恶犬天下-第141部分

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这司马如兰一身素白装束，又头戴白花，很有可能是已经闻听了她父亲的死讯，而此行只带了二十多人前来，却比先前预计得要少，城主府的其他人手多半是埋伏了起来，只是这在四周围街道房屋都太多，却不知藏身在何处。

不过熊百龄倒也并不担心，只因为双方人马的数量和战力，差距都实在太大，无论对方如何埋伏，动起手来也不会有什么胜机。

想到此处，熊百龄正了正衣襟，迈步走下台阶，朝着司马如兰迎了过去，口中朗声说道：“兰儿侄女肯赏脸到来，熊叔叔实在高兴得紧！来来来，待熊叔叔亲自给贤侄女牵马！”

他的脸上露出无比和蔼的笑容，就如同叔伯长辈见到了最心爱的子侄一般。

司马如兰却提缰勒马，说道：“熊叔叔客气了，兰儿却不敢当。”

她玉足一提，已轻巧地跳来马来，并将手中的缰绳交给了身后的城主府护卫，而姚元孝和华不石等人也都纷纷翻身下马。

看着走到近前的这位须发已略微有些斑白，虎背熊腰的大汉，司马如兰心中却是百感交集。

熊百龄一直都是爹爹司马逐风最为倚重的下属，在“万金堂”中也是地位仅次爹爹的前辈人物，司马如兰小的时候，这位熊叔叔还曾经抱着她在花园里玩耍。却没有想到人心难测，爹爹才刚刚去世，他就要夺取大仓城，做出这等阴谋背叛之事。

跟在熊百龄身后的邓冉，此时也作揖说道：“属下参见大小姐。”倒是熊天南瞪着一双眼睛瞧看着白衣佳人，却是一句话也说不出来。

见到这位熊大公子，姚元孝却是气不打一处来，怒喝道：“你这个无耻之徒，在看甚么！”

熊天南这才意识到自己的失态，连忙拱手道：“兰儿妹妹可好么，昨天的事情嘛，确是为兄做的不对，请妹妹多多原谅。”

他虽然出言认错，但脸上却带着嘻笑的表情，心里也不知在想些什么，哪里有半点理亏赔罪的模样。司马如兰看在眼里，玉面上也不由得现出怒容。

熊百龄见状又重重地咳嗽了一声，向司马如兰赔笑道：“贤侄女既然赏光前来，就先进园中一坐，熊叔叔已摆好了酒席，请罪赔礼之事，我们到了席上再说如何？”

司马如兰道：“好罢，熊叔叔请！”

熊百龄道：“贤侄女先请！”

司马如兰也不迟疑，轻迈莲步向茗香斋的大门内走去，熊百龄也跟在其后。而邓冉、熊天南，以及和司马如兰同来的姚元孝一众人等也一拥而入，华不石和海红珠，自也在众人之中走入了茗香斋。

今日茗香斋之会，司马如兰本来并没有邀请华不石同来，出言力邀这位大少爷的人却是姚元孝，理由是熊天南下毒谋害大小姐之事，要请他前来当证人。

第428章　语出连珠

今日茗香斋之会，司马如兰本来并没有邀华不石同来，出言力邀这位大少爷的人却是姚元孝，理由是熊天南下毒谋害大小姐之事，要请他前来当证人。

其实这位“万金堂”的内堂长老，邀请华不石前来的主要目的倒并不是为了作证，而是因为华不石若来，必定会带上朱洪。

熊百龄不仅拥有三百“大罴部”的精锐战力，而且他本人的武功亦十分高强，更网罗了不少高手，那个来历不明的七爷便是一个可怕的对手，在大润发的楼梯上姚元孝已经交手见识过。如今姚元孝受了伤，司马如兰和柴林固然武功不弱，但毕竟人单力孤。朱洪在一招之间就力擒了熊奎，如果能拉上这个少年高手前来，肯定要强得多了。

对于姚元孝的邀请，华不石一口答应。他本就已经决定要帮助司马如兰，不管是因为与这位城主大小姐的友情，还是为了吠天楼在大仓城做远洋贸易赚钱的计划，对于此事华不石都不能袖手旁观。

来到茗香斋门前，华不石仔细观察了四下的情况，已确定门外的熊家庄庄丁和那些吹鼓乐手之中并没有隐藏高手，而那二十多名商号老板也都是寻常商人。看来熊百龄不愿打草惊蛇，并没有在近处埋伏人手，这也与他先前的预料亦是相同。

这一场设在茗香斋的“鸿门宴”，看来注定就是一场埋伏与反埋伏的较量，比的只是谁的智谋更深一些。

进了大门，却只见一片江南园林的景致，众人沿着青石小径而行，绕了几个弯，穿过几座假山和亭阁，已来到了一个小湖边。

这小湖便是“小西子湖”。此时正是初夏季节，却只见青绿的荷叶浮满了小半湖面，其间还俏立着不少含苞待放的莲花，而在莲荷之间的水面亦是一片碧绿颜色，确有几分杭州西子湖的秀美。

在湖边树林之中，闪出一座飞檐四起的楼阁，阁前的排匾上刻有“望西楼”三个金色的篆字。

熊百龄指向那座楼阁，说道：“顾老板的‘茗香斋’花园里，就数这‘望西楼’的景色最好，老夫在这楼上摆了几桌酒席，一来是专为给兰儿侄女赔罪，二来也请来了一些交好的朋友，聚上一聚，顺便说上一些事情。”

司马如兰道：“却不知熊叔叔想要说些甚么事？”

熊百龄呵呵一笑，道：“贤侄女不必着急，到了楼上熊叔叔再说与你听。”

望西楼上的景色确实不错，透过楼上的雕花窗檩望将出去，整个小西子湖的风物尽收眼底，甚至还能看得见茗香斋外的数条街道。大街上的行人熙熙攘攘，道路当中车水马龙，而眼前的小西子湖则平滑如镜，水面上没有一丝波澜，倒映着云天风物，这一静一动，形成了鲜明的对比。而在望西楼上这般坐静观动，却也是别有一番风趣。

不过，在司马如兰，姚元孝和华不石等人的眼里，所见到的并不是美丽的景色，而在湖景和街景下的危机四伏。熊百龄的三百“大罴部”埋伏在何处，而街道上往来的人流之中，有多少是对方的人手，这才是他们此刻心中所想的问题。

不论在外面双方埋伏了多少人手，但在望西楼上，却只有四五名待者，而迈上了几级台阶之后，熊百龄的酒席就摆在大厅之内，总共有三桌。

酒菜此时已经端上，摆满了三张八仙大桌，菜色颇为丰盛。

众人上得楼来，都各自择席而坐。

熊百龄和司马如兰自是坐在居中的首席，姚元孝、邓冉、熊天南、华不石、海红珠等人，也都在首席的方桌前坐来。那位神秘高手七爷和二十多名各家商号的主事者，则分别坐到了两旁的从席之中。

先前大门外那些雇来的吹鼓乐手也都跟进楼来，此时又在一旁开始吹奏起来，倒也很是热闹，楼门外有人“噼噼叭叭”地放起了鞭炮，更是弄得一片乌烟瘴气。

如若只是请酒赔罪，根本无须去摆这些乱七八糟的排场，司马如兰和姚元孝等人心里都在暗自惴恻，不知这位熊副堂主唱得是哪一出戏，这般做到底有何用意。

待得鞭炮放完，鼓乐演奏也告一段落，熊百龄才站起身来，说道：“在座的各位亲朋挚友，熊某今日设下此宴请各位前来，一是为犬子熊天南向城主大小姐赔罪。本来年轻后辈之间的玩耍嬉闹，我们做长辈的不应去管，可是南儿这个小子也太不成话，闹得实在有些过了头，以致生出了误会，老夫才不得不出面代他陪罪，请兰儿侄女饶恕于他。”

这位熊百龄口才倒真是不错，轻描淡写的几名话，就把熊天南劫持司马如兰的事推得干干净净，还说成是“后辈间的玩耍嬉闹”，好似真的成了不值得一提的小误会一般。

而熊百龄此话刚一说完，两旁桌前的从席之中，一些商家老板已纷纷随声附和，说熊副堂主不必太过认真，后生晚辈间的误会解释一下便可揭过，而用不着摆酒赔罪云云。

却只听得“啪”的一声，却是姚元孝已听不下去，伸手拍案而起，喝道：“你们这些商人知道甚么，全都给我闭嘴！”

他伸手指向熊百龄，道：“熊百龄，你说得倒是轻松！熊天南竟敢对城主大小姐使用迷香毒药，意图不轨，乃是大逆不道之举，岂能说成是玩耍嬉闹？今日你们父子若不给出交待，姚某人定不会善罢干休！”

熊百龄听得此话，脸色已沉了下来。

坐在一旁的邓冉开口说道：“姚长老，你我都是‘万金堂’的长老，身居要职，自都应当为了门派着想，熊大公子即使做得不对，熊副堂主今日已在此地摆酒陪罪，你不为他们说和，却出言挑拔离间，唯恐天下不乱，到底是何居心？”

姚元孝更是愤怒，喝道：“邓冉！昨日大小姐被熊天南劫走，你便不见踪影，定是和熊天南一伙！往日司马城主一向待你不薄，你却恩将仇报，还算是个人么？”

邓冉也变了脸色，起身叫道：“我如何恩将仇报，你且说个明白？昨日我另有要事不在城主府，全然不知此事，你可莫要血口喷人！”

眼见二人争执了起来，熊百龄也一拍桌案，沉声说道：“两位长老且住！”

他转脸使了个眼色，那名手托木盘的庄丁已来到了近前。

熊百龄伸手抓起了托盘上的荆条，说道：“犬子年少无知，做出了冒犯兰儿侄女之事，其中亦是有老夫管教不严之过，今日熊百龄携犬子在此赔罪，请兰儿侄女尽管责罚，就算打死了犬子，老夫也无怨言！”

他说着双手拿着荆条，递到了司马如兰的面前。

熊百龄此举甚是高明。他声称赔罪，看似光明磊落，但是在大庭广众之下，当着这么多的商家老板，碍于情面，司马如兰却也不便做出如何严厉的责罚。

而那位熊大公子熊天南这时候倒是难得伶俐，大概早就受了嘱咐，也跟在他的老爹熊百龄身边，垂首站在司马如兰的面前，摆出了一副甘心认罚的模样。

此时却忽然听到人说道：“你们熊家的人真是有趣，刚才还拍桌子瞪眼睛，现在又假惺惺地说要赔罪，这般凶霸霸的样子，兰儿妹妹又怎么敢责罚你们？”

此话说得颇为轻慢，席间的众人原本都望着司马如兰，想瞧她如何应对，而此时所有的目光全都转向了说话之人，却只见此人是一个容貌秀丽的少妇，正是海红珠。

邓冉目光一凛，说道：“熊副堂主向城主大小姐陪罪，乃是我们‘万金堂’门内之事，与外人无干，你是什么人，为何在此胡言乱语？”

海红珠的武功虽然不高，嘴上的功夫却不含糊，说道：“我虽不是‘万金堂’的人，却是兰儿妹妹的姐姐，妹妹的事就是姐姐的事，你们欺负兰儿妹妹，我这做姐姐的就不能不管，我说得对不对呀，兰儿妹妹？”

这一番“姐姐妹妹”的言语说得极快，加上海红珠嗓音清脆，连珠炮一般地讲出来，犹如绕口令一般，只把邓冉说得两眼发直，无言以对，而司马如兰被她用力一拉手臂，也只得点了点头。

海红珠更好似得到令箭一般，对邓冉道：“你瞧见了没有，兰儿妹妹已经点头同意了，今天在这茗香斋中，就由我这当姐姐的全权替她作主啦！”

熊百龄道：“不知这位夫人如何称呼，尊夫乃是何人？”

海红珠道：“我名叫海红珠，他就是我的丈夫。”她说着用手指一点，指向了坐在桌前的华不石。

对于华不石，熊百龄倒是早已认识，当下说道：“原来是华夫人。却不知你替兰儿侄女作主，想要如何责罚我们父子？”

所谓“负荆请罪”，只不过是摆一个姿态而已，熊百龄相信，无论是司马如兰还是海红珠，在此等情形之下，都不可能当真责罚。

第429章　谎言

所谓“负荆请罪”，只不过是摆一个姿态而已，熊百龄相信，无论是司马如兰还是海红珠，在此等情形之下，都不可能当真责罚。

他这么想自也是有其理由。这里本是他熊家庄的地方，三百“大罴部”和一众商家的数百人马都已经在附近布设停当，他已经掌控了一切，司马如兰根本就没有能够相抗的力量。

如果保住彼此的颜面不破，他还可以与对方虚与委蛇一番，否则即刻就翻脸动手，相信用不了多少力气，就能把对方全都擒下来。在这等局势之下，司马如兰等人当然不敢真的有甚么动作。

所以熊百龄见海红珠横插一脚进来，倒也不做争辩，当下便将那根荆条递到了海红珠的面前。只不过这位熊副堂主却并不知道，海红珠向来都是有口无心，个性憨直天不怕地不怕，又全无江湖经验，对于局势根本就没有任何判断。

这位海大女侠老实不客气地接过了荆条，拿在手中掂了掂，踱到了熊天南的面前，忽然高举起荆条，便要向熊天南劈脸打去。熊天南只吓得一个哆嗦，缩头抱脸，那根荆条却并没有落下来，原来海红珠只不过是虚晃了一招，并没有当真打下去。

虽然没有挨打，但是这位熊大公子的狼狈滑稽模样，却已被众人瞧得清清楚楚，酒席桌前有不少商家老板想笑，却均是碍于颜面强行忍住。

海红珠却“格格”一笑，道：“你们熊家的人真是没用，连这么一根筷子粗细的小木条也害怕。我说熊副堂主，你今日‘负荆请罪’可是真有诚意么，我看却不见得吧！”

熊百龄见儿子出丑丢人，心中怒气渐生，说道：“老夫自是诚心请罪，华夫人何如此言？”

海红珠道：“这么一根小小的木条，打在身上也不疼，你的儿子皮厚肉也厚，长得比猪还壮，只怕连个瘀痕都打不出来就要折断，如果熊副堂主是诚心请罪，怎么会拿这种东西出来？”

熊百龄道：“老夫此举只是依照古法而为，以表‘负荆请罪’之意，如果兰儿侄女认为荆条不够结实，自也可以用别的责罚之法。”

海红珠道：“好，这可是你说的！我看这荆条实在不堪用，决定另用惩罚之法，熊天南这坏家伙用毒药暗害我兰儿妹妹太也可恶，实在死有余辜，我要用剑代兰儿妹妹砍他几剑才行。如若一时手太重，把他砍死了也说不定，反正熊副堂主刚才也说过，打死了熊天南也无怨言的！”

她说着话便将那根荆条扔在了地上，手握腰间佩剑的剑柄，一按崩簧“呛啷”地一声，把三尺长的青钢剑拔了出来。

熊天南的脸已吓得煞白，刚才用荆条时，捱上出几下最多只是疼痛而已，如今用上钢剑，只怕真会要了他的命。这位熊大公子活得可正开心，并不想这么快就死。

熊百龄眼见着海红珠拔剑，却也大出意料。他目光阴沉，深吸了一口气，全身的功力已提运到了手掌之上，如果海红珠当真出剑去砍熊天南，说不得也只好强行出手阻挡了。虽然此时撕破脸皮动手，与熊百龄先前所想的有所不同，但熊天南是他的独子，却是不能让他受伤吃亏。

一旁的邓冉，以及邻桌上的七爷，自然都已看得明白，也都各运真气，做好和突袭的准备。一时之间，酒席宴前已是剑拔弩张，恶斗一触即发！

几乎所有的人，都已感觉到了楼上厅内的紧张气氛，而唯一没有察觉的，大概也只有引发了这一切的海红珠本人。她正提着钢剑在空中虚砍，准备着找好方位，向熊天南的身上招呼。

“红珠姐姐，不要动手！”终于还是司马如兰出言阻挡，伸手拉住了海红珠握剑的手。

她转身望向熊百龄，说道：“熊叔叔本是我‘万金堂’的创派元老，这些年来建设和守卫大仓城，也曾为本门立下汗马功劳，熊天南虽然犯了错，只要能够改过自新，不再重犯，看在熊叔叔的份上，兰儿也就不再追究了。”

此话一出，所有的人都松了一口气。

熊百龄抱拳拱手道：“贤侄女果然有气量，饶恕了南儿的罪过，老夫感激不尽！”

熊天南也道：“多谢兰儿妹妹原谅，为兄以后定是不会再犯的。”

席上那些商家老板都纷纷议论，大加夸赞城主大小姐大人有大量，而刚才已经提运真气准备出手的邓冉和七爷等人，此时也才松懈了下来。

唯有海红珠嘟着一张小嘴，神情甚是不满，说道：“熊天南这种坏蛋，杀上十数遍也不嫌多，是不应该饶过的，兰儿妹妹的心肠也太软啦！”

熊百龄的脸上未露声色，却已经怀恨在心，暗想骑驴看唱本走着瞧，现下暂且让她得意一时，只要稍等片刻，就要把这臭丫头和她那个不会武功的丈夫都整治得求生不能，求死不得！

昨天劫持司马如兰的计谋就是坏在了华不石的手中，今天这位华夫人又出来搅局，几乎搅乱了他的计划，这对“恶狗夫妇”已经成了熊百龄的眼中钉，肉中刺，必当除去而后快。

虽然望西楼上的众人都各怀心事，但是至少暂时的危机已然度过，大家都坐回了席上，开始喝酒吃菜，酒宴也就算是正式开席。

茗香斋大厨的手艺很是不错，菜色既多滋味也好，不断有跑堂待者将山珍海昧端上，并撤下桌上的残碟。只不过满桌的酒菜虽然丰盛，但席间却一点也不热闹，大多数人都只管埋头吃菜，并不出声交谈。

尤其是主桌之上，大家在重新坐定之后，司马如兰面沉似水，海红珠嘟着嘴生气，姚元孝更是对邓冉怒目相视，气氛甚是尴尬。

直到上了七八样菜，酒也斟过数巡，熊百龄站起身来，咳嗽了一声开口说道：“今日老夫在此摆酒，头一件事是向兰儿贤侄女赔罪，还有第二件事，却是要向大家宣布一个消息。”

旁边有人应声道：“熊堂主有何消息要宣布？莫非是有喜事么？”

熊百龄大笑了几声，说道：“这个消息倒确是喜事，便是南儿与城主大小姐的定婚之事，前些天司马城主已经答应了熊某提亲，将兰儿贤侄女许配给犬子南儿了！”

他的话音一落，席间顿时热闹了起来，众商家老板纷纷拱手祝贺，还有数人掏出了红包贺礼递了上来，其反应之快，动作之熟练，仿佛是事先排演过的一般。

此时却又听得“啪”的一声巨响，却是姚元孝再度拍案而起，而这一次比上次还拍得更重，把桌上的数只酒碗菜碟震得掉落在地上，摔得粉碎。

这位枯瘦的老人满脸怒色，喝道：“熊百龄，到现在你还编造鬼话想要瞒天过海么！昨日我们已得到了确切的消息，数月之前司马城主已在粤境的南泉庄不幸去世了，你竟然假造书函，骗我等说城主答应了大小姐的亲事，真是岂有此理！”

此话一出，众人脸上都露出了惊愕之色，席间顿时又是一片哗然，而这次却并非是事先排演。

司马逐风被杀的消息，一直都没有传到大仓城里来，在座的这些商家老板均不知晓。而城主已死对于在大仓城里的居民来说，无疑极为震撼之事。

众人先前见到城主大小姐司马如兰的一身穿戴本就有些奇怪，虽然女子穿着白衫不足为奇，可是全身上下全都是素白装束却不正常，如今看来，定然是为了父亲戴孝之故。而姚元孝乃是“万金堂”内堂长老，既说有确切的消息，想必也不会有假。

“兴隆庄”庄主顾正元和“奇宝居”的老板祝梓不约而同地走到了熊百龄身边，那顾正元小声问道：“熊副堂主，姚长老所说之事可是真的么？”

这些商人被拉拢结盟，本也因为熊百龄许诺在港口贸易时给他们一些好处，而在大仓城有“万金堂”副堂主这么一个大靠山也很是不错，他们为利益所趋，自然也就欣然依附，可对于城主司马逐风，这些人却并没有背叛之意。

事实上在大仓城里，无论是居民百姓还是船主商人，都把司马城主当成大恩人一般看待，是决计不会反叛的。

今日事前，熊百龄对顾正元等人所说的，只是司马城主答应了熊天南和司马如兰的婚事，要在今日的酒席宴上宣布，请他们前来捧场并做个见证。而调集各家的人手，熊百龄也只是宣称为了防止发生意外而已。

此时倏然听闻司马逐风已死，所谓的婚约也完全不实的消息，却令得顾正元等人大为震动。

熊百龄却面不改色，一言不发地站地当地，似乎这等变故早在他的意料之中。直等到众人的喧哗声音渐平，他才沉声说道：“姚长老所得到的消息不假，司马城主确是数月之前在粤境遭到歹人刺杀不幸身亡，而犬子与城主大小姐的婚事，司马城主也未及答应！”

第430章　大奸大恶

熊百龄却面不改色，一言不发地站地当地，似乎这等变故早在他的意料之中。

直等到众人的喧哗声音渐平，他才沉声说道：“姚长老所得到的消息不假，司马城主确是数月之前在粤境遭到歹人刺杀不幸身亡，而犬子与城主大小姐的婚事，司马城主也未及答应！”

此话一出，不仅顾正元等商人变了颜色，就连司马如兰、华不石和姚元孝也都颇感意外。他们原本都以为揭破了熊百龄的谎言，他定然会设法狡辩，却没有想到这位熊副堂主居然一口承认，全无一点抵赖之意。

熊百龄顿了一顿，又道：“虽然婚约之事不实，但是熊某人此举，全都是为了大仓城里的一众商家百姓，以及‘万金堂’的数千弟兄着想，如若司马大哥在天有灵，也定然会同意熊百龄的这般做法！”

姚元孝道：“熊百龄，你少在这里胡说八道！明明是你想要图谋大仓城，还使出这等卑鄙无耻的阴谋诡计，司马城主如若天上有灵，定是不能容你！”

熊百龄冷哼了一声，道：“姚元孝，你是非不分，与奸人为伍，真是枉为本门的内堂长老！”

姚元孝还待要骂，司马如兰却已站起身来，说道：“姚长老，你且稍安勿燥。”

她走到熊百龄的身前，说道：“熊叔叔，你是本门的副堂主，亦是兰儿一向都十分尊敬的长辈，你今日这般做法，如果真的是为了大仓城的百姓和本堂的弟兄着想，兰儿自当遵从熊叔叔的安排，如若不然，今日便是兰儿最后一次叫你熊叔叔了！”

司马如兰此话说完，一双美目如星，直盯向熊百龄，仿佛要一眼看穿他的面皮一般。

熊百龄却依然面不改色，他脸皮比熊皮还厚，自是不容易被司马如兰看穿。

他忽然长叹了一声，说道：“兰儿侄女是司马大哥唯一的传人，本是大仓城未来的城主，只可惜年纪太轻，未经世事，被奸恶之徒的色相所迷惑，而身边的人又见识不明，不曾提醒，才会犯下了过错。不过亡羊补牢犹未为晚，兰儿侄女现在辨识奸徒，改过回头，也还来得及！”

他说这一番话时，摇头顿足，老气横秋，仿佛当真是后生晚辈犯下甚么过错，他这当长辈的极是惋惜一般。

司马如兰还未答话，一旁的海红珠却已经忍耐不住了，抢先说道：“姓熊的，你说兰儿妹妹犯了甚么过错，又被哪个奸徒所迷惑了？你倒是讲得清楚些，莫要在这里装模作样地打哑谜！”

熊百龄道：“我所说的奸徒不是旁人，便是你的丈夫华不石！‘恶狗公子’在江湖上声名狼籍，人人都知道他心狠手辣，贪财好色，难道老夫还能冤枉了他不成？”

华不石原本一直在一旁静坐着片语未发，此时却在忽然之间就被推到了风口浪尖，席间众人的目光全都投向了这位大少爷，当真是祸出无妄，想要躲都躲不过。

而一旁还有邓冉帮腔道：“熊副堂主说得极是，恶狗公子这种好色之徒，最会诱骗年轻女子，城主大小姐涉世不深，被他的花言巧语蛊惑，难免要受骗上当，还在吠天楼住了数月之久，被大仓城里的众人之口传得沸沸扬扬，当真是影响极坏！”

海红珠气得满脸通红，叫道：“你不准胡说！华不石哪里用什么花言巧语迷惑兰儿妹妹了？他们只是朋友而已，别人要胡乱造谣又有甚么办法！”

平素里海红珠常常把华不石说成坏到透顶的大恶人，可是此刻听到别人说这位“夫君”的坏话，她却似乎比华不石自己还更加生气。

熊百龄却不理会海红珠，说道：“如今司马城主遇害身亡，大仓城和‘万金堂’都不可以无主。近日又从大陆上又传来了消息，大明朝廷已经发现了我们大仓岛的存在，将要派遣大队水师舰船前来征剿，情势甚是危急。老夫迫于无奈这才出此下策，假托司马大哥同意婚事，让兰儿侄女与犬子熊天南尽快成亲，一为让侄女摆脱奸邪之徒诱惑，消除外面传扬的流言诽语，二来也可以稳定大仓城军心民心，以免司马大哥被刺身亡的消息传出，引起城中的混乱。”

他沉声说道：“熊某人这般做，都是为了我们‘万金堂’和‘大仓城’着想，想必诸位也应当能够了解才是！”

先前姚元孝揭露城主已死，熊百龄假造婚约时，顾正元和祝梓等一干商人均有不满之意，但此刻听了这位熊副堂主的这一番言语，他们脸上的表情则变得阴晴不定起来。

大明的“禁海令”已频布有百年之久，在大仓岛上的远洋自由贸易，在官府中人眼中实属于非法走私，如果被朝廷发现，出兵征剿也在情理之中。而现下司马逐风已死，城中群龙无首，定难对抗前来进攻的大明水师，熊百龄此举虽然有乘机夺权之嫌，但确是可以稳定城中的民心，避免混乱，倒也符合一众商人的利益。

毕竟只要大仓城能够保持稳定，港口自由交易的规则不变，让各家商号都能继续做生意赚钱，不管城主姓司马或是姓熊，他们都是可以接受的。

司马如兰说道：“熊叔叔，朝廷要派兵前来征剿大仓岛的事，只不过是传言而已，是否确实还无定论，以此为由假造婚约未免太过牵强了罢！华先生与兰儿本是朋友，他的为人兰儿自是了解，他到我们大仓城开设吠天楼，所做的也是正当的训狗生意，城中不少商行还请他代训过斗犬，绝非你所说的奸恶之徒。”

海红珠叫道：“兰儿妹妹说得太对啦！他们熊家父子才是奸徒，还要污蔑好人，真是好不要脸！”

熊百龄望着司马如兰，道：“要知道但凡是大奸大恶之人，平素里定会隐藏本性，伪装正直，贤侄女受了他的蒙蔽，才把他当成了朋友。你可知道，你爹爹在粤境被人刺杀，是死在何人之手么？”

先前熊百龄和邓冉指说华不石是奸徒时，这位大少爷一直未动声色，也没有打算去做分辩，但直到听熊百龄说出的最后一句话时，他的神色才有些变了。

司马如兰道：“爹爹被人暗害，据说是黑龙宫指使刺客所为，龙宫部众的‘九龙子’之一已经直承了此事。”

熊百龄却摇头道：“贤侄女所到的消息不实。熊某已经查实，杀死司马大哥的刺客姓曹名暮云，乃是大明官府中人，此刻就在大仓城中，化名为曹瑜，华不石乃是他的同党，亦是害死你爹爹的凶手！”

此言一出，在众人之中引起的惊愕，丝毫不下于先前司马逐风被刺的消息。

大仓城中许多人都知道，吠天楼有华不石和曹瑜两个东家，而在座的一众商号老板之中，亦是有不少人识得那位风度俊逸的曹瑜。但谁也没有想到，他就是京城中赫赫有名的“暮云公子”，而且竟是杀死司马城主的刺客。

只听得熊百龄又道：“‘恶狗公子’勾结官府，在江湖上早有所闻，朝廷官兵要来征剿大仓岛，这华不石和曹暮云，便是前来打探情报的间客。姓华的小子对贤侄女大献殷勤