天国的水晶宫-第332部分

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着属于武人的荣誉感和偏偏风度的硬汉看不顺眼，哪怕双方的立场是敌对的。
　　“人死了便什么都没有了。此一战之后，伊肯陛下葬送您浴血奋战数月才为他换来的战略优势，从此以后也再不会有翻盘的机会。若是殿下登基，后人评述您的时候，也并不会认识一个勇悍坚毅的猛将，而不过是一个愚忠愚孝，螳臂当车的可怜人罢了。您就真的甘心吗？”陆希叹了口气，声情并茂，就仿佛是真的为侯爵的身后名叹息似的。如果换成是别人，估计马上就信了。
　　可是，博赫蒙德侯爵却不由得笑了：“此一战，我既不是为名，也不是为利，当然更不是为了展示自己好在真正的胜利者面前卖个好价钱，至于身后名，反正那时候我都死了，就更不在考虑范围内了。只要我在活着的时候，还对得起自己的内心就好了。”
　　他瞥了陆希一眼，在后者开口之前又补充道：“另外，我已经将自己全家老小都接到了赫林城，早就做好了玉石俱焚的准备。公主殿下想要这座城？当然没有关系，只要踏着我的尸体走过去就好了。”
　　……果然，这家伙早已经有了死志，甚至对所有劝降使者会切入的话题都有了预判和准备，这种人，完全就不是言语所能动摇的。哪怕是陆希的口技已经到达99级也没用。
　　“原来如此，我虽然不敢说将军大义，但却对将军的觉悟，依旧是佩服得五体投地啊！”陆希叹息了一声，露出了怅然若失的表情：“若这个城里的两万大军，每一个都拥有您这样的觉悟，我或许是会劝说殿下，绕过赫林城吧。”
　　博赫蒙德侯爵一言不发。他从来没有奢望过城中所有的人都会和自己一条心，不过，他是一个善于治军，也极其有人格魅力的人，对自己死忠的军官和亲兵控制着城市最重要的设施和防御节点，而其余的士兵虽然不见得愿意随自己赴死，但多少还是有几分敬畏之心的。况且，赫林城毕竟是天下闻名的坚城，历史上已经出现过无数次以寡敌众屹立不倒的战例，身后那座高大的主要赛，更是城中守军们心目中的大山。
　　他博赫蒙德本人和那座要塞，就是守军们坚持下去的支持，于是他也基本上可以确定，只要自己还活着，这座城便不会出什么事情。若是自己死了，那就再说吧……希望自己在死之前能够拖延足够的时间，为逃回帝都的主君赢得重整再战的机会吧？
　　其实，只要是控制了帝都，一败再败的伊肯陛下也并非完全没有再战之力，只要能付出一些让迪丽莎女大公无法拒绝的条件，说服龙堡的军队北上勤王，再理解和兰卡斯特公爵的军队回合，说不定就能以绝对的兵力优势压迫那些不愿意表态的中央禁军们站队。
　　如此一来，聚集在“皇帝”麾下的军队数量和素质，依旧是占着上风，再加上奥克兰帝都和南部的膏腴之地。命运的咽喉，也依旧牢牢地扼在自己的手中。
　　这大概就是博赫蒙德侯爵依然到现在都想要勉力坚持下去的原因吧。
　　我和我的部下，都岂是区区的说客就能动摇的？侯爵阁下如此笃定地想着。
　　“请您离开吧，尊敬的女士，在这样兵荒马乱的时节，不应该是您这样的弱女子行走的舞台。您愿意冒生命危险进城说服我们，这实在是很值得尊敬，但很遗憾，我只能让您失望了。”侯爵笑道：“战斗估计不一会就要开始了，请您马上回去吧。告诉殿下，我等着她，踏过我的尸体来占领这座赫林城。”
　　陆希微微一笑，忽然开开口道：“如果我没有记错，您麾下的军队，除了最近收拢的败兵，真正能打的，靠得住，信得过的主力，都是您从塞泽尔行省的封地中带来的死忠吧？”


第八百零四章　四面“楚歌”
　　“如果我没有记错，您麾下的军队，除了最近收拢的败兵，真正能打的，靠得住，信得过的主力，都是您从塞泽尔行省的封地中带来的死忠吧？”
　　那是当然的了。在封建领主的时代，封建领主麾下的军队中最能打的，往往都只可能是那些从自己家乡出来，由乡党和家乡人组成的老近卫军。因为只有这样通过乡里乡亲的裙带关系和乡音乡党的羁绊，身为指挥官的你才能会他们知根知底，才能保证对方的忠诚度，相信他们愿意为你而战，也放心地将后背交给对方。
　　博赫蒙德一直都是塞泽尔当地贵族出生，在伊肯“皇帝”被封为塞泽尔亲王的时候，他便被选为了那位亲王的侍从骑士，几乎是一起长大的。自然的，身为塞泽尔人的他，身边的亲卫队和所信任的亲信军官，也大多是塞泽尔人。在奥克兰内战即将爆发之前，他甚至还返回塞泽尔招募了一批将近一万人的精兵为自己的骨干部下，这才敢来赫林城这座必定会经受激烈战火考验的帝都北大门上任。
　　现在，随着战争的持续，侯爵麾下这10000人由家乡人组成的老近卫部队，也只剩下半数，而活下来的不少人还带着无法痊愈的致残重伤。可即便如此，他们依然是侯爵最为倚重的核心战斗力量。他甚至有信心，哪怕城里其他人都跳起来造反了，只要这5000人依然站在他这一边，赫林城就出不了乱子。
　　“她”这时候提这种话，是想要用大家的性命动摇我的意志吗？嘿，那可就是白费心机了。呵……毕竟是个女人，又岂能明白战友之间食同槽寝同室葬同穴的袍泽情谊？
　　“他们是我一手训练出来的子弟兵，当然是早已经有了和我同生共死的觉悟了。”他如此地侃侃而道。
　　“同生共死的勇士，也都是人，拥有家庭和父老乡亲的人吧。”
　　他的话音刚落，赫林城外，却忽然响起了悠扬的歌声。
　　“我们的塞泽尔，总如天堂一般，那儿有青色的山脉，以及南多尔河的蜿蜒……”
　　“……这，这是。”侯爵微微一怔，便是这样意志宛若钢铁似的铁汉，这时候也忽然陷入了难言的恍惚之中。
　　“生命在那里比树木更长久，又如同山脉那般年轻，像清风一样飘逝……”
　　原本仅仅只是几个人的嘹亮而婉转的歌声，最后渐渐变成了齐声的合唱。那是数百人的合唱。声音参次不齐，远没有专业合唱团的整齐划一的气魄和雄浑的音色，甚至还夹杂着颤抖的破音，可偏偏却又是那样情深并茂，让人不由自主地便陷入了声音中去。
　　“大山母亲，带我回家吧！回到我期盼已久的故乡，塞泽尔的森林。蜿蜒河水，带我回家吧！回到我期盼已久的故乡，塞泽尔的原野。”
　　合唱的声音不知道是受到了什么样的处理，开始在整个赫林城的四面响起。渐渐的，在城中的每一个人都能听到这样的歌声。无论是正在城墙上布防的士兵，还是正在疗伤的医官，甚至包括那些恪尽职守，由侯爵一手训练的精锐骑士们，也都不由自主地停下了自己的工作，侧耳聆听者歌声的飘扬。
　　那是一首来自塞泽尔的家乡民歌，曲调悠扬优美，歌词朴实却又真挚，传唱度极高，也是公认最能代表塞泽尔行省和塞泽尔人的歌曲。无论是达官贵人还是贩夫走卒，即便是唱不全，也一定是会哼上两口。
　　“我所有的记忆都围绕着她她是伐木工和猎人的妻子，她是农夫和牧人的母亲，从未见过深邃的大海，黑暗与灰尘在天空中绘出颜色，在那朦胧的月光下泪水涌出我的眼睛。”
　　塞泽尔身处奥克兰东南方，和诺尔多森林边境的青岭山脉接壤，并不临海。那是一个并不靠海的地域，也没有什么很宝贵的矿产，但土地肥沃且丛林密布，算是整个帝国最著名的山货和木材产地。
　　赫林城的守军们开始流泪了。他们都是在城中面对着数倍于己的敌军屹立不倒的铁军，也早已经有了全军战死的觉悟，可这个时候，无论是坚毅的骑士，还是伤残的老兵，无论是老兵油子，还是初出茅庐的菜鸟新兵，却都感受到自己内心深处最柔软，也是最温暖的那个地方。即便是那些不是从塞泽尔出生的士兵，也被这样的环境所影响，不由自主地联想到了家乡。他们哽咽了，他们流浪了，他们也……渐渐失去了死战的勇气。
　　“大山母亲，带我回家吧！回到我期盼已久的故乡，塞泽尔的森林。蜿蜒河水，带我回家吧！回到我期盼已久的故乡，塞泽尔的原野！”
　　“你……你，你！”博赫蒙德侯爵紧紧地盯着面无表情的陆希，第一次感受到了一种被人掌控于指掌之中的恐惧。他在赫林城数个月面对着卡琳大胜之后士气高昂的精兵，都无法体会到的这样的恐惧。
　　他拔出了剑，指着陆希，浑身都开始颤抖。
　　“清晨我听见一个声音在对我呼唤，让我想起了遥远的家，沿着大河行走。我心中产生这样的感觉：也许我昨天就该回到家中，就在昨天！”
　　“您还要抵抗下去吗？侯爵？”陆希叹息着说。
　　博赫蒙德侯爵咬牙切齿地颤抖着，举着自己的剑，仿佛随时都准备将陆希一刀两断，但过了良久，他却最终发出了颓然的叹息声，默默地垂下了自己的兵刃。
　　“跟我走！”他对自己的近卫们道：“回狮翼要塞，迎接我们最后的终末。”
　　所谓狮翼要塞，指的正是那座狮鹫皇朝早期就建立起来，由精灵、龙和泰坦巨人一起修建的城中要塞。它是整个赫林城最古老的建筑物，却也依旧是最坚固的建筑物。
　　当城市周围的“楚歌”四面响起的时候，便是博赫蒙德也明白，他的子弟兵们将完全失去继续战斗下去的士气。这个时候，也只能指望身边的亲卫们还能坚持得住了。可是，侯爵的亲卫不过四五百人，又如何守得住这么大的一座城市？也只能勉强以狮翼要塞为最后的据点，继续当一个钉子户绊脚石了。
　　“另外，城里面还有……”侯爵沉吟了一下，忽然意识到了那依旧还囤积在城中仓库中数以百万石的粮食，足可以让聚集在帝都所有难民们熬过这个这段时间的粮食。
　　他感觉到了煎熬。作为骑士的荣誉感和为主君效命的责任感开始在心中斗争，过了好一会，他咬了咬牙，双目闪过了一丝崩溃般的狰狞，拉过来了一个亲卫，在那一刻，他忽然觉得自己的心中有什么非常重要的东西已经坍塌了……
　　“你去把仓库……”侯爵几乎是从牙缝中慢吞吞地挤出了森然的声音，可是还没有等到他说出话，忽然之间便听到了身边响彻起来的巨大轰鸣声，仿佛是忽然发生了天崩地裂的地震似的。甚至将那城外此起彼伏的歌声都完全掩盖了过去。
　　他目瞪口呆，觉得耳朵中都传来了让自己心头震慑的轰隆声，几乎失去了思考的能力。他看了看身边比自己还要惊讶的卫兵们，顺着声音的方向看去，看到的却是那座已经建立了数千年的古老要塞，却仿佛被无形大手推倒的，就这样分崩离析坍塌了下去，宛若一堆廉价的积木。
　　能够支撑这赫林城中的士兵继续抵抗下去的支柱，就这样在短短五分钟之内，先后粉身碎骨。
　　“这，这是……”
　　“这是诸神的意志，博赫蒙德大人！”陆希一字一顿地道。是啊，谁又能想到，五千多年前，龙族们帮助古代的奥克兰人们建立这座狮子之翼要塞，便已经意识到，这些看似孱弱无力的黑铁之民，或许有一天会真正君临这个世界，威胁到上古黄金血脉的生存空间乃至他们的种族延续。他们帮助奥克兰人在整座要塞上加固了永久的龙语魔法防御立场，使得这些石制城墙比钢铁更加坚硬，但同时也在那些法阵中偷偷摸摸地留下了后门。只要用某些口令来启动，这些防御法阵就会当场消失，甚至还会抽走精灵建筑师们用于维持要塞建筑结构的魔力链接。
　　到了那个时候，要塞本身所承受的所有打击，也包括其建筑寿命的极限，都将直接从物理的层面，用极为“现实”的方式直接表现出来。
　　这就是压垮骆驼的最后一根稻草了吧？在那一刻，陆希感觉到，似乎所有的精气神都从这位意志坚定的名将身上不翼而飞。他用近乎于麻木的目光看着面前的“女官”，过了半晌，才终于意识到了一些什么。
　　“……您应该不可能是卡特琳娜殿下的女官那么简单吧？”
　　“我是陆希·林歌·贝伦卡斯特，侯爵阁下。”陆希微微地颔首，算是正式做了自我介绍：“有信心单枪匹马杀出这座城的，我并不是卡琳军中唯一的一个，可是，有信心用言语说服您的，我是确实唯一的一个，同样的，有信心让您在最后铤而走险之时拦住您的，我依然是唯一的一个。现在，前者证明不过是我在白日做梦，而后者嘛……我希望您在这个时候不要再做傻事。您已经履行了作为武人和家臣所有的义务，没有必要再为一个注定将要失败的人背上千古骂名。”
　　博赫蒙德愣住了，浓浓的挫败感和恐惧感在他的心中酝酿出复杂的情绪，但随即却又忽然感受到了一种难得的轻松和畅快。
　　“原来是您啊……呵，我可真是老糊涂了。先皇在世的那次万寿大宴，其实我也是在场的。那个时候，您和卡特琳娜殿下可是丰收大厅中数千人的焦点啊！但我竟然没有认出您来。”在那一刻，侯爵大人露出了自嘲的笑容，可那也是陆希所见到的，他最轻松畅快的一次笑容。
　　“开城，向卡特琳娜殿下投降！城中所有的物资、武器、粮食都全部封存，由你们亲自把守每一处要紧位置，等候殿下的军队来接受，有趁乱哄抢破坏的，格杀勿论！未免人手不足，你们都去！”他回过了头，对身后的亲信士兵大声喝道。那一瞬间，他又一次恢复了率领三四万人固守赫林，让卡琳十几万大军束手无策的名将本分。
　　侯爵的亲卫队长犹豫了一下，但却被主君的魄力所感染，挺身行了一个礼，却又道：“可是，大人，如果我们都去了，您这里……”
　　“我需要履行最后的职责。”侯爵朗声回到。
　　那位骑士似乎意识到了什么，又似乎是被搞糊涂了，沉吟了一秒钟，用拳头敲着胸甲点了点头，就这样埋头去了。
　　一直到自己的手下人全部都离开，侯爵才默默地回过头，看着陆希，视线中似乎充盈了说不清道不明的复杂情绪，让人根本就看不清楚他此时的心情：“今日的一切，都是您的手笔吧。陆希·贝伦卡斯特大师。若是您一直都在那位殿下的身边，或许我也不可能将赫林城守到今日吧？”
　　“……您实在是过奖了。所有的奇计鬼谋都是建立在信息的不对称上的，而您已经做到了最好。”明知道自己这话听起来有点得意洋洋，但陆希依旧忍不住想要安慰一下对方。
　　“是的，做得最好，却最终无法挽救我的主君的命运。可是身为武人，既然已经决定自己一生的归宿，至少在最后的一刻，就必须要履行完最后的忠义吧！”他突然抽出了剑，扭过了头，回身向陆希斩去。
　　他这一剑，动作迅捷而猛烈，招式平顺写意，或许是他这辈子所斩出的最完美的一剑。可是，却仅仅只是刺中了空气。他听到了耳畔一侧的叹息声，随即便感受到了胸口被利刃洞穿的剧痛感，可紧接着，疲惫、麻木和混沌的感觉，迅速占领了自己所有的感官。
　　这位刚毅的名将，一直到断气，都依旧睁着双目，兀自屹立着身躯。
　　“请您安心上路吧，我无论如何都会说服卡琳的，至少，塞泽尔亲王的家人们，是可以保全性命和私人财产的。”陆希低声道。
　　此话一出，博赫蒙德侯爵的尸体便忽然闭上了双眼，宛若山岳般的伟岸身躯也就这样缓缓地倒在了地上。


第八百零五章　注定无益的会议
　　光辉纪元1226年1月17日，在卡尔加里女公爵卡特琳娜·夏诺希·梵·迪玛希亚的“叛军”主力的围攻中坚持将近五个月的赫林城终于陷落。赫林守将，被称呼为“塞泽尔之壁”的名将博赫蒙德侯爵战死，剩余的两万守军全部向“叛军”投降。
　　这意味着，整个奥克利帝国已经有半数的国土，赫林城中近千万石的存粮，都完全落入“叛军”掌控之中。光辉之都赛罗克希亚以北，已经再没有任何天险可以阻拦“叛军”的进军脚步。如果现在这位端坐于青曜之座上的伊肯“皇帝”，还想要继续和自己的侄女儿见个真章的话，那就必须要老老实实地在两河流域一望无尽的平原沃土上，和对方来一场毫无花俏的生死较量。
　　当然，当赫林陷落的消息传入帝都的时候，已经是一月下旬了。正在永辰宫的帕拉斯厅中开“枢密院”会议和“紧急扩大军事会议”的伊肯皇帝当场呆立了整整半分钟的时间。虽然他已经明知道会有这样的结果，但现在面对着残酷的事实，却依旧有些接受不了。
　　“博赫蒙德呢？他怎么样了？”他大声质问着自己的斥候，声音轰隆隆地仿佛雷震一般。
　　“……启，启禀陛下，博，博赫蒙德侯爵阁下，已经战死了，陛下。”伊肯的威压而急切的声音态度明显是深深地震慑了这可怜的传令兵，他脸上闪过了一丝明显的恐惧，好半天才吞吞吐吐地说了一句完整的话，然后才干净五体投地地匍匐趴在了地上，尽量让自己伪装成一条狗。他是知道“皇帝”与侯爵的关系的，虽然是君臣，同样也是生死好友。现在，侯爵已死，皇帝陛下又岂能不雷霆震怒。他只是一个普普通通的斥候队长，是在场人中地位最低的，要是皇帝需要泄愤，他就是唯一的人选了。
　　平心而论，伊肯皇帝虽然肯定不是什么英明神武的盖代圣君，否则也不会被自己“造反”的侄女儿揍得灰头土脸。当然，他同样也不是花天酒地的昏君，以及残暴不忍的暴君，如果纯粹从本性来看，他是真的希望能将辉煌的奥克兰帝国光辉时代的治世给延续下去的。
　　从外表来看，他继承是完全继承了太阳王壮年时期那棱角分明，体魄熊健的外貌特征，只可惜年纪轻轻便已经谢顶了。他总喜欢伴着一张脸，显得刚毅而威严，顾盼之间很有几番气势，自然可惜却没有太阳王的深邃，目光总缺乏一些层次感。他很喜欢用激昂雄浑有力的声音说话，许多人都觉得那仿佛雷霆一般，让人畏惧，吓唬普通人是足够了。可在真正熟悉太阳王的高官显贵们看来，这种作法实在是显得有些刻意，得其形却不得其神。
　　总得来说，这位太阳王和艾丝蒂尔皇后的次子，就是这样一个悲剧的人物。他总是想要学自己那伟大得让人高山仰止的父亲，却又总是学不像。他总是想要和他伟大的父亲比肩，却又总是刚愎地对父亲的政治理念颇有微词。
　　“拥有数千年传统的领主贵族们并不满意，拥有显赫军功的将士们并不满意，您在的时候，他们自然不敢说什么，但您不在的时候，几乎得罪了立国之本的圣泉皇室，又如何还能坐稳皇座呢？仅仅靠着这些平民出生的书呆子，投机取巧的小商贩外加上战争野狗的佣兵们，又凭什么和这些家系源远流长的豪门对抗？”伊肯是如此地盘算的。
　　平心而论，某种意义上他说的并没有错，要知道，失去了精英阶层的支持，皇权自然也就无法称之为皇权，连裱糊起来当吉祥物的资格都没有。可从小就是在自己的塞泽尔封地长大，没有接受过中央精英化教育的他并不明白，自己的祖父母之所以会以军校的概念重编圣罗兰骑士团和极光护手骑士团，同时又仿照海洋大学的模式建立奥克兰国立中央大学，以及更专业性的法律学院和会计学院，就是要制造出新的精英阶级。
　　实际上，太阳王夫妇一辈子最大的政治成果，绝不是光复国土，也不是让圣泉皇室重新君临天下，而正是让这些新的精英阶层在他们的羽翼下茁壮成长了起来。
　　卡琳明白这一点，她的父亲迪里奥斯皇太子明白这一点，留给女儿的重臣班底也都明白这一点。可是，伊肯不明白，支持他的最重要的势力，传统的门阀贵族们中或许有一些聪明人明白……可惜的是，阶级的局限性要是那么容易克服，文明变革的时期又怎么会发生这么多战乱和复辟呢？
　　“我最忠诚的重臣和挚友，死在了我侄女的手上？”皇帝用平缓而毫无波动，便仿佛干冰般的口吻道，像是在向斥候提问，又像是在确定一下这残酷的事实。
　　“是的，陛下……”斥候的声音因为恐惧而出现颤音，他甚至将自己的额头都贴在了地上，尽力地表现着自己的卑微和弱小。
　　皇帝陛下的重臣和将领们都默默地垂下了头，永辰宫装饰华丽的智慧女神帕拉斯厅中，只剩下壁炉中的炉火在发出“噼里啪啦”的声音。
　　帕拉斯厅是永辰宫中一座大概可以容纳二三十人同时会议的中型偏厅，兼具了皇帝御书房和会议室的功能。装潢风格素雅而温馨，充满了低调的内敛奢华感。太阳王在世的时候，便很喜欢在这座厅里会晤重要的宾客，亦或是召集重臣们开会。
　　伊肯陛下虽然并不赞同自己父亲的政治理念，却又总是喜欢在细节上学习自己的父亲。他在刚刚“登基”之后，便迅速将办公室挪到了这里。唯一不一样的是，太阳王在世的时候，右侧的墙壁上悬挂着的是已知世界最详细的大副世界地图，而伊肯在犹豫了一下，最终还是换上了普通的奥克兰全国地图。
　　攘外必先安内，这可能是每一个统治者都必须面临的一个问题。
　　“这怎么可能？博赫蒙德侯爵说过他至少还可以再坚持十天时间的。”哈尔达尔·赛勒拉斯公爵似乎表现得比自己的皇帝还要崩溃：“他手里还有两万士兵，赫林城本身就是难攻不落的历史名城，经过他长时间的经营更是固若金汤，怎么可能才守了两天就陷落了？”
　　“……这个，不太清楚，只是听说殿……啊不对，叛贼首脑派使者进了赫林城，接着叛军便派人在赫林城周围唱歌，狮翼堡就忽然坍塌了。随后就传来了博赫蒙德侯爵暴卒的消息，他的部下便打开了城门放叛军进城。”
　　“都是卑劣的背叛者！他们应该效忠奥克兰合法的天命之主，哪怕是司令官阵亡，也应该继续奋战下去，一直到最后一个人！”米诺那斯侯爵德尔克咬牙切齿地道，就仿佛是真的在为这些“背叛者”的行为陷入了无尽的愤怒：“就应该将这些背叛者的家人都找出来，全部钉在十字架上立在帝都的外面，让所有人都看到，背离了荣誉和忠诚的卑劣小人，将受到怎么样的惩罚！”
　　他既然如此痛恨背离了荣誉和忠诚的背叛者，自己就应该一定是个很有荣誉感的骑士吧？可事实上，在之前的赫林城一战中，他麾下两万人的侧翼部队被戴伦伯爵的5000骑几乎是一冲就全部溃散，直接让主君的本阵暴露在对方的压力之下，很是为他己方的全军溃败立下了“汗马功劳”。绝度算得上是本方最有深海气质的猪队友。
　　为此，有“刻薄寡恩”评价的伊肯皇帝还削掉了他四分之一的领地作为惩罚，还依旧保留了其在“枢密院”中的地位。同样的罪状如果落在犒赏功臣向来大手大脚的卡琳手中，一定会毫不犹豫地剥夺掉其大部分的领地和财产，时机成熟甚至有可能直接废除这家历史悠久的贵族。所以说，这个世界，大家在绝大多数的时候已经看不懂了。
　　枢密院的另外一个成员卡罗亚侯爵格尔巴特，用鄙夷的目光看了看自己大放厥词的同僚德尔克侯爵，这才用阴柔而沉重的口气慢悠悠地道：“不管怎么说，赫林城已经失守了。陛下，您必须做出决断。”
　　他倒是说了此次会议中唯一一句人话，但依旧是没有什么卵用的废话。
　　要知道，赫林城一旦沦陷，帝都以北将无险可守，“叛军”最快在五天之内就可能在城外饮马。留给皇帝和这些枢密院大臣的时间，已经不多了。当然，现在聚集在帝都的，除了那五个坐山观虎斗的禁军军团，还算靠得住的军队应该还有十余万人。如果皇帝真的咬牙切齿出城去迎击“叛军”，这也并不是没有一战之力。
　　可是，过往无数次被“叛军”以少胜多的经历，已经让这些人早早失去了持续抗战的心气儿。更何况，此时己方的兵力已经处于劣势，而且城边就还驻扎着八九万态度并不明确的中央禁军呢。
　　“国库中尚且还有1200万金奥铢和5000万银迪尔的藏金，这是一笔很大的数字。如果我们从涅奥思菲亚，甚至索斯内斯募集雇佣兵，便能够召集其一批能战的军队。那些战争野狗自然是没有什么荣誉感，但至少都非常彪悍，绝不是……呃，叛军所能对抗的。”胖乎乎的哈里尔·霍伦思子爵小心翼翼地道。他的身份不高，当然也不是皇帝的“枢密院”成员，却因为据说很善于理财，所以直接被皇帝认命为财政大臣。
　　当然，这个认命当初据说是很受到帝国宰相泰利昂公爵的反对的。据说那位睿智敏锐，却由于身体原因，人到中年依然是个尖酸刻薄的老愤青如此地讽刺道：“不过是个锱铢必较地算计每一个铜子的小商贩而已，顶多也就能当个合格的税吏和会计，我们的新君居然认为这和掌管国家财政是一回事吗？”
　　“到七海之都甚至跨海到南大陆募兵？先不说他们会不会坐地起价，你以为要花多少时间？”格尔巴特侯爵冷笑地道。
　　“这个……要不我们可以在难民中征募一支军队，反正现在聚集在帝都附近的难民已经超过了二百万，要募集十万人的青壮年应该不成问题……”
　　“总而言之，我们并不是没有一战之力，但需要时间。我已经得到了消息，泰利昂公爵和迪丽莎大公的军队主力都已经开拔了。”皇帝开口打断了对方的话，或许是不想让自己认命的财政大臣继续丢脸罢了：“当然，无论是等待兰卡斯特公爵和龙堡大公勤王的军队会和，还是招募整编新军，都需要时间。不过，只要尤弗里克公爵在东境举兵，袭扰叛军的侧翼、补给线，甚至直接攻击他们北境老巢，便足可以长时间地拖住他们。”
　　在场的大人物们面面相觑……随即又不约而同地将视线盯住了负责联络各家领主和盟国的布拉克斯伯爵。这是一位外观极其俊朗，气质儒雅的中年贵族，拥有鉴赏艺术品，品酒，舞蹈，猎狐和击剑等等高雅的爱好和技能，而且学识渊博，口才出众，还写得一手好诗。在整个奥克兰帝国的上流社会社交圈中，都是大名鼎鼎的明星人物，据说是极有人缘。
　　不过，这位能在太阳王面前也夸夸其谈的“社交界明星”，却满头大汗，脸色苍白，低着头恨不得垂到自己的胸口上。他糯糯地开口：“陛，陛下……鹰舵城确实已经举兵了。可是，尤弗里克公爵并没有袭击叛军的侧翼，还囚禁了我派去联络他的使者。斯托姆寇德家族已经可耻地背叛了光荣的帝国。