缄默绅士的法则-第40部分

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　　“但是集体舞几乎没什么肢体接触，我要怎么……”
　　“听，前奏响起来了。这支是《在这古老星空下》。你站到第二个圈子四点钟的位置。”恩佐指了指舞池，“等第三次唱到‘啊，朋友，在这古老而永恒的星空下’时。”他用力捏住朱利亚诺的肩膀，“你的机会就来了！”
　　
　　“尊贵的总督阁下，不知您能否屈尊与民同乐，和大家共跳一支舞呢？”
　　一个戴蓝色面具的男人走到博尼韦尔面前，谦逊地弯了弯腰。
　　博尼韦尔将今晚说了无数次的话又说了一遍：“非常感谢您的邀请，但还是免了。我年纪大了，就让年轻人们去跳吧。”
　　“一年一度的狂欢节的宴会，而且又是集体舞，您不参加就太可惜了。”
　　蓝色面具说着转向围绕在总督身边的客人：“大家说是不是？总督阁下年轻时可得过‘舞会之王’的桂冠呢！”
　　客人们纷纷颔首。那几位想拉博尼韦尔跳舞却遭到拒绝的女士更是大声表示赞同。
　　“音乐已经开始，快请吧！”蓝色面具做出邀请的手势。舞池中的人们听见他的声音，纷纷以为总督也要下场，于是特意留出圈中的位置，就等总督加入。
　　这时若再拒绝，就太不给面子了。博尼韦尔向护卫使了个眼色，然后对蓝色面具露出欣然同意的笑容。
　　“盛情难却，那我们就不推辞了。”
　　他走进舞池，加入跳舞的圈子，两名护卫亦步亦趋跟上，占了他左右的位置，防止其他人接近。蓝色面具只好站到护卫左侧，与博尼韦尔之间隔着一个人。
　　“哇，您是总督阁下吗！”
　　右侧突然传来一个女声。那是位戴红色面具的年轻女士，双手裹着长及手肘的丝绸手套。
　　年轻女士右侧的褐发青年干巴巴笑了两声：“真……真是太巧了，哈哈……没想到竟然有幸和总督阁下跳一支舞……”
　　他的右侧则是一名头发霜白的男子，由于戴着面具，看不出年龄，不知是天生发色如此，还是因苍老而满头白发。
　　“千载难逢啊。”白发男子说。声音听起来很年轻。
　　两个圈子差不多都满员了，乐队结束不断循环往复的前奏，开始演奏《在这古老星空下》的主要乐章。圈子转了起来，所有人默契地踏着节奏，一边旋转一边移动，同时引吭高歌。这首歌曲在约德诸城邦家喻户晓，路边孩童都会唱，但那名褐发青年不仅唱不出一句歌词，连舞蹈动作也十分笨拙，几次转错方向，明显是个外行，若不是他旁边的两位朋友多次提醒，他肯定会大大出丑。
　　
　　听啊，朋友，聚会的钟声已经敲响
　　快把烦忧抛却脑后
　　亲朋好友已聚首
　　正值夜莺欢唱时分
　　群星璀璨，篝火更旺
　　在这古老而永恒的星空下
　　今夜共举杯
　　
　　歌曲分为四段，每段旋律相仿，最后一句歌词也相同。每唱完一段，舞者们就要转过身，面朝圈外，向围观的人们深深鞠躬。唱到第二段时，舞池之外的人也加入了大合唱。
　　
　　……来自远方的诗人
　　奏起熟悉的歌曲
　　歌唱春天与旅途
　　还有不朽的誓言与爱情
　　何不挽起爱人的手
　　亲吻她的唇？
　　夜风呼啸，歌声更响
　　在这古老而永恒的星空下
　　今夜共举杯
　　
　　两个圈子分别按照顺时针和逆时针徐徐转动，宛如两枚啮合的齿轮。舞池外的人们一边欣赏舞蹈一边窃窃私语，小声评价哪边跳得更好。博尼韦尔总督所在的那个圈子得到了更多称赞，可总督附近那名舞姿笨拙的年轻人却拉低了整体评价。但也有人觉得他憨态可掬，十分可爱。
　　
　　朋友，知君明日将启程
　　今夜且把烦忧抛却脑后
　　永留这美好回忆
　　纵使前路漫漫……
　　
　　歌声越来越响。那褐发少年很快掌握基本舞步，跟上了众人的节奏。博尼韦尔跟着转动的圈子慢慢移动，逐渐接近两枚“齿轮”啮合的那一点……
　　
　　鲜花芬芳，美酒更醇
　　在这古老而永恒的星空下
　　
　　所有人一齐向后转，面向圈外，深深鞠躬。
　　
　　“今夜共举杯。”
　　
　　博尼韦尔直起身体。
　　他正好转到“啮合点”，当他抬头时，面对的是另一个圈子恰好在同个位置的舞者。对方此时也抬起头。
　　总督看到他嘴角噙着冷酷的笑。
　　舞者右手袖中滑出一截刀刃，反射着冰冷的白光。他左手抓住博尼韦尔的肩膀，右手向前一送，整个人几乎贴到他身上。刀刃准确无误刺入柔软的腹部，然后残忍地往下一割。博尼韦尔喉咙里发出破碎的干咳声，感觉到有什么东西从肚子里流出来了。
　　“西萨列向您问好，博尼韦尔总督阁下。”

第104章　复仇盛宴4
　　总督的身体瘫软下去。
　　朱利亚诺向后一闪，抽出匕首，任由他的身体倒在地上，鲜血汩汩地往外流。他根本无法掩饰自己的笑容。博尼韦尔终于死了！他为家人报了仇，亲手了结了仇人的性命！天下还有什么事比这更叫他开心？胸中那股黑暗的快意流淌入四肢百骸，几乎冲破他的身体！
　　右手边的护卫第一个发现异状。
　　“有刺客！”他拔出腰间长剑，正欲刺向朱利亚诺，但他身旁的恩佐眼疾手快捉住他的手腕，劈手夺过长剑，顺势刺穿他胸膛。
　　左边的护卫也随即拔剑。朱利亚诺提起匕首，迎向剑锋。他整只手都血淋淋的，黏稠的血肉碎末从匕首锋刃上滴下来，使他看起来就像浴血的死神。护卫惊骇莫名，一击之下，长剑竟然脱手！他一屁股坐到地上，手脚并用着后退，恩佐双手握剑，斩下他的头颅，炽热的鲜血溅了朱利亚诺一身。
　　舞者们作鸟兽散！一时间，尖叫声、惨叫声、哭叫声直冲夜霄，纸醉金迷的宴会顿成血色炼狱！事情发生在一瞬间，花园周围的卫兵竟来不及做出反应，当他们意识到必须拿下刺客的时候，四散奔逃的客人却挡住了去路。
　　朱利亚诺正准备捡起护卫丢下的长剑，却有一只手先他一步。在总督近侧的那名褐发年轻人不仅没逃跑，反而冲上前，拾起地上的剑，刺向朱利亚诺！
　　匕首与长剑在空中相撞，擦出耀眼的火花！他们熟悉彼此的剑术套路，一交手就认出对方的身份！
　　——安托万！
　　朱利亚诺心中如有猛兽啸吼。
　　——为什么偏偏在这个时候？为什么要阻挠我！
　　而安托万亦难掩讶异的表情。刺客荡开他的攻击，他向侧面移动，斜斜刺出一剑，又被顺利无阻地接下。他们就像两个师出同门的弟子切磋过招一般，一招一式都能完美拆开。
　　“朱利亚诺，是你吗……？！”安托万用只有他们二人才能听见的声音问。
　　“让开，安托万！别碍事！”朱利亚诺咬牙切齿。
　　“你为什么要刺杀总督阁下？”
　　“为了报仇！”
　　安托万的剑丝毫没挺，攻击却不如先前那么猛烈。
　　“这么说总督就是杀害你家人的真凶？”
　　“没错！我好不容易大仇得报，你跳出来搅什么局！”
　　另一边，一道灼目的火焰如同灵蛇缠绕在恩佐身旁。刺客摸了摸脸上的面具，对火焰另一边的女子笑了笑，小声说：“误会，康斯坦齐娅小姐，是我。”
　　“我当然知道是你，”康斯坦齐娅不动声色地加大火势，双臂上的红色刺青迸出鲜红的光，“我早就有所察觉……安托万说那个圣徽属于你，那是缄默者的圣徽，对吧？我果然没猜错，你是个刺客。”
　　火舌舔着恩佐的皮肤，汗水刚一沁出，就被高温蒸发。
　　“既然您都猜出来了，那为何还用秘法对付我？”
　　“我没想到你们居然胆大包天行刺总督，更没想到朱利亚诺竟做了你的学徒……我不会杀你的，劝你不要负隅顽抗，老实俯首就擒吧！”
　　“这其中有些缘由，我们不得不这么做，您回去问问您的老师就明白了，我们有正当的理由，请您别在这里为难我们。”
　　“人都死了你还说这个？！”康斯坦齐娅难以置信地喊道，“在你眼里人命到底算什么？！我不管你们有什么恩怨，也不管什么缄默者的身份，既然杀了人就必须接受审判！”
　　恩佐竖起长剑：“真是一位正直的小姐，如果世上像您这样的人多一些就好了。可惜了！”
　　他一剑刺向火墙！
　　出剑时气势如虹，竟带起无形的狂风，强行压下火焰。刺客跃出火圈，剑刃眼看就要逼近康斯坦齐娅的喉咙。
　　“当心！”
　　一个白色人影飞扑过来，将女术师按在地上。
　　剑刃刺空。恩佐轻松地收回剑势。他原本也没打算痛下杀手，只想吓吓康斯坦齐娅，没想到关键时刻雷希居然跳出来英雄救美。
　　“雷希！拦住他！不能让他跑了！”康斯坦齐娅叫道。
　　吟游诗人递给刺客一个意味深长的眼神，接着扛起康斯坦齐娅向舞池外侧跑去，边跑边喊：“康斯坦齐娅小姐您没事吧！这个刺客太强了，根本打不过啊！”
　　康斯坦齐娅用力捶打他的后背：“放我下来！我要去帮安托万！”
　　“火焰秘法竟然克制不了他们！简直就是以卵击石！我们快逃吧！安托万能对付他们的！”
　　恩佐心领神会地垂下头，表达对吟游诗人的敬意，然后转身去“对付”安托万。而少年剑客正陷入与朱利亚诺的“苦战”——他们使出浮夸的招式，你来我往，乍看之下刀光剑影，打得无比激烈，难分高下，实际上只是一场表演，谁都没出杀招。
　　“帮我们拖延时间，安托万！”朱利亚诺从牙缝里迸出几个字。
　　“没问题！我懂你的！”少年剑客一面攻击，一面还有心情用左手比了个“没问题”的手势，“你怎么不早告诉我博尼韦尔是你的仇人？我可以帮你啊！咱俩什么关系！”
　　“怕你泄露消息！”朱利亚诺又是好气又是好笑。
　　恩佐也加入他们的表演。卫兵封锁了花园，瑟瑟发抖的客人们聚在大门口，敬畏地望着花园中央的战斗。在他们眼里，安托万无疑是以一敌二，却丝毫不显劣势。一队弓箭手包围舞池，个个张弓搭箭，却没人敢放箭，因为雷希正装模作样地嚷嚷：“别放箭！会误伤自己人的！”宾客们纷纷点头称是，甚至有人开始为安托万助威呐喊。
　　“加油！年轻人！干掉那两个刺客！”
　　“好样的，小伙子！”
　　“他是谁？英雄出少年啊！”
　　安托万根本不感谢围观群众的热情。他哭丧着脸，小声问道：“还要拖延多久？我快下不了台了……”
　　“再一小会儿！”朱利亚诺暗暗计算时间。应该差不多了吧……
　　突然，一个低沉冰冷的声音自弓箭手包围圈之后响起：
　　“放箭。宁可误杀一百，也不要放过一个。”
　　三个人惊恐万状地望向声音传来的方向。弓箭手向两侧让开，一名身穿黑衣、戴鹰隼面具的男子走进包围圈中，双手负在身后，傲慢地打量着三个人——和地上的尸体。
　　“你是……博尼韦尔？”
　　三人的攻击不约而同地停下了。朱利亚诺看看尸体，又看看黑衣男子，一个闪电顿时在脑子里炸开。
　　安托万倒抽一口冷气：“怎么有两个总督？！”
　　“死掉的那个恐怕是替身吧。”恩佐蹙眉，“我们居然上了这么简单的当……”
　　他不动声色地给安托万使了个眼色。少年剑客结结巴巴地说：“原、原来真正的总督阁下没死啊，哈哈……太、太好了……吓死我了……”他慌张地丢下长剑，“我、我是好人！真的！别杀我！我是在帮你啊总督！”他跑向花园大门方向。博尼韦尔抬起左手，弓箭手包围圈给他让出一条道。
　　“现在我们不会误杀好人了。”总督笑眯眯地转向恩佐和朱利亚诺。
　　“你——！”
　　朱利亚诺想冲上去，却被恩佐拦住。
　　“放开我！我要杀了他！”
　　博尼韦尔好奇地端详朱利亚诺：“我认识你吗，年轻人？”
　　朱利亚诺扯下自己的面具：“你不记得我了？我是朱利亚诺·萨孔，维托的儿子！你杀害我父母，现在我来向你报仇了！”
　　“哦，原来是叛国者维托·萨孔的儿子。”博尼韦尔泰然自若，“原本看在你年纪尚轻、不知父母恶行的份上，打算饶你一命来着，但你竟然在众目睽睽之下犯了谋杀大罪，我就算有心赦免你也不行啊。”
　　“少在那儿颠倒黑白！我父母根本没有叛国！背叛者是你，博尼韦尔！你和慕卡尼亚勾结，出卖军事机密，还嫁祸给我父母，妄想杀人灭口……”
　　“放箭！”博尼韦尔狠狠一挥手，“剿灭这个恶毒的刺客！”
　　说时迟那时快——
　　只听见地下传来隆隆巨响，仿佛有雷电在脚下炸裂。大理石地面出现一道裂纹，然后是第二道，第三道，裂纹像疾走的游蛇，从朱利亚诺脚下蔓延开去！
　　地面瞬间崩溃！
　　朱利亚诺拼尽全身力量，在脚下地面塌陷之前跃向博尼韦尔，抓住他的脚踝。博尼韦尔大喝一声，踢开他的手，然而已经迟了！花园中心位置出现一个无底坑洞，恩佐、朱利亚诺和博尼韦尔同时掉进洞中。坑洞不断扩大，弓箭手们吓得丢盔弃甲，纷纷退向外侧，一时间竟没人想到营救总督。
　　“地震？！”宾客中有人尖叫。
　　“那一定是通往地狱的裂缝！”
　　“总督被地狱之口吞噬了！”
　　恐惧如同瘟疫在众人间迅速传染。
　　“你们听见那刺客说什么了吗？总督才是叛国者……”
　　“刺客妖言惑众，怎能相信！”
　　“但是萨孔一家死得的确蹊跷……”
　　“难道他说的是真的……？”
　　“不管怎样，我们还是快逃吧！管它是地震还是地狱之口，我可不想死啊！”
　　
　　朱利亚诺坠入无尽的黑暗中。
　　乱石砸在他身上，他痛得叫出声，接着一头栽进冰冷的水里。地下果真有暗河，马尔寇没骗他们。他努力划动四肢，想浮出水面，却被激烈的水流冲得七荤八素，不是撞到头就是磕到手。暗河裹挟着他涌向未知之地。他冷得发抖，心中忽地生出无名的恐惧——他到底会被水流带到哪儿？河畔？海边？或者永远消失在地下？他会不会一醒来就发现自己身在地狱中？
　　不过……怎样都好。如果他死了，博尼韦尔肯定也活不成。他总算是报了仇。
　　他喘不过气。冷水涌进肺里，堵塞他的呼吸。他好难受，身体好沉，就这么沉下去吧，再也不要浮上来……
　　他慢慢闭上眼睛。
　　
　　“朱利亚诺！”
　　有人强行将空气渡进他的气管。他大声咳嗽起来，咸涩的水从鼻子里、嘴巴里涌出。他花了好一会儿才喘上气。某人不停拍打他的后背，帮他顺气。他睁开酸痛的眼睛，过了好一阵视线才对上焦。
　　首先映入眼帘的是湿漉漉的恩佐。他伏在朱利亚诺身边，关切地望着他。我死了吗？他恍惚地想。在冥土也能和恩佐重复，真是太好了……
　　然后他看见了星空。
　　浩瀚无垠的星空。
　　璀璨的星辰像撒落的碎钻一样闪闪发亮。天际，彗星拖着雪白的长尾，扫过一众星子。
　　——姬莉莎之星。
　　潮水拍岸的韵律传入耳中。身下的沙土柔软湿滑。
　　“我还……活着？”他喃喃道。
　　“当然，”恩佐捧起他的脸亲了亲，“我们都活着。谢天谢地。”
　　“博尼韦尔呢……？”
　　恩佐直起身体，抬起右手，指向远方。
　　朱利亚诺吃力地坐起来。他们身在一处海滩上。看来地下暗流最终汇入了大海。恩佐所指的地方，有个男人正挣扎着爬上岸，每爬一步就吐出几口水。朱利亚诺扶着恩佐站起来，踉踉跄跄走向那个男人。恩佐跟上去，最后却选择驻足观看。
　　那个男人的面具早已不知所踪，露出一张上了年纪却仍旧保持着英俊与风度的脸。他艰难地爬行，几度试着站起，却没有足够的力气。朱利亚诺也筋疲力尽，比他好不到哪儿去，却凭着内心的黑暗火焰硬是蹒跚向前。
　　男人发现了他。恐惧爬上他的面容，驱使他爬得更快，爬离那个步步紧逼的死神。朱利亚诺拖着脚步，踢开沙子，来到男人面前。一波海水涌上来，漫过他的脚踝和男人半个身体。
　　“不要杀我……”男人嗫喏，“是我错了！我忏悔！饶了我吧！”
　　“现在知道求饶了，博尼韦尔？刚才的气势呢？”
　　朱利亚诺跨过他的身体，骑在他身上。
　　“就算你杀了我，你父母也不能死而复活啊！想想看，孩子，你父母的在天之灵如果看到你变成一个刺客……”
　　“难道不复仇他们就能复活了吗？！如果放弃复仇，我会一辈子都生活在痛苦悔恨中！复仇不能使他们复活，但是——”朱利亚诺抬起双手，扼住男人的脖子，声嘶力竭地吼道，“但是让我很开心啊！！！”
　　“我会恢复你父母的名誉！我会归还你家族的财产！我还会给你更多更多！你想要什么，只要我能给的，全都给你！你知道吧？你全都知道吧？慕卡尼亚国王许诺我，只要他征服约德诸城邦，就封我做至尊总督，到时候你可以进入我的宫廷……封你为大公爵如何？梵内萨大公爵！整个城邦都是你的领土！你还可以当财政大臣……军事大臣……宰相！我愿意封你做宰相！你想要什么我都能给你！”
　　“我只要你的命！”
　　朱利亚诺收紧双手。
　　男人双脚蹬踹，眼睛像是要从眼眶中突出来。他发不出完整的音，只有“咯咯”声不断从嗓子里冒出来。过了一会儿，他不再动弹，也发不出任何声音了。可朱利亚诺还是没放松手上的力道。又过了许久，男人的瞳孔慢慢涣散，那双曾被无数人夸赞为“智慧而深邃”的眼睛，此刻就像死鱼一样，映出绚烂的星空。
　　一只手拉了拉朱利亚诺的衣服。
　　“放手吧。他死了。”恩佐不知何时来到朱利亚诺身边。
　　朱利亚诺这才慢慢松开手。
　　他低着头，盯着男人了无生气的躯体看了一会儿，在恩佐的搀扶下缓慢站起。不知为何，他感到心中空荡荡的，那股一直燃烧不灭的黑暗之火，不知何时静悄悄地熄灭了，留下被焚烧殆尽的干枯心灵。
　　总有一天，灰烬之下会萌发出新的绿芽。
　　“忘了说。西萨列向你问好，博尼韦尔总督阁下。”
　　他踹了男人一脚。又一波海水涌来，漫过他和恩佐的小腿，以及男人的躯体。当海水褪去时，沙滩上只剩下两个互相依偎的人。那具逐渐冰冷的尸体被裹进大海的怀抱中，消失了。
　　朱利亚诺将脑袋埋进恩佐的颈窝里，失声痛哭。

第105章　复仇盛宴5
　　警钟疯狂鸣响，撕裂梵内萨节庆期间的祥和与欢乐。酒馆中方才还在把酒言欢的人们纷纷不解地望向窗外；孩童从睡梦中惊醒，抱紧母亲的胳膊；母亲则慌张地放下门闩；彻夜不休的歌声被钟声盖过。所有人都在窃窃私语：发生了什么？为何敲响警钟？是余兴节目吗？
　　一个人镇定自若地穿过困惑的人群，演河堤的台阶下到德兰河畔。他身披一袭灰色天鹅绒斗篷，兜帽下是一张没有任何装饰的朴素白色面具。一艘同样朴素的小船正在岸边等待。歇在船尾的船夫是个女人，同样披着深灰色的斗篷，身材高壮，像是惯于干力气活。见到戴白面具的男人，她从容地站起来，拿起船篙。
　　“马尔寇大人，一切都准备停当了。”她说。
　　“啊，帕蒂，你也顺利逃出来了。”
　　“他们刚拿走匕首，我就去点燃引线，然后悄悄离开总督府。我算好时间了，分秒不差。”
　　马尔寇露出赞许的眼神，“干得不错。既然警钟敲响，就说明他们业已得手。以那两人的身手，不得手反而比较奇怪。不过……他们逃不逃得掉就是另一回事了。”
　　“大人，闲话少叙，我们快走吧，再过一会儿城门怕是就要封上了。”
　　马尔寇登上小船。帕蒂熟练地撑船离岸。小船逆流而上，向梵内萨水门驶去。马尔寇闲适地靠在船头，欣赏岸上惶恐不安的人群。
　　“多美的城市！”他感慨。
　　“可惜我们马上就要离开了。”
　　“你是梵内萨人吧？即将离开家乡，难怪你会伤感。但是那有何妨？总有一天我们伟大的主人会把它收入囊中，我们想什么时候来就什么时候来。”
　　“说到这个，”帕蒂话锋一转，“我也会受到主人的封赏吗？”
　　“当然。”马尔寇心不在焉地玩弄着斗篷一角，“你是我的得力助手，我一定向主人举荐你。你这么聪明伶俐，即使在主人身边当女官也绰绰有余了。”
　　“我出身卑微，可当不来什么女官，还是给钱更好。”
　　“钱自然不会少。以主人的权势，还怕短你几个金币？”马尔寇轻嗤。
　　小船驶到梵内萨著名景点爱恩斯桥之下，因是夜晚，桥下黑洞洞的，几乎伸手不见五指。马尔寇什么也看不见，只感到小船“咚”地撞上了什么东西。这很正常，德兰河上船来船往，常发生船只相撞的事件。他皱了皱眉，想让帕蒂赶紧调转船头，换个方向。但船篙打水的声音不知何时戛然而止，小船就这么停在漆黑的桥洞之下。
　　“帕蒂？”
　　马尔寇“呼”地站起来，从怀里摸出一只炼金灯球，猛地摇晃几下。灯球闪了闪，终于发出微弱却稳定的光。重获光明的马尔寇心中一沉，因为他看见桥洞中除了他们之外，还停着另一艘船，船头站着一名身材高大结实的男子，黝黑的皮肤和手臂结实的肌肉昭示他海上男儿的身份。他提着一柄出鞘的军刀，似是早已在此恭候多时，就等马尔寇自己送上门。
　　“好久不见，巴尔萨诺船长。倘若我没猜错，您是来为费尔南多少爷报仇雪恨的吧？”
　　“知道就好。给你个机会自裁吧，否则我会让你求生不得求死不能！”
　　马尔寇讪笑着摇头：“您还是一如既往的天真。这个报仇计划不是您自己想出来的，而是有人在背后帮您吧？我猜猜，是那个缄默者？”他微微侧过头，瞄了背后的帕蒂一眼，“我错在不该那么早把你的名字告诉他们，让他们有机会买通你。”
　　“抱歉，大人，他们给的比你多。”帕蒂冷静地回应。
　　“想不到你居然会为了这一点蝇头小利就背叛我。他们给了你多少？我主的财富可不是区区海盗刺客可以相提并论的，只要你开口，什么金银珠宝都能赐给你。帕蒂，你开个价吧。”
　　“他们不止给了钱。”
　　“哦？除了钱你还要什么？名誉？地位？贵族出身的丈夫？或者直接封个女爵头衔给你？”
　　“五百三十一个。”
　　马尔寇一愣：“什么？”
　　帕蒂低声说：“五百三十一个妇女捐出自己的珠宝首饰，重建了这座桥。爱恩斯桥，又名‘五百三十一爱国者之桥’，所有梵内萨妇女的骄傲。”
　　她从斗篷下亮出匕首，“干掉腐败的总督是一回事，出卖梵内萨又是另一回事！这是我的家乡！”
　　她扑向马尔寇！
　　间谍早有准备。他一弯腰，躲过帕蒂的第一击，然后屈起膝盖，猛击帕蒂腹部。女子被他一脚踢进河里。同时，巴尔萨诺挥刃向前，马尔寇拔出靴子里的匕首，挡下他的攻击。小船摇摇晃晃，随时都有翻船的危险，但两人如履平地，从一艘船跃至另一艘船，军刀与匕首相撞，发出清脆的金属交鸣声。
　　“马尔寇！你机关算尽，却想不到自己会有这么一天吧！劝你老实招认，你背后的主谋到底是什么人？”
　　“哈！我决不会背叛主人！去冥土见你的小情人吧，巴尔萨诺！”
　　海盗头子虽然刀法精湛，但马尔寇更胜一筹，将一柄小小匕首舞得眼花缭乱，巴尔萨诺一开始占了突袭的优势，不久后却逐渐落入下风，马尔寇越战越勇，竟把他逼到船尾，小船一头高，一头矮，眼看就要翻了！
　　“马尔寇！你的死期到了！”巴尔萨诺大吼。
　　马尔寇刚要开口嘲笑，一把尖刀却猛然从背后刺入胸膛。是帕蒂？不……她还在水里泡着，那么是谁？
　　一道幽影自他背后升起，缓缓凝聚成人形。马尔寇顿时如坠冰窟。不可能，这家伙已经死了，被他亲手所杀，怎么可能出现在这儿？难道……难道精灵族能死而复活？
　　“这是还给你的。”
　　曾被马尔寇斩下一只手、险些丧命的精灵奥拉夏，在他背后现身。
　　“我……不……”马尔寇口吐鲜血，“不能……死在这里……主人……”
　　巴尔萨诺举起军刀，划过马尔寇的脖子，深深地切开一道裂口，从一只耳朵到另一只耳朵，仿佛给间谍的颈子上添了一抹血腥的微笑。
　　间谍的脑袋歪成怪异的角度。
　　“这也是还给你的。”巴尔萨诺说。
　　一艘黑色小船缓缓顺流而下，船上有两人，船夫全身笼在一袭密不透风的黑袍中，客人则穿着花里胡哨的戏服，戴着一张鸟嘴面具。看见间谍的惨状，黑衣船夫啧了啧舌。
　　“你们这群杀手！节庆期间你们就不能和平常人一样放假休息吗？你们杀完人拍拍屁股就走，辛苦收尸的可是我们！”
　　“抱歉，黑衣船夫大师，”鸟嘴面具说，“这次的酬劳会多给的，麻烦您快点把他运走吧。”
　　“死成这种样子要我怎么处理啊？你们杀的人，自己搬上来！”
　　“好好好。”鸟嘴面具连声称是，转向巴尔萨诺，“你们两个快把死人抬上来！”
　　他顿了顿，“咦？怎么只剩一个人？‘一只手’去哪儿了？”
　　说话的当口，一抹幽暗的影子掠过河面，撩起细密的水纹，游向大海方向。
　　
　　海边。某处不知名的沙滩。
　　朱利亚诺拭去泪水。他形容狼狈，浑身湿透，衣服上沾着潮湿的沙土，眼睛肿得像桃子，嘴唇被自己咬出了血，但当他注视恩佐的时候，刺客惊讶地发现，他的眼神前所未有的坚定。仿佛风暴过后的天穹，清澈纯净，一丝阴翳也无。
　　刺客见过许多人复仇后变得委顿空虚，但朱利亚诺不是那样，仇恨非但没有摧垮他，反而磨练了他的意志。仇恨的烈焰焚毁了他心中的许多东西，却也像淬炼钢铁一般，将他的灵魂煅烧得无比强韧。他那炽焰熄灭后的内心，有如火山喷发后的土地，荒凉，危险，但劫后的余烬却带来丰富的养分，使他重获新生的心灵比以前更加茁壮地成长。
　　恩佐感到无比欣慰。这个年轻人——他亲手锻出的这柄利剑——足以做他的继承者。他所能给出的一切都已经给出了，剩下的，全凭诸神裁断。
　　“我们走吧。”朱利亚诺嘶哑地说，“不知道我们被暗河冲到什么鬼地方来了。必须赶紧找路回去。”