黑质三步曲Ⅰ 黄金罗盘-第22部分

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囔囔地继续自言自语。她听见他身上的锁链哐啷啷地响着，那是他疲倦地翻了个身，换了个方向躺了下去，随即打起了鼾声。
　　莱拉摸索着回到凳子那儿。潘特莱蒙受不了周围的黑暗，变成一只蝙蝠，这在他来说是非常合适的。他扑楞着翅膀，转着圈儿，轻轻地尖叫着。莱拉咬着指甲，坐在那儿。
　　突然之间，没有任何先兆地，她想起了很久以前在休息室里听到的帕尔默教授说过的话。从埃欧雷克·伯尔尼松第一次提到埃欧弗尔名字的时候起，那件事就一直在困扰着她，现在它又在她记忆中重现了：特雷罗尼教授当时说，埃欧弗尔·拉克尼松最需要的就是一个精灵。
　　当然，她当时并不明白他说的是什么，他当时提到披甲熊的时候，用的不是英语中的那个词，而是当地的土语，她当时也不知道埃欧弗尔·拉克尼松不属于人类，因为不管怎么说，人都有精灵，所以当时教授的话对她来说没有任何意义。
　　但是现在，一切都很清楚了，如果把她听到的有关披甲熊国王的所有信息全都综合到一起，那就是：强大的埃欧弗尔·拉克尼松最需要的莫过于做一个人，拥有自己的精灵。
　　想到这儿，莱拉的脑子里一下子进出了一个计划：这个计划要迫使埃欧弗尔·拉克尼松去做他通常绝对不会做的事；这个计划要恢复埃欧雷克·伯尔尼松的合法王位；最终，这个计划还要把自己带到他们关押阿斯里尔勋爵的地方，把真理仪交给他。
　　这个想法就像肥皂泡一样，优雅地飘动着，闪着微光，她怕它破碎，所以都不敢正眼看它。但是，她很熟悉各种念头的来龙去脉，于是便任由它闪着微光，自己则扭转头看着别的地方，想别的事情去了。
　　就在莱拉迷迷糊糊地快要睡着的时候，门闩“咔哒”一响，门开了。灯光照了进来，莱拉立刻站起身，潘特莱蒙迅速地钻进她的口袋里，躲了起来。
　　熊看守低下头，提起一块海豹腰扔了进来。趁这个当儿，莱拉一步跳到他旁边，说道：
　　“领我去见埃欧弗尔·拉克尼松，不然你就会受到惩罚，我有急事。”
　　熊看守松开口，把海豹肉扔到地上，抬头看着她。要看懂披甲熊的表情并不容易，但莱拉看得出来，他很生气。
　　“跟埃欧雷克·伯尔尼松有关，”莱拉快速地说，“我知道他的一些情况，国王有必要知道。”
　　“告诉我，我替你转告，”熊说。
　　“这样不对，在国王知道之前，不能让别人先知道，”莱拉说，“对不起，我不是不礼貌。不过你看，什么事儿都得是国王最先知道，这是规矩。”
　　也许是因为这个看守笨头呆脑，总之，他迟疑了一下，把海豹肉扔进牢里，然后说：“好吧，跟我来。”
　　他领着莱拉出了牢房，来到室外，莱拉心情一下子舒畅起来。雾气已经散去，星星在围着高墙的天井上空闪着光。看守跟另外一只熊说了句什么，那只熊便走过来，跟莱拉说起了话。
　　“不是你想什么时候见，就能见到埃欧弗尔·拉克尼松的，”他说，“你得等着，等他想见你的时候再说。”
　　“可是，我要告诉他的这件事很急，”莱拉说，“这事儿跟埃欧雷克·伯尔尼松有关。我敢说，国王陛下肯定很想知道是怎么回事，但是除了国王，我还是不能告诉任何人，你难道不明白？先告诉你们是对国王的不尊重，他要是知道我们不尊重他，会发火的。”
　　这句话似乎起了点儿作用，不过也可能是她把这只熊弄糊涂了。他迟疑了一下。莱拉觉得自己对事情的理解一定是正确的：埃欧弗尔·拉克尼松正在推行大量的新方法，弄得没有哪只熊敢肯定该怎么办，那么她就可以利用这种不确定性，见到埃欧弗尔。
　　于是，那只熊退出去，向他的上级请示去了。过了不长时间，莱拉便又一次被带进宫殿，只是这一次去的是国王的住处。跟别处相比，这里并不干净。实际上，这里的空气比牢房里更令人窒息，因为在所有的天然的臭气之外，还笼罩着一股厚重的令人生腻的香水味。他们先是让她在一条走廊里等着，然后在一个接待厅里等，接着又让她在一扇大门外等。披甲熊们则在讨论着，争吵着，急匆匆地跑来跑去，莱拉也就有了时间环顾一下荒唐可笑的装饰：四周的墙壁上抹了一层厚厚的镀金水泥，有的地方已经脱落，有的因为潮湿而碎裂开来，华丽的地毯被踩得污秽不堪。
　　终于，那扇大门从里面打开了。六个枝形吊灯耀眼地照着，地上铺着深红色的地毯，空气中那股厚重的香水味又浓烈了许多，还有六七只熊的脸，全都径直盯着她。他们都没有披盔甲，但却都戴着些像首饰的东西：一条金项链、一块紫色羽毛做成的头巾和一条深红色的绶带。令人难以理解的是，房子里居然还住着一群鸟。燕鸥和贼鸥站在石膏飞檐上，不时地猛扑下来，争抢从它们建在吊灯上的窝里掉出来的碎鱼片。
　　房子的尽头是一个高台，上面矗立着一个巨大的宝座，是用花岗岩做成的，代表着力量和宏伟。但是，跟埃欧弗尔宫殿里的很多别的东西一样，上面花里胡哨地垂挂着镀金的垂花和挂饰，看上去像是在山腰上贴了一层金箔。
　　宝座上坐着一只熊——莱拉从来没见过这么大块头的熊。埃欧弗尔。拉克尼松甚至比埃欧雷克还要高大、魁梧，他的脸更加灵活，更富于表情，里面有一种类似人的东西——她从来没有在埃欧雷克的脸上看到过这样的表情。当埃欧弗尔看着她的时候，她觉得似乎看到有一个人从他的眼睛后面注视着自己，那眼神有点儿像她见过的库尔特夫人，那是对权力习以为常的狡猾的政客的眼神。他的脖子上套着一条沉重的金项链，上面俗不可耐地挂着一颗宝石。他的爪子足有六英寸长，上面全都包着金叶。这一切体现出了巨大的力量、充沛的精力和狡诈的技艺。他的身材十分高大，完全配得上那些荒诞的过火的装饰；然而在他身上，这一切并不显得可笑，相反，却透着野性和庄严。
　　菜拉觉得非常恐惧，她的主意一下子变得那么苍白无力，简直说不出口了。
　　但她还是凑近了一些，因为她不得不这样。这时，她看见埃欧弗尔在膝盖上抱着一个东西，就像人们抱着猫——或者精灵——坐在那儿似的。
　　那是一个肚子里填满了东西的大个儿玩具娃娃，做成了人的模样，长了一张茫然、愚蠢的人脸，身上穿着库尔特夫人才会穿的那种衣服，而且跟她也有一点儿像。埃欧弗尔是在假装自己有精灵——这下，莱拉明白自己不会有什么危险了。
　　她朝前走近宝座，深深地鞠了一躬。潘特莱蒙一直安安静静、一动不动地趴在她的口袋里。
　　“伟大的国王，我们向你问好，”莱拉静静地说，“我说的是我在向你问好，不包括他。”
　　“他是谁？”埃欧弗尔问。他的声音比她想像的要轻柔，但语气中却意味深长，令人难以捉摸。他一边说着话，一边在嘴巴前面挥动着爪子，赶走聚在那儿的一堆苍蝇。
　　“陛下，是埃欧雷克·伯尔尼松，”莱拉说，“我有件事要告诉你，这件事非常重要，也非常机密，我想我应该单独跟你说，真的。”
　　“跟埃欧雷克·伯尔尼松有关？”
　　莱拉小心翼翼地迈步走过满是鸟粪的地面，凑到他前面，伸手轰着嗡嗡地向脸上扑过来的苍蝇。
　　“跟精灵有关，”她说，声音低得只有埃欧弗尔听得到。
　　他的脸色一变。莱拉看不出他的表情是什么意思，但毫无疑问，他一下子有了兴趣。突然，他离开宝座，咚咚地径直朝前走去，吓得莱拉赶紧跳到一边。他冲着别的熊咆哮着，给他们下了一道命令，他们便都低下头，朝门口退去。吼叫声中，那些鸟惊慌失措地飞了起来，刺耳地尖叫着，在头顶上方快速地飞来飞去，然后才回到窝里安静下来。
　　屋子里只剩下了埃欧弗尔·拉克尼松和莱拉。他迫不及待地转向她。
　　“怎么样？”他说，“告诉我你是谁，什么事跟精灵有关？”
　　“我就是精灵，陛下，”莱拉说。
　　他一下子僵立在那儿。
　　“谁的？”他问。
　　“埃欧雷克·伯尔尼松的，”莱拉答道。
　　这是她说过的危险最大的一句话。她看得很清楚，要不是他太吃惊了，他会马上杀了她。她继续说：
　　“请听我说，陛下，让我把事情经过全都告诉你，然后你再杀我。你看得出来，我是冒着生命危险到这儿来的，我也根本不可能伤害你，我想帮帮你，所以我就来了。埃欧雷克·伯尔尼松是第一头拥有精灵的熊，可是这个第一本来应该是你的。我宁愿做你的精灵，也不想给他做，这就是我为什么到这儿来的缘故。”
　　“怎么可能呢？”他说着，呼吸变得急促起来，“熊是怎么得到精灵的呢？为什么是他？你怎么能离开他那么远呢？”
　　一群苍蝇像一个个单词似的，从他嘴边飞了出来。
　　“这很简单。我之所以能离他很远，是因为我跟女巫的精灵一样。你知道他们能离开他们主人好几百英里吧？道理是一样的。至于他是怎么得到我的，那是在伯尔凡加。你一定听说过伯尔凡加，因为库尔特夫人一定跟你讲过，不过，他们在那儿都在做些什么，她可能并没有把全部真相都告诉你。”
　　“用刀切……”他说。
　　“是的，用刀切，这只是一部分，又叫切割，但是他们还干别的各种各样的事情，比如制造人工精灵，并且在动物身上做实验。埃欧雷克·伯尔尼松听说后，就主动提出在自己身上做实验，看看他们能不能给他造一个精灵，他们还真地造了一个，就是我，我叫莱拉。人类的精灵都是动物的样子，同样的道理，熊的精灵就是人的样子，我就是他的精灵。我能看出来他在想什么，能准确知道他在干什么，在什么地方，还有——”
　　“他现在在哪儿？”
　　“在斯瓦尔巴特群岛上，他正全速朝这个方向赶过来。”
　　“为什么？他想干什么？他一定是疯了！我们会把他撕成碎片！”
　　“他是冲我来的，要把我弄回去，可是，埃欧弗尔·拉克尼松，我不想做他的精灵，我要做你的精灵。伯尔凡加的那些人一看到熊有了精灵以后变得那么强大，他们便决定再也不做那样的实验了。埃欧雷克·伯尔尼松将成为历史上惟一拥有精灵的熊。有我帮助他，他能率领所有的熊来反对你，这就是他为什么要来斯瓦尔巴特群岛的原因。”
　　熊国王愤怒地大声吼叫起来，震得枝形吊灯上的水晶叮当作响，大厅里的鸟全都尖叫起来，莱拉的耳朵也被震得嗡嗡直响。
　　但她还是忍住了。
　　“我就是因为这个才最喜欢你的，”她对埃欧弗尔·拉克尼松说，“因为你热情、强壮，而且聪明。我不得不从他那里逃出来，到这儿来告诉你，因为我不想让他统治披甲熊王国，应该由你来统治。有一个办法可以让我摆脱他，让我变成你的精灵，不过，除非我告诉你，否则你是不会知道的，你只会用通常对待像他这样被驱逐了的熊的方式来跟他搏斗。我是说，跟他搏斗的方式不对，向他扔火球烧死他等等方法。你要是这样做，我就会吹灯拔蜡、跟他一块死了。”
　　“可是你——怎么能——”
　　“我完全能够变成你的精灵，”莱拉说，“但你必须跟他单打独斗，打败他，这样，他的力量就会注入到你的身体里，我的思维也会注入到你的头脑里，我们就会像一个人那样，彼此知道对方的想法。你可以把我派到很远的地方，替你侦查；也可以让我留在你身边，你喜欢怎样就怎样。而且你要是愿意，我就给你带路；把伯尔凡加打下来，让他们给你喜欢的熊制造些精灵；要是你只想让自己成为惟一有精灵的熊，那我们就把伯尔凡加给毁掉。埃欧弗尔·拉克尼松，你跟我联手，没有我们做不到的事！”
　　说这些话的时候，莱拉一直用一只颤抖的手在口袋里握着潘特莱蒙。他变成了一只老鼠，比以往任何时候都小，尽量地一动不动。
　　埃欧弗尔·拉克尼松来来回回地踱着步，激动得像要爆炸开来似的。
　　“单打独斗？”他嘴里念叨着，“我？我必须跟埃欧雷克·伯尔尼松打？不可能！他被驱逐了！怎么可能呢？我怎么能跟他单打独斗？只有这一个办法吗？”
　　“这是惟一的办法，”莱拉说，心里却真地希望不是这样，因为在她眼里，埃欧弗尔·拉克尼松愈来愈高大，愈来愈凶猛。尽管她是那么地爱埃欧雷克，又是那么坚定地信任他，但她还是难以相信他会打败这个巨熊中的巨无霸。可是，这是他们惟一的希望了，要是在很远的地方就被他们用火全都烧死了，那就一点儿希望也没有了。
　　突然，埃欧弗尔·拉克尼松转过了身。
　　“拿出证据来！”他说，“证明你是精灵！”
　　“好的，”莱拉说，“这个我能做到，很简单。你知道而别人不知道的事情，我都能想出来，这只有精灵才能办得到。”
　　“那你告诉我，我杀死的第一个生命是什么？”
　　“我得单独去一个房间才能猜出来，”莱拉说，“等我做了你的精灵之后，你就能亲眼看着我是怎么猜出来的了，但在这之前，不能让别人看见。”
　　“这个大厅后面有个接待厅，你就去那儿，等知道答案后再出来。”
　　莱拉打开门，发现自己来到了一个房间，里面点着一枝火把，空空荡荡的，只放了一个红木橱柜，里面摆着几件暗淡的银器。她把真理仪拿了出来，问道：“埃欧雷克现在在哪儿？”
　　“离这儿还有四个小时的路程，正以最快的速度赶过来。”
　　“我怎么跟他说我做的这些事情？”
　　“你一定要相信他。”
　　她忧心忡忡地想，他一定会累得不行，但她马上意识到，自己没有听真理仪的话：她没有相信他。
　　她把这方面的想法放到一边，向真理仪问埃欧弗尔·拉克尼松想知道答案的那个问题：他杀的第一个生命是什么？
　　答案出来了：埃欧弗尔自己的父亲。
　　莱拉接着又问了些问题，知道埃欧弗尔年轻的时候，独自在冰天雪地里进行他第一次长途捕猎，路上遇见另一只形单影只的熊。他们争吵起来，然后动了手，埃欧弗尔把他杀了。他这样做本身就构成了犯罪，但比单纯谋杀更为糟糕的是，埃欧弗尔事后得知，那只熊是自己的父亲。熊都是由母亲抚养长大的，很少见到父亲。埃欧弗尔自然把自己干的这件事隐瞒了起来，除了他自己，谁都不知道，不过现在，莱拉也知道了。
　　她把真理仪放到一边，心里盘算着怎么跟他说。
　　“奉承他！”潘特莱蒙低声说，“他就想听这个。”
　　于是，莱拉打开门，发现埃欧弗尔·拉克尼松正等着自己，脸上透着得意、狡黠、忧虑和贪婪。
　　“怎么样？”
　　她在他面前跪下，低下头去触摸他的左前爪。这只爪子比右边的更有力，因为熊是左撇子。
　　“请原谅我，埃欧弗尔·拉克尼松！”她说，“我原来不知道你这么强壮、这么伟大！”
　　“怎么回事？回答我的问题！”
　　“你杀死的第一个生命是你自己的父亲。埃欧弗尔·拉克尼松，我认为你是一尊新的神，你一定是。这只有神才有力量做得到。”
　　“你真的知道了！你真能看得出来！”
　　“是的，因为我是精灵，我说过的。”
　　“再告诉我另外一件事，库尔特夫人到这儿的时候给我的保证是什么？”
　　莱拉又进到那个空荡荡的房间，询问了真理仪之后，带着答案返了回来。
　　“她答应你，要让在日内瓦的教会当局同意，即使到时候你还没有精灵，也可以给你洗礼，让你成为基督徒。唔，恐怕她还没跟他们说呢，埃欧弗尔·拉克尼松，而且说实话，你要是没有精灵，我想他们永远都不会同意。我想这个她是知道的，只是她没有跟你说实话。但不管怎么说，等你有了我做你的精灵以后，你要是愿意，就可以接受洗礼，因为到那时候谁都不能反对了。你可以提出这个要求，而他们却拒绝不了。”
　　“是……说得对。她就是这么说的。没错，一点儿不差。她欺骗了我？我相信她，她却欺骗我？”
　　“就是，她是骗你了。不过她已经没什么关系了。对不起，埃欧弗尔·拉克尼松，我希望你别介意，我要告诉你，现在埃欧雷克·伯尔尼松离这儿只有四个小时的路程了，你是不是这时候最好命令你的熊警卫，别像通常那样去跟他打。你要是为了得到我而去跟他亲自决斗的话，那就得让他到宫殿这儿来。”
　　“是的……”
　　“还有，等他来的时候，也许我该假装还是他的精灵，说我迷了路，或者编个别的什么理由。我就假装是这样的，他是看不出来的。你要告诉别的熊，说我是埃欧雷克的精灵、你把他打败后我就属于你了吗？”
　　“我不知道……我该怎么办？”
　　“我想现在最好先别说，等我们——你和我——成为一体后，我们就可以想一想最好该怎么做，那时候再作决定。现在你要做的是向别的熊解释，虽然埃欧雷克被驱逐了，你为什么还要允许他像披甲熊那样跟你单打独斗，因为他们不会明白，我们得找个理由。我的意思是，他们当然会遵守你的命令，但是，要是他们知道为什么这样，那他们就会更佩服你了。”
　　“是的，我们应该怎么跟他们说？”
　　“告诉他们……告诉他们说，为了让你的王国绝对安全，你亲自把埃欧雷克·伯尔尼松召了过来，跟他决斗，获胜者将永远统治披甲熊。你看，你要是能让他们觉得埃欧雷克到这儿来是你自己的主意，不是他主动来的，他们的印象会非常深刻，他们会觉得你能在很远的地方就能把他召过来，他们会觉得你神通广大。”
　　“是的……”
　　这只伟大的熊已经完全身不由己了。莱拉发现自己对他控制得简直令人陶醉。要不是潘特莱蒙使劲捏了捏她的手，提醒她周围凶险的环境的话，她差不多就会得意忘形起来。
　　但是，她最终还是醒悟过来，谦卑地往后一退，看着披甲熊在埃欧弗尔兴奋的命令下，为埃欧雷克·伯尔尼松准备战场，耐心地等待着。与此同时，对此一无所知的埃欧雷克正疾速地向这边赶来，她真希望自己能告诉他，这是一场关乎他生死存亡的决斗。　

第二十章　殊死之战
　
　　披甲熊之间相互打仗是常见的，起因都是一成不变的。但一只熊杀死另一只熊的事情却并不常见，真出现这种情况的时候，通常都是由于失手造成的，或者一只熊误解了另一只熊发出的信号，比如说埃欧雷克·伯尔尼松的情况就是这样。像埃欧弗尔杀死自己的父亲这种赤裸裸的谋杀就更少见了。
　　但是，偶尔也会出现这样的情况，解决争端的惟一办法就是死战到底，并为此确立了一整套的仪式。
　　埃欧弗尔刚刚宣布埃欧雷克·伯尔尼松正在路上，并且要进行一场搏斗的时候，战场便被打扫得干干净净、平平坦坦。负责打造甲胄的工匠从火矿下面钻出来，给埃欧弗尔检查甲胄。每个铆钉都被检查了一遍，每个链环都试了试，每一片铠甲都用最好的沙子打磨一新。对他的爪子，他们也是同样地用心在意。爪子上的金叶被拿掉了，长达六英寸的爪子个个磨得锋利无比，一下子就能把人抓死。莱拉看着看着，内心深处觉得愈来愈担忧，因为埃欧雷克·伯尔尼松是不会受到这样的照顾的；而且，他已经在冰天雪地里马不停蹄、不吃不喝地奔跑了将近二十四个小时；说不定他在气球坠落时还受了伤；而自己却在他毫不知情的情况下就把他拉进了这场战斗中来。后来，埃欧弗尔·拉克尼松在一头刚刚被杀死的海象身上检验爪子的锋利程度，爪子过处，海象皮像一张纸似的被撕开了，他还在海象的头盖骨上试了试拳头（仅仅两下，海象头便像（又鸟）蛋似的破裂了）。莱拉看到这些，不得不对埃欧弗尔找个借口，独自一个躲到一边，吓得哭了起来。
　　甚至通常能让她打起精神来的潘特莱蒙也不敢说这件事有什么希望。她所能做的只是去问真理仪。真理仪告诉她，他还有一个小时就到了，并再次告诉她，一定要相信埃欧雷克；而且（这一点更加难以理解），她甚至觉得因为自己把同一个问题问了两遍，真理仪都在责怪自己了。
　　此时，这件事已经在披甲熊中间传开了，战场上到处挤满了熊。级别高的熊占据了最好的位置，还专门给母熊划出了一块地方，其中当然也包括埃欧弗尔的妻子。莱拉对母熊有着深深的好奇，因为她对她们知道得太少了，但现在可不是四处闲逛问问题的时候。相反，她跟埃欧弗尔·拉克尼松离得很近，看着他周围的侍臣在外围显示自己的职位比普通的熊要高，试着去猜他们似乎全都戴着的各式各样的羽毛、徽章和标志的含义。她发现，在最高级别的熊当中，有的还拿着个小小的人体模型，就像埃欧弗尔的碎布娃娃似的——通过模仿由他开始的时尚，他们也许是为了尽量拍他的马屁。让她觉得可笑的是，当他们看见埃欧弗尔已经把自己的娃娃扔掉之后，他们不知道该怎么对待自己的那些娃娃了。该把它们扔掉？他们现在是不是失宠了？他们该怎么表现？
　　整个宫殿里到处都是这种情绪，莱拉已经开始看出来了。他们对自己到底是什么没有把握，不像埃欧雷克·伯尔尼松那样心无杂念、充满自信、不容置疑。他们你看看我，我看看你，再看看埃欧弗尔，到处笼罩着连续不断的惶惑不安的气氛。
　　他们也毫不掩饰地、好奇地看着她，她则羞怯地站在埃欧弗尔身边，什么话也不说；只要一有熊在看她，她便低垂下目光。
　　这时，雾气已经散去，空中变得清爽起来；临近中午时分，极地的黑暗暂时退去——也许是巧合，这正是莱拉觉得埃欧雷克应该抵达的时候。她哆哩哆嗦地站在战场边上一个用厚厚的积雪堆成的高台上，仰头望着黯淡的天空，整个心思都在想，渴望那些优雅的不规则的黑色身影从空中飞来，把她带走；或者看到极光中隐藏着的那座城市，这样她就能沿着日光中那些宽广的大道平地走过去；或者看见玛·科斯塔宽阔的胸怀，闻到她给她带来的身体和厨房的味道……
　　她发觉自己哭了，眼泪几乎一流出来就被冻住了，她只好忍着痛把它们擦掉。她是那么地害怕。熊是不会哭的，他们不明白她这是怎么了，大概是人类的一种本能，没有任何意义。莱拉的手还放在口袋里，紧紧地握着潘特莱蒙的老鼠身子，可是他却无法像通常那样来安慰她，只是用鼻子轻轻地蹭她的手指。
　　在莱拉身边，铁匠们在对埃欧弗尔·拉克尼松的盔甲进行最后的调整。他站在那儿，像一座巨大的铁塔似的，身上的铁甲熠熠闪光，光滑的金属片上镶嵌着金线；他上半截脑袋包在闪着银灰色光芒的头盔里，上面的眼睛处留了两道很深的缝隙，下半身穿着一件贴身的锁子甲。直到看见这一切，莱拉才意识到自己已经背叛了埃欧雷克·伯尔尼松，因为这些东西埃欧雷克一样也没有，他的甲胄只能保护后背和身体两侧。再看看埃欧弗尔·拉克尼松，他穿得那么整齐，又是那么强壮。就像愧疚和恐惧一起袭来似的，莱拉觉得心里一阵恶心。
　　她说：“对不起，陛下，你还记得刚才我跟你说过的话吗……”
　　她的声音颤抖着，在空旷中显得那么单薄、无力。埃欧弗尔正在用锋利的爪子撕扯三只熊在自己面前举着的靶子，他把大脑袋转了过来。
　　“什么？什么？”
　　“记住，我刚才说我最好先去找埃欧雷克·伯尔尼松，跟他说话，假装——”
　　但是，还没等她说完，嘹望塔上的几只熊便大叫起来。别的熊全都明白了，随即兴奋地骚动起来。他们已经看见了埃欧雷克。
　　“求你了，”莱拉急切地说，“你等着，我去骗骗他。”
　　“好，好，去吧，去鼓动鼓动他！”
　　由于愤怒和激动，埃欧弗尔·拉克尼松几乎说不出话来。
　　莱拉从他身边走开，横穿过战场。战场上空空荡荡的，雪地上留下了她的小脚印。战场对面的披甲熊向两边一分，让她从中间过去。他们巨大的身躯笨拙地挪开后，地平线便出现了，在苍白的天光下显得暗淡阴郁。埃欧雷克·伯尔尼松在哪儿？莱拉什么也看不见。但是，这是因为嘹望塔很高，她看不到的他们却能看到。她所能做的只是在雪地上朝前走。
　　埃欧雷克先发现了她。几个纵跃，一阵金属的沉重撞击声之后，在飞溅的雪花中，埃欧雷克·伯尔尼松已经站在了她的身边。
　　“哦，埃欧雷克！我做了一件可怕的事！亲爱的，你得跟埃欧弗尔·拉克尼松进行决斗，可是你没做什么准备——你又累又饿，你的盔甲也——”
　　“什么可怕的事？”
　　“我跟他说了你要来，我是从真理仪那儿知道的。他不顾一切地想做一个人，想要一个精灵，都要想疯了。所以我就骗他，让他以为我是你的精灵，打算从你那儿逃走，去给他做精灵，但是要做到这个，他就必须得跟你进行决斗。因为，要不然，埃欧雷克，亲爱的，他们永远也不会让你有机会跟他决斗，不等你接近，他们就会用火把你烧死——”
　　“你让埃欧弗尔·拉克尼松上了当？”
　　“是的，我骗他同意跟你决斗，而不是像对待被驱逐的熊那样直接把你杀死，获胜的将成为披甲熊的国王。我只能这样，因为——”
　　“你叫贝拉克瓦？不，你该叫莱拉·巧舌如簧，”他说，“我要的就是跟他决斗。来吧，小精灵。”
　　莱拉看着身披旧盔甲的埃欧雷克·伯尔尼松，他是那么精干、勇猛。莱拉觉得自己心里充满了骄傲。
　　他们一起朝着埃欧弗尔那座巨大的宫殿走过去，决斗的战场就设在那里，空荡荡的，四周都是高墙。披甲熊聚集在城垛上，每一扇窗户后面都挤满了白花花的脸，他们笨重的身躯站在那儿，像是一道雾蒙蒙的厚厚的白墙，眼睛和鼻子黑点儿般地点缀在上面。站在最近的熊向两旁一退，给埃欧雷克‘伯尔尼松和他的精灵闪出一条通道，让他们从中间穿过。披甲熊们把目光全都集中在他们俩身上。
　　埃欧雷克停了下来。埃欧弗尔·拉克尼松站在战场的对面。国王从雪堆积的高台上走下来。两只披甲熊在相隔几码远的地方互相对峙着。
　　莱拉离埃欧雷克很近，感到他的体内不断地震撼着，像一台大功率发电