金钗布裙-第16部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


要的一个因素。

可今天，汤从外边来，还没进门，就先经过了云华。云华那二愣子明雪丫头，把汤锅截住了：“这啥呀？哦汤！我们小姐在这儿呢，来一碗吧！”端汤的不好意思说偏不给你们小姐先吃，便只好给她舀了。这会儿，乐芸正给云华吹汤呢！主仆几个，看也不看屋里，好像从没干过拿出石子、钉在布套上这种事。

如果真是云华指使的……云舟心往下沉：如果真是云华指使的，警告意味已经很明显了。没把石头放在汤碗里硌云舟的嘴，已算含蓄留情。云舟怎能不作个聪明人，听懂这粒石子说的话，还个人情？

先前云华饮茶吐血，只是以柔弱姿态，缚住云舟手脚。这次石子事件，已经是个很严肃的警告了。云舟不得不决定，从今起，对云华不再作小儿科的欺侮。

下次出手，就一定得是蕴足力道的一击，可别怪云舟下狠心了！福珞，是云舟一定要捧去宫里的人，老太太主意未定，云华休想在此时盖过福珞风头去！

云华低头饮汤。这汤，厨房报上来的本金是一十一两十足纹银，并没有太大的虚浮成份，而街头脏兮兮大锅里煮的老牛杂，只要两个钱就有一大碗，卖主仍有赚头。对云华来说，那种老牛杂汤，味道不见得比十一两纹银熬出来的浓汤差多少，因为那种汤更烫、更辣，可以让你从舌尖开始、一直连整个灵魂都燃烧起来。那是来自街头的智慧，更便宜、直接、灼人。从明珠到云华，就像十一两银子的白腩料，懂得了怎样用两个大钱的辛辣手段去熬。云华不怕云舟。

福珞要进宫，博个一生。云华要搏老太太欢心、探听宫中秘辛，也是要为自己的人生有个交代。谁的一生，都是一生，云华不喜欢伤人、但也不准备再让路。

忽路那边许多人，欢欢喜喜、咋咋呼呼、拉拉提提的涌来，就差没敲锣打鼓了。光看她们的神情，很像要请状元公游街似的。

她们确实是来报喜的。

“报四姑娘喜！太守公府来提亲了！老爷已经允了！”

云舟脸上涌起红霞，扭身就出了课室，躲进二太太房间的紧里头，人们不得不追过去，扒着门、扯着帷子笑她：“四姑娘别这样！”“这是喜事呀！”“瞧四姑娘！大日子闹洞房的时候，又够臊成什么样？”“这才是大家闺秀呢！”

云舟于睫毛底下，悄悄抬起一点点眼波，看云华、福珞，像所有姐妹一样，弯下腰、带着笑，给她贺喜。

这时候不知为什么，云舟想的不是唐家家势、不是月夜玉栏抚琴的少年、甚至不是宫中呕心沥血的二姐，而是：“这下要得空找乐芸谈谈，又得过几天。”

要跟乐芸“谈”的东西，筱筱那一整天、一整夜，都没机会交给云舟。

那是一块帕子，但连帕边都没缘上，确切的说，只是一块棉布。

而且是一块脏了的棉布，上面吐着茶渍，细细闻，还能闻到柚子味。

这块棉布是筱筱从刘晨寂手中要过来的。乐芸把东西递给刘晨寂时，自以为机密，还是被人看见了，那人当然立刻去报告筱筱，筱筱再去报告小姐，得到回复之后，就去问刘晨寂把它要了过来。

要的过程，也并不是那么容易的。因为刘晨寂虽然看起来很温和、很柔软、很与人为善的样子，但却很坚持原则。他回答筱筱：“不行。”

“不行？！”筱筱眼睛瞪大了，“你知道我是谁吗？你知道我代表谁来说话吗？”

“不行。”刘晨寂只是很客气、很和气的再回答了一遍。

筱筱眼珠子转了转：“难道你跟那丫头有……”说到一半儿，有点难过。这个明润如玉的少年，跟乐芸有私情？筱筱像锦城大多数少女一样，肯定会很难过的。

刘晨寂眉头微蹙，责备的盯了筱筱一眼。这一眼的意思是说：“我跟她之间有什么？这绝对不是实情。我俩清白可对天日！”还有：“像你这样的女孩子，为什么也会说出怀疑另一个女孩子清白的话来？”

筱筱立刻道歉，嗫嚅着问：“可是公子为什么要维护她呢？”

刘晨寂并不是公子。“医卜星，小道泥”，方技不入时人眼，基本可与跳大神、玩杂耍的视为一流，离“公子”两个字实在太远了。可刘晨寂通身温明和素的气质，却让筱筱忍不住这样称呼他。刘晨寂受了这个敬称，也没有任何轻狂意味，只一如既往平和道：“因为我作为医生，答应了她，要替她检查这块布上的药物。”

筱筱快要哭出来了：“你答应的事，就要做到吗？”

刘晨寂很遗憾，他就是这样子的人。

筱筱却忽然不哭了：“可如果突然着火，把帕子烧掉了，你也没法子检查，不是吗？”

似乎是的。

“如果……”筱筱脸很红，“有人来抢，把它抢掉了，那你也查不了了，不是吗？”

“应该是的。”

“如果……”筱筱脸更红，“像我这样没出嫁的女孩子，不得不跟你抢一件东西，你也不好意思趁人之危，碰我手，碰我……，不是吗？”

“手”之后那个部位，报得很含糊，不过筱筱用行动明确了这个部位。

她张开双臂上去抢，把胸递到刘晨寂面前。

刘晨寂是君子，只有一种选择，往后退。

筱筱就手儿把帕子捞过来，脸还是红得像醉了的晚霞，声音细如蚊蚋：“刘大夫也不用担心没法儿交代，乐芸问你要个结果，你只管直说，说是我抢的，要她来问我好了。”

刘晨寂只好点点头，恭敬不如从命。

筱筱又道：“我这样，也是为你们好啊！乐芸什么给你不好，给条帕子，你说她安的什么心？传出去，你名声要不要？我本来该叫上头问她的，又怕闹大了，我也不忍心，这才出此下策，实在对你们都好。”

刘晨寂看了筱筱一眼。筱筱觉得五脏六腑都被看透了似的，畏葸的后退一步。刘晨寂开口，却是最简单不过的一个字：“哦。”

然后他又低头看他自己的医书了。

筱筱暗笑自己：刘晨寂有什么可能看透大宅门中的争斗？她担心个什么嘛！

留恋的再看一眼刘晨寂柔美纯和的侧面线条。谦谦君子，莫过于此！她捂着心窝子离去。

刘晨寂又看了会儿书，提笔去蘸砚台里的墨，一时忘了形迹，动作飘逸出尘，王者之气尽现。笔锋将及墨砚，他醒悟，顿了顿，尽一个小医生该有的拘谨，慢慢的把笔锋蘸了下去。

********

下一章：红颜白骨。

对不起对不起，接读者反馈，四十六章“船里船下”确实发错了，发了两遍。为表歉意，明天也更四千多，不会缩水到三千多。后天再多一点，更到五千多字……

但从明天开始，要上架了哦！一直追文、又不便购书的朋友，等每次逢年过节，鸡丁会开放五到十章给大家，请加q群“106949250”，鸡丁在群共享里会提供福利文档！

另外，已经咳嗽一个礼拜了，喉咙好痛，呜……

第一卷　锦衣昼行　第四十八章　红颜白骨

老太太给谢老太爷传信，重点说了这三件事：

头一件，太守的提亲，老太太作主应了，而今已然纳采，彩礼清单如下……

第二件，银子送走了，如此这般，云剑找出了贼子拿走银子的方法，是用南边新造的双层机关船，窃走银两，装在另一只中型船舶的船底下，吃水颇重，船舱里却查不出禁物，关卡一时不察，就放它走了。据在场的后来回忆，中型船舶上的船主，很像一个被通缉的私盐贩子，南方机关船，在外地也有被其他私盐贩子使用的报告。老太太怀疑这次讹谢家的，也是私盐贩子。她很担心被这群无赖盯上后如何脱身。

第三件，宫中云诗传出口信，年前或者就能有机关，能叫个妹妹进宫“探望她”，探望后能不能留、留多久，再行说，反正先进去总是好的，能让皇上碰巧见上一面就更好了。老太太看现有的几个女孩子，福珞自然是出挑的，云华病好之后，却也表现不俗，竟不知选哪个的好。

谢小横只把第三件事儿，转述给了谢云裳听。

裳儿埋头在剥一袋糖炒栗子，听了便眨眼笑道：“选哪个不是一样么？姐妹们别为这个抢破头才好！”

“不一样。”谢小横正告她。

裳儿顿时也了悟了：“能有进宫面圣的机会，就有邀圣誊的机会。”

谢小横犹嫌她说得不够透切。

裳儿继续剖释：“若只得一两次圣宠，白把身子赔在宫里，那是她自己倒霉。但若能助力，我、诗姐姐、同她，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，那多好。退几步说。纵使她不得圣宠，若知情达礼、能出谋划策，要紧时候说不定就救我们的命。她的人选，也要仔细。”

谢小横点头：“所以我当然也要听听你的意思，毕竟她不止是带你进宫的引子，还有希望成为你的同伴，影响到你的行动。你们之间应该具备最基本的信任才好。”

裳儿思索道：“我跟奶奶重点提出的这两位，都不熟，只听闻华妹妹体弱多病，人缘儿也不好。这样的人怎能进宫？倒是福家姊姊，灯会上照过面，憨顽娇美。不失大家女儿涵养，我要是奶奶，不用想，就选她。”

谢老太太到今日，完全不提云蕙。裳儿也不提，根本当她是透明的。资质不足，就是不足，多使小手腕也没用。否则云舟一开始根本不会引福珞进来。云华也不敌福珞么？谢小横等着裳儿的后文。

裳儿果然吐舌笑道：“可惜福家姊姊，风格跟我是一路的，美却不及我。鬼脑筋也不及我。我要个处处与我相似、却不及我的影子在旁边做什么呢？若只要她引我，那还说得过，她一陪衬。皇上更见我的各种好处。而华妹妹，条件那样差，老太太却引她与福家姊姊并列备选，凭什么？病好后能有多久，怎样表现不俗？我很好奇呢！”

“听说她在众姐妹计议神秘失银时。第一次提出，重银搭底后。需要的拉力不一样。”谢小横道。

不久前，谢小横也有把二老爷是如何“送”出的银子，讲给裳儿听，要她评议，以考较她的反应。裳儿当时就道：“爹爹太傻了！爷爷说了送出去，他当中查来查去的做什么？万一贼子的智慧还不如他，直接被吓跑了，他银子送不出去，如何跟爷爷交代？”又恨道：“真要查，需想想贼子能从船里就把银子偷了，运出去的手段能不花心思？查个船舱车子，能查出什么来？白费扰嚷！要我说，水里走比陆里走快，我是贼子，就把银子吊在船底下，你就算是谢二老爷，不经官不动府，也未能将水里所有船底都摸一遍吧？那样走出去最容易了！一出这码头，趁个风、趁个流，哗啦啦直开下去，几百上千里，再看你往哪找去！爹真傻。”嘴角扯一扯，“话说回来，他要不傻，也不会有我这么大一个女儿在这里，他还不知道。”

裳儿的看法不可谓不正确，但也没想到重银到底需要多少拉力。她立刻领悟：“我这人，老是不太注意细节。”

“注意呢，还是注意的。”谢小横公允道，“只是注意的细节类别不一样。”

“细节还有类别之分？”裳儿好奇。

“是。譬如高手持刀对阵，必然注意对方细节。”谢小横道，“只是有人注意对方刀尖造型、有人注意对方刀身是否有磨损、有人注意对方用的是什么钢、有人注意对方刀上花纹、有人注意对方握刀手势、有人注意对方足尖走位。你诗姐姐大略是‘足尖走位’一派，你大约是‘握刀手势’一派。”

“福家姊姊想必是刀尖派，舟姊姊想必是磨损派。”裳儿咕咕的笑，“华妹妹呢？刀钢派？”

“鉴定一把刀钢，也是很重要的呵。”谢小横悠然道，“若有可能，我真想把你们全拉上阵，看你们合作一次。”

裳儿吐舌：“那皇帝如何招架？对了爷爷，你看我跟谁合作更适宜？总是你对我们了解最深嘛！”

“你师父来了。”谢小横道。

蝶笑花果然在采霓身后安步走来，盈盈拜道：“上人好！裳儿姑娘好！”

他只知自己教了个“裳儿”，不知自己教了位谢云裳。

“蝶老板客气，”谢小横安祥道，“你与裳儿有师徒之谊，只管叫她徒儿就好。”

“上人言重了，笑花怎敢呢？”蝶笑花抿嘴一笑。他纵然不知裳儿身份，也知道这样的女孩子，绝非池中物，日后怕不还爬得更高呢！怎肯认一个戏子作老师。

“师父笑得真好看！”裳儿在旁边惊叹，“就这一笑的样子，我得学多久才学会呀？”

“不必学会，”蝶笑花道，“你自有你的风韵，何必同我一模一样。”

“是么？”裳儿闭了闭眼睛，再睁开。笑着，眸光流转，像是有一大盏琉璃灯在她身上点亮，映得人目眩神迷。

这果然是个小妖精。

小妖精亮闪闪的、笑眯眯的，把刚剥的栗子奉给蝶笑花：“刚剥的。晓得师父你不耐烦亲手剥这个，可它又要热着才好吃。我一边剥一边给你捂在怀里的哦！”

蝶笑花推让着，口称不敢，谢小横发话道：“为着来教裳儿，占了你多少时间、耽误你多少生意，别说袋栗子。裳儿亲自下厨给你操持一桌豚蹄大席，也是该当的。”

蝶笑花笑了笑，接过栗子。慢慢的吃。栗子炒得恰到好处，捂得也果然温热。

裳儿想起来：“哎呀，我有一句悄悄话要同爷爷说！”急着跳到谢小横身边。

所谓悄悄话，当然就是咬耳朵。耳朵之外的别人，当然就听不到这话了。所以说在别人面前咬耳朵。摆明了把别人排斥在外头，是很不礼貌的。可是裳儿这么可爱、这么光明磊落的要求说悄悄话，蝶笑花自己嘴里还咬着裳儿捂的温暖小栗子，又怎么气得起来呢？

裳儿已经咬到了谢小横耳朵边：“爷爷，那银子丢失的秘密，是不是被大哥找出来了？”

到底哪里露出了线索。居然被她一口就猜中！谢小横只好承认，云剑已告全功。

然后，裳儿是不是要急着问。贼子到底是怎么偷的？呵不！等到蝶笑花上完这堂课，再问细节也来得及。现在裳儿已经满足了少女心中最大的好奇，甜甜在谢小横耳朵边上道：“真的是他耶！爷爷，我要不是非嫁皇上不可，真想嫁给大哥！”说完了就笑着跳开。笑得那么清亮、那么顽皮得动人。谁看到她笑成这样，都会特别想知道她跟谢小横讲了什么。可她一定不会坦白出来的。因为她已经被蝶笑花教得很坏很坏了，知道越是有秘密的女孩子、越是能吊男人的胃口、也就越能把男人牵着鼻子走。

于是谢小横也只好向蝶笑花耸耸肩、摊摊手，表示：这姑娘，我可对付不了啦！还是留给你教吧。

他真的起身，背起手，走了，留蝶笑花和裳儿独处，倒是放心！

裳儿恭送了谢小横，回头请问蝶笑花：“我们今天上什么课呢，师父？”

蝶笑花吃着栗子，不回答。

“教我什么嘛？”裳儿想上前拉蝶笑花的袖子，又停住了。

阳光从窗口进来，铺在蝶笑花的足边。蝶笑花咬着栗子的样子，像是个吻。专心、细巧、缠绵而久远的吻。你很爱很爱一个人时，会很想把他捧在手里，这样小口小口的吃下去。那样的啄咬，舔啮，看一眼，从足底起都会有小小的火焰烧上来。

裳儿的脸已经红了。刚刚她还说想嫁给云剑，现在又简直爱上了蝶笑花。她小小的足底蹭着地板，像站都站不稳了似的，微张口喘着气，道：“嗳呀师父，你今天是要教我吃东西。”

蝶笑花颔首。

吃是每个人最原始的需要。要叩醒一个人的欲望，总先从唇舌动作开始。

裳儿转过身：“可是裳儿不想学了！”

蝶笑花表示吃惊。裳儿一直是个很乖巧好学的徒弟。

“因为人家担心……上完这堂课，真的爱上你怎么办呢？”裳儿并不算是忋人忧天。

你让一根干柴去学生火，干柴学着学着真的着起火来，那怎么办呢？

“这也是我要教你的：你要学着控制自己的心。”蝶笑花道，“否则你还不如丑一点、蠢一点。”

裳儿依偎到蝶笑花座边，伸出青金闪绿缎缀蝴蝶结短穗子的绣鞋尖，去蹴窗口漏下来的阳光：“你要怎样教我？”

“你知道天底下最需要控制自己欲望的人，是谁？”蝶笑花问。

裳儿仰头想了想：“太监。”因为他们残缺不全，最容易受欲望折磨。

“那他们是如何控制的呢？”蝶笑花问。

“他们……不控制也不行吧？反正也逃不出去咯！”裳儿摊手，“如果他们想开点呢，只要伺候好主子，总有别的荣华富贵，来弥补他们吧？”

“说得对。”蝶笑花赞许，“你看你能不能负担得起爱上我？”提醒她，“我养不起你。也无法对你忠贞。”

裳儿同意他：“所以我只能把你放在心底的角落里，当一件很美、很诱惑的东西，偶尔甜甜蜜蜜想一想就好。要是真为了你昏了头，时时刻刻不见你就不行、什么都拿出来给你啊，恐怕我们两个都会死得很快！”低头为难道，“可我怎么能把你拘束在一个角落里呢？”

“和尚们是怎么做的呢？”蝶笑花问。

裳儿轻轻的喊了一声：“呀对！”

和尚们自愿接受清规戒律束缚，连荣华富贵都不能去垂涎，唯一的指望就是另一个世界中的解脱，那么渺茫。现世的种种诱惑，他们怎样能熬过去呢？

“女色是最可怕的诱惑。针对这点。佛教研究出了不少方法。”蝶笑花娓娓而谈，“其中一种是白骨观。就是说，人好看的。不过是这个皮囊。去掉皮囊，里边的骨头，有什么好看的呢？你看人，都看成一具骨架撑着个皮囊走路，就不会起欲望了吧？”

“可是皮囊本来就很重要啊！”裳儿持不同意见。“多不容易才能长这张皮，又有多不容易，才能叫这张皮才长得好看！对皮囊有欲望，是理所当然的嘛！”

“那么，还有脓血观。”蝶笑花继续推荐，“再美的锦缎。里头包着一坨粪便——”说到这个粗字，很抱歉的笑一下，“你也是不想触碰的吧？血肉模糊。肝肠屎尿，只凭一层皮肤遮掩，你会想拥抱这样的生物吗？”

裳儿张了张嘴，又闭上了。她承认这样的联想很有杀伤力。

“另外，还有枯骨观。”蝶笑花还没完。

“枯骨会比脓血更恶心吗？”裳儿苦着脸。

“不。但是更悲哀。”蝶笑花拂起裳儿的刘海，仔仔细细看她：“你知道你长得有多么可爱？”

裳儿咧开嘴笑了：“我当然知道。”

“粉嫩的皮肤。明亮的眼睛。”蝶笑花让她看他自己的眼角，“而我这里已经长皱纹了。”

“不是皱纹！”裳儿热烈的替他辩护，“这只是细细的纹路！而且，非常好看！”

“它们总有一天会变成真正的皱纹的，”蝶笑花平静道，“这具身体的所有地方，都会长皱纹、长斑点，直到死亡，归于腐烂。这是每一个人，不管豁达、还是绚烂、还是忧伤、还是哭着喊着挣扎，都会走的道路。这就是枯骨观。谁到最后都归于空无，红尘目前种种悲欢，有什么可以留恋。”

裳儿埋头想了想：“这是让你死心的原因吗？”

蝶笑花道：“什么？”

“从没有人说你冷，对不对？”裳儿一本正经道，“因为你不是冷得像冰，而是冷得像一捧灰，死得不能再死。我每次看见人，不管那人端庄、还是冷酷，都会用力了解他，然后发现：哇，我如果做这件事、或者那件事，这人估计还是会跳起来的吧！可见到你，我觉得没有任何事会让你跳脚的！你根本什么都不在乎。”

蝶笑花回答：“不，你错了。”

“哦？”裳儿亮闪闪的眨着眼。

“如果你敢在我演出时，放一只老鼠上来打断我的表演，我一定会跳起来，逮住你，把你绑在火上，枯骨都不给你留，干干净净把你烧成一捧死灰。”蝶笑花威胁道。

裳儿“哎哟”一声，笑得扎倒在他怀里。就是这样吧！她心里想，在能享受时，享受所有的亲近暧昧，等时间到了，就收拾起行装，做她该做的事情去。她谢云裳是个聪明人，一切都有规程。

谢云华够不够聪明呢？裳儿热烈的盼望，一同进宫去的会是云华。因为福珞这个人呢，家庭出生太好，一看就从小太被宠，裳儿发自内心的嫉妒。进入十一月，就是老太太生日了，表现得好，凭这一次就能越过对手。裳儿但愿云华能抓紧机会。

ps：

下一章：特引无间

这章里，云舟将聪明反被聪明误。

话说鸡丁收到系统短信，因为上架了，送鸡丁一个大红包，有50块钱耶！正所谓有钱大家花，大家好才是真的好，所以大家努力发书评哦，发得精彩的，鸡丁打赏钱钱哦！

第一卷　锦衣昼行　第四十九章　特引无间

云华没有让裳儿失望。

半个月过去，她已经牢牢占据了老太太左手边的位置，老太太喜欢听她说话儿。而且，天气变冷之后，她还精心制作了一个靠袝给老太太，专门给老太太枕在左臂下。老太太靠在暖榻上时，喜欢往左边倚，但是筋骨不得劲儿，倚久一点，就会酸麻，得了这个臂袝，尺寸弧度完全是量着老太太作的，靠上付出舒服得不能再舒服，老太太喜得比得了金珠宝贝还珍贵。

云华受着老太太的夸奖，心里有点儿内疚。

作明珠的时候，她就想过，老太太需要一个合衬的臂袝，才能靠得舒适，也想过，这臂袝要怎么制作，才能适合老太太，可转而又想，老太太靠得舒适，就更不肯起来走动了！大夫说，老太太这把年纪、这个身体，是该多走动走动，才益于养身，还有，歪在榻上，不如正坐。可老太太那么懒，能歪着就歪着。筋骨不得劲儿，明珠还能借这个由头劝老太太：“我搀您走几步？”老太太还听。要是倚着舒服，老太太整天都斜那儿不肯起来了！

云华送出这个臂袝，老太太最近一段时间肯定舒适，但久了，对身体是不利的。她要真心对老太太好，就不该送出这玩艺儿邀宠。

真心？云华漫卷着刺绣用的丝线。真心都填进井里去了，谁还有真心。

洛月埋头绣花。当时送给老太太的臂袝，形制出自云华指点，针线活基本由洛月动手。这丫头沉得下心、静得下气，针线上出奇的整齐，云华乐得叫她代劳。

这块披帛，是打算送给二太太的。二太太不比老太太，实用方面无所谓。看起来却一定要华美精致。云华知道二太太身材高大、皮肤又微黑，每引为憾，时下流行的披帛裹在她身上都不对盘，便特意选了下垂感较好的纱质面料，精挑颜色、细配花形，着洛月绣起来。明雪都在旁边帮着挑灯倒水，乐芸不在，据说探她父亲的病去了。

可她其实在云舟院子里。

自那日太守纳彩，阖府来给四小姐致贺，连谢云萩都给婆家告了假。抱着她四岁多的女儿苗姐儿，过来跟侄女儿道喜，仗着娘家面子越发大了。一住住上半个月，婆家陪笑来请，她才肯回去。苗姐儿与云岭、金子顽得开心，不肯丢开手，嚎哭了半路。福珞触目伤怀。同云舟悄悄儿道：“我要住得太久，也不像话了。你奶奶……”

在福珞回去之前，谢老太太该给她准信儿，否则入宫一事怕彻底黄了。

云舟答她：“别怕，不是还有我奶奶大寿那一桌，着你操持吗？办完了再说！”

老太太大寿。何以轮到福珞经手？原来那天已定下堂戏，都是城中有名的角儿，请到府中来唱。女眷们都躲在珠帘后头看，从中午一直唱到晚上。中午的饭就在帘后头摆，到晚上，移到正厅，那才是正式的寿宴。另有吹打献艺的正经女班儿，是可以挨在太太小姐们桌边侍奉的。堂戏那边，还唱着，却只供陪衬了。老太太有心要再试试福珞和云华两人腹中的经纶，便把堂戏中午那一场饭，一桌包给福珞、一桌包给云华准备。

堂戏能坐在正屋子里的，按例五桌，头一桌开给老太太，第二桌开给大太太一房，第二桌开给二太太一房，挨下再有两桌，给劳苦功高的老家人、以及凑趣打秋风来的穷亲友们——若是得脸的亲友，那就上前三桌坐了。

没说的！大太太一桌，交给福珞费心，二太太一桌，许给云华照应，其他桌子，还是碧玉包办。老太太发下话，要诸家人媳妇们，一切都尽着二位小姐吩咐。碧玉除了忙自己的，还得盯着那些下人们别忤逆了小姐，比平常还累三分。

福珞在自己家里，作个娇滴滴的小姐，并未正经当过家，接到这活，难免着慌，老太太又特意给云舟递了话：“这次，别帮珞儿。日后总有非她自己不可的时候！这次你要替她操持，反害了她。”云舟应了，果然一件事不替福珞插手，只安慰道：“你不懂，我们家那位姑娘可更没理会过这事呢！”又闲闲道，“你们家某位妈妈，某年那堂寿宴可有大功。”福珞醒悟。她到谢家，本带了两个丫头、一个婆子来伺候，那婆子是不懂酒菜经办的，便打发回去，另换了那个懂行的婆子来给福珞帮忙，老太太也睁只眼闭只眼。

云华这边，可一个这样的臂助也没有，云舟打听了，她果真自己拿主意，叫管厨房、管器皿、管园圃的，各进了一本近三年的册子，自己翻看，闭门出主意呢！云舟暗笑，如此闭门造车、纸上谈兵，能办得甚事？为保险，还是把乐芸叫了来。

太阳早已落了下去，今夜无月，星儿也唯有一颗，像沾了霜似的，光芒都那么冷，大倒是挺大，似只惊讶睁大的怪眼。秋意重了，葡萄架上的果实早被收走，叶子寂寞的瑟缩起来。四小姐檐下的灯笼，仍然映出嫣红的光，乐芸低头走了进去。

青石盆子里，白鱼和红鱼懒洋洋的，尾巴间或摆一摆，才叫人知道它们没死。云舟坐在案边，平平展开一条洗干净了的帕子：“乐芸，私下传递贴身物品，是个什么罪？”

乐芸像鱼一样呆呆的，连可供摆动的尾巴都没有，总之听候云舟发落。

云舟道：“你是聪明的，我也就不多说了，传这个，是你的意思，还是你家姑娘的意思。”

乐芸跪下去，供认：“是奴婢自个儿的意思。”

“哦？为什么？”云舟饶有兴趣。

“奴婢当这个差，忠人之事……”乐芸回答。

“那你为什么不问准了你家姑娘的意思，再传这东西？”云舟飞快的问。

“姑娘应该不会信的，我不敢跟她商量。”乐芸老老实实道。

云舟上下打量乐芸：“你又是什么时候开始怀疑起的呢？”

“四小姐那次要给我们家姑娘喂药，我看见您往我们家姑娘碗里放了什么东西。”乐芸直截了当回答。

云舟偏过脸去，也深悔那次做得孟浪了。筱筱在旁边啐道：“这蹄子，发昏头胡说。满口嚼血哪？！”

乐芸只是磕头。

云舟冷冷道：“私相授受。你是作好准备领这罪了？”

乐芸拼命摇头。

云舟并不放过她，沉着脸叱了一声，筱筱到外头去，叫进一个婆子来，乃是司掌丫头们刑罚的婆子，眼皮半耷拉着，看也不看乐芸，一半像在沉思、一半像在梦游似的，到云