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嫡妻-第31部分
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待秦钧走出门外，宋青葙笑着道：“三弟不爱说话，可人是极好的，心又细。以往老夫人去三圣庵，多半是三弟陪着。”
乔二太太接话道：“男人还是话少点好，显得沉稳庄重，要是话太多不免流于轻浮不可靠。”
宋青葙深以为然。
少顷，碧柳跟新月摆好饭菜，顺便将烫好的青梅酒端了过来，然后都退了下去，并没有留在旁边伺候的意思。
乔二太太又是一愣。
宋青葙拎起酒壶，给两人斟满酒，“我酒量不好，却喜欢喝，今儿在家里不怕人笑话，我就陪二太太多喝两杯。”
乔二太太就笑，“我也是个好酒的，年轻的时候还时不时喝几盅，近些年也没了这个心思，正好借秦夫人的酒，解解馋。”
两人推杯换盏竟然喝完了一小壶，乔二太太面色尚好，宋青葙却已有了醉色，拉着乔二太太的手直摇晃，“二太太，我是真想结您这个亲家，别的不说，起码咱们还能时常凑在一起喝个小酒。”
乔二太太就叹气，“是五娘没有福气。”
饭后，碧柳端上解酒茶，又用泥金小碟盛了一盘切好的水果。
宋青葙笑着让乔二太太，“山东的苹果，橘子是福建的，不太酸，您尝尝。”
乔二太太吃了几块水果解了酒气就起身告辞。
新月早备好了点心。
宋青葙道：“前两天五姑娘说起的良木的点心，也是新出的样子，不知道乔太太尝没尝过，我吃着还行，虽然甜，却是不腻。”
乔二太太道谢，“一盒就行，不用这么多。”
宋青葙笑着解释，“这两盒是给您和大太太一人一盒，这盒小的专门送给五姑娘，我估摸着她指定喜欢。”
乔二太太便不推辞。
宋青葙直将乔二太太送到二门，才停步。
回到望海堂，宋青葙用冷水擦了把脸，细细回想着在乔府那天的情形，没发觉有什么不对劲的事情。
呆坐片刻，让碧柳去请秦钰。
秦钰也才吃过饭，因见炕桌上摆着的水果，便没客气，拿起一瓣橘子吃了，又让宋青葙。
宋青葙接过来，很随意地问：“那天在乔家，你跟乔静她们出去说什么了？”
秦钰的脸腾地红了，她莫名地感觉不对，急忙站起来道歉，“嫂子，我说错话了，我不该将大哥跟嫂子的事说给外人听……当时三小姐问起来，我觉得大哥跟嫂子恩爱，说出来也没什么。”
宋青葙很意外，“乔静问你这个？”
“嗯，她说有株白梅绽了花骨朵，拉着我去看，”秦钰不敢隐瞒，将那天的话竹筒倒豆子般一股脑儿全说了，“走到外面，她就问大哥跟嫂子在家里是不是也这么好，我就说了。五小姐也在，还说羡慕咱们家兄妹和睦，说她们家兄弟间争得厉害，乔二太太哭过好几回……嫂子，是我的错，您罚我吧。”
宋青葙听着秦钰的话，脑子转得飞快，秦钰确实做得有失妥当，可也算不得什么大错，自己跟钟琳也常谈论别人的家事。
可是……宋青葙蓦地醒悟到，乔静跟秦钰是在诚意伯府认识的，根本就不熟，没说过几句话，却特特地喊秦钰去看白梅。
乔静为人不错，但很谨慎，极少主动与别人攀谈，所以，她们认识一两年始终不算亲密。也就是在乔府那次，还是因为自己主动套话，才聊得多了点。
可那天，乔静却对秦钰表现出反常的热情。
宋青葙觉得事情有些棘手。
————
乔二太太长吁短叹了一路，觉得秦家这门亲事真是难得，不想轻易推掉，回到家里，将乔五娘叫到身边，遣走左右服侍的人。
乔五娘一眼就看到了良木的点心匣子，忙不迭地就要打开。
乔二太太看着仍是孩童心性的女儿，想起侃侃而谈从容淡定的宋三娘，轻轻摇摇头。
乔五娘就问：“娘怎么了，是不是秦家说了什么不好听的话？”
“不是，”乔二太太摆摆手，把那匣小的点心盒子推到五娘面前，“这是宋三娘特地送给你的。”
乔五娘好奇地打开，惊呼一声。
乔二太太探头瞧了瞧，见一盒装了四只方方正正的点心，上面分别雕着清风明月、小桥流水等花样。
乔五娘掂起一只细细地端详，“真没想到点心还能做成这个样子。爹上次去买，怎么不买这种回来？等哪天我还是亲自去挑。”
乔二太太叹口气，“良木的点心都是预先订的，还容得你挑？宋三娘说这是新出的样子，说不定你爹上次去，还没有这种。”
乔五娘连连点头，挨着将四只看了个遍，无限烦恼地说：“娘，我很想尝尝里面是什么馅的，又不舍得损坏这么好看的画，您说，我是吃呢还是不吃呢？点心做得精致也让人为难啊。”
乔二太太哭笑不得，突然想起宋三娘塞给她的荷包，便掏出来递给乔五娘，“也是给你的。”
乔五娘解开荷包的系带，从里面倒出样东西。
乔二太太一看，蓦地变了脸色，“这不是你的耳坠子，怎么到了宋三娘手里？”
乔五娘并非愚钝之人，很快想到去纸墨店回来遇到惊马的事，不禁跪了下来。
乔二太太厉声问：“这么大的事，怎么不告诉我？暗香呢，也胆大包天瞒着我？”
乔五娘低声道：“是我让他们瞒着的，回来后就发现耳坠子不见了，让暗香回头找过，没寻见。那两天娘天天睡不好觉，我怕再让娘担心，没敢说。”
乔二太太怒急，伸手便要掌掴过去，瞧见五娘眼中莹莹泪水，咬咬牙放下手，叹道：“秦家厚道，不拿这个来要挟你，反而堂堂正正地请了媒人上门求亲。我看秦三长得一表人才，人也忠厚老实，你就应了吧。”
乔五娘低着头，片刻抬起来，梗着脖子道：“不！”
“你！”乔二太太再忍不住，劈手给了她一巴掌，“你是不是与人有了勾当，要不……”身子颤抖着，竟是说不下去。
乔五娘急忙上前扶住她。
乔二太太甩开她的手，强挪到椅子上坐下，捂着心口窝道：“算我白养了你，你就气死我吧。”
乔五娘哭着道：“娘，不是，是三姐姐……”
作者有话要说：某荷要奋发了，求表扬……
第80章 左右为难
乔二太太大吃一惊；问道：“三姑娘怎么了？”
乔五娘泪如雨下，哽咽道：“三姐姐说；她说她想嫁过去……”
乔二太太半信半疑，逼着乔五娘说出了实情。
乔静比乔五娘大将近两岁；早两年就跟着乔大太太四处走动；但她不善言谈，而且因有些才情；不太喜欢衣食住行等俗事，故而也不大能与人说到一起。
有几家看中她性子温柔；可一交谈，发现她除了诗词歌赋外；庶务基本不通；也便打消了心思。
先前她年纪小；加上乔家女儿说话大抵如此，乔大太太没留意，眼看着乔静一天天蹉跎下去，乔大太太终于醒悟过来，在家里让乔静学女红针黹，在外面则迫着她多学着别人说话办事。
乔静十五岁了还没定亲，自己也着急，也想改，可她平常交往的圈子就那么大，大家都清楚她的脾性，除去寒暄外，极少有人特地跟她攀谈。
那天在诚意伯府，宋青葙特地坐在她身边，一个有心一个有意，乔静说了个痛快，对宋青葙顿生知己之感。
但凡有才情的女人都是聪明人，不过她们的聪明大多用在诗词上，在其它方面就少了点。
乔静一旦明白过来，就动起了脑筋。
清平侯府在京都是赫赫有名的，秦镇的大名更是家喻户晓。
早先都传秦镇如何无耻如何粗野，乔静却是不太相信。她仔细瞧过宋青葙，气色更胜往日不说，连肌肤也似乎比以前更细腻。一个生活在水深火热中的女子不可能有那样娇嫩的肌肤。
倘若秦镇不是传说中的泼皮，那么他的两个弟弟定然也没有那么不堪。
京都人都知道，清平侯家一门三兄弟，除了秦镇外，其余两个都是庶子。
乔静不太在乎这个，因为秦镇作为嫡长子已经封了世子，未来的清平侯府必定是他的，不论底下的是庶子还是嫡子，差别并不太大。
而且，才兄弟三人，想想二叔家单庶子就六七个，乔静认了。
所以，当她听钟琳跟宋青葙的话，就忍不住将秦钰拉出去想探点消息。
乔静所料不差，秦家兄弟不但不像外面说的那么不堪入耳，反而很友善很和睦。
尤其，秦钰说，老夫人跟侯夫人不管事，秦家是宋青葙当家。宋青葙性子和婉，极好相处。
顶头的婆婆不用人伺候，管家的妯娌又是软和人，在秦家的日子必定不难过。
乔静很有些心动。
可秦钰那话是对乔五娘说的，她总不能跳出去说你不嫁，我嫁。
抢姐妹亲事的事，她干不来。
后来，乔静无意中听到送宋青葙出门的婆子在乔大太太面前不住嘴地感叹，说秦夫人好命，嫁个那么体贴的男人，大雪天就在外面等着一动不动。扶秦夫人上车的时候，那股子小心，连她这个老婆子见了也心动。疼老婆的男人她见过，可没见过这么知情知意的。
乔静听罢，终于下定了决心，当晚跑到乔五娘屋里问：“你想不想嫁给秦钰的三哥？”
乔五娘听得莫名其妙，随口回答，“不想。”
乔静就很认真地说：“你不想，我想。我等寻个由头跟我娘提一下，你以后不许反悔跟我抢。”
乔五娘应了。
哪知，第二天乔二太太就跟乔五娘说了秦家先前提亲的事，“起初是觉得两家相差太大，从来没打过照面，秦家又是那么个名声，就没应。昨天见到秦夫人才知道不是那么回事，秦夫人的话说得没错，才子人人都爱，可嫁了才子却是苦比乐多。就像你爹……娘考虑了一晚上，觉得这门亲事挺靠谱，想给你定下来。”
乔五娘一点就透，马上反应过来自己错过了什么。别人家的情况她不知道，自己家的事情，她却清清楚楚。
爹有才，据说在青楼楚馆传唱度最高的三支曲子，其中之一就是爹填的词。可想而知，爹的才情都用在了什么地方。
娘的苦处她也看得清楚，管着他们一对亲生的儿女不说，还得操心姨娘们的吃穿。稍有点偏差，就会被扣上“不贤”、“善妒”甚至“恶毒”的帽子。
爹的才情不但不当饭吃，反而是扎在心头的刺。
这世间有才的男子不多，可也不算少。科举三年一次，每次能取一两百的进士。可提亲的时候，主动说以后不会纳妾的男子有几个？
乔五娘颇为意动，可乔静有言在先，她也已经答应了，难道还能转头就反悔？
男人再好，也比不过姐妹间的情意。
所以，她只能硬着头皮拒绝。
乔二太太却不知情，态度很坚决，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，娘已经决定了，就是知会你一声。你下个月满十四，也老大不小了，定亲后，将心思收起来安心绣绣嫁妆，学学理事。”
乔五娘当然不能让乔二太太去定亲，若乔静知道了，她岂不成了抢姐姐亲事的卑鄙小人，只能跪着请求乔二太太，“娘，我不想嫁到秦家，若是娘非逼着我嫁，那我只能一剪子抹了脖子。”
乔二太太是个软性子，见闺女哭得泪人一般，又放出那样的狠话，想着强扭的瓜不甜，闺女实在不乐意，就是硬逼着嫁过去，也不见得能过好日子。
说亲就是想让闺女过得如意，眼下就不如意了，何必呢？
乔二太太无奈，想遣人给宋青葙回话，可思及昨儿她说得那些掏心窝子的话，颇感觉对不起宋青葙，所以决定亲自上门好好解释清楚。
没想到到了秦家，一路听到的看到的都极合她的心意。
秦家给了足够的诚意，秦钧还主动送上门让她相看……乔二太太生了一儿一女，儿子也正在说亲，哪会不知道秦钧的意图。
秦钧长得鼻直口方，目光清澈，一看就是个实诚孩子。
宋青葙摇着她的手说，真心想结亲，让她别说死了，再考虑考虑。
乔二太太本就摇摆不定的心，不知不觉又偏到了秦家这面。
尤其，秦钧跟五娘还有那档子事。
倘若，宋青葙当着众人的面把耳坠子拿出来，别说是三媒六礼地娶五娘，就是要纳五娘为妾，她也得咬牙认了。
一个女子贴身戴的耳坠子被人拿了，腰也被搂了，不嫁给他还能怎样？
可偏偏又牵连着乔静。
抢姐妹的亲事，也是大忌，说出去被人指点一辈子，就是得偿所愿地嫁到婆家也抬不起头来。
姐姐抢妹妹的还好点，怎么也是姐姐的年纪大，有好亲事应该先紧着姐姐。
妹妹抢姐姐的，根本就是天理不容。
乔二太太听了，寻思会，看到桌上的点心匣子，叹道：“我去找你大伯母说说。”
“别，”乔五娘跪着过去抱住二太太的腿，“娘，别跟大伯母说，这是我跟三姐姐私下说的体己话，说出去就是往三姐姐背后捅刀子，大伯母指定罚三姐姐，三姐姐怕不要恨死我。娘，是我没有福气……”
乔二太太左右为难。
乔家大房在东院，二房在西院，两兄弟处得挺好。乔大太太跟二太太两妯娌也合得来说得上话。
大太太脾气刚硬，管教子女严，从不当面议论子女的亲事，更不许子女私下谈论这些。二太太则脾气软，子女犯了错，只要陪个不是说句软和话也就过去了。
十四五岁的女孩子，正是情窦初开，对亲事好奇的年纪，难免会凑在一起谈论，只要不传出去，谁也没法挑不是。
可大太太要知道了这两姐妹私下就定了嫁人不嫁人的事，乔静一顿板子是逃不掉的，嫁到秦家就更别指望了。
而且，大房跟二房间未免就生出嫌隙，更是得不偿失。
乔二太太思量半天，对跪在地上的五娘道：“起来吧，以后长个心眼，别再乱说话，耳坠子也收好了……这档子事就烂在心里吧，咱们跟秦家没缘分……”说出口，就觉得浑身的力气都散了一般，心灰意冷。强撑着，拎着点心盒子，仍是往外走。
乔五娘战战兢兢地问：“娘，你去哪里？”
“秦夫人给你大伯母捎的点心，我送过去。”乔二太太回过身，看了眼哭的两眼红肿的五娘，摇了摇头。
乔五娘盯着桌上那只绿松石耳坠子，眼泪不受控制地哗哗落下。
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宋青葙中午吃多了酒，又想了半天事，便觉得脑门突突地跳，胀得难受，遂脱了鞋爬到炕上，倚在靠枕上闭目养神。
没过一会，秦镇兴冲冲地进来，“怎么样，乔二太太见到三弟说什么了？”
宋青葙强打着精神笑道：“自然什么都没说，还能当着我的面评头论足？就是有话，也得回去跟身边人商量。”
秦镇看出她脸色不好，顾不得乔二太太，忙靠过去问：“脸色这么难看，哪里不舒服？”
“没事，就是脑子发胀，许是贪杯喝多了。”宋青葙应道。
秦镇伸手试试她的脑门，不热，稍微放了点心，道：“我去请娘来给你把把脉。”
宋青葙急忙拉住他，“不用，我躺会就好。”
秦镇又道：“你渴不渴，我给你倒杯热茶？”
“我不渴。”宋青葙笑着摇头，突然娇声道，“世子爷上来说会话吧？”
秦镇脱鞋上炕，扯了条毯子替她盖上，手指沿着她头部的穴位，轻轻地捋着按下去。
宋青葙双目微阖，感觉他的按压，胀痛似乎渐低了不少，精神也恢复起来，遂问：“世子爷怎么想起送坛酒进来？”
“是林蒙的主意，”秦镇手下未停，一边按着一边道，“他说乔太太难得来一次，应该让三弟给人相看相看。一来三弟长得相貌端正，不怕相看，二来，不管成不成，咱们的诚意得拿出来……酒可是我掏银子买的，回头得让三弟还我。”
宋青葙轻笑一声，“就知道世子爷想不到这点。”沉默会，坐直身子，看着秦镇道，“世子爷，我怕三弟这事让我给办砸了。”
秦镇低声问：“乔太太没答应？”
“嗯。”宋青葙心烦意乱地应了声，“我猜出了点缘由，可不能确定。我想这几天抽空再去趟乔府，讨个准话儿。”
秦镇犹豫片刻，“姻缘天定，实在不行就算了。”
宋青葙捉住秦镇的手，一根根手指掰开，将自己的手指嵌进去，交握住，问道：“假如世子爷是三弟，会不会算了？”
秦镇急道：“自然不会，我看中的人，就是……”后半句无声地湮没在宋青葙的红唇中。
好半天，宋青葙松开他，笑盈盈地问：“那世子爷觉得三弟轻易就算了？”
秦镇叹气，将她搂在怀里，再度俯首，贴着她的耳边低语，“我怕你累着……进了腊月事更多，我想三弟这边先放放，等闲下来再说。”
宋青葙侧过头，双手环着秦镇的后颈，一点一点啄他的唇，“夜长梦多，我去趟乔府打听打听怎么回事，心里有了对策，然后再慢慢计较。”
秦镇被她吻得绮念荡漾，箍住她使劲亲了个够才松开，“先让你歇会，等夜里，看我怎么对付你……”
宋青葙抿着嘴，双眼亮晶晶地看着他笑。
第81章 白家胡同
宋青葙说到做到；将家里杂七杂八的事情处理好，又去了乔尚书府。
乔二太太很是感慨，忙不迭地把她让到炕上，亲自斟了茶水；“大冷的天又让你跑一趟。”
宋青葙寒暄几句；就说了来意，“二太太一天不给我答复；我心里就不踏实。不瞒二太太；我家三弟以前从没说过亲，我也从来没给人保过媒，这是头一遭；且盼着能有个开门红。”
通过这几次接触；尤其上次宋青葙将耳坠子不言不语地还回来，乔二太太很信任她，觉得她可靠实在，遂不隐瞒，将乔静跟五娘私下的话说了遍，“……说起来这事也怨我，当初杨夫人来提亲，我寻思着不能成，就没说给大嫂听。早知道，早告诉大嫂一声，乔静就不会生出什么心思来，就是有这个念头，大嫂也不会动心……眼下，听说大嫂正找人抽空给你递话。”
宋青葙本就猜出了几分，听到这个情况，倒不觉得意外，只是感到无奈。
这也是没法子的事。
乔二太太做得合情合理，但凡提亲的人家，没有七八成把握都不会宣扬出去，否则就会被好事之徒拿来大做文章。
比如，会说谁家的儿子，求了十八家亲事都没成；又说谁家的女儿，竟然连谁谁的儿子那种人都上门求亲。
宋青葙听大舅母说过，济南府有个无赖，求娶一户姓王的好人家的女儿，王家自然不答应，将媒人赶了出去。媒人怀恨在心，四处宣扬无赖到王家提亲之事。别人一听，连无赖都去提亲，自然不肯把自己降到无赖那种水平，同求一家闺女。所以王家的闺女直到十*岁都没嫁出去，后来托远亲说媒在偏院村子里嫁了个鳏夫。
所以，这种事情传来传去，无论对男方还是女方，都有害无利。
至于乔静与五娘以及秦钰她们私下说的话，守旧的人定会叱责她们不守规矩，可过来人都知道，谈论说亲嫁人这种事，她们年轻的时候也做过。
只能说是天意吧，秦家跟乔家没缘分。
秦钧肯定不会改变心意另娶乔静，而乔五又不可能答应秦钧，这是个死局，除非——等！
等上一两年，乔静另外嫁了人。
假如秦钧跟乔五仍是男未娶女未嫁，或许还有机会。
一番话说下来，两人都有点心灰意冷意兴阑珊，宋青葙便道：“我去瞧瞧五娘吧？”
乔二太太便打发婆子领她到了乔五娘那里。
也说不出到底为什么，乔五娘一见到宋青葙就红了眼圈。
婆子很机敏，忙领着屋里伺候的丫鬟退到门外。
宋青葙就拉着五娘的手，问：“你还好吧？”
乔五娘不敢哭出声，眼泪噼里啪啦地往下掉，一个劲摇头。
宋青葙小心地问：“五娘，你是愿意的，是吗？”
乔五娘呜咽出声，又连忙用帕子捂在嘴边，仍是不说话。
宋青葙轻轻拍着她的背，由着她哭，从梨花带雨哭到肝肠寸断风云变色，直等她哭够了，才摸到净房去，绞了条冷水帕子来。
乔五娘擦了擦脸，低声道：“我不知道是不是愿意，就是听说不可能、没有缘分了，心里难受得要命，又没法跟人说，连我娘也不能。三娘，你说是真的没法子了吗？”
她的双眸清澈似山间小溪，带着氤氲雾气，脸庞干净如雪后晴空，不沾半点尘埃，耳垂上坠着长长的赤金耳坠，镶着青金石，在腮边摇摇荡荡，极为好看。
她跟宋青葙有同样的爱好，都喜欢细细长长的耳坠子。
宋青葙顿生怜惜之情，斟酌着说：“很难，除非乔静找到更好的归宿，否则她总会有心结……或者你就想开点，不必在乎她怎么想，那么等她出阁后，假如你们真的有缘分，或许还有机会。”
乔五娘沉默会，轻声地说：“我希望三姐姐能够嫁个比你们家还好的人家，这样她就能抛开心结了。”
宋青葙听出她话里的意思，心里感慨了下。
又坐了片刻，宋青葙告辞，乔五娘送她回到乔二太太处。
宋青葙又向乔二太太辞行，仍由婆子领着出二门。
走出一会，宋青葙不经意地回头，瞧见乔五娘亭亭玉立地站在竹桥上，脸上挂着浅浅的微笑，月白色的裙裾被风扬起，就像山谷里静默开放的百合花，浑身散发着难以描画的风致。
出了乔府，迎面见到秦镇仍等在上次的地方，宋青葙快步走过去，问：“什么时候来的？等了很久？”
“刚到，估摸着你该出来了才到的，”秦镇帮她系好斗篷上的帽子，问道，“要不要从白家胡同那边拐一下？”
“那边有什么新鲜事？”宋青葙疑惑地问。
秦镇平静地说：“刚才经过时，那边正发嫁妆？”
发嫁妆？
宋青葙很快意识到是宋青艾的嫁妆，记得钟琳曾说过，宋青艾的婚期在腊月，而明天就是腊月初二。
宋青葙犹豫片刻，“去看看也好。”
秦镇将她扶上马车，扬声对车夫说了声。
车夫甩了甩马鞭，驾车往白家胡同赶去。
赶到白家胡同，刚好最后一抬嫁妆出门。
宋青葙没下车，坐在车里将轿帘掀开一道缝。
碧柳对于宋青艾的嫁妆也极好奇，凑到跟前歪着脖子往外瞧，一边念叨，“抬嫁妆的人怎么长得跟歪瓜裂枣似的，一个眼歪一个嘴斜，就不能找个稍微周正点的？
“衣服肯定是以前的旧衣服，滚的红边都磨出毛了，一套衣服顶多三四百文，四姑娘都是要嫁到伯爵府了，大太太连这点钱都不舍得掏，你说就是做上一百套也才三四十两银子，看着多体面。
“最后几抬不是应该放银票还有包着红绸的砖头吗？怎么还是杨木箱子，大太太不会一间铺子都没陪送吧？”
宋青葙原本就看得仔仔细细，再加上碧柳的解说，不由叹口气。
一块红绸砖表示陪嫁了一百亩地或者一间铺子，或者一处宅院。
记得二姐姐出嫁时，最后一抬的箱子上是放着两块红绸砖，陪嫁了两百亩田地，京都附近一亩良田差不多二十两银子，薄田也得十二三两。二姐姐的两百亩田位于青州，青州田价比京都便宜，合计起来也差不多三千两银子。
而且，秋绫说过，二姐姐的嫁妆很实在，两个人抬着都吃力。
可现在，两人抬着还健步如飞，明显里面东西的分量不太足。
宋青艾是要嫁到顺义伯家，嫁妆还这么寒酸，看来宋家真是不如以前了。
顺义伯府规矩大，下人们又都看惯眉高眼低的，宋青艾的陪嫁里既没有田庄又没有铺面，估计陪嫁的银子也多不到哪里去，以后恐怕连打赏下人的钱都掏不起。
只是想想，宋青葙就替宋青艾发愁。
众人都聚在宋家大门不远处议论着嫁妆的多寡，谁也没注意，有个身穿赭色长衫的男子提着个药箱，从角门进了宋家。
袁郎中熟门熟路地走到慈安堂，给老太太孙氏把了把脉，不虞地说：“早半年，我就说过，老太太已是风烛残年，经不起事儿，你们怎么就是不放在心上？”
林氏紧张地问：“老太太到底怎么样了，什么时候才能醒？好歹也得熬过艾姐儿回门，至少明天得平平安安地。”
袁郎中不慌不忙地取出金针，“扎两针试试，要能醒最好不过，要是不能……就准备后事吧。”
林氏叫道：“这怎么行？明儿艾姐儿出阁，喜事可不能办成丧事。”
宋大老爷回头劈手给了她一个大嘴巴子，“别在这儿满嘴胡吣，要不是你办的好事，哪能将娘气晕过去。娘要是有个三长两短，我立刻写休书休了你。”
当着众人的面捱了一巴掌，林氏又羞又窘，面皮涨得通红，分辨道：“我还不是为了你，为了宁哥儿还有这个家。”
宋大老爷手一挥，不耐烦地说：“一边待着去，净在这儿丢人现眼！”
林氏捂着脸颊灰溜溜地退到西次间。
杜妈妈正在整理老太太方才读的经书，看到林氏进来，冷冷地瞪了她一眼。
自打去年秋天，老太太的身子就一日不如一日，但她素来刚硬，为了儿孙仍是强撑着活。她活一天，大老爷跟三老爷的官职就在一天，全家也就有个依托。
林氏瞒着老太太给宋青艾定了郑家，要瞒也就死瞒到底就是，反正老太太足不出户，也没精神搭理儿孙们的请安，一年到头见不了几次。
可抬嫁妆时，林氏偏偏带着宋青艾来了，说给宋青艾定了亲事，今儿发嫁妆，明儿出阁。
老太太平静地问：“定了哪家的孩子？”
林氏得意地说：“就是顺义伯郑家，人家可是三聘六礼地娶艾姐儿过去当正室。”
老太太立刻变了脸色，手点着林氏，身子筛糠似的抖个不停，“你，宋家就毁在你……”话音未落，一头栽到炕上。
林氏吓得慌了手脚，挓挲着两手满地转圈。
杜妈妈上前一边猛掐老太太的人中，一边让呆若木鸡的宋青艾去请郎中。
老太太醒过片刻，看着林氏说了个“滚”，又晕倒了。
林氏委屈得要命，她这一颗心可全是为了宋家。
攀上郑家这门亲，大老爷升迁就有了指望，儿子宋宁远下场就有了人照应，而且宋青艾若是得了诰封，宋家也跟着风光。
老太太怎么就想不透这节，非得跟自己较劲呢？
与此同时，宋青艾在自己屋里也默默地对着西天拜了三拜。
她对老太太并没有多深厚的感情，可此时此刻，她比谁都渴望老太太能熬过明儿一天，一天就行。否则，她就得按娶荒亲嫁过去，嫁妆已经发完了，荒亲不荒亲的没多大区别，可说出去太难听，保不准，郑家还以为她命硬。
她发誓要在郑家混得风生水起，让宋青葙瞧瞧，她宋青艾半点不比她差，她不是有个世子夫人的诰封么，她迟早也会有……
第82章 千头万绪
宋青葙斜靠在靠枕上；神情萎顿；目光呆呆地盯着糊了高丽纸的窗棂。
自从她回到望海堂，就这般神思不属，已有小半个时辰了。
秦镇默默地倒了杯茶；尝了尝不算烫；塞进她手里。
宋青葙本能地举杯便喝，将茶盅还给他的时候，疲倦地笑了笑；问道：“世子爷；去年的腊八粥，是府里大厨房熬的还是各人自己熬？”
秦镇想了想；“�
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