[西幻]魔镜魔镜-第29部分

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　　　　神官却不打算多解释，将信送到便颔首作别：“不能让圣殿的人久等。”

　　　　“请您留步，”乔治眯了眯眼，“您脸色有些苍白，是否发生了什么？”

　　　　“不会牵连到埃莉诺女士的，您放心。”塞维尔涩然一笑，“我会遵守约定。”

　　　　乔治神情一凝，塞维尔见状只是微笑：“那么就此别过，乔治爵士。”

　　　　神官很快顺着回廊走远，白色法袍的袍角一闪即逝，缩进了漆黑的斗篷中。

　　　　乔治蹙眉，却无暇去追究塞维尔的去向。他必须趁雨大赶往圣西蒙娜。

　　　　马口铁踏碎小巷积水，波纹将映出的闪电拧成数截，雷声如战鼓。

　　　　“你怕打雷么？”

　　　　安吉洛宅中，安娜将石榴籽一粒粒往嘴里抛，咀嚼数下后掩唇吐在陶盆中，懒洋洋地发问。

　　　　埃莉诺斟酌着词句，没提自己的童年：“南乌尔姆常有雷雨，我习惯了。”

　　　　安娜似笑非笑，不知是看透了她的谨慎，还是对她的第一段婚姻心怀怜悯：“啊……也对。”

　　　　就在这时，门帘外的走道上蓦地传来急促的脚步声：“老爷！老爷！”

　　　　埃莉诺立即起身。

　　　　安娜毕竟行动略有不变，慢了一步，没能拦住她。

　　　　埃莉诺一出大厅便瞧见了艾萨克。两人四目相交，艾萨克也不窘迫，坦然回以不赞许的注视。

　　　　浑身湿透的信使顾不上是否有人在旁，便失声道：“老爷！不好了！塞维尔……那个神官塞维尔出事了！”

　　　　“你这是忘了规矩？在门口就大喊大叫？”艾萨克神情骤然变得狠戾。

　　　　信使却反驳：“这消息瞒不了！塞维尔从塞坎达斯宅坐轿往艾奥圣殿去，中途出内城时还好好的，等到了西丘进了圣域上……”他咽了口唾沫：“他迟迟不下轿子，轿夫掀开帘子一看，他已经断气了。”

　　　　“死因？”

　第71章　坠马之人

　　　　雨点从敞开的木门后窜进门廊，一阵风疾走而过，双开门砰地阖上。

　　　　谁都没说话。

　　　　埃莉诺瞥了艾萨克一眼，作势往外走。

　　　　艾萨克一侧身挡住她的去路。

　　　　“您这是什么意思？”埃莉诺殊无笑意。

　　　　“局势未明，不需要惊动您。”艾萨克扬声呼唤，“带埃莉诺女士去休息！”

　　　　从楼梯下冒出两个精壮的护卫，左右合围，将她困住。

　　　　“您无权强留我！”埃莉诺挣扎着想甩开家兵的钳制，“您怎么一听塞维尔大人出事就如此惊慌？您瞒着我做了什么？！”

　　　　一线光随着安娜出现，转眼消失在落下的门帘后。艾萨克的绿眼睛随之一闪，也不否认：“我没必要告诉您。”

　　　　“塞维尔大人是我见过的最善良虔诚的人，他绝不可能背叛信仰自杀。”埃莉诺顿了顿，露齿森然一笑，“除非有人逼他逼到了极点。”

　　　　艾萨克闻言竟然嗤笑：“逼他的人难道不是您？”

　　　　埃莉诺反问：“这话怎么说？”

　　　　“圣殿对城中的气息波动一清二楚，塞坎达斯宅邸不仅气息异常，还留下了强力驱魔阵法的痕迹。艾奥神官们也认可塞维尔的能力，那个阵法肯定是他布下的。但究竟为何要驱魔、是否驱魔成功、魔物凭依在哪里……”艾萨克恼怒地咬紧了牙关，半晌才道，“查不出来，塞维尔也不肯说。”

　　　　“您与圣殿中人真是亲厚。”

　　　　“塞维尔对您着实情意深重，他是否也是您的裙下之臣？”

　　　　埃莉诺声音一沉：“这样妄议死者，您不感到羞愧吗？”

　　　　“我不在乎，”艾萨克又露出他那商人似的冰冷微笑，“虽然我想相信您与我结盟的诚意，但我与您不同，有家人需要庇护，不得不留一手底牌。”

　　　　“塞维尔就是您留着威胁我的把柄？”

　　　　“您不拒绝皇帝的礼物，对于约翰的婚事拖拖拉拉，这很难让人不多想。更何况……塞坎达斯的眼线之前和苍蝇一样，围着这里团团转。您手里也握着什么王牌吧？”艾萨克向女儿看了一眼，微笑奥妙莫测，“八成与皇储有关。”

　　　　埃莉诺垂睫一笑：“而现在塞维尔死了，我只要走出这里，就是对您最大的威胁。”

　　　　“我不想与您为敌，”艾萨克稍缓和语气，“只要您愿意放弃那张王牌，等这次风波过去……不，等首都重新安定下来，您可以过上优裕轻松的日子。”

　　　　“可惜的是，我不知道您在说什么。”

　　　　“真遗憾。”艾萨克短促地一声笑，“带进去。安娜，搜身。”

　　　　“放开我！你无权这么对待我！”

　　　　守卫拖着埃莉诺回到大厅。

　　　　无视埃莉诺的抗议，安娜上前仔细检查，脸上带笑，心情显然很好。

　　　　“啊哈。”安娜从胸衣夹层中抽出了一个纸卷，轻挑地吹了个口哨，“您真是会挑地方。但也是，您能相信的只有自己，不可能将这么重要的东西交给他人。”

　　　　埃莉诺一言不发。

　　　　“塞坎达斯的族徽？”安娜打量着火漆，说着便要拆信。

　　　　“孩子的父亲是那个乐师吧。”

　　　　皇后的动作便顿住了。

　　　　埃莉诺不再挣扎，昂首微笑：“但他为什么不在这里了？当然是谨慎小心的艾萨克大人将他杀了以绝后患，我猜错了吗？”

　　　　“你又知道什么！”安娜瞬间暴跳如雷，尖声大叫，“哈！我知道了，这是塞坎达斯留给你的证据？你想抢走我的后冠？想取而代之？不可能！”

　　　　艾萨克上前一步：“安娜！”

　　　　但安娜已经抬手将纸卷伸到房中灯树上点燃。

　　　　火舌舔舐着将羊皮纸食尽，蜜蜡滴落黄铜台座。

　　　　埃莉诺声音有些沙哑：“御医的信还没落入你们手里，只要没有证据，即便安吉洛登上黄金王座，任何人都随时能打着科穆宁的旗号将你们拉下来。”

　　　　艾萨克哼了一声。

　　　　“老爷！”

　　　　安吉洛一家之长肩膀一松，游刃有余地道：“坏消息之后，好消息也到了。”

　　　　他半打起门帘，从来人那里接过了什么，微微笑着重新走到埃莉诺面前，手一扬：“您认识这东西吧？”

　　　　埃莉诺只问：“乔治呢？”

　　　　艾萨克嗤笑：“落荒而逃，看来您相信的人也不过如此。”

　　　　她默不作声，似乎因为太过震惊而哑口无言。

　　　　“您说得对，只要科穆宁一息尚存，安吉洛一族就是众矢之的，”艾萨克以拇指指甲剥开火漆，微微一笑，“现在向我、向安娜求饶还来得及，我们会考虑留您一命的。”

　　　　埃莉诺定定看了他片刻，骤地粲然而笑：“是吗？”

　　　　艾萨克错愕地抬眸看她，转而将视线转回手中的纸卷。小小羊皮纸已然摊开，他的脸色顿时大变。他转头去看燃着油灯的灯树，声音微微打颤：“难道……”

　　　　“安娜大人刚刚亲手烧掉了御医的信。”埃莉诺甜甜一笑，“我劝您把手里这封也烧了。”

　　　　安娜像是浮在水面的鱼，瞪大了眼嘴唇开阖，却发不出声音。

　　　　“你疯了？！”

　　　　“您也许忘了，只要我身体里还流着科穆宁的血，哪怕没有信，也会有人愿意替我办事。”埃莉诺又笑，眸光流转，深蓝的眸色阴沉沉近黑，艾萨克竟然退了半步。她见状叹息：“况且，我如果替安东尼斯除掉野心勃勃的皇后一族，他再小心眼也要谢我。”

　　　　“你究竟……”艾萨克咬牙，露出同样冷酷的微笑，“你做到这个地步，我也只能送你去见乌尔德了。”

　　　　“别那么急，如果我死在这里，就坐实了皇后通奸的传闻。”

　　　　艾萨克盯了女儿一眼，安娜不禁哆嗦了一下，厉声呵斥：“父亲，你还在等什么！杀了她！”

　　　　“圣西蒙娜神殿的某位安德鲁大人倾听了您所聘请的医官，他叫……似乎姓阿博泰克吧？阿博泰克忏悔他为皇后的妊娠期做了伪证。”埃莉诺看着艾萨克父女脸色骤变，竟然只觉得好笑，“您大可以现在派人去圣西蒙娜，反正您与神殿关系良好，抓一个神官算什么？”

　　　　艾萨克眯起眼，向外才迈了一步，埃莉诺又慢条斯理地补充：“当然，乔治很可能已经带着安德鲁大人到别处避难了，您可得赶紧了。”

　　　　“这一切都在你计算之内？”艾萨克精瘦白净的脸庞微微发红，显然愤怒到了极点。

　　　　她只是微微一笑。

　　　　“你这个……”安娜怒不可遏，上前就狠狠扇了埃莉诺一个耳光。

　　　　埃莉诺侧脸闪开了，皇后愈加恼火，命令守卫：“扳住她的头，让我打！”

　　　　“真是好家教。”

　　　　安娜狞笑：“这话我原封不动地奉还。”

　　　　就在这时，门外蓦地传来一阵马蹄声，有人摇了两下铃铛，长声呼唤，嗓音男女莫辨：“陛下驾到－－”

　　　　艾萨克脸色又是一变，恶狠狠瞪埃莉诺：“又是你？”

　　　　她委屈地叹息：“我可没那么大能耐。”

　　　　铃声又响。帝国皇帝莅临，宅中所有人必须到门前恭迎。艾萨克一整衣袍，当先离开主厅，面色阴沉地向暗处吩咐：“让所有人都出来，还有－－”

　　　　他顿住不语的地方，黑暗中的心腹似乎心领神会。

　　　　门外大雨如注。四匹神驹不耐地踩着门庭积水，精雕细琢的马车以白绸为盖，四角压了神殿的结界石。安东尼斯难得满身金银线刺绣的朝服，懒洋洋侧坐在车中，掩唇打了个哈欠：“艾萨克大人啊，真是让我好等。”

　　　　他的身侧乃至身后，严丝密缝地围着一个又一个着漆甲戴头盔的士兵。他们无一例外地以护目遮住了双眼，一动不动地任由雨水冲刷，宛如被谁恶作剧移到庭院里来的石像。

　　　　而只有皇帝在莹莹光罩的庇护下滴雨不沾。

　　　　艾萨克带头走进雨中，在湿透的庭院沙地上跪下去：“皇后刚刚身体不适，花了些时间整理仪容，请您原谅。”

　　　　安东尼斯便看向跪在屋檐下的安娜，抬了抬眉毛，转而看向埃莉诺，万分亲昵地招招手：“你怎么那么可怜兮兮的？头发和衣服都乱了，来，过来躲雨。”

　　　　埃莉诺断然回绝：“皇后还跪着，我怎么能起身？”

　　　　皇帝便蹙眉：“安娜，怎么就你窝在台阶上？”

　　　　“皇后有孕，不宜淋－－”

　　　　艾萨克话没说完，安东尼斯突然惊叫出声：“怀孕？什么时候的事？”

　　　　雨下得太大，艾萨克险些以为自己听错了：“您……您不是……”

　　　　安东尼斯腾地站起来，身前白马不安地昂首吐气，他像在自言自语，字字却掷地有声：“有孕？怎么可能？”

　　　　皇帝这样装疯卖傻，艾萨克也有些难以应付：“您之前不还让安娜在行宫养胎？”

　　　　“我是看她最近总不舒服，让她好好休养，可没说过是养胎，”安东尼斯无辜地一偏头，怅怅叹气，“哎呀哎呀，这下可不得了了。米哈尔，你告诉我埃莉诺又到安吉洛府上，只怕他们要联手对我不利，我才顺路来看了一眼，但看现在这样子，你的消息不太对啊。”

　　　　满身甲胄的云宫总管喏喏称是：“是，在下该死……”

　　　　安东尼斯大度地摆手，突然笑了。那笑容令他消瘦的脸容瞬时容光焕发：“不不，我还要好好赏你呢。不来这里，我都不知道皇后怀孕这稀奇事。”

　　　　“陛下……”艾萨克还想声辩，安东尼斯却淡淡一句话：

　　　　“还有，南四省反叛了，皇畿的那几个老家伙已经杀过来了。老艾萨克，你告诉我，是被困在首都引以为傲的城墙后饿死好，还是在王座上被他们砍头更好？”

　　　　“这不可能……”

　　　　“不可能？他们不是应你邀请而来的吗？”

　　　　“陛下明鉴，我绝没有－－”

　　　　“让南四省粮船暂缓到港，引灾民入城，煽起暴动，借镇压之名冲入云宫，明日清晨六点动手，防火东城门为信号。”安东尼斯背着手念完，和蔼可亲地问，“是不是这样？”

　　　　艾萨克全身发颤，不知是愤怒还是恐惧。湿透的衣袍变得异常沉重，将他的脊背压弯下去。半晌，他才发出声音：“但您什么都没做？”

　　　　“我能做什么？”安东尼斯踏着总管的背走下马车，淋着雨来到艾萨克面前。他逶迤的衣摆浸在积水中，很快蒙上一层湿漉漉的灰。他揪住艾萨克灰白的头发，逼迫他抬起头来，轻柔地问：“除了这两百护卫，我一无所有。你来告诉我，我还能做什么？”

　　　　不等艾萨克回答，皇帝就倏地松手，面无表情地宣布：“况且科穆宁皇帝本该在我这里终结了。皇嗣？呵呵呵……”

　　　　他低低笑着走到安娜面前。雨水浸湿的黑发紧紧贴着他的脸颊，他的眸色太深，几乎与瞳仁融为一体，乍一瞧森然可怖。可他脸上又挂着最悯柔迷人的笑容，口气温存：

　　　　“还有人记得我加冕第二年，父皇留下的元老会给我下毒的事么？”

　第72章　黄金王座

　　　　安娜匍匐在地，一动不动。

　　　　安东尼斯感到无趣，漫不经心地回头问米哈尔：“通奸罪怎么惩处来着？”

　　　　“回禀陛下，通奸者必须进入隐修所度过余生。但这次……皇后还身负欺瞒您的重罪，另当别论。”

　　　　“原来如此，”安东尼斯慢吞吞地踱到艾萨克身边，“那么我就把皇后带走了。”

　　　　“求求您，求您宽恕她，她是我唯一的女儿……”

　　　　“你如果真的对女儿用情至此，可以跟着一起来。”安东尼斯微微一笑，向总管颔首，“带下去。”

　　　　安娜好像终于回过神来，尖叫起来：“不！我不要！不！父亲！……”

　　　　艾萨克木然抬头，却没动作。

　　　　埃莉诺见机缓缓向后退，一路退到了屋檐下。

　　　　“嗯，很不错的决定，牺牲女儿和肚子里的杂种，等后援到了再冲上云宫报仇。”安东尼斯哧哧笑起来，转身往马车上走，“我会等着你的，老艾萨克。”

　　　　“不，你们放开我，你们没权利碰我！放手！”安娜嗓音嘶哑，惶然再次看向父亲，“救救我！父亲，你……”

　　　　她的声音戛然而止。

　　　　艾萨克无言注视着女儿，半晌别开了脸。

　　　　皇后被雨水冲刷的脸孔登时变得煞白，她呛了一记，忽地哈哈大笑：“我为了你、为了家族杀了他，你却要弃我不顾？”

　　　　艾萨克撑地，微微痉挛的双手显得分外苍老。但他依然没有开口。

　　　　安东尼斯饶有兴致地观察着这对父女的惨状，索性褪下湿透的长外袍，往外潇洒地一掷，施施然便要踩着米哈尔的脊背上车。

　　　　艾萨克突然直起身，双手高举，仿佛圣坛前礼拜的信徒。

　　　　但回应他动作的并非圣光。

　　　　羽箭齐发，支支瞄准安东尼斯。

　　　　事发突然，护卫根本来不及上前阻挡，眼看着皇帝就要葬身在箭雨之中，车上的光罩骤然强光大盛。光芒一展即收，安东尼斯毫发无伤。

　　　　埃莉诺抹去脸上的雨水，定睛看向庭院之中。

　　　　艾萨克不知道什么时候冲到了安娜身边，张开臂膀挡在她面前，全身插满了羽箭。他晃了晃，扶住安娜的肩膀勉强站定，似乎咧开嘴想说什么，这一口气却就此断了。

　　　　安吉洛家的艾萨克双膝一弯便倒下去，面朝下，重重跌在安娜足边，手脚以古怪的姿态张开，活像个被掰断关节的人偶。前侧的羽箭从中压断，噗噗作响地穿透躯体，在他背后露出染血的箭头。

　　　　安娜张大了嘴，半晌一眨不眨地看着父亲；而后，她呆呆左右四顾，原本架着她的两个士兵也中箭倒地。皇后喉间终于逸出变调的惊叫，头一歪昏了过去。

　　　　“无聊。”安东尼斯登车，挡雨的光罩已然熄灭，丝质车棚不堪大雨冲刷，很快开始滴水。米哈尔总管忙不迭取出备用符石，口中念叨着：“您还是快些回宫吧，淋雨着了风寒可让在下怎么办才好？”

　　　　皇帝敷衍地应付着，突然想起似地抬头：“埃莉，过来，我们回云宫。”

　　　　埃莉诺笑了笑，一步步走过去，在车下望着他：“你不准备迎击叛军？”

　　　　“以贴身护卫对抗叛军？他们最多只能拖着多守一会儿云宫。”安东尼斯伸手，将埃莉诺拉上来，顺势将她的腰紧紧圈住，侧首微笑，“人生最后的时刻，我们要一起度过。”

　　　　埃莉诺没反抗，只看着艾萨克的尸体问：“你是怎么做到的？神殿有这样强力的术法？”

　　　　“这是我的小秘密，”安东尼斯轻笑，在她脸上啄了一口，吩咐，“起驾。”

　　　　暴雨渐渐和缓，艾斯纳城异常安静，仿佛在等待下一场迅猛的狂风。

　　　　皇帝的车架被守卫簇拥着，稳稳前行。街道上一个人都没有，偶有人从沿街房屋的窗户后探头，也立即隐匿不见。安东尼斯心情很好，见状加深了微笑：“这感觉就好像整座城只有我们两个。”

　　　　埃莉诺被迫与他挤在一排，闻言只是眨了眨眼。

　　　　安东尼斯斜睨她，幽幽叹气，也选择了沉默。

　　　　马车在空阔的长街上疾驰，一路驶上皇帝御用的山道。走到半途，云宫从缭绕的雾气中现出轮廓。一天的雨终于落完，蒙着水汽的太阳向着西侧的海湾缓缓下降，大片泛灰的云朵尚未散尽，风不疾不徐地走过，整座皇都便时而笼罩在暖黄的日光中，时而又陷入冷灰的暗影。兴许是太｜安静了，埃莉诺竟然觉得此刻的艾斯纳更像一座鬼城。

　　　　那些葬身在街巷、被砌进砖墙的亡魂都即将在逢魔时刻摆脱白昼的桎梏，絮絮低语着随风游荡，只等着传说中的世纪之末降临－－死亡之火将重新点燃海洋，艾奥井水将再次浇灭火种，三女神将合一后复生，一切从头来过。

　　　　巍峨的第一道大理石拱门越来越近。埃莉诺心头忽然涌起一股调头逃跑的冲动。进了这道门就是云宫，她就不能后退、不能反悔。但那难以计数的楼阁和高塔光华流转，每扇窗户每个门洞都是金色的眼睛，诱惑着她向前，呼唤她就这么一路走到尽头、奔向解脱。

　　　　她知道有什么不对劲，越想越觉得困惑。她究竟为什么要配合安东尼斯疯狂的自杀计划？她……到底是怎么来到艾斯纳的？

　　　　马车穿入门洞的阴影。她颤抖了一记，从头冷到脚底，好像一步迈进了坟冢里。

　　　　安东尼斯就在她耳边轻喃：“冷？等会儿还是先沐浴更衣。”

　　　　“嗯。”

　　　　皇帝惊异于她的乖顺，扬了扬眉毛，随即愈加灿烂地笑开。

　　　　马车折入云宫侧翼停下，安东尼斯先下车，将米哈尔往旁一踢，双臂向埃莉诺张开，笑嘻嘻的：“埃莉，我接住你。”

　　　　埃莉诺面无表情地看了他片刻：“都不是小孩子了。”说着，她抓住车帘，轻轻巧巧落地。

　　　　安东尼斯扫兴地撇嘴，转而在她的颚下一挠：“我在王厅等你。”

　　　　迎接埃莉诺的依然是那群面容姣好却也相似的侍女。今日她们格外花心思，沐浴后还以玫瑰精油替埃莉诺按摩全身。

　　　　花朵甜腻的香气催得她昏昏欲睡，思绪依旧不依不饶地原地打转：她究竟忘记了什么？

　　　　“请更衣。”

　　　　埃莉诺一怔，这才意识到这群宫女今日异常沉默。她看了领头人一眼，对方匆匆垂下视线，红唇紧抿。纵然眉眼描画得再精致，也难以掩饰她脸上的惊惶。埃莉诺抬了抬眉毛：“你在害怕什么？”

　　　　侍女颤了颤，飞快地抬眸盯了她一眼，深吸气：“请您更衣。”

　　　　这么说着，她手腕轻抖，纯白裙裾随之散开。厚实的丝绸上点缀着数不清的珍珠和细钻，以金银线连缀勾勒，闪闪烁烁的赫然是一幅琼宇星座图。

　　　　君权神授，浩瀚星空亦是三女神对皇帝的恩赐。唯有头戴皇冠之人才有资格将星河穿在身上，这条长裙是皇后的朝服。

　　　　埃莉诺的神情就复杂起来。

　　　　侍立在旁的另两名宫女惊艳地抽气。过了半晌，其中一人竟然低低啜泣起来。

　　　　“出去。”领头的侍女严厉地呵斥同伴，转向埃莉诺，“这是陛下的意思。”

　　　　“我知道。”埃莉诺任丝绸在指间如流水地滑过，觉得安东尼斯实在是不讲道理。这裙子凝聚了多少人的心血，本不该成为入殓的寿衣。不对，她不禁摇了摇头，什么都不会留下来。这念头令她又是一愣。

　　　　只是这么片刻出神的功夫，侍女们已经为埃莉诺穿上了和衬裙和礼服。

　　　　裙摆很沉，她站着都有些吃力。

　　　　两名侍女左右扶住她，第三人开始摆弄她的头发。埃莉诺觉得自己更像个任人打扮的人偶，但她甚至懒得反抗。

　　　　一切准备停当，天色已是一片澄澄的蓝紫，太阳沉到了浪涛的尽头，只有那里还存着一团混混的金光。

　　　　“我为带您去……”

　　　　“不用了，我认识路。”埃莉诺脱开侍女的搀扶，走出两步回眸笑了笑，“你们都很怕吧？趁还能逃，尽早逃出去。”

　　　　“可您……”

　　　　埃莉诺不打算多解释，只循着熟稔于心的路线，沿着复廊向云宫正中心走。

　　　　厨房熄火、奴仆和宦官不见踪影，叛军未至，云宫却血洗过似的清静。埃莉诺慢慢地登上了宫殿中轴线上的最高处。台阶尽头是一座古朴的宫殿，三面砌墙，朝山下的一面只以线条流丽的石柱支撑。

　　　　这就是王厅，是云宫最初的起源，也是艾斯皇帝迁都后建造的第一座殿堂。

　　　　埃莉诺脚步不停，从正中两根立柱间走进去。

　　　　大殿空荡荡的，中央的石王座便分外醒目。安东尼斯同样着全套朝服，甚至戴了皇冠，却依旧懒洋洋的，挨着一边扶手毫无坐相。见了埃莉诺，皇帝立即起身，含笑注视了她片刻，才走下王座的三级台阶，向她靠近。他的笑容令人目眩神迷，话语娓娓动听：“这才是我的皇后该有的样子。”

　　　　“只要神殿没有废除婚姻，你的皇后就依然是安娜。”

　　　　“但你还是穿上了皇后的朝服。”

　　　　埃莉诺温和地垂眸笑笑：“也是。”

　　　　安东尼斯眯起眼，将她的脸颊托起来：“从刚才开始，你就一点都不害怕。”

　　　　“我应该害怕么？”

　　　　“还留在云宫的人，都恐惧至极，”他稍停顿，声音里笑意更浓，“我当然也不例外。”

　　　　埃莉诺盯住他：“我只相信前半句。”

　　　　“我是人，我当然也怕死。”安东尼斯加重了咬字，“但你真的毫无畏惧，我看得出来。即便你会死在这里、死在我之前，永远都不会见到被你骗到港口去的小骑士，你都不会感到一丝一毫的恐惧？”

　　　　埃莉诺一震。

　　　　“嗯？”

　　　　她眼睫飞快扇动着，半晌才哑声说：“因为还有令我更害怕的事。”

　　　　安东尼斯沉默须臾，双掌一击：“米哈尔。”

　　　　埃莉诺偏头望去，暗暗捉皇帝话中的小尾巴：这位云宫总管看上去也毫无惧意。确切说，她还没见过总管白净微胖的脸上露出微笑以外的神情。

　　　　视线再向下，她这才看见米哈尔手中捧着的东西：一顶放在天鹅绒软垫上的后冠。

　　　　“没有神官见证也无妨，”安东尼斯红艳的嘴唇一勾，“最后你还是我的，这样就好。”

　　　　埃莉诺以奥妙的神情注视了他片刻，才发问：“那么我该做什么？”

　　　　她异乎寻常的顺从姿态令安东尼斯困惑却也兴奋。他轻轻一拍手：“跪下。”

　　　　裙摆上的珍珠宝石硌得埃莉诺膝盖疼。她温顺地低头，视线却向侧掠。她看见安东尼斯取过后冠，米哈尔往后退，长袍下露出尖头靴，墨绿色的。

　　　　“阿默斯。”埃莉诺低声唤。

　　　　悦耳的轻笑在她耳边一滑而过，殿中骤然一片漆黑。但不知怎么，她看得很清楚。

　　　　一团无以名状的暗影将米哈尔吞了下去。

　　　　身影被吞噬后，总管才发出凄厉的哀嚎。他本就尖细的嗓音拔得越来越高，已然根本称不上是人类的声音。一边尖叫着，米哈尔一边在暗影中翻滚挣扎。无形无质的暗影如蛇，将猎物紧紧缠住，慢条斯理地收紧、再收紧。

　　　　骨头断裂的脆响、筋肉迸开流出血的水声、越来越急促的喘息和断续的哀嚎……一切都被阴影覆盖，埃莉诺看不到确切情状，但米哈尔无疑正被生生肢解分食。

　　　　因遗忘带来的麻木感骤然消退，她胃中翻腾，不由向后退了两步。

　　　　米哈尔终于再无声响。

　　　　这黑暗好像有半日长，但殿中烛火瞬息复燃，刚才的事不过须臾之间。

　　　　“什－－”安东尼斯坐倒在地，剧烈咳嗽着半晌无法成句。他捂着嘴抬头看她，指缝间不断地有血渗出来，滴落他衣襟，染花了洁白的朝服。但他的眼里竟然有笑意：“原来如此……科穆宁果真……是被……诅咒的……”

　　　　他别开脸将口中鲜血吐尽，眨了眨眼，血水顺眼角淌下：“这样也好。”

　　　　“米哈尔究竟是……”埃莉诺反而惊疑起来。

　　　　“还是我来解释吧，”红眼睛的男人凭空出现，轻飘飘地在埃莉诺身边落地，一甩黑色长发，“名为米哈尔的这具躯体被魔物俯身支配，这家伙擅于操控物件，如果我没猜错，就是它维持皇帝早该死去的躯体继续存活。”

　　　　他舔了舔唇角，叹气：“然后我把他们都吃了。可惜余味不够好。”

　　　　“八年前开始……”埃莉诺没问下去。

　　　　安东尼斯正以肉眼可见的速度迅速丧失生气，很快变得面无血色，双颊内陷，颧骨高得吓人，几乎就是个画皮骷髅。他的神智却清醒，甚至还有余裕低声笑：“元老院的那剂毒｜药毁了一切，出卖灵魂？只要能将他们都杀了，灵魂算什么？”

　　　　“你就这么撑了八年？”

　　　　“差不多也到极限了，你没发现？我根本感觉不到痛意，上个月开始嗅觉也失灵了。”

　　　　埃莉诺想起了空中花园里的安东尼斯。他任由玫瑰勾破手指，轻嗅本该没有味道的玫瑰。还有他急不可耐的自杀行为……

　　　　安东尼斯深深吸了口气，可呼吸都让他备受折磨：“所以……你来见我，还怀抱着同归于尽的想法，我真的很高兴。”

　　　　她平静地问：“现在你会怎么样？”

　　　　“契约在履行前失效，我的灵魂得救了，躯体却撑不住了。”他想笑，却再没了力气，喉间发出沙哑的喘气声，“给我个痛快吧，埃莉。”

　　　　安东尼斯以颤抖的手指解下腰间装饰用的匕首，向她一推。

　　　　埃莉诺将利器拾起，出鞘。是把锋锐的好刀，烛火都融不化刃面的森森寒光。她走到他面前，面沉如水。

　　　　安东尼斯抬头，眯缝着眼睛，费力地看清了阿默斯的样子。他发出更像干咳的笑声：“你果然一直记着我……这样很好…