缄默绅士的法则-第17部分

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　　他摇摇头，将遥远的回忆甩出脑海。“我们是一起去还是分头行动？”他问，“一起去有个照应，但我们可能没有那么多时间。”
　　恩佐望向吟游诗人：“雷希？”
　　“别看我。我不参与你们的寻宝游戏。”
　　“……我不是问这个。”恩佐扶额，“我是问，有多长‘闲暇时间’供我们使用？”
　　“这次的表演和迭戈·贡贝特宴会那次比较相似，宾客们或大宴会厅中跳舞，或在旁边的小厅里休息。我们负责在小厅中表演，保证宾客不会感到无聊。同时受邀的应该还有其他两三组队伍。这种宴会层次比较高，不是唱唱小曲就能蒙混过关的。我想一晚上大概要表演三轮，每轮之间有三刻钟左右休息时间。”
　　“也就是说，三轮表演，中间两次间隔。我们趁那时行动。”
　　“我们一起？”
　　恩佐点点头。“希望来得及。”
　　
　　翌日，因方松家族的信使送来正式的书函，另外还带了三套装饰浮夸的礼服，以及三张精雕细琢的面具。朱利亚诺瞥了那礼服一眼，从鼻子里嗤了一声：“我死也不会穿这个。”
　　信使恭敬而傲慢地回答：“主人希望三位能穿上与舞会相称的服装，请务必笑纳。”言下之意就是“主人怕你们穿得太穷酸吓跑客人，赏你们三件衣服，莫要失了我家的威仪”。
　　雷希摸了摸礼服的边角，冷淡地接受了这份礼物。信使离开后，他拿起面具，在脸上比了比。
　　“这个费尔南多心眼还挺多。”
　　“他总不是因为善心才送来这些吧？”朱利亚诺没好气地说。
　　“当然不是。穿戴上他送的服装，结果会怎样？”雷希意味深长地看着朱利亚诺。
　　年轻学徒搜肠刮肚：“呃……好像不会怎样？就是穿上他给的……”他脑海中灵光一闪，“假面舞会上人人都戴着面具，根本分不清谁是谁，但是如果我们穿戴的是他事先送来的衣服和面具——”
　　“——他就知道我们的身份了。”恩佐替他说完剩下的话，“看来费尔南多也害怕舞会混进可疑的人，对于外来的艺人都要如此监控。”
　　“那我们岂不是没法行动了？”
　　恩佐瞪了他一眼。“你跟我学了这么久，难道都没学到，”他恨铁不成钢，“衣服是可以换的吗？”


卷五　假面舞会

第45章　假面舞会
　　安托万跳下马车，拽了拽衣领，领子上的蕾丝扎得他皮肤发痒。他在寒冷的空气中打了个喷嚏。背后的车厢里伸出一只纤纤玉手，冲着安托万的后脑勺捶了一下。
　　“面具！”马车中的人呵斥，“你忘了戴面具！太没礼貌了！不戴面具就进入会场，我们会被当成野蛮人的！”
　　“我……我又不喜欢戴这种东西……”
　　“不喜欢也得戴！这跟你的个人好恶毫无关系！”
　　安托万委屈地接过马车中的人递来的面具，将其覆在脸上。他不喜欢面具，有个东西贴着他的脸，让他觉得难受又别扭。可是没办法，谁让他们参加的是“假面舞会”呢？
　　康斯坦齐娅从马车里跳出来。她戴了一张金色蝴蝶面具，身穿与之搭配的海蓝色长裙，挽着一条薄如蝉翼的轻纱。她的手臂上依旧裹着长长的手套，上面缀满闪光的刺绣和珍珠。
　　紧接着下车的是她的老师狄奥多拉。这位稳重的妇人戴着朴实无华的白色面具。与他们同行的是其余学者。他们乘三辆马车陆续抵达。等所有人到齐后，安托万挽住康斯坦齐娅的手臂，另一位学者挽住狄奥多拉的手臂，一行人在一名仆人的引导下鱼贯进入因方松家族的豪宅。
　　安托万紧张得浑身僵硬，路都走不利索。豪宅金碧辉煌，美轮美奂，令他顿觉自己粗鄙不堪。他拜谒过领主的城堡，也曾造访古代族民的遗迹，但它们都是冷冰冰的石头，怎能与眼前这富丽堂皇的厅堂相比？
　　一位戴黄金面具的绅士在宴会厅中迎接他们。狄奥多拉女士和她的男伴同他寒暄起来。康斯坦齐娅对安托万耳语：“他就是舞会的主人，费尔南多·因方松先生。记住他的面具。如果他待会儿和你讲话，你可别傻乎乎地认不出他。”安托万点点头。之前康斯坦齐娅给他恶补过宴席上的礼节，所以他不至于手足无措得出洋相。
　　幸好费尔南多没有跟他们一一客套——他的客人太多了。他礼貌地请诸位远道而来的客人随意玩乐，然后迎向下一帮客人，举止委婉得体，丝毫不令人觉得冒犯。
　　其他人都惯于在这种社交场合逢迎，只有安托万自觉格格不入。他四处寻找餐桌，希望能靠征服食物来打发整个晚上。然而一个仆人告诉他，餐桌设在旁边的小厅中。现在第一支舞曲尚未开始，如果安托万撇下康斯坦齐娅一个人跑去吃东西，女学者一定会让他好看。
　　他只能硬着头皮撑到舞会正式开始。一对对舞伴牵着手，在清越的铃声中步入舞池。安托万自然也列位其中。他的舞伴自然是康斯坦齐娅。比起从容不迫的女学者，他简直就像刚学会走路的婴儿。安托万原本根本不会跳舞，虽然康斯坦齐娅事先教过他，可他压根没掌握其中的精髓，只能随着音乐僵硬地摆动双腿，保证不踩到舞伴的脚。
　　其他人手挽着手，如同一对对优雅的天鹅，在舞池中翩翩起舞。安托万却笨拙得像一只……被打断腿的鹅。他发誓自己听到了旁人的窃笑声。他羞得满脸通红，幸好戴着面具。从前他觉得练剑是世界上最辛苦的事，现在他只想回家哭着向老师道歉，忏悔自己错得离谱。
　　第一支舞曲不长，大约十分钟就结束了。其他人意犹未尽，安托万却如蒙大赦，对他来说这不啻于一场酷刑的终结。男男女女向各自的舞伴鞠躬行礼，在众人的掌声中离开舞池。
　　“怎么样，老师？我跳得不错吧？”康斯坦齐娅迫不及待地询问狄奥多拉女士。女学者微笑着点点头，但当她转向安托万的时候……要保持同样的笑容委实难为她了。
　　安托万只想找条地缝钻进去，一辈子都不要出来了。
　　康斯坦齐娅觉察到了他的窘迫，连忙转移话题：“那个……跳舞好累！我腿都酸了！我们去休息好不好？”
　　安托万感动得说不出话来，只能连连点头。
　　“走吧！休息室在那边的偏厅！据说还有艺人表演！老师您也来吗？”
　　“嗯……也好。我正巧也饿了。”
　　三人离开热闹的大宴会厅，在仆人的指引下进入偏厅。
　　偏厅中央摆着一张长桌，中央燃着一排蜡烛，食物从长桌一头堆到另一头，在烛光中显得分外美味。两侧墙壁前放着白色沙发，供宾客稍事歇息。统一穿着号服的侍者端着放满酒杯的托盘穿梭于客人中间，如同飞越花丛的蜜蜂。
　　偏厅另一头搭着舞台，此刻一名白衣女歌者正在台上一展歌喉，数位乐手为其伴奏。台下围了好几个客人，更多的人散坐在周围。康斯坦齐娅好奇地驻足聆听了片刻，然后找了舞台附近的一个位置坐下。安托万对声乐毫无研究，只觉得歌声好听极了。反正听听也没有坏处。于是他坐在康斯坦齐娅身旁，不过他的主要目的不是欣赏女歌者的天籁之音，而是消灭面前的食物。
　　狄奥多拉女士也听了一会儿，接着压低声音，对她的学生耳语道：“是拉迪曼流派的唱法。我原本以为他们流派在罗莎丽多之后就再没有出色的歌者了。”
　　“依我之见，这个歌者要比肩罗莎丽多，还需要一些时日打磨……”
　　两人的对话充满了各种深奥的名词，安托万一个也听不懂。好在他已经习惯了。从阿刻敦到赞诺底亚，他与这些学者一路同行，早已学会把听不懂的东西当作耳旁风。他觉得无所谓，康斯坦齐娅和狄奥多拉彼此之间能听懂对方的话就行了，她们也不是专门讲给他听的。
　　女歌者的演唱告一段落，偏厅中响起热烈的掌声和口哨。许多宾客摘下胸前佩戴的胸花，朝女歌者掷去。安托万认识到这似乎是当地一种表达喜爱的习俗。女歌者捡起脚下的一朵胸花，吻了吻，又将花扔回台下。掌声更加热烈了。
　　“两位女士对音乐有研究？”
　　一个低沉男声自背后响起。
　　安托万嘴里塞满食物，扭过头，一名戴黑豹面具的男子不知何时出现在他们背后。男子如同他面具所示的那种猛兽一样，身材高大结实，充满力量，脚步却轻得可怕，连安托万都没注意到他悄然接近。
　　狄奥多拉女士礼貌地微笑：“只是略知一二，不敢在行家面前造次。”
　　“哪里，对于音乐，我也只是个门外汉，只懂得‘好听’和‘不好听’，说不出什么所以然来。”
　　一名侍者恰好经过。戴黑豹面具的男子从侍者手中的托盘上取下两杯气泡酒，递给狄奥多拉和康斯坦齐娅，又自己拿了一杯，完全忽略了一旁的安托万，可能当他是个无关者吧。安托万气鼓鼓地抓起一杯酒，一饮而尽，将食物冲进胃里。
　　黑豹面具问道：“现在时间还早，两位女士为何不去跳舞？”
　　狄奥多拉女士呵呵一笑：“我这个年纪已经不适合跳舞了，就让年轻人去吧。”
　　“我累了。”康斯坦齐娅说，“再说，比起表演给别人看，我更喜欢看别人的表演。”
　　“哦？那么这位小姐算是来对地方了。费尔南多·因方松先生的舞会向来只邀请第一流的艺人。小姐今晚可以大饱眼福。”
　　“比如刚才那位歌者？”康斯坦齐娅不以为然，“她唱得的确不错，但若称‘第一流’，她还差了些火候。”
　　“不仅是那位歌者，更精彩的还在后头。据说费尔南多·因方松邀请了现在风头正劲的乐团‘霜之诗’……”
　　康斯坦齐娅困惑地望着他。黑豹面具长长地“呃——”了一声：“两位没听说过这个乐团吗？”
　　康斯坦齐娅摇摇头。
　　“……那也难怪。这个乐团是最近一段时日突然走红的，当下可是赞诺底亚社交界炙手可热的宠儿，不知多少人想邀请他们去自家表演。然而据说乐团的团长眼界很高，普通的邀请他根本不屑一顾。只有像这样——因方松家族秋季舞会这般的盛宴才能请得到他。”
　　“哦？架子挺大嘛。我倒要看看他们有什么本事。要是唱得不好，”康斯坦齐娅抓起桌上的一枚苹果，“我就把这个照准他的脸丢过去！”
　　黑豹面具哈哈大笑起来：“请务必带我一起，小姐。”
　　狄奥多拉听得抿唇一笑：“这是人家的宴会，你们可别来真的。”
　　康斯坦齐娅咬了一口苹果：“我说笑的，老师。”
　　“不过话说回来，‘霜之诗’这个名字倒十分有趣。你对它毫无印象吗？”
　　“似乎在哪儿听过……”
　　“学得不扎实啊。”狄奥多拉女士无奈地叹气，“你难道忘了，达理安大帝曾有一柄佩剑就叫‘霜之诗’。”
　　“我想起来了！”康斯坦齐娅叫道，“那柄剑据说是龙神雷什塔尼以寒焰铸造、龙血淬火而成，然后赠予达理安大帝的。可惜它在平定‘海瑟瑞尔叛乱’的决定性战役中折断了。好像还有一首诗歌讲述这事……这个乐团取名‘霜之诗’，莫非有什么深意？”
　　黑豹面具说：“听说这乐团最擅长英雄诗歌、历史传奇之类的诗谣，或许正因为如此才取了这个名字。”
　　偏厅中方才还充满了絮絮私语，忽然之间，所有人都停止说话，齐齐望向舞台。三个穿白色礼服、戴白色面具的人登上舞台，依次坐定。他们身上仿佛激荡着神奇的魔力，瞬间吸引了所有人的注意。
　　报幕员急忙地跑上台，紧张得声音都变了：“下面……下面有请乐团‘霜之诗’为各位献上——《海瑟瑞尔的终末》！”
　　他深深鞠躬，倒退着离开舞台。偏厅中鸦雀无声，连本应献给艺人的掌声都莫名失踪了，因为所有人都一种难以言喻的气势所震慑，忘记了礼节。那气势来自舞台中央怀抱鲁特琴的吟游诗人。他戴着面具，遮挡了脸孔，却遮不住他那双银色的眼睛，还有眼睛中散发的慑人寒意。
　　有那么一刹那，宴会厅消失了，舞台消失了，乐团和艺人也消失了。人们仿佛忽然间置身于苍莽的原野之上，脚下是结霜的荒芜大地，头顶是翻卷的残损战旗，背后是成千上万的战友，前方是不计其数的敌人。寒风似刀割过脸庞，每一次呼吸都吐出一团白气。天地万物都是冰冷的，唯有血管中沸腾着灼热的鲜血！只要进攻的号角一响，他们便要发起冲锋，抛却生死，只为赢得胜利。他们必须胜利。他们必将胜利。因为神站在他们这一边……
　　巨翼鼓动的破风之声划过长空，白如冰霜的庞大身姿掠过战场上空……
　　琴弦的鸣响惊醒了众人！
　　吟游诗人拨动琴弦，清冽的乐声自他指尖流泻而出，前奏过后，略带沙哑的歌吟开启了时空的大门，将古老而悲壮的故事带到今时今日，讲给未曾目睹那场战役的在座诸人。
　　听众们如痴如醉，全然沉迷于歌声之中。整座偏厅里只有安托万一个人清醒着——他根本没空欣赏音乐，因为他的大脑正被别的更重要的事所占据！
　　——那不是雷希他们吗！！！
　　安托万震惊地想。
　　没错，他们戴着面具，似乎以为这样别人就认不出了。可他绝不会认错！那三人的体型他死也忘不了，更何况雷希的声音极具辨识度，可谓独一无二，认不出才有鬼！为什么雷希他们会出现在赞诺底亚，出现在假面舞会上？为什么他们会组成乐团？雷希就算了，他本来就是吟游诗人，可恩佐和朱利亚诺瞎掺和什么呀！这唱的是哪一出啊？


第46章　假面舞会2
　　“……大事不妙。”
　　表演结束后，恩佐的第一句话便是如此。
　　朱利亚诺莫名其妙地望向刺客，不晓得他面具之下隐藏着何等表情。他们表演得很顺利，观众掌声雷动，空前热烈，甚至有几位感情脆弱的女士当场哭晕了过去。这般成功的演出，哪里“不妙”了？
　　然而短短数秒过后，他就不得不钦佩恩佐料事如神。
　　一名年轻人奋力挤过人群，朝他们激动地挥手。另有一男二女跟在他身后。
　　“雷希！雷希是我啊！我是安托万！”那年轻人边吆喝边转向身后的同伴，“我真的认识他们！你们别不信！康斯坦齐娅小姐，您还记不记得我在庞托城遇到三位朋友？就是他们啊！”
　　朱利亚诺顿时头都大了。
　　——怎么是他！安托万不是去阿刻敦城寻找那位学者的妹妹了吗？为何会出现在赞诺底亚？而且好死不死也出席了假面舞会？大事不妙！如果他们被安托万缠住，那之前的努力就全都付诸东流了！
　　恩佐当然也明白这一点。趁安托万尚未挤到他们面前（感谢热情的观众阻拦了他），刺客对朱利亚诺低声说：“你快去，我来稳住他们。”
　　朱利亚诺怔了怔：“我一个人？”
　　“快走！”
　　刺客推了他一把，将他推进人山人海之中，然后夸张地大喊：“这不是安托万吗！太巧了！您怎么会在这儿？”
　　他成功吸引了人群的注意力。安托万得意洋洋地向他的女伴炫耀：“您瞧，我没说大话吧？就是他们，一准没错！”周围的人向他们投来好奇的目光，朱利亚诺趁机钻出人群，沿着墙壁快步离去。
　　安托万终于挤到了老朋友们面前，然后抓住他女伴的手，将她拉到自己身边。“这就是我说的朋友。这位是吟游诗人雷希，这位是恩佐。咦，怎么只有你们俩？朱利……”
　　“他有急事，一会儿就回来。”恩佐快速回答。
　　安托万“哦”了一声，自顾自地将“急事”理解成了“内急”。
　　“先不管他了。来来来，我来为你们介绍。这是康斯坦齐娅小姐，她的兄长就是我们在舍维尼翁山遇到的学者扬尼斯。这位女士则是康斯坦齐娅小姐的老师——狄奥多拉。她们都是阿刻敦大学的学者。”
　　恩佐和雷希向两位女士鞠躬。两位女士也屈膝还礼。
　　“这一位是……嗯……”安托万热情地将最后一位“同伴”引荐给朋友，“他是……呃……我还不知道您的名字呢……”
　　最后的“同伴”是一名身材高大结实的男子，戴着黑豹面具，站立时双手习惯性地背在身后，是军人的站姿。
　　“在下名叫赫安·苏维塔，很荣幸认识各位。”黑豹面具冷静地说。
　　
　　朱利亚诺经过餐桌，顺手拿起一瓶酒，揣进怀里。这东西有一番妙用，能否顺利脱身就靠它了。当他路过一群涂脂抹粉的女士身边时，某位女士口袋中的丝巾转瞬之间便到了他手中，而那位女士正与朋友哈哈大笑，根本没发现丝巾不翼而飞了。
　　他找到楼梯，拾级而上。宅邸这一部分的布置未曾变化，和他记忆中的一模一样，这给他带来了些许勇气。至少他不会走错路。到了三楼，前方恰好出现一名男子，大概想去空中花园里散步吹风。
　　朱利亚诺拿出“借”来的丝巾，袖中滑出一只小瓶，瓶中盛满无色无味的液体。他拔出瓶塞，将里面的液体倒在丝巾上，然后收起瓶子，悄无声息地从背后接近那名男子。
　　男子丝毫没发现危险正在迫近，等他察觉背后有人时，朱利亚诺猛地用手巾捂住他口鼻。手巾上浸的液体是强力催眠药，只要吸入一口就能让人呼呼大睡半天。男子眼睛一翻，晕了过去。朱利亚诺急忙托住他的身体，将他拖到走廊一角。
　　此举可能害这名男子惨遭嘲笑，但朱利亚诺顾不了那么多了。他在心中默默向男子道歉，然后扒去对方的衣服和面具，同自己的调换。这样，他摇身一变成了众多客人中的一位。
　　穿戴完毕，朱利亚诺将“顺手牵羊”来的那瓶酒打开，洒了一些到旁边的地上，再将酒瓶扔在一旁。任谁见了这幅光景，都会以为男子喝得酩酊大醉，不省人事。为了防止中途被人撞见，只有出此下策。
　　他再次默默地向男子道歉，然后返回楼梯处，登上空中花园。
　　花园不若舞厅那般热闹拥挤，相反，它静谧怡人，空气中弥漫着淡淡的花香和泥土的芬芳，秋虫唧唧，更衬出此地的安静。朱利亚诺觉察到几处花架后有人，但他们沉醉在自己的世界中，并未注意到朱利亚诺，就算注意到了，也只当他是个上来透气的宾客而已。
　　空中花园的边缘竖着一圈齐胸高的栅栏。朱利亚诺倚在栅栏上，作凭栏远眺状，其实一直在往下面瞅。正下方就是书房，向外延伸而出的窗台上种着鲜花。他暗自向诸神祈祷窗户不要锁上，然后向上一跃，翻出栅栏，双手攀住天台边缘，轻轻落在窗台上。
　　他推了推窗户——感谢诸神庇佑，窗户没锁，一推就开。他跳进书房中，就地一滚，减缓落地时的冲击力。
　　书房中漆黑一片，只能借由月光勉强看清其中的家具陈设。书桌上放着一支炼金灯台，可朱利亚诺不敢冒险点灯，怕被外面的人发现，只能依靠星月光芒搜索四周。
　　他时间有限，不可能把这儿翻个底朝天，只能拣最重要的带走。他的目的是寻找费尔南多的弱点（比如他和博尼韦尔勾结的证据），借此打击他。扳倒费尔南多，就等于削弱了博尼韦尔的力量。梵内萨总督一定会露出破绽。
　　假如费尔南多有什么不可告人的秘密，他会把它藏在哪儿呢？朱利亚诺四下逡巡，发现书桌下方摆着一只保险柜。直觉告诉他，里面锁着的一定是费尔南多的重要文件。
　　保险柜的锁头以精钢打造，就算用蛮力也很难砸开。朱利亚诺抚摸着锁头，努力回忆恩佐的教导。世上最好的锁分为若干种类，每一种的开启方法都不尽相同……这个保险柜用的是连环锁，并非最复杂的那一种，但也绝不能说简单。
　　要是恩佐在就好了。朱利亚诺心中叹息。区区一个破锁，肯定难不倒他。不过我可不能事事都依赖恩佐，要是连个锁都开不了，我怎么为家人复仇？
　　他从靴子里摸出一根铁丝，插入锁孔，如履薄冰地转动铁丝，使其触动锁里小小的机关。连环锁的精妙之处就在于锁芯里的连环机关，只要开错一个，其余的就会彻底锁死。
　　他全神贯注，将所有精力都放在手中的铁丝上，感受它传来的每一次震动，细细调整铁丝的位置和角度。过了仿佛一个世纪之久，锁孔中传来微弱的“咔嚓”一声，代表所有的机关都已打开。朱利亚诺总算松了口气，擦去额上的汗珠，拉开保险柜门。
　　保险柜里放着好几本装订整齐的册子。他拿出一本，却发现由于太过黑暗，一个字也看不清。现在只好冒险了。他拉上窗帘，从腰带上卸下一枚小小的炼金灯球。这种灯球光芒微弱，只比萤火虫稍微亮一些，持续时间也很短，仅有几分钟。外面的人应该发现不了这么微弱的光。他只为看看册子的内容，一枚小灯球就足够了。
　　他点亮灯球，将其放到册页上方，照亮上面的文字。
　　全是数字。
　　一列又一列的数字，排在五花八门的项目后面，乍一看令人一头雾水。但朱利亚诺的家族世代经商，他早就从母亲那里熟悉了这种东西。
　　“造船厂的账本？”
　　他快速翻动册页，一列列数字在他脑海中化作一捆又一捆木材，一张又一张帆布，一块又一块金属，一队又一队工匠。账本上详细记录了造船厂购进的材料、聘用的匠人和售出的商品。但是有什么地方不对。朱利亚诺对造船业不是很懂，但他再傻也能发现，造一艘船所用的材料数量应该远远多于账本上的数字。
　　一个可怕的推测逐渐形成于他的脑海。他相信费尔南多肯定干得出这种肮脏下作之事，可是……仅凭账本是不够的，他还需要更多证据！
　　但时间不够了。他得快点儿回到宴会上，否则便赶不上下一场表演。好在他还有一次机会。表演结束后，他再去费尔南多的卧室看看，兴许会发现更多蛛丝马迹。要是安托万没来就好了！他和恩佐两个人的搜索效率一定更高。虽然朱利亚诺挺喜欢那位少年剑客，此刻却也不由地埋怨起他来。
　　朱利亚诺把账本揣进衣服里，贴身放着，防止不慎遗失，接着关上保险柜门，将被他碰乱的东西一一放回原位。
　　清理完现场，他转向窗户，准备原路折返，却突然被眼前的景象吓了一跳，一屁股跌坐地上！
　　窗前站着一个人！他全身上下裹在一袭黑袍中，只露出苍白英俊的脸孔。他的耳朵又尖又长，像传说中的古代精灵。月光从他背后洒进书房，为他勾勒出一层银边。这幅画面本应像故事书中的插图一般美得令人心碎，可朱利亚诺却只觉得毛骨悚然！这人是什么时候进来的？他为什么完全没发现？这人……到底是谁？


第47章　假面舞会3
　　黑衣人若无其事地走到书房中央，当朱利亚诺不存在似的。他四处张望，仿佛在寻找什么，很快，一丝失望爬上他的眉梢。他低声咕哝了一句朱利亚诺听不懂的话，音调抑扬顿挫，像在歌唱。
　　朱利亚诺无法动弹。
　　并不是他不想动。他的脑子里有千万口警钟正在疯狂作响，催促他赶快逃跑，可他的手脚根本不听使唤。有些小动物遇见猛兽会吓得一动不动，最后难逃变成美食的下场。但朱利亚诺呆若木鸡并非因为力量相差太过悬殊，而是他们两者根本是不同的存在，那种绝对无法抹消的异样感如同寒冰冻结了他的身体。
　　没错，异样感。这名黑衣人像人类一样有手有脚，面孔也与人类相差无几——只不过更为英俊，但人类当中也不乏美人——除却那双尖细的耳朵，他根本就是个普通人类。但朱利亚诺能从他身上感觉到一种极端的异样感。不需要丰富的知识或逻辑的思考，他就能明白，这个人……不，这个生物，绝不是人类。
　　酷肖人类，却不是人类，不仅如此，还是某种和人类截然不同的东西。这种异样感如同一双冰冷的手扼住朱利亚诺的脖子，几乎让他窒息。
　　黑衣人行动时袍裾翻飞，像夜晚狂风吹动树枝所落下的狂乱暗影。他在朱利亚诺面前停步，弯下腰，一双漆黑如深井的眼睛对上了年轻学徒的翡翠色双眸。他伸出一根苍白纤细的手指，搭在朱利亚诺嘴唇上，“嘘”了一声。
　　“别说话。”这次，他所说的是朱利亚诺能听懂的语言，带着奇异的口音，却不是那种充满了异国风情的语调，更类似于某种人类之外的智慧生物硬要学习人类的说话方式。
　　“你什么也不记得，什么也没发生，”黑衣人轻柔低语，“你谁也没见到。”
　　手指从年轻学徒的嘴唇上滑了下去。
　　朱利亚诺倒抽一口冷气，“蹭”地跳起来。
　　刚才……发生了什么？
　　他明明在搜索费尔南多的书房，怎么突然之间就坐到了地上？他一摸胸口，还好，账本还藏在衣服里。他睡着了吗？……开什么玩笑！这么重要的时刻，他怎么可能打瞌睡？但要如何解释他记忆中莫名其妙的空白？好像有人将几分钟时间硬从他的大脑中抹去了，任凭他怎么回忆都想不起来。
　　莫非书是他那个装满迷药的小瓶子漏了，反害了他自己？他检查了瓶子，发现它严丝合缝，断无泄漏的可能。那就怪了。到底是什么害他失去了一段记忆？
　　如果时间允许，他真想留下来查个水落石出。可他必须尽快赶回舞会。他只好暂时搁置谜团，原路折返。兴许恩佐知道什么。
　　他爬回空中花园，悄悄下到三楼，找到那个被他迷晕的男人。对方仍旧呼呼大睡，既没有醒来，也没有被发现。朱利亚诺调换了两人的衣服，匆匆下楼。衣服沾染了浓重的酒气，幸好舞会上美酒供应不断，或许能盖过他身上的味道，如果有人问起，他大可以找个理由蒙混过关。
　　偏厅中正在表演的是他们之前的那位女歌手。等她演唱结束就轮到“霜之诗”了。朱利亚诺回来得正好。他在偏厅一角发现了恩佐他们——安托万正带着他的三个同伴，手舞足蹈地同“霜之诗”的两名成员说着什么。恩佐一边听一边微笑点头，这无形中鼓励安托万继续下去。
　　朱利亚诺装作若无其事的样子加入他们。安托万发现了他，立刻抓住他的手臂，将他拖到圈子中央，隆重地介绍给他的新朋友们：来自阿刻敦的女学者康斯坦齐娅，即扬尼斯的妹妹，以及赞诺底亚海军的苏维塔将军。康斯坦齐娅的老师原本也在场，可惜刚才她身体不适，去客房休息了。
　　朱利亚诺强颜欢笑，脸都要僵了。换作别的时间地点，他肯定会同他们相谈甚欢，但现在真的不是谈笑风生的时候。
　　只有在听到“赫安·苏维塔”的名字时，朱利亚诺才稍稍变了脸色。他记起了曾经遭遇的那两名缄默者。他们不是打算在假面舞会上刺杀苏维塔将军吗？他们是