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[强强]圣骑士-第4部分
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她用力地点了点头。
小姑娘看着埃文，通红发肿的眼中慢慢积蓄起了泪水：“帕拉丁阁下……”
埃文有点不知所措，小心地摸了摸她乱糟糟的头顶，小声说道：“乖，别哭……我来跟你换回耳钉了。我的钱袋都归你了。”
萝丝吸了吸鼻子，忽然扑进了圣骑士的怀里：“帕拉丁阁下……求您救救提姆……救救我弟弟吧，他快要饿死了……”
☆、第 9 章 先去解决眼前事。
埃文跟着萝丝穿过石板铺就的曲折街道，他们走到小镇外围时才停下。
萝丝站定在一个小推车前，此刻车上正盖着一张草席。萝丝将草席小心地扯了下来，里面便露出了男孩提姆——他正蜷缩在小推车上，双手被几根稻草绑缚着，张嘴用力地咬住了自己的手腕。
他的手腕已鲜血淋漓，到处都是被牙咬出的疤痕，血迹可能因为曾经的挣扎溅得到处都是，他的亚麻布上衣上都是黑色血点。
萝丝看见这一幕后眼泪又一次夺眶而出，她咬牙把提姆的手腕从他嘴里掰了出来，喊道：“提姆，我是姐姐，我是萝丝啊……你快醒醒，不要咬了！”
男孩茫然地被她用力打开了嘴部，含糊地叫道：“……姐姐？”
萝丝抱住他，哭着点了点头。
提姆虚弱地说道：“……好饿啊，姐姐，有没有土豆……还有没有鱼肉吃？我好饿，我是不是快要死了……”
“忍耐点，提姆。”圣骑士皱了皱眉，伸手用手背触碰男孩的额头，并没有感觉到什么温度，便又伸手摸了摸他颈侧的大动脉——感觉到他的心跳快得有些不正常。
“萝丝，把他放下来，最好是平躺下来。”埃文吩咐道。
萝丝连忙把草席铺到地上，让男孩躺了下去，担心地站在一旁问道：“帕拉丁阁下……我弟弟是生病了吗？他还能救回来吗？”
“他这个样子有多久了，还有哪些症状？”埃文问道。
萝丝勉力回想，说道：“他一直喊饿，大概是从……前天开始的，那时候您来我们家之前，提姆就胃口变大了一些，也没有别的状况。但是从……从昨天凌晨开始，提姆忽然就饿得不行了，我把家里所有的东西都找来给他，可他一顿就吃完了，到下午时候他已经……已经慢慢虚弱起来了，您看他现在饿得肿起来了，可是他下午吃完了十个铜币的黑面包，到现在就……就好像要饿死了一样……”
小姑娘强忍着没有继续哭，但是已经非常慌乱，她说了这么久其实只说明了一个症状：不断进食，但依旧极度饥饿，而且饿到了浮肿的地步。
埃文听得微微蹙眉，再次观察男孩的脸色，然后在手上凝聚了些微圣光力量，轻轻盖在他肿起来一些的脸上。
提姆发出轻声的呻吟，模模糊糊道：“血精灵的……哥哥。你有吃的吗？”
埃文吸了一口气，因为他看见提姆的眼中已经没有黑色眼仁，里面是暗金色一片模糊，配合他浮肿泛黑的脸和依旧娇憨的童音，让萝丝都吓得低声尖叫。
提姆说着说着，又低下头，仿佛嗅到了自己手腕上伤口的气息，有些贪婪地舔了舔舌头……他还想继续啃噬自己的血肉。
埃文眼明手快，将提姆直接打晕了过去。
圣骑士肃容问道：“你们的父亲呢？”
“他的腿伤……还没有好，”萝丝哽咽着说道，“今早家里的食物都被吃光了，我只能自己先推着提姆到镇上来，看看能不能换点吃的……对不起，帕拉丁阁下，我不是故意把您的翡翠耳钉典当出去的……我实在是，我实在是一无所有了……”
小姑娘双手捂着脸，绝望地发出低鸣声。
埃文摇了摇头，任由她发泄了一会儿，便说道：“不要着急，萝丝。”
萝丝用充满期冀的眼光看着圣骑士，哑声说道：“阁下，请救救提姆吧……您是圣骑士啊，您是帕拉丁阁下啊！求求你，把我弟弟救活，我……我做什么都可以，我可以跑到莫阿城把自己卖掉……弟弟是我们唯一的男丁了，我一定把另一枚翡翠耳钉找回来还给您……”
埃文将手轻轻放在小姑娘的肩上。
这只手沉稳、有力，而且带着圣骑士温暖又光明的气息，让萝丝焦躁惶恐的内心忽然有了依靠。
“他中了诅咒。”埃文沉声说道，“我没有办法解除诅咒，只有法师和德鲁伊可以。”
“法师……德鲁伊……”萝丝怔住了。
埃文回头看见她的表情，那绝非听到希望时的欣喜若狂，却更像是听见了恶魔的交易。
“帕拉丁阁下……如果……如果法师可以救提姆的话，”小姑娘的话语声还带着哽咽，“就让法师来吧……如果，如果他要我的灵魂当交换……也可以，就算要把我放进瓶子里，我也、也可以接受。”
圣骑士怎么也没有想到，一个无名渔村里的小姑娘，甚至没有去到教堂几回，竟然也会认为：法师是邪恶的，会索取人的灵魂。
教廷的通缉，或许比他想象中更深远，更可怕。
……埃文伸出手，抚摸她柔软但干枯的头发，无奈地说道：“在这里等我。我去寻找一名法师过来，你不要多想，好吗？没有什么问题是不能解决的，你要先冷静下来。”
……
此时此刻，被留在教堂里的法师先生，正在面无表情地看着自己眼前，近在咫尺的一张巨大面孔。
这张脸狰狞恐怖，裂开的嘴中可以看见两排锐利的尖牙，沟壑交错的脸上还带着数道狭长的疤痕，此刻正不满地对着法师发出威吓的吼声。
修伊特顶着一双黑眼圈，冷冷地说道：“不准撒娇。”
浮在半空中的丑恶面孔顿时更加不满，愤怒地皱成了一团，在修伊特眼前来回晃动。
“走开点，路易斯，我说过你的撒娇不管用。”法师不为所动地说道，“我今天不可能投喂你，没那个能力。”
魔灵路易斯郁闷地嘶叫了一声，大如圆盘的脸慢慢漏气一般地开始缩水，伴随着它不甘地在屋内飞来飞去，活像是一只被戳破的气球。
魔灵最后恢复了半透明的样子，圆滚滚的脑袋上看不见眼睛嘴巴，倒是两道疤痕活像是邪恶的眼睛一般。它飞到修伊特手边嗅了嗅他身上的气息，愤怒地噗一声，又开始放气了。
“今天就饿着吧。”修伊特把手收回袖子里，以免这个家伙又死皮赖脸地过来蹭，“就像你闻到的那样，昨晚上我被另一个家伙榨干了……魔力。现在又不是在安全的地方，你给我乖乖饿着，回去以后再喂你。”
路易斯憋着巨大的脑袋，把气都喷完了，忧伤无比地绕着修伊特转圈，然后肚皮朝上躺倒在床铺上装死……发出prprpr的可怜声音。
大奥术师仍然八风不动，淡定地坐在床上，从自己的奥秘口袋里取出小型的法师笔记，写着什么东西。
在这寂静当中，魔灵路易斯陡然听见了什么响动，抖了抖身子，熟稔地变回了透明的形态，钻回到了法师背后的小型空间里。
修伊特将自己的笔记塞了回去，便听见房门被敲响的声音。
进门的毫无疑问，是神色肃然的圣骑士埃文。
“你遇到了无法独自解决的问题？”法师看见他的表情后问道，“是钱不够？”
“不，是诅咒。”埃文答道。
……
修伊特同埃文穿上如出一辙的黑色修士服，拉上兜帽将自己的面容遮盖住，匆匆走过教堂的大门。
年轻修士正在打扫大堂，与他们擦肩而过时问道：“午安，帕拉斯阁下，银火先生，你们要和我们一起准备午餐吗？”
“午安，塞西斯。抱歉我们暂时有别的事要做。”圣骑士这样说着，脚下步伐没有丝毫停顿，与修伊特一起消失在教堂门外。
他们走过歪歪扭扭的街道时，听到不远处传来了嘈杂喧闹声，大约是从小镇的广场上传来的动静。
这声音相当大，似乎有许多人站在那里争辩和吵嚷，而且一般的争论恐怕不会夹杂有歇斯底里的声音。
埃文皱了皱眉，有些在意这些动静，他心里隐隐感到一丝不祥的气息。
修伊特双手拢在宽大的袍袖当中，回头看到埃文的迟疑，便说道：“先去解决眼前事。如果你不放心，一会儿再回来看看。”
埃文回头看了他一眼，点了点头。
两人很快走到萝丝暂时待着的地方，小推车已经被竭力推到一座断裂的矮墙旁边，男孩平躺在旁边，仍旧在昏迷当中，脸上笼罩着一丝棕黑色气息。
修伊特蹲在他旁边，放下手摸索到他的脉搏，接着皱了皱眉，俯下身将侧脸贴在男孩的胸膛上，听到了他的呼吸声。
埃文大致描述了提姆的症状。
“他的肺部或者食道里面有东西。”过不多时，修伊特站起身说道，“他的病症发作得太快，一天之内就浮肿并病变成这样，应该是直接食用不该吃的东西，诅咒从内部开始蔓延。我必须看到他的身体内部，你们去替我找一些打磨过的半透明——”
他说到这里，若有所觉地回头看了一眼。
圣骑士埃文和小姑娘萝丝正并排站在他的面前：
埃文抖了抖自己的披风，摊开双手，尴尬地表示自己身无分文。
萝丝眼中含泪，惧怕地看着眼前的法师先生，手里抱着个钱袋子，里面只有四十余个铜板。
“……算了，”法师无奈地说道，“你们离我远点，自己祷告去。”
☆、第 10 章 这是……琥珀碎片？
一刻钟后，修伊特将提姆重新安置好，走了出来。
他出来时，黑色修士袍的两只袖子被高高挽起，露出的两只手上鲜血淋漓，掌心里似乎抓着什么东西。
萝丝吓得连尖叫都发不出来，几乎是连滚带爬地过去察看自己的弟弟。然而翻开提姆的上衣，也没有发现小男孩身上有任何伤口。
修伊特没有管惊恐的小姑娘，径直在旁边的水桶里洗了洗手，暗红色的血迹很难被清洗干净，不过现在不是在意这些的时候。
法师将手中一枚黑色的结晶物捏在两指间打量。
埃文也拧眉对它瞩目了一会儿，却看不出什么名堂：“这是什么？诅咒来自于这个东西吗？”
“不，它是提姆体内的结晶物，我原以为提姆是误食了这个才会被诅咒，现在看来并非如此。这是提姆中了诅咒之后，体内自动生成的结晶。”修伊特说完后，从自己腰带中抽出一把极小的小刀，在结晶物上划了一刀，但只是将它表面的黑色污垢给破开，里面露出的暗褐色物质毫发未损。
修伊特看了埃文一眼，埃文会意地点点头。
圣骑士当即取下了身后的凤凰双刃，将剑刃停在法师摊开的右手上方。
法师看了一眼近在自己眼前的剑锋，下意识感受到了压力——毫无疑问这压力来自被一名强者刀刃所指。修伊特低声道：“这不是我第一次被圣骑士拿剑指着，不过倒是第一次没有丝毫反抗。”
埃文莞尔地笑笑，温和地说道：“相信我，我不会伤害到你的。”
圣骑士一手握着大剑，一手轻轻贴在刀刃上，将凤凰双刃轻轻搁在那枚坚硬的黑色琥珀上，继而眼神一凝。
修伊特没有看到他的任何动作，便只听见喀的一声，黑色结晶物裂开了；凤凰双刃看起来纹丝未动，立刻又被圣骑士收回了鞘中。
法师心中猜测：是震动？
他将裂开的结晶物仔细观察，截面被处理得干净利落、平整无比，里面有琥珀色的纹路，将其放在太阳光照下观察，法师从里面察觉到了生命力量的流动。
“这是琥珀……”
“琥珀碎片？”
两人同时出声道。
修伊特立刻想通其中关隘，说道：“灰袍格雷搞的鬼。该死……琥珀碎裂之后，他将这些东西诅咒过，通过什么途径又分散了出去……”
埃文来不及计较他为什么知道琥珀的事情，说道：“恐怕是食物，得到琥珀的人把琥珀混杂是食物当中，可能被这附近的鱼群误食，而渔民又误食了带有诅咒的鱼……糟了！那些渔民！”
现在想来，广场上正在闹事的人，恐怕是与萝丝和提姆情况相同的渔民们。
“等等，你现在去无济于事，该受诅咒的都已经受到了，”修伊特将琥珀收回奥秘口袋中，蹙眉道，“我现在没有办法解这种诅咒，远古琥珀的构造太过复杂了，依附在上面的诅咒只能通过诅咒源头来解析或者直接毁掉。”
“摘出这个结晶物没有用吗？”埃文问道。
修伊特摇了摇头：“他体内很快还会生成新的结晶物。诅咒正在不断汲取他的生命力，形成这种琥珀结晶后，会与琥珀的核心共振，将生命力量传输回去。极度饥渴和渴望进食只是缺乏能量的一种表现；当人类体内的生命力匮乏到一定程度时会失去意识，如果达到致死的程度还被诅咒缠身的话，恐怕会转化成半亡灵生物。”
埃文眉头紧皱，说道：“不能再继续等待了，必须通知那些渔民。不知道受诅咒的鱼群数量有多少……至少不能让诅咒继续扩散下去，你在这里研究解除诅咒的办法，我去通知他们。”
“不，等等，”修伊特拦住圣骑士，冷静地分析道，“渔村太多了，这是海滨地区，你一个人要怎么做？我回去找教堂里的修士一起想办法通知。你转道去男爵府上，要求他立刻以领主的名义禁止食用和贩卖肉类，如果他不愿意你就仗势欺人，这种时候只有圣骑士的名义可以服众。”
埃文只犹豫了两秒，就点头同意了这个方案：“……好吧，仗势欺人……我只能试试。”
两人分开行动。
埃文穿过街道，快步走向男爵的城堡时，忽然听到旁边传来了气急败坏的叫喊声。
“你这个不要脸的东西，快停下！停下！那是我从莫阿城运回来的葡萄！一颗就价值两个铜币！别吃了！混账！”
埃文脚步一顿，只看见一边的水果摊头上，一个人正匍匐在地，贪婪地把散落在地上的葡萄不断塞进嘴里，他脊背拱起，身上的衣物已经因为浮肿而膨胀起来。
水果摊的小商贩正在不断拿着竹竿击打在他背上，急得满头是汗，但这丝毫没有起到驱赶的作用。
埃文动作极快，两步迈到的同时，已经一手成刀击打在这个人的脖颈上，将他翻过来后观察他的脸色，果然隐隐发黑。
“啊，尊贵的大人，感谢您伸出援手。”水果商感激不已，一边忙着将散落一地的葡萄拿起来，急急忙忙塞回自己的摊位上，一边忍不住地踹了晕过去的人一脚，“该死的小偷，强盗！乡巴佬，没见过世面的臭咸鱼……”
埃文将被自己打晕的渔民扶起来，暂且让他倚靠在安全的位置，站起身说道：“收摊吧先生，这里恐怕要出事了。”
埃文匆忙行走进男爵府上，只看到门口站立着四个守卫——他们穿着像模像样的一套链甲，手上是一人高的长斧，面无表情地守卫着大门。
男爵的小型城堡实际上是石筑的三层别墅，但对于这个小镇来说已经可以称得上是富丽堂皇的“城堡”了。姓氏为奥尔特的这位男爵擅长理财，原本是为一名侯爵记录财富的小官，后来受到侯爵赞赏封了爵，被授予了这块封地。
看的出来他确实极为擅长赚钱，他拉扯出的一百二十人的护卫队隶属于领主的私人军队，不但不能享受国家的补贴，还要按照人头上交赋税；尽管如此，奥尔特男爵竟然还有余力为这支队伍配备上还不错的铠甲和武器。
护卫队的队长名叫考伯特，在听说埃文的来意后，为难地说道：“阁下，奥尔特男爵现在不在府内，他携女眷去莫阿城拜访主教大人了，预计半个月后才会回来。”
埃文说道：“府上没有其他人可以发布命令吗？这件事非常重要，我们必须将诅咒尽可能遏止在更小的范围里，如果接下来还有人将鱼类、肉类贩运到别的城市……就将成为一场灾难。”
“我很抱歉，帕拉丁阁下，除了领主大人任何人都无权下达这样的命令。”考伯特正说到这里。
忽然他手边一名卫兵担忧地说道：“对不起，大人，我父母都还在老家捕鱼，我担心……我担心他们也可能中了诅咒，我想请假。”
考伯特回头看去，只见几个听见对话的卫兵都忍不住凑了上来，他们都是男爵从附近的村落里征调来的男丁，家人大多还在自耕自种和捕鱼，听到诅咒的事情后已经根本没有心思守在岗位上。
埃文上前一步，安抚地抬起双手，说道：“请大家不要着急，我们已经通知教会的各位修士，现在马上动身前往各个村落通知所有人。我来这里是希望有人可以阻止诅咒的继续传播，还有为接下来可能来这里的人们安排住所和食物……他们正急需这些东西。”
几名卫兵急急忙忙地向他询问情况，因为担忧和急切他们将手上的武器都搁在了一边。
考伯特站在人群外，以他的职责本该重重地处罚这些卫兵，但他不知为何挪不开步子。他接受男爵的雇佣，在这小镇中为他训练了一支勉强能算军队的卫兵队伍，但心知肚明这样简单而僻远的小镇如果不出意外，将会平静祥和一辈子。
直到现在，意外发生。
镇中央的巨大铜钟被敲响了，所有人都听见了这声音，他们抬头看去。
士兵们、他们的队长、埃文和远在集市中的修伊特，都望向了天边，那里正隐隐绰绰，有一片黑云笼罩过来。
圣骑士立刻扯开自己身上阻碍行动的黑色修士袍，跳跃到旁边的农舍上，用他锐利的翡翠色精灵双眼观察着这片黑云。
所有士兵都望着他，甚至忘记向自己的长官请示。他们见到白金色的长披衣正在猎猎翻动，像灵敏的鸟类轻巧地落在屋顶上，接着便听见埃文沉声说道：“是一群洞穴蝙蝠，并不是路过这里，正向这里飞来。所有人拿起你们的剑，准备战斗。”
考伯特的胸中忽然间感到心脏激烈地跳动了起来，他伸手握住了腰带上插着的长剑，当手指摩挲到剑柄上粗糙的纹路时，陡然就想道：是现在了。假如我的士兵们还有可能在训练场以外的任何地方拔出他们的剑，而不是等待被解除武装，把剑和盔甲传给下一个年轻人，那就是现在了；假如这些男孩还有可能不是在这个岗位上站到老死，守到白发苍苍被发配回家，然后潦倒余生，那就是现在了——一个战士就该死在战场上！我训练他们不是为了站在这里，供人瞻仰而已……
☆、第 11 章 神不会救我们。
下午时分。
晴朗的灰蓝色天空高处，一滴雨水凝结出形状，向下坠落去……它越来越快，逐渐形成雨滴的形状，穿过云层，穿过渐次粘稠的大气，砸落在黑色修士服的兜帽上，碎裂开来。
修伊特双手拢在袖中，仰头看去，露出半边冷峻的面容，微风将他的袍袖轻轻鼓起。
他站在闹市当中，面对着他的人还在喋喋不休地理论：“修士先生，不是我冷血，而是这么多的食物确实不能按照这种价格出售。您看，我是一名商人，如果不能从一笔买卖当中获取足够的利润，我也是会饿死的啊！您看这些人可怜，可是有没有想过我们呢，我们的每一个铜币也是辛辛苦苦赚来的，没有道理要因为别人可怜就断了我们的收入来源啊……”
修伊特身后，渔民们抹了一把脸，他们载饥载渴，灰尘扑扑，为了一点食物而穿山越岭来到城镇中，却发现身上仅有的铜币连几个黑面包都已经买不上了。
他们正在愤怒，这愤怒在沉默中蒸腾。
修伊特陡然见到人群中，有几双隐隐泛着暗褐色光芒的眼睛。
法师喃喃自语道：“来不及了……诅咒已经开始扩散。”
渔民和商人们开始互相推搡，因为一两个铜板的差价而高声谩骂，在谩骂中他们冲撞在一起，嘈杂声汇聚出了巨大的音浪将所有人团团包围。
怨愤不平的情绪开始在这种氛围中蔓延，渔民们人多势众、占据力量优势、也自觉占据道德高地，一旦他们成群结队开始宣泄自己的情绪，就会立刻发现自己只要采取暴力手段就可以占据主动权。
修伊特冷静地站在人群当中，像一块黑色的海岩，沉稳地屹立着，直到他听到有人喊道：
“什么东西！谁在咬我……啊！啊啊啊啊谁在咬我！！”
修伊特当机立断，低声道：“路易斯！”
一道极为蛮横的无形力量瞬间从法师的背后涌出，将他身边推挤不断的人群推开了一段距离，修伊特眼前霎时一空。
穿着黑色修士服的法师慢慢向前走去，成为人群中最格格不入的一片冷寂色彩。
人们无助地被推到一边，只感到暴躁的情绪被突然间打断，嘈杂声陡然一静后，全都不知所措地看向周围。
他们看向被清理出的一小片地方，一名商人正捂着鲜血淋漓的手臂，颤抖地指着地上的人，喊道：“他是只野兽！一个怪物！他在咬人，他在吃自己的手！”
他指着的人正匍匐在地，用一双暗金色的眼睛不断打量着周围的同类，那眼神更像是极度饥渴的野兽，而多过于人类。
人群畏惧地躲着这个人，而修伊特站立到他面前，取出一截棕色长绳，将这个人双手捆缚起来——后者暴躁得发出吼声，然而当他正对着法师浅紫色的眼睛时，忽然一震。
修伊特隐藏在兜帽下的嘴唇轻微地开合，无声地念着什么；受到诅咒者眼神空茫，仿佛忽然间受到震慑，被他用长绳轻易制服。
“发生了什么？这里在闹什么？”
正在巡逻的一队卫兵终于得以分开闹事的人群，来到场地中央，看着被绑着的人：“无故扰乱市场秩序，全部带走！”
修伊特将两手交叉在宽大的袍袖中，低头时仍不停念着咒文，四周如同被一种寂静的力场所笼罩，暴怒的渔民们骤然间安静下来，这时就显得中诅咒者异常醒目。
“饿，好饿啊……谁能给我一点东西吃？我快要饿死了……”有人低低叫道。
几个卫兵横着枪：“闭嘴！你们立刻退出市场区，否则一并带回去！”
修伊特眉头一皱，感觉到又一滴雨水打落下来。
天空无云，这是一场晴雨。
这片市场很快泥泞又混乱起来。
但法师沉稳地站立在商人、渔民和卫兵的中间，像是陡然震慑住了一切暴动，没有人再高声争论。
直到城镇中央的铜钟忽然间被人敲响。
那钟在巨大的木梁下摇摆，低沉又连绵地响了十几声，所有人都听见这声音，接着听到守着钟的斥候竭尽全力地大喊了一声：“狐蝠——！！！”
法师的身后一阵波动，魔灵将它的感知视野分享给了它的主人。
修伊特浅紫色的眼眸空茫了一瞬后，成为在场第一个反应过来的人类：“马上离开这片空地。所有人找到掩护，关上门窗，不要出声！”
有一瞬间人群不知所措，直到修伊特怒吼道：“立刻离开！”
人群轰然便炸开，一瞬间哭嚎、尖叫声再次将他们笼罩，黑色人潮四散向四面八方的街道中涌去。许多商贩将摊上的麻布放下盖住自己的店面；而渔民们无处可去，都涌入了旁边的店铺、酒馆和教堂。
修伊特在人群中逆流而上，穿过街道走到城镇外围时终于将那片黑压压的蝠群看清——
它们黑沉沉聚集在一起，像一整块鸦黑色幕布遮盖住了一片天空，从远处看去那区域似乎并不大，然而其中密密麻麻全都是黑色的狐蝠，蝙蝠特有的声音已经隐约能够听见。
“至少上千只……”修伊特喃喃道。
正在此时，埃文从他身旁的屋顶上一跃而下，轻声落地后问道：“你这里情况如何？”
“教堂中的修士刚才已经出发去每个村落通知了，不过相当一部分人已经因为诅咒涌进了镇里，现在他们的情绪很不稳定。不过，恐怕最糟糕的事情还在眼前。”修伊特看着远处那片黑压压的蝠群，“如果我没有猜错，这些狐蝠都已遭受了诅咒，寻常的食物已经难以满足它们的胃口，它们是来这里寻找食物的……”
埃文紧皱着眉头，说道：“奥尔特男爵不在他的领地上，但我已经得到护卫队长考伯特的支持，他手下有一百一十八人能够参与战斗。”
“还没有到战斗的程度，狐蝠很少袭击人类，它们应该会优先获取这里的果蔬和鲜肉储备，不过……”修伊特低声说道，“离它们袭击人类的时候，不远了。”
埃文与他并肩站立，看了片刻，将手放在法师肩上，沉声道：“我们必须早作准备。”
……
这天下午，所有人都躲在房屋内。
铺天盖地的狐蝠席卷了这座小镇，镇中央的巨大铜钟因为时不时有狐蝠的撞击，而发出零星的嗡鸣声。
人们躲藏在房屋里、商铺内，或者是临时搭建起的简陋帐篷里，听见的是密密麻麻的蝠群扑打翅膀的声音，还有狐蝠特有的尖锐鸣叫声，几乎能够穿透一切东西的阻隔钻进人的耳膜中。
埃文和修伊特站在教堂中，现在里面只剩下一名叫做塞西斯的修士，其余都是进入教堂避难的渔民、商贩和士兵们。此刻他们已经忘记了与彼此的罅隙，只能瑟瑟发抖地躲藏在教堂里，听见外面接连不断的翅膀拍击声，看见教堂的窗上不断掠过去细小的蝙蝠影子。
它们体型不大，然而数量庞杂，在镇子中到处肆虐，能够把哪怕掉进小沟中的一枚葡萄给找出来吞吃干净。
修士塞西斯已跪倒在神像面前，带领虔诚的信徒们进行祷告。
当他听到显然出自圣骑士的脚步声时，满心崇敬地等待埃文前来与他们一起祷告；但接着他便看见埃文脚步不停，走向了正休憩在教堂一边的卫兵们。
巡逻在镇中的相当一部分卫兵来不及赶回他们的营地，被迫也躲在教堂中，现在沉默地坐在其中，纷纷抱着自己的长斧，仿佛通过聚集在一起的这个动作就能得到足够的安全感。
埃文走到他们面前，立刻便引起了他们的瞩目——他修长挺拔，白金色大麾极为高贵，此刻在他们面前站定，如同山峙渊渟。
接着他们便听见圣骑士沉稳地说道：“士兵，我希望你们做好准备。等一会儿开始下雨后，蝠群会暂时退却，我要你们随我出去，准备障碍物和陷阱……我们必须在晚上来临之前准备好一切，这些狐蝠也许在下一次袭击时就会攻击人类。”
士兵们面面相觑，却不敢答话，良久后才有人说道：“但是……我们没有收到命令。”
“没有命令，士兵。”埃文低沉地说，“是时候问问你自己了。愿意同我一起，保卫这个地方的，现在就站起来。”
沉默在教堂中蔓延着，年轻的卫兵们呼吸沉重，看着埃文�
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