死在火星上-第55部分

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　　他拍案叫绝，不禁感叹，大师年轻时也是一枚风流不羁的少年啊。
　　从此唐跃就觉得自己有了成为大师的潜质。
　　老猫说你有个屁的潜质，你只学会了胡大师的打牌和季大师的骂娘，人家的本事你半点没捞着。
　　“这一局谁地主？”唐跃问，“谁抓到了地主牌？”
　　昆仑站里沉寂了几秒钟，没人作声。
　　唐跃探头看了老猫一眼，老猫抬起头白眼一翻，“看我作甚？这回我可不是地主。”
　　“地主……是我。”麦冬说话了，“我抓到了那张牌。”
　　“麦冬是地主？”唐跃一怔。
　　“是的。”
　　“哈哈哈哈哈终于轮到麦冬当地主，我最喜欢欺负牌技菜鸟的小姑娘了。”唐跃整理着自己手中的扑克牌，兴奋地搓着双手，“我要扳回一本了！把输掉的欢乐豆全部赚回来，丫头，公平竞技，我可不会放水……让你们瞧瞧昆仑赌圣的水平。”
　　“我才不是什么牌技菜鸟，你以为就你是昆仑赌圣？”麦冬抱着笔记本电脑，“我也是赌圣，我是联合空间站赌圣，我们赌圣对赌圣。”
　　这话没毛病。
　　麦冬的牌技再菜，你在联合空间站里也找不到第二个打牌比她更厉害的人。
　　“两位赌圣……别互啄了。”
　　老猫慢条斯理，慵懒地抬眼，把手中的牌组整理完毕。
　　“你们再拖下去，我就要召唤黑暗大法师了。”
　　………………………………
　　第三百二十五日（4）别动我的牌
　　“一对8！”
　　“一对10！”
　　“奥西里斯的天空龙！”
　　“三个7带一对Q，要不要？”
　　“当然要，三个J带一对6。”
　　“该我出牌了，奥贝里斯克的巨神兵！你们要不要？”
　　“……老猫，咱们打的好像不是同一种牌？”
　　两人一猫在牌桌上厮杀，虽然麦冬是地主，但唐跃和老猫两个农民显然不是一条心，一人一猫深刻演绎了自古以来农民起义军外斗外行内斗内行的本质，互相拖后腿，地主这个阶级敌人还未打倒，两个农民就因为一只母鸡两个蛋的鸡毛蒜皮掐起架来了。
　　唐跃手中握着一副碎成渣的牌，左看一对3，右看两个4，抬起头看对面的猫脸，后者神色古井无波，深不可测。
　　跟老猫这样的对手打牌最可怕，因为它无论是不是战友，都有可能暗暗坑你一把，在你的后腰捅你一刀——这只猫打牌不在乎输赢，只在乎自己爽不爽，你永远不知道它心里想什么，但它记牌的能力远超常人，一场牌局发展到后期，每一个玩家手中有什么牌它基本上摸得清清楚楚。
　　唐跃手中最大的一张牌是小王，这是他的底牌，唐跃估摸着三人手中的牌都相当零碎，炸弹存在的概率不高，在没有炸弹的情况下，除了大王，场上将不存在第二张牌可以压过他的小王。
　　“一对K。”麦冬出牌了，“唐跃你说，我们是不是神经病？”
　　“一对K……要了，一对A！”唐跃点击屏幕，打出两张A，“为什么这么说？”
　　“空间站都快坠毁了，我们却在斗地主。”女孩笑，“打个比方来说，一艘轮船行驶到大海中央，船底漏水就快要沉没了，船员们却聚在一起打牌，斗地主斗得天昏地暗，任谁来看这都是神经病吧？”
　　“从本质上来说，扑克牌是一种数学游戏，至少在我眼中，这只是概率的对抗与博弈，人类自古以来钟爱这种游戏形式，你们知道最早的类似游戏出现在什么时代？”老猫淡淡地说，“出现于两千多年前的先秦时期，它的名字叫‘六博’，是最早的棋牌游戏，从某个角度上而言，人类的历史就是一部打牌史。”
　　唐跃挑眉。
　　“对人类而言，这种娱乐活动是如此地影响广泛，如此地引人痴迷，从北极圈的格陵兰岛至南美秘鲁，只要有人在的地方就会有人打牌，无论你遇到怎样的困难与灾难，无论事态有多么紧急，甚至生命危在旦夕，你都能坐下来，跟你面前的任何一个人说……”老猫接着说，“来一局昆特牌吧。”
　　老猫一边絮絮叨叨，一边打出一对2，拦死了唐跃所出的牌，然后给麦冬放水，这只猫果然是个反骨仔，是阶级敌人打入到劳动人民内部的敌特分子。
　　它丝毫没有同仇敌忾一致对外的思想觉悟，想打谁就打谁，给队友以迎头痛击。
　　“所以我们不是神经病。”唐跃说，“而是阿基米德。”
　　“阿基米德？”麦冬不明白这是什么意思。
　　“据说阿基米德死于古罗马士兵的剑下，当古罗马的军队攻破叙拉古，士兵们闯进阿基米德的住宅时，阿基米德正在地上作图，他留在世界上的最后一句话是对罗马士兵说的：别动我的圆！”唐跃解释，“如果下一秒宇宙就要毁灭了，那么我们应该说什么？”
　　女孩想了想。
　　“别动我的牌！”
　　“别动我小鱼干！”老猫出牌。
　　“别动我警察！”唐跃向来不按常理出牌。
　　两人一猫轮流出牌，很快唐跃手中的牌所剩无几。
　　他手中还有几张零碎的单牌，包括一对4这种实在太小，找不到机会甩掉的对子，另外还有一张小王。
　　大王到现在还未出现，不知道在谁的手中，当然唐跃举目皆敌，这张王在谁的手中都一样。
　　麦冬手中还有五张牌。
　　老猫手中还有三张牌。
　　唐跃皱起眉头，如果这局赢得胜利，那么他就能把之前输掉的欢乐豆捞回一部分，如果这局输了，那么原本捉襟见肘的账户余额将雪上加霜。
　　老猫显然是不在乎输赢的，它才是真正的大地主，手中几十万欢乐豆，输几局不痛不痒。
　　“唐跃该你出牌了。”麦冬催促，“你在干什么呢？发什么呆？”
　　唐跃注视着眼前的屏幕，一共四张牌，两张4，一张黑桃8，一张小王。
　　他在斟酌，这可能是最后一个能将手上的对4甩掉的机会，但这个对子实在是太小了，另外两人手中只要有对子就一定能抓住他，一旦被抓住唐跃将必死无疑，连最后的王牌都派不上用场，牌局临近尾声，这个时候出这么小的牌是不明智的……妈的，该死的老猫，他不光要对付麦冬，还得提防老猫给他下绊子，以一敌二。
　　出不出？
　　赌不赌？
　　赌麦冬和老猫手中没有对子，没法抓住他的对4？
　　如果不出对4？
　　不出对4，那么就剩下黑桃8与小王……先出黑桃8，再出小王？
　　唐跃否决了这个选择，小王出现之后他必然会被对手的大王堵截，一旦遭到堵截他就只能握着那两张可怜的4一直到死了。
　　“对4。”唐跃出牌了。
　　老猫看了一眼，摇了摇头。
　　“要不起。”
　　麦冬声音随后响起。
　　“不要。”
　　成了！
　　唐跃心中一喜，麦冬和老猫手中果然没有对子，接下来他要把那张黑桃8丢出去，手中只握着一张小王，胜利近在眼前，十拿九稳了。
　　“黑桃8！”
　　“大王。”
　　这张大王果然在老猫手中。
　　它丢出了大王，手中还剩下两张牌，而且都是无法一次性抛出的单牌——论单牌，已经没有比唐跃手中的小王更大的了。
　　麦冬和唐跃都表示要不起，老猫丢出一张红桃Q，手中还剩下最后一张牌。
　　接下来该麦冬出牌了——无论麦冬出什么，她都不可能拦得住唐跃，唐跃稳操胜券，他已经看见哗哗进账的欢乐豆了。
　　“红桃5。”
　　麦冬丢出一张牌。
　　唐跃一怔，老猫出红桃Q，你出一张5？
　　紧接着麦冬又出牌了。
　　“方块5。”
　　“黑桃5。”
　　“梅花5。”
　　“最后搭一个10。”麦冬把牌全部丢了出去，拍了拍巴掌，“昆仑赌圣先生，我赢了。”
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　　敬告诸位同学
　　这里是作者君在向全宇宙说话：
　　亲爱的同学们，由于本书成绩自上架以来一直欠佳，订阅等各项数据持续低迷。
　　所以作者君在此不得不做出一个艰难的决定：
　　我要放下身为科幻作者的高冷与矜持，满地打滚，用撒泼的声音对你们说：我求你们啦，我真的没有开挂（划掉）。
　　咳咳，以下才是正文：
　　亲爱的同学们，如果有能力，希望尽量支持正版——这句话其实是对盗版读者说的，但作者君也不知道有多少盗版读者，也不知道说了有多少人能看到。
　　本书这么冷门，或许也没什么盗版读者——但作者君还是得说两句，尽尽原创作者的义务，至于有没有效果，那就不是我能管得了的了。
　　至少得垂死挣扎一下不是？
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　　第三百二十五日（5）先有牛顿后有天，葛立恒数大无边
　　唐跃的手停在屏幕前，瞠目结舌。
　　他知道某些扑克牌菜鸟打牌优柔寡断，当断不断，喜欢把大牌握在手里迟迟不放，以至于贻误战机，最后输掉游戏。
　　“四个5？这怎么可能呢？你手里有四个5？”
　　“有啊。”
　　“你把一副炸弹……握在手里这么长时间？”
　　“嗯哼。”
　　麦冬这姑娘并不常打扑克牌，出牌犹犹豫豫，没有章法，这一点唐跃轻易就能看得出来，在他看来麦冬这个小菜鸟构不成威胁，所以整场游戏，唐跃都在盯着老猫，甚至忽略了从头到尾一张5都没有出现——三个人打一副牌，麦冬居然还能抓到四个不同花色的5。
　　这就好比是三人相约华山之巅论剑，唐跃是洪七公老猫是欧阳锋，麦冬只是小郭襄，洪帮主降龙十八掌神功大成，自然不会把年纪轻轻的小姑娘放在眼中，他唯一的对手是同样名震江湖的老毒物。
　　谁知西毒北丐正你来我往杀得难解难分，小姑娘微微一笑，从口袋里掏出一枚美制MK3手雷。
　　唐跃想起来老早之前麦冬手中就只剩下五张牌了，那个时候后者其实就已经稳操胜券，她之所以没把炸弹扔下来，只是想看唐跃的笑话，给予他获胜的希望，让他像蚂蚱一样蹦哒，然后在最后一刻把蚂蚱狠狠地掐死。
　　老猫早就看出了这一点，自知获胜无望，所以不如顺水推舟。
　　只有唐跃是个沾沾自喜的白痴。
　　“你算计我。”唐跃无奈又悲愤，只能认输，“你们合谋算计我。”
　　“我怎么算计你？我和你是站在同一战线上的，我们都是农民好么？麦冬小姐手中有炸弹，我也打不过，这是不可抗力。”老猫摇摇头，“除非我也能抓到一副炸弹，但这个概率太低了。”
　　“我也没有算计你啊，唐跃你会输掉游戏，纯粹是因为……”
　　“菜。”老猫插话。
　　“不不不，可以再委婉一些，应该说……”麦冬斟酌了一下用词，“Vegetables。”
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　　“你才Vegetables，丫头有本事你下来，我会让你知道什么叫Vegetables的愤怒。”
　　“有本事你上来啊，我恭候大驾。”
　　“有本事你下来！”
　　“有本事你上来。”
　　“下来啊！”
　　“上来啊。”
　　“下来！”
　　“上来。”
　　“有本事你就下来！”
　　“略略略。”
　　“你！”
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　　“麦冬比我的牌技水平更低，你能赢只是因为手气太好，你知道三个人打一副牌抓到炸弹的概率有多小么？”唐跃叹气，“为什么我就没这么好的手气？”
　　“你有个毛线手气。”老猫撇嘴，“你只有脚气。”
　　“我告诉你，我还有脾气。”
　　“是是是是您老还有脾气，您不光有脾气您还有三分归元气，您脾气真大。”老猫哼哼唧唧，“您这么牛逼，怎么不上天和麦冬小姐肩并肩呢？”
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　　两人一猫打了一晚上的牌，昆仑站里亮着灯，直到深夜，静谧的星斗爬上天幕，中途几次联合空间站进入无信号区，牌局中断，他们只好等到联络信号恢复正常之后再接着打，一边打牌一边扯淡，都是些不着边际的话题。
　　比如说“能不能用足够强度的绳子把地球和月球系在一起？”
　　“足够多的水能不能浇灭太阳？”
　　“在一张硬盘内存入多少信息，才能让这张硬盘坍缩成黑洞？”
　　其中大部分问题老猫可以回答，但某些问题连老猫都无法解答——比如唐跃提出来的奇葩问题，“猫与黄油永动机是不是可以一直运转到世界末日？”
　　所有人都悠然地围坐在一起聊天，仿佛北极冰原上的猎人们缩在雪屋中，点着一盏小小的鲸鱼油灯，搓着脚丫子，借着微弱的火光取暖，尽管外头是漆黑的狂风暴雪，但屋内热气不散。
　　老猫轻点屏幕，打出去一张黑桃10，“你想让硬盘坍缩成黑洞，当然是可以办到的，只要这块硬盘储存的信息熵高于同样大小的黑洞所包含的信息熵，那么这块硬盘就会坍缩成黑洞，比如说在硬盘内塞进一个G（64）那么大的数。”
　　“G（64）？”唐跃紧跟着打出一张方块J，“那是什么玩意？”
　　“格拉汉姆数。”老猫回答，“一个数学上的怪物，世界上最大的可计算数之一，物理世界内能找到的所有数量概念在它面前都小得可以忽略不计。”
　　“它有多大？能用科学计数法表示么？”麦冬问，“十的多少次方？”
　　“不能。”
　　“你的脑子能容得下它么？”唐跃问。
　　“显然是不可能的，你们无法直观地感受到这个数的大小，但只要我尝试计算它，就会这样……”老猫坐直了，双眼的目光忽然变得呆滞。
　　接下来唐跃就看见老猫的头顶开始冒烟。
　　“人类无法制造出一个能完全容纳并计算格拉汉姆数的储存器，因为宇宙的物质粒子不够用。”老猫摇了摇头，恢复了正常。
　　“不够用？”唐跃不明白这是什么意思。
　　“整个可观测宇宙中的所有基本粒子，以及它们所有排列组合方式的总数，还没有格拉汉姆数的脚趾头上的一只葡萄球菌上的一只T4噬菌体大。”老猫说，“也就是说即使你把整个宇宙都做成了一台计算机，它也不可能从1数到G（64）。”
　　唐跃摇了摇头，打出一张2，“完全无法想象。”
　　“全宇宙所有基本粒子的所有排列组合？”麦冬惊叹，“这个数量已经大到无法想象了。”
　　“不要在物理世界中寻找最大，麦冬小姐，任何在你们看来大到不可思议的数，一旦使用指数来表示，那么在草稿纸上也仅仅是几厘米长的式子，在我们这个宇宙内，真正存在的最大数可能是宇宙本身的庞加莱回归时间——也就是整个宇宙中的所有基本粒子经历了一个轮回，重新回到原点的时间。”老猫说，“而这个数字仍然没有格拉汉姆数的脚趾头上的一只葡萄球菌上的T4噬菌体大。”
　　“先有牛顿后有天，葛立恒数大无边。”老猫接着说，顺便打出一张小王，“但是数学上仍然存在比它更庞大的数。”
　　“炸它！唐跃你的意大利炮呢？炸它！”
　　“我手上可就只有这么一副炸。”唐跃说，“炸了就没有了。”
　　“不炸它就跑了，猫先生手中没多少牌了。”麦冬在频道另一头催促，“炸！炸！李云龙你倒是开炮啊，别让我瞧不起你。”
　　“好吧好吧，炸就炸，我炸了你的王！山本一猫！”唐跃把手中的唯一一副炸弹砸了出去，“四个7！”
　　“四个9。”
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　　第三百二十六日（1）变异
　　空间站事故后第五天。
　　距离天舟37号还有六天时间。
　　老猫完成搬运电池板的例行工作，进门后发现唐跃趴在桌子上睡得不省人事，口水流了一键盘。
　　“醒醒，醒醒。”老猫把手中的东西放在桌上，然后戳了戳他，“哈喇子都要流到地上了。”
　　唐跃睁开眼睛，抬起头，迷迷糊糊地左右张望，半边脸上印着通红的AWSD。
　　“这么困？”老猫手里捏着滴管，站在架子前照料番茄们，它把种植箱依次转个方向，好让植物们光照均匀，“小八，小十，小十一……长势很不错，爷爷很高兴。”
　　“昨天晚上斗地主打得太晚了。”唐跃打了个哈欠，揉着酸疼的脖子，“麦冬呢？”
　　昨天晚上，唐跃老猫和麦冬打牌打到凌晨一点半，自大学毕业之后唐跃就没这么熬过夜，一夜激战，他连输数十局，麦冬也连输数十局，最终两人输得倾家荡产，老猫赚得钵满盆满。
　　“我在。”女孩回复，她也打了个哈欠，“我也好困啊……又困又冷又饿。”
　　仅剩的压缩饼干还剩下两块，麦冬以一天一小块的速度消耗着干粮，尽量保持体力，她如今的日常生活，是吃睡睡睡睡睡吃睡睡睡睡睡，老猫说她像是个沉眠于棺木中的睡美人，只是再也没有王子来吻醒她了，而唐跃说她是蜷缩在笼子里的胖仓鼠。
　　“这是什么？”唐跃注意到老猫拿回来的东西，是个塑料盒子，盒子里有一只巴掌那么大的有机玻璃培养皿。
　　唐跃把培养皿从盒子里拿出来，捧在手里好奇地端详，培养皿底部有一层透明的胶状基质，像是无色的果冻，果冻上布满了五颜六色的不规则斑点，最大的有成年人拇指那么大，独占一方，呈一个规则的椭圆，小的则像是散落的米粒，有些还生着细细的绒毛。
　　“发霉的果冻？”
　　“我培养的菌落。”老猫扭头看了一眼，“我总得给这个世界留下一点生命的种子不是？”
　　“什么意思？”唐跃问，“这些细菌就是生命的种子？你要把它们播撒出去，让它们进化成高等生命么？”
　　“这有什么不可能？”老猫仔细给番茄们灌溉浇水，“别忘了你们曾经也是这种简单的生命，只要给它们足够的时间，终有一天，它们也会创造奇迹。”
　　“但我们花了三十亿年。”
　　“宇宙会给它们三十亿年时间。”
　　“这些细菌来自哪里？”唐跃问。
　　老猫转过身来，用下巴指了指唐跃，意思是“整个火星除了你哪里还有第二个污染源？”
　　“我用压缩饼干与堆肥提取物作为营养物质，琼脂作为培养基质，细菌基本上都来自你身上，这里的菌落包括表皮葡萄球菌，金黄葡萄球菌，链球菌，韦荣球菌还有大肠杆菌。”老猫走过来，接过培养皿，对着窗外的光观察，“它们分布于你的皮肤，呼吸道和肠道。”
　　“肠道？”唐跃一惊，下意识地捂住屁股。
　　“你趁我睡觉时对我做了什么？”
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　　“在火星上待的时间长了，连细菌都觉得可爱。”唐跃撑着脑袋，另一只手慢慢旋转着培养皿，“这里面有多少种不同的细菌？”
　　“有多少种不同的菌落，就有多少种不同的细菌。”老猫回答，“那些淡黄色或者白色，圆形的小菌落是葡萄球菌，另外那些不透明灰绿色的圆形菌落是韦荣球菌……我把它们放在室外，测试它们对火星环境的耐受能力，结果绝大多数细菌都挂了，只有少部分厌氧菌坚持了下来。”
　　在地球环境中种植菌落是个颇为复杂的工作，需要严格消毒防止污染，但在火星上做这个就要简单得多了，老猫只要离开昆仑站，远离唐跃的生活区，那么它就能避免几乎一切干扰，火星上随便找一块地方，论洁净程度，都远超过地球实验室中紫外消毒的超净台。
　　唐跃盯着培养皿中的菌落，这些微生物的生长情况其实并不乐观，大部分菌落都处于消亡的边缘，可能是老猫自制的培养基质营养不足，也有可能是火星环境过于恶劣，但它们仍然在竭力扩张，努力占满培养基的每一个平方厘米。
　　“如果它们真的可以扩散出去，那么最终形成的生态圈和地球上的肯定截然不同。”唐跃说，“这里能生存下去的只有厌氧菌，那么以后所有的生物可能都将不需要氧气，那将是全新的生命形式。”
　　生命的外在形态在根本上由最基础的能量利用方式决定，地球生命绝大多数都要依赖呼吸作用提供能量，呼吸是个氧化反应，将葡萄糖分解为丙酮酸再转换为三磷酸腺苷，这个能量传递链条几乎存在于所有生物体内，所以有了呼吸系统，有了循环系统。
　　“那么你就是创世神了。”老猫说，“这是盘古开天辟地，女娲造人那样的宏伟神话……但谁能想到，所谓神话，只是某个平淡无奇的下午，某个男人从自己口腔里刮了一丁点唾液，然后涂在了培养皿里。”
　　“再重大的历史转折也只是一个普普通通的日子。”唐跃说，“毕竟生活没有BGM。”
　　他抬起头，觉得历史的巨轮从自己头顶上隆隆而过。
　　“这听上去很传奇，但实际上这是不可能的。”老猫说，“你真的以为这培养皿中的菌落会成为下一个文明的源头？即使这些细菌不依赖氧气，它们仍然是地球环境中演化出来的产物，火星上缺乏足够的有机物，人体中的异养菌群是无法生存下去的……在这鬼地方生存，需要的是自氧细菌，比如硫化细菌或者某些古细菌。”
　　唐跃皱眉。
　　“那你刚刚还说这是生命的种子？”
　　“随口胡扯的。”老猫说，“我可没想过用细菌培养出下一个文明，我的寿命可没那么长，这只是我之前做的一个小实验，测试火星环境辐射对人体菌群的影响。”
　　它走过来，把桌上的培养皿拿起来，眯起一只眼睛，把基质上的菌落一个一个地指给唐跃看，“喏……你看，这些葡萄球菌已经快死光了，菌落正在衰退，昨天它们的分布面积还是这个的两倍大，二十四小时就死了一半，链球菌也快挂了，这个颜色不健康，还有马拉色菌，菌落已经看不见了，很显然是死绝了。”
　　“那么这个呢？”唐跃伸手指了指培养皿中间的一块黑色菌落，它是所有菌落中不是面积最大的，却没有丝毫衰退的迹象，相当有活力，“这个长得就非常好。”
　　老猫久久地凝视那个椭圆形斑块，摩挲下巴。
　　“这是念珠菌？还是单胞菌？不对……不对……”
　　老猫缓缓地摇头。
　　“嗯？”唐跃问，“怎么了？”
　　“变异，应该是变异了。”老猫最后判断，“这是个变异菌株。”
　　………………………………
　　第三百二十六日（2）成群结队的阿米巴
　　“变异菌株？”唐跃从老猫手中接过培养皿，“你的意思是它们变异了么。”
　　“细菌是连完整细胞结构都不具备的原核生物，其DNA的稳定性相当脆弱，在火星充满辐照的环境下，变异是常见情况……这些细菌我养了有一段时间了，我敢说它们每复制繁殖一次，就会出现变异个体。”老猫点头，“只是绝大部分变异都走向了死路，基因突变是蒙着眼睛射箭，能命中靶子的少之又少。”
　　唐跃好奇地观察培养皿中的突变菌种，菌落是深色的椭圆形，表面光滑，他不知道这是哪种细菌的变种，但这是他发现的第一种在火星环境中诞生的生命——尽管它们的亲本仍然来自地球。
　　麦冬在这个时候睡醒了，在频道中听到了唐跃和老猫的对话。
　　“猫先生，你们种植了菌落么？”女孩很好奇。
　　“是的。”老猫回答，“这些细菌是我养的小宠物，我刚刚把它们从室外的辐射暴晒下取回来，发现其中一种细菌——可能是某种杆菌发生了突变。”
　　“你为什么要把它们放在外头暴晒？”
　　“这不是很常见的宠物饲养方式么？”老猫回答，“你们会遛狗，我只是在遛细菌。”
　　“变异让它们适应了火星环境？”麦冬问。
　　“称不上适应火星环境。”老猫摇头，它对这些变异菌株兴趣不大，转身又接着照料番茄们去了，“它们仅仅是适应了培养皿中的环境，如果你打开盖子，把它们倾倒在昆仑站外头的沙子上，我认为它们活不过二十四个小时。”
　　“我还指望它们能衍生出下一个文明呢。”唐跃凑近了培养皿，透过有机玻璃的盖子凝视着菌落，培养基上的细菌正在繁殖扩散，但它们肯定不知道头顶之上有一双眼睛正在望着自己，“我虽然对成为创世神没什么兴趣，但是我想知道一个全新的生态圈会是什么样子。”
　　“想想硫化细菌的生存模式，比如说厌氧的红硫细菌，如果它们能成功演化成高等生物……”老猫遐想，“那么可能会是某些身体庞大，行动迟缓的生物，长得可能会类似阿米巴变形虫，身体透明，匍匐着趴在地上蠕动前进，不过它们的体型会比变形虫大得多，体长可能会超过好几米。”
　　老猫的描述让唐跃立刻想起了鼻涕虫。
　　“它们成群结队地游荡在火星荒原上，长着铲子一样的口器，边移动边挖掘土壤，它们靠吞噬火星荒原上的沙土为生，因为火星土壤中富含亚铁离子，这些超级蠕虫通过把亚铁离子氧化成高铁离子得到能量。”老猫接着说，“它们透明的身体内有巨大的滚动的液泡，液泡内充满了硫酸，因为硫酸是它们氧化硫化氢的产物，除了硫酸，氧化反应还会产生硫单质，所以它们会一边移动一边排泄硫磺，沙漠上长长的硫磺条就是它们的活动痕迹。”
　　“它们的身体为什么是透明的？”唐跃问。
　　“因为要透光。”老猫回答，“它们的能量一部分来自光合作用，所以阳光是必须的，这些生物的体内充满了酸性的光合色素，液泡中的硫酸就能提供酸性环境。”
　　“群居呢？”
　　“群居是为了抵抗恶劣的生存环境，它们不仅会群居，还会定期休眠，以躲避火星上巨大的全球性风暴。”老猫回答，“一旦开始刮风，这些虫子就会钻进沙土中休眠，直到风暴过去。”
　　“会不会有社群结构？”
　　“任何生物，一旦开始群居，那么必然存在社会结构。”老猫说，“所以每个火星阿米巴变形虫的群体里，可能都会存在一个头领，如果它们是母系社会，那么这个头领就是唯一拥有繁殖能力的女王，既然存在女王，我们不妨再往下多推演几步——火星阿米巴社群内也会存在个体分工，甚至可能存在这样特化的个体……专门的能量储存仓库，体型比其他所有阿米巴都更大，每天的任务就是吃吃喝喝，唯一的价值就是在风暴来临的漫漫长夜中为休眠的虫群提供能量。”
　　唐跃想起了地球上的蜜壶蚁，这种古怪的蚂蚁以自己的身体作为贮藏食物的容器，终生都在摄入花蜜，它们是活的食物贮藏罐，当蚁群遭遇食物短缺的饥荒时，它们就会把蜜壶蚁拖出来吃掉。
　　这是地球生物为了抵抗环境变化所进化出来的方法，火星上的生物会用什么样的手段抵抗饥荒是完全未知的，但根据平庸性原则，地球上出现过的东西，火星上同样有可能出现。
　　“它们会有视觉么？会有听觉么？”
　　“视觉在这里并不是什么特别重要的东西，它们可能会