恶犬天下-第183部分

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若是用理智来权衡，杨绛衣的这番话本是没有错。司马如兰的天赋不在杨绛衣之下，年纪又小，假以时日，武功达到绝顶之境的机会自是极大，而“万金堂”坐拥大仓城，门下帮众弟子都不少，又有熊百龄、姚元孝和柴林等众多高手，如果双方联姻，华不石就成了大仓城的城主，掌控的人马势力立时就可以增加一倍以上，得到的产业资财更是不计其数。

而司马如兰才貌俱佳，善良温柔，也会是十分理想的妻子。

只不过爱情，却并不总能用理智和利益关系来权衡！

此时的华不石，已经从最初的惊异和焦急中缓和了过来。他本是极为沉稳镇定的人，只因猛然听杨绛衣说要离开太过意外，他才会一时间情急失了常态，此刻脸上又恢复了平静。

他望着杨绛衣，一字一句道：“尊师华清真人已经仙逝，姐姐与‘华山派’的其他人已经没有多大关系，根本就没有回去的必要，我知你一定不是当真想走！姐姐说要走，若不是对华不石有所误会，就定有难言之隐，对不对？”

杨绛衣垂目道：“绛衣只是感到累了，也觉得兰儿妹妹强过绛衣甚多，与公子更加相配。”

华不石摇头道：“不对，你说的一定都不是真心话！”

他再次抓过杨绛衣的手掌，说道：“当初在长沙城，姐姐曾说今后我们二人都要敞开心扉，无论发生什么事都要相互谅解，一起去面对的，这些话小弟从来不曾忘记！可是今日你为何不肯对我说出真心话，难道姐姐说过的话，自己也做不到么？”

杨绛衣想要将手抽回，但这一次却被华不石紧紧抓住不放，她叹了一口气，道：“如果绛衣的武功今后再无进境，永远也成不了高手，你还会这般想要留住我么？”

华不石怔了怔，道：“姐姐此话何意？”

杨绛衣道：“前日我曾对你说过，要练成‘易筋经’后六层功法，须得参悟‘佛性’，你可还记得么？”

华不石道：“我当然记得。姐姐的‘易筋经’内功已修到第四层，想必已经参透‘佛性’了吧？”

杨绛衣道：“不错，我已经知道‘佛性’是什么了，其实它并不难参悟。佛经有云，色即是空，空即是色，所谓‘佛性’，便是断绝七情六欲，四大皆空，无色无我的心境。”

华不石脸色一僵，他本是极为聪明的人，立时就明白了杨绛衣所说的“佛性”之意。无色无我，四大皆空，舍却七情六欲，方能达到“佛性”的心境，说来似乎简单，世上真能做得到之人却并没有几个。

上百年来，“少林派”有无数门人弟子，却没有一人能够练成“易筋经”，便是因为无人能真正达到“佛性”的心境。“易筋经”号称“少林七十二绝技”之首，是最强的佛门内功，但凡有资格去参悟修习的弟子，必定是在门派中资质极好，身份地位都不低的佼佼者，而这些人又怎么会没有欲望？

出人头地，争强好胜，浮名虚利，无法看破这些，就不可能达到四大皆空，就连司马逐风，由于一心想要建成大仓城，同样免不了欲望之累。

杨绛衣亦是练不成“易筋经”，因为她心中有情。而她的情，正是牵系在华不石的身上。

爱情亦是七情之一，窥不破爱情，就永远到不了“佛性”的境界。

杨绛衣开始修习“易筋经”的四个月，华不石的大半时间都在鹰翼堡，忙于建造斩龙舰和训练刺虎士等事，几乎没有与她见面，杨绛衣心境平和，便将内功心法炼到了第四层。

然而这等忘情，却只是一时之功，在黑龙岛一战之后，杨绛衣的“易筋经”功法不但没有寸进，反而大有退步，她已十分清楚，只要留在华不石的身边，就绝不可能舍却七情六欲，达成“佛性”之境的。

华不石咬牙道：“‘易筋经’既有这许多的见鬼的禁忌，那就不必练它了！小弟再去为姐姐另找一门禅门心法，少林的心法不行，便去寻普陀的，我看那位灵音大师的内功心法便是不错，最多花费些银两，想来定是能寻得到！”

杨绛衣却缓缓摇了摇头，说道：“修炼‘易筋经’不成，绛衣的心中已有魔障，再改修任何禅门内功，恐怕都难至大成之境了。”

听到此话，华不石额头上的冷汗已涔涔而下。如果杨绛衣练不成佛门内功，“大力伏魔剑法”便发挥不出应有的威力，她的武功也就永远达不到绝顶高手之境。

这位大少爷仍不死心，又道：“那不练禅门内功也罢，我们去另找一门武功，若许也能适合姐姐修习也未可知！”

杨绛衣玉面之上露出了一丝苦笑，美目凝望着华不石却并不言语。

世上每个人的资质各不相同，要找到一门适合修习的武功本是极难，尤其是象杨绛衣这般天生资质万中无一的人，能够习练“大力伏魔剑法”，亦是万中无一的机缘所在。天下间各门各派的武功虽然有成千上万，再想另外找到一门适合她修习的武功却是谈何容易，所谓机缘，本就是可遇不可求，一旦错过，恐怕一辈子也不可能再达成。

更何况，他们所拥有的时间本就不多。

研习过“识髓真经”，精通辨体识人之术的华不石，对此当然十分清楚。

过了良久，华不石的目光才终于垂了下来，但片刻之后又重新抬起头，说道：“姐姐，我们过几日就乘船离开大仓岛，返回舞阳城！”

杨绛衣摇头道：“绛衣不随公子去了，只回华山便是，你也无须为了我放弃兰儿小姐，这本就是最好的结果。”

华不石却握着杨绛衣的手，柔声说道：“姐姐不必气馁，一切都等我们回了湘境再说。二叔内功高深，说不定能想出解决之道，等到了舞阳城，我会日日都陪在姐姐身边，总能够找到办法的。”

杨绛衣眼睑微微颤抖，热泪已然盈眶，却被她咬紧嘴唇，强忍住没有掉落下来。

从相识到相知，再到订下了换命的约定，几次在险境之中的生死与共，得知华不石所患绝症时的失落痛苦，在翠溪河畔那个狂乱的夜晚里表白爱意，这位手无缚鸡之力的大少爷早已成了她心目中无比重要的人，甚至比师父华清真人还重要。

她何尝不想和华不石一起返回湘境，又怎会不愿意每日都陪在他的身边？只不过她却知道，华不石现在所说的话，只不过是安慰她的言语，都不可能会实现。

二叔华地虎的内功虽高，见识也很渊博，却不可能有办法解决修习“易筋经”的难题，这本不是功力高低所能解决的事，否则“少林派”近百年来又怎会从无一人修成这门内功。

华不石不会放弃梦想，那本就是他不惜耗费仅有的十年寿命去追求的目标。他虽然拥有超越凡俗的智慧，可自身却不会武功，必须要有武功绝顶的高手帮助才行。

这本就是华不石当初与她结识，又费尽了心思把她留在身边的目的。

只可惜现在能够帮华不石的却并不是她，而是司马如兰。而她的存在，反倒成了华不石与司马如兰之间的障碍！

最初听白奕灵说起华不石和司马如兰所传的诽闻，杨绛衣并未在意，后来又在大仓城中听到了许多关于“华菩萨”和“白兰圣女”传言，她依然没有放在心上。这位花花少爷的个性她早已了若指掌，也相信华不石是爱她的，这对她来说已经足够。

然而在黑龙岛上，当她见到华不石与司马如兰双手相握，以及司马如兰望向这位大少爷的眼神时，杨绛衣心中却酸楚难当，这才知道她自己并没有想象中的那么大度。杨绛衣看得出司马如兰对华不石的钟情，亦能看出华不石对这位兰儿妹妹也并非全无感觉。

她还看出，兰儿妹妹望向她时，目光之中所带着的羡慕，司马如兰冰雪聪明，心中的感觉恐怕和自己也是同样的吧？

杨绛衣决定离开，固然有和这位花花少爷赌气的原因，却也是为了成全华不石与司马如兰。不仅是成全他们的两情相悦，亦是为了成全华不石的理想。

只要她离开，华不石想必就会和司马如兰成婚，她相信兰儿妹妹定会全心全意地帮助华不石实现他的报负，他们二人本就是天生的一对！

而她自己，只不过是一个过客而已！

第558章　不离

“华公子在大仓城中的生意还未安排妥当，无须为绛衣改变行程，我明日独自返回华山便是。今后如若有缘，再和公子相见吧。”杨绛衣冷冷地道，脸上并无表情。

她口中虽然说着有缘相见，但心中却很明白，就此一别只怕再也没有机会相见了。

“不行！”华不石瞪圆了眼睛，“姐姐莫要忘了我们在恶狗别院里订下的约定，十年之内我会帮姐姐报尊师被害之仇，而你也答应过把一切都交予我，听从我的吩咐！”

杨绛衣依然神情淡然，说道：“绛衣既然离开，那个约定也自是取消，家师之仇从今日起与华公子再无关系。哎，师父被害的大仇，本就应当是绛衣自己去报才对。”

“你自己报仇？”华不石咬牙道：“魔道势力庞大，无生老祖武功盖世，没有‘恶狗门’相助，你又怎么能报得了仇？”

杨绛衣轻叹了一口气，道：“事在人为，绛衣只能尽力，报不报不了仇却已与公子无关。而且离开了公子，绛衣或许能够忘情，亦有一线希望能练成‘易筋经’。”

听到此话，华不石如同被惊雷击中，怔怔地不能出声。她说得没错，只有离开他，方有可能练成“易筋经”，也才有可能为她师父华清真人报仇！

“现下天色已晚，若是没有别的事情，公子就请回去歇息吧，多谢你提来的饭菜和点心，待会绛衣饿时自会吃的。明日绛衣离去，也就不再去向公子辞行了。”

说话之间，她用力一抽，将手掌抽离了华不石的抓握。

当初华不石让杨绛衣修习“易筋经”，本是因为对她的习武天赋极有信心，明明知道“少林派”近百年来无人能够练成此功，却仍觉得杨绛衣有希望可以练得成。

而抄录密笈之时，他也没有认真地研看，抄完就直接拿给了杨绛衣，而在随后的数月之间，又因为要忙于修筑鹰翼堡，造斩龙舰和训练刺虎士等事，根本没回过吠天楼，也不曾陪她一同研习。

会出现如今的这等后果，华不石只觉得是自己一直的疏忽所致，心中只后悔不已，只觉得不应该把此功拿给她练！

此时见杨绛衣执意要离去，神情甚是决绝，全无回转的余地，他心中焦急万分，已然控制不住情绪，猛然扑上前去，一把抱住了她，叫道：“不行！我不准姐姐去华山！生死约定，怎能说取消就取消，尊师的仇我一定会帮你报，你承诺过的话也一定要遵守！我就是要姐姐陪在身边，谁也不能把我们分开！”

杨绛衣本是半卧着，被这位大少爷一扑，二人顿时一起滚倒在了床上。杨绛衣下意识地挣动，想要把他推开，可是平素里没有几两力气的华不石，此刻也不知从何处来的力量，双臂死死地缠抱着她纤腰不肯放手，一时之间竟然令她无法挣脱得开！

以杨绛衣的武功，若是当真全力推开他，体弱如华不石本是无法抱住的。可此时却见这位大少爷两眼泛红，额上青筋暴起，双臂收紧，显然是用尽了全力在拼命地抱她，杨绛衣有些害怕用力挣动之下会令他受伤，只得暂时停止了挣扎，嗔怒道：“你要做什么，快放开我！绛衣已决定回华山，公子这般强做挽留又有何用！”

“我不放！我不准姐姐离开！”华不石眼中象是着了两把火，大声咆哮：“既有了生死约定，姐姐就是我的！我死也不会放手的！”

从最初的相识开始，华不石对待杨绛衣就一直温和有礼，这是因为他知道杨绛衣的个性外柔内刚，吃软不吃硬，所以在任何时候他都是笑脸相对，想方设法哄她开心，就连一句重话也不曾说过。然而到了现在，杨绛衣要绝然离开时，这位大少爷终于方寸大乱，完全失去了常态，竟用上了这等霸王硬上弓的强硬手段！

杨绛衣还想要再说，却连一个字也无法说得出口，只因为已紧紧拥住了她的华不石竟然得寸进尺，伸嘴来吻她的嘴唇！

促不及防之下，杨绛衣顿时被华不石的双唇重重地吻了个正着，二人唇齿相碰，她几乎快要窒息。

绝对不能失去她！

一定要证明！拼死也要证明，他是深爱这个女子的！

只有这样她才不会走，才会留下来和他在一起！

这是华不石心中仅剩的念头，而他用以证明的方法，就是最简单直接的一种！

温文尔雅的大少爷，手无缚鸡之力的文弱公子，都只不过是掩人耳目的外表而已！当心中最重要之物受到威胁，即将失去的时候，华不石终于显露出强横霸道的本性，此时的他和凶恶的野兽并没有多少分别！

杨绛衣从来没有见过这样的华不石，她从来没有想到，这位一向沉稳镇定如同湖水，对于任何事都能处变不惊的恶狗公子，竟然会疯狂至此！

她不得不开始抵抗，因为若再不抗拒，只怕立时就要被他得逞了！不仅自尊决不容许她在这种境况下被这恶少爷欺负，而且这也绝非是她想要的结果。

必须离开他才行！只有这样才能成全他和司马如兰，也才能使他顺利地实现平生的报负，此时不能心软，更不能妥协！

因为不想伤到对方，杨绛衣并没有使用武功，仅凭着本能的力量扭动挣扎，华不石则是不顾一切，象发了疯一般地扑咬而上，犹如一头瞧见了肉骨头的恶狗，要把她整口吞下肚去！

狂乱之中，杨绛衣束发的丝带被扯下，一头青丝如瀑布般散落！

她嘴里湿湿咸咸地，都是鲜血的腥味，定是华不石强吻她的时候牙齿撞到嘴唇而磕破了，也不知血是她的还是他的，亦或两个人的都有！

二人在床上翻滚，简直就是在进行着一场生死搏斗。

华不石终于还是支撑不住了。他虽然张牙舞爪来势凶猛，又抱着拼命之心，但毕竟天生体质孱弱，就算拼掉最后一分气力，就算杨绛衣不用武功，他依然无法得逞。

一切终于归于平静，这位大少爷象被打败的斗犬一般倒卧在床上，大口地喘着粗气，满头满身都是汗水，全身也都没有了气力。到了此时，他才终于冷静了下来，心里已十分清楚，即使用上这种野蛮的手段，他也根本没有机会！

杨绛衣仍是要离开，他还是留不住她！

但是，就像是为了表达最后的不甘和决心，华不石的一双手臂依然环抱着杨绛衣的纤腰，手指死死地扣在一起，无论如何也不肯放开。

这位大少爷不再做更多的侵犯，杨绛衣也就停止了挣扎。其实她也甚是狼狈，青丝凌乱披散，脸颊潮红，同样大口喘着气，嘴唇上血迹斑斑，衣领被拉下，露出了一片雪白的肌肤，或许是因为紧张之故，在烛光下可见到香肩和玉颈上全都是鸡皮疙瘩。

两个人面对面地侧卧在床上，鼻尖相抵，虽是如此靠近，可二人之间的距离却又似乎无限遥远！

“对不起。”过了许久，华不石才开口道，嗓音嘶哑，“小弟一时情急，冒犯了姐姐，恳请姐姐宽恕！”

杨绛衣闭着眼睛，似乎心中已气恼之极，根本不愿答理这位大少爷。

“不管姐姐是不是生我的气，也不管姐姐是否非要执意离开，有一些话，华不石都必须要告诉姐姐，”华不石一字一句地缓缓说道。

“最初遇见姐姐的时候，确是因为姐姐拥有极高的习武资质，能助华不石达成梦想，我才会用尽心机想要留住你。不过，自那一夜在锦溪河畔表明了心迹以后，或许是从更早的时候就已经开始，我就不再是这般想的了！”

“从那时开始，我只希望和姐姐长长久久地待在一起，无论那理想能否实现，也不论姐姐练不练得成绝世武功，我都不想和你分开！我对姐姐的心意与所有外物无关，与当初我们订下的协议亦是无关，不管发生什么事，我都希望与你一同去面对，生死相依，不离不弃，这本就是我许过的承诺，也是华不石此生的心愿！”

杨绛衣的眼睑有些颤动，却依然紧闭着，玉面之上的神情依然看不出是气恼还是悲伤。

华不石痴痴凝望，又道：“小弟身患绝症，本以为只有短暂的数年寿命，无法与姐姐长相厮守，是姐姐使华不石消去了顾虑，‘乾元绝脉’虽然是绝症，却也并非全无希望，只为了要与你在一起，我也会竭尽全力，寻找到治愈之方。”

泪水从他眼角涌出，只是华不石双手环抱佳人，却无暇擦拭，又道：“我知道姐姐心中所想，离去只为了成全我和兰儿小姐，但姐姐却不知道，若没有你在身边，华不石的一颗心便已死去，再也不可能爱上其他人！”

蛾眉之下，睫毛抖动得更加剧烈，杨绛衣的娇躯也微微颤栗，但美目依然紧闭着不肯睁开。

“我生平也没有做甚么太大的恶事，老天爷本不该待我太差才对。今生能够遇到姐姐，本就是华不石前世修来的福份，只愿上天能够给我一个机会，让我可以陪在姐姐身边，一起和和美美度过此生的时光，余愿已足，再也别无它求！”

“姐姐可知道么，不论是为尊师报仇，亦或是其他的事情，但凡力所能及，我都愿意为你做到，就算力所不及，我也会拼上性命为你做到，只求姐姐能够留下，就算一天，华不石也感激不尽！”

美目仍然未睁开，但大颗的泪珠却已流了出来，滚落而下，不断滴在床枕之上。

内功的瓶颈、师父之仇、赌气和委屈……在一刻似乎全都变得轻如鸿毛。练不成武功又如何？报不了师仇又如何？杨绛衣只觉得能够陪在华不石的身边，比所有的一切都重要一万倍！

他已经拼尽了一切力量，环抱紧扣着她，死也不肯放手，其实她又何尝愿意放手？

任何事情都不能分开他们两人，只要能这位大少爷在一起多一刻，她愿意付出一切，也可以不顾一切！

带着酸楚的快乐，同时饱尝苦涩和幸福，或许这就是所谓爱情的滋味！

华不石还想说下去，却再也说不出一个字，因为一双纤纤玉手忽然捧住了他的脸，而温软的柔唇已堵住了他的嘴巴。

（第四篇　海上霸王完）

第四六卷　入豫

第559章　小宁宁

仲夏七月，鄂境甘林镇。

已经有三个月没有下一滴雨了。

太阳就象是一只刚出炉的大炊饼，颜色焦黄，炙热烫手，冒着腾腾的热气。天地间的一切都被这只大炊饼给染黄了，草木早已枯黄，地里的庄稼也是一样，道路上浮着黄色的尘土，已有尺许来深。这些尘土随风飞扬而起，又把镇子上的大小房屋也涂成了土黄色。

就连天空中，也是一片灰蒙蒙黄澄澄的，不复以往的蔚蓝。

只可惜这炊饼虽大，却并不能吃。

湖广省本是大明境内最大的粮食产地，素有“鱼米之乡”之称，甘林镇位于鄂境北端，汉水之畔，水土肥沃，出产的稻米也是出了名的香脆，常常会进贡到京城皇宫里给皇上吃。不过这都是以往的事了，如今的甘林镇别说种水稻，就连最耐旱的黑麦，也种不活几亩。

比连续三年旱灾更糟糕的，是连续四年的干旱，灾年米贵如珠，镇外路边的那些杨树皮，都已被剥光啃尽。

啃光树皮的，倒并不是甘林镇本地的人。甘林毕竟靠着汉水，尽管连年干旱，原本百余丈宽的大江变成了数丈宽的小溪，但终归还是有一点水可以用于浇田，种出一点点粮食糊口。可受旱的并非只有甘林，而是整个鄂境，并不是所有的府县地域都有河流经过的。

庄稼没有收成，唯一的活命之道，便是出走。从鄂境去往豫境，紧靠着官道的甘林镇乃是必经之地，是以这几个月以来，镇内镇外，街边路上，随处可见成群给伙的流民。也就是他们，啃光了树皮。

这些流民越来越多，已经足有数千人，他们拖家带口，随身却都没有带粮食，更没有银两，那些树皮和青草，也很快就要不够他们吃的了。

不过这世上既有吃不饱饭的饥民，亦会有吃香喝辣的富人。

“临江楼”是甘林镇上最大的酒楼，位于镇子中心的大街上，紧临着汉水。虽然如今的汉水，已经变成了一条小溪，风景大打折扣，但临江楼的生意却甚是红火，一点折扣也不打。

才刚到晌午时分，楼前的栓马桩上已系有二三十匹座骑，上下两层的酒楼厅堂内，各桌上的客人已是坐满了一大半。此处是官道必经之地，往来湖广和河南两省的客商一向都不少，而这临江楼本就是南北百里地界最大的酒楼。

坐在东首临窗四张八仙大桌前的二十多个客人最是豪阔，却一个个背刀挎剑，身着劲装，皆是江湖上的武人装扮。

为首的三条汉子，背上全都斜背着钢刀，刀身裹在青布中瞧看不见，只有刀柄露在外面，上面系有的金银丝线编成的飘坠，形状有若翎毛，甚是特别。

居中的一人四十来岁，青须白面，粗眉环眼，在他左右手的二人一个三十五六岁，一个则年纪更小些，虽无胡须，容貌却与青须汉子有些挂相，显然是三兄弟。

“凤翅帮”是鄂境蕲州一带的不算小的白道门派，门中传承的“五凤朝阳刀”亦是豫境武林中颇有名气的刀法，据说比湘境五虎镖局的“五虎断门刀”还厉害三分。而这三人正是“凤翅帮”的帮主关雄和他的两个弟弟关豪和关杰，江湖上人称“凤翅三英”。

坐在周围的四张八仙桌前，与关家兄弟一同吃酒的，全都是“凤翅帮”门下的帮众弟子，只有关雄对面的那一位中年人除外。

此人身材魁梧，即便坐着也足有六尺，比“凤翅三英”都要高上一头，一张古铜色的方脸，亦是没有胡须，却棱角分明，颇为威武。与其他人的武者装束不同，他身边并无携带兵器，只套着一件玄黑色的长袍，大袖之下露出一双大手，骨节突起，却显然是外门功夫练到极致之象。

在他的右手拇指上，却是套着一只寸许来宽，黑黝黝的钢制指环。

“罗汉拳”是江湖闻名的外门拳法，这黑袍壮汉便是豫境“罗汉门”的长老，名叫戚元浩，据说一式“挟山超海”已练至十成火候，人送外号“铁臂哪吒”。

比起“凤翅帮”来，“罗汉门”在豫境的势力则更大得多，不仅占有归德府和汝宁府的大部分地盘，还有一个极大的靠山，便是七大门派之首的“少林派”。“罗汉门”本就是“少林派”的旁支，掌门人“六省拳王”方长生，也曾是少林的俗家弟子。

是以尽管戚元浩大马金刀地坐在椅上，神情倨傲，身为“凤翅帮”帮主的关雄，对这位“罗汉门”长老仍是十分恭敬客气，他的两个兄弟也陪着笑脸，举起酒碗连连敬酒。

宴席十分丰盛，还开了好几坛陈年的绍酒。为了招待戚元浩，关雄所叫的本就是临江楼里最好的菜色，鸡鸭鱼肉摆了一整桌，山珍野味亦是不少。

满桌酒菜的香气，顺着大堂飘到了临江楼的大门外，也飘进了大街上一个十来岁的小女孩的鼻子里。这小女孩抽了抽鼻子，脸上露出了垂涎欲滴的神色，迈开脚步便往酒楼的大门内跑去。

街上路边有那么多的流民，临江楼这种高档的酒楼，当然并不是随便就能进的。看门的店伙小二一见有小孩往里乱闯，立时喝叫一声：“站住！”伸手便将小女孩的后领提住，一把抓了回来。

这小女孩的身上的衣衫甚是脏旧，显然便是那些流民的孩子。那店伙小二喝道：“哪里来的小丫头？去去去！这里是有钱大老爷们喝酒的地方，不是你能进去的！”

他极不耐烦，准备将小女孩随手扔开，可定睛一看她的脸，却不禁呆了一呆。

这女娃儿居然美得很！小苹果脸儿白里透红，乌溜溜的眼睛，好象宝石一样璀璨，额前流海齐整，一头长发在脑后飘逸，用一条翠绿色丝带松松地系着，墨黑油亮，有若是最上等的绸缎一般。

就在伙计发愣之际，小女孩已挣脱了他的抓握，跳下地来，只是被店伙拦在酒楼的门口无法进去，开口道：“让我进去！”

嗓音娇脆，犹如玉珠落盘。

店伙回过神来，问道：“小姑娘叫什么名字？你一个人可不能进去，家里的大人都在哪儿？”

他这般询问，是因为瞧见这小女孩的容貌清丽可爱，身上的衣裳虽然脏旧，但布料似还不错，而且是书香人家小姐常穿的大袖圆领的锦绣裙样式，于是猜想这女娃儿或许并非流民，而是随着家中大人出门时走失了，大概玩耍弄脏了衣裙，才会如此模样。

小女孩答道：“我叫宁宁，爹爹妈妈都在松籽坡上。”

松籽坡是一个小山坡，就在甘林镇外不远，是从各地前来的流民们的汇集之所。那山坡上长满了松树，树上常常结有松籽才得此名，不过现今那儿一粒松籽也没有，就连树皮都难找得到。

原来还是流民！

店伙计一张脸登时拉长，便要把她赶走，小女孩却忽然上前抱住店伙的大腿，说道：“店家叔叔，我爹爹妈妈一整天没有东西吃了，宁宁想到酒楼里卖唱，赚钱给他们买馒头吃，求叔叔让我进去好不好？”

被这样一个小女孩抱着腿央求，即便是铁石心肠也会心软。店伙计实是无法再伸手赶她，只皱眉道：“你一个小女娃儿，哪会卖甚么唱？还是到镇外去找你爹娘吧！”

那宁宁道：“我真的会唱！在老家时爹爹妈妈常带宁宁到茶馆里去，那些卖唱的姐姐唱的小曲儿宁宁都会，爹爹还夸我唱得比她们都好呢！”

她说着从腰间拿出了两块半尺多长的竹板，道：“叔叔要是不信，宁宁这就唱给你听！”

能时常到茶馆里听人唱曲，这个小姑娘原本的家境应该不错，想来至少也是小康人家的女儿，这从她身上衣衫的布料和冰雪可爱的模样也能看得出来。

可是大旱一来，鄂境各地整个村整个镇，甚至整座城的人都变成了流民，就是这样一个十来岁的小姑娘，也只能跟着父母离乡背景出来逃难，忍饥挨饿不说，还落到要来酒楼里卖唱。

这是甚么世道，老天爷真是不长眼！店伙在心里暗道。

他见小姑娘拿出竹板，当真要开口唱给他听，当即一拍她的小脑袋道：“行了行了不用唱啦，进去吧！不过可得仔细些，莫要得罪客人，要不然掌柜责怪下来我可担当不起！”

“谢谢叔叔！叔叔放心，宁宁一定不会得罪客人的！”宁宁大喜，迈开小腿一溜烟就进了大门。

临江楼共有两层，皆是四面通敞的厅堂，没有雅间，而楼下的空间更大，客人也更多一些。

宁宁在楼下大厅的中央找到一张空桌，双手撑着往椅子上爬。只因为她实是太矮，若不站上椅子，也就比八仙桌高不了多少，客人们根本瞧看不见。待爬上了椅子，她将两块竹板亮出，“噼噼啪啪”地敲击了起来。

竹板声音响亮，顿时就吸引了厅内所有吃客的注意。

敲了二十多下，宁宁才停住，她轻咳了一声，张开嘴唱道：“金碧佳人堕马妆，鹧鸪林里采秋芳……穿花贯缕盘香雪，曾把风流恼陆郎…