖儿什么的，把脾胃练壮了往后才不容易生病。”又叮嘱她，“别看这小鸡崽儿样子嫩就宠着养，那样容易养不大！这都同人一样，越娇惯的越容易这不好那不好的。”
　　灵素一行在灵境里切嫩菜叶子，一行想：“这养个小鸡都这么麻烦，何况人……”


第91章　勘察
　　又说那一头方伯丰同黄大少一起跟着老司长出了城，先坐了骡车到遇仙湖，又从遇仙湖搭了一条双羊镇来县上送货的船到了双羊镇。方伯丰便同老司长感慨：“这水路果然要好许多。运东西也便当，还快。”
　　老司长笑道：“那可不是！尤其还不算受罪。真要这一路坐着车去双羊镇，非得颠个七荤八素不可。还一路都不得直一直腰的。”
　　方伯丰便道：“今次这回水路通渠之事真是善政了。”
　　老司长一笑道：“那得看是不是真心要做这事儿了。”
　　方伯丰一愣：“老司长，这话……”
　　老司长咳嗽了一声，点头道：“你们两个娃儿算省心的，说两句闲话无妨。咱们县里，这两年兴的新政太多了。等回去你们若有心，不妨去翻一翻这两年的公事历。大大小小的事儿都有改的，得有一多半，没得什么好结果……啧，也不能这么说。却是有人从里头得了好结果的……今回这事也一样。说是要通渠，谁知道呢？没准到时候勘察到一半就说账上的钱花完了，不了了之，又能说出个什么来！”
　　方伯丰忽然想起之前在河运调度那边帮忙时遇到的事儿，便道：“大的晚辈没遇到过，不过去年冬天在几处司衙里帮手时，是听说过一些小改动。什么蜡烛换成了油灯，不点炭盆了改折过冬钱等话，都是些极小的事儿。”
　　老司长赞赏地看了他一眼，叹道：“不错了，所谓大事也不过是牵连的人同银钱数额的大小罢了，道理都是一样的。就是捡那些从前有定例的事儿，改一个做法。因是新改的，就有许多能腾挪的地方儿，就能活动活动。蜡烛改成了油灯，这里省下了一笔费用，只说是省俭的，可省了下来做什么了呢？常例的开支都是有定数的，这省下了的也没见还到官账上。炭盆也是一个道理，本来是多少炭一日的，领了去点几个火盆，大家暖和。这会儿给改成银钱了，又怎么个说法儿？嗐，这人呐，只要心眼子要往钱眼子里钻，多的是法子！”
　　老司长说的那炭盆之事，当日方伯丰便是如此想的。如今一听，连眼前这许多人都在做的大事，说不定都只是个“幌子”，只能一叹。
　　老司长见黄大少在那里端坐着一声不吭，便问他：“怎么不说话？吓着了？没想到这里头还能有这样污糟事儿？”
　　黄大少立马摇头，有些羞赧道：“不不、不是。我、晚辈……没听、没太听懂这些……”
　　方伯丰同他同窗数年，大概知道他的，老司长可没同他怎么接触过。这回是看到他一个借廪的巴巴地跑来说要跟着一起出去勘察干活，问了几句人也不算油滑，又听他说想同方伯丰这个老乡结伴，便索性一同带了出来。这回见他真是没听懂的样子，“啊呀”了一声笑出来。
　　又问他几句县学里的事儿，最后笑道：“你这张脸可真够骗人的！聪明脸孔笨肚肠，就是说你这样儿的！你可、你可往后怎么好。读县学难道还想考官去？这样子可怎么做官！要么招几个厉害的师爷。只是到时候可就分不清楚到底谁才是老爷了！”
　　黄大少并不以为忤，正色道：“我爹娘没叫我当官，也没指望我能考上什么。我娘说让我在学里好好结交些人，往后、往后等他们里头有当了大官儿的，别人要欺负我时就得掂量掂量了……”
　　老司长大笑起来，摇着头道：“唉！这也是聪明人没法子的法子了！你可真是……你爹娘也够操心的。”
　　方伯丰开口道：“源朗兄说话却是爽直得很。”
　　黄大少笑道：“我娘说跟聪明人就说实话好了，大家省心。”
　　老司长又笑，然后看着他道：“你眼力倒还不错。”又说起他在学里如何“结交”人的，听说他最多的时候一个月请了十几次客，老司长笑得差点岔气。
　　如此一路说笑前行，方伯丰见老司长并没有在镇上停留的意思，便问起安排来，老司长道：“我们往镇西头看看有没有去白鹭畈的船，若有就搭了人家的船去。”
　　方伯丰一听这名儿，知道这是双羊镇西北边的一个村，便道：“您是打算先到河端头，再往镇上来？”
　　老司长赞许地点头：“趁着头一天，先到最里边儿。这通水路的事儿，问镇上同左近村庄的人，多半没什么用。他们能有什么不方便的！能成富村大镇，多半本就占了地利了。后头那些村才是托赖行路的地方儿。能住人，自然该是有物产的。这能不能运出来，运出来费不费劲，费不费功夫，这差别可就大了。是以咱们还是从里头往外转，不耽误时候。”
　　方伯丰听了大受启发，他之前确实没想到这一层，忙道受教。老司长笑笑，一行人到了西口，等了一会子，还真让他们等到一条船。只是这段水路确如老司长所想，所谓到白鹭畈，并不真能到那个村子，不过是离那个村子最近的一处河浦。三人问过路，知道走过去还得半个多时辰，便谢过船家，又付了船钱，辨明方向接着赶路。
　　这时候日头已过正午，走了一会儿，路边有一棵大樟树，老司长道：“停下来吃点东西歇一歇吧。”
　　方伯丰点点头。这会儿天有些热，中午大太阳一晒，已经很有些夏天的意思了。三人便在树荫下找地方坐。这樟树也不晓得多少年了，几根树根已经拱出地面，上头光溜溜的，眼见着不少人在此歇过脚。
　　老司长背的一个背篓，这会儿从里头取出一个竹筒来，咕咚咕咚喝了两口。
　　方伯丰也把背上的藤箧取下来，开始从里头往外拿东西。
　　黄大少傻了，他看看那俩人，问道：“咱们……咱们就在这里？这又没馆子没店的……”
　　老司长噗嗤笑出来：“你难不成还打算请客来着？”
　　方伯丰直接问道：“你出门都带了什么？”
　　黄大少二话不说解开来给他们两个看，老司长看了先是一呆，继而大笑。只见他包裹里底下放着一身衣裳，眼看着料子比身上如今穿的这身只好不差。上头整整齐齐几筒青钱，又有几串散钱，还有一个鼓鼓囊囊的荷包，想必里头放的银子。丁点吃的没有！钱倒是不少。
　　老司长笑得不成：“咱们这是勘察水路来了，你当是来掏羊锅的？”
　　黄大少也急了：“老司长，这、这是往后都、都在荒郊野岭地儿找、找吃的？”
　　老司长从自己背篓里又取了一个竹筒出来递给他道：“你先喝点水吧。这也不一定，若是能赶到哪个村里，自然能寻着像样的餐饭吃。若是合得不好，那就没办法了。咱