[魔法]满愿石-第373部分

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的不明动向，还是速战速决，及早统一全国为妙。拖得越久，战争的后遗症也越大。
　　希莉丝的战略是故意分散，让敌人分不清那个佯攻，那个是主力。如果敌军索性进攻空虚的本阵，正好进行包围作战。这个方案危险性虽大，但只要掌握好时机，胜算还是很大。最主要的原因，己方的补给确实吃紧，金色死神生前对南部林地的破坏非常彻底，富饶的东部平原又被她不计后果的师兄放水淹了，一旦陷入消耗战，会被拖死。
　　然而她的计策好，威司特也不是省油的灯，将计就计派遣一支伪装部队袭击敌军的本阵，自己的主力部队则绕到较弱的援军背后，等战争开始后发动突袭。于是两场“跨年之战”就在中城的西境率先打响。
　　冰的结晶在冬风中狂舞，沉厚的铅云遮盖了太阳暗淡的光芒，世界变得苍白而寒冷，唯一的颜色就是士兵们挥舞的刀剑反射的血光。
　　在这样的天气里，空军几乎无用武之地，这对卡萨兰军是有利的，局势却不乐观。遭到伏击的部队根本不及反应，一开始就兵败如山倒。在这一刻，士兵的素质差异清清楚楚地体现出来：威司特麾下的战士是原属伊芙的边防军，早就习惯了酷寒。相反，连雪地行军都不曾经历过的中城士兵战斗力大减。虽然希莉丝留了一手，同样伪装弱旅，意为绊住东城军，但照目前的战局发展下去，在援军赶来之前这支诱饵就会被歼灭了。
　　接到消息的希莉丝立刻意识到自己的计谋被识破，挥军前去援救，并派人通知另两支部队回头。援军的赶到只是延迟了战败的时间，但是此刻，东城后方却受到意外的攻击。
　　留守的军官一声令下，南城的枪兵举起长达五米的拒马枪；重装步兵在后面持盾防御；祭司们齐声咏唱祷文，为战士们加持各种神术。伴随着冲锋号角嘹亮的声音，来袭的中城骑兵整齐划一地拉起弓弩。
　　“弓骑兵！”
　　守方大吃一惊，来的竟然不是火鸟军团的主力枪骑兵，而是西境另一支闻名遐迩的强大战力，那么——这支部队是来自米亚古要塞的卫戍军团！
　　远程武器收到一定的成效，但加高的拒马阵也无法阻挡加诸了战马奔驰动力的箭雨，没等骑兵跑到，东城前方的阵线就崩溃，接下来是一场不折不扣的屠杀。羽箭、长枪和刀剑渴饮着人血，倒地的步兵被马蹄来回践踏，暗红色的液体泥泞了雪地，尸体堆积如山，战况空前惨烈。
　　得知友军告危的威司特判断火鸟军团的所有行动都是一个陷阱，再追击会落入圈套，果断地放弃成果后退。事后证明这是个误判，希莉丝自己也被蒙在鼓里，所以威司特若干脆前进，反而能消灭火鸟军团，占领其后方阵地璃阳城。但是一念之差，使东城军从最初的优势沦为被动。
　　“好家伙，连我也骗了。”
　　收编军队，和师兄在原敌人的营地会合，红发少女没有卸甲就来表达谢意。军务长露出略带沉重的宽和笑容：“你没事就好。”
　　“怎么了？你好像有心事。”希莉丝脱下厚重的骑士用手套，温差令她的盔甲流下一条条小溪，剪短的卷发也因汗湿贴着脸颊，“收拾席恩的行动失败了？”
　　“不，他被封印了。”
　　“那太好了！啊，是有人死了吗？肖恩他…肖恩他没事吧？”希莉丝的神情转为急切忧惧。雷瑟克摇摇头：“普多尔卡雷先生平安无恙，但萨姆先生的两位同伴牺牲了。”
　　希莉丝松了口长气，她和红龙们不熟，当然没什么感触：“那是前线局势不利？”
　　“虽然东城军来势汹汹，但是我想殿下能够应付。”雷瑟克叹了口气，没有说出心上人被附身并离去的事，“我准备稍微休整就追上去，这里交给你了。”希莉丝默然，此地距离南城首府只有一城之隔，一瞬间她被一股强烈的冲动主宰，想立即出兵攻打。
　　察觉师妹的异常，雷瑟克愣了愣：“希莉丝，这是乘胜追击的大好机会，被这帮敌军逃掉殿下那边也会有压力，你可以先吞并附近的小领地，等西城的援军到了以后再进攻拉鲁。”
　　“我明白。”克制难言的焦躁，希莉丝点点头。理智告诉她师兄的建议是正确的，但不知何时起，她内心深处的野心日渐扩大，越来越压抑不住。
　　下意识地，她摸了摸情人赠送的胸针，奇异的热量从那里缓缓流入心口。
　　战果传开后，萎靡不振的民心大受鼓舞，加上亡灵骑士团的消失，死亡佣兵团的败退，每个中西两城的百姓都感到自开战以来从未有过的希望。
　　******
　　热火朝天的地下兵工厂里，杨阳受不了表妹的聒噪，上到地面透气。
　　地上的情景一样热闹，工坊里传出叮叮当当的打铁声，魔像的零件以结实的帆布覆盖、绳索捆扎放在大车上。她在亲兵的护卫下自在闲逛，天气很晴朗，有些刺眼的蓝，像是结冰的颜色。
　　轩风和一群西城少女来送饭，远远望见她，挥手喊道：“小阳！”
　　“要我帮忙吗？”杨阳自觉地走过去。女孩们好奇地盯着她瞧个不停。
　　“你肯帮最好啦。”轩风笑嘻嘻地道，“送好饭一起洗衣服。”杨阳笑了笑，接下这两个临时差事。
　　“小阳，你怎么没跟诺因上战场？”
　　“我又不是军师，也不是什么了不起的魔法师，去了能干嘛。”忍受溪水刺骨的寒冷，杨阳抡起洗衣棒用力捶打，冻得嘴唇发白，“再说昭霆没我看着，天晓得会闹出什么事来，光耶拉姆一个不够。”轩风哈哈一笑，意有所指：“诺因没你看着也不行啊。”
　　“他有吉西安看着就够了。”
　　眼尖地瞄见友人食指上的精金戒指，轩风大惊小怪地叫道：“小阳，你订婚了！？”杨阳脸一红：“别胡说，这是史列兰送我的。”
　　“小史送的！？更不可原谅了！”轩风一把扔下手里的活，勒住友人的脖子摇晃。杨阳被她的手冷得直打哆嗦，一边咳嗽一边讨饶。别的少女也唧唧喳喳地质问，脸有愤慨之色。
　　知道自己犯了众怒，暗黑神的神女急忙声明：“这不是结婚戒指，是神器！史列兰给我的道具！”
　　“这还差不多。”轩风哼了一声，松开手，“小史可是大家的。”杨阳苦笑着抚摸颈项：“是，是。”
　　“那个戒指有什么用？”一个圆脸的西城少女问。
　　“这个嘛，我也不太清楚，应该威力满大，他叫我消灭席恩的部下。”杨阳犹豫道，“确切的说是他的哥哥，是协调神给我的神器，贺加斯也决定和席恩为敌了。”轩风咋舌：“那位大酷哥不是都变成睡美人了吗。”
　　“嗯，但是他迟早会醒，只要哈玛盖斯他们活着。”
　　“你一个人去能干什么，我可不赞同。”轩风坚决反对，“小史也不会答应的，不是说是协调神的意思。”
　　西城信仰薄弱，所以其他人听着圣贤者和神祗的名字，只当是听一个和自己无关的故事。
　　“我也不想去，更去不了，只有维烈能用空间魔法。”
　　“就是。”
　　“不，肖恩大概会用。他要是肯去，我倒想试试。”杨阳临时改变主意。轩风吓了一大跳：“就你跟他！？不行！”先前发问的少女插口：“提拉的英雄不是很强，一定能打倒魔王。”
　　“哎呀，你不懂啦！席恩超强的！他那些养子女儿也个个厉害得不得了！”参加过战斗的原南城满愿师回想起来就不寒而栗，浮起死里逃生的感觉。
　　“没错，不能让他再有机会捣乱。维烈已经失误过一次，惹出这么多事来，这次再脱困，恐怕就是我们的末日了。”有神器在手，杨阳的胆气壮了不少，举起左手，“看。”
　　“这是什么？”轩风奇怪地瞅着她腕上的淡淡花纹，“好像刺青。”
　　“是封印，席恩对我下的，我发现它淡了很多，异能也能使用了，虽然没完全解开，但这样反而好，让我可以慢慢适应。”杨阳自信地笑道。轩风凑近打量：“为什么会解开？是席恩被封印的关系？”
　　“肯定是咯，嘿嘿，这就是所谓的因祸得福。”杨阳满怀欣喜地洗起衣服，“所以在他睡觉时宰了他，是我们唯一的机会。”
　　作者有话要说：　　


☆、第一章　至冬节前后

　　对艾斯嘉大陆的人民而言，j□j历1038年是多事的一年。
　　从年初起，原有的政治格局就逐渐崩溃：王妹篡位；魔族血统被揭露；北南两城相继并入东城版图；互相敌对近一千年的中西两城结盟；王都沦陷；传说的真相一一搬上台面，一系列发展简直令人目不暇接，像魔导国史上前所未有的隆冬般，将所有人卷入无形的暴风雪。
　　新年来临，战火依然没有熄灭，反而有越演越烈的趋势。东城军在西境的南部失利，中部的情势却大好。光复王帕西尔提斯在世时，曾骑着亡灵龙克拉费里格破坏了三座农业都市，当时正值秋收后，损失巨大。加上冬季交通不便，在补给跟不上的情况下，西境军不得不收拢战线，退入图利亚城。
　　随着大雪封道，双方都无力再战，签署了临时停战协议，在南部败退的东城军得以安全返乡。
　　j□j历1039年冰之月15日，至冬节前夜，东城城主罗兰福斯和满愿师兰冰宿共结连理，举城欢庆。虽然时机不怎么恰当，但在这个被战争和严酷天气笼罩的年初，这件喜庆的大事着实令东城人民心头一松，浮起美好的希望。而且新郎新娘都是被神眷顾之人，又深得民心，百姓自然竭诚祝福。
　　几位将领都冒雪赶回来，毕竟这是主君大婚的日子，还赶上一年最重要的节日。罗兰也一改小气的毛病，大肆铺张。就算不是知情人，也看得出他对这场婚礼有多重视。为此内侍总管得了胃溃疡，后勤部长多米尼克找乐昏头的城主大人“亲切谈心”，之后开支明显节省了很多。
　　王宫和神殿早早就开始布置，广场和厅堂摆满刚盛开的雪绒花和小巧的石雕塑像；花岗岩地板以雪水擦洗，干净得光可鉴人，每隔一段距离还有炭火的炉子可以取暖，让所有人都能感受到新年的气息，憧憬来年的丰收与和平。
　　忙碌嘈杂的更衣室里，冰宿在十多名女祭司的帮助下，才好不容易穿上繁复华丽的结婚礼服。所用的香料更是繁多，几乎令她窒息。接踵而来的是化妆、梳头、练步，当终于大功告成时，她也差不多虚脱了。
　　不过辛苦是有报酬的，看到镜中的自己，一向对皮相不怎么在意的少女也不禁愣了数秒有余。旁边的祭司们更是感动得泪眼汪汪：“好美哦！神使大人，请笑一笑。”
　　冰宿回以礼仪完美的笑容，登时引起一片赞叹的尖叫。
　　“……”有够无聊。
　　“哦哦，好一只香喷喷的大粽子。”
　　“城主大人，您不能进来！”
　　门外的侍女大呼小叫，门内的祭司手忙脚乱，合力把某个猴急的新郎往外推。冰宿克制一脚踹过去的冲动，杀气腾腾地眯起眼：“你说什么？”
　　“你美极了，冰宿。”这是罗兰的真心话。
　　“哼！”茶发少女余怒未休地冷哼。
　　长廊铺着绣金纹的猩红色地毯，洒满了用魔法培育的鲜花，一路走来，都有礼官弯腰行礼。察觉女伴的脚步有点僵硬，罗兰轻声道：“怕吗？”
　　“嗯。”冰宿坦率承认，她毕竟只有十九岁，性格再成熟，骨子里仍是个少女。
　　“抱歉，没请你的舅舅和表哥来。”
　　“没关系，我理解。”
　　协调神和混乱神借助法则的原理封印了魔王，一旦跨界召唤，平衡会打破，所以女方的家属只能缺席。又因为是先上车后补票，厚颜如罗兰也有些过意不去：“感觉好像未经允许就把你拐跑了似的。”
　　“你知道就好。”冰宿抛给他一个大白眼。
　　“别这样嘛，难道你不情愿？”
　　“我是不想这么快。”冰宿压低声音，语气越发凶狠，“谁害我怀孕的？”
　　“啊，都到这一步了，你退缩我会很受打击。”罗兰跟着咬耳朵，一手掩嘴，“生孩子嘛，很快的，一用力就出来了。”冰宿眼神骤然降温：“你生过吗？”
　　“……没有。”
　　“那就不要说得这么轻松！”
　　“夫妻俩说悄悄话还是等到新房哦。”在主殿门前迎接的水族族长笑着揶揄。她身旁的城主随侍武官一把抱住学生呜咽，伤心的模样活像新娘是要赴法场：“呜呜，冰宿，你保重啊！太可怜了，被这家伙看上……”
　　喂喂。很没面子的新郎在心里抗议。担任伴郎的大神官也觉情人太夸张了：“艾德娜，别胡说八道。”
　　“哼！”红发女郎眼中射出“你们是一丘之貉”的意味，这也间接默认了自己和东城满愿师同样的地位。
　　听到司仪的通报，热闹的宴厅顿时安静下来，视线集中在门口。缓步走进的男女风采出众，容貌气质都无可挑剔，欢呼和礼炮同时响起。
　　黑龙王欣慰地向义子祝贺，东城城主抱以发自心底的微笑，眼底却划过惆怅。瞥见这一幕，冰宿明白了情人的心情和自己相同，他的一个长辈，也没有到场。或者说，永远不可能到场了。
　　帕西斯是身死魂散，没有遗体，他的佩剑＇吞日＇被肖恩拿走，另一件神兵＇噬月＇则交给罗兰。
　　对于羽族上下，这也是个悲哀的噩耗，他们一连失去两位族长。
　　“罗兰，你恨席恩吗？”新房内，已经是伊维尔伦城妃的少女询问丈夫。
　　“恨啊……”颇有醉意的金发青年想了想，以冷水洗脸，“似乎没有。师父并不是被席恩杀死，也不是被贺加斯杀死。怎么说呢，如果我死于战争，我不会认为是德修普杀了我，我是死于我的欲望，师父也是如此。”冰宿平静地指出：“让你师父和协调神合体的是席恩。”
　　罗兰皱起眉，又想了一会儿，结果酒气上涌，扶着脑袋哀哀叫：“呃，好想吐。”
　　“活该，谁叫你喝那么多。”
　　“唉，太高兴了嘛。”罗兰调了杯醒酒茶，但他对自己酒醉时弄出来的东西不甚自信的样子，看了又看。冰宿冷冷地道：“喝不死你。”
　　“我好像把安眠草粉加进去了，那就没法和你共度美好夜晚。”
　　“色鬼！”冰宿红着脸斥道。罗兰笑嘻嘻地道：“任何男人在新婚夜都被允许当色狼。”
　　“我不介意用霜恸帮你降温。”咧开一个冷笑，冰宿从枕下掏出细长剑。罗兰目瞪口呆，深切怀疑她想谋杀亲夫。
　　“习惯而已。”
　　“好吧，好吧，我承认这是好习惯。”咕哝着，罗兰识相地走进浴室洗去一身酒味，不然他的娇妻会一脚把他踢下床。
　　回来时，冰宿已和衣睡着了，她也喝了不少酒。罗兰微微一笑，坐在她身边，没有偷亲的举动，只是将羽绒被盖在她身上，轻抚她柔软的秀发。
　　房里只有炉火轻微的声响，烛台上的精致蜜蜡静静淌下鲜红的烛泪，罗兰怔怔望着烛火出神，心情平静下来，被搁置在角落的悲伤反而奔涌而出，清晰得令人无法承受。
　　＇安啦，我决不会让那个瘟神称心如意的，我还要亲手为你戴上王冠。＇
　　“……骗子。”
　　******
　　至冬节是共通的节日，一边欢度，另一边也没闲着。
　　“天哪！冰宿竟然结婚了！她才几岁啊！”
　　“十八…不，十九岁，可以结婚了。”
　　昭霆闻言色变：“十九！？那我们也十九了？超过毕业年龄！”惊觉事态严重，杨阳同样面色发白：“虽然有补考的觉悟，但这种情况真让人无奈。”
　　“可恶！我会被我老妈剥皮！”昭霆烦恼地拨头发。耶拉姆皱了皱眉，每次听到有关地球的话题，他就会担心，这意味着两个师妹迟早要走。
　　“我想我们回去的时候，他们高兴还来不及。”杨阳说得底气不足。叔叔杨唯也罢了，自有记忆以来，她就和父母感情生分，以前伤心不解，现在明白她不是他们亲生女儿的缘故。
　　那么，爸爸妈妈真正的孩子是谁？或者他们没有子女？
　　“和家人处得不好？”耶拉姆敏锐地听出她语气有异。杨阳强笑道：“嗯，是啊。”昭霆碍眼地大笑：“没错，他们一定会开心得要死，不追究了。哈哈哈，我要请假！我要休学！”
　　“做梦去吧。”杨阳一脚踢翻表妹的椅子，酸葡萄心态一览无遗。
　　“喂，来帮忙！”抱着一箩筐蔬菜路过的轩风大喊，“人手不够，肖恩和佛利特也上阵了。”
　　临时工作是到厨房帮佣，耶拉姆众望所归成为掌勺，其他人做助手。杨阳为食材之多露出不可思议的表情。轩风头也不抬地道：“这些还不够那些大块头吃的。”
　　“要不要尝尝正统的矮人料理？”佛利特一脸严肃地问。好奇宝宝们围拢过来：“什么样的料理？”
　　“只用盐调味，不能烤得太熟，最好带血丝，咬起来筋道。”
　　“……那能吃吗？”昭霆退避三舍。杨阳抹汗：“我们不是茹毛饮血的野蛮人，佛利特。”矮人吹胡子瞪眼：“女娃娃就是娇气，那我做道炖菜吧。”
　　“炖菜？”真意外，这个种族居然还吃素。
　　“把干鹿肉和浆果浸在啤酒里煨炖，又香又浓，包管你们叫好。”
　　昭霆脸色铁青地捂住嘴：“你自己吃吧，我光听就要吐了。”佛利特气得用菜刀柄戳她。肖恩自告奋勇：“我来调味好了，我对杂烩最拿手。”
　　“不行——”轩风惨呼，她尝过他做的菜，“你负责切就行！”肖恩扁嘴，郁郁不乐。
　　“做个席恩蛋糕吧。”昭霆冒出个点子，振奋地高举食指，“我们一起把他吃掉！”轩风双目一亮，动机不良地笑起来：“呜呼呼，好主意，我会一口一口，从头到脚吃掉他。”
　　杨阳无力地瞅着这个色女：“你的‘吃’和昭霆不同吧，小心我告诉贝姆特。”
　　“哎呀，玩笑而已啦。”扯到西城城主，花心的南城满愿师也有些着慌。
　　嗯，大家都有伴了呢。好笑之余，杨阳心底浮起落寞。在这个热闹的新年，她也想有人相伴。
　　比起拥有悠久食文化的中城，西城的烹饪方式就粗糙许多，不过他们对肉食的处理绝对是一等一。加上耶拉姆的巧手，当晚每个人都大块朵颐，尽情畅饮黑麦啤酒，高声欢唱。
　　没有舞伴的杨阳和肖恩并肩坐着，其实有不少脸蛋羞红的少女来邀请提拉的英雄，都被忙着吃的他婉拒了。
　　“肖恩，我上次说的事，你考虑得怎么样？”尽管眼下的气氛不适合提起魔王，杨阳还是忍不住问。闻言，肖恩食不知味地放下啃了一大半的羊腿，良久才道：“你们也对席恩有威胁，他就没赶尽杀绝。”
　　“这个…他只是想折磨我们罢了，性质不同。”杨阳一窒，好言相劝，“我也不想杀他们，是想试试能不能封印。有你做保镖，就安全多了。”
　　“不可能的。”肖恩瞥了眼她手上的＇福音之戒＇，道，“这是神器吧，神器根本不可能打倒真正的神祗。哈玛盖斯、卡塔瑞亚和普路托都是神。”杨阳错愕不已：“那协调神怎么把它给我？”
　　“他大概是要你消灭恶魔，再说，你会用吗？”
　　“当然啦，我练习过好几次。一次把整个宰相府关进一个罩子，所以我想应该能封住席恩的宫殿。”杨阳想起一件事，急切地道，“啊，你帮我看看！我每次用都会好痛，不知道为什么。”肖恩面露凝肃，执起她的手端详：“没有诅咒之类啊——对了，因为你是史列兰的神女，和他哥哥的力量冲突。”
　　“啧，原来如此。”
　　“你们……在做什么？”
　　“咦？”听见熟悉的女性嗓音，杨阳和肖恩茫然回首，只见希莉丝身穿漂亮的白裘衣裙，叉腰站在面前，脸色不善。杨阳首先反应过来，急忙抽回手。的确，乍看是像肖恩正对她求婚。
　　“希莉丝，别误会，我是在给他看法器。”
　　“你怎么来了？”肖恩喜出望外。搞清楚原委后，红发少女神色顿和：“来看你啊，赶路赶得累死了。”肖恩心疼：“何必呢。”
　　“白痴！至冬节恋人不在一起，就会一整年见不到面！”
　　“啊，是这样吗？”没听过这个民间习俗，肖恩感到很新奇。杨阳笑着摆手：“去跳舞吧。”希莉丝微微蹙眉：“你一个人？”
　　“没关系，我肚子饿，还想再吃点。”
　　“等陪这个傻瓜跳好，我就来陪你。”一手勾着情人走向舞池，希莉丝转头交代，“阳，你这条裙子很好看，也找个人跳吧。”黑发少女笑而不答，半晌，取出七弦琴，信手弹奏。
　　随着轻快的音符融入舞曲，她渐渐遗忘了暗藏的危险和血海深仇，暂时沉浸在放松身心的音乐里。
　　******
　　同样是节日，战地的氛围就压抑得多。
　　两场战役，西境军虽没有败，伤亡也相当惨重。给战死者家属的抚恤金又使财政大大破费，为补给已经伤透脑筋的财务部长更是心痛不已，自然没心情再过什么年。
　　治疗方面成效却十分显著，在前线逗留期间维烈留下大量的药品，其中包括止血、消毒、防疫、快速愈合的喷雾剂等。初时诺因不知情，特地招疗养院的护士来问，才晓得这么回事。
　　“那个…殿下。”妃梨局促地扭绞裙摆，多数人面对诺因的气势都会心生畏惧，但她还是鼓起勇气询问，“维烈宰相真的回去了吗？有没有说什么时候回来？”
　　诺因有些意外地打量她，这才想起杨阳曾提过这个女孩暗恋维烈。
　　事实上，妃梨和她的妹妹悠梨，以及精兵团的另两位大队长都是拉克西丝特别挑选培养，他的未婚妻候选人。不过诺因并没有那种“就算是自己不要的女人，也不能让别的男人抢走”的无聊观念，只是看在过去的情谊，打算劝她及早放弃这段恋情：“你喜欢维烈？换个人吧。”
　　“啊？”妃梨愕然张大嘴，忐忑地望着原本有望成为她丈夫的男子。
　　“那家伙已经一把年纪了。”却顶着一张年轻脸皮，和席恩一样欺世盗名。然而诺因忘了自己的实际年龄也超过一千岁，还比他早出生的杨阳亦然。
　　“可…可是。”听出主君不是反对，而是关心她，妃梨松了口气，小声道，“他是魔族，本来就不老不死。”诺因挑了挑眉：“你明知他是魔族，还想和他在一起？”光寿命差异就是大问题。误会了他的意思，妃梨愤怒地握起拳头：“殿下也相信那些谣言吗？我不相信！维烈宰相那么好，一定是东城诬赖他！”
　　“哼。”诺因撇唇冷笑，由于菲莉西亚的事，他原先对维烈的好感荡然无存，“罗兰福斯当然会盯着他抹黑，但是他也不是什么好东西——算了，你想怎样便怎样，我不知道他什么时候回来，不过我迟早会去魔界找他算账。”
　　妃梨不明所以，又不敢问，但转念一想，杨阳还在这个世界，维烈总会过来探望女儿，便放下心来。
　　挥退妃梨，诺因又叫来一位魔界宰相的爱慕者——血玫瑰佣兵团长叶尔玛。
　　席恩的地盘距此有一海之遥，他们也无法像他那样，把监视的手伸进内部，只能通过叶尔玛的部下，探听一些外部消息，聊胜于无。
　　“那替身的来路完全查不出，演技上似乎没有破绽。怎么魔王很色吗？我时常听说他和贵族小姐传出绯闻。”
　　“这家伙和吉西安一路货，都是禽兽。”诺因嗤之以鼻。美丽的佣兵团长大失所望：“看气质不像啊，哎，果然人不可貌相。”
　　“没更有价值的情报吗？”
　　“有四个国家向他提亲，希望迎娶卡塔瑞亚殿下。”
　　诺因诧异地眨眨眼：“那个金发女人？”叶尔玛咋舌：“还是小女孩吧，才九岁，亏那帮恋童癖老得下脸皮。一个说要帮自己最小的儿子定亲，两个指腹为婚，还有一个干脆自己上。”
　　“那要打仗了？”诺因双目一亮。尽管西琉斯化为焦土席恩也不会有事，却能分散哈玛盖斯等人的注意力。
　　“不，那位假冒的列文皇子公开表示等他养女满十岁以后再说，各国也只好暂时死心。”叶尔玛双手一摊。诺因冷冷一笑：“十岁，就是说这一年里会有动作。”
　　“这里的战事没这么快结束吧。”叶尔玛趁机打探，“长期雇佣我们是没什么问题，但我要事先提醒您，我们的价码可不低哦。我能理解贵城目前的困难，已经在约束部下，但是配给再差下去，下面的怨言连我也压不住。何况雇主死了，他并没有规定时限。”
　　佣兵在战时的待遇远不如正规军，但是排位超前的佣兵团有所谓的“从优给付”。而雇主指扎姆卡特和月，是他们为杨阳带来这支强大战力。
　　叶尔玛这番话虽不算勒索，但也相去不远了。
　　中城城主眼光冰冷地扫了毫无惧色的女佣兵一眼，没有动怒，只道：“明白了，我会和吉西安商量，续约也会在近期办好。”叶尔玛行了一礼，转身潇洒地离去。
　　“真是个厚颜无耻的女人，竟然大白天跑来敲诈。”一旁的随侍武官露蒂丝忿忿地道。
　　“那是她应得的。”除了情绪上的反感，诺因倒不觉得叶尔玛贪婪小人，佣兵本就是利益至上主义者，而且血玫瑰佣兵团在之前的攻坚、掩护等战斗中都表现杰出。
　　这时有人敲门，吉西安一脸凝重地走进来，性格从容轻佻的他鲜少露出这种表情。
　　“你板着脸吓唬谁啊。”诺因示意露蒂丝倒酒，不同于罗兰的涵养深厚气定神闲，他是粗神经又冷血，对于坏消息的承受力就很强，“别告诉我粮食全长霉了。”
　　“那也可以吃，没有才是彻底完蛋。”吉西安没奉陪他的玩笑，把腋下夹的一叠账本丢给他，“军粮顶多撑到冬季中期，这还是加上友军援助的结果。我没有乐观估算，接下来贝姆特城主自己也会应接不暇。少了维烈，那些早就看我城不顺眼的军方猪脑会趁机打压文官派把持朝政。只会算酒钱的他们懂什么财政，新成立的土地法会成为一根导火索，因为他们会觉得分赃不均而起冲突。最糟的情况是分裂，各成几个派系。”
　　“以贝姆特的威望不会发生这种事，如果弄出这样的局面，我会去狠狠嘲笑他。”
　　“你倒是对他期望很高。”吉西安打鼻腔哼出不悦，多少有几分对情敌的酸意。诺因没有发现，翻看手中的文件，讶道：“能够支持三个月！？那怎么还说中期？”
　　“拜托~~~老兄，神官长的预言你没听吗？”
　　“那种装神弄鬼的家伙我从来不信。”
　　能干的官僚叹了一口大大的气：“事实已经证明有神存在，虽然我对那帮变态白痴也没有任何敬意，但我至少不会否认他们的代言人。何况神官长是根据观察天候得出结论，不是什么神启。”
　　“那他的结论是什么？”诺因放下报告，好整以暇地以手指耙梳浏海。
　　“人尽