陈事-第25部分

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　　后者的制度有好处，也有坏处。好处不用说，就是官府不用花钱，坏处也很明显，就是不受控。
　　比如现在，几大世家明显倾向于西南王，在送各家公子去广州的时候，就带了一部分的家兵走，美其名曰护送，可是送到地方几个月了，也不见回来，明显是讨好西南王而为之。
　　这也就怪不得王知府如此厌恶房家之人了。
　　他们找容韵是为了增加兵役。这件事不仅仅是招人，还要考虑到辎重、粮饷，以及维持江浙经济的劳动力。
　　吕知府说：“兹事体大，我等也是考虑再三，才与容家主商量。如今西南王的野心已经昭然若揭，与北方一战是迟早的事。在北伐之前，他必然会先收服福建与江西两地。”
　　容韵怕陈致不明白缘由，解释道：“陈朝腐败，各地义军揭竿而起，其中最厉害的三支之一的高德来便在福建、江西招兵，获积极响应。高德来战死后，福建、广西知府为了自保，向高德来结义兄弟、后来登基为帝的燕帝投降。谁知，没多久燕帝就死了，天下两分。福建、江西趁机又恢复了自治。但没多久，陈轩襄继承了西南王位，还拿下了两广。福建、江西生怕轮到自己，名义上再度依附燕朝。如此一来，他们既可以借助燕朝威吓西南王，又不会受占据北方，无力遥控的燕朝辖制。太平的时候，自然是一门一本万利的好生意。”
　　从容韵的嘴里听到崔嫣的消息，真是有种莫名的违和感。
　　陈致走了一会儿神，又跟着他的话想到：太平的时候，是一门一本万利的好生意，可战乱的时候，就是祸源了。不管福建、江西到底谁在管，既然名义上属于燕朝，那西南王撕破脸的时候必然第一撕它们。它们一定攻破，紧接下来就是江浙了……
　　所以，严格说来，他们与福建、江西属于唇亡齿寒的关系。
　　吕知府说：“容家主想得透彻。所以，招兵买马迫在眉睫。”
　　陈致深以为然。
　　既然很多事情都莫名其妙地提前了，那么，西南王的百美宴也可能提前。这是容韵踏出称帝之路的第一步，必须稳扎稳打。
　　他虽然没说话，但其他人一直在关注他的表情。见他认同的点头，纷纷表示愿意听取他的意见。
　　陈致只好说：“男儿立世，当保家卫国。天下纷争四起，我们也该防患于未然。”
　　众官员齐齐表示仙人真是德高望重、深谋远虑。
　　陈致有些脸红。马屁拍得这么假，真是太不走心了。
　　他们不走心，但容韵对他的每句话都很走心，当下一改刚才的沉默，大声表示师父说得对，就按师父说得做。
　　众官员感慨地看着两人。
　　真是师徒情深啊。
　　若是容玉城在天有灵，看到自己的儿子这么孝顺，一定会瞑目吧。
　　大方向确定后，剩下的就是小细节。
　　容韵知道陈致不耐烦听这个，便说今日生辰，来客众多，不便详谈，不如等明日再约。其他人得了准话，无不答应。
　　宴会最热闹的是晚上。
　　入席之后，觥筹交错间，容易喝多。
　　陈致是活神仙，其他人不敢灌酒，过来敬酒还要说一句您随意。容韵就没那么走运了，不管是憋着气的房家，还是“得逞”后高兴的众官，逮着他就敬。
　　刚开始谭倏还能帮着挡几杯，后来就被有心人从中分开，各个击破。
　　陈致起先还看着，见后来越闹越不像话，终于出来收拾残局。
　　房仲温还要闹，拉着容韵胳膊不放，嘴里说：“容弟海量！来来来，我们再干一杯！……不喝是不是看不起哥哥！”
　　原本醉醺醺地靠着陈致的容韵见甩不脱他，暗暗生气，突然站直身体，无比清醒地说：“你爹叫我容小弟，你叫我容弟，敢情我们是快乐的兄弟三人。”
　　房仲温愣了下，还没反应过来，就见容韵又软绵绵地靠在陈致身上，嘴里叨唠着：“师父，好难过哦！头好痛，走不动了。师父……”
　　陈致：“……”当他瞎得看不到刚才发生了什么事吗？
　　想是这么想，最后还是看在他是寿星公的份上，扶人回房。
　　回到房间，容韵就开始嘟囔着要水，要洗脸，要脱衣服……
　　陈致伺候了一会儿，觉得术业有专攻，自己不是这块料，就准备去找其他人过来帮忙，刚走了一步，就听容韵迷迷糊糊地喊了一句：“爹。”
　　心猛然就软了。
　　这是名副其实地倒了三辈子霉，父母缘薄，父亲的路是早逝、渣又早逝、早逝，母亲缘是万年不变的早逝。
　　他在床边坐下，叹了口气道：“别装了，想要干什么，说吧。”
　　容韵转身就抱住他的腰，将头搁在大腿上蹭了蹭，小声说：“师父，我喝得难受。”
　　陈致摸了摸他红通通的脸，寻思着应该是真喝高了，便想起身让人煮完醒酒汤过来，人一动，就被抱得更紧。
　　“师父，别走。”容韵低声说，“我以后都乖乖听话，师父不要生气，不要不理我，不要走。”
　　这都是多少年前生的气了，自己没记着，他倒还惦念。
　　陈致无奈地揉揉他的太阳穴，低声说：“你先成家立业再说。”想了想，又觉得十五岁成家立业早了点，改口道，“或是先将亲事定下来，师父也好早日安心。”
　　容韵的脸半埋在他的腿上，睁开的眼睛却清醒无比，嘴里说着醉话：“成家立业以后呢？”
　　陈致说：“以后你就会当父亲，有了自己的孩子……”脑海浮现一个个小小容韵的画面，觉得十分有趣，不由笑了一下。
　　容韵继续问：“那师父会帮我带孩子吗？”
　　陈致迟疑了一下。虽然他极不愿意骗他，但之前的很多问题都能似是而非地敷衍过去。但今日的自己，情绪却有些奇怪，突然不想敷衍着胡说一通。
　　毕竟，那时候的他早已功成身退，在人间“尸骨无存”了。
　　他的迟疑令容韵双目通红，须臾竟淌出了眼泪。
　　陈致有所察觉，正要低头，容韵却将头埋得更深：“师父，那我和你成家可不可以？”
　　……
　　陈致呆坐了一会儿。
　　说不出是个什么滋味，说是晴天霹雳，又没那么意外，说是愤怒失望，好似也没那么深刻，只是……对自己、对容韵、对命运、对未来都生出了前所未有的迷茫。
　　静谧太久。
　　久到容韵忍不住想要抬头的时候，上方响起了极轻极轻的“当然不可以”。


第44章　称帝之路（四）
　　生辰过后；　江南混乱的局面逐渐明朗。金陵、杭州的知府在宴会上的表现；　已经坐实容家江南第一的地位；　毫无疑问，只要容韵不出意外，未来的江南将是容家天下。吴家、房家带女儿出席却受冷遇的消息；　也传遍各城，受两家启发，托媒、保媒的世家蜂拥而至；　差点踏破容家门槛。
　　奇怪的是；　登门的媒人不下三十，居然一家都没有被拒绝；　全说家主年纪尚轻，还要再看看。
　　“再看看”三个字实在意味深长——若是婉拒；　完全可以说近几年暂不考虑，定个时限出来；　叫人歇了心思。“再看看”就不一样了，可以是对人生规划的再看看，也可以是对各家的小姐再看看。
　　吴、容两家知道后；　也顾不得矜持；　急忙催促先前说好的媒人登门，果然得到了一样的待遇。
　　一时间，容家少爷有意娶亲的传言不胫而走，闹得满城风雨。大街小巷，秦楼楚馆；　处处热议。
　　只有一个地方对此事只字不提——
　　容家。
　　容韵生辰过后，他就经常在外游荡，到晚上才回去，自然知道外面流传的消息。说不好奇，那是骗人的。可是，那夜之后，他与容韵之间仿佛多了一层看不见却摸得到的薄冰。
　　说话时，薄冰竖在中间，彼此都能感受到寒意，却不敢触碰，生怕碰碎了。
　　相处时，薄冰铺在脚下，每一步都走得小心翼翼。
　　这种压抑的气氛，陈致只在南齐朝廷感受过，没想到一大把年纪当了仙人，还要看自己徒弟的脸色。
　　谭倏见两人关系僵硬，特意带了酒来看他。
　　陈致邀他上屋顶小坐。
　　正是夕阳西下，余晖漫天。
　　粉的、橘的、紫的、红的彩云如斑斓的锦缎，遮住了大半壁的天空，只留下东方一小块的浅灰白。
　　可陈致此时的心情，就如那块浅灰白，无论世界多么绚丽多姿，都与他无关。
　　谭倏见他一口气喝掉自己了半瓶酒，忙将酒瓶抢回来：“这是绍兴花雕，从我爹床底下偷的，我都还没有喝呢，你可不能一口气喝完。”他低头啜了一小口，满足地叹气，扭头见陈致一声不吭地盯着自己，眼神复杂而忧郁，心里不禁有些发毛，只好将酒瓶送回去，“你这么想喝就直接说，这么看着我，我挺……挺不好意思的。”
　　陈致接过酒瓶，却没有马上喝：“你与林老爷相处得很好。”
　　谭倏说：“一世父子，难得有缘。凡人不是有句话吗？人非草木，孰能无情。”他轻叹道，“既然人非草木，怎知草木无情？”
　　陈致感慨地点点头，忽而凑过去，有些不好意思地问：“我一直没有问你，你是怎么修炼成精的？那个，若是给昙花浇仙水，它会不会像你一样修炼成人啊？”
　　谭倏被难住了，仔细地想了会儿说：“我也不知道。我生出灵识之后，就学会了吸收日月精华，吸收了数千年，有一天突然就觉得浑身发热，体内的灵力好像要从身体里冲出来，难受得紧。我以前见凡人难受时，会躺在地上打滚，便想学着人的动作打滚，谁知道突然就变成了人。”
　　陈致一听生出灵识之后还要吸收数千年的日月精华就歇了气：“看来，我这辈子都看不到昙花开花了。”
　　谭倏脸微微一红：“你看昙花开花做什么？”
　　陈致说：“难道你看不出我是个护花人吗？”
　　谭倏两只手在胸前扭了扭，突然抢过陈致手里的酒瓶，狠狠地喝了一口，说：“给你看也可以。”不等陈致高兴，就羞涩地说，“结成仙侣之后就可以看了。”
　　“……啊！”
　　饱受惊吓的陈致一时没坐稳，脚下一滑，从屋顶上摔了下来。
　　对一个神仙来说，从屋顶摔落实在不算大事，毕竟，当初他从天上摔下来，也只是“啪叽”一声，落地的形状比鸟屎还要完整。偏偏，他落地的时候，有不少的围观者。
　　容韵带队，身后跟着杭州知府等大人……这就很不好做手脚了。
　　于是，他只能舞动四肢，在空中虚划了两下，再度“啪叽”一声落在地上。
　　“师父！”
　　悲呼声由远而近。
　　陈致刚想吐口血应应景，后背就被踩了一下，虽然对方很快收回了脚，但脚印在哪里，任谁也赖不了。
　　容韵惶急之中，也不管形象了，直接跪在地上去扶陈致。
　　陈致说：“刚才谁踩我？”
　　容韵面色有一瞬间的空白。
　　陈致说：“是不是你？”
　　容韵见他神志清醒，面色红润，似乎没有大碍，总算恢复神智，扭头看其他人，冲他们使眼色。
　　王知府在内的众客齐齐后退一步，表示自己离案发现场很远，鞭长莫及。
　　陈致慢慢地坐起来，解开腰带，脱下外袍，容韵大惊，问他干什么。陈致将袍子上的脚印放在膝盖上，抓起容韵的鞋子在上面比了比，然后对他怒目而视。
　　容韵尴尬道：“我见师父从上面摔下来，一时情急冲过来，没有刹住脚……”
　　陈致控诉：“老腰都快被踩断了！”
　　容韵忙道：“不管师父发生什么事，弟子都会不离不弃。”
　　陈致盯着他了会儿，突然用力地敲了他一个爆栗子：“为师不需要你不离不弃，只希望你乖乖听话，不要胡说八道就好了。”
　　容韵知道，这是他递了个梯子过来，想要将生辰那夜发生的事情一页翻过。
　　人生不是水，不可能风过无痕。但人擅长掩藏，无论是感情还是记忆，只要想自欺欺人，就能自欺欺人。
　　他不想自欺欺人，就只能欺骗师父。
　　挂起娴熟的笑容，他揉了揉被敲过的位置，乖顺地低头：“我以后都听师父的。”
　　反正，听与做是两回事。
　　陈致被人用铺上褥子的门板抬回房间。
　　几个大夫会诊，都说他并无大碍之后，容韵还不放心，把人压在床上，说是十天半月的不能下床，要静养观察。
　　好不容易轰走了“小管家公”，谭倏从窗户跳进来，羞涩地问候：“你没事吧？”
　　陈致没好气地说：“你觉得我会有什么事？”
　　谭倏说：“众目睽睽之下，吃个狗吃屎，心里一定很难过。怎么会没事？”
　　……
　　你不说的时候，我心里也没有那么难过！
　　陈致觉得胸口郁闷得喘不过气来，可能被气出了内伤。
　　谭倏说：“我和你喝酒的事，你不要告诉容韵。”
　　陈致说：“怕他以为是你把我踹下来的吗？”
　　“他不喜欢我们走得太近。”
　　陈致愣了下。
　　谭倏说：“我投靠容家的时候，他就暗示过我。”
　　陈致说：“怎么暗示？”
　　谭倏学着容韵的口气说：“虽然你是我师父的朋友，我也公私分明，会一视同仁，但是，你与师父走得太近，引来闲言碎语，总归不好。”
　　陈致：“……”小狐狸，挑拨他们的友谊还说得那么冠冕堂皇。
　　谭倏说：“我觉得他说得也很有道理。我们走得太近，万一被人怀疑是一伙，不利于行动。说不定以后，就要分到两个阵营，互相对立了呢。”
　　就是怕他“露出了陈悲离的真面目后”，被容韵厌恶，连累他吧？
　　不过，按照他现在与容韵的关系，被厌恶的可能性极低。
　　陈致叹了口气，发现下山之后，自己就有些迷失方向。
　　他原本的任务是令容韵厌恶断袖，从而开启西攻陈轩襄、北伐王之喜的帝王之路。但是经过这段时间的了解，容韵与陈轩襄的恩怨绝不是简单地建立在对方是不是断袖上，自己不必死咬着这点不放。以面前的局面，只要容韵继续往下走，与西南王的争斗已成必然。等他拿下了两广，他与北方就是两雄相争的格局，对方是不是圈养幼童，根本不重要。
　　所以……
　　自己的存在对任务来说，不但不是助力，反而可能变成阻力。
　　陈致被结论惊呆了。
　　他问谭倏：“陈悲离早逝，会对任务产生什么不良后果吗？”
　　谭倏吓了一跳：“你摔到哪里了？为什么要早逝？”
　　陈致用被子盖住自己的下半身，没好气地说：“我喝酒喝不出一柱擎天，就算摔个狗吃屎，那里也很安全！”
　　谭倏羞涩地低头：“我不是这个意思。”
　　陈致：“……”不是这个意思为什么不好意思？
　　谭倏说：“其实，你不必时时刻刻将任务当做任务。你是凡人飞升，难道不怀念人间盛景吗？我觉得很有趣呢。”
　　有趣……吗？
　　当他是陈应恪的时候，的确没心没肺地享受了近十年的乐趣，结果却是任务执行得一塌糊涂。所以，这辈子一开始，不管愿不愿意，他都走得战战兢兢，生怕重蹈覆辙。挑在肩上的重担让他很久都没有感受到“趣”字，哪怕养花的时候，都不能完全放松。
　　谭倏见他依旧眉头紧锁，担忧道：“自在方为仙。心事太重，易生魔。”想着是不是真的让他早逝更好。
　　陈致叹气道：“我自有分寸。”
　　谭倏：“……”既然如此，还是不要早逝了。不然在凡间没个说话人，也是挺寂寞的。
　　十天半个月对陈致来说并没有多难熬，反正发发呆就过去了。真正难熬的是，发呆总是被打断。
　　好比现在，起床吃完饭，无事可做，正好发呆。
　　陈致刚对着床边的花瓶看了会儿，容韵就带着一堆的书籍与泥人进来了，非要趴在他床边玩，还边玩边说，若是不附和，还会问个没完。
　　陈致被骚扰了几天，忍无可忍：“你没有别的事情要做吗？”
　　换做以前，容韵必定二话不说地说，别的事情都没有师父重要。但经过几次交锋，他很清楚师父并不希望自己事事以他为先，便说：“其他的事情都做完了。”
　　陈致扬眉：“王知府说的征兵，你也做完了？”
　　容韵说：“征兵的事哪会真的要我操心，不过是提前知会一声，到时候好要钱。”
　　陈致皱眉。他本希望这次征来的兵能够成为容韵的班底，若是官府全权负责，日后怕是不好控制。
　　容韵一直知道陈致希望自己问鼎天下，但是这件事对江南世家来说，并不容易。不要看房、吴、容等家族在江南威风凛凛，但是追溯到东陈时期，都是不起眼的小家族。直到东陈一统天下，几个真正的大世家迁徙到京城，只留下部分族人在江南看护祖业，他们才有了露头的机会。后来，杨仲举把持朝政，京中世家被打压，无力庇护老家，他们便趁势而起，逐渐站稳脚跟。如今，江浙早与京城断了关系，他们的势力也渐渐稳固下来。
　　不过，弊端也是有的。
　　就是房、吴等家族说是世家，祖上出过的秀才、举人就不多，更不要说高官，可说凤毛麟角，倒是经商积极，一个赛一个的会做生意。久而久之，骨子里便散发出铜臭味。
　　比如这次支持西南王。
　　其实江浙富庶更胜两广，若是有心，他们何必眼巴巴地往西南王跟前凑，自立为王岂不更痛快？偏偏，没有一个人敢这么想。商人本性，趋利避害，挑头造反承担风险是绝对不会做的，投资一个有潜力的人，寻一棵大树遮阴才符合他们的一贯思维。
　　如果容韵不是在四明山上待了七年，恐怕也会遵从他们的这种想法。
　　然而皆无放在书房里的书已经完全打开了他的眼界。
　　身无分文的农民起义尚且可以成功，何况家财万贯的他？
　　问题只是，是否要走这一条路。
　　原本的容韵并没有太大的兴趣，天下苍生、黎民百姓，对他都是遥远的陌生人。但是，如果这是师父的心愿，如果能让师傅留在自己的身边，那么，就问鼎天下吧。
　　“放心，我已经要了三千名额，归入容家名下，以应付日常看家护院之责。”他顿了顿，又说，“之后，我会要求他们重新开放海运。届时，自然会有更多的名额。”
　　陈致见他胸有成竹，便不再问，转而提起府内的禁忌话题：“咳，听说最近有媒人出入？”
　　容韵抬眸看了他一眼，又低下头去，幽幽地说：“师父不是让我成家吗？”
　　陈致有些发干，忍不住舔了舔嘴唇道：“嗯，若有中意的，为师可以帮你掌掌眼。”
　　容韵淡然地说：“也好，过几日我就将她们都请过来，师父你看看吧。”
　　陈致说：“都请过来？”还没当上皇帝就准备选秀了吗？“这个，太直白了，不大好吗？”而且家里每个女眷，走动都不方便。
　　容韵说：“师父放心，我已经请了远房的表姑婆过来，到时候，以她的名义邀请。”
　　看容韵这么“积极”，陈致身为师父也不好意思继续混吃等死，决定贴着隐身符去各家打探消息，帮容韵看好大本营。
　　开始几天，收效甚微。不是看房家二房少爷与丫鬟在草地里翻滚着表演活春宫，就是听古家几个妯娌凑在一起上演宫心计。到了第五天，他总算在房家家主书房的窗口下趴到了有用的消息。
　　此时，征兵的消息和容家的请帖都已经放了出去，房家家主正为这两件事，与几个亲信一起大骂容韵卑鄙无耻。
　　从征兵之举，可以看出容韵不但无意投靠西南王，甚至有做大江浙的决心。房家若执意与他联姻，只怕结果会里外不是人，两头不落好。
　　既然断了结亲之念，他骂起人来自然不留余力，从没断奶的黄毛小子，到克父克母的天煞孤星，有多难听就骂多难听。有亲信凑趣，说了陈致从屋顶上掉下来的事，也被大大嘲笑了一番，说陈致是招摇撞骗的神棍。
　　房家家主说：“西南王要求借粮的信函已经入城，据说被扣在容韵手上，也不知那小子又要搞什么花样！”
　　亲信说：“此事有吴、古两家点头协助，不管容韵愿不愿意，都不能阻止。”
　　房家家主说：“自从坚儿升任户部尚书，吴、古两家就没安分过！我们也不能全然依靠他们，先联络几个小世家，将粮食凑齐再说。”
　　亲信们都点头表示，一定支持房大公子。
　　陈致在外面想了想：若是房伯坚已经当上了西南王的户部尚书，那仙童的任务应该已经完成了。可惜不能看到他的女装，实在令人扼腕！
　　陈致虽然听到不少消息，也有西南王借粮这样的情报，却都在容韵所知的范围内，便没有透露。
　　随着那位远房表姑奶的到访，陈致“夜不归宿”的行为也告一段落——表姑奶的精神实在太好，应付一个白天之后，晚上累得连脚都抬不起来。
　　好在，邀请各世家小姐上门的那天很快就到了。
　　为了避嫌，容韵早早地出了门，跟着王知府去征兵现场了。陈致为了掌眼，借故留下来，贴这个隐身符四处转悠，寻找那位传说中的王小姐。
　　世家小姐众多，加起来竟然有三十六个——未算吴、房两家。姓王的有六个，包括王知府的女儿，但这位是已出嫁的妇人，这次特意过来给容韵撑面子的。
　　其他的五位陈致略看了一下，两个才八九岁，稚气未脱，还是孩子，三个如小家碧玉，容貌也没有特别出色。不是他老王卖瓜自卖自夸，而是相比之下，容韵出色太多了，实在想象不出哪位才是与容韵有缘的王小姐。
　　表姑奶倒是如鱼得水，三十六个姑娘不但一个接着一个地招呼、闲聊，末了，竟然每个都记忆犹新，说得头头是道。
　　午后时分，宴会正热闹，容韵冷不丁地跑回来。虽然一脸凝重，仍是看得一群少女春心萌动。
　　陈致不是少女，当然不萌动，既然不萌动，他自然更关心容韵为什么突然一脸凝重地跑回来。为了寻找答案，他熟门熟路地蹲在书房窗下。
　　容韵独坐书房喝茶，脸上褪去凝重，显得一派悠闲。
　　陈致正要进去问个究竟，就听家仆禀告说客人到了，没多久，包括谭倏在内的几个关系较近的世家就进来了。
　　容韵恢复了凝重的表情：“我刚收到消息，西南王要借粮。”
　　陈致扬眉。刚？
　　有的世家便说他们去年刚借过，这才几个月，竟然有脸再借。
　　容韵将信函递给他们传阅：“按他的意思，如果我们不借，就会发兵攻打我们！”
　　其他世家立刻慌了神：“这怎么办啊？”
　　“我们还在征兵，根本就打不起啊。”
　　“要不先给一部分，争取一点儿时间。昔日勾践也是先卧薪尝胆，再复国。”
　　容韵说：“诸位不必慌。广东与浙江中间还隔着福建，就算他想打，一时也是打不过来的。”
　　其他世家一想也是，又放下心来。
　　容韵说：“但是，我们也要抓紧时间准备，以应万变。”
　　其他人齐齐称是，仿佛他的跟屁虫。
　　容韵终于抛出自己的目的：“大敌当前，我的私事以后再议吧，反正我还未及弱冠，不必心急。”
　　发现自己被套路的众世家哑然了一会儿，等反应过来，事情已经在那些没有女儿的世家们的齐声应和下，成了定局。
　　陈致偷听到最后，惊呆了，完全没想到这样的结局。
　　晚上，陈致沐浴完正要睡觉，容韵就闯了进来，一副要哭不哭的样子：“师父。”
　　“怎么了？”陈致吓了一跳。
　　容韵委屈地撇嘴：“我的婚事不成了。”
　　“……怎么了？”
　　“西南王要借粮，世家们不同意，眼看着局势就要乱了，都说大敌当前，正事要紧，婚事押后再议。”
　　陈致沉默了好长一段时间，等容韵忐忑地看向他，才缓缓道：“既然其他世家都这么说，那就押后再议吧。”


第45章　称帝之路（五）
　　轰轰烈烈、万人瞩目的相亲宴悄无声息地落幕；　坊间的流言渐成笑言；　都说容韵眼高于顶；　非天仙下凡不娶。秦楼楚馆很快就传出“千百花魁，不及容郎半句”，意思是当选再多次的花魁；　都不如容韵称赞半句，之后，有人以“容郎之赞”来代指某物或某人珍贵而稀有。
　　不过这些是老百姓茶余饭后的闲谈；　官府、世家茶余饭后谈的只有西南。
　　西南王借粮被拒后；　动作频频，先是派遣使者到福建、江西游说；　想要借道，其后；　又大肆招揽船厂打造海船，意图开拓航运；　甚至将航线延伸至东瀛——显然是有人走漏了容韵想要发展海运的消息。
　　但是，就在所有人都以为西南王准备对江南下手的时候，陈轩襄以迅雷不及掩耳之势；　攻打湖广。
　　福建、江西是高德来的大本营；　而湖广是张权的根据地。传说，当初张权与崔嫣夺权失败身亡后，就被亲信秘密送回长沙府，交予他的原配妻子安葬。后来，崔嫣不知所终；　新燕分崩离析，张权的老部下就拥立张权之子张盾为领袖，招兵买马，控制湖广。
　　张盾继承了其父好色如命，却没有继承用兵如神。平时还好，一上战场，就彻底露陷。
　　与陈轩襄的那场战役，张盾刚骑马上阵，就吓得魂不附体，明明周围都是保护他的亲信，还鬼哭狼嚎的比谁都惨，严重打击士气，使己方节节败退，死活不肯再上战场。虽然在其母的威胁利诱下，被人抬上去了一次，却在不到一炷香的时间内，因为策马逃跑，被敌人射中颈项，一命呜呼，又抬了下去。
　　主帅一死，军心涣散，眼见大势已去，张权的原配妻子席氏当机立断，开城门投降，还假惺惺地说陈轩襄是王者之师，尽管自己是张盾的亲生母亲，却对他鱼肉百姓的恶行很是失望，一直为了母子之情才隐忍至今。西南王的到来实在是给湖广的百姓带来了幸福的曙光。
　　大概见面语实在太肉麻，掉了一身鸡皮疙瘩的陈轩襄不但放过了她，还封她为鄂国夫人。
　　席氏投桃报李，立刻回了一封极为诚恳的感谢信，说自己身份低贱，难当殊荣，但是，如果西南王愿意让自己近身伺候，那么沾染了龙气的自己也就勉强受得起这样的头衔了。
　　陈轩襄同意了她移居广州的请求。随席氏抵达广州的，还有她的三十个佞幸，其中以马氏兄弟容貌最为突出。她知道陈轩襄性好男色，借故将他们引荐给他，很快就被收用了。
　　如此，湖广正式归于西南王。他的势力终于脱颖而出，与北方的燕朝并驾齐驱。
　　不得不说，陈轩襄的这招杀鸡儆猴、隔山打牛使得极好。很多想要依附容家的江南世家见状，纷纷转头向吴、房、古三家卖好，想要搭乘西南王这支平步青云的队伍。
　　为了稳定局势，容韵决定出使福建、江西。比起