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魔法师帝国-第9部分
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安东尼摸了摸鼻子，摇头，“想也没用。我在帝国当星辰伯爵当的好好的，谁来跟你这穷乡僻壤受苦啊。”
“还看不上我这地方啊？”文森挑眉。
“帝国能封我为星辰伯爵，你能封我什么？公爵？你的领地不是没有贵族吗？你打算因为我破这个先例？”安东尼目光微沉，似笑非笑地说：“作为一个领地的王，你过的跟小兵也没什么区别，在你手下做事，总不能越过你去。理想是一回事，可是理想总不能当饭吃。帝国给我吃肉，跟着你只能吃素，一时可以，一世，谁会甘愿？”
两个男人对视了一眼，心照不宣地笑了笑，文森拍了拍安东尼的肩膀，“兄弟，你心太大了。”
文森本来想问安东尼被封为星辰伯爵之后，是否还记得当初身在底层，为帝国浴血奋战，却被贵族当炮灰时候的梦想，可是现在他知道不必问了。
文森跟安东尼从在佣兵团就认识，不过也的确如大多数人猜测的那样，他们两个的关系一直说不上太好。
他们两个的行事方法有巨大的分歧，文森喜欢剑走偏锋，总是与周围格格不入，安东尼却是再循规蹈矩不过的一个人，善于利用规则内的东西达成自己的目的。
当时文森是佣兵团团长，要求每一名佣兵团成员不管在任何时候都不能抛弃同伴独自逃走。这个要求从某种程度上增加了佣兵团的整体成活率，但在所有人以自己保命为第一优先级的大环境下有点太想当然，以至于他的佣兵团一直都只有他一个固定团员，安东尼算是跟他待一起最久的一个非正式团员——他不打算遇到危险的时候对文森不离不弃，所以一直没有正式加入文森的佣兵团。
他们两个那时候年轻气盛，在小事上总是各持己见，互相都觉得对方太过理想主义太傻缺，最终不得不分道扬镳，参军后重逢也经常争执。
不过参军之后他们倒是开始互相信任，毕竟当深陷重围的时候，那些贵族是指望不上的，只有身边的人有可能伸手相助。
算是安东尼低头了，他不得不承认在这样艰难的世道，如果有一个可以将后背托付的同伴，确实更容易存活下去。
但是文森抱着这个不切实际的想法这么多年，能投桃报李地在危险中不放弃他的，也只有安东尼和杰克两个人而已。
当然现在文森手底下的佣兵骑士团在深入帝国土地抢劫的时候，也能做到团结一心，但这靠的是背水一战的压力以及严苛的军纪，跟文森之前带着点浪漫主义的人心换人心行为完全不是一回事。
当年焱耀帝国跟清渊帝国开战，文森跟安东尼被当成弃子。
两人联手凭着一股悍勇冲出重围，占了德哈城休养。
文森决定再也不受贵族的鸟气，干脆占地为王建个自由平等的理想国，然而安东尼这傻缺却死活不肯同意，认为德哈城以北这片鸟不生蛋的地方根本没有任何前途，在这里建理想国还不如去帝国境内占个山头当土匪来的逍遥快活，这根本是关着门自欺欺人。
安东尼不是不敢叛出帝国，而是压根看不上佣兵之国这贫瘠的弹丸之地。
人是一种矛盾又复杂的生物，文森叛逆不羁，但论起野心和抱负，却不如循规蹈矩的安东尼。
两个人最后一次大吵了一架，都气的七窍冒烟，一个觉得另一个鼠目寸光，另一个觉得这一个好高骛远。
安东尼带着不愿意跟文森反叛帝国的士兵返回帝国，而文森占地为王建立了佣兵之国，两个人从此再相逢就成了敌人。
刀兵无眼，战场上相遇时两人从不容情，说起来安东尼还是靠着跟佣兵之国对战的功绩借势被封为伯爵的。
多年以后再次改变立场，并骑行走在文森初具规模的理想国的土地上，两个人都不再是意气飞扬的少年，虽然还是不认同对方，但总算也肯承认自己的不足。
文森清楚，佣兵之国在他手里最好也就是这个样子了。就像安东尼说的，跟着帝国，帝国可以封爵，可以给高官厚禄，可是在佣兵之国，他的理想就是所有人平等，地位和财富他能给人的都极为有限。高尚的理想可以让人一时热血上头，可是不可能迷惑人一辈子。
这里没有强大的魔法师，头脑灵活学识丰富的人才也不多。
如今只有三个城，文森尚可以亲力亲为，不放任管辖官员的权利，如果面积大了，他一个人顾不过来，将手中的权利分放下去，佣兵之国很快会变成另一个帝国，甚至在秩序没能很好建立的初期，权利的滥用和阶级的倾轧会更严重。
文森的理想本身就限制了佣兵之国的发展，更何况帝国的威胁始终存在。
帝国能放任他在北方逍遥是因为这片土地实在鸡肋，同时帝国四面强敌环伺，没有太多精力放在他这疥癣之疾上，但是一旦帝国认真，佣兵之国的倾覆只在顷刻间。
不过文森也不认同安东尼的想法，指望一路往上爬，借助手中的权利影响帝国的决策，消除贵族与平民之间巨大的鸿沟，那绝对不是一个人的力量能完成的。
在这件事上，他们依然认为对方异想天开，幼稚无比。不过总算年纪大了，不再激烈地妄图说服对方。
“公主殿下是怎么回事？她三年前为什么会出现在战场上？你跟她……不会是吟游诗人故事里说的那样吧？”两人沉默了一阵，文森转而问起另一件事。
安东尼想了想，一个人在黑暗中前行，这个亦敌亦友的人倒是他唯一能说真话的人，所以他说了真话，“我想娶公主，然后生个有魔法天赋的孩子。兵权，和一个真正的流着皇族血脉的孩子，可以决定很多事情。”
文森有点震惊，他没想到安东尼会用上这样的手段。
吟游诗人嘴里可歌可泣的故事，护送途中地位卑微的骑士与长公主短暂却热烈的爱情，千军万马铁骑下的英雄救美，以及为爱逃婚的深情，华美的表象下，真相总是不那么美好。
安东尼自嘲地笑了笑，“大公主殿下的魔法天赋觉醒失败，跟同样没有魔法天赋的人生出有魔法天赋孩子的可能性极低。”
安东尼微微闭了闭眼，遮住眼底复杂的情绪，沉默了片刻叹了口气，“她是个不错的女孩，请你尽量多照顾她一些。就算有一天……，也给她留一条活路。”
文森笑了笑，没接话。
第24章 表忠心
艾米再见到安东尼的时候，是她随着文森一起送使团离开的时候。
即使穿着同样的军服，安东尼也是最抢眼的一个。伊莱长得其实也不错，跟他一起出现的时候就像个跟班，至于相貌平凡的文森，跟安东尼站在一起的时候更是像个路人甲。
艾米觉得自己忍不住多看安东尼两眼其实也是很正常的，一个大男人长这么好看真是罪过，也许，这是最后一次见了。
不管是不是朋友，熟悉的人离开总是让人有些伤感。
安东尼并没有再跟她交待什么，只是沉默地带着星辰骑士团的所有人下马，单膝跪在艾米脚下，低下战士高昂的头，向为国远嫁的公主殿下致以最高的敬意。
连伊莱都不情愿地跪下了。
面前黑压压地跪了一大片，艾米没出息地有点腿软，这些人倒是事先打个招呼让她也有心理准备啊！
艾米僵硬地点头示意，然后战士们干净利落地上马，调转马头离去。
“回去吧。”文森对艾米说。
艾米点了点头。
文森扶艾米上了马车，然后骑马随侍在侧，十分周到有礼。
回到王宫后他却突然说：“殿下，跟你商量个事情。”
虽然心里清楚安东尼他们在的时候，出什么事他们也未必会保护她，但当他们走了之后，艾米还是觉得失了几分底气。
艾米点了点头，情绪莫名地有些低落，“不必那么客气。你叫我艾琳娜或者艾米都可以。”
公主殿下的名字叫做艾琳娜，不过几乎所有人都称呼她为公主殿下，这个名字的使用率实在低。其实叫什么名字都无所谓，艾米过去换名字就跟换衣服一样，可是现在她忽然觉得有点累了，更希望听到别人叫自己艾米。
“艾米。”文森显然也更喜欢简单点的名字，让人上了点心和牛奶，与艾米到餐桌边坐着。
那餐桌是艾米之前为了试探文森对自己的态度，挑刺故意让人新换的。单腿的小圆桌，身高腿长的文森在旁边坐着颇为搞笑。
文森微微皱着眉，艾米敏感地觉得他要说的事可能对她不是太好。
“你现在住在王宫里，王宫护卫队一直在保障着王宫的安全。”虽然面对的是公主，但毕竟也只是个离家千里举目无亲的小姑娘，嫁给了他之后他还不肯跟人履行夫妻义务，文森觉得自己颇为混蛋，现在送亲的人一走他就想卸人家兵权，他也觉得很难以启齿。
但是，放任那一千公主护卫队在佣兵之国随意行动，是一个太不安定的因素，他不能冒这个险。
看着文森这么难开口的样子，艾米低头吃了块点心。心里默默地想着，有的吃的时候还是多吃点吧，说不定哪天就要开始逃亡了。
“公主护卫队的职能跟王宫护卫队有些冲突，尤其是他们都是骑兵，呆在云城疏于训练也不合适，我是打算让他们去军营跟着佣兵骑士团一起训练，如果你要出行，再招他们回来护卫就好。”文森干巴巴地说完，又心虚地补了一句，“当然这也要看你的意见。”
他这是睁眼说瞎话，公主护卫队这些天一直跟着星辰骑士团驻扎在城外，离佣兵骑士团的驻地不远，但也相互独立互不干涉，根本就没呆在云城，还说什么疏于训练！
一旦公主护卫队并入到佣兵骑士团的营地里，那不到一千的人，肯定都被佣兵骑士团彻底看死，估计连出营都难。
艾米想了想，虽然布鲁诺一直认为她是真公主，但这一千公主护卫队并不受她调遣。当她安全受到威胁的时候他们会保护她，但除此之外显然这只队伍还有别的任务。
那任务不外乎是刺探军情或者为将来开战做准备，但没人通知她，她应该也无需配合。
最重要的是，在人家的地盘上，人家就算是用商量的语气，有她反对的余地吗？
艾米点了点头，密密实实地睫毛垂下来掩住眼睛，说：“好，你决定吧。”
文森有种欺负小姑娘的感觉。
原本打算说完就走的，但现在有点不忍心，他问：“生活上有什么不方便的吗？”
“没有。”
两个陌生的已经成为夫妻的男女，略有些尴尬地隔着小圆桌坐着，文森本来就坐的不太舒服，意识到他稍微一伸腿就可能碰到艾米的裙摆的时候就更觉得不自在。
他拉开椅子站起来，哄小姑娘可真不是他擅长的事，“有什么事就吩咐管家去做，我先去书房了。”
艾米抬起头看着他，有点小心翼翼地问：“我可以出门吗？”
她的表情带着几分试探，浅蓝色的眼睛里却隐藏这狡黠，像是只胆小又狡猾的小狐狸。
文森紧皱的眉头松开，忽然忍不住笑了起来。
他长相虽然平凡，但笑起来却让人觉得十分温和亲切。
“公主殿下。”文森重新坐了回来，“我不是坏人，你也别想着逃跑之类的主意。佣兵之国不大，边境线上关卡十分严，除非往西边的沙漠跑，不过那地方当真是九死一生，进去了很难能出来。”
“这边物资贫乏，也没有贵族那些精致的宴会舞会，不过我尽力而为吧，你想吃什么，想玩什么，想去哪儿，能办到的我都会尽力去办。”
既然她嫁给他了，不管以后如何，终归是要相处一阵子的，文森觉得有些事还是先讲清楚。
“哦。”这简直是峰回路转，艾米有点迷惑地点了点头。送走安东尼之后文森就要收公主护卫队的权，她以为他会连她一起软禁起来，那是最方便省事的办法了。可是看样子文森并不打算这么做？
艾米想了想，觉得自己应该借着这个机会表一表忠心。
关于表忠心，艾米实在是筹谋已久，翻阅了好几本吟游诗人的故事集作参考，几乎绞尽脑汁，用尽了她那贫乏的知识储备。
“文森，我知道或许帝国和佣兵之国的盟约并不牢靠，但是我既然嫁给你了，也没想过再回帝国去。”
艾米试探地伸手握住文森的手，“我……从前是帝国的公主，今后是你的妻子。我因为帝国的利益千里迢迢嫁到这里，如今我站在佣兵之国的土地上，我的丈夫是佣兵之王，我也就是佣兵之国的一员，我如今的立场只会跟你一样。”
“文森，我们是两个陌生的人，你不了解我，我也不了解你，也许因为彼此的身份或者一些传言，我们对对方有些成见和误会。但现在我在这里，我希望你能重新认识一下我，给我一次机会。我也会努力做一个好妻子，试着……爱你。”
最后一段话是吟游诗人讲的爱情故事中的一段，艾米背的专心致志，极力控制着自己别学吟游诗人一样唱出来。
她说完，就看见文森的耳朵慢慢地红了。
文森别过眼睛，低声咳嗽了一声，一本正经地说：“我……呃，我知道了。”
人生第一次，居然被表白了！好震惊！文森觉得被艾米握着的那只手整个麻到了肩膀。
他着实没有应付女人的经验，当年当佣兵的时候他是个异想天开的二百五少年，自己都在温饱线上挣扎，身边还跟着相貌出色的安东尼，压根没有女人正眼看他。后来进入军队，更是纯雄性的世界。叛出帝国当了佣兵之王后情况本应该改善，但他是个理想主义者，凡事亲力亲为，练兵和巡逻占了他大半的时间，另外一小半时间除了吃饭睡觉之外，还得处理山一样多的公文。
巡逻的时候有平民家的闺女含羞带怯地给他们送水喝，他连多说两句话的功夫都没有。
他脑子里塞的事情太多，根本没心思去想女人，也见过太多打着爱情旗号骗小姑娘的贵族，以及披着爱情华美外衣的丑陋。他一直觉得一直觉得那些情啊爱啊都是贵族们闲的蛋疼弄出来的玩意儿，然后有有一群唯恐天下不乱的吟游诗人推波助澜。
他一直觉得自己活的超脱又明白。
但是，被小姑娘握着手表白什么的，他心跳加速沾沾自喜忽然觉得有点飘飘然这是怎么回事啊！
把持住！她的身份是帝国公主！文森在心里提醒自己。
被小姑娘表白原来是这样的感觉，怪不得军队里那些无聊的男人聚在一起就喜欢吹嘘自己多受姑娘欢迎。
“那个，你别想太多。好好在这里住着，没人敢欺负你的。唔，有什么事跟我说。”文森有点语无伦次地说着，然后他飞快地站起来同手同脚地落荒而逃了。
艾米眨了眨眼睛，这样表忠心不管用？
第25章 再表忠心
布鲁诺这样的贵族没有跟士兵同甘共苦住军营的习惯，被软禁在军营，他十分不甘愿。
文森倒是没禁止艾米跟布鲁诺之间联系，于是布鲁诺就找了个机会找艾米表示抗议，希望公主殿下能帮忙争取自由。
艾米对他还是有几分好感的，所以耐着性子听他唠叨了一整个下午，不过她是打定了主意不乱掺和，布鲁诺希望她维护公主护卫队的独立自主什么的，她一句也没应。
“渴了么？再喝点水？”艾米伸手一掂，发现水壶空了，于是摇铃叫侍女来添水。
布鲁诺有点痛苦地扶额，他说了一下午的话，喝了一整壶的水，在大公主面前他也不好说去方便，现在觉得口干小腹又涨，真是太痛苦了。
不过帝国的利益高于一切，等侍女添水之后离开，布鲁诺舔了舔唇，整理了一下思路换个角度再战，“殿下，我知道您也为难。刚才是我想的不周到，我们现在也的确不是态度强硬的时候。不过您毕竟已经嫁给文森了……”
布鲁诺觉得做为一个男人，跟大公主殿下说这些有点难为情，但如今身在这陌生的领地，他们是一支孤军，除了彼此，没有别的人可以信任。
布鲁诺微微有些脸红，硬着头皮说：“女人跟男人沟通很容易的，你可以试试，不必那么生硬。出嫁前……嗯，我听说教导礼仪的嬷嬷也会教一些。”
艾米抬头看了他一眼，又仔细回想了一遍才明白他话里的意思，而布鲁诺已经尴尬地低着头不敢看她。
“布鲁诺。”艾米偏了偏头，“我觉得很奇怪。你……”
她想问，曾经萍水相逢，仅仅因为一个大公主的身份，你就可以不愿意成为我的拖累宁愿等死，为什么现在却要逼着我跟文森硬抗，或者放低身段去用你们贵族不屑的手段讨好文森？仅仅这不到一千人的宫主护卫队，你难道不明白，不管你想做什么，成功或者不成功，这一千人都注定会死在这里？
可是艾米不知道该如何措辞，真正的大公主殿下不该问这些。其实她如今也不是不知道答案，布鲁诺效忠的是帝国，所以他会竭力保护帝国皇室公主的安全，可以为帝国去死，但是当帝国的利益与公主的安全有冲突的时候，显然前者更重要。
可是，那个在布鲁诺心中理所应当与他站在同一战线，理所应当在嫁给佣兵之王后依然跟帝国一条心，理所应当为了帝国的利益用尽一切办法的公主殿下，在得知即将嫁给佣兵之王后，就处心积虑地找了个替身代她出嫁，自己逃之夭夭了啊！
艾米觉得很讽刺。布鲁诺效忠的帝国，效忠的皇室，值得他这样的忠心吗？他还不如效忠她呢，至少她会感激。
艾米摇了摇头，放弃了询问，她觉得自己有点管太宽，布鲁诺怎么想的跟她一点关系也没有。
“好了，你说的那些我都知道了，你先回军营吧。”
布鲁诺明白自己跟大公主殿下说那些话，当真是有些冒犯了，如果不是在这么个情况下，如果是在焱圣城，他是无论如何也说不出口的。
他涨红着脸告辞，一句话也不敢再多说。
艾米又独自在客厅里坐了一会儿，侍女过来给她换了牛奶和新的点心。
这两天，相对简陋的王宫里忽然增加了不少侍女。现在她身边伺候的人很多，从帝国带过来的嬷嬷和侍女虽然并没有被调走，但手上的工作越来越少，她们在被排挤，在被边缘化。
艾米察觉到了，但没理会。她的小命如今捏在文森手里，她不打算因为任何事冒犯文森。
她曾非常羡慕大公主殿下，在她成为大公主替身的时候，她贪心地想要取代她，成为真正的公主，被人尊敬，被人效忠，被人爱，像是吟游诗人故事里那些主角一样。她努力去模仿公主的言行举止，并且按照自己的理解去模仿公主的为人处世。
然而渐渐她发觉公主的生活也并不像她想象的那般美好，她贪生怕死的本性开始占上风。
她其实还是那个卑微的女佣兵，即使披上公主身份这层皮，也不可能像一个真正的公主一样为帝国争取利益，不计个人荣辱生死。
她能看到布鲁诺谈及帝国时眼里的光，虔诚而火热，哪怕如今只有不到一千人孤军在外，他也不畏惧不懈怠。她觉得他很傻，但又隐隐有几分羡慕。她像是无根的草，这么多年只为自己而活，没想保护过谁，也不会为谁而战，有时候会觉得孤单又害怕。
布鲁诺、安东尼、文森他们就像是吟游诗人故事里的人，而她只是个小人物。
天色渐暗，侍女点起灯，摆上晚餐。
艾米点心吃得多，晚餐并没有吃多少，她现在有点挑食。
晚餐吃完的时候，文森回来了。
文森知道布鲁诺今天来找艾米了，他今晚其实一点也不想回家，想也知道布鲁诺来找艾米什么事，他不觉得艾米之前的立场会有多坚定。
文森发现娶妻对自己生活的影响实在太大了。
以前他想住军营就住军营，想回家住就回家住，住哪里都很正常，想怎么住都很方便。
但现在，好像住哪里都很别扭。
由于他一贯走的是平易近人的路线，同时军中光棍儿居多，对娶妻这种事都十分向往，所以大家最近对他的私生活都开始关注起来。
文森只要住在军营，就感觉到整个骑士团的眼睛都在盯着他一样，无论碰上谁打招呼都会问他，“咦？头儿，今天怎么在军营住？”
促狭点的还会再加几句调侃。
文森十分郁闷，怎么就不能在军营住啦！劳资是军团长！是佣兵之王！军营是我家！
如果出去巡视领地走的远了，就会立刻有人提醒他，“头儿，再往前走晚上就回不了家了！真的还要往前吗？你确定吗？不然你先回去我们再继续往前走吧。”
文森：“……”
可是，硬着头皮回家的时候，他到底是该睡书房还是该睡卧室？！
他觉得周围的侍女嬷嬷甚至艾米已经在怀疑他的某些功能问题了。
其实吧，这事文森心里也很矛盾。
安东尼希望有一个流着帝国皇室血统，同时有魔法师天赋的孩子。
但是对于文森来说，假如大公主殿下怀孕，那对他，对佣兵之国将是灾难性的。
如果他死了，那个孩子将继承佣兵之国。一个懵懂无知的孩子，同时又有皇室血统，帝国的官员只要不是傻子，就能利用这孩子不费一兵一卒收复佣兵之国，再不济也能挑拨佣兵之国分裂。所以一旦大公主怀孕，帝国以及他的敌人必然会想尽办法派人刺杀他。
即使他保护的好，他个人的安全以及孩子的教育都安排得当，今后这孩子的身份也是十分尴尬的。佣兵之国与帝国不稳定的关系，身为佣兵之王的长子，又有帝国皇室血统，今后无论是佣兵之国还是帝国恐怕都没有这孩子的立足之地，如果再有魔法天赋，那就更糟糕了。
当然，这其实跟他睡不睡艾米没有太大关系的。
但两个人也没什么感情，睡的时候还得小心翼翼避免怀孕，两国盟约还随时有可能影响两个人的关系，文森觉得自己完全没必要带着这么多顾虑去睡一个女人，他没必要占人家小姑娘这个便宜，他也挺忙的。如果他真想睡女人，以他如今佣兵之王的身份，也当真是什么样的都能找来。
文森没有立刻回书房，在客厅停了一刻。既然回来了，总得面对，文森心里盘算着如果艾米被布鲁诺煽动，为公主护卫队争取自由，他该做出多少让步。
艾米吩咐侍女收拾好餐厅，然后过来坐到文森旁边，想了想，说：“文森，我有事想跟你说。”
所料不差，文森扯了扯嘴角，点头，“说吧。”
“既然公主护卫队整个都在军营里，布鲁诺随意出入也不太好。军纪如山，不该有特例。”
文森有些意外，这是……要把布鲁诺最后的一点自由也剥夺？
“我带过来的嬷嬷和侍女，她们不太适应这边的气候和饮食习惯。现在我也适应了新的侍女，不如就把他们遣返吧，他们家都在南边，这些日子也一直思乡。不是前两天帝国有信使来吗？让他们跟信使一起走，把他们送去给伊莱，他会安排他们的。”文森有意隔开她身边的人，艾米也觉得大公主原本贴身伺候的嬷嬷和侍女放在身边太危险，虽然他们是共犯，大家是一条船上的人，但人多嘴杂，说不定哪天露馅，拆穿了她假公主的身份就玩完了。遣返给伊莱，大家皆大欢喜，就算到那边漏出风来，也传不了这么远。
文森又有一种那天被表白的酥麻感，公主殿下这是真铁了心站在他这边了啊，把护卫队放进军营看死，身边的侍女嬷嬷全部遣返，她一个弱质女流当真是把所有一切都交到他手上了。
文森心里暖洋洋的，又有点愧疚。人家姑娘这么对她，他却那么多顾虑，是不是有点渣？不过睡了她，将来万一始乱终弃，那岂不是更渣？
第26章 王后
艾米觉得当一个人每天最大的烦恼是吃什么，而不是有什么可以吃，其实也挺无聊的。
她现在有整天整天的空闲时间，却不知道该做些什么。文森并不禁止她出门，但每次出门必然兴师动众，找来一堆人保护她，她还得端着架子保持大公主殿下的优雅仪态，生怕露出什么破绽，一点也不好玩，艾米出去了几次就不再出门了。
艾米圈在这巴掌大的王宫里，以大公主的身份，每天的室外活动就是去花园里走一走转一转。文森不是会为花园费心思的人，王宫的花园也着实没什么可逛的。
除了吃和睡，以及偶尔偷偷的冥想修习魔法，艾米也就靠看那些吟游诗人的故事集打发时间了。
她得感谢伊莱当初找人教她认字，不然她估计已经无聊死很多回了。
作为一个一穷二白的王宫，它具有要啥啥没有的基本特点，艾米从角落里翻出来的几本破旧故事集很快就看完了，让管家帮忙找，但佣兵之国其实就是个文盲聚集地，艾米这样识字的人都能冒充学者了，在这种地方找书，也当真不好找。
所以艾米也不怎么挑剔，逮到什么就看什么，吟游诗人的故事集看完了，她也看些别的不那么有趣的书。
有一天文森忽然搬回来了几箱书，艾米开始还以为他专程给她找的，后来发现是他自己要看的。他一向忙的脚不沾地，居然也开始每天抽空看书。
艾米没书看了就拿他搬回来的书看，他也并不反对。
那是记录几大帝国历史和军政的书，大多数挺无聊的，绝对是催眠的好东西，艾米看的味同嚼蜡，不过实在时间太多，便有一搭没一搭地看看。
文森有时候会跟艾米讨论帝国的一些政策，开始的时候艾米还有点紧张，怕露怯，后来发现文森也是不学无术的。文森少年时底子不错，但那时候太小，后来混迹底层这么多年，对于帝国制度之类的认知还不如艾米，至少艾米被伊莱紧急培训的时候，被科普过公主殿下应该知道的一些帝*政常识。
这个冬天佣兵之国有帝国的粮食支援，日子过得不错，文森不用带人去帝国境内当土匪，也就有时间处理一下国内的事情。
佣兵之国与帝国短暂结盟，相互之间不再敌对，边境线也不像以前那般严。于是有许多在帝国混不下去的佣兵团和一些平民来投奔佣兵之国。
这对人口稀少的佣兵之国是好事，但同样也把许多问题推到了台面上。
佣兵之国之前是军政一体，官员级别基本上延续了帝国的军队那�
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