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恶犬天下-第274部分
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白马关原本的守卫兵士，连同那位把总于天成，此前已被“天诛”杀死。杨嗣昌让余爵派人给附近延庆州的巡检衙门送信，让其速遣兵马前来白马关驻守，而众人在关隘之内只略作一番休整，便即再度出发。
这一次由关外绕道护送太子回京，原本以为能出其不意，避过“东林”和“宦党”大队人马的拦截，岂料这一路上却是屡遭伏击，凶险万分。经过这一连两战，杨嗣昌已快要变成了惊弓之鸟，只想着尽快赶路，把太子送到了京师方能安心。
离开白马关的第二日上，车马行出了两百余里，已开到了昌平县的地域，再前行六七十里路，就可以瞧见北京城的城墙了。直到此时，众人的心情才渐渐放松了一些，毕竟在距离京畿如此之近的地方，应当再不至于发生意外了。
然而这等想法，也只是一厢情愿。队伍正在行进之间，忽然探路的斥候飞驰回报，前方十里处的道路已被拦住，而这一次阻路的兵马，竟然足有五千之多！
如今护卫车驾的官军连同“恶狗门”、“百隆行”的人马，相加入不过五六百而已，其中还有着不少伤员，要想冲过五千兵马的拦截无疑是白日做梦。
走在队前的杨嗣昌闻报，脸色登时就变了，向那斥候问道：“你可看清了那些人马打的是甚么旗号？”
那斥候道：“回杨大人，我看得清楚，他们打的是京营五军都督府的旗号。”
“五军都督府？”杨嗣昌眉头皱起，与身边的余爵对望了一眼，才道：“来人，到后队去把华少爷请来。”
过不多时，华不石便即骑马而至，与他同来的还有厉虎。
杨嗣昌道：“前方十里有五千兵马拦路，所打的是五军都督府旗号，却不知华少爷有何高见？”
华不石道：“哦？对方的人马多我们十倍，自是不能力敌，若不投降的话，就只能另想别策了。”
杨嗣昌眼中似深意，说道：“事到如今还有何别策可想？这些京营的人马何以会知道我们车行的路径，华少爷难道不觉得蹊跷么？”
华不石望向杨嗣昌，忽然展颜一笑，道：“嗣昌兄可是怀疑，这些人马是小弟招来的？”
杨嗣昌道：“华少爷与暮云公子交情匪浅，＇w、ww。w、r、s、h、u、。、c、om、＇嗣昌也是听闻过一二的。”
大明朝拱卫京师的御林军共有三大营，分别为神枢营，神机营和五军营。这三大营皆为宦党所控制，尤其是五军都督府所辖制的兵马，更是曹家的亲信部队，现今的五军提督曹化雨，就是东厂首监曹化淳的兄长，亦是曹暮云的父亲。
一听说拦截去路的是五军都督府的人马，杨嗣昌立时就联想到华不石与曹暮云的关系，定是这位大少爷出了问题。
华不石也不否认，坦然说道：“嗣昌兄猜得不错，小弟确是把车驾回京的路径传信告知了曹公子。”
杨嗣昌脸色沉了下来，道：“当日嗣昌请华少爷助我护送太子，以重金百万两相赠，华少爷却私下给‘宦党’中人通风报信，岂非太不仗义了？”
华不石微笑道：“其实小弟并非有意要坏嗣昌兄的大计，只是想介绍一位朋友让兄台结识而已。”
杨嗣昌道：“华少爷所说朋友，可就是曹暮云？”
华不石道：“就是他。前方的大队人马不足为虑，你我只要一起去到对面的营中拜访，小弟自会说服曹公子闪开道路，放太子公主的车驾过去。”
“开甚么玩笑！”杨嗣昌还在沉吟之中，余爵已大声说道，“到对方的营地去，那曹暮云定会趁机杀人，再出兵抢走太子车驾，先生您可万万去不得！”
朝廷党争的残酷，杨嗣昌和余爵皆是深知，实是不亚于两国交兵。曹暮云是“宦党”中人，若是有机会杀死杨嗣昌这“五王党”的中坚人物，定然不会手下留情。而事后他大可以声称，是因杨嗣昌劫持太子才加以诛杀，那么福王的罪名就更加坐实，再也休想洗清了。
华不石脸上的笑意不减，说道：“对方有五千御林军，若真要杀人夺驾，无论我们过不过去结果都是一样，余将军难道还有甚么更好的计策么？”
余爵脸上抽搐了一下，闭口却不作声。
到现在这等情形下，他确是没有甚么可行之策，而现在他手下只剩了百十名骑兵，不仅对抗不了前方的五军营大军，就是与“恶狗门”的两个战部相比都差得远，明知道华不石通敌，却也奈何不得这位大少爷。
华不石转向杨嗣昌，说道：“你我同行前去拜见曹公子，华不石可以保证他不会伤害兄台，只不知嗣昌兄能不能信过小弟？”
杨嗣昌先前一直低头沉吟，此时抬起头来，道：“好罢，愚兄的这条性命就交予华少爷了，我们一起去拜营便是！”
拱卫京师的三营御林军乃是明军中的精锐，与各境地方上的普通官军大不一样。而曹暮云据着路边的山林扎营，五千人马的数百牛皮帐篷遍布了整片山坡，主营当中，三丈多长的黄龙旗迎风飘荡，旗上绣着斗大的“御林五营”字样。
在营内外守卫和巡逻的兵士，一个个盔甲鲜明，刀枪耀眼，威风凛凛。
华不石和杨嗣昌并未带人马，一行前往只有四骑。厉虎随在华不石身边，而余爵却是不顾杨嗣昌的反对非要前来。
四骑来到了营门外十丈之处，便被守卫的兵士拦下。华不石表明了身份，只说要求见主帅，小校进去通禀，过了盏茶时分方才出来，引四人下马进营。
中军大帐设在坡顶。四人跟着小校，攀行片刻上了山坡，却只见一座丈许高的大帐前，数十名手持刀斧的兵士整装而立，在这些兵士前方，却站着一位身穿锦花袍，长发覆面的人，正是东厂的大总管秋横波。
华不石举步上前，拱手说道：“秋总管久违了，不知曹公子现在何处？”
秋横波抱拳还了一礼，道：“我家公子就在帐中，请华少爷进去相见。”
他说完此话，游目扫向旁边的杨嗣昌，眼中忽然寒光一闪，道：“来人，把这叛贼给我拿下！”
秋横波身后的四名刀斧手应声称是，一齐朝着杨嗣昌逼来，当先两人手里的长刀扬起，便要架上杨嗣昌的脖颈。却只听得“呛啷”地一声，却是余爵拔刀出鞘，紧接着两声脆响，那两名刀斧手的长刀已被他挥刀挡开。
余爵把刀一横，挡在杨嗣昌的身前，大喝道：“余某在此，有谁敢动先生！”
话声未落，一只洁白如玉的手掌已迎面拍到了他的前胸！
余爵以前多在外省作官，从未曾在京师久居，是以并不知晓这位东厂总管的厉害，眼见秋横波的手掌拍到，待要回刀反削，才忽然发觉一股寒意袭至，身体四肢登时凝滞，动作竟比平常慢了一倍有余，哪里还来得及反应！
他本是一员猛将，膂力刀法皆自不弱，只不过却擅长在战场上冲锋陷阵，要对付秋横波的“寒冰罡气”这等上乘内功，本事却还差着一大截，眼看就要吃上一个大亏。
却在此时，只见人影一闪，一道剑光倏然而至，竟自刺向秋横波的手腕！
第838章 利益与合作
秋横波若仍然直击余爵，这一剑势必要穿腕而过，他缩掌反抓，手指搭上了剑刃，先天罡气运至他的指掌上，就是神兵宝刃也不能伤，而这一招便是要硬夺对方的兵器。
然而，眼见着长剑已被抓住，那三寸宽的剑刃却如灵蛇一般蹿起，忽地脱出了秋横波的掌握，剑尖反刺他的咽喉。
“铮！铮！铮！”三声脆响，秋横波与对方对拆了三招，却也被逼退了三步，定睛瞧看时，才发现出手阻挡他的是一名二十岁出头的青年，正是厉虎。
“喂，那个穿花衣服的，这两人是石头老大带来的，容不得你伤他们，若再出手莫怪老子不客气了！”厉虎挺剑而立，傲然说道。
秋横波刚才出手抓人，只是想要给对方一个下马威，并未使足全力，而他身为大内第一高手，何曾听过这等匪气十足的挑衅言语。露在外面的半张脸当下开始泛红，他冷哼了一声，便要再行上前。
却在这时，只听得大帐内有声音道：“横波，先莫动手。”
秋横波本已提运起了全身功力，听了此言后凝身不动，身侧方圆两三丈内立时寒意骤起。余爵距秋横波没有多远，只感觉好似突然掉进了冰窖之中，接连打了几个冷战，心头不由得一阵骇然。
但见大帐的门帘掀开，一名容颜俊美的白袍公子从帐中踱出，正是曹暮云。
站在帐外的一排刀斧手纷纷让路，这位“暮云公子”走到近前，对华不石抱拳道：“华兄门下能人辈出，这位小兄弟的剑法如神，实令暮云羡慕！”
华不石还礼道：“暮云兄过奖了。他是小徒厉虎，生性粗鲁不知礼节，若有得罪之处，还请暮云兄和秋总管海涵一二。”
曹暮云道：“哪里哪里，华兄说此话可是见外了。”
他略为一顿，又道：“华兄今日到来，难道不是如我们先前所约，引劫持太子和公主的叛贼前来归案的么？”
华不石在信函中，倒是提及过要带着杨嗣昌来见，却并未说是引叛贼前来归案，曹暮云这么说，实是故意挑拔。
站一旁的余爵听到此话，如同当头被一盆凉水浇过，只道中华不石的诡计，被诓骗到对方的营地来，结果定是糟糕之极。倒是杨嗣昌神色未变，犹若未闻。
华不石微微一笑，道：“暮云兄可是说笑啦，这位嗣昌先生和余将军都是小弟的朋友，此番前来，只因为有事要与兄台面谈。”
曹暮云脸上却是一寒，道：“华兄前来与我饮茶聊天，小弟自当欢迎之至，只不过这两人乃是劫持公主和太子的叛贼，我与他们不但没甚可谈，而且职责所在，须得立时将他们揖拿归案！”
余爵闻言大怒，喝道：“我们误中了奸计，你要拿便拿，先生和余爵尽忠报国，护送太子回京，你要污蔑我们是叛贼，却是休想！”
曹暮云道：“是么？你们带着太子和公主的车驾出关，不是叛国投敌却是甚么，此事证据确凿，何须本公子污蔑？”
官场之中，莫须有的罪名都能置人于死地，曹暮云想要硬指杨嗣昌余爵劫驾叛逃，实在是容易得很。
眼见着秋横波又要上前拿人，华不石大声道：“且慢！曹兄可记得当日在大仓岛上的三事之约？”
曹暮云道：“记得。”
华不石道：“小弟要曹兄做的第一件事，就是与嗣昌先生化敌为友，平心静气地坐下来谈一谈。”
曹暮云望着这位大少爷，沉默了片刻才道：“暮云明白华兄的之意，只不过当日立下约定时，暮云也曾提过了一条件，那便是三件事都不可违背大明朝廷的利益。华兄要小弟与这叛贼化敌为友，未免有些强人所难了！”
华不石道：“是么，华不石倒觉得此事并不违背朝廷的利益。”
曹暮云摇头道：“华兄不在官场，许多事情不会明白。暮云自是知晓华兄本着一片好意，但此事绝非凭着你我之间的交情就能解决得了，这次只怕要让华兄失望了。”
华不石此番与杨嗣昌余爵一同前来，目的是想促使“五王党”与“宦党”的合作，化解纷争，以曹暮云的心智，其实早已想到。
然而想到与同意，却是两码事情。
朝中三党之争由来已久，“宦党”和“五王党”互斗了多年，早已积累下了许多仇怨，就在不久之前，曹暮云的叔父曹化淳还将“五王党”在朝中最重要的大人物温体仁弹劾罢官，如今那位前内阁首辅大臣已经被皇帝赐鸠酒毒死。
即便是没有这些仇怨，两党之间还有难以调和的利益冲突存在。官位，权力，财富，从来都是紧紧相连，亦是引发争端的根源，只要身陷其中，就只有撤底地打垮对手去夺取这些利益，并无妥协让步的余地。
以此而论，官场与江湖本就没有不同，一样是凶险万分，只有强者方能生存得下去。
华不石不由得凝起了眉头，说道：“当今天下纷乱，烽烟四起，朝中的官员却只为一党之利而争斗不休，现下既有机会化解党争，难道不是大明朝廷的利益所在么，曹兄又何以不肯做为？”
曹暮云道：“华兄所言前半句倒是不错，如今大明朝廷之患在于党争，所以暮云才不会放一切可能的机会打击奸党，只有如此才能统一朝纲，解除社稷的危难！”
每个人都有自己的行事方式，旁人断难改变，听到曹暮去此言，华不石心中暗叹，知他已是下了决心要利用这一次的机会将“五王党”在扳倒，绝非寻常的言语所能说服。看来这位大少爷先前所打算的，实是有些过于乐观了。
却在此时，杨嗣昌忽然开口道：“五省之地，可足够么？”
自从进得营来，杨嗣昌就一直闭口不言，刚才刀斧手要上前拿人时，他也没有全没有反应，却在此时忽然说出了这么一句没头没尾的话来。
曹暮云道：“你说甚么？”
杨嗣昌道：“我可以让你得到山西、山东、浙江、江西、湖广五省之地，曹公子可否改变主意，放我等一行进京？”
大明朝的行政区划，有南北两京和十三个布政司，便是俗称的“两域十三省”。朝中三党的势力范围，“宦党”主要控制着京师和南北直隶府，其他的十三省的军政之权则被“东林党”和“五王党”分别辖制着。
杨嗣昌所说的五省，几乎占据了大明江山的四成，也正是现今“五王党”所控制的范围，而其中的浙江、湖广、江西更是十分富庶的地域。
曹暮云神色一动，道：“你是说，‘五王党’可以将这五省的军政之权，拱手交予我‘宦党’？”
他先前本已听得十分清楚，却仍不由得再问了一句。
杨嗣昌道：“不错。亦或如此说，杨嗣昌可以相助曹家获取这五省的军政之权，以及换取你我之间的合作。”
曹暮云道：“杨先生此话，未免太难令人置信。”
杨嗣昌在“五王党”中地位不低，曹暮云自是很清楚，但五省之地非同小可，更是“五王党”势力的根本，杨嗣昌之话是真是假，他自是难免怀疑。
杨嗣昌道：“福王被陷，‘五王党’在朝中已难立足，五省军权亦是难保，与其如此，不如主动让予曹家，以换取为福王洗脱叛国之嫌。至于嗣昌能否做得到此事，我们坐下来详谈细节之后，曹公子自当知晓。”
“五王党”只要一倒台，这五省的地盘势必被朝中的另两党瓜分，“宦党”的势力大都局限于两京，“东林党”在外省的官员更多，争抢这些地方的军政之权更具有优势。但若是真如杨嗣昌所言，让福王保住地位，“五王党”得以苟全，将五省让予曹家，那么对“宦党”无疑更加有利得多。如若成功，“宦党”立时就能在三党之中势力独大，掌控朝廷也就指日可待！
当然，此事并非只是说一句话那么简单，其中还会有诸多不定的因素，须详加考虑解决才行。曹暮云心中暗自盘算权衡，一时之间没有言语。
华不石看得出曹暮云已有所心动，开口说道：“曹兄曾经对小弟说过，愿为大明报效尽忠，如今有机会迸除朝中的党争，又有何可犹豫的呢？”
曹暮云皱眉道：“此事关系重大，实非一时所能决定，而且即便暮云同意，还须有五叔父和王公公的首肯才行。”
他口中的五叔父，是东厂提督曹化淳，而王公公则是御前执笔大监王承恩，这两人正是当今“宦党”的两大首脑人物。
华不石微微一笑，说道：“只要暮云兄自己同意，余下的事情便都好办，大家可坐下来慢慢商量，华不石相信，以曹兄和嗣昌兄的智慧，必定能想出万全之策，将所有的阻碍排除，以达成合作。”
曹暮云凝神思索片刻，似是终于下了决心，道：“好，就依华兄所言。嗣昌先生，请入帐落坐叙谈！”
第838章 丐帮帮主
五月廿五夏至当日，也是一个好天气。
天桥大街上的刺驾事件已过去了二十天。就在七日之前，一队由数百骑兵组成的人马开进崇文门，护卫着一辆车驾进了紫禁皇城。
虽有不少人瞧见这队人马进城，却大都不知道马车里乘坐的是什么人。太子被劫的消息一直都被严加封锁，如今回京当然也是秘密。
随后的几日间，原本在京城附近戒严搜索的各州府的人马，都纷纷撤离，卢象升也率领三千“天雄军”从北直隶返回了山西驻地。
而福王世子朱由嵩，亦于两日之前离开京城，回了洛阳福王府。
事情来得突然去得也快，如今的北京城又恢复了以往的平静，仿佛劫驾之事从来没有发生过一般。
唯有的不同，大概是什刹海边柳荫街上的曹府门前，比起从前更加热闹了一些，每天来此候见官员，都能在府门外排出十余丈的长龙。
天近午时，一辆黑漆马车驰入了柳荫街，却并不停在后面排队，而是直接驶过长龙，在曹府的大门口方才停下。车帘拉起，一名衣着华贵，戴金配玉的锦衣公子从车内钻了出来，旁边还有一个腰上斜插着阔剑的年青人，大概是他的随行保镖。
这锦衣公子跳下马车，只瞧了一眼排在街面上的大小官员，便抬步朝着曹府门前的石阶走了上去。此人未穿官服，只是一介平民而已，居然在这许多官员的面前大摇大摆地走过去，实是有些无礼！
“喂！那个小子，给我站住！”
路见不平自有人管，长龙当中一名满脸络腮胡须的武官立时喝道。
这武官本是个粗人，一大早起就到此排队，在大太阳地里足足晒了两个时辰，眼见此景不由得气往上冲，差一点便要冲上去把那锦衣公子给揪回来。
然而他一句话还未喊完，手臂已被重重拉了一把。
“别乱叫，想要惹祸上身么！”
络腮胡武官回头一瞧，见拉他的是排在身后一名姓唐的文官。他们二人官阶相同，平素里关系倒还不错。
“唐大人，那个家伙无故插队，我怎么就不能叫，他是甚么人？”武官问道。
“那人是谁我不知道，但是他和曹家的关系肯定不浅。上回我就瞧见他来过一次，暮云公子亲自出门相迎，你胡乱呼叫得罪了此人，怕是没有好下场！”唐姓文官低声道。
“还有这等事？”络腮胡武官闻听此言，心里也不由得生出惊惧，“那小子看上去不过是个土财主，来头竟如此之大，怕是不皇亲国戚罢？”
但见锦衣公子并不停留直接走上了台阶，似乎没有听见他刚才的呼叫，络腮胡武官的心里才放宽些。
曹府门口的管事见到那公子前来，连忙上前施礼，将锦衣公子迎进了门去，那腰插阔剑的年青人也跟随而入。
如今曹家的权势之大，就是朝廷大员来了也得老老实实地等候接见，那人不经通报便被让进了府去，果然是不同寻常。
络腮胡武官心里有点儿后怕，对那唐姓文官也心生感激，拱手道：“多亏唐大人提醒，胡某差一点就闯出祸来！”
唐姓文官道：“大家同殿为臣，胡老弟太客气啦！”
此时却听得旁边有人道：“那人哪里是甚么皇亲国戚？哼，不过是一个江湖中人而已！”
唐姓文官和络腮胡武官闻言一齐扭头，却见说话的是一名长须老者。二人均识得这位老者复姓欧阳，官居礼部祠祭清吏司郎中，乃是从四品的官阶，比之唐胡二人都高了一级。
唐姓文官忙恭身施礼，道：“莫非欧阳老师知晓那人的来历么，还请指教。”
那姓欧阳的老者道：“指教是谈不上，前些日子那人到曹府来时老夫也恰巧在场，见暮云公子亲自出门相迎，也与你们是一般想法，只当他的身份定然不凡，便吩咐下人去打听他的来历，才知道那人不过是一家江湖门派‘恶狗门’的大少爷，名叫甚么华不石，还有一个匪号称作‘恶狗公子’。”
“‘恶狗门’的大少爷？”唐姓文官闻言一愕。大多数官府中人对于江湖门派并不熟悉，尤其是京官更是如此。
倒是那络腮胡武官忽然一拍巴掌，道：“有啦，我记起来了！早几年不是曾有过一出大戏，唤做‘铁剑瑶琴斗诸葛’，里面就有这‘恶狗公子’华不石，便是那个钻了狗洞，又被一脚踢下了台的家伙！”
说到京戏，这些京官倒是都不陌生，那唐姓文官亦是恍然道：“是了，那出戏我也是瞧过的。”
络腮胡武官道：“那个家伙当真是滑稽，被人一脚踹中屁股，我每回瞧见都快要笑破肚子！”
他本在抚掌哈哈大笑，转过头却瞧见那姓欧阳的老者阴沉着脸叹着气，连忙收住了笑容，说道：“欧阳大人，您为何叹气，莫非未曾看过那戏么？”
那姓欧阳的老者道：“那出戏如此出名，我岂会没有瞧过。老夫叹气，只是因为当今的大明世风不古，朝纲不正之故。”
络腮胡武官听得有些摸不着头脑，道：“甚么不古不正的，欧阳大人还请明说。”
欧阳老者道：“这曹家是当朝权势第一的家族，深得圣上的宠信，本应当为君分忧，勤政报国才是。我等皆是各部的要员大臣，到曹府求见只是为关系国计民生的要事，却得不到接待，只能在这街道上枯等守候，可那‘恶狗公子’一介江湖门派的纨绔少爷，贪生怕死之辈，却能直接进曹府不受阻拦，这不是世风不古，朝纲不正又是甚么！”
唐姓文官道：“欧阳老师所言极是！想来曹暮云亦是贪图玩乐，那恶狗少爷正好能投其所好，哎，大明朝有如今之患，皆因有这等骄纵的宦臣啊！”
络腮胡武官到曹府来虽然只是为了给自家小舅谋了官职，自翊大概算不上甚么有关国计民生的大事，但他在街上晒着一个上午的太阳，早已等得甚不耐烦，两位文官的话自是深得其心，当即连声附和。
一时间，三名官员皆是长吁短叹了起来。
华不石自不知道门外大街上的官老爷们对他的怨念，此时他已来到了曹府的后院，见到了曹暮云，而厉虎就站在这位大少爷的身侧。
“面圣之事，我已全部安排妥当，咱们即刻出发，华兄只须按先前所说而行便可。”曹暮云道。
华不石道：“那就有劳曹兄啦！”
曹暮云道：“此事若是能成，对曹家的益处颇大，倒是小弟应当多谢华兄才是。”
他转过头来，吩咐道：“来人，把那套衣服拿上来。”
旁边一名家仆应声下去，很快就捧着一套衣衫回来了。
曹暮云道：“要进宫面圣，华兄所穿衣衫不甚妥当，小弟特地准备了一套，还请华兄换上。”
华不石向来是一幅财主少爷的装束，若论对服装的品味，自是远及不上出身京城的世家大公子曹暮云。但此时他瞧看到那套衣衫，却不由得微微一怔。
家仆拿上来的衣衫，是一套毫不起眼的灰色长袍，不仅布料普通之极，而且甚为老旧，肘袖之处还有两处破洞，打着补丁。这等衣衫怎么看也不是甚么高级之物，与华不石现下所穿的衣服相比都大有不如。
曹暮云似也看出了华不石眼中的疑惑，微微一笑道：“华兄莫要见怪，当今圣上不喜奢侈，是以你我去见他，都得换上这等俭朴的衣衫才行。还有兄台身上所配戴的金玉饰物，也都须得暂时除下。”
不戴金玉饰物倒也罢了，去面圣还得换上一身打了补丁的破衣服，莫非那位崇祯皇帝是丐帮的帮主么？
华不石凝目细加打量曹暮云，但见这位“暮云公子”虽也是一身白袍，但衣料亦是廉价粗糙，衣角也打上了一个补丁，与他往常那般衣装华贵的模样差得甚远。
尽管心下略感滑稽，但曹暮云既说得如此郑重，又早预备好了替换的衣服，华不石自也不会反对。当下便除下玉佩和指环等饰物，又脱去外衣，把那件灰布袍套在了身上。
见这位大少爷换完了装，曹暮云道：“马车就在院中，咱们这就出发吧！”
华不石与曹暮云一同出屋，厉虎随在其后，三个人当中，倒是厉虎一身轻绸短袍最是象样，若仅以衣衫判断，就好象他是主人，华不石和曹暮云均是仆从一般。
三人登上了院中的马车，车夫挥便驾车出了曹府，直奔紫禁皇城。
曹府位于京西，马车却并非是直接前往皇宫的西门，而是驶出十余条街道，绕了一个大圈，来到了紫禁皇宫的东侧。华不石心知从何处进宫最合适，曹暮云定是心中有数，于是也不多问。
车行一路之上，曹暮云不停地讲述崇祯皇帝平日里的喜好习惯，及面圣时诸多须得注意的事宜，华不石听在耳中，也都用心一一记下。
第839章 进宫
紫禁皇城始建于永乐年间，距今已有二百余年之久，实是天下间首屈一指的雄伟宫殿，亦是一座戒备森严的坚城。
皇城的外墙高达四丈，墙外有护城河环绕，北面所依的景山，相传便是为筑建紫禁城而挖出的土石堆成。皇城共有四门，正门朝南，名为午门，北为神武门，而东西两侧的宫门分别名为东华、西华门。
曹暮云带着华不石进宫，要走的便是东华门。
半外时辰之后，马车已到了东华门外，在下马碑石前下车，华不石只瞧见面前十余丈宽的护城河上，是一座汉白玉修砌的石桥，桥对面暗红色的城台高耸，城楼雕龙画凤，黄色的琉璃瓦顶，显得威严华美。
走过石桥，便到了宫门之前。东华门虽然只是侧门，却亦颇为雄伟，两扇尺许厚的红漆大门上，七十二颗比拳头还大的黄铜门钉闪闪发亮。
曹暮云道：“依据阴阳术法惯常之例，宫阙大门上的铜钉之应为九九之数，皇城的其它三门皆有八十一颗，唯这东华门上却只有七十二颗门钉，华少爷可知其中道理？”
华不石道：“小弟不知，请暮云兄指教。”
曹暮云道：“当年永乐天子迁都北京后修筑皇宫，所用的是文成公刘基的遗图。而那图乃是刘基偷绘了天宫图样而来，依之而建，这皇城便会就与九霄天宫一模一样了。为表达敬天之意，以示人间帝王与天帝的不同，是以这东华门上的门钉他有意少绘了一排，也就成了如今这九八七十二颗之数。”
所谓刘基，就是大明朝的开国军师刘伯温，据说此人通阴阳，晓术法，有通天彻地之能，有“刘天师”之称，可比三国时的诸葛武候，与他有关的民间传说亦是极多。
大多数的帝王都希望借着人们对神灵的崇信，造就自己半人半神的身份，从而使平民百姓敬畏臣服，这紫禁皇城依照天宫图样建造之说，只怕亦是为了这种目的。
华不石向来就不信鬼神之说，亦不相信真有甚么九霄天宫，但听得此说倒也颇觉有趣，道：“原来如此，听暮云兄之言却是让小弟大长见识了。”
紫禁皇城守卫森严，便是王公大臣也不能随便出入，而在东华门轮值的侍卫都统不是别人，正是蓝浩辰，想来这也是曹暮云绕了一大圈要从东华门进宫的原因。
此时，这位身材伟岸的大内高手就在门前迎候，显然早就知晓他们一行人要来，在他的身边，还有一位五十多岁，头发斑白的太监，手里拿着一把拂尘。
曹暮云走上前去，对二人拱手道：“陈公公，蓝师弟，让你们久等了�
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