恶犬天下-第265部分

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“贼王八！你还敢撞坏俺家的墙，真是不想活啦！”吼叫声再次响起。

扈鲁巴横练硬功，但如此沉重的一撞，也令得他眼冒金眼，待得定睛看时，才瞧见把他摔出来的人是一个身穿黑绸马褂，身材壮硕决不逊于自己的光头巨汉，正是德源客栈的掌柜段五。

先前在客栈的前堂里，段五被多名装扮食客的黑风旗众用铁链缠住，又被为首一人拿刀抵住了咽喉。候小川也让人抓了过来，连声求饶时，段五却大骂他胆小，在他的脸上啐了一口唾沫。

候小川反唇叫骂，不依不饶，冲上前去好似是要打段五，却手臂一转，扣住了为首胡人的手腕，再一脚蹬在了对方的肘弯上，“咯”地一声手肘已断，钢刀脱手而出，跌落在地。

这位看上去瘦的好似猴精的店小二，竟然是一个精通擒拿术的高手，但见他指掌所到之处，骨骼断折和痛叫呼喊声连响，抓着锁链的几名胡人有的被卸去了膀子，有的被折断了手腕，顿时东倒西歪，而那段五双臂合拢，嘴里闷哼一声，运起全身的劲力一挣，只听得一声脆响，那条铁链竟被硬生生地挣断成了数截！

瞬时之间情势便即逆转，眼见着这掌柜段五如此神威，店小二也厉害得紧，一众胡人顿时胆怯了三分，被打倒了五六人后，其他的皆是四散而逃。

解决了前堂的胡人，段五和胡小川闻听到后面的响动，急忙赶了过来。才进院门，却正瞧见扈鲁巴正带领着一帮手下在拆房子，段五顿时气不打一处来，快步冲上前去，把扈鲁巴狠狠地摔了一个跟斗。

候小川也径直扑向了其他的黑风旗众，小楼的四周顿时形成了一团混战之势。

院内拼杀最为激烈的，无疑是厉虎与葛力的对决。

当日在渝江官船上的那一战，厉虎先与众多“天诛”杀手拼斗，已经受伤不轻，体力和真气都消耗过甚，战力大打折扣，且被围在船上，身陷绝境，以至于与葛力动手时败阵遭擒。

今日厉虎却是体力充沛，战力丝毫未损，而且有了段五和胡小川的加入，拖住了扈鲁巴和一众黑风旗众，使他们一时间无法进小楼去抓人，厉虎可以心无旁骛地与葛力拼斗。尽管兵器上略为吃亏，但是与当日的状况已是大不相同。

瞬时之间二人已激斗了二十余招，都未能占得上风。

战团中打得最热闹的，则是候小川与那群黑衣蒙面人。候小川手里提一根三尺多长的铁棍，想来是从厨房里拿的烧火棍，而所便的竟是一门上乘的剑法。

他在众人之间穿来穿去，瞬间便打倒了两三名黑衣人，余者想要包夹攻击，但候小川身法飘忽，滑如泥鳅，在院中蹿来蹿去，竟令得那些黑风旗众们难以围得住他。

与厉虎和胡小川相比，院内打得最具声势的，却非段五和扈鲁巴莫属。

这两人都身高体壮，力大过人，所用的功夫也皆是摔跤之术。

二人相斗，就如同两头大象在角力一般，缠斗扭打在一起，一举手一投足都有数百斤之力。每当一人被对手摔出时，必定砂石飞扬，所到这处，不仅院里种的花草树木被压倒断折，地面上所铺的青石也如豆腐一样被砸得四分五碎。

眼见这般骇人的声势，其他的黑风旗众都远远躲开，不敢靠近这二人，以免不小心被他们撞到，非得落一个骨断筋折的下场不可。

混战持续了一盏茶的工夫，黑风旗的一方却仍是渐渐地占得了些许的优势。

此番来袭的黑衣人有二三十人之多，候小川剑法不弱，自保虽然绰绰有余，但是要挡住这许多人，不让他们进入小楼亦是不易。黑风旗众们包夹围杀候小川不成，反被击倒了数人之后却也学得乖了，分出十余人与他缠斗，另一些人则冲向了小楼。

这么一来，候小川就不能一味蹿跃游斗，须得主动出手拦截那些试图进楼抓人的黑风旗众，即便他轻功身法甚是高明，也难免有些顾此失彼。

而段五那边的情形，亦不算好。

若以膂力相较，段五与扈鲁巴不相上下，而段五习练的摔跤技法亦属上乘，擅长于借力打力，比扈鲁巴的北国跤术还略胜了一筹，但他有所不及的，却在于横练的硬功。

扈鲁巴乃是北境女真族的勇者，一身硬功极是强悍，几乎到了刀枪难伤的程度，便是被段五用力摔出，很快就拍拍屁股重新跳起，好似全不在乎一般。段五却没有这等本事，只凭借着皮粗肉厚硬扛，几番被摔以后，身上的衣衫皮肉皆被擦破，赫然出现了青紫和血痕，虽还没有伤及到筋骨，却也是疼痛难忍。

段五的个性倒是强硬得很，此时强行提着一口气咬牙力拼，看似并未落到下风，但这般打下去却是支撑不了多久，迟早得败落下来。

相比之下，厉虎与葛力的拼杀，却依然维持着均势。这二人无论武功修为还是拼斗的经验，比候小川和扈鲁巴等人都强得多，而且均是杀人的大行家，只要抓住了一处破绽便足以置对手于死地，看似平淡，其实凶险之极！

二人皆怀有杀死对方之心，虽然一时间僵持不下，但如若分出了高下，就必定是一死一生的局面。

最先见分晓的，却还是段五和扈鲁巴的拼斗。扈鲁巴接连被摔了五跤之后，终于找到了一个机会，将段五举起投掷了出去。

段五背心重重地撞在砖墙之下，再跌落在地，一时间还不及爬起，扈鲁巴已纵起了丈许来高，嘴里大吼一声，抬肘朝着段五的胸腹猛击而下！

扈鲁巴壮硕如牛，体重至少有三百斤以上，这一肘借着从半空中自上而下的飞坠之势，如同泰山压顶一般直砸了下来，力道何止千斤，绝非寻常血肉之躯能够抵受得住。

第810章　特异风俗

扈鲁巴这一肘借着半空中飞坠之势，如泰山压顶一般直砸了下来，力道何止千斤，绝非寻常血肉之躯能够抵受得住。眼看着段五闪避不及，便要被这一肘砸中，却有一条人影从旁倏然跃至，“嘭”地一声闷响，二力相交，竟将这一击硬生生的挡下！

但听得“咯咔”声响，来人脚下所踩的青石地面片片龟裂，俱是因为承受这一击之力所至，而扈鲁巴亦被震得倒飞出三丈有余，落地之时拿桩不稳，连退了五六步，还是一屁股坐在了地上。

扈鲁巴一个翻身便又跳起，却只见在段五的身边不知何时已多了一个中年汉子。

此人身高约莫五尺左右，体形极为墩实，额方面阔，一脸拉磋的粗须，相貌甚是威猛，身着一件藏青色短布衫，套着箭袖，却是一幅武师的装束。

这中年汉子刚才用前臂硬挡了扈鲁巴的全力的肘击，却只是甩了甩胳膊，似是全无所碍，虎目瞪起，喝道：“你不是‘黑风旗’的人么？怎的跑到我们‘百隆行’的客栈，欺负起欧某人的徒弟来了！”

扈鲁巴虽然用黑布蒙着脸孔，但有他这等铁塔般身型的在胡蛮寨里本就没有几个，而且手上的功夫亦是瞒不过去，立时就被对方认了出来。而扈鲁巴亦是认出了这中年汉子，正是“百隆商行”的两大执事之一的欧阳勇。

“百隆行”的钟大老板手下有两位得力干将，一文一武，在大明北境一带无人不知，一位名叫顾寻花，人称“疤诸葛”，只因为他脸上有一道疤痕，且知识渊博，擅长于谋略，故得有此名。而另外一个便是这位人称“矮霸王”的欧阳勇了。

欧阳勇力能举鼎，擅长摔跤之术，据说曾一人独斗三十名蒙古跤手获胜，他身长五尺本也算是中等，但若要比起古时相传身高八尺二寸的楚霸王项羽自是矮得多了，是以这个绰号倒也适合。

如果是只有欧阳勇一个人，扈鲁巴或许不惧，可是再加上一个气力不弱于自己的段五，他的胜算便不多了。而扈鲁巴目光再往四下顾望时，更是吃了一惊，只因为院墙之上人影幢幢，从墙外更传来细密的脚步声音，显然赶来的并不只有欧阳勇一个人，“百隆行”的大批弟子恐怕都到了！

这些人竟来得出此之快，实出乎了扈鲁巴的意料，而对方援兵既到，今夜“黑风旗”再想要讨得便宜定是不易了。

“停手！”扈鲁巴喝道，既然已知讨不到好去，自是以不打为妙。

黑风旗众听到喝令，纷纷撤步不再拼斗，退到扈鲁巴的身边，而厉虎和葛力亦是停手分开，他们皆是擅于机变之人，在当前的情形之下，自当先看清了局势再说。

而一众黑衣人退了下去，胡小川也不再战。

这时候只见人影晃动，一行人从前院急步走了过来，却是十余名赤红色短衫的壮汉护卫着一行三人。

走在当中的一人是个五十来岁的富绅，相貌矍烁，不留胡须，穿一身宽松的丝绸长袍，足蹬锦靴，脚步轻浮似是不会武功。在这富绅的左侧却是一名中年妇人，柳眉凤目，皮肤白晰，一头青丝挽成发髻用玉簪别在脑后，一身轻衫短裙，腰间长剑斜挂，虽已徐娘半老，却仍颇具风韵，眉宇之间显露出一股飒爽的英气。

右侧一个却是一名白袍书生，手持羽扇，看年纪亦是四旬以上，面如冠玉，留着五缕长须，只是右颊之上露着一道两寸多长的暗红色疤印。

此人无疑就是“疤诸葛”顾寻花，能够让他在旁相陪的，只有大老板钟百隆。而那名中年妇人，则是钟百隆的夫人程瑶珍。

“百隆行”的几位重要人物，今夜居然尽数来到了德源客栈。

候小川瞧见来人，连忙迎了上前去，躬身施礼道：“小川给师父见礼啦！”

这位猴精一般的店小二果然来历不浅，而他所参见之人，却并非是钟百隆，亦不是顾寻花，竟是那位钟夫人程瑶珍。

钟夫人点了点头，道：“为师让你和段五保护的人，现在可还好么？”

候小川道：“师父吩咐，小川哪里敢疏忽，今天晚上虽然有大批的贼人来袭，那三个人都好端端的，谁也伤他们不到！”

此时小院之内，不断有身着红衫的“百隆行”弟子进入，已将“黑风旗”的三十余人围在了当中。

顾寻花上前几步，高声说道：“扈鲁巴！你可知道德源客栈是我们‘百隆行’的产业么，今夜你带着这许多人悍然来袭，到底有何居心？”

扈鲁巴道：“这件事情嘛，我们改天到议事会上再说，到时自会给你们‘百隆行’一个交代，今夜我们先行告辞了！小的们，咱们走！”

如今“百隆行”高手齐至，所带来的弟子至少有上百人，比他的手下多了不少，所谓好汉不吃眼前亏，扈鲁巴倒也算机灵，立时就打起了“三十六计走为上”的主意。

欧阳勇却是冷哼了一声，厉声喝道：“站住！你们打完了人就想走，哪有这般便宜的事情？你们‘黑风旗’逞凶在先，就怪不得我们不客气，今日叫你们把性命都留在这里！”

扈鲁巴脸色一变，道：“姓欧的，莫要以为我怕你！想要留下本人的命，你还没有这等本事，今日你敢伤我手下一人，日后我们‘黑风旗’就杀你们十条命做抵偿！”

欧阳勇本也是脾气火爆之人，听扈鲁巴说得如此蛮横，不由得心头大怒，捏起拳头，立时就要上前动手。

就在此时，只听得从客栈外面的大街上传来一阵杂乱的马蹄声响，一名帮众飞跑进院，禀告道：“报告老板，‘黑风旗’卓陀旗主带着百余马队挡住了街口！”

钟百隆闻听此言，不由得皱起了眉头，道：“欧阳贤弟，先莫动手，等他们来了看看有何话说。”

过不多时，门外的马蹄声音停住，二十余名黑衫人从院门外拥了进来。

这德源客栈的中堂院落虽然不小，可是如今墙里墙外，双方本已有数十人对峙而立，加上这二十余人拥入，已是挤得满满的。

进门的二十余名黑风旗众，当先的一人正是旗主卓陀尔汉，在他身边是一名身披翠绿色斗篷，用轻纱蒙面的女子，却是施青竹。

卓陀尔汉依然拿着从不离手的那只檀木算盘，进得院来站定之后，目光向周围一绕，才停在了钟百隆的脸上。

他把算盘往怀里一塞，伸手拍了拍臂上的袍袖子，行了一个女真族的见面之礼，大声道：“钟老板可好，本旗久违了！‘百隆行’离这德源客栈可是不近，钟大老板来得倒是真快呀！”

钟百隆却是面沉似水，抱拳道：“卓陀旗主不必客气，本行的产业遭人打劫，在下身为老板，自当快些赶来，倒是旗主来得也不慢，莫不是早已等在了街上么？”

“百隆行”的总舵在胡蛮寨的西城，而“黑风旗”的老巢则在北城一带，距离位于城南的德源客栈皆是不近，显然双方皆是早就有所准备，方能如此快就赶到此处。

卓陀尔汉干笑了两声，说道：“本旗主只是凑巧路过，眼见这里出了事情，方才过来瞧一瞧。”

钟百隆道：“哦？那这位扈鲁巴先生，带着贵旗的这许多人拿刀持斧闯进我的客栈，可也是凑巧路过么？”

卓陀尔汉道：“这个么……”他假意将脸色一沉，向扈鲁巴道：“这是怎么回事，你为何带着人进到钟老板的客栈里？”

扈鲁巴道：“禀告旗主，我们本是要到南城去办事，走过这间客栈外的大街时，我瞧见有几名持刀的贼人翻墙进来，于是就带着小的们一起进来捉贼。”

卓陀尔汉点了点头，道：“原来如此。钟老板，看来这是一场误会而已，扈鲁巴并没有恶意，只是抓贼心切才误闯了进来，哈哈……哈哈……”

胡蛮寨中有禁斗的规矩，手持兵器强闯客栈已是犯了禁令，不仅钟家不会放过，便是拿到城里的“北境商盟”的议事会上，也占不住道理，但进客栈来抓贼性质却又不同。

这一套说辞，是卓陀尔汉与扈鲁巴事先就已经想好了的。

钟百隆道：“这么说起来，钟某人还须得感谢贵旗属下的见义勇为之举啰！不过既是进来捉贼，他们又为何一个个脸上都蒙着黑布，不敢以真面目示人呢？”

卓陀尔汉道：“这个么，大家风俗不同，各自有各自的行事习惯，蒙面也不足为奇，在胡蛮寨里好象并没有出门脸上不准蒙黑布的规矩吧？”

此话已属强辞夺理，站在一旁的钟夫人程瑶珍冷笑一声，道：“原来你们女真族还有出门在脸上蒙黑布的风俗，倒是颇为特异，莫不是因为平日里总是当强盗，才养成了这等习惯！”

卓陀尔汉脸色一沉，道：“钟夫人这是甚么话，我们满清帝国乃是礼义之邦，本旗前来胡蛮寨也只是为了做生意，何曾当过强盗？扈鲁巴他们误闯这里本是一片好心，也没有杀伤贵行的人命，我看不如就这样算了吧！”

第811章　约见

卓陀尔汉脸色一沉，道：“钟夫人这是甚么话，我们满清帝国乃是礼义之邦，本旗前来胡蛮寨也只是为了做生意，何曾当过强盗？今夜扈鲁巴他们误闯客栈也是本着一片好心，既没有杀伤贵行的人命，我看不如就这样算了吧！”

“就这样算了？说得倒轻巧！他们强闯客栈，把屋院砸成了这般模样，还打伤了欧某的徒弟，不给出一个交待，就休想离开这里！”开口说话的却是欧阳勇。

段五与扈鲁巴的一场剧斗，虽是未受重伤，但衣衫尽碎，身上擦伤撞伤却有了不少，而小楼的外墙更被砸出了好几个大洞，院子里更是一片狼籍。

当然若要计算死伤，扈鲁巴手下的黑衣人除了被厉虎击杀了八人，候小川也刺倒了好几个，“黑风旗”的折损显然更严重。

卓陀尔汉眯起眼睛，问道：“那你要本旗怎样交待？”

欧阳勇本就是火爆性子，自是恨不得立时冲上去大战一场，但却听钟百隆道：“阿勇贤弟且过来，顾先生，你去与他们谈。”

如若卓陀尔汉的大队人马未至，这间院子里只有扈鲁巴和三十余名黑衣人，以目下“百隆行”的人手，消灭他们自无问题，但是在现在的情势之下却是胜负难料。“黑风旗”和“百隆行”皆是胡蛮寨里能排上号的大势力，实力不分上下，真要扯下脸皮火拼一场，到最后多半要落个两败俱伤。

钟百隆乃是行事稳重之人，是以才唤回有勇无谋的欧阳勇，叫顾寻花去处置此事。

顾寻花轻摇羽扇，朗声说道：“卓陀旗主，不管是何缘由，你的属下擅闯我‘百隆行’的客栈，砸坏不少东西，又打伤掌柜总是不应该，以顾某之见，至少应当赔一些银两，以作修缮补偿之资。”

卓陀尔汉道：“那你想要多少银子？”

顾寻花道：“你我都在胡蛮城里做生意，多少要讲些情面，顾某也不能多要，这样吧，卓陀旗主赔偿我们五万银两，这件事便可就此揭过。”

五万银两不是一个小数目，便是要重建一座德源客栈也绰绰有余，顾寻花提出这个数目，实可谓是狮子大张口！卓陀尔汉今夜已经损兵折将，到现在还得赔出这许多银两，心中自是十分不甘。

不过他还未及开口拒绝，身边却有一个娇脆的声音道：“五万两也不算多，本座可代卓陀旗主答应赔偿这些银子，只不过，你们‘百隆行’也须得答应一个条件。”

开口说话之人，正是施青竹。

顾寻花道：“甚么条件？”

施青竹道：“本门的一名叛徒携带两个人质住进了贵行的客栈，现下本座要清理门户，擒拿这三个人，还请‘百隆行’行了方便，不要出手阻挠。”

顾寻花道：“哦？却不知这位姑娘如何称呼，师承甚么门派？”

施青竹道：“这些你们都无须知道，只要答应了本座的条件，五万银两立时拱手奉上！”

顾寻花轻咳了一声，道：“胡蛮寨中订立有禁斗的规矩，姑娘想必不会不知，便是真的有甚么私仇怨恨，也不能在城里拼杀动手。更何况这三人住进本行的客栈，就是我们的顾客，‘百隆行’自当负有保护之责，不容得别人伤害他们，若旁人传出本行为了五万银两，置客人的安危于不顾，我们‘百隆行’岂非名誉扫地？”

施青竹青纱之上的眼眸中锋芒一闪，道：“实话与你说，这三个人关系重大，本座势在必得。顾先生，本座能够调集的力量非你所能想象，‘百隆行’只是胡蛮城里的一家小小商行，若当真不识时务，只怕不会有甚么好下场，如何选择，你可要想清楚！”

这已是极为露骨的威胁，而施青竹说出此话之时，眼中尽是凛烈的杀意，顾寻花与她的目光相触，也不由得心中一寒。顾寻花亦非常人，自能分辨得出这青纱蒙面的女子所说的话，并不只是虚言恐吓，她确是有足够厉害的手段，能影响到‘百隆行’的命运！

“喂，你刚才说要抓的叛徒，可是我么？”正当顾寻花内心惊惧，惶然无语时，厉虎却上前了两步，开口说道。

施青竹扭头望向厉虎，眼中更增加了三分寒意，道：“不错，就是你！本座一向待你不薄，你却背叛组织，破坏行动计划，致使同门被杀，你可对得起我么？”

厉虎哼了一声，道：“你订的那个行动计划，不过是把我们当成炮灰，我若是不够机灵，现在大概已是个死人了，也不知道是你对不想我，还是我对不起你！”

施青竹道：“当日事有意外，我也无法估算得到，怎能说是把你当成炮灰？”

她的目光停在厉虎的脸上，嗓音忽然柔和了下来，说道：“王虫，你我总算是有过同床共枕之亲，看在往日的情份上，你现在若是把马车中的两个人交出来，我非但不杀你，以前答应过你的条件也仍可兑现，如何？”

厉虎道：“我冒死才把那两个人带出了京城，就这般听你一句空头承诺就交出去，哪有如此便宜的事情？”

施青竹道：“那你想要怎样？”

厉虎咧嘴一笑，忽然嘴唇微动，却是对施青竹用上了传音之术：“男人想要的，无非是功名利禄，财富美女，我王虫自然也不例外。只不过这一次我要与君父面对面谈，这些条件不菲，只有他才能做主！”

施青竹盯着厉虎的脸，似是要看出他的心中所想，过了片刻才传音回道：“此事决不可能！你不是不知，君父大人只有我们神堂士方能觐见，从不面见其他人，你的条件只能与我说，我自会帮你转达。”

厉虎的脸色一沉，传音道：“太子和公主的身份何等重要，我劫持他们已经犯了死罪，朝廷定然不会放我。‘天诛’想要得到他们，至少得给我足够一辈花用的财富，若不见到君父的面，我又岂能知道他的诚意？”

他目光之中寒芒一闪，“如果这个条件不能满足，一切全都免谈！你倒是可以试试利用这帮女真人，看能不能把太子和公主抢走。”

施青竹冷哼一声，传声道：“此事我会报知与君父得知，见不见你由他老人家决定。不过你若是以为有‘百隆行’保护，组织就奈何不了你，那可是想错了！”

厉虎眼睛一瞪，也不再传音，厉声道：“那好，我们就走着瞧！”

就在厉虎和施青竹传音交谈之时，钟百隆亦是招手把顾寻花叫到了身边，低声耳语了几句。

顾寻花点了点头，朗声说道：“今夜‘黑风旗’部属擅闯本行客栈产业，出手伤人，砸毁财物，若不赔偿白银五万两，本行决不干休。住在客栈中的客人，受我‘百隆行’的保护，亦不允许旁人横加伤害！”

这位“疤诸葛”态度如此强硬，显然是受了钟大老板的吩咐。

卓陀尔汉须发倒竖，叫道：“如此说来，你们是又要钱又要人，铁了心要和我们‘黑风旗’过不去啰！”

他心中恼怒，便要喝令手下发出信号，准备大干一场，但手臂刚刚举起还未挥下，却已被一人拦住。

拦住卓陀尔汉的却是施青竹，她目光如冰，冷冷道：“卓陀旗主，赔给他们五万银两，我们走！”

赔钱走人？卓陀尔汉何时吃过这种亏！他正待反对时，却又听得施青竹道：“卓陀旗主若想把交易做下去，就按本座的吩咐行事！”

尽管外面街上“黑风旗”的人马来了不少，足以和客栈里的“百隆行”弟子对抗，但这里毕竟是“百隆行”的地盘，周围又多是汉人势力的产业，对方调集人手更为容易，当真拼杀起来胜算并不大，最多也不过是打个两败俱伤。

“黑风旗”的胜败虽不放在施青竹的眼内，但若是又被厉虎带着太子公主逃了，再想寻到就更加不容易了。

所以与其现在就拼个你死我活，不如先行监视住厉虎三人，再想更为稳妥的办法。

卓陀尔汉本是满脸怒容，不肯吃亏，但听到施青竹提到了“交易”二字，立时强压下火气，道：“好。来人，赔钱给他们！”

五万两的银票数给了顾寻花，施青竹，卓陀尔汉以及“黑风旗”的众人悻悻然地退了出去，葛力走在最后，出院门之时回头瞧看了厉虎一眼，目光之中满是凶狠。

厉虎亦是抬眼与葛力对视，他们心里都很清楚，今日虽然未及分出胜负，但二人之间注定还会一战，到那时必会拼个你死我活！

待得所有黑风旗众全都离开了客栈，钟百隆走到厉虎的身前，拱手道：“这位可是王虫兄弟，你保护的人在后面的小楼里么？”

厉虎道：“我就是王虫，他们现在就在楼上。”

钟百隆道：“钟某想要进去见上一面，不知是否方便？”

厉虎道：“当然可以，钟老板请。”

第812章　赠扇

在厉虎引领之下，钟百隆抬步迈进厅门，身后“百隆行”的一众护卫人等也要跟着进来，他却回身道：“顾先生，阿勇贤弟，你们率领弟子守卫在这里，有瑶珍陪着我进去就可以了。”

欧阳勇顾寻花应声称是，当即止步守在了楼门之外。

楼下厅内的灯烛早在先前布置埋伏时就已撤去，厉虎打燃了火折照明，领着钟百隆和钟夫人沿楼梯上楼。从这对夫妇登上楼梯的脚步，厉虎便可以看出得钟百隆完全没有习练过武功，倒是程瑶珍脚步轻盈，显然身具高明的轻功。

想到先前那店小二胡小川与黑风旗众交战时所使出的上乘剑法，却称她作师父，看来这位钟夫人的出身来历亦必是不凡。

三人走入楼上天字号客房，朱徽婵和朱慈烺正坐在桌前。朱徽婵已把先前溅上鲜血的衣裙换过，此时穿了一件菱花紧身袍袖上衣，配着淡蓝色的长裙，在烛光映照下显得颇为端庄大方。朱慈烺则偎在姐姐身边，脸上神色略带惊慌，显然对刚才楼下的拼斗还心有余悸。

钟百隆走进房门，却忽然双膝一变跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头，口中说道：“草民钟百隆，叩见太子千岁，公主千岁！匪人深夜来犯，惊扰了嗣王，我等护卫来迟，请恕不周之罪！”

原来这位钟大老板早已经知道了朱徽婵姐弟的身份，是以一见面便行起了大礼，而钟夫人亦是跟随在丈夫的身边跪地叩拜。

朱慈烺手掌略抬，道：“钟卿不必多礼，平身说话吧。”

这位太子的年纪虽然还不到十岁，胆子也很小，但毕竟一直生长在皇宫内院，久习宫廷礼仪，应对别人的叩拜很有经验。

钟百隆又磕了一个头，口中称道：“多谢太子。”这才站起身来。

朱徽婵道：“你就是这间客栈的大老板么，你怎么知道我们的身份？”

钟百隆垂手而立，说道：“草民恬为‘百隆行’的行主，在本地经商已有多年，这座德源客源是敝家的产业。本行原本受了一位顾主所托，保护王虫兄弟一行在胡蛮寨的安全，今日接到飞鸽传讯，方才知道了太子千岁和公主千岁大驾前来。”

朱徽婵问道：“托你保护我们的人是谁？”

钟百隆道：“那位顾主与本行做过约定，请恕草民不便明言。”

“百隆行”是华不石在胡蛮寨早安排下的后手，托钟百隆保护厉虎一行的正是楚依依的“千花坊”，此事涉及机密，自不能对外人说起。

只是钟百隆不说，朱徽婵的嘴立时就厥起，显然很不满意。

钟百隆又道：“这间德源客栈屋舍粗陋，地方狭窄，太子和公主皆为万金之体，不宜在此久住，以钟某之见，还是移驾到城西敝行的总舵居住更加稳妥，不知王兄弟以为如何？”

钟百隆有此提议，并不只是因为德源客栈条件简陋，实是出于对三人安全的考量。“黑风旗”的人马虽然暂时退走，但卓陀尔汉肯定不会善罢干休，更不要说那位“天诛”的神君堂的施青竹，说不定还有更加厉害的手段。

厉虎自是明白钟百隆之意，点头道：“好，就按照钟老板所说的办。”

钟百隆道：“那事不宜迟，我去吩咐手下准备车马，请太子和公主即刻动身。”

然而他话声刚落，朱徽婵却忽然大声道：“慢着！本公主在这客栈里面住得好好的，为什么要走，我才不去呢！”

厉虎道：“钟老板请我们到家里去住，我们怎么辜负他的一番好意？”

钟百隆也道：“是啊，敝宅房屋宽敞，有许多仆人侍候起居，环境比起这里要好得许多，还请公主千岁赏脸，到敝宅上暂住几日吧。”

朱徽婵却哼了一声，道：“我是堂堂的大明公主，为何要去你一介平民的家里居住！还有你这个牛魔王，谁和你是‘我们’！本公主说了不去就是不去！”

自从那一晚在小溪边露