在怪物收容所做美食-第71部分

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　　她近乎于狂热地学习了从未接触过的钢琴与烹饪，逐渐了解到黑白键里居住着的那些小小音符，也慢慢明白，看似简单的菜肴制作中也隐藏着独到又精巧的窍门。
　　那是与林妧之前人生截然不同的世界，她学习得跌跌撞撞，每当被刀尖划破手指或被飞溅的热油烫伤，她都会不由自主地想：如果是秦昭，一定不会这么笨手笨脚。
　　温柔待人心怀良善的是他，无论什么时候都把微笑挂在脸上的是他，想要学习如何做出可口饭菜的也是他。林妧自始至终都只是个阴沉孤僻又无能的坏小孩，只能远远地、悄悄地遥望由秦昭带来的那一束光。
　　而当人生中唯一一盏灯光熄灭以后，她亦步亦趋地、一点点地让自己成为了那道本已经消逝的光亮。
　　也成为另一个秦昭。
　　脑海里的记忆来了又去，不知不觉间，林妧已经和迟玉穿过长廊与厅堂，径直来到通往负二层的阶梯。
　　目睹了他们俩毫不留情的攻击手法后，已经没有怪物敢上前自寻死路，因而四周显得一片死寂，听不见任何多余声音。
　　伸手不见五指的阶梯里没有灯光，无止境的黑暗犹如深渊巨口，张大嘴唇等待自投罗网的猎物。只要穿过这段路程，他们就会抵达地下室的门前，亦是林妧心里最为恐惧的阴影中。
　　“准备好了吗？”
　　迟玉斜睨她一眼，唇角带着漫不经心的笑，似乎对一切都毫不在意，甚至不忘了挖苦她一句：“你不会害怕吧？”
　　林妧深吸一口气，用轻微却笃定的声音回应：“走吧。”
　　作者有话要说：
　　噢噢噢下一章冲呀！


第120章　旧事（五）
　　通往地下室的铁门处于虚掩状态，　隔着细长缝隙，能隐约望见几缕从房间里溢出的朦胧微光。
　　林妧小心翼翼地伸出手去，当指尖触碰到冰凉门板时，　能感到一阵深入骨髓的战栗——
　　对于她来说，　腥风血雨的厮杀与狰狞可怖的怪物都不值得畏惧，　但唯有这间地下室，是心中永恒不变的阴影。或许对人类影响最深的情绪并非恐惧，　而是刻在骨子里的愧疚与悲伤。
　　“别怕。”
　　身后传来迟玉低沉却柔和的声音，　为周遭一片死寂的空气注入了几分生机：“我在这里。”
　　她安静点头，　深吸一口气。
　　然后手指用力，亲自推开了那扇被自己视为禁忌的大门。
　　首先映入眼帘的是一团昏黄色光晕，　与想象中血流成河、四处回荡着怪物哀嚎声的场景截然不同，　房间里居然静谧得令人心悸，　放眼见不到血色。
　　地下室里没有家具，　空空荡荡的空间里弥漫着陈年腐朽的灰尘气息。房间整体采用了良好的隔音建筑材料，　在外面听不见内里的任何声音，　加之装潢简陋、甚至可以称之为“铜墙铁壁”，　看上去像是一间秘密建造的地牢。
　　一团直径超过两米的硕大黑球立在地下室正中央，乍一看去如同凝聚成球的脏污黑水。球体仿佛拥有生命，在暗淡灯光的照射下不时轻轻蠕动，发出混沌水流声音。
　　“那就是地下室里的恶魔。”林妧耐心解释，声如蚊呐，　“它受了重伤，　无法化为人形，　只能寄居在俱乐部地下室里休养生息。也正是因为这样，　俱乐部老板才得到机会与它达成交易——由恶魔赋予我们超越常人的力量，老板则按时向它提供祭品，　用以恢复实力。”
　　她说完凝神屏息，不安地环顾四周景象。
　　那团黑球似乎并没有敌意，只是有气无力地立在中央。这显然不是欺诈师的风格，要想把林妧更好地玩弄于股掌之间，理应让恶魔发疯般朝他们发起进攻才对……现在的情况究竟是怎么回事？
　　心里的疑惑还没消退，身后便响起一阵脚步声。林妧心有所感，皱着眉转过脑袋——
　　一个少年被两名身穿黑色制服的工作人员押送到地下室门口，然后一言不发地独自踏入房间之内。工作人员在走廊里关上铁门后自行离开，少年则抬眸与怪物遥遥相对，义无反顾地缓缓朝它走去。
　　灯光下泻，光影流转之间，林妧看清了少年人的长相。
　　那是张她再熟悉不过的脸，柳叶眉修长漂亮，细长的双眼微微上挑，紧抿的嘴唇苍白无血色，却拥有流畅优美的线条。他看上去羸弱又安静，与周围阴暗的氛围格格不入，但少年眼中并没有任何恐惧与退缩的神色，当他直直看向纯黑色的恶魔时，眸底满是一往无前的决意。
　　秦昭。
　　她在心里默念出这个名字，心跳不由得加快许多。如今的景象应该是秦昭将她打晕，然后代替后者进入地下室完成献祭，而欺诈师的用意昭然若揭——让林妧亲眼见到秦昭为她而死时的景象。
　　少年似乎无法看见她和迟玉，目不斜视地径直走向房间中央，与此同时恶魔发出桀桀怪笑，声线含糊不清：“再近一点……近一点。”
　　不可以，绝对不能靠近它。
　　林妧暗自咬牙，记忆不自觉倒退回多年以前。
　　所有人都知道，俱乐部每隔一段时间都会向恶魔提供生人作为祭品。被选定为祭品的人们会被单独送进地下室里，没有人清楚他们究竟经历了什么，唯一可以确定的是，祭品无一生还。
　　竞技者间对此议论颇多，有人猜测那团纯黑色圆球会从中间张开血盆大口，毫不留情地把闯入者一口吞没，也有人说恶魔会短暂地化身为人类模样，将祭品开膛破肚、像享受美食般一点点吃掉。
　　千奇百怪的猜想形形色色，无论是哪一种，林妧都不想见到由秦昭担任牺牲者的景象。
　　几乎是下意识地，她向前迈开一步，试图把前方的少年拉回门口。可还没来得及朝他伸出右手，手腕就被身后的迟玉一把抓住。
　　他的手掌冰冰凉凉，仿佛一块没有温度的白玉，声音也同样冷冰冰：“别冲动，那只是幻觉。”
　　林妧微微一怔，惘然注视着少年高挑纤瘦的背影。秦昭没有出声，和她记忆里一模一样，不管处在怎样的境况之下，脊背从来都挺得笔直。
　　“好香，好饿……”
　　恶魔的喃喃低语回荡在地下室里每个角落，浑浊声线让人联想起死气沉沉的泥潭。
　　黑色圆球在阵阵低喃中开始不停颤动，从球体表面分裂出一条条触须般的长条，与此同时黑球中央破开一个嘴唇形状的洞口，仿佛极度饥饿般大大张开。
　　林妧浑身战栗，一动不动地睁大眼睛。
　　触须尽数前伸，将秦昭的大半身体禁锢其中，随即猛地往回收力，把他整个人拉进圆球大大张开的裂口里。
　　像是悠哉游哉地把食物放进嘴巴。
　　正在这个当口，林妧隐约察觉从耳畔掠过一道轻柔迅疾的风，紧接着眼前一黑，被某种散发着温和热量的东西遮住了全部视线——
　　迟玉伸出右手挡在她眼前，试图阻止后者见到眼前这幅无比残酷的画面。他的声音不知为何变得格外沙哑，低低沉沉地响起时，像是一片羽毛划过耳膜：“别看。”
　　他表现得异常冷静，一副置身事外、与这里的一切都沾不上边的模样，语气冰冷得可怕。这两个字出口的同时，迟玉的视线一直没离开过地下室中央。
　　随着少年的身体逐渐被黑球吞噬，大张着的裂口渐渐合拢，严丝合缝地贴合在一起，看不出丝毫曾经裂开过的痕迹。地下室里没有血迹，更不存在挣扎过的痕迹，刚才发生的所有事情如同梦境，唯独见不到那个穿着白色上衣的男孩子。
　　林妧听见恶魔发出心满意足的低笑，在这古怪刺耳的笑声里，毫无征兆地响起一道她无比熟悉的嗓音——
　　那是已经被恶魔吞噬的秦昭在对她说话，原本清泠柔和的声线嘶哑不堪，夹杂了满满的恨意：“都怪你。”
　　死去的秦昭对她说：“是你害死了我。一切都是你的错……明明逃出去的那个人应该是我。”
　　在漆黑一片的视野里，紧接着传来迟玉的声音：“不要听他的话，林妧。那只是欺诈师制造的陷阱，不是真正的秦昭。”
　　她当然知道耳畔响起的声音不过是幻象，但不得不承认的是，这些话的的确确是事实真相。
　　如果秦昭不代替她来到地下室进行献祭，就不会在那么早的时候白白死去。按照正常轨迹，丢掉性命的理应是林妧，而他会在当天被特遣队所救，过上与正常人无异的生活。他精通乐理、受过长时间的义务教育、性格平易近人，比起从小在竞技场长大的林妧要好上太多太多，如果能顺利活下来，如今的生活必然不会太差。
　　她能无忧无虑地生活这么久，归根结底来看，其实是偷走了本应该属于秦昭的人生。
　　林妧抬起眼睫，决然按住迟玉挡在自己眼前的右手，把它缓缓移开。
　　地下室里流淌着的昏黄光线再度涌入视线，黑色圆球不知什么时候消失不见，取而代之是站立在地下室中央、浑身是血的少年人。
　　秦昭泛红的眼眶里满是血丝，缕缕鲜血从眼角和唇边溢出来，无声无息滴落在地。空洞无物的双眼里除了仇恨与怨念空无一物，直勾勾盯着她时，像两把直戳心口的刀：“都是你的错……我不想死，不想死！”
　　话音落下，聚集在秦昭脚下的鲜血竟凭空悬浮起来，以迅雷不及掩耳之势朝林妧所在的方向猛冲。她一时恍惚来不及躲闪，好在迟玉眼疾手快，用手臂替她挡下子弹般呼啸而来的血滴。
　　“不是这样的。秦昭他……从来都没有这样想过。”
　　手臂被血滴贯穿的地方传来刺骨疼痛，迟玉咬着牙回头看她，神情隐忍而坚决。少年的瞳孔晦暗不明，覆盖于其上的是夜空般纯粹的黑色，细细望去时，能隐隐瞥见眸底滚动着的汹涌暗潮。
　　他虽然竭力把所有情绪都死死压制，林妧却还是能从中感受到化不开的悲伤与愁绪，像一团又深又重的墨点，悄然在眼睛里晕开。
　　迟玉说到一半便紧紧抿住嘴唇，她心如鼓擂，连带着声线也有了轻微的颤抖：“‘不是这样的’？可你不是秦昭，怎么可能明白他的想法？”
　　“因为我——”
　　他的眼眶微微泛红，话语说到一半便哽在咽喉。仅仅是一段极为短暂的对视，碎玻璃般的眼神也足以让林妧屏住呼吸。
　　迟玉的表情温柔又克制，眼里仿佛藏匿了千千万万种厚重的情愫，口中似乎蕴含着许许多多无法说出的话，却一丝一毫都不敢表露，只能无比迫切却也无比胆怯地看着她。
　　狭小的地下室里一片寂静，连剧烈的心跳声都清晰可辨。可惜迟玉并没有继续说下去，反倒是从角落里响起一阵似曾相识的癫狂笑音：“是啊，你不是秦昭，有什么资格代替他说话呢？”
　　这是欺诈师的声音。
　　林妧皱眉侧目，正好对上男人半眯着的眼睛。身为幻境制造者，欺诈师能在这个空间里来去自如，如今他毫无征兆地出现在地下室，脸上还挂着讽刺意味十足的冷笑，显而易见地居心不良。
　　“怎么，还是不愿意告诉她真相吗？”
　　欺诈师说着把目光转向迟玉，嘴角勾起冷冽的弧度：“你还真是倔……既然这样，不如让我来帮你们一把吧？”
　　迟玉的语气比之前更冷更硬，甚至带着明晃晃的杀意：“闭嘴。”
　　“真叫人寒心，我只是想好心帮忙。”男人佯装无辜地眨眨眼睛，眼睛却恶劣地眯成月牙形状，“明明为她做了那么多事情，结果却一句话都不肯说。就算你觉得无所谓，我这个旁观者也忍不住心疼啊。”
　　迟玉……为她做了许多事情？
　　林妧仓皇转头，身旁的少年却刻意不与她对视，拧眉望着站在不远处的欺诈师。
　　“准备好了吗？小姑娘。”
　　欺诈师朝她咧开嘴角，甜腻声线里满含笑意，听起来像是烂掉的蜂蜜：“我为你制造的幻境可不止一个，林妧的梦境宣告落幕，接下来，请各位期待由我精心准备的礼物——属于迟玉，或是秦昭的幻境。”
　　话音落下，四周的景象陡然变换。
　　林妧听不见欺诈师癫狂的狞笑，也看不见迟玉匆忙向她伸出的右手，只感觉周身阴冷潮湿的氛围尽数消失，再缓过神来，才发觉自己置身于一个从未涉足过的地方。
　　那是一间装潢简洁干净的北欧风格大厅，暖洋洋的日光从玻璃窗投射进房屋，像极了四散开来的点点碎金。深灰色沙发上坐着两个熟悉的人，她一眼就看见了左边的迟玉。
　　他看起来不过十七八岁模样，穿着件略显宽松的白色家居服，被阳光笼罩时，蓬松柔软的发丝闪烁出淡金色的微光。这副模样与如今的他相去甚远，如果不是那张一模一样的脸蛋，林妧差点会直觉认为是另一个人。
　　“我答应了你爸妈，要好好照顾你。”
　　坐在他身旁的另一个人说：“这趟浑水，绝不可能让你去淌。”
　　这道声音她是认识的。
　　林妧不可置信地睁大眼睛，把目光聚集在那张她无比熟悉的面孔上。
　　那是特遣队的前任队长，江照年。
　　想不通，完全想不明白。
　　林妧呆呆立在原地，安静注视着客厅里并肩而坐的两个人。
　　江照年是把她从夹缝俱乐部里救出来的特遣队队长，也算是林妧半个养父；迟玉则是常年被关押在地下六层的异常人类，根据德古拉所言，几乎从来不会出现在生活区。他们之间似乎并没有太多可以交汇的点，更不可能像现在这样关系要好地坐在同一张沙发上，共同商议某件事情。
　　和之前在地下室里一样，幻境里的人们看不见她，只能旁若无人地自顾自进行交谈。林妧细细打量二人的模样，暗自咬紧下唇。
　　迟玉的容貌虽然并没有太大变化，气质却判若两人。林妧所熟知的他阴沉孤僻、从来都冷着一张脸不说话，就算偶尔勾起嘴角笑一笑，也是满含不屑与轻蔑的嗤笑；可眼前的少年双眸明亮柔和，如果说几年后迟玉深不见底的瞳孔让人想起漆黑泥潭，那么他此时此地的眼睛更像是一条清澈见底的小溪，轻柔和缓地慢慢向前流淌，偶尔荡漾出一点点漂亮涟漪。
　　毫无缘由地，她莫名想起秦昭。
　　“我明白。但除了我之外，没有其他合适的人了吧？夹缝俱乐部等级森严，对于工作人员的审查考核制度尤其严明，收容所没办法在工作人员中安插卧底，只能把希望寄托在那些与怪物搏斗的竞技者里。”
　　迟玉轻轻笑笑，语气里听不出多余的情绪：“要想在与异常生物的竞技中活下来，必须具备程度不低的格斗技巧；为了查明夹缝俱乐部幕后的组织者，需要经过潜行和搜查的相关培训；同时要能对收容所自始至终保持忠心，确保不会中途放弃或投敌；最重要的是，俱乐部里被迫竞技的人几乎全是十几岁和二十岁上下的年轻人，放眼整个收容所，处在这个年龄段的人都屈指可数。从以上几个方面的阐述来看，我是执行这项任务的最佳人选。”
　　任务……？
　　笼罩在心头的轻纱被这个词语戳开了一个小洞，那些困扰林妧多年的秘密终于一点点浮上水面。她本应感到开心才对，可如今填满心绪的，却全是忧虑与惶恐。
　　不知道为什么，她居然有些害怕亲自揭开残酷的真相。
　　江照年凝神叹息，无奈地按揉眉心：“不行，我不答应。夹缝俱乐部过于危险，稍有闪失就会丢掉性命，你爸妈已经在任务里出了事，作为他们的朋友，我不允许你也加入这种九死一生的浑水里。”
　　“我从小跟着你和爸妈学习，不就是为了能在长大后加入特遣队吗？”迟玉端起茶杯抿一口水，在渐渐腾起的水雾里眯起眼睛，“我早就做好了冒险的思想准备，更何况夹缝俱乐部害得无数人白白殒命，背后的老板却一直查不出身份，如果不尽快找到他的身份和幕后组织，一定会有更多人因此丢掉性命。我们不能再拖延了。”
　　江照年沉默许久，眸光黯淡地凝视着他。过了好一会儿，男人似乎是终于妥协般叹了口气：“你这个倔脾气，真是拗不过。”
　　他说着停顿片刻，仰头靠躺在沙发靠垫上：“这次任务极度危险。因为竞技场只招收欠债或被卖进去的贫民窟住民，为了掩盖卧底的真实身份、不让俱乐部产生怀疑，我们会为其准备一个无懈可击的假身份，从而更好地混入“夹缝”里。也就是说，在执行任务的过程里，你必须把自己变成另一个截然不同的人，抛弃现在拥有的一切：样貌、名字、收容所的庇护乃至整个人生……即便如此，你也要坚持吗？”
　　每一次心跳都重重敲打在胸口上，林妧怔愣着看向近在咫尺的少年，眼眶不受控制地通红发热。
　　她想起迟玉平日里不经意间的亲近，也想起在二人独处时少年欲言又止的眼神，无数谜团迎刃而解，她一点点、逐渐逐渐地接近了真相。
　　原来一直是迟玉啊。
　　陪伴在她身边的，一直、一直都是他。
　　可他从来都不曾告诉她真相，即使林妧有意接近，也总是别扭又故作厌烦地刻意远离，和那些素不相识的陌生人没什么两样。
　　真是太过分了。
　　“连名字和长相也要换掉吗？啊……我听说过收容所里有暂时更改外貌的仪器，就用一张不起眼的大众脸吧。”
　　坐在阳光下的少年弯起眼睛，熠熠生光的清澈眼眸让人想起弯弯的小月亮：“名字叫什么好呢？妈妈姓秦，爸的名字是迟昭——就叫‘秦昭’怎么样？”
　　秦昭。
　　这个名字无比清晰地落在林妧耳膜上，让她不由得屏住呼吸。也正是在这一瞬间，周遭景象再度扭曲变幻，温暖柔和的阳光消散无踪，映入眼帘的是灰暗颓败的墙壁与沾满血污的地板，不在别处，正是夹缝俱乐部为竞技者们准备的房间。
　　此时迟玉已经用“秦昭”的身份成功混进来，当林妧下移视线，能看见背靠墙壁坐在角落里的他。
　　他似乎刚从竞技场上下来，胳膊与后背都破开了血迹斑斑的豁口，这会儿正略显笨拙地为自己包扎伤口，虽然疼得拧紧眉头，却始终死死咬紧牙关，不发出一丁点声音。
　　他毫不熟练，加上很难够到手臂后方的伤口，动作僵硬得有些可笑。忽然一道纤长的黑色影子从上方笼罩下来，林妧和迟玉一起抬头，见到那个神情淡漠的小姑娘，也是少年时期的她。
　　“笨死了，这点小伤都处理不好吗？”
　　她虽然用了鄙夷和不耐烦的语气，说完却皱着眉头蹲下来，一把握住迟玉褪去衣袖的手臂。
　　突如其来的冰凉触感让后者惊得面红耳赤，红潮从鼻尖径直蔓延到耳根。他有些局促地试图缩回手，连说话也不受控制地支支吾吾：“我、我自己来就可以……真的！”
　　少女面无表情瞪他一眼，没有对此多做理会，而是拿起棉签沾上碘伏，颇为熟稔地涂抹在他手臂的血口上。
　　因为在收容所长期锻炼的缘故，迟玉的手臂精瘦却有力，能清晰见到流畅漂亮的肌肉线条。擦药的小姑娘始终没露出什么特殊表情，反倒是身为男方的他不习惯被别人如此直白地注视，一直默默不语低着头。
　　迟玉的抗拒意识在手臂被包扎完毕后达到了顶峰，眼看林妧不由分说地扯住他上衣往下脱，试图继续清理后背上的伤痕，少年羞得脸色通红，一把握住前者手腕：“不不不不用了！我、我自己来……！”
　　小姑娘动作没变，桃花眼直勾勾望着他：“你是手臂可以自由伸缩、能轻松够到后背的橡胶人吗？”
　　迟玉懵了一下：“不是。”
　　她继续问：“你的背后长着眼睛吗？”
　　迟玉老实回答：“不能。”
　　林妧一槌定音，语气强硬：“那请你凭借自己的力量，准确找出后背上伤口的具体位置，然后伸手把药涂在它上面。”
　　他强撑的气势瞬间就软下来，在与跟前的小姑娘短暂对视后终于认命，乖乖转过身去，用很小的声音告诉她：“……谢谢你，拜托了。”
　　于是少年时期的林妧开始一本正经地帮他擦药和换绷带。与她毫不在意的神色完全相反，迟玉看上去坐如针毡，即使没有与对方面对面，却还是偶尔用空出的另一只手掌捂住眼睛，连带着遮挡起脸上汹涌泛滥的绯红色。
　　连后背也在轻轻地颤抖着，害羞得近乎于可爱了。
　　这才是真正的迟玉啊，温柔又内敛，很容易手足无措地脸红。林妧想，为什么后来在收容所里相遇时，他会变成那样生人勿近的乖戾性格？
　　——又为什么，哪怕独自躲藏在地下六层那间阴冷寂静的牢笼里，也从来都不肯告诉她真相呢？
　　作者有话要说：
　　我今晚继续肝！


第121章　旧事（六）
　　幻境中景象千变万化，　只不过眨眼间的功夫，林妧就来到一间散发着淡淡消毒水味道的房屋。
　　雪白墙壁被水汽洇出深浅不一的斑痕，货物架整齐划一地摆放在房间各处，　细细望去，　能看见陈列在其上的各类医疗药物。
　　这是俱乐部里的药品间，　她不会认错。
　　迟玉站在角落货架前，做出正在翻找药品的姿势，　直到靠近少年身边时，　她才惊诧地察觉对方正在与某个人通话——
　　微型通讯器被别在领口，　两人的声音细小得几乎与风声融合在一起。好在林妧听力不错，不费多大力气便听清了他的低语：“俱乐部老板不知道从哪里找来了一只恶魔，　强迫所有竞技者与它进行交易，　使他们拥有常人远远无法企及的优越实力——你说我吗？我今天被带去地下室，　也接收了恶魔给予的力量。虽然没有明确的数值进行参考，　但能明显感受到视力、听力、身体强度甚至逻辑思考能力都得到了大幅度提高。”
　　通讯器那边传来江照年的声音：“你万事小心，　千万不能被察觉真实身份。”
　　迟玉淡笑着低声回应：“没问题，　相信我吧。”
　　任务进度汇报完毕，　他们之间的通话本应在此时宣告结束，江照年却并没有终止谈话，而是带了点好奇地问他：“怎么，我看你心情好像不错？”
　　“啊？啊……算、算是吧。”
　　上一秒还镇定自若的少年因为这句话微微一愣，再开口时声音里明显噙着笑：“得到恶魔的力量之后，　人类会因为难以承受重压而出现一段时间的排斥反应，　整个身体难受得无法动弹。有人想在那时找我麻烦，　多亏林妧一直守在身边。”
　　“林妧？你不是曾经委屈巴巴地找我诉苦过，　她总是冷冰冰地不搭理人，还经常无视你么？今天怎么忽然换了性子，　吃错药啦？”
　　“因为林妧真的真的是个好人啊。”
　　迟玉说着又勾起嘴角，像是炫耀珍贵的宝物般轻轻笑起来：“她虽然看上去很难接近，但其实特别好心。年哥，等夹缝俱乐部的事情告一段落，我一定要让你们俩见个面，你绝对会喜欢她。”
　　江照年也笑：“行行行，我看你都快把她吹出花来啰。”
　　林妧静静倾听着二人的对话，心底涌起一股说不清道不明的情绪。她在俱乐部被查封后的的确确与江照年见了面，可身为牵线人的迟玉却不见踪影，彻底消失在她的世界里，像是一场绝妙的讽刺。
　　直至此刻通话结束，迟玉佯装无事地收好微型通讯器，拿着绷带和止痛药迈出房间。就在林妧以为场景又要变化时，耳畔突兀地响起一阵清澈少年音——
　　本应该出门离开的迟玉又出现在货架前，低头按下通讯器按钮。比起之前见到的模样，他的脸上多出了几张醒目的深棕色创可贴，衣服也被血渍染得脏污不少。
　　这应该是数天之后的影像，同样发生在药物间。
　　迟玉的动作不知为何有些笨拙与慌乱，江照年则与之前没什么两样，依旧是温和关切的语气：“最近过得怎么样？”
　　“还、还好。我，那个……没什么异常。”
　　他欲言又止，说话结结巴巴，很快就引起了对面老狐狸的注意：“发生什么事儿了？怎么连说话吐字都捋不清？”
　　“我没事。”
　　似乎没想到对方会问出这个问题，迟玉的后背猛然绷直，不明缘由地红了脸颊。犹豫了好一会儿，才终于小声回答：“今天林妧帮我上药……”
　　“上药怎么了？”通讯器里传来男人哈哈大笑的声音，带着一点调侃意味，“又不是占你便宜，至于这么不好意思吗？”
　　他说话时用了开玩笑的语气，在发现迟玉久久没做出回应后倒吸一口冷气，爆发出有史以来最震惊的吼声：“不会吧！你真被占便宜了？龟儿子哟大瓜皮！我去找她算账！”
　　原本单薄的绯红瞬间爆棚，把少年的整张脸都染成红色。他手足无措地咬了咬牙，声音轻颤着解释：“没有！”
　　迟玉说到这里顿了一下，用手掌捂住眼睛和脸颊：“只是……伤口在后背上。”
　　“哦——”
　　江照年愣了一下，继而笑得更欢，幸灾乐祸地把声音拖长：“后背上啊——我们的迟玉小同学害羞了？”
　　“你别笑话我。”他声如蚊呐，低着脑袋，“……我是真的很紧张。”
　　“好了好了，别放在心上。不过话说回来，你每天都一刻不停地把林妧挂在嘴边，我还真是想亲眼看看她究竟是什么模样。”
　　迟玉一下子睁大眼睛：“我哪里有‘一刻不停地把她挂在嘴边’？”
　　“你还说不是？”
　　江照年从嘴里发出啧啧叹气声，仅仅是听见这道声音，就足以让人联想起他皱着眉头摇脑袋的情景：“从刚见到她起，就贼开心地告诉我，在俱乐部里认识了第一个朋友；你们俩还不熟的那段时间，每天都委屈巴巴地朝我诉苦，还一直问些与任务无关的、类似于‘怎样才能让女孩子不讨厌我’这样的话题；更离谱的是，每次她的竞技比赛结束后，某位林妧小姐的忠实粉丝都会疯狂赞美她有多么厉害、身法是多么凌厉，看他那副狂喜的样子，不知道的人还以为是中了五百万。”
　　迟玉呆呆眨眨眼睛：“是这样吗？”
　　男人的语气像在哄小孩：“嗯，就是这样。”
　　在这之后，林妧又目睹了许许多多次迟玉与江照年的对话。除了汇报任务进程、一点点摸清俱乐部里的组织关系外，他也会向后者提起自己近日的生活，为了不让江照年担心，从来都报喜不报忧。
　　时间一天又一天地过去，迟玉身上的伤痕越来越多，神情却从来都积极又温和，仿佛没有什么能将他彻底打倒，手里无论何时都紧握着希望——
　　直到在药物间的最后一段幻象里，少年却头一回露出了类似于悲伤的情绪。
　　江照年看不见他异常的神色，用了欢喜又激动的语气：“好样的，迟玉！有了你提供的线索，这回我们一定能把俱乐部幕后的组织给彻底揪出来。上报信息和制定计划还需要一段时间，我可以保证，不超过三天，特遣队一定能把那个鬼地方推翻。还有一个好消息