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慈悯守则-第39部分
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哈桑的态度竟突然变得坚决起来：“赛哈依和我一起研读过古文书！是焚灵散播了自己的力量，才成就了我们的民族，我们本来就是祂的一部分！就算你说的是对的，那也只能说明……说明我们的族人最终会被祂接收……”
这对无亲情可言的母子都换上了当地语言，切尔纳插不上话，威廉也是一脸茫然——他一个人发着两种声音，就像自己在和自己吵架一样，而且吵架的内容他本人还根本听不懂。
虽被用作传话的容器，但威廉的意识是清醒的。切尔纳突然向他走了过来，他吓了一跳，惊慌失措地四处乱看，却没法走开。
此时哈桑仍在借助威廉说着什么，对切尔纳的靠近毫无表示，这样一来，切尔纳确定哈桑和艾尔莎都看不见这边的情况，他们只是能听到声音而已。
在威廉惊讶的目光中，切尔纳拉过他的手臂，在上面写道：“明天。”
威廉以微小的角度点了点头，表示能够明白单词的意思。切尔纳继续写：“你们能得救，我有办法。”
威廉又点点头。切尔纳这次写得更快了一点：“替我告诉其他血族。要答应我，得到自由后，也要救人类。”
这次，威廉稍微皱了皱眉，似乎没太明白，切尔纳补充了一句：“救那些被魔女捉住的人，被血族缔约的人。”
有不少人类祭品都是被血族缔约束缚住的，所以如果要救那些人，首先血族们自己要先脱离控制。威廉明白后，也抓过来切尔纳的手，轻轻写上：“然后我们怎么办？”
切尔纳最后写道：“会有人来带你们离开。”
第94章
猎人穆萨和驱魔师们迟迟未归，彻底失联。
好在驱魔师在地图上留下了坐标，指示出了他们前去的位置，那片区域距血族们藏身的地方不远，开车大概只需要一小时，可是血族在白天寸步难行，只能在入夜后前去寻找。凯特和卡尔分不清方向，克里夫看不见，所以亚修得一个人负责驾驶、定位、追迹……还得负责观察分辨战斗痕迹。
亚修总觉得自己仍然是人类，一个游骑兵猎人开车带着三个血族，这画面简直像美国拍的青少年偶像剧。〃
出于猎人的直觉，临行前亚修带上了足够的弹药，他的预见是对的，抵达坐标所在位置后，他们搜寻了大约十分钟，就遇到了一群外出觅食的沙漠食尸鬼。
亚修知道食尸鬼，却没见过沙漠食尸鬼，这种不死生物通常群居在干燥的戈壁环境中，昼伏夜出集群行动，在亚修眼里，它们长得有点像木乃伊，而且动作很迟缓，战斗能力比一般的食尸鬼差远了。开枪击中扑上来的几只之后亚修突然意识到，也许并不是敌人特别迟缓……而是他自己的速度变快了很多。
食尸鬼们发现自己找错了猎物，就不再恋战分散逃命去了。它们的巢穴戈壁岩石下，是个幽深狭长的隧洞，亚修和卡尔进去搜了一圈，凭着猎人生涯中对食尸鬼行为的了解，亚修隐约觉得有哪里不太对劲……食尸鬼一般不当场进食，它们喜欢把猎物拖回巢穴，吃完后就直接睡在尸骨上，所以它们的巢穴总是腐臭不堪；而这群食尸鬼的洞穴里没有新的尸体，最新的骸骨也已经完全枯骨化……这说明，巢穴里的东西大概已经很久没吃过饱饭了。
也许它们和驱魔师的失踪无关，甚至它们很可能也并没有袭击过外国动物学家。可是那些外国人确实失踪了，现在猎人穆萨和卡尔的驱魔师朋友们也不见了。
亚修在附近找了很久。因为毫无线索，所以也没有收获。如果能在白天行动，也许他还能从本地人那里打听点消息，可现在他必须在日出前回到完全黑暗的环境中。
更不妙的是，到了第三天约好的时间，诺拉丁没有出现。
诺拉丁本来打算在日落后就来，先将血族们带到村落附近让他们做好准备，等到祭典开始后再开始行动。现在，眼看着月亮越升越高，已经到了晚上九点多，诺拉丁仍迟迟没有出现。
凯特和卡尔想再等等，而亚修和克里夫都认为不该再等下去。魔女们的祭典在午夜开始，如果他们要在没有向导的情况下自行摸索过去，肯定会耗费更多时间，所以他们得立刻动身。好在克里夫对赛哈依的缔约仍然有效，一旦他们靠近到某个范围内，克里夫就可以感觉到赛哈依的位置了，到时候亚修不仅可以对照诺拉丁留下的简单地图，还可以参照克里夫的感知。
晚上十点二十分，亚修开着临时找到的旧吉普车，沿着一条不算深的峡谷行驶。今天他久违地穿了战术背心，把过去嫌太重影响敏捷的武器都带在了身上，还背了步枪和一把长砍刀。成为不死生物后各类枪械对他来说变轻了不少，一开始这反而会影响他开枪的手感，但现在他已经差不多适应了。凯特和亚修的打扮差不多，她曾经在克里夫的指导下专门练习对付魔女，所以一旦陷入战斗，她将负责击倒魔女、打断其施法，而亚修对付血族更有经验，他的枪里装了银弹，必要时，他将不得不对被控制的血族扣下扳机。
卡尔不擅长战斗，他要在别人的掩护下独自行动，如果艾尔莎和罗拉被关在室内，他就优先救她们离开；如果她们不幸在赛哈依身边，他就负责在混乱中保护她们，避免被战斗波及。
至于克里夫……这次他的任务不是救人，也不是战斗，他只需要找到赛哈依。只要他来到赛哈依面前，只要一个命令，一切都可以轻松地结束。
从离境到现在，越是接近焚灵之民的村落，克里夫就越是沉默寡言。他通常只在必要时发表一下意见，剩下的时间就找个角落一坐，安静得像一摊旧衣服……现在也是如此。凯特若有所思地盯了他一会儿，终于忍不住问：“我们找到赛哈依之后……怎么办？”
克里夫坐在后座上低着头，帽檐完全盖住上半脸：“救我的姐妹和布雷恩的朋友离开。”
“我是说……那赛哈依本人呢？”
“我正在想。”克里夫似乎轻笑了一下。
凯特一时搞不懂他的情绪，又不太敢多问，其实不止她，亚修和卡尔也一直对克里夫的情况心存疑虑，他们倒不担心他心软，而是一直觉得奇怪：上次的事情后，克里夫一直冷静得吓人，他没有暴怒也没有绝望，充其量只能算是有点低落，即使他活了几百年，这种平稳的心态也有点太不可思议……或许克里夫有他自己的打算，只是别人暂时无法得知而已。
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赛哈依躺在铜浴缸里，头靠在软垫上，闭着眼默念着祈祷词。
切尔纳守在外面，这些祈祷词他听过无数次了，起初他还有点慌张，以为祷词结束后会有什么东西出现，或者赛哈依会借此准备好某些法术……最近他才终于确信，它们就只是一些类似赞美诗的东西而已。赛哈依心神烦乱的时候经常会默念它们，不过就算念上十遍八遍，他的心情也并不会好起来。
过了一会儿，赛哈依从轻纱帷幕和氤氲的水汽中走了出来。他浑身湿漉漉地站在毯子上，抖开一件黑纱长袍，同色的闪亮丝线从长袍领口蜿蜒向下，在腰下绽放开一朵朵鸢尾花，再在最底部和暗红色的线汇聚，盘绕成层层叠叠的咒语。他穿上这套祭袍，抖开仍在滴水的长发，从矮柜抽屉里拿出一对同样刻着咒文的黄金臂环，箍在祭袍的袖子外面。
“切尔纳，来帮我一下。”他扬了扬手里的东西。那是一条看起来挺重的项链，环绕脖颈的一圈镶嵌着深浅不等的红色系宝石，向身前和背后垂下的金色流苏中各悬着一个精巧的泪滴形挂坠，上面雕刻着焚灵之民的族徽：一朵与火焰融为一体的鸢尾花。
“帮我扣一下，”赛哈依自己固定着项链，等着切尔纳帮他弄好后颈上的搭扣，“项链本身有一个搭扣，扣好那个后，再把另外两个按扣和衣服背上金色的扣子固定在一起。看到了吗？”
切尔纳走到他身后，把他的头发拨到一边。看着魔女纤细的脖子，他想象了一下折断它的难度……应该会很容易，他曾经拗断过狼人的脖子，而且还是在对方已经半兽化之后，和那些生物比起来，赛哈依柔弱得就像花草枝叶一样。
“还挺重啊……”帮赛哈依扣上项链时，切尔纳嘟囔着。
“这是大祭司和族长的礼服，”赛哈依自己拢着头发，“普通的魔女只戴一个族徽就可以，很简单的一条绳子挂在脖子上。不过，以你的力气，你竟然会觉得这东西重？”
切尔纳笑了笑：“我当然觉得没什么，但对你来说肯定有点重。”
项链被固定好后，赛哈依转过身，探究地看着切尔纳：“是我的错觉吗？我觉得你好像心情不错。”
“不然呢？我应该天天不停地哭？还是应该跪下求你放我走？”
赛哈依叹口气：“别急，你很快就可以离开了。”7
说完，他从墙上取下来一柄半人高的权杖。这是族长的东西，攻入村落时，切尔纳见过前一任族长把它死死抱在怀里。
切尔纳突然问：“我都没算过……你还有多久时间？”
赛哈依先怔了一下，随即明白了他的意思：“不算久了。现在是我状态最好的时候，现在我的身体不像过去那么脆弱，又不会面临随时可能再次死去的风险。再早一点或者再晚一点都不行。”
“你一开始就是这样计划的？”
“什么叫‘一开始’？”
“从你见到我和亚修开始……甚至从你认识克里夫起，你就开始预谋着今天的事了？”
“那怎么可能？”赛哈依笑着摇摇头，看来不止切尔纳，今天他的心情也还不错，他仿佛暂时回到了曾和切尔纳并肩坐在树下聊天的状态，暂时变回了“朋友”，而不是残酷的主人，“我和克里夫的关系只是一段愚蠢而失败的罗曼史而已，除此外……没有别的成分了。我原本的计划是利用克里夫，让他来帮我对付我的族人，再帮我完成几次火祭……认识你和亚修只是个意外，而正是这个意外，让我发现了其他可能性。'
“原本我打算让克里夫陪我回来，但我又一直觉得他不太值得依靠……后来我发现，你才是更好的选择，于是我打算帮你成为一支血脉的领主，然后让你站在我这边……但这个希望也落空了。再后来，我从艾尔莎那里知道了关于‘律令之牙’的一切。我意识到，即使你不能做什么领主，我也要得到你，让你戴上‘律令之牙’……想要得到你，我就只能杀了亚修，而且这事不能由我亲手来做，否则我没法得到你的忠诚……”
“你现在也没得到。”切尔纳说。
赛哈依对他一笑：“我知道。其实我很失败，我应该让你无法察觉我的行为，让你恨克里夫他们就好……但这很难。我并没有那么精明，你也没有那么笨，对吧？不管怎么说，我想做的事就快做完了，你不用急，等大祭仪结束……等我的使命结束之后，你就可以走了。但在这之前，你必须继续帮助我、保护我……保护这场祭典。”
第95章
赛哈依站了起来，他祭袍上的纹饰与族徽金饰在灯火下摇曳，那种闪亮的色彩就像他们这一族人的琥珀色双眼。他晃了一下权杖，说：“切尔纳，你想象一下……如果你深爱着某人、信任着某人，你会怎么做呢？你是时刻以他的需求为优先，希望能让他自由快乐，还是不停地向他索取，却不兑现对他的承诺？”
切尔纳没说话，他不能理解赛哈依为什么一下拐到这个话题上。
“你见过献祭，”赛哈依接着说，“无论风祭还是火祭，你以为我们是为了什么？表面上看，似乎是为了侍奉焚灵，求得圣恩？有人认为献祭的本质是交易——送些好处给吾主，吾主则继续赐予我们力量，我们得到力量后，才能更好地侍奉祂……看起来这是个永远不变的循环，但其实并不是这样。这里的每个魔女都知道，而我们的古文书上写得清清楚楚：焚灵之民是吾主分散于世间的灵魂碎片，我们最终的目的是向吾主归还碎片，助祂重返人间。只不过现在这些人都太过世俗化了，长老和祭司们沉迷于权力，产生了身为统治者的错觉，而那些真正的虔诚者却遭到排挤……”
切尔纳皱眉：“真正的虔诚者……比如你？”
“除了我当然也有其他人，比如哈桑也相信我的判断，”赛哈依说，“我所准备的法阵源自我们的古文书，它能帮助焚灵拼凑好灵魂碎片，并最终回到我们面前。从小时候起我就怀疑过，为什么我们一族从没有人试过在大祭仪上使用这个法阵呢？祖母曾经隐晦地表示，这是因为古文书上的记载不一定十分准确，我们还在研究它，所以还是应该以普通的风祭火祭为主……
“后来我带妈妈离开了村子。到了欧洲之后，我和她都在不停研究其他法术，扩展对各类魔法的认识。这几十年里我逐渐发现……古文书上关于法阵的记载是对的！在其他文化中也存在着这种召唤仪式，虽然表达方式不同，但描述的都是同一件事。而且古文书上对这种情况早已有过解释——其实不仅是我们，所有‘魔女’都是焚灵的子民，只是有些人早已忘记，有些人血统淡薄……当我足够了解外面的魔法之后，我发现其实焚灵在世界各地都留下过足迹……”
赛哈依拿出一块柔软的麂皮，边说边细细擦拭起权杖上的宝石：“其实大部分族人都懂这些，但他们很懦弱，而且目光短浅。他们基本只拿‘灰烬’、外人和叛徒来献祭，这样做对焚灵来说根本没什么实质助益。而想要帮助焚灵回归，就必须要牺牲同胞在现世的生活。现在我的族人中几乎没人有这个把握，也没人有这个决心。”
“那为什么你就有决心？”切尔纳问。
赛哈依回答得很快，大概从前他已经无数次思考过这个问题了：“也许是因为……我思考过自己真正的归属。从小时候起，族人们就是总赞美我的力量，还视我为近年来最有潜能的魔女……可是我一直很疑惑，他们到底在期待什么啊？他们究竟想要我去做什么啊？如果只是为了浑浑噩噩地过日子、重复以往的一切……那焚灵之民的存在到底有何意义？我们到底是要达到什么目的？我发现，和族人在一起只会限制我的思想，他们会用那些温吞懦弱的思想约束我，剥夺我做更多研究的机会……所以，我带艾尔莎离开了。”
“你带她离开，难道不是因为你爱她？”
“我不怎么爱她，其实她也并不爱我。说真的，对焚灵来说，不能施法的‘灰烬’们根本是无关紧要的东西，所以我救她离开也没什么关系，就当报答她一下。”
“那现在你又为什么要把她带回来？”
“毕竟她是我的母亲，可惜的是她一直不相信我，也不相信焚灵。现在我即将复原古时候的大祭仪，她当然得回来看看。”
切尔纳厌恶地看着那柄权杖：“如果你要这样做，为什么你不早一点回来……在你认识克里夫后，在你还没被关在地堡监狱之前……你有那么多机会可以回来！为什么你非要把我们卷进来……”
赛哈依露出近乎甜蜜的微笑：“其实，正是濒死的那段日子让我坚定了决心，在那之前我并不确定自己是对的。在地堡监狱里，我收到了族人的‘灵魂传讯’，得知他们要举行狩猎来甄选新族长……可当时我虚弱得只能躺在床上，想做什么都很困难。我不抱希望地在戒指上施展了一个法术——也就是这个让我获得短暂新生的法术。即使是对焚灵之民来说，这法术也是极为罕见的，据说只有被焚灵亲自认可的人才能施展成功，这种人会得到焚灵赐予的暂时生命，以便完成他未竟的使命……
“我边祈祷边完成了施法，然后就静静等着自己走向死亡……没想到，我真的被认可了！我得到了和活人一样的身体！更重要的是，在短暂的死亡中……我感觉到了祂，祂的力量充盈在我体内……我更确定了，我的潜能确实并非偶然，这都是因为我有必须要去做的事！我的归属不是这个村子，不是克里夫，甚至不是艾尔莎……我真正的归属是吾主焚灵……祂在等着我。”
“赛哈依……”切尔纳摇摇头，“难道你就没有想过吗？因为你作为魔女的天赋极高，所以你的法术才能够成功，而不是因为有谁想给你天赋，才安排让你成功……难道不是这样吗？更别说那个嵌合熔炼法阵了，我不仅见过别人施展它，还亲自破坏过它。这个法阵之中可没有什么焚灵……”
赛哈依似乎误解了他的意思：“好了。你觉得我会被你这么一两句话动摇吗？切尔纳，你没法阻止大祭仪，也没有必要去阻止。”
“我不阻止。”切尔纳低头一笑，现在赛哈依的盯着权杖上的宝石，根本没留意到他的神情，“但我要告诉你，即使没有任何人阻止你，你也不会成功的。你可以成功地杀死很多人，可能还包括我，但是你没法见到焚灵。”
“是以前艾尔莎对你说过什么吧？”赛哈依叹气，“你不用急于劝说我，我没有要杀你的意思。你要么算是血族，要么算是活魔像，焚灵对你们不感兴趣。”'
说完，他整理了一下祭袍，拎着法杖走向门外，并叫切尔纳跟在他身边。他们从石质螺旋楼梯上走下来，穿过横跨在两幢石堡间的长廊，来到已经等候多时的哈桑和威廉身边。
哈桑也换上了祭袍，戴好了族徽，不过他的眼中并没有赛哈依这样炽热的光芒，反而还稍显出一丝畏惧。
“我们的妈妈在哪？”赛哈依问。
哈桑看了一眼广场方向：“她已经被带到观礼席了，其他人也到了。那些血族在指定位置待命。赛哈依……我得告诉你，你坚持不用阿伊莎献祭，这一点让很多族人对你颇有微词。”
“他们懂什么，”赛哈依说，“走吧，月亮就快要到中天了。”
从高廊向下看，法阵的血海涨起来了不少，现在红色的物质不仅浮于地表，还吞没了村落的所有道路，延伸向远处的边缘较浅，祭典广场上则最深，广场的地面和低处阶梯已被淹没，只有高些的观礼席和中心的沉寂之塔露在外面。
赛哈依从高廊直接走上观礼席，族人站起来向他致意，他也欠身回礼，抬起头时，他看到了艾尔莎，她由罗拉陪着坐在角落，正死死盯着他。她不仅没有穿白祭袍，还故意换上了之前替换下来的西式衬衫和长裙，做出一副与周围格格不入的样子。
赛哈依无奈地摇摇头，准备登上观礼台最高处的大祭司席。这时，艾尔莎突然叫住了他，其他魔女震惊地看向这边，有个男人站起来想去教训她，赛哈依用手势制止了他。
“妈妈，你想说什么？”赛哈依问。
“赛哈依，我曾经以为这辈子也不用和你说这些……”艾尔莎说，“我以为你和我的想法一样，我以为你早就知道我们错在哪里……结果，我好像根本不了解你，你不但没有醒来过，还比任何人都沉睡得更深。”
她没有讲英语。她不需要切尔纳懂这些话，因为切尔纳早就明白，她需要的是让魔女们都听懂：“我们的祈祷词和古文书根本只是些‘文学作品’，而那些关于‘召唤焚灵仪式’的记载，实际上则是古人研制嵌合熔炼法阵时留下的研究记录。世界上所有魔女都差不多，都是能以血液代替大多数施法材料的天生术者，之所以我们之间有区别，只不过是因为地域的隔阂造成了法术偏好的不同而已……你在外面生活了这么多年，你难道从没发现过吗？”
比起其他魔女，哈桑倒不是第一次听这些。他不敢信，也不敢否定，只能低着头攥紧拳，期盼能从赛哈依嘴里听到有力的反驳。
赛哈依顿了几秒才说：“妈妈，你想让我相信什么呢？让我相信焚灵并没有眷顾我们，所以我做什么都没有用吗？”
艾尔莎笑了起来：“我真是为你难过……赛哈依，你确实无论做什么都没用。你可以在这个法阵里杀人，让他们被法阵吞没，让他们被法阵塑造成模样随机的嵌合体，但这一切都毫无意义。不是因为你的方法错了，也不是因为焚灵爱或不爱你……而是因为根本就没有什么焚灵！这句话够直白吗？够让你听明白吗？”
众人一片哗然，有几个人甚至站起来想攻击她，罗拉挡在她身前，紧张地看向赛哈依和他身后的切尔纳。赛哈依做了个手势，观礼席渐渐安静下来，但还有不少人在窃窃私语，他没有回应，而是转身加快步子走上了石阶，站到了大祭司席上。
“满月即将走到最高的位置，焚灵之民的大祭仪也将开始，”他抬起权杖，指向血海中心，“与以往一样，风祭与火祭将同时进行，而今天与昔日不同的是，我们将复原了古制大祭仪，启动呼唤吾主的法阵！这是焚灵之民背负了几千年的使命，是我们谁也不该逃避的责任。今天在场的同胞之中，无论是祭司还是祭品，是虔信者还是叛徒，是魔女或是灰烬，我们都将参与这一神圣的时刻，把自己的灵魂归还于吾主……”
年轻些的魔女还没什么反应，只是好奇脚下的血海将有何作用，而一些年长的魔女脸上却带着明显的不安——因为从前的大祭仪上可没有这段话。
确实有不少人曾强烈地反对这个“古制大祭仪”，这些反对者现在都被绑在高高的木架上，脚下就是腥臭的血池。
赛哈依交给切尔纳一张写好命令的纸，低声说：“照我之前说过的做。
切尔纳对纸上的内容并不吃惊，他已经见过这些命令了：有一部分血族站在沉寂之塔上，他将命令他们将祭品开膛破肚；还有一部分血族在观礼台附近，他将命令他们回到各自的位置待命，搜寻潜在敌人，阻挡试图逃走的魔女，维持秩序，保证仪式不被打扰；而最后的命令是给切尔纳自己的，他要负责驻守进入谷地的唯一通道，对试图闯入者一律格杀勿论。
对血族们宣读完详细命令后，切尔纳默默退回阴影中，顺着廊桥赶往谷地入口。观礼台上，魔女们开始齐声祈祷，念着血月与太阳的第一祷词，在一声高似一声的吟诵之中，惨叫声与念咒声也此起彼伏，血族撕开了塔顶祭品的胸膛，祭司们开始施法处决十字架顶端的同胞……
大祭仪开始了，嵌合熔炼法阵也将开始吞噬灵魂。
第96章
如诺拉丁所说，魔女的村落藏在盆地里，山丘外侧是缓坡，内侧是绝壁，一条隧洞能连通内外，是出入村落的必经之路，而且隧道的入口非常难找，想必魔女们给它施加过什么障目魔法，以防被外人潜入。
没有了诺拉丁的帮助，亚修得自己寻找入口。从前有个老猎人告诉过他，有些法术可以扰乱人的感知，让人自动忽略耳边眼前的目标，不过，即使你不懂施法也没关系，普通人照样有办法破解障目魔法，除了眼睛，人们还可以借助很多东西，蝙蝠可以靠声波的反射定位物体，那么猎人也可以做类似的事：比如……用空洞探测仪。
那些驱魔师还带了这么个东西，他们打算用它找食尸鬼巢穴。现在驱魔师们失踪了，但仪器留在了他们的车上。
赶到村落附近时，盆地方向传来了此起彼伏的惨叫声，隔着山能都听得清清楚楚。亚修觉得有点不对劲，这些声音听起来几乎不像献祭仪式，倒像是村子里爆发了一场大战。
卡尔严肃地皱眉：“我好像……听到了恐鸟的声音……”
克里夫纠正：“不，始祖鸟。”
“我觉得应该只是大型猫科动物……”凯特嘟囔着，“据说这边的人都喜欢养老虎啊豹子啊的……”
“你们别浪费时间了，”亚修说，“没有向导，我们到达的时间比预计的晚了不少。我一个人去找通道，你们先按原计划先进去。”
卡尔拔出力场枪：“亚修，我是跟着你还是……”
“你跟着凯特和克里夫，进去先搜寻被俘的人以及赛哈依。等我找到通道，通道另一侧肯定会有人守卫，我负责干掉守卫，保证撤离路径畅通，然后去和你们汇合。”
“但是我化形之后不能飞啊！我怎么从悬崖下去？小鼠可能是比人类方便，但我……”
克里夫走过来，按住他的肩膀：“不用担心，你跟我走。”
“怎么走？”卡尔一愣，心中升起一种不妙的预感。
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凯特化身为渡鸦，从高崖上盘旋着慢慢下降。几秒之前，克里夫所化形的黑隼双爪拎起垂头丧气的小老鼠，敏捷地消失在了她的视线里。本来凯特一直担心克里夫没法顺利飞行，看来这份担心是多余的。
满月的清辉洒满山谷，凯特惊讶地发现，下方的盆地竟然布满了红色的粘稠物质，就像是一个巨大的血盆一样。而且这血盆深浅不一，约靠近中心就越深，外围则比较浅，边缘些的地方只有叶脉状的红色线条，而没有恶心的液体。那些红色液体像是血，又比常见的血液味道恶心很多，凯特觉得它们不属于任何自己见过的哺乳动物。
她把视线移回空中。村落中心有一大团鸟群被惊起，挣扎着四散飞远。鸟群中有游隼或其他鸦科鸟类，大概这也是魔女们祭祀的一环，不过它们看起来并不饱足，倒像是被什么东西吓坏了。
凯特暗暗想，难道它们是被克里夫吓的？可是血族在化形后能收敛起不死生物气息，不足以惊扰真正的动物，而且魔女都抓了一群血族了，估计他们这会儿都聚在村子中心，如果这些飞禽会害怕，又怎么会聚集于此？
正想着，一股异常的风压袭来，把渡鸦推着在空中翻滚了两圈。凯特俯冲藏进了房屋的阴影里，稳定身体后，她看向群鸟惊起的方向，正好看到一个翼展足有十几英尺的生物窜上半空。
如果现在凯特是人类形态，她肯定会尖叫出声……那东西形似狮鹫，有着巨大的鹰形翅膀和四爪生物的身体，最恶心的是……它长着五颗人头！它的颈上、后背、胸口、腹部、和本该长尾巴的地方各有一个人头，五张脸都睁着眼睛，张大嘴巴，不断发出尖锐的啸声。
凯特整个鸟都惊呆了，这他妈不是始祖鸟也不是恐鸟，更不是猫科动物！这时她更吃惊地发现，怪物的前爪里抓着一个身穿黑色祭袍的人，怪物随便找了一个房顶降落，将猎物按在身下撕咬起来。由于长着人类的脸，它的嘴和牙齿也是人类的，它大概嫌自己啃咬的速度太慢，就提起那个人类一把扯成了两半，然后从断面里扯出软肉……
突然，一道强光从高空击下，正从怪物胸膛间穿过，它嚎叫一声，摇晃着从屋顶上坠了下去�
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