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嫡妻-第9部分
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碧柳笑着将手里的食盒递过去，宋青葙掀开盒子，是层雪白的细棉纸，然后九个格子分别放着九种点心，红红绿绿的甚为好看。
宋青葙解释道：“这是特地挑的你爱吃的，要真在铺子里卖，就得另外搭配。要是花会用的，就全做跟花有关的点心，桂花酥、百合糕、玫瑰饼等；要是会文用，就做柳叶酥、竹枝蜜，反正把寻常的点心做得精致点，再配个清雅的名字就行。”
钟琳听得兴起，取了块点心问：“这叫什么名字？”
宋青葙笑道：“腹有乾坤。”
钟琳“切”一声，“你就打趣我吧。”两手一掰，果然，千层饼里夹着梅子酱。
两人说说笑笑，直到钟琳神情有些倦了才放宋青葙走。
婆子送宋青葙出门时，就有些感叹：“我家奶奶有日子没这么高兴了，方才吃的也没吐。当年，我家夫人跟付姑娘就投契……”急忙住了嘴，掩饰般道，“姑娘若得闲一定来看看我家奶奶。”
宋青葙耳朵尖，早听清了前头那半句话，低声问：“钟夫人认识我娘？”
婆子迟疑会，点点头，再无别话。
宋青葙困惑不解，钟夫人是浙江人，娘生在济南，两人八竿子打不着，是怎么遇见的？
而且，就是认识，也不算什么见不得人的事，这婆子怎么支支吾吾地想是极难启齿？
眼角瞥见胡同口停着另一辆车，张阿全正焦急地朝这边张望，宋青葙心道，在杨家耽搁这么久，赵掌柜想是等得心急，竟找到这里了。于是，放下心中疑虑，催着代荣驾车。
等赶到演乐胡同已近午时，赵掌柜引着宋青葙将三处店面一一看了看，宋青葙出人意外地选定了最小的那处。
宋青葙解释道：“……一来旁边挨着胡记酒楼，无论是那边要点心还是这边要酒，两厢都便宜。二来，咱们都是平头百姓没有靠山，铺子里常年聚着太多文人不是什么好事，这样可以容二十人吃酒喝茶，正好。”
赵掌柜闻言，捋着胡子打量一下宋青葙，点点头。难为她，年纪小，行事还挺周全。
自古文人相轻，人太多容易发生口角，而且学子多有志之士，最爱针砭时事，被有心之人传出去，是福是祸就难说了。
宋青葙拍了板，赵掌柜寻中人再商议了下价钱，等两方画完押写好契约，宋青葙早饿得前心贴后背了。
演乐胡同过了午时就开始热闹起来，胡同两旁酒楼茶楼比比皆是，可哪一间宋青葙也不敢进，只催代荣驾车到个稳妥地方去，至于下洼子那边郑德显赁的宅子，她根本顾不上了。
且说秦镇在茶楼喝茶，隔一会就往外瞧一眼，生怕一时不注意错过那女子，等了将近两个时辰，上好的铁观音，都泡得没颜色了。秦镇不但没清心败火反而灌出一肚子火气。
这女子太不守信用，说是辰正出门，脚程再慢，巳初也该到了，如今都过晌了，怎么还不见人影？
他气呼呼地将茶钱拍在桌上，提着马鞭往外走，准备到扁担胡同看看怎么回事。骑上马没走几步，迎面遇到了郑德显。
秦镇跟郑德显没什么交情，但同为京都的勋贵，两人也算认识，互相拱拱手点了个头。
郑德显穿着亮蓝色锦缎鹤氅，气度轩昂，风流儒雅，秦镇不由想起市井坊间流传的俗话“女子都爱俏郎君”，心里的火气儿越烧越旺，正要扬鞭策马，突然脑筋一转，掉头跟在了郑德显后面。
宋青葙跟常贵怕惹事不敢私闯民宅，秦镇可不怕。
天刚擦黑，他就带着远山骑着马晃晃悠悠地再次来到演乐胡同。
此时，胡同两旁的店铺酒楼都挂起了红艳艳的灯笼，整条胡同灯火辉煌迤逦奢靡。脂粉香与酒香、茶香混杂在一起，有种说不出的诱惑。
有心急的歌妓和着胡琴、檀板咿咿呀呀地哼唱起来，不知何处却飞来一管清越的笛声，扰得歌妓乱了节拍。
远山跟在秦镇后面，被这香气与歌声搅得心烦意乱，难怪爷要在这里开铺子，就凭这份热闹，别处也比不上。
相比之下，秦镇却从容淡定多了，缰绳一松一紧，马蹄一起一落正和着檀板声，和谐无比。
郑德显赁的宅院说是在演乐胡同，其实大门开在旁边的小巷里，极为僻静。
秦镇翻身下马，将马鞭扔给远山，“在这望风，爷进去看看。”
远山嘟哝着：“看铺子还用得着望风，这是哪门子的规矩？”话音未落，只见秦镇身形晃动，已踩在了墙头上。
远山龇了龇牙，暗暗祈祷大爷别惹出什么事端。侯爷三个月没写请罪折子，心情大好，前天刚拍肩膀夸他这个长随称职，可不能让大爷毁了他在侯爷中的好印象。
秦镇看看方位，瞅准亮灯的东次间，跳下墙，猫行几步，手指沾着唾沫星子，在窗户纸上戳了个洞，屋内的一切便清清楚楚地出现在眼前。
一个面容清秀的男子正捧着本册子念念有词，一边读，手指还轻轻在腿上打着拍子。
秦镇贴近窗户纸看了会，颇觉无趣，眼角瞥见官帽椅背上搭着的亮蓝色鹤氅，正是郑德显穿的那件。鹤氅前襟有几处污渍，显然是脱下要洗的。
大冷的天儿，郑德显既然穿着鹤氅来，自然也要穿着鹤氅回去，难不成这里还备着他的衣服？
秦镇一下子琢磨出门道来了，对着男子看了又看，果然发现他的神情带着些女气。
呵，看着郑三长得是一表人才，暗地里还有这喜好？
秦镇兴冲冲地翻墙出去，对远山吆喝一句，“走，出城！”
两人奔到正阳门叫开城门，远山疑惑着问：“爷，这是往哪儿去？”
秦镇愣了下，天色已晚，他总不能现在跑到人家里说这事。嗯，就是白天也不行，贸然上门太唐突，别吓坏她。转念一想，道：“去得月楼。”
小市街不比演乐胡同，早就安静下来，得月楼也打了烊。
秦镇拍开门进去要了纸笔，提起笔后，他才醒悟自己还不知道女子叫什么。女子闺名是隐、私，不能轻易打听，可她姓什么呢？
秦镇懊恼不已，这么重要的事儿，怎么就忘了打听？
思量半天，写了一句话，“郑德显养在外面的那个是男子，不是女人，你不用担心。”写罢，觉着不妥，一把攥成团扔了，再写一张，反反复复写了七八张纸，终于撂下笔，把纸凑到灯前烤干墨，叠成小片攥在掌心，吩咐远山，“我出去趟，你把那些纸烧了，别让人看见。”
秦镇来到扁担胡同，熟门熟路地翻墙进去。
西厢房还亮着灯，窗户纸上映出女子袅娜的身影，有轻柔的声音不疾不徐地传出来。
秦镇的心像被烙铁熨过一样，奇异般地变得安定下来。
他想起她身边那个步履沉着的丫鬟，不敢靠得太近，仍是隐在西府海棠枝上。
又过了些时候，灯灭了，秦镇屏息上前，将攥在掌心已经有点濡湿的纸，贴着地面塞了进去……
第25章 事与愿违
“姑娘，姑娘。”
细细的声音自床畔传来，宋青葙转个身，裹紧棉被再睡。
“姑娘，醒醒，快醒醒。”
宋青葙听清楚了，是碧柳的声音，她迷迷瞪瞪地睁开眼，视线里出现了碧柳的脸，神情紧张又期待，还有掩藏不住的兴奋。
碧柳见她醒来，忙不迭展开手中的纸条。
宋青葙躺在被子里，探着脖子瞧了眼，上面写着几个模糊的字，“郑三养在外面的是个男人”。她一个激灵坐起来，抓过纸条，再读一遍，没错，就是这几个字。抖着纸条，问：“从哪儿来的？”
“早起倒夜壶，就在门口地上。”碧柳厌恶地撇嘴，“郑三看着人模狗样，竟然还喜欢男人，恶心！”
宋青葙蹙眉，她也曾猜测过郑德显可能好男风，但这不是重点，重点是，纸条是谁送来的，那人为什么要这样做？
“管它是谁送的，依我看，咱们杀到下洼子，把那个臭男人揪出来，让郑三再不敢成天想着算计姑娘。”碧柳恨恨地说，顺手取来床脚早已准备好的衣衫，伺候宋青葙穿上。
宋青葙坐在床边想了半天，犹豫道：“让常贵停手吧，别盯着郑德显了。”
碧柳惊讶道：“为什么不？既然知道了他的丑事，咱们看他什么时候去，正好捉个正着。”
宋青葙无奈地摇头，“咱们的一举一动都落在别人眼皮子底下了，你说，连让常贵调查郑德显的事他都清楚，再有别的动作，人家给你抖搂出去。顺义伯又不是一般人，惹到他头上，咱们连怎么死的都不知道。”
碧柳想了想，“纸条会不会是常大叔写的？没准他夜里私下进去看了看，急着禀报您，就写了纸条。”
宋青葙举着纸条细细瞧了瞧，字迹遒劲有力，应该是个男人的，不过运笔的起承转合甚是规范，想必受过极好的训练，她迟疑着问：“常贵读过书？”
碧柳笑道：“读什么书，要能读书谁还干走镖的差事？”
那就不是常贵，宋青葙的心沉了下去。
且说秦镇放下纸条恋恋不舍地回到得月楼，将大厨折腾起来现炒了几个菜，又烫了壶酒，坐在窗口自斟自饮。
天空墨蓝，繁星无数，一眨一眨得就像那人的眼睛。
今夜的星星真好看，那人的眼睛也好看，明亮又温柔。不单是眼睛，还有那对浅浅的梨涡，还有那条藕荷色的裙子，他以前怎么就没觉得，那种极浅的藕荷色做成裙子会那么飘逸，那么——他找不出词来形容，反正就是好看。
两壶酒下肚，秦镇心情更为舒畅，没进城，夜里就歇在得月楼。
第二天，秦镇兴高采烈地去扁担胡同转悠。那个女子看到纸条会是什么表情，高兴还是难过？郑三好男色，那女子该死了心吧？不对，郑三包、养了个小相公，可也没说不喜欢女子，没准她还高兴呢？
秦镇思来想去有心翻墙进去看看，可想到光天化日之下让人看见就糟了。他一个大男人，又已经到这份上了，名声什么的就是天上的浮云，可人家是个年轻女子，自己不能坏了她的名节。
秦镇晃悠来晃悠去没看到有人出来，正着急，突然听到角门响动，有两个女子走了出来，一个是妇人打扮一个是丫鬟打扮，两人手里都拎着个菜篮子，显然是出门买菜。
秦镇迎上前拦住她们，没等开口，丫鬟惊叫一声，拉住妇人，转身就往回跑，紧接着角门“咣当”一声，落了锁。
秦镇丈二和尚摸不着头脑，低头打量下自己，就是平常穿的藏灰色长衫，并无衣冠不整之处，那两人为何跟见了鬼似的？
秀橘被上回的事吓破了胆，看到高大的男子靠近就害怕，锁好门才觉得放心了些。玉娘没觉得秦镇如何，却是被秀橘吓得不轻，轻轻拍了拍胸口，眼睛贴着门缝往外瞧，那个灰衣人不但没走，反而大喇喇地站在对街，眼睛直愣愣地盯着角门。
玉娘这才察觉出不妙来，敢情人家真是找自己的，她跟秀橘两人面面相觑，不知如何是好，一溜小跑着去回宋青葙。
昨天宋青葙定好铺子，赵掌柜立马找人量了尺寸，大致画了个草图。现下，宋青葙正盯着草图，参详着何处安桌椅，何处摆长案，何处放笔墨，听到两人一惊一乍的描述，不禁皱了皱眉，想起那个奇怪的灰衣人。
她转向碧柳，“你偷偷看看是不是有天在小市街打书生那人，如果是，你就告诉他两句话，要不是，就算了。”
碧柳惊问道：“姑娘又见过他一次？”
宋青葙道：“就是二姐姐出阁那天，你去追褚先生，他缠着我问这事，我没理会。”
碧柳点点头，搬了架梯子靠在墙头，偷偷地探出去。
胡同对面站着的那人，身材高大，气质桀骜，一双眼眸深得看不见底，不正是那个不由分说就动手打人的粗野汉子？
碧柳跳下梯子，打开角门，大步走到秦镇面前，高声道：“我家姑娘说，穷苦人家爱惜东西，为了多卖几文钱，都等柿子快熟透了，才摘下来，一个一个摆放整齐地卖。那书生筐里的柿子有青有红，一大半半生不熟的，肯定是偷别人的不心疼，连大带小一把给撸了……你既知道就赶紧走吧，别在这晃悠惹人闲话。”
一番话，崩豆似的说得又快又急。
秦镇听得满脑子雾水，等反应过来，碧柳早不见了人影。秦镇慢慢回味着方才的话，愈加佩服，那女子目光真敏锐，心思又缜密，平常人光看人相貌衣着去了，哪会注意这个？
碧柳也问宋青葙，“你当时怎么就想得到？”
宋青葙笑道：“白家胡同那边不是有棵杏树？记得小时候，刚过五月，大哥、二哥他们就在树下打转，时不时用石子扔几个下来，大伯母不让他们糟蹋，说等熟透了再摘下来吃。你说咱们家不指着这点东西卖钱都这样，那些指望着柿子卖钱贴补家用的，哪会这么糟蹋东西？”
碧柳盯着宋青葙看了两眼，旧话重提，“姑娘的心眼儿真多，可这样活着也真累。”
宋青葙瞪她一眼，接着看草图，思绪却不由自主地又飞到那人身上，他到底是谁，怎么知道她住在这里？
想起碧柳说过他习内家功夫，那纸条会不会是他送来的？
想到此，身子猛地一震，随后又摇头，素昧平生，人家没必要来探自己的底儿。
吃罢晌饭，大表嫂过来说话。
宋青葙忙迎上前，笑问：“你跟表哥忙得不见人影，现下可有头绪了？”
大表嫂摇头，“京都不必济南府，没有熟悉人领着真正寸步难行，这几天得亏张家小哥指点，倒是相看了几处，要不地角不好，要么要价太贵，没有十分合心的。”
宋青葙深有同感。
大表嫂将近日看的几处一一说给宋青葙听。
宋青葙盘算片刻，道：“这么说来，草厂胡同的倒不错，地方大，价格也不贵。”
大表嫂愁道：“宅子是挺好，就是偏，不像这里，背后靠着高井胡同，人来人往的，还能摆摊做个小生意。”
宋青葙心里一动，笑道：“铺子的事，表嫂不用愁。我正打算在后罩房那里起几间铺子，开春动工，估计四、五月就盖起来了。草厂胡同离这里就隔着两条街，来回也便宜，我把后罩房西边两间隔出个跨院，正好给表哥做个歇脚的地儿。”
大表嫂心动了几分，“回头我跟你表哥商量商量。”说罢，笑盈盈地掏出个物件来，“刚出门逛铺子看到的，觉得新鲜，买回来给你留着玩。”
物件是银质的，看着像孩童随身挂的长命锁，不过没有常见的金鱼、莲花以及蝙蝠等图案，面上很光滑，只刻着两个篆字。
宋青葙凑近一看，是“足银”，反面也是两个字，“二两”，连起来就是足金二两。
她忍不住笑出声来，“哎呀，果真新奇，我还真没见过这种长命锁，要是小篆换成行楷就更好了。”
大表嫂也笑，“是啊，多方便人家回礼，二两银再添上一分即可，这种款式，也费不了多少工钱。”
宋青葙看了又看，乐不可支，“回头我照这样子打个金的，配成一对。”
嘻嘻哈哈笑过，大表嫂正了神色，问：“大姑娘，你最近没得罪什么人吧？”
宋青葙心头一紧，“嫂子怎么这么说？”
大表嫂道：“我跟你表哥回来时在门口见到个人，看着鬼鬼祟祟的，问这是不是王家，你表哥说不是。那人又问你表哥姓什么，你表哥说姓付，这里没有姓王的，那人才悻悻地走了。”
宋青葙紧接着问：“那人长得什么样？”
“浓眉大眼，身材挺结实，穿褐色裋褐，手里拎着根马鞭，像是哪家的小厮。”
宋青葙一听不是灰衣人，稍稍松了口气，可又想是不是丁骏派人来探她的底细，禁不住又紧张起来。
大表嫂拍拍她的手，“兴许是找人找错门了，你也别太上心，只行事谨慎些就是。”
宋青葙笑着点点头，心道，临近年关了，还是少出门，别再惹出什么事才好。
没想到，她不惹事，却有事惹上门来……
第26章 戏要上场
张阿全双手拢在袖子里，声音沙哑，“……郑三跟丁二在摘星楼喝酒，郑三问丁二还记不记得在小市街遇到的那个女子，丁二说记得也没用，人家不出门，他可没耐心在门口等着，这大冷天，听几出戏多舒坦。郑三就凑在丁二耳边唧唧咕咕地说了几句。常大哥没听清，隐约听到戏班子什么的。”
宋青葙道：“不是让常贵歇一阵子？”
张阿全低咳两声，“我跟常大叔说了，这回跟常大叔没关系，是常喜大哥觉得收了姑娘这么多银子，心里过意不去，闲着没事的时候就跟着丁二溜达溜达，无意中撞上这事，托我给姑娘提个醒儿。”
宋青葙笑笑，问道：“常喜现在干着什么营生？”
“没什么正经活儿，就是东家搭把手，西家帮个忙，常大哥老实本分，别的干不了，只能靠卖劳力挣点钱。”
宋青葙盘算片刻，道：“你问问他愿不愿意来打杂，干点跑腿买菜的活，他会不会赶车？”
张阿全笑问：“姑娘想要人？”
宋青葙道：“代荣是大舅舅得力的人，打杂可惜了，我把我娘陪嫁的五间铺子和家里的事交给他统管着，再让他赶车不好。你的事也不少，我还想让你抽空多读点书，书里的学问大着呢。现下都是玉娘跟秀橘出门买菜，过些日子玉娘走了，秀橘一个小姑娘也怪难为她的……至于月钱，就随碧柳的例，一两银子。”
张阿全满口应承，“这事我也能作主，常大哥指定愿意。”
宋青葙补充道：“他跟你们不一样，他若来，需得写个投靠文书。”
张阿全愣了下，点头道：“那是自然。”
投靠文书意味着定下主仆名分，相当于卖身契，但更宽厚些，不管缔结还是接触，主仆双方都可以商量着来。
投靠的期限也可长可短，但在契约期限里，仆从一方跟卖身并无差别。
眼下这种情况，宋青葙需要的不是有多大才干，而是要绝对忠诚。
这一点，张阿全稍思量就明白了。
腊月初七这天，代荣的媳妇孩子从济南府到了京都。代荣有一儿一女，儿子代壮十岁，女儿代静刚六岁。
宋青葙商量代荣，“我正打算让阿全跟前面胡同那个秀才学读书，不如让大壮一并跟着去。”
天上掉馅饼的好事，代荣岂能不同意，忙道谢答应了。
前面胡同的秀才姓孔，自称是孔圣人的后裔，天资聪明，十几岁上中了秀才，却因恃才傲物口出狂言得罪了人，被人断了右手的腕骨，后来虽然接好了，却已不能提笔写字。孔秀才遭此惨祸，性情大变，闭门不出练成了用左手写字的功夫，但从此却没再科举，以代笔写信为生，偶尔也给几个孩童启蒙。
宋青葙听玉姨娘说起此事，唏嘘不已。这次请孔秀才教张阿全，固然是栽培张阿全，其中也有周济他之意。毕竟每天只学一个时辰，一月却有八百文的束脩，还是相当优渥的。
转天就是腊八，代荣家的不顾舟车劳顿，起了个大早，熬了一大锅腊八粥。满院子十几口人，都喝了个肚滚肠圆。
吃过早饭，宋青葙将济南府捎来的东西整了整，提着罐酱菜到武康侯府，跟钟琳闲话，“铺子已经整修好了，万事具备，就等着十二那天开张。头一次开铺子，心里慌得很，老觉得会出事，又怕没人光顾，赔个底儿掉。”
钟琳宽慰她，“没事，二爷应允了找人撑场子，不怕场面不好看。再说做生意本来就有赔有赚，退一万步说就是真的赔了，就只当花钱买个经验，重起炉灶再开张就是。”又笑着问：“铺子名是什么？匾额是谁写的？”
宋青葙回答：“店名叫良木，匾额还没写，正想问你的意见，倒是请人写了个挂幡，择良木而栖。”
钟琳正想答话，忽见贴身的丫鬟在门外探头探脑，便问道：“什么事？”
丫鬟笑嘻嘻地回，“二爷买了些冬枣回来，听说有客人，就往偏厅去了。”
宋青葙忙起身告辞，钟琳拦住她，转头对丫鬟道：“请二爷进来，正有事寻他商量。”
宋青葙这才看清杨靖康的长相，剑眉星目，高大挺拔，有着公侯子弟特有的从容。
杨靖康沉思片刻，道：“写匾额的人还真的好好琢磨，如果能请到五爷的墨宝，以后定然没人敢在铺子里撒野，不过……五爷正月十三的生辰，贺寿时我求求看，实在不行就退而求其次，请褚先生写一个。”
宋青葙变了脸色，她实在不愿跟五爷或者褚先生有什么牵连。
杨靖康解释道：“褚先生在演乐胡同很吃得开，他认可的铺子，那些头牌名伶都认。”
宋青葙闻言，想了想，笑道：“那就劳二爷费心，开铺子不就是为了赚钱，怎么便宜怎么来就是……铺子掌柜叫崔旺，是个信得过的人，二爷若有消息，吩咐他就是。”
三人商议罢，宋青葙告辞，去演乐胡同转了转。
杨靖康对钟琳道：“小小年纪有这份沉稳，又想得通透明白，怪不得你平日看重她。”
“三娘人是真好，可惜命不好……铺子是我们两人的本钱，不过对外是瞒着的，你平常说话也留点心，别被人听出话音来。”
杨靖康连连答应，“你连我都信不过，我办事何曾糊涂过？”
钟琳笑笑，吩咐丫鬟，“现下倒是有点饿了，想喝白粥，顺便把宋姑娘带的酱菜盛一小碟来尝尝。”又对杨靖康道：“三娘做得一手好菜，你也吃点。”
——
腊月十二那天，宋青葙早早起来焚香熏衣供了财神，又对着观世音菩萨拜了拜。
碧柳笑着打趣她，“可见姑娘再老道也有沉不住气的时候，不是说我们中原的神跟番邦的神不能一起敬奉？”
宋青葙一时无法应对，瞪她一眼，自去研磨抄经。
心渐渐静下来，便觉得时间不是那么难熬。
过晌，常喜骑马赶回来，“恭喜姑娘，贺喜姑娘，铺子生意火得不得了。”
碧柳喜出望外，催促道：“怎么个火法？”
常喜憨憨一笑，“我也是听崔掌柜说的，说是开张鞭炮刚响完，头一位客人就进门了，二话没说，要了八套磕花饽饽。紧接着去了三四个读书人，说咱们的点心做的精致，这下可好，不到一刻钟姑娘让摆出来供客人品尝的点心就没了。我来前，铺子里的点心已卖了个七七八八，崔掌柜问家里还有存的没，让我给带点过去。铺子里，白案也忙着另做呢。”
宋青葙心里一块大石落了地，沉吟片刻道：“待会让秋绫她们装两食盒，你带过去，要卖完了就早早打烊……头一天大家看个热闹吃个新鲜，等过上十天还这么火，就说明咱们的铺子开起来了。”
常喜点着头，“崔掌柜也是这么说，说好不好，正月初八再开门的时候才能看出真章来。”
崔旺是付氏陪嫁丫鬟秋绮的男人，以前在衣福记做管事，又在文福记做过二掌柜，这次是赵掌柜举荐他来任掌柜。
崔旺个头不高，微胖，眯缝眼塌鼻梁，表面看上去忠厚老实，其实内心里很有想法。
宋青葙相信这点，否则母亲也不会把秋绮嫁过去。
常喜再次回来时是未时三刻，说店铺已经打烊了，点心没卖完，崔掌柜不让卖了，剩下的点心找了几个食盒装着，送给左邻右舍的铺子里了。
宋青葙笑着点头，“崔掌柜办事我放心。你下去歇着吧，今晚点心做出来，明儿一早，你赶着城门开了就送过去，留在哪儿看着哪些卖得好，都什么样的人买，每次买多少，然后根据崔掌柜的提点对照自己看出来的，时候久了，就知道咱们各样点心该备多少了。”
“嗯，我晓得了。”常喜答应着退下。
宋青葙提笔将先后两次送去的点心大致合算了遍，写出几个数目来，吩咐秋绫按照数目准备点心。
刚放下笔，碧柳慌里慌张地进来，“姑娘，王劲来了，就是玉姨娘的那个邻居，还带了个陌生男子，说是有要事知会姑娘。”
宋青葙皱眉，“什么事儿？”
“他不说，说只能说给姑娘听。”
宋青葙冷冷地道：“既然见不得光，定非什么好事，就说我正忙着，没空。。”
碧柳应声出去，没多久小跑着进来，手里攥着个纸卷儿，“王劲说姑娘先看看这个再决定见不见。”
宋青葙接过来，只扫了两眼，脸上立刻变了颜色，身子也微微颤抖起来。
碧柳不明所以，担心地问：“姑娘？”
宋青葙咬着下唇沉声道：“将那两人请到花厅，我换件衣服就过去。”
隔着屏风，宋青葙静静地看着花厅的两人。
王劲个头魁梧，穿身土灰色裋褐，半个屁股捱着椅子边，看上去局促不安。
另一个人则沉稳得多，安坐在官帽椅上，好整以暇地看着对面高几上的花斛。
宋青葙轻咳一声，那人转过头，露出一张标致得犹胜女子的面容，起身长揖，“千玉见过宋姑娘。”
宋青葙没吭声，问王劲：“银子凑够了？”
王劲掏出个荷包，“还差八两，不过有支金簪，不知能不能顶数？”
碧柳接过荷包，数了数，一对十两的锭子，三只五两的锭子，还有七八块碎银子，差不多有四十多两，遂点头，将簪子递给宋青葙。
簪子式样很简单，簪头是对并蒂莲，做工一般。
宋青葙笑笑，“将就着吧。”
王劲闻言，大喜过望，“砰砰砰”对着宋青葙磕了三个响头。
宋青葙安然受之，“希望你将来发达之后，别忘记曾因求娶玉娘，而跪过一个小女子。”
王劲一愣，凝重道：“姑娘之言，王劲铭记在心。”
一时，屋内寂静下来，落针可闻。
宋青葙紧握着纸卷，手指已有些发白。
千玉却端起茶杯，一手惦着杯盖轻轻拨着水面上的茶叶，屋里便响起细微的碰瓷声。
王劲瞧瞧屏风，又看看千玉，开口道：“姑娘，昨天有人找到我家班主，说要排出戏……”
第27章 戏里戏外
宋青葙微微一笑，“排戏与我有什么相干？我不爱看戏。”
千玉放下茶杯，起身，慢悠悠地踱到屏风前，“姑娘不爱看戏，可有得是人想看姑娘的好戏。”
隔着薄如蝉翼的绡纱，他的声音低且媚，有种魅惑人的力量。
宋青葙深吸口气，指腹摩擦着纸卷，竭力平静地说：“公子既然找上我了，又何必卖关子？”
“那在下就不客气了，”千玉低低笑着，细长的手指拂过绡纱，描摹着黄杨木框架上繁复的缠枝梅纹路，“相托之人姓凌名云，艺名千云，这出戏就是他写的。我曾与他在同一处学艺，对他的小癖好略有耳闻，见到戏本子不免联想到三四个月前京都挺轰动的一件事，就顺便打听了下……王大哥素日对我有恩，正好他为银子发愁，我想我既然答应他作媒人，索性好人做到底，就一同来看看。”
宋青葙浅笑，“王劲跟玉娘的事儿，我本就没打算拦阻，倒是公子，听着像是个明白人，怎么说话也藏一半露一半？”
“千玉也想探探姑娘的底儿。”千玉轻轻叩着屏风边框，有点像西皮流水的板儿。
屏风内，露出他半截儿手指，修长有力，保养得很好。宋青葙着意地看了几眼，低声问：“千云为何找上千家班？戏什么时候上演？”
千玉回答：“什么时候开演，�
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