大侠传奇-第4部分

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武规矩，总是三场定胜负，公子爷乃众人之首，身娇肉贵，自不必也不便出手，正好与老夫掠掠场子，俗话说，光看不动手，哈哈哈。而公子手下‘歌衫气伯正人君’，恰好算作三阵雄师，我们一老一少，就作个仲裁可好？”说罢又哈哈哈笑了三声。

莫、甄二人心里均是想：虽叫那老鬼占得便宜，少拼一场，但自己能将对方打败一阵，也可说是群豪面前大大出了风头，对日后自己声望，也是大有好处一事儿。

独江伤阳心里知道，仲孙漱并不好惹，但仲孙漱为公子襄座下三大高手“正、气、歌”

之首，自己只要不挑着他，也十拿九稳，胜定了。

所以三人听事辜村这一番自抬身价、置身事外的话，都没有反对，只各冷笑一声：三人心中俱付，这番让你这老狐狸得逞，待会儿你趁火打劫时，看我们三人不联手做了你！如此想着，三人更加同仇敌忾起来了。

然而辜幸村也有他的想法：他人长得矮小，却足智多谋，估量情势，东方霸主陆见破片刻就到，这可是个扎手角色，自己引莫、甄、江三人与对方相搏，待陆见破来到的时候，势必与公子襄一战，自己才可坐收渔人之利；一上来先耗了气力，不是智者所为，何况他现在是仲裁，与公子襄并举，这件事，既不费力又讨好，传出去，也是脸上贴金的事。

公子襄依然平平淡淡，不置可否的样子，薄而拗拗的唇紧抿着，辜幸村又直快接道：

“我们这边，自是甄爷、江爷、莫娘子的武功最强，公子若无异议，对手则由他们三位来挑了？”

公子襄道：“我的朋友兄弟、弟子门生，哪一个赢，都是我的光荣，哪一个输，就是我的失败。”他稍停一下，道：“这儿任一人都可代表梁王府，代表我。”

“东北霸主”辜幸村心里冷笑，公子襄，你真是初出茅庐，不知厉害，拿手下弟子来斗三大霸主，也未免太狂一点了！

甄厉庆、莫承欢、江伤阳却心中爆怒：好，今番不把你的爪牙羽翼拔去，就不配做一方霸主！甄厉庆早想出手，上前一步，道：“哪一位先上？”

气伯泰誓一步当先踏出，只见他年岁弥高，虽瘦骨磷磷，但双目炯炯有神，银发白须，凛然有威。

大殿十分宽敞，而且空旷，有数丈之宽，泰誓大步而出，先向公子襄拜礼，再向众人拱手，然后就向甄厉庆抱拳：“咱们就请公子和话未说完，甄厉庆已闪电般出了手！

“既要动手，何必多礼！”

“气伯”泰誓没料在江湖上有头有脸的一方霸主，竟如此卑鄙偷袭，猝不及防下，甄厉庆左右手十指如钢箍，直插泰伯左右“太阳穴”去！

泰誓怒吼一声，不及闪躲，猛地双肩一耸，全身格格作响，竟以双肩横挡左右太阳穴，务必抵住甄厉庆一击！

甄厉庆的十指嗤嗤连声，已嵌入泰誓的双肩胛里去，他一击未能如期杀死“气伯”，即运“开山碎石”之功力，要硬生生将泰誓的左右肩肌撕成两片！

“气伯”秦誓还击无及，七十一门生等都不禁失惊，他强自沉气运力，竟硬生生以一股凌厉之气，硬抗住甄厉庆双爪的撕心裂肺之力。

刹那间，泰誓满脸涨得通红，全身衣服，都似铁片一样硬卜卜地涨了起来，而甄厉庆全身骨头，又格格地连响起来，一个在运全力撕裂对方，一个在运全力拒抗以免被对方撕裂！

第七章老年·胖子·老太婆

铁恨秋和唐三千追踪前面那个和气的商贾，已经很久了。

他们俩跟踪他只是因为唐甜在“白云居”吃茶时望下来，忽然见一个很和气的商人和一个孩子向一个佝偻的老太婆买桔子，她就脸色变了。

“跟踪那胖子。”

没有理由。跟踪这人干什么？这人要去哪里？连这人究竟是谁铁根秋和唐三千都一点也不知道。

这非常和气的商人无论去哪里，都和气非常地跟人打招呼，寒暄、如此穿过一条街又一条街，一条巷又一条巷，唐三千和铁恨秋早已十分不耐烦了——要不是他们俩知道如果追丢了人，唐甜脸色会很不好看，说的话也会很难听，他们早就不迫踪下去了。

铁恨秋当然不怕唐甜。不过这“不怕”只是表面的，内心里不知怎的，对这外表圆脑甜甜的美人，也有些畏惧。只不过这点他是绝不承认的。

可是他更怕的是唐三千的脸色，而唐三千在唐甜对她板起了脸孔的时候，对他更黑起了脸，这是铁恨秋最受不了的。

而敏感的唐甜看出了这点。

所以她要铁根秋替她做事，易如反掌，因为唐三千一直是她的奴婢，自小到大，从她三岁起就曾剪断唐三千的裙子，要她当众出丑，当她知道爱漂亮时，就用“蛤模俏”泼在唐三千脸上，使她成了麻子。

——而唐三千从不敢忤逆她一次。

唐甜跟唐方在一起的时候，黯然失色，同样是笑，一个灿若花开，一个甜如蜜浆，就用筷子在自己颊上刺，却没有刺出酒涡来，她觉得可能要冒险用唐三千一试，所以她就趁唐三千睡着了，先在她脸颊——故意刺上一点，免得真有酒涡时便宜了唐三千——刺在她“颊车穴”上，从此唐三千颊上一个深孔，而右目看不清楚，大大影响了她发射暗器的能力，所以她才苦练以暗器的多量取胜，即是闻名江湖的“三千烦恼丝”。

——当然后甜的“酒涡试验”失败了。
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唐甜千方百计要模仿唐方，可是唐方的很多气质，不是模仿可以得来的。

酒涡，还是唐方才有。

唐甜只有甜。

那胖子商人走人一家雨伞店，跟那老板仿佛很熟，聊起天来，那雨伞一张一张在店里地上，晾着晒于，唐三千和铁恨秋都恨不得去拿一把来遮太阳。

这要命的太阳！

“唐甜搞什么鬼，叫我们来跟踪这胖嘟嘟的家伙，真是活见鬼！”

唐三千也咕噜道：“我宁愿去打黄天荡，总比在这儿跟人尾巴走的好。”

铁恨秋听唐三千与自己同感，很是高兴，道：“是呀，我们‘刚极柔至盟’，在黄天荡那一役，将那一票土匪头子，七擒六杀，在江湖上可有名得很呢！”

“别多嚼舌了，小姐又要……”

话未悦完，她脸色已变了。

他们只说过四句话，一人两句。

可是四句话尚未说完，回望那店子里，只有雨伞和那掌柜，那胖子却不见了。

铁恨秋一步就抢入了店门，一手就把老掌柜衣领揪起来，凶狠狠地问：“那人呢？”

那老掌柜吓得帽子罩住了脸，好半天才弄清楚这个凶神恶煞问的是什么，嗫嚅指着街口道：“刚……刚走了……”

铁恨秋不顾一切，摔下他就去追，唐三千早已在街头街尾，找过几遍了，两人相对，都一摊手，心里都同时浮起一个人的脸孔：

没有笑容的唐甜！

两人在太阳下汗流如雨，又找了好几遍，两人在庞大的街市行人中挤来挤去，早令人怨恨连天，恶声叱骂，两人哪有心情理会”，不管怎么找，那胖子还是杳如黄鹤。

唐三千、铁恨秋两人无奈，齐声叹了口气，在一处大宅石阶上蹲了下来，两人心里都想着：回去怎么向唐甜交代呢？

铁恨秋懊丧地道：“三千，这次我们……”唐三千忽然轻叹一声，十分紧张地抓住铁根秋的手腕，又叹了一声。

铁恨秋不禁也紧张起来，问：“什么事？”

唐三千握他的手却紧了紧。“嘘——”然后指向刚经过的江湖相士。

铁恨秋开始时不明所以，忽然眼睛亮了一他从唐三千手指所示，看见了江湖相士那篱绿色的靴子。

——江湖郎中，怎会穿靴子？

——而这靴子，正是刚才所跟踪的脖子商人所穿的！

一难道这江湖相士就是那胖？

——如果是，在这片刻之间，那胖子竟如此迅速地易容，岂能是等闲人物！

待那江湖相士走出约摸三四丈远，两人相顾一眼，才回过神来，一齐窜起，跟踪过去，两人心中都想，自己运气不差，恰好蹲下来瞥见江湖相士的鞋子，要不然，这次肯定是追丢了！

两人就待跟去之际，忽听背后宅院的黑色木门，咿呀一声打了开来，一个熟捻稳的声音暖了一声，铁恨秋、唐三千二人俱是一憎，返身护体，回头一望，只见门内探出头来的，竟是唐甜！

唐三千、铁恨秋二人都吃了一惊：唐甜不是在那茶店里吃东西吗？怎么变成这巨宅的主人了？

铁恨秋忙探头过去看那宅子究竟是什么样子，唐三千已急着指向正要远去的江湖相士背影，道：“小姐，那江湖相士就是……”

唐甜冷笑，她自宅子内窜出，身侧跟了个萧七。“那礁夫才是。”

唐三千大为错愕，唐甜、萧六等已掠出文外，她慌忙拉住比她更震愕的铁恨秋，追了过去，向江湖相士去处相反的方向，掠了十七八丈，就见到一个樵夫，正背着两捆木柴，吱吱呀呀地往前吃力地走。

唐三千心里大急，掩上前拉扯唐甜的衣袖，正想告诉唐甜那江湖相士靴子跟那胖子相同的事，避然一瞥，只见那樵夫，竟也穿着暗青色的鞋子。

唐三千示意铁恨秋看去，两人都暗叫“惭愧”，差点给人以“调虎离山”之计引走了，而原来唐甜等一直在附近，自己这下子的跟踪，可谓丢到姥姥家去了！

只见那樵子背后，早有两人跟踪着，唐甜等这时已追近樵子，那两人回身，向唐甜一点头，唐甜打了个眼色；——人便挺身拦住了樵子。

那紧蹑追踪瞧夫的两人，却正是方觉闲和容肇祖。挺身截住的是“打鼓书生”容肇祖。

只见容肇祖虽然截佐那人，但神态十分恭谨，抱拳一揖，说了一句十分奇怪的话：“大水冲着了龙王庙，敢问和升的是什么火？”

那樵夫给这没来由的一问，一楞，半晌才田出一排哨牙，满脸狐疑地问：“哥儿是谁？

依不识字，却来问依？这……”

容肇祖脸色一变，失声跺足道：“糟了！”

那樵夫犹在莫名其妙，容肇祖“咳”地掠到唐甜身前，道：“不是他……”

唐甜、萧七脸色也变了，萧七迟疑了一下，道：“会不会……”

唐甜却忽然大悟的样子。“对了！”

“到伞店去！”

唐甜、萧七、唐三千、铁恨秋、容肇祖、方觉闲赶到了伞店的时候，一切都已经迟了。

地上的伞仍是晾着，唐甜一进去，就往地上晾晒的伞瞥了一跟，萧七抢过去，踢开了几柄伞，就现出了血迹。

那制伞的老板就在伞下。

唐甜向铁恨秋疾道：“刚才你揪的人，就是凶手。”

铁恨秋的脑袋，一时摆不过来，事情发展得太快，他想：那老掌柜，杀了老掌柜……

他还设想透彻，神也没会过来，唐甜的身形在他身边掠过一阵急风，丢下了一句话：

“快！回到茶楼去！”

茶楼上高朋满座，生意兴隆，街上喧哗热闹，人潮熙攘，根本没有什么两样。

唐甜的双眼，却如利剑一样，刺在街角处那卖桔子、枣子的老太婆处。

那老太婆显然已十分老迈，她正秤着一斤桔子，给她的客人。

她客人是一个少年，只看得背后，只觉这少年在闹市中，也有一种说不出的孤独。

铁恨秋莫名其妙，他不认为老太婆和少年人的买卖有什么看头，但连一向骄傲沉着的萧七，脸色都有些惊疑不定，除了方觉闲一直置身事外，不闻不问，其他的人，脸上都呈紧张之色。

——在灭黄天荡，攻打黄八婆老寨时都未曾有过的神色！

铁恨秋忍不住要问，唐三千却扯了他一把。

唐三千显然要比铁恨秋聪明，她很快地贴在铁恨秋耳边说了一句话：

“我们未跟踪那胖商人前，那少年已在买核子付钱，那老婆婆已在秤桔子斤两……现在回来，他们的姿态还未变更。”

铁恨秋觉得唐三千贴在他耳边讲话，耳垂子痒麻麻的，十分好受，而且声音很是好听，一时迷糊了，也役弄清楚唐三千讲的是什么。

在唐三千跟铁恨秋说这句话的时候，唐甜却敏感地返过头来，狠狠地横了唐三千一眼，那眼色充满了在看一个不是女人的女人讲话的那种鄙夷和不屑……

唐三千连忙垂下首去，站得离铁恨秋远远地……

容肇祖看了一会儿，额角渗出了玲汗，道：“好厉害。”

铁恨秋引颈伸望，却瞧不出个所以然来，这时萧七点了点头，道：“厉害，老太婆的秤、站姿、桔子，甚至地上的箩筐，全是杀着，只要少年稍一疏神，就要千洞百孔，血流遍地。”

唐甜却道：“那少年更厉害。”就没有说下去了。

这时一向寡言和置身事外的方觉闲，却说话了：“那少年能牵制住老太婆的杀着，不足为怪，但他还能维护街上全不知情的行人，这才了不起，而且不容易。”他叹了一口气，自言自语地道：“恐怕连我也没办法做到。”

铁恨秋这才捏了一把汗，原来两大高手在川流不息的行人大街中作一场静默的厮杀，而街上的人全不知情。

就在这时，唐甜忽然低低说了一声：“正点子来了。”

“正点子”才要来？难道这一身杀着的老太婆和能拒泰山胆气的少年，还不是唐甜要等的人？

——这次康甜要自己做的会是什么事？等的是什么人？

铁恨秋心里有着这些疑问。

来人是椎？

原来便是那个胖商人。他不知是从哪儿忽然钻出来的，看见他的时候，他已挤身在少年与老太婆间——脸上仍是笑态可掏，只是腋下多夹了一把油纸伞。

他蹲下来选桔子——跟一个要买水果挑好的普通人没什么两样——但是他这一笑嘻嘻地蹲下去，老太婆全身的杀气，就像一只破了气的球，气都漏出去了，她很快地将秤好的水果递给少年，那少年接过，也付了几文钱，一场厮杀，消解于无形，而大街上，来往行人，无一惊动。

然后那胖子忽然一抬头，眼光竟穿过街上所有的行人，向茶楼的窗户上，正在探头注视的唐甜等人一笑。

这一笑，令唐甜都笑不回去。

然后胖子和少年宏动着的嘴唇，似在对话，老太依然在胖子的背后，仍在卖她的桔子。

可是唐甜等人都看得出，那胖子是跟老太婆一伙的，因为没有人能把自己的背后卖给个满身杀气的老人婆。他们不禁都有些为那少年担心，不过那少年一点也没变，他依然背向茶楼，看不到脸目，只是在街市上的背影看来，他仍是那么孤独，那么寂寞的一个少年。

唐甜在那胖子一瞥后，抽回了头，忖思了一下，毅然道：“他发觉我们了。”

萧七道：“换个地方，继续监视。”

唐甜道：“最好近一些，听听他们在说些什么。”

六人付过茶钱，迅速而不惊扰行人地，自街角那边折过去。再自横街转出来，闪过两条小巷，又回到了那热闹的街口，只不过片刻工夫，已折到了胖子、少年、老太婆的侧面。

他们就在街角的牌坊下，摆摊子的地方，仿佛选购东西，卖杂零东西的老板，也正在露出一口黄牙，向他们兜售货品。“这是狐皮的呀，是这一带所没有的，远自灵河山户运来，据说为了猎这一张皮，七个猎户，苦等了七天，还有一个在冰崖峭壁下在送了性命呢……姑娘大姐儿你穿上去，一定出落得花俏动人，少年哥儿谁不眼光看个发直，我王八麻子……”

他极力推售这张红狐的眼通红，因为他看出唐甜的身家正可适合这张价值不菲、不是随便什么人都可以买下来的狐皮。至于时其他鸡零狗碎的货品，他倒用不着多费唇舌来兜销。

唐甜外表正在留连、羡慕、讨价还价，但她的一双耳朵，却能透过街上所有繁琐嘈杂的声音，岭听那微弱的、细微的、但最重要的——少年、胖子、老太婆三人对话的声音。

第八章文士与老僧

“……以你这等身手，到‘龙王庙’来，不出十年，一人之下，万人之上，何乐而不为哉，小兄弟，你多考虑考虑。”那胖子笑眯眯他说，这是诱之以利。

“不。”

胖子说：“小兄弟，凭你这身绝活儿，大江南北走遍了，能动你寒毛者，确没有几人，在人神共愤的老欧阳那儿做跟班，正是过街老鼠，人人喊打，投的辱没了自己一生前程……

人往高走，水往低流，你学了欧阳老怪的武功，再来学老夫的，老夫也没皱一皱眉头，刀尖要两面利，哪有光磨一面的道理？”这是劝之以理。

少年摇首。

胖子道：“我跟你，不知怎的，也许是投缘吧……一直不想出手伤害你，想保存你，栽培你，让你日后在江湖上，大放异彩……这也许是因为我们出身太相近之故吧！我从前也是一个孤苦伶仃的倔强少年……”这是动之以情。

少年连头都不摇了。

胖子道：“如果你真的不识抬举，真个动起手……你知道，我手下从没有人能走得过十招，‘十方霸主’也对我眼服帖帖，就算你师父和公子襄来，只怕也要敬我五分……你小子虽是要得，但撞在我手里，一旦动上了手，你有手有足的，恐怕就要变成半残不废了，那样多不好啊………其实你又何苦来哉？宁折不弯是有种，但勘不过时崩断了，哭爹哭娘可就来不及了。”这是威吓了。

少年冷笑。

胖于可谓把好话歹话说尽，最后将脸色一沉，唐甜等都以为他要发作，只听他道：“拿下！”

就在这时，摊子的老板、老析娘、哭叫的小孩、没法子的姐姐、拧丈夫耳朵的老婆、被老婆拧的丈夫、六个人，骤然出手！

老板的红孤皮，突然喷出一阵白雾，罩向唐甜！

老板娘手中的针线盒，忽然射出三道白光，飞打萧七的脸门！

那黄脸婆的手，不拧丈夫的耳朵了，她十指又尖又利，飞插容肇祖的后头！

那被拧耳朵的拧得一直“雪雪”呼痛的丈夫，也不抚耳大叫了，反而一低头，撞向方觉闲后背后！

同时间，那小孩，那小姑娘自袖中抽利刃，已抵在铁恨秋、唐三千二人的后心、背门上！

任何人——就算是老手，杀人之前总会先露出一下“凶相’’，就算没有凶相，至少也会有一些特别的表情，诸如不怀好意的笑容，脸色铁青，目露凶光之类，这一类“杀人的预兆”，若使人感觉得出来，而发生颤栗、提防，就叫做“杀气”。

一个一流的杀手，可能因为他杀人太多之故，故往往使得他全身布满了“杀气”——这“杀气”之浓之烈，足可令被杀者因畏惧而失去了抵抗的能力。

但一个一流的杀手，更擅干将自己的“杀气”隐藏起来，教人防不胜防，只有到最后一刹那才现露出来，慑敌之心，再一举而杀之。

无疑这几人都是一流的杀手——他们在行凶的刹那间，才现出了“杀气”。

却就在这刹那之间，唐甜虽全神倾注在听胖子和少年的对话里，但这电光石火间的一瞬，她已感觉到了。

她立刻翻了出去。

唐家的一门暗器，也应手而出。

那白雾罩不中她——她翻出去时早已闭住了呼吸。

那枚唐门的暗器同样电打不中那“老板”。

但那暗器依然生了效——终止了那“老板”的追击。

唐甜避过这一击，脸都白了。

那胖子要的是他们的命，早已布下了开罗地网——他根本不要他们活门，只要留下两个——唐三千和铁恨秋，他认为从呆头楞脑的家伙口中，可以追问出他们跟踪他的原因。

所以一出手，就是杀手！

当街杀人，这胖子宛若平常！

那老板娘花粉里的毒针，给叮上一口，就等于给七十只疯狗同时咬到一般，萧七跟唐甜几乎同时感觉到被攻击，虽然刹那间他们都不知道是什么东西攻击他们——如果等到知道的时候再避，就已经不能避了。

萧七没有避，他手里正拿着一张狼皮——他本来是佯作问这张狼皮的价钱的。

他拿着狠皮，身那老板娘盒上一罩；在这同一时间，容肇祖的双线锤鼓，也格住了那女人的十只尖指。

砰！一个人倒在街上。

那倒地的人是那男人。

那用头去撞方觉闲的男人。

这时候，安详热闹的大街变作一口混乱。大街上都是奔走、呼叫、走避的人们。

“杀人哪！”

“救命啊！”

“天呀！”

那白雾罩不中唐甜，但靠边的行人却遭了殃，射向萧七的银针，也有一根射偏了，一人在送了性命，街上乱作一团，行人走避不迭。

那少年忽脸有怒色，飞窜过去，她救那些沾着白雾的行人；那胖子对唐甜等还能活着稍有些错摆，但他的眼神却只落在一个人身上。

——那轻描谈写，看来一切与他无关，背上一柄黑剑，腰间悬一把白剑的青年人。

方觉闲。

胖子忽然跨前一步，问：“阁下是萧开雁萧二侠的什么人？”

方觉闲道：“非亲非故，仅‘景仰’二字而已。”

胖子圆嘟嘟的脸上依然笑态可掬，眉目口鼻之间，显得十分清俊：“赵师容赵大姐，跟阁下怎么称呼？”

方觉闲慢慢地，像看一本书的最重要一节章句般地，望了胖子一眼，道：“赵姐姐教过我‘五展梅’。”

混乱中，几对人一齐动手，闪电惊虹间，方觉闲对偷袭自己的人出了手，胖子不但能看清自己的剑路，而且还道出了自己的师承。

胖子嘻嘻地笑道：“了不起，英雄出少年。”

回头向唐甜骂道：“老夫向来不喜欢让人跟踪，你这丫头，跟我已不少路程，确有一番身手，老夫冲着这哥儿面上，今后你们离我远远地，别再让我给瞧着就好了！”

说着一挥手，那“姐弟”两人，立时收起了尖刀，唐三千、铁恨秋二人才幸免于难…

胖于对他的那个部下之死，宛若没事一样，唐甜却道：“晚辈是唐家的人，跟踪龙王，不是为别的，是为了要走报给龙王一个消息，而这件事非天底下一等一大英雄、真好汉不能提扛得起！”

“天底下一等一的人英雄、真好汉！”那胖子眯起了笑眼：“你奶奶的！你这小姑娘成真会说话，只是这里不是说话的地方。”

这时街上正紊乱成一片，捕快不久就会到来，那少年发觉中“白雾”的人都已无救，愤怒地站了起来，胖子笑嘻嘻地道：”我门都有话要说，这儿他奶奶的吵得很，咱们到城外聊聊可好？”

那少年怒道：“这儿条性命！”

胖于毫不在乎地道：“这几条性命算什么！比起贵派杀人，可是‘九牛一毛’了！”

少年道：‘血河派’杀的人是该死的人，而且都是双手沾血的武林人物……但这倒下的人，都是无辜良民！”

胖子道：“咱们不要在这里辩这个无聊的事儿，捕头来了，总是不好，来来来，咱们出去冉说。”

少年终于道：“好。”语音斩钉截铁又加了一句：“到时候你要给我个交待！”

唐甜不禁留心望去，只见这少年不过十五六岁，但双目间流露一种奇特的感情，而整个人看过去，让人有一种孤寞之感，仿佛一座雕像，冷寂的留在冷暖人间。

那胖子依然笑道：“那当然，那当然。”一面向方觉闲道：“有劳二位走一趟。”

他显然是十分重视方觉闲和那少年两人。

萧七沉下了脸，他一向不喜欢被人忽视。

唐甜却甜笑。大鱼是不吃饵的，一定要退而结网，结一张很大很大的网，然后到很远很远的地方，在很深很深的海上，撤下网去，那时钓到的，可不止是一条鱼，而是一头龙王！

城外“龙王庙”前面，也有几个摊子，这儿已经出城，赶路的人通常都会在这里歇一歇，吃点东西，填饱了肚皮，才去赶长长的风沙路的。

这时已午后，只有少数七八个行人，趁阴歇个脚，然后才赶路或进城去做买卖，在这儿打个盹，养养神。

唐甜放眼望去，只见苦行僧、文士、商贾、书生、衙役、农夫都有。那胖子就带他们定到这儿，停了下来，”龙王庙”已十分破旧，大多数的行人，都在庙前停下来吃饱了就走，只有少数虔诚的，才会到庙里上香求路上平安，放点香火钱。

胖子一到，那庙祝就赶忙出未迎接。那迎接的手势既不是合十，也不是抱拳，而是中指屈向掌心，四指竖直，而那庙祝见到胖于的神态，恭谨得就像看到神宪上拜祭的龙王菩萨下凡一般。胖子却很随和，不进庙里。“我进庙的话，恐怕诸位就疑心老夫有布置了。”

说着就在残破的台阶上大大方方地坐下来，同时要大家也坐。

那在街市上露了一手的“老板娘”、“老板”、“老婆”、“姐姐”、“弟弟”，以及一直没有出手，沉默不响的纹脸老太婆，也跟随了过来。加上唐甜、萧亡、方觉闹、容肇祖、唐三千、铁恨秋，以及那少年，这一行十四人，倒像结伴而行的一伙人，浩浩荡荡地来到，使得打尖的路人和买卖摊贩，都往这边儿看。

那胖子却一点也不在意。

“我的用意很简单，是所谓司马昭之心，路人皆知。”那胖子笑眯眯他说：“你们几人：身手都不错，到我这里来，不出五年，‘十方霸主’的名头，就是连夜赶路都赶不上你们。”他这话是对唐甜、萧七、唐三千、容肇祖等人说的，然后他对那少年和方觉闲就更客气了。

“至于你们两位，在我麾下，才是将材君用。”他说这种话居然一点也不觉得不好意思。

“不过你们可以多多考虑一下，我有一个很不好的习性，凡是一等一的人才，如果不在吾麾下，我就觉得很不舒服，不借千方百计要争取到，如果仍是叫我失望……”胖子的眼睛眯成一条缝，道：“我只好将之杀了，免得留给他人所用。”

这人说话就好像天下人的生死全是他一手掌握似的，铁恨秋最看不顺眼，“蓬”地一拳打在石阶上，竟打崩一角石灰。

“你是哪座山上的哪根葱！我们于什么要听你的话，你凭什么说要杀就杀？”

他说话如雷鸣，庙前歇脚的人，全被他吓了一跳，胖子说话，一直很温文，很细声，直到这铁塔般的大汉喝了这一声，众人中有些见势头不对，可能有架要打，怕被牵累，便悄悄拎了行李溜了。剩下几个有胆色也有两下子的人，正要上前来围观；仍然端坐不动。若无其事的，只有两人。

这两人互相对视一眼。

一个道：“很像。”

另一个笑道：“像极了。”

——像谁？

——谁像？

那胖子仍是笑眯眯地，并没有生气，唐甜却慌忙接了铁恨秋的话头去：“他可以。”

铁恨秋闭上嘴巴，瞪大了眼睛，怒目凸视唐甜，好像不敢相信，唐甜竟说出这等话来。

唐甜甜甜一笑道：“因为他就是‘九脸龙王’。”

围观的人，一下子走光了。

他们不是静悄悄溜走的，而是跑下来，一连叩头，一边退走。

他们不敢说走就走。

——只要“九脸龙王”没揪起他们，他们就感激不尽，回家去戒斋膜拜一个月了。

“九脸龙王”没有去抓他们；他依旧笑眯眯，他连头都没有回，却笑道：“女娃子有眼光！”忽将脸一沉