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歧路灯-第53部分
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诸生今日庭帷，异日殿陛，当必有所恃以为国家之重赖者，其各据所见，以详著于篇》。论题是《教小儿先要安详恭敬》。各生童莫不赞题目光明正大，只恐作的不尽题意。唯有绍闻心里说：“策题明明藏着先人名讳表字，吾兄教我矣。”篑初心里说：“一篑为山赋题，或者寓意教我。”也有七八分儿。各人分头作文，绍闻作完四书文，便作《忠经》策，拿装资于事父以事君”做把柄。篑初作完四书文，便作《小学》论，拿住“能敬必有德”做主脑。
午刻已到，陪厅上设了十桌，每桌六人，摆出丰俭咸宜有汤有酒的席面。未刻交卷，四位学师收掌。道台坐了二堂，学师率领各生童上堂禀揖，谢教谢赏。先时点名时，道台已默默看了自己弟侄，心中有一二分尚可少慰意思。到了此时，正要细细物色，就中说几句话。只见秀才中一个人峨冠方履遥览昙驮谖迨暌酝猓殖侄幔钌钌ǖ匾灰舅担骸吧泵敲衫洗笕私袢照庖环耘啵婺瞬皇乐觥！钡捞ǖ溃骸扒肜戳旖蹋豢旨蛸粲新！蹦切悴诺溃骸吧庇幸谎陨腺鳎赫馐巧笔澹⑺摹⑽逖怨欧纾阕纺『何海劣谖迓善呗桑还甘杉椭形ㄓ欣指拢奈晒邸＞闯世洗笕俗鞲鲔脱裕员闶阼鳌！钡捞ㄐΦ溃骸把巧媪蕴ǎ疫犊泼浇癫臼榉兹粒鄢当汲郏奈咭簿偷郊α恕２┭糯笞鳎荽媸鹉冢兄邢讣右髋丁！蹦切悴诺溃骸熬纯掖鸵恍蛭摹！钡捞ㄐΦ溃骸捌癫挥腋芥魑玻桓彝臃鹜贰！蹦切悴诺溃骸笆母逍颍欢ǖ酶龃徒砍錾恚趴裳咕怼！�
这道台口中说话，眼里却十分关注篑初。见生童各有欲去的形色，吩咐传点开门。云板三敲，便离公座上大堂。班房出来些狰狞皂隶，连声喊堂。四位学师仍引生童；由暖阁东边转到月台。鼓冬冬闪门，众生童拥挤而出。夏鼎在石狮子东边打个照面，不敢近前。
这一起生童出的东辕，循街别巷而去。内中就有四五个好吃一杯儿，连袂牵襟上留珮楼，呼僮叫保，干那卷白波的高兴事儿。拣了一个座，四面围坐，衔杯捻豆，咬瓜子，说将起来。
这个说：“好道台。”那个说：“好题目。”说着说着，说到呈诗稿儿秀才身上来。这个说：“不知此公是城是乡，全不认的。”那个说：“也不城不乡，我知道他极清。此公在北关头儿住，姓谢名经圻，别号梅坡。张宗师手里进学，与家叔同案。考了二十年秀才，等第在忽二忽三之间。不知怎的这一次取了一等第二名，五十岁补了禀，自己看着真是个大器晚成。平素好做几句歪诗，竟看得是为其事于举世不为之日。又好在《字汇》上查几个画数多的字儿，用到他那诗上，自矜淹博。这个由他罢了。家中淡薄，靠着砚田挣饭吃，这也是秀才本等。争乃他有两宗脾气最出奇，一宗好管买卖房产，一宗好说媒。说买卖，或可分点子牙用，虽说下流，尚是有所为而为之。惟有教书的好说媒，是最不可解的。人家结亲是大事，他偏在学堂里，看成自己是撮合山。男家打听女儿，他说我曾见过，真正出众标致；女家打听学生，他说是我的徒弟，再不然就说我曾与他看过课。三言两语，就想坐会亲酒的首席。他这个毛病，再不肯改。昨年在县上打了一场官司，乡里两家结成亲戚，原是他说的媒，到如今男人有了废疾，女家想着悔亲，男家不肯，告到官上，他是媒人为证。女家诉状说他原提过一句，我家并不曾承许。县公要庚帖寸丝，男家拿不出来。男家埋怨他办事无首尾，女家骂他占骗。县公那个申斥，合城传为笑柄。这案如今还未结哩，男家静候着不瞅睬，女家却不敢另议。这耽搁人家子女是了不成的。俺两个有一点瓜葛亲戚，昨日我到他学堂，座右贴个红签儿，写着‘大冰台梅翁老表叔老先生大人尊前’，他注了次月初六巳又要赴席的记号儿。”又一个道：忆如今日，道台像是意有所注，也看不出是官事挂心，也不知是宅里私事。他上去呈诗稿时，道台眉尖已有不耐之色，漫说漫应，急切推托他。他只管缠绞不清，我替他肉麻，他不觉高低。等道台说了声传点，连别人一齐撵出来。”
道言未已，只见一个衙役上酒楼来，问：“谢相公在此没有？”众人道：“他早走了。”衙役道：“这是谢相公的书，发出来了。”衙役放在桌子上，下楼去讫。大家说：“何如呢！”
众人打发酒钱，因吃的壶瓶多了，还少三十文。众人笑道：“把谢梅坡的诗稿，做了质当何如。”酒保道：“相公就再少三百文，也只算小铺接风了，这书却不敢要。”众人说：“是放在这里，改日来龋”酒保道：“这还使的。”众人大笑，一齐下楼而去。
那嘴尖的，便诌了四句道：
行文堪覆酱瓿，做诗合盖酒瓮，
来日重游过此，摘句好助觞政。
闲言撇过。单说绍闻观风回来，细想本日道台所出题目，像为本身父子而设。点名之时，眉睫间神若偏注，意像渊涵。
却又不敢妄猜，只得仍然引兴官儿，在书房中苦读。
到了次日，喊门声甚是急迫，绍闻难以假装不曾听见。门缝里塞了一个全夹红帖儿，绍闻抽过帖儿一看，上写着羊、豕、鸡、鱼四色腥味，菘、莲、笋、菠四样时蔬，下开“年家眷弟王紫泥张绳祖同顿首拜”。门外喊着：“盒子已进家里去了，开门，开门。”绍闻难以推辞，只得把钥匙丢出墙外。张绳祖开了锁，王紫泥推开门。两个进来拉住手抖了几抖，哈哈笑道：“念老，恭喜！恭喜！”
进书房为礼，绍闻让坐。原来屋内只有两腑子，一个放脸盆杌子，三人坐下。这篑初就该站着。绍闻也叫儿子作了揖，二人夸道：“好学生，好学生。”绍闻命向门外念书，签初遵命而出——原来绍闻家中桌椅，还在典铺内伺候当商，未及回赎。这篑初咿唔典籍声音，张、王二人觉得刺耳，却又难说书不该读，只得略叙寒温，说道：“念老县试首取，这番大考，定是恭喜的。公郎也是必进的，自然父子同榜，岂不喜煞朋友们哩。”绍闻道：“案首也取过，误了大考。如今老苗了，未必还能干事。儿子乳臭未退，《戊四书》尚未讲完，那得有了想头。二公且坐，我回家催茶。”王紫泥道：“不渴不渴。”
绍闻起身而去。原来回家看二公的礼物，晌午怎的款待，又别无坐客之处，回去酌度意思。
张绳祖只得坐着。王紫泥走出院里，篑初站起来。王紫泥接过篑初的书本，指道：“这‘好名之人’一节题儿，我考过。这是盂子教人的意思，还记得同号的张类村老先生说，是人不能哄人的意思。好好的读，好好的读。”
这绍闻回家安顿款待席酌，原是怕二人拉扯再入匪常但既以礼来，也难叫他二人空过。殊不知二人来意，并不是仍蹈前辙，原来二人身上有了急症。只因王紫泥老了，告了衣衿，家无度用，把儿子挂出招牌来，上边写着“官代书王学箕”，门上垂个帘儿，房内设三四个座儿，单等着乡里婚姻田产人，写衙门遵依甘结纸，或是告的，或是诉的，或是保人的，或是自递限状的，全凭这一管软枪头子，一条代书某某戳记印板儿，流些墨水，籴米买菜。张绳祖将产业废弃已尽，年已老惫，那盘赌诱嫖的场儿，也上不去，也笼不来，每日吃什么呢？全凭讹骗卖过产业的买主，今日呈告某人买我田地当日欺瞒弓口，多丈量了我的地有三十亩；明日呈告某人买我房屋，当日是私债准折利上加利，并不曾收过他的银两，他是盘剥我的宅院；今日坐到人家客屋里，说这房子我原是契明价足卖与你家，我不骗赖，只是我家是进士，我家做过官，卖与你房子，不曾卖与你脊兽，你家是白人，许你家住房子，不许你家安兽，我要搬我的兽哩；明日把人家牛马牵到他家里，不放与人家，说我家坟里，有蛟龙碑，怎许你撒放牛畜作践，等着当官牵的你去。
这一宗说合解和是一百两，是五十两；那一宗说合陪情是十两，是八两，甚至也有三百钱、五百钱就清的。这二人此一回来，是什么缘故呢？原来张绳祖把乡里一个土富，讹诈哩受不得了，真正是孟获经过七纵，孔明又添上八擒，同乡颇为旁忿，受主不免情急。那谭道台上任伊始，早已有不徇情、不受贿清正严明之名遍满省城，这个土富就告了拦马头一状，告的张绳祖欺弱叠骗、王紫泥唆讼分肥。这道台状榜上批的严厉，两人早吓的终夜不寝。不料夏鼎亲口送个信儿说：“前日观风时，我亲眼见把谭绍闻请到内宅，待了席面，还与了兴相公纸笔银二十两。或者能进后堂替你说一说，松活些也是有的。”所以张王两人，趁着绍闻县考案首，父子前列的光彩，治一份水礼，只求居间缓颊，批到县衙，这县衙书吏衙役，是他们喂熟的，就不怕了。这是二人叩喜的隐情。
却说绍闻回家安顿午饭，叫双庆提茶来，斟了分送。绍闻道：“双庆你回去罢，厨下攒忙。”并叫篑初一同回去。这也是一日被蛇咬，十年怕麻绳的意儿。却不料双庆出书房门，忽的跑回来道：“程爷、苏爷来了。”绍闻躬身往迎。苏霖臣手中拿了四本新书。进书房，同为了礼。篑初见两位老先生进来，又回来恭恭敬敬为了礼。让座时，却只有三个座儿，大家且站着，绍闻忙叫双庆回家，再取两条长凳来。
这张、王二人，尚未及说明深衷，好不扫兴讨闷。大凡小人见正人，有两幅面孔：当全盛时，他的气象是倔傲的，言语是放肆的，极不欲正人在座；当颓败时，他的面貌是跼蹐的，神态是龌龊的，又只欲自己起身。这张、王二人，与程、苏二位，虽说一城居住，原是街上撞见，只有一拱不交一的相与。
今日熏薰莸同一器，本来万难刻停，况且衣服褴缕，虽说绸缎，却不免纽扣错落，绽缝补缀，自顾有些减色。程、苏二公，虽说大布之衣，却新鲜整齐，看来极其稳雅。就要告辞而去。绍闻见椅凳齐备，极为挽留，以答来贶，那里肯放。张绳祖道：“念老，你出来，我对你说句话。”
绍闻出书房，王紫泥也出来。只见张绳祖向绍闻卿哝了片时，绍闻就不挽留，一直送到西蓬壶馆来。吩咐菜肉茶酒，张绳祖道：“不用你调停，我们拣着吃得饱，喝得醉，明日打只打发钱罢，管保不至太破费就是。”绍闻想着鸱鸮不敢与祥凤并栖，稂莠不得与嘉禾为伍，自己也少了东顾西盼的作难，一拱而回。
及回到书房，只见桌面上四本新书，二位老先生与儿子篑初说话。绍闻坐在杌上，篑初下移在凳。苏霖臣道：“老侄呀，你这位好学生，考案也取得极高。”程嵩淑道：“对幼学说话，千万休要夸。大成之人越夸越怕，小就之人见夸就炸。十四五岁的人，县考挂了名子，也是稀松平常的事，不是礼部门口放了榜文。况且礼部门前放的榜，那二十岁内外的也不少。这何足为奇？就是那礼部门口有名的，也要名副其实。不然依阿阉寺，招权纳贿，也算不的一个进士。既如咱这祥符最相好的朋友，当初有咱五七位。戚公中了进士，拉了翰林，听说他如今在京里，每日购求书籍，留心考核，这算一个好秀才。娄公中后，在山东做官，处处不爱钱，只实心为民，至一处落得一个祠堂，这也算一个好秀才。谭兄拔了贡，保举贤良方正，只这四个字上，他都站得住脚，方完得一个士字。类村兄，明经岁荐，专一讲‘阴骘’二字，劝人为善，这个土字，被他一片婆心占得去。落下咱两个，我一向看得你不胜我。论存心之正直忠厚，咱两个是一样的，但我比你亢爽些，虽出言每每得罪人，要之人亦有因我之片言，而难释祸消者。这算也不好也好的人。我一向把你看成唯诺不出口，不过一个端方恂谨好学者而已。前日你送我这部书，方晓得你存心淑世，暗地用功，约略有二十年矣。一部《孝经》，你都著成通俗浅近的话头，虽五尺童子，但认的字，就念得出来，念一句可以省一句。看来做博雅文字，得宿儒之叹赏，那却是易得的。把圣人明天察地的道理，斟酌成通俗易晓话头，为妇稚所共喻，这却难得的很。”苏霖臣道：“后二本二百四十零三个孝子，俱是照经史上，以及前贤文集杂著誊抄下来，不敢增减一字，以存信也。一宗孝行，有一宗绣像，那是省中一位老丹青画的，一文钱不要，一顿饭不吃，情愿帮助成工。”程嵩淑道：“这个好的很。古人左图右史，原该如此。难得此老所见远大，并不索值。人性皆善，圣人之言不诬也。但坊间小说，如《金瓶梅》，宣淫之书也，不过道其事之所曾经，写其意之所欲试，画上些秘戏图，杀却天下少年矣。《水济传》，倡乱之书也，叛逆贼民，加上‘替天行道’四个字，把一起市曹枭示之强贼，叫愚民都看成英雄豪杰，这贻祸便大了。所以作者之裔，三世皆哑，君子犹以为孽报未极。像老哥这部书，乃培养天下元气，天之报施善人，岂止五世其昌？”苏霖臣道：《金瓶》《水浒》我并不曾看过，听人夸道，笔力章法，可抵盲左腐迁。”程嵩淑笑道：“不能识左、史，就不能看这了；果然通左、史，又何必看他呢？一言决耳。万不如老哥这部书。”
少刻，双庆揩桌子，蔡湘奉盘碗到了。奉酒下箸，程苏二位先生首列，绍闻打横，篑初隅坐，有问则对，无答不敬。这程嵩淑仔细端相，不觉叹道：“令器也！”苏霖臣道：“你也怎的夸起来叩程嵩淑点头道：“真正的好么！孝移兄不死矣。为之再进一觞。”衔杯高兴，又向着篑初道：“我心内极爱见你这个小学生。不是单单要你中举人，成进士，做大官，还想着叫你在家为顺子，在国为良臣，你爷爷的名子及表字，都有了安插的去处。”转而向霖臣道：“我之言孝，非世俗陋儒卧冰、割股、啗蚊、埋儿之谈，令人可怖、可厌。姑不说割股、啗蚊、埋儿之行，使人心怵。即如王祥求鲤一事，据史籍所载，乃破冰而适逢冰解，非卧而求之。若果裸卧以求，岂不冻死，何孝之有？要之，孝之理极大，孝之事无难。恭敬了，便是孝，骄傲就不是孝；老实了，就是孝，欺诈就不是孝。恭敬老实便集福，岂不是孝？骄傲欺诈便取祸，岂不是不孝么？我如今老而无成，虽说挨了贡，不过是一个岁贡头子，儿子又是个平常秀才，还敢满口主敬存诚学些理学话，讨人当面的厌恶，惹人背地里笑话迂腐么？直是阅历透了，看的真，满天下没人跳出圈儿外边也。是咱城里，我们五六个自幼儿相与，实实在在的是正经朋友，不是那换帖子以酒食嫁游相征逐。今日见贤侄务正，小相公品格气质都好，就像我姓程的后辈有了人一般。”
苏霖臣点头道：“这是我们几个老头儿真心。”
这程嵩淑酒助谈兴，谈助酒兴，不觉得酩酊，向苏霖臣道：“我竟是醉了，咱走罢。”苏霖臣道。：“考试将近，休误了他们这半天书。他们进场，是要写文字哩，不是写话。”程嵩淑笑道：“他们不写这话，却写的是这个理。”说着早已起身，绍闻父子后送。苏霖臣道：“小学生送客只到门口，不许再往前去，回去罢。”
绍闻送至胡同口回来，到西蓬壶馆看张、王二位。进馆一问月收账的说：“走的早了。这是他两个亲手上的账，一百二十文钱。”绍闻道：“我慢待了客了，他两个没吃什么。”管账的说：“四碟子莱，两碗面，一壶酒还没吃完，就走开了。”
正是：
人遭词讼怖追呼，公子秀才胆共酥；
回首旧年嫖赌日，翻成蓬岛与方壶。
第九十一回 巫翠姐看孝经戏谈狠语 谭观察拿匪类曲全生灵
却说绍闻回到书房，只见兴官摊着霖臣所送《孝经》在案上翻阅。父亲一到，即送前二册过来。前无弁言，后无跋语，通是训蒙俗说，一见能解，把那涵天包地的道理，都淡淡的说个水流花放。及看到二百几十宗孝子事实，俱是根经据史，不比那坊间论孝的本子，还有些不醇不备。凡一页字儿，后边一幅画儿，画得春风和气，蔼然如水之绘声，火之绘热一般。这父子也住了书声，手不停披。
傍晚回家，点起烛来，同母亲王氏、巫氏、冰梅，都看起书上画的人人来。这个问月个也问，父子就指着像儿，指陈当日情事，个个喜欢。老樊也上楼来，听的讲说，忍不住也叹道：“真正好，真正难得！”这不是苏霖臣作的书好，只为天性人所自有，且出以俚言，所以感人之速，入人之深，有似白乐天的诗，厨妪能解。并可悟古人作书右史必佐以左图也。
这巫氏还要带有图像的两本到东楼下看。绍闻道：“放下罢，明日再看。”巫氏道：“这比看戏还好。”绍闻道：“怎能比看戏好？”巫氏道：“那戏上《芦花记》，唱那‘母在一子单，母去三子寒’；那《安安送米》这些戏，唱到痛处，满戏台下都是哭的。不胜这本书儿，叫人看着喜欢。”绍闻道：“你除了看戏，再没的说。”巫氏道：“我不看《芦花记》，这兴相公，就是不能活的。”绍闻听得话儿狠了，说道：“你自己听你说的话。”巫氏道：“从来后娘折割前儿，是最毒的，丈夫再不知道，你没见黄桂香吊死在母亲坟头上么？”绍闻道：“你是他的大娘，谁说你是他的后娘？”巫翠姐道：“大妇折割小妻，也是最毒的，丈夫做不得主，你没见《苦打小桃》么？”
冰梅着了急，向王氏笑道：“奶奶，你看俺大叔与大婶子，单管说耍话，休要耍恼了。”兴官也拉住悟果的手说：勺去读书罢，明早背不熟，爹要打你这小手儿。”王氏道：“天晚了，你们各人都睡去。老樊与我收拾了床，也走罢，小心厨房的火。”
于是各嘻嘻分散而去。正是：
乖情已被柔情化，喜气还从正气生。
却说谭绍闻日在书房中父子课诵，心中挂牵着观风一事，不听有一点子动静。
忽一日王象荩送来菜蔬，还带了女儿与奶奶做的鞋。王氏道：“小手儿还算巧，扎的花儿老干淡素，是我这老年人穿的。配的线儿也匀，针脚儿也光。怎的把我的鞋样子偷的去了？这小妮子，也算有心。”老樊看见，接在手里道：“哎哟！我明日央这小姐也与我做一对。”冰梅道：“你需与他撕下布，人家娃娃，陪起工夫，赔不起布。”老樊笑道：“只是鞋样子去不得。”巫氏道：“也不用撕布，也不用送鞋样，只叫王中在鞋铺取一对就是。”老樊笑道：“我这几日穿的踏泥鞋，通是兴相公的。”
这王象荩那里听这些闲话，只在堂楼门边，问大叔与小相公近状。王氏道：“天天在书房念书。你打算极好，全亏你撺掇哩买下这攒院子。”王象荩道：“那是奶奶的主见。”即向书房来看少主人。
绍闻认的声音，即将钥匙丢出，王象荩开门进去。绍闻道：“王中你来的正好。前日道台观风点名放牌，看来都有关照之意，却含笑不语。我差你上道台衙门前，打探观风榜出来不曾。”王象荩道：“丹徒族大，未必就是长门请大爷那位，由得大人罢了。小的自去瞧榜。”王象荩依旧锁门而去。
去了一大晌回来，仍旧领得钥匙开门，进来说：“并不曾放榜。道台观风当日半夜时，得了抚院大人密委，带了二十名干役，陆总爷带兵三百名，四更天出南门去了，说有紧急密事。今日才有信息，说是南边州县有了邪教大案在今办的将次回来，衙役皂快正打算拨人夫去接，说今晚接到尉氏。道台八九天并没在衙门，那个放榜。”
原来邪教一案，抚院得了密揭，委了守道和中军参将，速行查拿。二位文武大员到了地方，即同本县知县，飞向邪教村边围了。村庄本不甚大，三百名官兵，二十名干役，知县带了衙兵捕快共五十名，团圆周匝，围得风丝不透。
三位官员入村下马，径入内宅。干役官兵各持枪刀护卫。
满院男女老少，吓得七孔乱哭。只见五十多岁的一个老头儿，跪在三位老爷面前说：“小人是家主，任凭大老爷锁拿。”陆总爷一声喝道：“捆起来！”十来个兵役一脚蹬倒，用绳捆了。
谭道台道：“陆总爷还得搜一搜，搜出犯法物件，方好指赃杀贼。”
同进了他的正房。见正面奉把神轴，不男不女，袒胸露乳。
面上两只鬼眼，深眶突睛。手中拿了一轴手卷，签儿是“莲花教主真经”六个金字。头上罩着一盘云里龙，垂髯伸爪，下边坐着一朵莲花。一边站了一只白猿，一边卧了一只狮形黄毛狗。
谭道台暗道：“可怜这一个奇形怪状的像，葬送了一家性命。”
香炉烛台，却是两支木蜡。香筒内有一本黄皮书儿，道台展开一看，即塞在靴筒内。又于门后拔了两支教主令旗。即速各上马匹。拨了车辆，七八条铁绳将人犯锁住，放在车上。道台吩咐县令，叫本地乡保、两邻跟着，审讯对质。
陆总爷传了令箭，命兵丁押护，以防贼党抢劫，并防本犯自戕。县令飞差健步皂役，跑向城中，安插围守牢狱衙兵，拨催飞车，次日起解要犯。果然沿途递送，进了省城。
谭道台进省随即上院，将拿获邪教情形禀明。抚院当晚委牌下来，委在省各员会审。并将该县密揭内，保长邻佑首状情节，随牌发出。
次日卯刻，司、道以及各官上院回来，就在开封府衙门会齐。这首府二堂，早已安排的齐齐整整大小十副公座。各委员排次，打躬入座。第一位是河南承宣布政使司布政使陈宏渐，第二位是提刑按察使司按察使江云，第三位便是这督理河南开归陈许、驿、盐、粮道布政司参政谭绍衣，第四位是分巡开归陈许道按察司佥事邓材。两旁金座是开封府知府杨鼎新，河南府知府王襄，卫辉府知府王秉钧，许州知州于栋。下边两座，却是祥符县知县马如琦，尉氏县知县陈辂，秉笔写招。各官身后，俱有家丁伺候。越外有门役二人。几个招房经承，拈笔伸纸，另立在两张桌边儿。一切捕快皂役，俱在宅门以外伺候听用。
巡捕官率领四个皂役，带得犯人上堂。这犯人一见这个威严气象，肪形缩如猬，心撮似鼠，跪在公案下，浑身抖擞个不祝问道：“你实在是什么名子？”供道：“小人名叫王蓬，表字海峰。”一声喝道：“掌嘴！”早已过来两个皂隶，一个扶住头，一个掐住腮，乒乒乓乓十个皮耳刮子，口角流出血来。
问道：“你多大年纪了？”供道：“小人五十三岁。”问道：“家中都是什么人？”供道：“父母俱无，一个老婆，一个小老婆，女儿出嫁，一个儿子，十六岁了。”即叫两邻问道：“这所供人口都真？”两邻道：“他的小老婆是跑马卖解的闺女，时来时往。”上边笑道：“这是他包揽的土娼了，什么小老婆呢。”
又问道：“你伏侍是什么神呢？”供道：“白猿教主。”
问道：“这个神有人供奉过？”供道：“这是小人心里想出来的。”问道：“你怎的凭空有了这个想头？”供道：“小人是个不大识字的医生，会看病，会看阳宅。”问道：“这个尽可弄几个钱养活家口，为甚平白编出一个神像来？”供道：“小人走的地方多了，见乡里这些百姓，是易得哄的。小人与他看病，何尝用药，不过用些炒面，添些颜色。等他自己挨的好了，他就谢小人。小人与他镇宅，只说是他家小口不安。这人家父母死了，说是年纪到了；若是他家小孩子丢了，定要埋怨天爷。
一说是他家宅神不喜，他再没不信的。说是他的某一座房子该拆，某一道门口该改，他不能另起炉灶，就央镇宅。小人就叫他买黄纸，称朱砂，与他画了些符，现下就得他的重谢、久而久之，就有寻上门来，渐渐的也有远处人来了。小人想起来，画个神像，他们来了，拜了神，封个将军，封个官儿，他们就送银子来，那人记了一本黄皮书，写他某将军某州人布施银多少，某布政某县人布施银多少，好哄那后来的人。”
这正与谭道台所搜得那本黄皮书儿字字相投。谭道台忽的发怒道：“一派胡说！你先说你不大识字，如何会写官名县名？”供道：“小人写药方，看告示，那道儿少些的字，也就会写了。”道台看了招房道：“这几句虚供不用写。”遂发大怒道：“满口胡说！你的两邻你还哄不住，何能哄隔省隔府的人？天下有这理么？”即向知府道：“看来这个死囚，是因渔色贪财起见，假设妖像，枉造妖言，煽惑乡愚。已经犯了重律。即此禀明大人，凭大人裁夺。”遂一面传祥符县将重犯收监，一面同知府回禀抚台。抚台接见，即把妖言惑众的王蓬，哄骗愚人情节，说个简而明，质而真。求抚台道：“重犯不可久稽显戮，到大人衙门过了堂，即宜恭请王命正了典刑。会同按台大人申奏时，并伊所造神像轴子，所制教主令旗呈销。”抚台道：“还得追究党羽。”谭道台道：“此犯渔色贪利，或愚迷众，这众人尚不在有罪之例。”抚台道：“万一传薪复燃呢？”谭道台道：“首犯陷法，那受愚之辈无不栗栗畏法，方且以旧曾一面为惧，毫无可虑。”抚台果允其说，以结此案。
谭道台回署，已经上烛时分。坐在签押房内，取出靴筒黄本儿，向烛上一燃，细声叹道：“数十家性命，赖此全矣。”
正是：
谁为群迷一乞饶，渠魁歼却案全销。
状元只为慈心蔼，楚北人传救蚁桥。
第九十二回 观察公放榜重族情 篑初童受书动孝思
却说谭道台烧了妖党送银簿子，正欲检点连日公出未及人目的申详，梅克仁拿了许多手本，说是本城小老爷们请安。道台只得吩咐些“连日星夜，案牍堆积，委的不暇接见，请各老爷回署办公”的话头。随便看了十来本提塘邸报，再欲拆阅文移申详，争乃身体困乏，上眼皮的睫毛，有个俯就下交的意思。
靠背一倚，梦见回到家乡，只见一人器宇轩昂走来，却是孝移族叔。自己方躬身下拜，猛尔更炮震天一响，这堂鼓细声冬冬的发起擂来，不觉出梦而醒。叹道：“祖宗一脉，梦寐难忘。”乃吩咐拂床展褥，早睡早起，五鼓各要伺候的话。
原来真正必有事焉之人，困了即睡，不是故意往寻黑甜；早晨醒时便起，不是一定要日出三竿，�
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