魔王大人在你背后-第36部分

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　　勇者后知后觉地感到一阵心累。
　　在他回到第七层的房间里时，露迪已经把那台机器人挪到了那条密道入口处，此时正在闷头打理。在她背后的墙壁和地面上，又多出了好几道深深的沟壑——看来这就是方才的噪音的后遗症了。
　　至于她突然发狂的缘由，勇者也已经有所猜测。
　　“你刚刚……在听我们的对话吗？”
　　“……嗯。”
　　背对着勇者摆弄着机器，露迪不情不愿地应了一声，垂下头去。
　　“虽然、很讨厌肮脏的魔族，但是让勇者大人单独面对他，我无论如何都不放心……我知道偷听是不好的行为，我也犹豫过了，最后还是没忍住——对不起。”
　　果然如此。看来是她偷偷把房门推开了一点，试图倾听勇者与魔王的对话——然而因为太讨厌魔王，听到他的声音后就不受控制地发了狂吧。
　　“和我想的一样，”她接着愤愤不平地道，“他又在用花言巧语试图欺骗您！可惜我不能离开第七层，否则一定会把斧头当场扔到他脸上去。”
　　……还好她不能离开第七层。
　　“我不觉得他是在欺骗，”勇者清了清嗓子说道，“他所说的内容也符合事实……”
　　“算了吧勇者大人，”露迪皱着脸连连摇头，“他骗您骗得那么明显，也只有您自己才不会发现，还真心实意地为了他的事而自责。只需要稍微把眼睛打湿，欲拒还迎地说些看似体贴的话，再借机表个决心，就能把您的心拢在手里——世上真的没有比您更好骗的男人了。”
　　“……哎？”
　　没有给勇者进一步理解消化这番话语的时间，露迪转过身，直接把某种东西扔了过来。
　　勇者本能地接住了。
　　“这是……？”
　　是两个巴掌大小的扁扁的金属长方体，正面各自嵌有一块质地透亮的方形玻璃，下方排列着几排形状奇怪的小孔。
　　“是联络用的机器，”露迪说，“像这样，两人分别持有其中一个，然后您只要对着它说话——对方就能通过手里的另一个机器听到您的声音。具体使用方法您去问那个魔族吧，他应该会用。
　　“到时候你们两人一人拿一个，在您通过密道前进的时候就能进行通话了；虽然还是不能一起行动，至少能够了解对方的情况，聊胜于无吧。”
　　“这是……，为了我们准备的吗？”
　　勇者试探着摸了摸手里奇怪的小型机器，心中很有些感动和欣慰。看来露迪虽然嘴上说着希望魔王越远越好，实际上也还是把他纳入了考虑范围之内的嘛。
　　“没办法啊。虽然我讨厌他，但冷静下来一想就知道，除了让他继续做您的同伴之外，也没别的什么办法了，”小女孩以十分不符合外形特征的冷淡姿势抱着手臂，“不过请您务必要提防着他点，万一最后被他抢了魔王座复辟——”
　　“……所以说啊，不会有那种事发生的。”
　　“希望如此吧。”
　　露迪抬起手，有些疲倦地按了按额角。
　　“好了，这样准备工作就已经完全做完了。您只要从这里走上去就行，我的露迪七号也会照顾好您的。那么——”
　　她向后跳了几步，用脚把丢在地上的巨大的战斧远远踢开，面朝着勇者——
　　——张开了手臂。
　　“——现在。
　　“勇者大人，是时候来把我杀掉了。”


第81章　魔王与勇者的破裂
　　“你在、说什——”
　　“就是要您杀了我啊，”小女孩平静地维持着展开双臂的动作，“不杀掉我的话，您是没法前进的。”
　　“来吧，快动手吧。我已经把自己的要害伤害判定改为通常伤害的1000倍，也就是说，只要您对着心脏刺一剑就好了，只要刺得准一点就能一击必杀了。”
　　——不，等等，等一下，为什么突然就变成了这样啊。
　　这和之前想的完全不一样——
　　“为什么我非得打倒你不可啊？”
　　勇者几乎是喊出了声。这也太突然了；完全无法接受。
　　而露迪只是有些诧异地看了他一眼，然后叹了口气。
　　“什么啊……勇者大人您、该不会之前完全没想到吧？现在这种需要打倒我的状况。”
　　她向勇者这边靠近了一步。
　　——完全没想到。勇者一直以为露迪已经再次成为了同伴，已经可以不用战斗了，至少这次不用再和昔日的同伴互相残杀——
　　为什么……非要杀死她不可呢？
　　“……唉。”
　　露迪小声地叹着气，露出了无奈的表情。
　　“我还以为您早就知道了呢。原来您竟然对此一无所知吗？您还真是的，一如既往地……”
　　她长久地凝视着勇者的脸，勇者甚至能在她眼神里看到自己震惊到近乎惊恐的模样。
　　“……理想主义呢。”
　　她再次踏前两步，靠近了勇者身前。双方之间距离缩得极小，不过因为体型差的关系，现在的状况大概看起来就像兄妹或者别的什么类似的关系吧。
　　“我是魔女。虽然姑且保有一定程度的自我，但是我依旧是魔女——守卫着第七层的，挡在您面前的魔女。”
　　她未免也太过于冷静了；就像谈论的根本不是自己的死亡似的。
　　“不打倒我的话，您就不能通过第七层。就是这么回事；这就是现实。世上没有不用战斗就能得到一切的好事。即使是被世界意识所宠爱的您，这种时候也必须做出取舍才行。”
　　“可、可是，你明明就已经……理解了魔女行为上的错误——”
　　勇者不知道该怎么办才好。之前不是说过会成为同伴，然后一起努力的吗？怎么一转眼就——
　　太突然了。突然到迷幻的地步，突然到无法认同的地步。
　　“我很充分地理解了阻止魔女行为的必要性，所以我才会尽全力帮助您，”露迪歪了歪头，“但是既然我体内已经掺杂了魔族的部分，这个现实就是没法改变的了。我……没法回到您同伴的位置上去，只能是您的‘敌人’而已。”
　　“说起来……”露迪张开双臂朝向勇者，“我早就想这么问了。勇者大人，可以稍微、抱我一下吗？朋友那样的就好了。”
　　这是……诀别的拥抱吗？
　　勇者一动不动，也没能发出声音。露迪干脆自己扑上来，飞快地抱了勇者的腰一下。因为双方的身高差，这个拥抱看上去很像小妹妹扑进大哥哥怀里。
　　“说到底，如果不是您必须杀了我才能前进的话，我根本不至于非得拜托那个前代魔王来照顾您的嘛。我自己跟在您身边不就行了吗？我从没提出过要跟您一起去第九层，您都没觉得有哪里奇怪吗？”
　　在短暂地埋脸在勇者怀里的时候，她这样喃喃道。
　　“不过，这样也好……这样就好了。”
　　而在最终抬起头时，她居然扬起了一个快乐的笑脸。
　　“因为我早就注定要在这里死掉了啊。其实这对我来说是一件好事；我一刻都不想拥有这具魔女的躯体。如果不是想着您一定会来跟魔女战斗，而我需要帮上您的忙的话——早在刚被转换的时候，我大概就已经自我厌恶到去自我了断了的程度吧。”
　　“所以说啊，现在……如果最后能够让我解脱的，是我最喜欢的勇者大人您的话……”
　　“至少在最后的这一刻，我是能获得‘幸福’的吧。”
　　“您该不会，连这点程度的幸福都不愿给我吧？”
　　——被杀怎么可能是幸福的事啊。为什么要这么平静地说如此残酷的话啊。
　　可是，在对方期待的眼神之下，勇者竟然什么都说不出来。
　　“来吧。动手吧，勇者大人。”
　　露迪拉着勇者的右手，按在圣剑的剑柄上。勇者只觉得手中熟悉的剑柄变得格外灼烫，完全没办法收紧手指将之握住——
　　“无需犹豫，请不要再犹豫了。反正您自己也应该知道的，无论纠结多久，您最后会作出的选择，也一定只有那一个。”
　　她微笑着再次后退，张开双臂，闭上了眼睛。
　　那个娇小的躯体，从腿部开始，一点点被纯黑色吞没了。片刻之后，原本属于人类的形体已然消失不见；站在那里的只剩一个形状扭曲的黑色物体，圆筒状的躯干，细长的手臂，双腿连在一起，底部呈现轮子的形状——
　　形状和那个机器人几乎一模一样。这就是属于第七层魔女的，真实的姿态。
　　“反正早晚都会这么做，不如让咱们节约一下时间吧？”
　　……她说的没错。虽然很残酷，但是勇者知道她说得一点都没错。自己确实会这么做，只要理智上作出了“这是为了前进所必须付出的代价”的判断，就无论如何都会这样做。
　　即使再怎么不愿，再怎么痛苦。
　　——毕竟对方是魔女。
　　——你明白的吧？
　　——既然是魔女，就不可能成为真正的同伴……
　　——勇者，你……很想救她吗？
　　——你……还是不要对这件事抱太大期待比较好……
　　片刻之前的对话，在头脑之中模糊地闪现。
　　……原来如此。原来是这么回事。
　　那个时候，那家伙脸上难以言喻的隐忧……为的就是这个吧？
　　※
　　当勇者推开门的时候，靠在墙边的魔王噌地一下站了起来，心神不定地看着他。
　　勇者没说什么，只是侧过了身子。
　　“可以进来了。……现在已经不要紧了。”
　　“啊，……勇者……”
　　魔王欲言又止。
　　勇者知道，自己现在的脸色一定非常差。他还没能从刚才的事件里缓过来。
　　倚靠在墙边，他低头看着自己的手心。
　　就在刚刚……自己就是用这只手握着圣剑，直接刺入了魔女的心脏。
　　就像她所期待的那样，干脆利落地一击毙命——所以直到最后，露迪她都是心满意足地笑着的。
　　血条归零后她倒在地上，注视自己的躯体，发出了苦涩的喟叹。
　　“……这样就够了。这样就再好不过了，勇者大人，我终于摆脱这令人作呕的现实了。如果有来生的话，希望我能不再以杂种的身份活着，希望我……”
　　她温柔地注视着勇者。那不是属于孩童的目光，而是属于成年女性看着心上人的，温柔似水的眼神。
　　“能和您一样，做个纯粹的人类，然后在合适的时机与您相遇。那样的话，即使不能得到您的爱情，至少也不至于在一开始就被排除在选项之外。”
　　“——对不起。真的非常抱歉……”
　　勇者只能这样反复重复着。
　　在被厚重的内疚湮没的现在，他已经分不清自己究竟在为什么而道歉了。
　　“不，应该道歉的其实是我才对吧。我给您留下了痛苦而糟糕的回忆吧？”
　　在生命的最后，她叫了一声站在阴影里的机器人的名字。
　　“露迪七号，一定要替我照顾好勇者大人喔？之后就——拜托你……”
　　魔女的身躯就这样彻底消失了。
　　——视线一阵模糊，勇者别开了眼睛，将右手垂了下去，慢慢握紧。
　　“勇者——”
　　“露迪给了我们这个，”勇者深呼吸让自己镇定下来，然后从背包里掏出那两个怪模怪样的机器，递给魔王，“说是分别携带之后，两人分开的时候也可以对话——”
　　“……勇者！”
　　魔王没有去接他手里的东西，反而直接抓住了他的手掌。
　　直到这时候，勇者才意识到，自己的手指一直在颤抖着。
　　“你太勉强自己了。……真的没必要这么勉强的。”
　　魔王好像很想再说些什么，动了动嘴唇，却什么都没说出来，只能拼命地握紧他的手，好像在努力把自己掌心的温度传达给他似的。
　　“……对不起。”
　　片刻的沉默过后，勇者轻声说道。
　　“你是对的。是我太天真了——明明对方是魔女……在知道这个事实之后，竟然还抱有能将对方变回同伴的想法，我还真是愚蠢啊。”
　　一味在心里重复着“说不定能救她”的愿望，自说自话地把对方划回同伴的阵营，这一系列行为，只是自己在自我满足而已。只是出于对之前导致了同伴们堕落为魔女的愧疚心，所以拼命地想要抓住可以挽救的部分而已……
　　“不过，正因如此，才更不能在这里停留下去。”
　　不然的话，露迪的牺牲又算什么？
　　背负着同伴留下来的遗志，自己必须尽快振作起来前行才行。
　　……必须、尽快……才行。
　　因为单手被魔王抓着不放，他换了只手，再次把那两个平板形状的机器递给魔王。
　　“这种东西，你会用吗？告诉我使用方法吧。弄清楚方法之后，我就沿着这条秘密通路直接到第九层去，到时候一定会尽全力把魔王座拿到手的。”
　　魔王绷着脸看了他一会儿，最终认输一般地叹了口气。
　　“……我知道了。看来在这里劝你暂停也是没用的了——好吧。”
　　他伸手将两个联络机中的一个接了过来。
　　“嘛，反正不管怎么样，我都一定会陪你到最后就是了。”
　　“不，”然而这一次勇者断然否定了，“说起来，之前一直都没有问你。既然你是上位魔族，又是被世界法则召唤到人界的，那么现在任务已经完成，你应该随时能回魔界去了吧？”
　　“不，”魔王果断摇头，“我回不去。”
　　“……都这种时候了，就别骗我了吧。”
　　虽然他说起谎来脸不红气不喘，但勇者还是一眼就看穿了这个谎言。
　　——这大概是一种直觉。或许是因为双方已经足够了解了的关系。
　　“如果我失败了的话，”勇者下定决心说道，“如果最终没能阻止眼前的灾难的话，你就不要再参与人界的事了。把我忘了，然后回你的家乡去吧。”


第82章　魔王与勇者的窗户纸
　　说完之后，勇者后知后觉地意识到，自己这句话讲得格外矫情。说什么“把我忘了”之类的……怎么搞得就像大难临头劳燕分飞的小情侣一样。
　　“总……总之，大概就是这个意思，”他补救性地说道，“你明白的吧？你也是我重要的同伴。我无论如何都希望你能好好活着。”
　　魔王的脸上出现了一瞬间的空白。有那么一刹那，勇者几乎以为他马上就要跳起来大声反驳了。
　　但事实上，他并没有第一时间拒绝，而是低头沉思了一会儿。
　　“如果这是勇者你所希望的话……”他慢吞吞地说道，“好吧，我会这么做的。”
　　勇者有些意外，又很快释然地微微笑了。
　　“——谢谢你。”
　　果然，他能够理解自己的心情——他永远都是会站在正确角度考虑问题的。
　　如果最后没能拯救人界的话，至少希望他能摆脱属于人界的麻烦事，像原来那样好好生活下去——这是勇者真实的愿望。
　　“不过，在那之前，”魔王紧跟着补充道，“我绝对会尽自己的最大努力来避免那种事态的。勇者，你明白的吧？我希望你能平安的心情绝对不比你对我的更少，因为我最喜欢勇者了。”
　　“……”等等，他为什么要一言不合就告白？！
　　“所以，就交给我吧，”他郑重其事道，“我不会让那种事发生的，无论如何都不会。以我的血统和名誉起誓。”
　　※
　　在某种微妙心理的推动下，勇者很快便逃也似的独自一人踏进了密道之中。
　　道路狭窄而安静，露迪的机器人滚动着轮子，平稳而匀速地地前进着。勇者紧跟在后面，时刻留意着周围的状况。
　　在进入备战态势之后，从刚才起就一直不安定的心情总算慢慢平复了下来。
　　他不时观察着面前的机器人，然后总是不由自主地想到露迪的事。
　　她是专门……为了等待勇者的到来，才一直留在这里的吗？就像奥莉加一样？
　　不时有一两只史莱姆或者魔鼠从他脚边溜过，不过没有任何一只魔物察觉到近在咫尺的人类。
　　手中的盒形机器里传来一阵杂音。
　　“咳咳——，喂喂，听得见吗勇者？”伴随着细微的杂音，魔王的声音也跟着滑了出来。
　　“听见了。”
　　勇者取出备用的束带，把盒子牢牢绑在胸前。
　　声音比想象中的还要清楚不少，远远强过一般的魔法传音器。仅仅凭借金属、不借助任何魔力就能做到这个程度——不得不说，露迪制作的东西真是不得了。
　　“唔，看来机器运行很正常。你周围状况怎样？”
　　“很顺利。目前没有碰上大型的魔物，也没有被任何敌人发觉。”勇者留神听着远处的动静，“这条通路里似乎本来就什么都没有。”
　　镌刻在机器人身上的反侦查符文正常发挥了效用，勇者的身形、气息与声音，全都被完美地隐藏了起来。
　　“是吗……那就好。”
　　通讯的另一头，魔王突然清了清嗓子。
　　“既然确定没什么危险，那也就是说我能正常和勇者对话了吧？那么——”
　　“我喜欢勇者！我最喜欢勇者了！”在机器的另一端，他大声喊道，“想和勇者结婚！”
　　过于响亮的声音在身边炸裂，勇者受到了惊吓，差点一个踉跄摔出机器人的守护范围之外。
　　“你突然之间做什么啊！”
　　“告白啊，”对方理直气壮地说着，“顺便测试一下通讯机的传音效果。”
　　传音效果不是已经得到完美证明了吗？退一万步讲，就算是为了这个，随便说点什么都行，为什么非得、呃。
　　“抱歉，吓到你了吗？”魔王说道，“其实我只是想向勇者告白而已啦——我早就想这么做一次了。”
　　只是告白的话，他早就做过无数次了吧？！
　　“不一样啦，不一样。勇者你也知道的吧？听说人类之间非常流行那种——站在房顶，冲着底下的人群高声喊出爱的宣言的告白方式！我一直想这么干一次，可惜大概是不会有机会了。”
　　他的口气十分惋惜，“所以我想啊，就算场地不一样，起码要先喊上一次。”
　　“流行……吗？”勇者可从来不觉得这种听起来就很幼稚的行为曾经流行过。不如说只有那种处于中二期的青少年才会这么做；没听说过哪个成年人这么干的。
　　“很流行的啊！我每年都能从水晶球里观察到相同的仪式，”魔王强调道，“当然，还有各种各样的变体。人类真是相当喜欢在告白和恋爱的时候搞出奇特的花样啊，其中有相当一部分都非常有意思。”
　　在通讯器那边，他絮絮叨叨地说着。
　　“我曾经见过带着浩浩荡荡的仆从，驾着十六驾金马车前去迎接心上人的例子；也见过将迎亲的地毯从对方家门口一直铺到自己家门口的实例。像是在别人家楼下摆上一整圈心形的蜡烛、定制写有新上人名字的魔法烟花之类的已经是很普通得了——再不济也要送九百九十九朵玫瑰，然后在众人的祝福下说出我爱你。”
　　——送花也就算了，搞那种大阵势反而会给对方和别人带来麻烦吧。反正勇者是完全理解不了那些有钱人的心态，也不觉得受到这种对待的女孩子会无条件地高兴。
　　“虽然想怎么做都是别人的自由，但是我还是觉得，”他诚实地说道，“最重要的不是形式，而是两个人能够相爱。被不爱的人这样追求，也只会感到棘手而已。”
　　“就知道你会这么说……”魔王的音调稍稍下沉，显得有点沮丧，“这正是我最终没有搞一个告白仪式的原因。但是其实我非常想这么干。在还是魔王的时候就一直在想了，如果能搞一场轰轰烈烈的告白来昭告全人界，让所有人类都知道我有多爱你，那一定很愉快。”
　　那一定糟透了，勇者忍不住想道。
　　“我那时经常做梦梦到这种事，”他还在继续说下去，“梦到我飞到人类的城市去，在人流最密集的地方使用扩音魔法大声告白；或者印上几千万份传单，每张上面都写满‘魔王艾尔伯特·斯特莱尔斯坦，对勇者亚瑟·克雷恩大人心怀爱慕之情’！”
　　“……你是想让我羞耻到自杀吗。”
　　就算不论耻度，这个行为绝对会让民众怀疑勇者通敌叛国投靠了魔王的。
　　“只是做梦而已啦！我知道这样一定会给你带来困扰的，所以从来没有付诸实施。”
　　通讯器那边，魔王连连叹着气。
　　“放心吧勇者，会让你不开心的事，我一件都不会做的。因为我爱你。正因为我爱你，才尤其不能由着自己的性格胡闹一通；你们人类不是说过的吗，‘爱是克制’。连忍耐这点欲望都做不到，我凭什么说我爱你？”
　　听着从机器彼端反复传来的“我爱你”，勇者只觉得脸部皮肤一阵阵地发烫。
　　“——如果不是因为我爱你的话，我早在最开始的时候……刚刚意识到自己感情变化的时候，就直接把你绑到魔王城了。”
　　——哎？
　　他的话风突然转变了方向。
　　“你是说，‘绑’……？”
　　“对，就是字面意义上的意思。换了任何一个魔族，恐怕都会这么做；他们会把自己中意的东西通过力量据为己有。这是完全符合魔族观念的行为。”
　　魔王长长吐出一口气。
　　“勇者，你知道矮人的种族是怎么毁灭的吗？”
　　他突然这么问道。结合之前的话题，勇者有种不好的预感。
　　“该不会、与魔族有关吧？”
　　“就是与魔族有关，”魔王说，“有个上位魔族很喜欢矮人的技术，就通过暴力抢走了矮人族最好的工匠。矮人族不是一向很团结的吗？为了拯救同族，矮人们拼命尝试着打开魔界之门，把同伴救回来，却因为机械的操作失误而大部分落入了空间裂缝之中……就在这时人类的势力趁虚而入，很轻易地把整个矮人族毁掉了。”
　　——这么说来，矮人族相当于是被……人类和魔族，练手毁掉的吗？
　　“只有很少一部分矮人成功跑到了魔界，不过在他们找到领主邸的时候，很不巧，他们的仇人已经，嗯，被我杀了。”
　　那个强抢矮人的上位魔族，大概也是他的叔伯兄弟一类的亲戚吧。
　　“后来他们不愿意回人界，也就在魔界的边缘地带定居下来了。矮人制作的东西是真的有趣又好用，渐渐地流传到了整个魔界，我也有很多。”
　　“怪不得露迪她……很讨厌魔族……”
　　直到现在，勇者终于稍微理解了露迪的心情。对她而言，人类和魔族既是自己血统的组成部分，也是值得厌恶的仇人吧。
　　“——啊。”
　　就在这一通不着边际的闲聊之中，通道竟然已经到了尽头。
　　前方是一扇普通的木门。
　　机器人咔哒咔哒地伸出手，捉住了门把手，向后一扯。门外浓稠的黑暗顿时向内涌来。
　　这里就是第九层、了吗？
　　勇者屏住了呼吸，随着机器人的速度，向前迈出了一步。
　　——这里的状况，和之前预想的不太一样……是太不一样了。
　　勇者当然曾经到过魔王城第九层的大厅，并且在那里打败了前代魔王——但反过来，这也就是说，他只进过第九层的大厅而已。至于其他地方，则全然不曾涉足。
　　眼前的场景，和当初那个恢宏灿烂的大厅相差得未免也太远了点。
　　双眼渐渐适应了昏暗的室内后，勇者打量着周围的环境，并很快得出了结论。
　　“这里是……牢房、吗？”
　　而且是相当有规模的牢狱。成排的铁栏杆冰冷地列在两侧，在昏暗到和没有差不多的蜡烛光下折射出金属的光泽。
　　“不是吧，”通讯器另一头，魔王不可置信道，“我的第九层里可没有牢房。哪个正常人会在自己的住处旁边建造囚牢啊？”
　　勇者心有同感。比起高高在上的第九层，这里的氛围还是更接近于深埋地下的土牢，堪称与那位高贵的公主殿下全然不沾边。
　　机器人毫不迟疑地沿着铁栅栏之间的通路继续移动，勇者也只能跟上。之前露迪说这个机器人会带他找到魔王座，也就是说现在只要跟着它，就能一路去到那个大厅……吧？
　　在转了两个弯后，周围似乎稍微亮了一点儿。这时勇者发现，不远处的栅栏内侧好像有着人类的气息——


第83章　魔女的真实（1）
　　栅栏内侧有着人类的气息，还不止一个。
　　勇者一边顾及着和机器人之间的距离，一边努力伸长脖子，向栅栏内侧张望。
　　一阵阴风沿着走廊吹过，墙上暗淡的灯火一阵摇曳。在灯光起落的那一瞬，勇者一眼看清了牢房内的情形，不由倒吸了一口冷气——
　　栅栏后稀稀落落地散布着或坐或躺的人类。每个牢房里的人数从一人到七八人不等。其中男女老少皆有；每个人都显得憔悴而虚弱，然而身上的穿着无不十分考究，即使已经脏污了，也能看得出精细贵重的质地。
　　真正令他惊讶的是，这些人的脸——其中有相当一部分，他都是认识的。
　　尽管称不上熟悉，但那些的确是曾经见过的人们——
　　“……是王国的贵族们。”
　　他喃喃说道。
　　“王国的贵族们……竟然有这么多都被关在这里了吗？”
　　“诶？啊，哦，对哦。那孩子应该也说过的，那个人类的公主囚禁了一部分不肯服从她的贵族吧？”
　　通讯机里传来魔王的回应。
　　露迪好像是说过这种话，不过当时只是一带而过罢了，勇者也没有特别注意。直到亲眼看到，勇者才真正理解了那句话背后的含义。
　　“唔，我大概能想象出来你那边的情况了，”魔王像是心有戚戚一样地放低了声音，“勇者，你有所不知。魔王城第九层的空气里充满了分散的魔力能量元素，浓度高到了不懂魔法的普通人类也能获取的地步，因此就算把人类丢在那里不给饭吃，也不会饿死。……不过，应该只能维持最低限度的生存而已。”
　　正如他所说，无论大人还是小孩，所有人类都是一副皮包骨的模样，饿到双眼发直，死气沉沉。
　　“这真是……太过分了。”
　　即使是为了让敌人屈服，对什么都不懂的小孩和虚弱的老人进行这种虐待，也实在是太过分了。
　　“不要冲动，勇者，”听出他声音里隐藏的愤怒，魔王立刻提醒道，“只要把魔女完全消灭，这些人类自然能得到拯救。反过来，如果魔女还存在的话，即使释放了这些人，他们也会被再次抓回来囚禁的。”
　　“……啊啊，我知道。”
　　一时的冲动于事无补。勇者压抑着沸腾的心情，继续跟在机器人后面沿路前行着。
　　越来越多的人类陆续出现在两侧的牢房里，无一例外都是一副被折磨到痛苦不堪的样子，折合下来大概共有三四十人左右。
　　越往前走，勇者越是感到痛心。最开始涌上心头的愤怒已经被强行压制住了，然而那种痛心感却不受控制地越来越强烈。
　　“公主殿下她怎么会这样做？就算成了魔女，这种毫无慈悲的做法也……”