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灵素入凡记-第142部分
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不懂的器械，或者能修也行……”
小孩子点点头，从柜台里头出来了，领着毛哥到了一处书架前道：“这上头的两排都是讲器械的。比较杂，你自己先翻一翻，看从哪本看合适。”又道，“也可以自己画一下图，自己画一遍就懂了，光看着不一定能明白。”
毛哥听了头更晕了，——怎么说得好像你自己就看过似的！你自己就会画似的！……我认识的字不多你也不能这么吓我呀……
他这里胡思乱想着，那小孩已经顾自己又回柜台里去了。
毛哥缓了缓，才从那书架上一本本翻看起来，最后还真挑中了一本能看懂的。就先把自己方才那本还了回去，又把自己的借书板拿到这边来借了新的书，坐下来一看就看到了傍晚。
等书楼外头响起“噹，噹”的钟声，熟悉的都晓得这是要关门了，便都收拾东西还书，拿了各自的牌子交去门房，核对过名字才出门各自回家。
毛哥一路都挺激动，觉着自己的打算好像又更明白了一分似的。
却不知方才对着他问这问那的小娃儿这会儿也是一肚子的打算。
家里吃完了饭，湖儿就跟着方伯丰去了西屋，方伯丰晓得他又有话说，便先不做自己的的活儿了，看他要说些什么。
湖儿皱着眉头道：“爹爹，这器械机关既然这么有用，怎么就没有能供人由浅入深学习的书呢？”
方伯丰对这块可不熟啊，不过这怎么算由浅入深呢？他们农务那里也都是一地的天时作物这么来的，实在分不清什么深浅。这最基础浅显的东西都不在书上，就在田间地里，那些就没人往书上细写了。若连这个都不知道的人，那多半也用不着看什么农书。
这器械制造也一样道理，所谓“浅”的，大概就应该在木工行、打铁铺这样的地方。他又忍不住想起自家儿子“凭空”创出来的织绒机了，这个就说不通了……
湖儿问了半天，听方伯丰说了种种现状，加上他自己翻看过的各样书籍，最后喃喃道：“那看来只能等我长大了自己写了。”
方伯丰看看自家儿子的样子，觉着鼓励什么的大概都不需要的吧。
第350章 救钱命
打这回起，之后但凡能歇，毛哥十有八九就跑去书楼里瞧书。小书楼里的书只许在里头看，是不许往外借的。不过他们住在官租坊，就算比寻常陌生人混居的已经清静了许多，也到底比不上书楼里。所以小毛弟跟果子上午上课，下晌就去书楼里呆着。
寻常他们也待不到书楼关门，看时候差不多了就结伴回家洗菜煮饭去了。
良子隔一阵子就回一趟家，家里人觉着他在县城里呆着越发出息了，看着懂事有担当了许多，说话行事也同从前大不一样。都说是在学里读书的缘故，就有人家也动了心思，想把娃儿送去县里读书。
后来二牛同黑杠子也回家了两趟，他们俩是连农忙时候都不回来帮忙的。从前在家的时候，二牛的娘老骂二牛吃得多，这下真往外头去了不回来了，倒是省了家里米粮，只是又叫她牵挂了。好容易回来一趟，也待不了两天，瞧着家里各样不入眼，口气也大得叫人没法说。动不动就是“县里如何，府城如何”的，他爹听得来气，爷俩还得闹一场。
那些想要送家里孩子去县里读书的，就同他们两个打听。
他们听了便笑，只说那地方原是哄人的，不过当官的老爷们为了自己能升官发财搞出来的花活儿名堂。上课不是早上就是晚上的，且读一辈子那地方也不能进学考官，这叫什么读书？
这下又把那几个爹娘的心思说乱了，到底好不好的没了主意。
这么犹犹豫豫的，天也越来越冷，这事儿就搁下了。
倒是良子的二舅一心想把自家的娃儿送去县里学堂，来找了良子娘好几次，良子娘也叫良子看顾看顾自家表弟。结果回家一说，那孩子不干，只说要让自己读书就送自己去正经读书的地方，才不要去那什么埋汰人的学堂，那都是最没用的人才去云云。也不晓得都是哪儿听来的话。
孩子爹娘拗不过他，且想想若是叫他去读书，只能把他托付给良子。可要是孩子自己这样的想法，良子又哪里管得住他？这家里爹娘又不能扔了田地里的活计陪着去。最后也只好作罢了。
说送去私塾里？哪儿那么容易呢。要是家里松宽的，果然能去的，也不消等到现在了。
这官府开办官学堂的事情，就这样开始慢慢波及到各镇村了，不过来的还是极少数的人家。
县令分析给夫人听：“要是家里供得起孩子读书，又乐意让孩子读书的，十有八/九早就送去私塾里了。余下的实在日子艰难的，虽则不要学费，还得有住的地儿，还得吃饭，恐怕连算都不敢细算。再有一多半大概根本就没觉着这读书上学堂的事情同自家能有什么干系，他们就没往这上头转过念头。”
夫人听了道：“你这手是伸出去了，想帮人一把还得人也伸过手来才成呐！这可怎么闹，难道还一家家劝去？上赶着的不是买卖，更不成了。”
县令也挠头，结果没过几天，他听说有人给他分忧了。
南城的小书楼最近出了个抄书的活计，专给学堂里的学生开的。早上上完了课，学生们吃完午饭就去边上的书楼里，到柜台那边先写几个字瞧瞧，若果然端正的，便能领一份纸笔和当日要抄的书。下晌写不完也没事，都登记了名字的，把纸笔一交，第二天还能接着干这份活儿。
抄完一篇，拿去给书楼的先生们验看过，果然无误的，就能得一份抄书银子。
这书他们有个名儿，叫做“生抄书”。也不知这“生”是说“学生”呢还是“手生”。
按篇抄好了，给订在一处，就又成了一本书。照样放在书架上供人借阅，省得一本书几个人想看时还轮不上。
大概算算，这些上了几个月学的娃儿，真塌下心来做这个，大概半天能赚个十几文。别的不说，至少够一顿晚饭钱了。
知县大人知道了这事儿，有心叫方伯丰进来细问问，可想想还是罢了。
只是私底下同夫人嘀咕：“若是每日有一百人去抄书，一天就是一两多银子，一年就是三五百两，这可是个只出不进的买卖，他们那书又不卖，不过放那里还接着借人看罢了。且平日人进去借书看阅也是不花钱的，他们家还得白搭一处宅子、几个人手，这都是常年的耗费。这可真是……”
夫人便笑：“你记得年底分年钱的时候多给方司长分一些，也好贴补贴补。”
知县大人听了这话皱了皱眉头，忽然咧嘴笑了起来。
夫人一看他这神色，就替旁人担心，问道：“你……你这又算计上谁了？”
知县大人笑笑道：“我做什么要算计谁去！只是这样的民间好事，不该叫人知道知道？且这样的书楼模式，别处也没有过吧？我写了回京，叫他们都开开眼！”说着就眯起眼睛嘿嘿嘿地笑起来。
夫人抖了抖肩膀，心知他这是打上朝廷的主意了，幸好不是要往世交故旧里去，要不然自家那几个只怕没一个逃得过他的魔爪。倒不是说他多精明过人，实在是这人脸皮厚的很少有人能比得上，尤其是那样出身的人里头。
其实知县大人真是太过多虑了。那家子一年从绒料和菌生板上来的就远不止这个数，何况还有个打娘胎里出来就觉着“自己的能耐万不能白给”的阵灵转世。
——这阵子京城灵都丽川几处的世家大族发现亲戚来往时候多了许多稀奇的笺子。泥金压线的、施粉加蜡砑光的、尤其那些印彩的，一枝藤树瞧着好似活的一般，——上头深深浅浅的绿都不晓得用了多少种。世家子们多好此类光鲜妙物，便是再贵些，也不算什么。
德源城和乐坊的一处宅子里，一小小子同一小姑娘商量：“妹妹，我们就做一套节气的花笺，这画图和配色就靠你了，材料我给你寻去。”
小姑娘就点头：“行！阿婆说我画得还不太成，不过拿来做印花模子应该够了吧……嗯，应该够了！”
宝贝儿，你知道你家阿婆觉得“画得好”的人，这天下拢共有几个吗？
燕先生听大管家来报了几次，忍不住这次上课的时候问起湖儿来，“怎么这么一心要做买卖了？！”
湖儿笑道：“从前觉着银钱也没什么用，大概也就留在家里防着往后挨饿。这回开了书楼，发觉这银子用处大了去了。只要一些些，就能叫许多人往后的日子换个样儿。所以要挣些钱来往后更多法子花出去。”
燕先生失笑：“那你又怎么就盯着这些人的钱挣呢？”
湖儿道：“我娘说了，这钱不过是个标记，能从越多的人手里流过，才越活越有用。那些人家太过有钱了，都存在自家银库里就成了死钱。我给挖出来，交给那些等着要拿去买米面鱼肉和厚衣裳的人家，就是救活了那个银子了。”
燕先生听了笑起来：“这个有趣。你师公常说的劫富济贫，到你这里就成了救钱活命了，省得他们堆那儿发霉！有道理，很有道理。”这往后他也不再担心湖儿在没要紧的闲事上花太多功夫了，反而得空还去指点指点，教他怎么从富贵人家手里“救”出更多的钱来。湖儿在这上头也举一反三，更叫燕先生赞叹不已。
这抄书的事情是方伯丰同灵素商议出来的饿，如今已经试行了一阵子，瞧着挺好。说起来却要多亏了燕府派来的这些坐镇书楼的人，那些交上来的字篇，到底合不合适，不合适又该如何改动，说起来都是极琐碎的。只是若这些个事情没弄明白，前后嘴对不齐，只怕也顺利不了。他们都是一开始就定下了死规矩，之后就按着这个规矩来，反少了许多事情。也叫灵素心里记了一笔，——这世上做事的规矩果然重要得很。
这日在家说起书楼里的事情，因天时渐冷，湖儿又开始琢磨烧火取暖的事情。
方伯丰笑道：“这家里多了一宗事情，你就得多费许多脑筋。”
湖儿乐：“这样才有趣。”
岭儿就叹了口气。
灵素正端菜出来准备开饭，岭儿那叹了一半的气混上了咽口水的声儿，大家就没理论。
等吃完了饭，方伯丰翻看这阵子的书楼细账，——事情太琐碎灵素就叫他看管了，他大概算了下一年的开支，发觉这书楼还真不是容易养的。那宅子什么的就不算了，光这每月的人工和之后持续买书的钱就不少，加上如今开了抄书的事情，更不由自己说了算了。
幸好灵素还给了他一份进账的数，一边叫他安了心，不怕书楼难以支撑了；另一边又叫他心惊，这家里原来已经每月有这许多银钱流入，比起来自己的俸禄大概就是上头的一个水窝浪花的样子。且这些银钱还都同自己没甚干系……
——倒也不能这么说，这娃没你也生不出来不是？……
不过再想想，自己当日就是靠抄书这个事情得些零碎钱，能买块馒头蒸饼免于挨饿，如今自家也能用抄书这个事情给予旁人一些助益了，心里又有种说不出来的滋味。好似光阴流转，果然在哪里会打回旋似的。
灵素见他神情，便坐过来与他说话，两人不免又要说起些从前的事情。说了一阵子方伯丰便笑道：“娃儿们越来越能干，我们大约真是老了，老了才会喜欢说从前的旧事。”
岭儿凑过来道：“现在只看着哥哥越来越能干，我可没什么事情做呢。”
方伯丰把她抱上来坐在腿上，笑道：“你不是也在帮你哥哥？又跟着师婆在学画画什么的，还帮着你娘看药材，上回还改了一个官刻书上的错呢！这还不能干？”
岭儿小手一托腮叹道：“可这都不是我的本业啊。”
“本业”这俩字儿是方伯丰最爱说的，这回听自家闺女也学了，忍不住乐道：“好，好，那你说说你的本业是什么？我同你娘瞧瞧，看能帮上什么忙不能。”
岭儿一比手指：“我是种东西的呀！你们自然能帮上忙的。娘说想要给人弄个借书的地方，哥哥说他有主意，你们就开了个书楼。可我呢？爹爹说衙门里的地不够用了，许多想试种的东西恐怕没法种了。这上头我也许多主意呢！你们怎么就不想办法了？衙门的地不够了，咱们为什么就不能自己买一块大的，自己试种新稻子呢？你们给哥哥寻了好玩儿的地方，怎么就不给我寻一个呢？……”
爹娘两个只好听着她说个不停。
只当爹的偷偷深吸了口气，——现如今孩子们“好玩的地方”都这么大手笔了？……
第351章 风水转人
晚上躺下了，这当爹娘的就认真商量起来。
方伯丰道：“岭儿这话还真是个主意。官田明年的安排已经下来了，这两年真是出了不少新作物，每一样试种都得占全一份上中下田，更别说头一回在本地种，这个续耕也难安排，都得留足了富余才成。我还想试试那借花生稻的路子，原当恐怕得往后拖一两年了。倒没想到岭儿这主意。”
是啊，自家买一片地试种各样粮作，收成保证不了，税却都得按有田交，这样主意是个正常人也想不到哇！
娃儿娘很淡定，她想的又是一个路子：“说来也是。湖儿的那份银子，已经投到绒料买卖里头了。那织机又是他喜欢捣鼓的东西，如今这书楼里头也许多他的主意。这么一比，岭儿是吃亏了些。既然她想种地，你也正好得用，那就买吧。反正她那一千两还没动过呢。”
方伯丰皱眉头了：“这……要不了这么些吧……”又不是官田，一个农务司的人管着，人手不够了还能从官学里面借调，自己这里就自家试种着玩儿的，不消这么大阵仗吧。
“且这地还不能各处分散着。这要买起来，除非哪个大地主愿意卖，要不然就得一家一户去问了。去年刚新分了丁田下去，明年才核算该收回来的丁田，这时候问官府买官田也买不着什么整片的了。”
灵素觉着这样不太好。那一家一户的田地都是人家自己要种的，自家这用场同人家那个比起来算是可有可无的，这么着不太合适。且方伯丰现在在农务司里任职，自己家同人一家一户谈收买田地的事情，更不合适了。这样的麻烦是越少惹越好的。
商量了也没个结果，各自睡了。半夜里她忽然灵光一闪——草荡浦不是还挺大的么！
这么着，她又打上开荒的主意了。
第二天同方伯丰一说，方伯丰直摇头：“现在不是以前了，家里这许多事情，你哪里还得那个空！”
灵素便道：“我从前试过了，这回我请人帮忙就成。反正开出来的田地往后肯定也得雇人做活儿的。”
方伯丰乐了：“我还真没听过开荒还雇许多人的！”
最后磨不过灵素，只好去查了一遍田籍录，草荡浦那块地方如今也还是许可开荒的。这都有规矩，有些地方的荒地便是荒也只能叫它荒着，不许乱开垦的。
灵素又跑去找小河滩那边的老里长写了开荒的文书，老里长笑道：“你这娃儿恐怕是土地爷闺女投胎来了，这不上十年，瞧瞧这驴粪蛋子给养的！要不是那几处驴粪底子还露着，都当是个好山呢！成，成，等你把这草荡浦里头的石头滩也变成良田，就有更多人能给你们做活儿了。省得跑县里去，闹得夫妻分别母子难见的，图什么！”
灵素听了便问：“小河滩也有人去县里做活儿？”她以为就那些贫苦的村里才去人呢，小河滩可是出了名的富裕地方。
老里长摇头叹道：“这银钱的腥气勾人呐！谁逃得过？如今稍稍不成的地就闹着种米袋子去了。就是懒得废那个精神去管进出水。这东西下了地没什么大活儿了，女人家都侍弄得过来，爷们就跑县城里寻活儿去了。”
灵素心说这不是好事么，就听老里长接着叹：“这对田地不上心的庄稼人，能是什么心正的货色？这下好了，得个由头跑县城里长见识去了，还不知道闹出什么幺蛾子来呐！唉，好苗好地好长成，这孬草去好地也使劲长啊，管不住喽！”
灵素拿了开荒文书去衙门里办完了，晚上拿给方伯丰看的时候，也顺嘴说起了老里长的话。
方伯丰也只好摇头：“老里长这话也没错。这要是没几分定力的，跑到县城里见着好吃好玩的越发多了，在这里干活挣的几个钱还不一定够花，更别说贴补家里了。结果就是地里出的少了，白费了功夫也没再挣回钱去，白落了一个‘见世面’，确实不算什么好事。”
灵素听这话就想起了二牛，几回见着反正这娃儿自己是都挺乐呵挺高兴的，只是不晓得往后又怎么样。
她这里心念转过就没有细想了，却不知道如今这群人日子正难过呢。
也不知道什么时候，忽然打远地方陆陆续续来了些汉子，抄着一口外地口音，一个个饿得面黄肌瘦的。也不知道哪家码头的管事好心，施舍了一两顿粥饭。结果这群人就报上恩了。只是身无长物的，拿什么报答，只好替人做活儿了。
这么的，这些人就给码头上干活，都不说工钱的事情，只要能管他们两顿饱饭。
开始一个个都虚得很，也做不了什么重活儿，养了一阵子缓过来了，慢慢也能干些力气活儿了。到如今，都开始成群结队在码头上做起装卸的活计来。偏他们要的工钱极低的，这么一来，许多客人都愿意请他们了。
这边二牛、良子、毛哥他们这样的就为难了，去问工头，工头也没法子：“我们不能跟着落价儿啊，他们是干一票就走的，我们这会儿落下来了，下回想要再涨上去可就难了。”
工头们都是这个想法，价儿都没落，只是活儿没有以前多了。不过一些金贵要紧东西还都乐意找这些人搬抬，那些外乡人都不知道底细的，万一弄丢弄坏个什么都没地方找人去。
空闲的时候一多，毛哥就拉着良子去书楼看书抄书，有时候早上的课也跟着去上上。
这日晚上上完课回到住处，良子看毛哥又在看今日抄回来的几篇字，便道：“你还有心思学啊！”
毛哥看看他，良子往床上重重一躺道：“咱们就快吃不上饭了，你还学这个……你看看这抄书，一天能挣二十文么？咱们干活儿一天能挣两百文、四百文、五百文！指着这个不饿死才怪了……唉，到底哪儿来的这帮瘟神啊！……”
毛哥默默不语，顾自己把要看的都看完了，才放下来道：“我猜……他们大概是西边受了灾的地方出来的。”
良子一愣，看看毛哥，没有说话。他这两日也听人在说什么“流民饿死鬼”等话，不过他记得毛哥说过，毛哥家里就是从前逃荒出来在康宁府落脚的。所以这话他就没跟着掺和。这会儿见毛哥自己说了，他也不晓得怎么接，就只好闭嘴了。
毛哥顾自道：“他们刚来的时候，是饿得不晓得多少天没吃过饱饭了，自然有人给碗饭就念好了。现在在棚户林里凑合着，往后天越来越冷，在那里修补房子，还不如在这里住吧？要住这里，总不能还说给口饭吃就足够了。他们这不是已经开始要上工钱了么。往后慢慢的自然也就同我们一样了。没道理一直我们贵，他们贱的，都是做的一样的活儿。”
良子听了这话，努着嘴坐了起来，看样子不像方才那么沮丧了。
毛哥又接着道：“反正现在一时也寻不着旁的活计，正好得空多认字读书，也是好事。”
良子这下撇嘴了：“就挣那一天二十个钱了？嘁。”
毛哥却道：“要不然你现在干什么呢？整天在码头呆着骂人？那能给你多骂出几份活儿来？至少读书识字还能涨能耐，你还别小看这一天二十文钱，要不认字写不了字，还就挣不着这个钱不是？这也是能耐。”
良子没话说了，最后嘟囔一句：“我没法像你这么拼，出力气还罢了，坐那儿跟捉苍蝇似的一字一个字写……这活儿做着头晕！”
毛哥一笑不说话了。良子自己又躺下，待了会儿觉着没意思了，看看小毛弟和果子也在那里拿了张纸不晓得画什么，就对毛哥道：“用得着这样吗？这一天天的！我们村里白天黑夜做活儿也没你这样的！我同你说我跟着你学这多半年，可累坏了我了……”说完还哼唧两声，把小毛弟和果子都逗乐了。
毛哥又在一张列着什么东西，听了他这话笑道：“村里好啊，你们有地，只要年成好，丰衣足食不在话下。就算年成没那么好，你们也多半有些存粮的吧？地也有，实在不行草顶土墙也能有个屋子住。城里要穷起来，才是真的穷了……”
长叹一声，闷着头一行写一行道：“一寸地都是有主的，没钱就真没地方住去，只能露宿街头了。想找把野菜吃，你还得有那力气走到城外去，还得能保证一会儿有力气走回来。什么丰年荒年，没钱都能饿死。丰年也没人白给你粮食不是？想要寻个能安稳睡觉的地方，嘿，鸡毛店也未必住得起呢！”
他说这话的时候，小毛弟同果子也都停了手里的事儿，低着头不知道在想些什么。
毛哥叹一声道：“你或者觉着如今这日子不怎么样，告诉你吧，我们看来都好得不得了了！你都不晓得这样的机会有多难得，这个时候不赶紧下功夫涨本事，难道要等到时候不是德源籍的都不让读书才知道后悔么！你只看这一天抄书的二十文，实话实说，我觉着这都是大善人给我们送钱的意思。真要寻人抄书，谁要用这个笔的啊，怎么也得找那些能拿毛笔写漂亮小字的才成吧？这许多好心人都在拐着弯帮咱们，咱们自己还懒沓沓的那才真叫自作孽了。”
良子有些不好意思了。他本来来了县里觉着自己就是穷苦人家的孩子，以前过的日子太苦了，什么好吃好玩的都没见识过。所以那时候跟着二牛几个，用自己挣来的钱变着法儿“补偿补偿”自己，觉着挺合适的。
可自从上了毛哥这条贼船，如今的日子真是一言难尽啊。天天干完活儿领了钱也没什么能玩闹的了，赶紧吃饭收拾一下就得去上晚上的课，回来路上说的还都是课上的话。洗洗睡了第二天接着干活儿去。别说从前晚上听戏看笑话了，连酒都多长时间没喝过了！
现在一听毛哥这话，想想小毛弟和果子这阵子也都是早上上课，下晌抄书，晚上还给他们做饭。晚上舍不得点灯，都早早睡了，第二天又是那么一天。真是没见这俩孩子喊过苦，每天都乐淘淘的。现在想来，恐怕就是毛哥那句话了，——如今的日子对他们来说已经很好了。
毛哥看看他的样子，忽然又冒出来一句：“我们是吃了多少苦的人，晓得现在的日子难得、机会难得。只是你难道就非要等着沦落到像我们当年那么悲惨的时候，才肯聚力奋发么？——这回来了这么些人同我们抢活计，日子就不好过了，明日来一百个呢？”
良子抖了抖，嘴硬道：“那读书的也不止一百个啊。”
毛哥就笑了：“有力气扛活儿的人不止一百个，能读书认字的也不止一百个，但是能扛活儿又识字的就少了。你会的能耐越多，能同你比的人就越少。你说是不是这个理儿。”
良子无奈，只好坐到桌边，也揪了张纸胡乱看起来。
第352章 他乡风云
他们这里愁那些“外乡人”，县里也正盯着呢。
刑狱司和管坊市的都挺着急，直问这事儿怎么办好，要不要驱逐还是如何。知县大人叫他们静观其变，只是每日都要报一回那些人的动向。
后来听说码头上的商家给了吃食，又雇了他们做工了，知县大人才松了口气，只叫刑狱司的看着点，别的举措就先停了。之后赶紧派人到府城和周围州县里打听情况，看别处流民多不多，之后会不会还有来的。
官租坊都已经专门新打扫了两处房子出来，就等着万一人多了，就都给安排到官租坊去。
这里头没农务司什么事儿，不过大家寻常也难免议论几句，就有年轻的司员道：“怎么我们还得管他们住，管他们吃？还人越多越得管？他们自己有手有脚的，干什么不找点活计养活自己。大老爷们还就坐那儿等着咱们送饭送菜了？大人也太好心肠了！”
边上几个老人正好做完了手里的事，端了茶杯喝一口，摇头笑叹：“越是年轻不经事的，还越是什么都瞧不惯！”说得边上几个也都笑了。
方才说话的司员不乐意了：“我怎么不经事了？本来就是嘛，有手有脚的，还等人白养活他们啊？！”
带他的那位便道：“说你不经事还真没错的。有手有脚等人白养活……你算算咱们县在山南道在东边在西边？要是沿路活计那么好找，饭那么容易吃上，他们何苦一路跑我们这边来？就在尽西边一待，等旱灾一过，回家踏实过日子去不好？
“这也就是咱们现在了。要换几年前，这逢年过节街上连铺子都不开，哪儿那么多活儿要人做的。寻常什么地方有什么活计都是有数的，早有相熟做惯了的人等着了，谁要贸贸然托付一个生面孔去？这回是人少，还能一两日就得着活儿做了，要是来个几十几百的，你们家雇这么些人啊？”
年轻司员听了抿一下嘴，不说话了。
方才开口说他的老司员也笑道：“不是故意说你、埋汰你。这世上的事情，总是有道理才会变成今天今时这个样子的。你要是觉着事事处处不合道理，可这事事处处又都是实实在在的，那多半不是事情没道理，是你没看明白后头的弯弯绕。你得真看懂了，才能给出个有效果的主意来。要不然就在那里半瓶水乱晃当，没用。
“比方说，你说怎么人越多还越得管了？这就是一个道理。方才你们管事说了，这人少的时候，他们自己就能寻着出路，不消衙门出手。可要是人多了呢，他们自己寻不着那么些糊口的地方了，衙门不管能成？你晓得流民为什么可怕？因为一旦管不上，流民是会越来越多的！
“一次真的涌进来成百上千饿疯了的人，你这里又没有活路可寻，他们会怎么办？偷！抢！为了能活下去，什么干不出来？！这么的，离得最近的那些村里镇上的被抢空了，那这些被抢了存粮的人怎么办？也只好成流民了。那到了下一处村镇，这流民人数可更多了，更拦不住了。从前多少流民成灾，都是这么来的。你说衙门不管成不成？别说不管，管不好都不成呐！”
几个老人就此开始说史上流民为害时候的各样惨状，别说那年轻司员了，就是方伯丰都没听过这些事情。也不晓得是真是假。
这边知县大人则就流民一事给京里写了书信，还给夫人一位在西凉道为官的表兄写了一封。
夫人见了就有些担心：“这里头还会有西凉道的什么污糟事？”
知县大人叹道：“也不一定，说不定是我多心了�
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