迷途_年终-第58部分

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残暴的凶徒撬了二十多年的门，终于潜入梦寐以求的豪宅，然后进门就干脆利落地跪下自尽。
　　而那份长久压制它的外来力量彻底取得了自由，正在毫无阻碍地转化为奥利弗·拉蒙自身的魔力。
　　这说不通，特伦特枯萎症的诅咒不会这么乖巧地消失。绝对还有一股他不知道的力量参与了这个过程，而那力量必定源于深渊。
　　未知的第四股力量。契约？上级恶魔的血肉？还是别的什么……
　　拉蒙那小子到底走了什么狗屎运？戴拉莱涅恩不满地按按太阳穴。目前他只知道一种情况会有这样的效果，而那情况本身也只是基于纯粹的猜想——
　　无论何种法术，回归本源时都会保持安静。
　　但那是不可能的，拉蒙甚至连深渊法术都没用过，怎么可能跟深渊魔法的本源搭上关系？关于魔法的本质……那可是连自己都至今没搞懂的难题。
　　算啦。戴拉莱涅恩叹了口气，将书本从脸上取走。
　　那个女性人类已经从角落里注视他太久了，他得先解决一下眼下的问题。恶魔伸了个懒腰，扶着书本站起身，捶了捶腰部。
　　“管理人先生。”戴拉莱涅恩露出一个微笑，看向面前脸缠白布的监狱管理员——倒不如说，看向那伪装后紧张到脸色发白的娇小女性。“找我有什么事情吗？”




第133章　各自的命运
　　试验区的走廊规整而洁净。戴拉莱涅恩这具躯体的打扮反而更适合战斗区——邋邋遢遢的中年人揉了揉乱发；　又打了个哈欠。雕花的厚金属门在他背后沉重地合上。
　　“您找我有什么事吗？”他含含糊糊地重复了一遍。
　　宽大的袖子遮住了莫拉攥紧的拳头。自从和兰迪离开村庄，她已经忘记他们究竟杀过多少人。莫拉早已习惯像捕食的猫那样潜藏在暗处，冷静而迅捷地收割一条条性命。这种紧张到难以呼吸的体验几乎是全新的。
　　这是他们好不容易才找到的上级恶魔；　十四年来的第三个。她必须要小心；　绝对不能让对方感到半分不悦。确定四下无人之后；　女杀手小心翼翼地解除了伪装。
　　“戴拉莱涅恩大人。”莫拉低下头，呼吸都不敢太过用力。
　　戴拉莱涅恩扬起眉毛；　他随意地瞥了眼对方的口袋；　随便唔了一声。
　　“我希望和您进行一场交易。”莫拉不见当初锐利的气息；　听上去格外温顺。“您或许听说过我们——‘桑丘的灰狐’。”
　　“‘桑丘的灰狐’。”戴拉莱涅恩按了按额角；　“我有点印象，不肯见人的杀手……但如果我的情报没错，灰狐应该是个男人。”
　　“我绝对不会对您说谎，大人。我们，是的；　我们两人可以成为您的刀剑，帮您干净地除掉任何人。”莫拉的口气越发轻柔，如同和她对话的不是喜怒无常的上级恶魔，而是脆弱的人类婴儿。“我们只需要您的一句话。”
　　“说来听听？”恶魔不置可否。
　　“……希望您能承认我们。”
　　“什么？”戴拉莱涅恩掏掏耳朵；　“我刚刚好像走神了。”
　　“希望您能发自内心地承认我们。”女杀手咽了口唾沫；　“我和我的爱人被诅咒了；　我们需要……”
　　“需要上级恶魔的祝福？”恶魔嗤笑出声；　“非常抱歉；　可爱的女士。这我可帮不了您。”
　　凋零城堡的上级恶魔；　戴拉莱涅恩。这条线索他们查了足足八年，可惜没人知道凋零城堡究竟在哪，那个该死的建筑会时不时自己移动位置。在确定情报的可信性后兰迪故意入狱，他的实力放在那里，毫无悬念地被守门人挑中。
　　危险而疯狂的做法，他们知道。事实证明他们的冒险十分值得，她的确找到了符合描述的人。可是恶魔一点都没有被拆穿身份后的警惕，甚至在她刚准备解释时准确说出了诅咒的解法，简直就像……
　　莫拉停住呼吸，她安静地站在远处，脸上没有露出痛苦或失望，只是声音带了点微不可查的颤抖：“我……我是否能知道理由？”
　　“我想想，我想想。‘诅咒’您的那个恶魔，如果您还记得的话——她是不是梳着麻花辫，脸上有点雀斑，挎着装满苹果的果篮？”
　　莫拉紧紧盯着面前的恶魔，咬住下唇，动作极轻地点点头。
　　“哎呀，好像是有这事——这都要十四年了吧。”戴拉莱涅恩挠挠脸颊，“理由？很简单，那个恶魔就是我。我为什么要破坏我自己施下的法术？”
　　果然。
　　莫拉脸上的肌肉抽搐了下，俏丽的面庞微微扭曲。她难以置信地瞪着面前的“中年男人”，呼吸突然变得格外急促。
　　“真有意思，那次试验居然没有完全失败。我就随便选了一百人作为样本，还真有人坚持到了现在。我原以为‘桑丘的灰狐’是哪个组织或团体专门培养的人才，没想到……”恶魔露出一个热切的笑容，“原来只是磨坊主的女儿和铁匠的儿子，我没记错吧？莫拉·罗德里和兰迪·潘瑟。哎哟，人类成长得可真快。”
　　“为什么？”这次莫拉的声音陡然冰冷，原本柔和的目光瞬间混进尖锐的刺。她的语调里不再有半点客气的意思。“那个时候我们两个才刚过十五岁。”
　　那是他们一直无法想通的问题，无法解释的恶意。
　　“是啊，年幼人类的誓言。不成熟的情感。”戴拉莱涅恩摊摊手，嗓音慵懒。“所以说是试验嘛。一边是果断分开，产生一点点遗憾的回忆，一边是万丈深渊。其他九十八人都做出了最合理的选择，但你们两位……怪不得灰狐的成功率那么高，一般人可想不到要同时提防两位杀手。你们反过来利用了那个诅咒，不是吗？干得漂亮！真是不可多得的样本。”
　　“我来猜猜。你们之所以没有去当黑章，直接踏入最混乱的行当……难道是为了更快地搜寻到我的同胞？”
　　莫拉没有回答，她慢慢后退了一步。
　　“如果您是想拿您口袋里的龙息石。”戴拉莱涅恩抓抓头皮，“您大可不必，杀了我解决不了任何问题。我顶多付出一个身体的代价，但您面对的将是彻底戒严的凋零城堡。当初那个小男孩也在这里吧，您得为他想想。”
　　“你会告发我们。”莫拉压低身体重心，手已经摸上了那把雕满符文的石刃。
　　“哦，这点我可以保证。我不会。”恶魔的心情似乎很不错，一只手抚上墙壁。“我说过，你们是宝贵的样本，就这么结束也太没意思了。”
　　莫拉迟疑了半秒，而就在这半秒之内。走廊落下的法术护罩将两人彻底隔开。
　　“为什么是我们？”莫拉嘶声说道，一拳砸上半透明的护盾。“那个时候我们虽然年幼，但绝对没有冒犯您。”
　　“瞧您说的，就像我讨厌您似的——”恶魔大大咧咧地背过身去，亮出后背，开始往原先所在的房间前进。“你们那个时候不正在做一模一样的事情吗？”
　　莫拉睁大眼睛。
　　她当然记得他们那个时候在做什么。她想要蝴蝶，便和兰迪一起捉了只。她已经忘记了那蝴蝶的样子，只记得它有着十分漂亮的翅膀。
　　和所有喜欢收集宝物的少年一样，他们小心将它装入玻璃瓶中，入迷地欣赏它在瓶中飞舞的模样——他们甚至是有点喜欢它的。
　　可它如果死去，也不是什么值得一提的大事。
　　“和您一样，我只是在观察和欣赏。”恶魔摆摆手，慢吞吞地走远。“再见啦，可爱的小姑娘。”
　　莫拉仍站在原地，她没有发出任何声音。只是站在那里，缓慢地恢复着伪装。
　　得找下一个了，她麻木地心想。他们得去找下一个上级恶魔。
　　她第一次品尝到了绝望。和那只蝴蝶不同，至少他们和恶魔能够用语言交流，她还以为他们会拥有一个机会，一个痛苦能被理解的机会——哪怕对方只能理解点儿皮毛，对于诅咒来说都够用了。
　　可他们真的还有机会吗？到现在十四年，前六年算他们运气好，在最混乱的战场上找到过两个上级恶魔，并在对方的嘲讽之下勉强保住性命。这一回是八年，下一回呢？
　　人类的寿命本身就不长，而杀手的平均寿命要更短些。她没有什么了不得的欲求，只是想握一握他的手，哪怕就一下。
　　是啊，没有希望，但也不是全然的绝望。那只恶魔只是在飞蛾面前点了根蜡烛，兴致盎然地等待它们栽进去。她甚至希望对方是怀着恶意的，而不是这种……让人绝望的“兴趣”。
　　莫拉加快脚步。
　　他们得赶紧离开这里，她想。还不到放弃的时候。毕竟无论如何，哪怕注定没有结果，他们只能继续——直到他们其中的谁真心爱上他人。那该是多么平和的解脱，只可惜她到目前为止还没有成功过。
　　“戴拉！你刚刚去哪里了？”戴着眼镜的管理不满地质问道。
　　这间研究室乱成了一团，人们七嘴八舌地吵嚷着。显示奥利弗·拉蒙身体数据的光屏被放大，所有红袍研究者都在使劲往光屏前面挤，远看活像伤口泛出的新鲜血沫。
　　“厕所。”戴拉莱涅恩瘫回书堆，“怎么，有什么新发现吗？”
　　“那个小子的魔力值接近地表生物上限了，我的老天。”红袍老人难以置信地嘟囔道，“虽然不是没出现过的情况……可他才多大？还是个纯种的人类！”
　　“你们慢慢研究。”恶魔不动声色，并不打算分享自己的发现。
　　“我把他讨过来了，还在走程序。”试验区的管理满面红光，愉快地搓着双手。“那个试验计划又能继续啦！感谢谮尼，我接手这么些年，还没有出现过合适的材料。”
　　“……明明是渎神的计划，您这样感谢他没问题吗？”红袍老人抓住一切机会呛声，“戴拉，你说——”
　　“我什么都不知道。”恶魔用书堆把自己埋了起来，“你们继续。”
　　而当两位研究者刚把失望的目光转开，恶魔又从书堆中一头钻出。
　　“不对，不对。你前不久刚提过！血肉熔炉的空间不多了吧？”邋遢的中年男人随便拿起书堆里的报告，“如果我是你，我会多加几次测试，确保这个人的意志强度绝对合格。”
　　“瞧瞧他那惨样，他到现在都没杀人，够格了。”
　　“他又不是第一个这么坚持的，我看看……之前不是还有一千三百二十六人这么干过吗？你们把他们全扔进了熔炉，结果还不是没有半点进展。”恶魔懒洋洋地挥舞手里的报告书。
　　老人揪着胡子，陷入沉思。
　　随后他开了口，语调带着十足的热情和急切，没有半点尖酸的恶意。“戴拉说得没错，”他兴奋地说道，“毕竟是宝贵的材料……那么额外加一场吧。”
　　“一对一，生死战。现在除了拉蒙之外最强的是哪个？……很好，很好。有交集的话，再好不过啦。”
　　戴拉莱涅恩扯扯嘴角。
　　“和战斗区的程序要走上三天吧？那么就三天后，让他和兰迪·潘瑟单独来一场。”
　　此刻的加兰边境。
　　尽管已经是深夜，边城诺埃却比往日热闹得多。自从边境森林出现了异变，除了军队和各个宗教的来客，冒险者们也不远万里赶来看热闹。这附近的生意格外好做，虽说那个稀奇的巨茧出现了不少时日，可它还没有带来任何糟糕的影响——管它呢。
　　开始还有些胆小鬼背着家当慌忙撤离，可一切依旧平和得要命。除了少数固执的家伙，大部分又灰溜溜地溜了回来，决心抓住这宝贵的赚钱机会。
　　胆子更大的甚至敢拉着小车靠近各个宗教团体的警戒区。
　　尽管边境森林位于奥尔本和加兰的国界，位置有点尴尬。好在两国都支持同一宗教，相互间的摩擦较少，这会儿也不会太过计较。奥尔本的戒律主教带着他的审判骑士团驻扎在了路标镇，这几天在周边布置了无数法阵。
　　审判骑士们四处规劝人们撤离，只可惜苦于没有有力的事实支撑，路标镇的宗教气氛又实在不浓。当地镇民们早就习惯在恶魔侵袭的警告中来回奔波，撤离的人远远不及看热闹的人来得多。
　　难道拉德教的人来一句这是恶魔之茧，它就是啦？谁都没有见过恶魔之茧，但好生意就在眼皮底下。金灿灿的钱币面前，没人愿意为一个缥缈的猜测收手。
　　借由混乱的现况，风滚草黑章团十分顺利地混进了路标镇。可惜尽管这几天来算得上顺利，团队之中却并不热闹。比起从前融洽的气氛，队友间的交谈变得越来越少。
　　这不奇怪，尼莫苦涩地想道。他在有意识地减少发言，离同伴们远一些。而他的态度如此，除了个别队员，其他人更是小心翼翼。
　　带着尼莫提供的情报，女战士和骑士长一起去搜寻当初召唤枯枝水母的深渊教徒。杰西拽着灰鹦鹉，不知道又跑到哪个旮旯买东西吃了。
　　而他再次一个人行动。
　　他不想让告别前的时间这么沉重，可尼莫心里很清楚。这种时候加深感情毫无益处——两位资深战士很快就能抓到那个召唤枯枝水母的罪魁祸首，然后将那个罪犯送往他真正该待的地方。
　　自己的任务则有两个——解决恶魔之茧的问题，救出奥利弗。
　　然后他将永远离开他们。
　　尼莫思考过无数可能，可每种做法都殊途同归。要完成这两件任务，他不可能不暴露，哪怕不是作为魔王，也会作为一个真正强大的上级恶魔被外界察觉。
　　至少在最后，他不想连累他的同伴。




第134章　恶魔之茧
　　拉蒙家的旅店依旧热闹。成为通缉犯后奥利弗被剥夺了主人身份；　不知道镇上的哪一位将它接手下来，倒也没改作他用，直接继续经营。
　　本来旅店就没有什么名字；　省了换招牌的麻烦。别说平时来帮把手的厨子；　甚至连为小花园雇佣的园艺师都没有换人。如果说哪里不同了——那位英俊而热心的老板被葬在了公共墓地之中；　紧邻着他去世多年的妻子。旅店之中少了个来回奔波的年轻身影，而镇上的酒馆里少了个时不时弹奏会儿四弦琴的好心人。
　　仅此而已。
　　好在新主人并不打算处理后院那棵巨杉。尼莫影子似地缩在树顶；　望向不远处巨大的恶魔之茧。
　　暗红色的肉茧数十米高；　如同一座小型山峰。无数半透明的筋膜包裹着它；　末端拧成肉绳；　向四面八方伸去。它们的末端并非附着在地表，而是探入悬浮在空中的空间裂缝，猛一看如同半路消失。不祥的火光正透过细小的裂缝投射出来。
　　尼莫能感到属于自己的力量在茧中搏动，并且极其不稳定。
　　在戒律主教的授意之下，审判骑士们从未停止过对平民的规劝。各个宗教的人都在茧边组织着自己的集会；　试图弄明白它的真实情况。
　　然而这世上或许只有一个人清楚它的真相。
　　尼莫很清楚，那东西早晚会炸掉，人们撤离与否毫无意义。应该是哪只昏了头的中级恶魔吞吃了那只手臂，它之所以还没有炸掉的理由只有一个——当初他满心相信自己只是个倒霉的普通人；　对“舍弃”的具体做法没有任何概念；　导致那块被丢掉的血肉只能算半吊子的力量赠予。它既是奇迹；　又是毒。药；　恶魔们本该凭本能察觉到这一点。
　　可偏偏有一只克服了本能的警示；　将它吞吃入腹。
　　瞬间暴涨的力量使它立刻结成茧；　一只极为强大的上级恶魔即将诞生，而后将在失控中迅速毁灭。可如果它真的炸开，附近的数十个城镇都无法幸免于难。
　　尼莫非常清楚这一点，可他没有任何办法。目前他只能尽全力压制那股力量，并试图靠它来理解脑海中那片狭窄的星空。可那东西的状态太过危险，如同摇摇欲坠的扑克牌塔。他不敢太过用力，只能绞尽脑汁把握那微妙的界限。
　　整整三天，没有任何进展。
　　奇迹没有发生，也没有混沌中的灵光一现——身边的世界在迅速运转，只有他停下了。每一分每一秒都是参差的刀刃，不停切割他的神经。他的进展不该这么慢。奥利弗很可能会在他苦苦追求答案的期间死去，尼莫清楚这一点。
　　先是紧挨肉茧的地方，而后是路标镇边缘，最后是这里。他眼看着自己安静地走向绝望，最终将手伸向唯一的解脱——
　　救出奥利的方法确实是存在的，它字面意义上的在他面前。
　　尼莫抱住双膝，将脸埋在膝盖之间，一声不吭。旅店的后院热闹至极，暖融融的灯火映亮夜空，却无法照亮高高的树顶。人们的笑声和歌声从树下传来，随着茧的持续沉默，路标镇愈发热闹——声音仿佛来自另一个世界。
　　当他远在深渊之底时，他坚信着这些模糊的声音是可以追寻的，他只是离它们远了点。那些歌声，那些欢笑，奥利弗的声音。他只要持续前进，就必定能够到达那里。
　　现在他离它们多近啊，尼莫心想。可自己已经彻底与它们割裂开来。
　　而“他的尸骸”，能够恢复他所有回忆的引线，就躺在离他不远的地方——尤里瑟斯骇人的头骨还在原处，不远处躺着一束彻底干枯腐朽的花。那头骨上带着明显的破损，尼莫猜那是早先被人们割走的骨片。半人多高的颅骨就这么用空洞的眼窝注视着他，这情景荒诞至极。
　　尼莫清楚它有着他想知道的所有答案。
　　当前情形的解法，星空的秘密，以及漫长而黑暗的回忆。是了，在他还“正常”的时候，每次靠近这里有会出现各种不适。自己当初只当是巧合，可现在的尼莫终于明白——
　　那是他潜意识的反抗。
　　“尼莫·莱特”不是完整的魔王，只是个短暂的幻象。这幻象拒绝完整的回忆，想要徒劳地存在下去，从漫长的黑暗之中取得短暂的数十年。
　　可既然是幻象，“尼莫·莱特”注定会消失。
　　尼莫不敢多看它，他就坐在颅骨的三四步之外，接受着自身尸骸的嘲讽。无能的，稀里糊涂的，手握力量却手足无措的魔王。他的同伴在为了他奔波，他的故乡即将因为他无心的举动毁灭，他的恋人……在遥远之处受苦。
　　而他却在这里浪费时间，没有成功解决任何问题。流逝而过的每一秒都在尖叫着他的失败。
　　恢复记忆吧，掌握一切。因为焦虑和急切而乱成一团的大脑在嘶吼。只是救出一个人类，那个拥有所有知识和回忆的自己绝对能办到。
　　尼莫咬紧牙关，他在自己嘴里尝到了些许鲜血的味道。这份痛苦如此真实而深重，他绝望地想道。如果他真的恢复了所有记忆，会不会因为这些痛苦而给予地表一瞬的仁慈呢？还是说，彻底回忆起一切的他会对这些软弱的感情一笑了之，给地表带来真正的灾难？
　　当然，恢复记忆的他或许什么都不会做。再或者，他的恢复和苏醒本身会带来巨大的能量冲击，提前引发灾难。它可能让所有人都得救，更可能让所有人毁灭。
　　能够拯救奥利弗的力量就在他触手可及的地方。
　　尼莫抬起头，又望向那个巨大的颅骨。
　　他终究没有伸出手。
　　取回回忆这个赌局太过危险，他无力地笑了笑。路标镇的尼莫·莱特喜欢逃避，可这一次他不能从绝望之前逃开。他们约定过绝对不会丢下对方。奥利弗一定还活着，自己必须坚信这一点。
　　奥利弗不会放弃，那么他也不该——不能自欺欺人地无视风险，不能一厢情愿地放弃自我。
　　灯火熄灭，人声散去。黑发的青年一动不动地坐在原处，与愈发深沉的夜色融在一起。继续思考。尼莫抱紧怀中的法杖，下唇被自己咬得毫无知觉。他必须继续思考。
　　直到一阵翅膀的拍打声划破寂静。
　　有什么停在了那个巨大的颅骨之上，一只黑漆漆的鸟转过头来，通过嵌在鸟喙上的三双眼睛一个劲儿地瞧着尼莫，而后冲他歪歪脑袋。它用仅有的脚在头骨上蹦跶了两下，发出一阵粗鲁的干呕声，吐出个圆柱形的铜制信筒。
　　是棘尸鸟，来自杜兰·弗吉尔的消息。之前克洛斯先生特地联系过那位驱魔人，弗吉尔的消息来得比他们想象得要快得多，活像是早有准备。
　　尼莫赶忙把信筒抓到手里，展开信纸的手有点抖。
　　第一句话就让他的心凉了半截。尼莫深吸一口气，继续读了下去。
　　尼莫停住了目光的移动。可能奥利弗没有印象，可他自己记得无比清楚。诺埃临河的酒馆，那个开玩笑似的册封仪式。
　　尼莫攥紧手中薄薄的纸页。骑士誓约的判定准则是什么来着？
　　被多数认知明确定义的领袖或王者，仪式，对彼此的信任。契约要素的确齐全，他恍惚地想道。可他当时明明不知道自己是谁……
　　不，没有借口。他并不是完全一无所知——他的认知只是在沉睡，并非不存在。和威瑟斯庞的那场战斗足以证明这一点。
　　这不是该质疑的时候，契约在理论上成立，并且明显已经是既定事实。就算是无心的，说到底还是自己导致了这一切。怪不得奥利弗能够顺利混入寂静教堂，他还以为对方用了什么自己不知道的方法。这么一想，当初根本不需要专门为对方打下交易刻印。
　　他们之间的契约一直存在。
　　等等。
　　尼莫停住了呼吸。如果说他们之间的契约一直都存在，那么杰西·狄伦那句话……
　　他原以为那些星辰代表的只有明确使用过深渊法术，带有“恶魔气息”的恶魔信徒、恶魔术士和恶魔们。可如果他同样能察觉到奥利弗，理由只可能是那个骑士誓约。这不自然，奥利弗自己应该对那个契约毫不知情，更别提主动动用它的力量。严格来说，奥利弗依旧是个纯粹的人类，甚至连恶魔信徒都算不上。
　　没有使用过深渊法术，对契约不知情，如果这样能被纳入那片“星空”……
　　只是因为和自己有关系吗？但他不可能和每只恶魔都有契约，更别提那些和恶魔亲近的人类。如果说那是信仰或者别的什么东西……他连森林里的蛛犬都能感受到，他可不相信那东西还有什么宗教信仰。
　　如果它感知到的不是单纯的“恶魔气息”，那么它是什么？尼莫再次望向肉茧。属于肉茧的星辰亮到刺眼，并且在不停地闪烁。在他小心翼翼的控制下挣动，并且持续溢出力量。那些力量漫无目的地飘散在他的束缚法术旁边，不仅没有攻击，反倒使他的束缚法术更加稳定。
　　不再考虑“恶魔气息”，撇开一切既定认知。剥离掉所有概念之后，这情景有点不合时宜的滑稽——飘散的力量源源不断，尼莫只觉得自己在剃一只不停长出羊毛的羊。
　　不对。
　　尼莫皱起眉，第一次放空头脑，把全部力量用于在感知上。
　　不是溢出，那些力量正是冲着他来的。
　　……它在返还力量。认定魔王对上级恶魔的压制后，他原本以为那只是普通的力量溢出被自己抢夺，没有深思。如果这颗“星辰”是这样，那么其他的呢？尼莫飞速将注意力转向森林里其他生物，尤其是没有什么智力的微末下级，以及没有被恶魔血肉侵染过的恶魔信徒。
　　他们在做同样的事。
　　虽然微弱到几乎无法察觉，需要特别去探知才能发现。但他们的确在做完全一样的事情——他们毫无疑问在向他源源不断地输送力量。
　　而他们之间的共同之处只有两点。他们活着，并且都有直接使用深渊魔法的能力——无论是凭借自身的天赋，还是后天的契约。
　　与种族、强弱或血统无关，只有这两点相似而已。
　　尼莫缓缓站起身来，一个猜想渐渐在他脑海中成型。它疯狂而荒谬，可他现在最不缺的就是荒谬的现实。这样一切都说得通。无论是杰西·狄伦的能力，还是魔王那不自然的力量。
　　那么只剩下验证。
　　尼莫脚蹬树枝，向恶魔之茧飞快地跃去。而在他的身影离开后，另一个身影跳上了树枝。杰西·狄伦拍了拍尤里瑟斯的头骨，脸上带着点无奈的表情。
　　“我还以为能见见老熟人呢。”他不无遗憾地说道，望向尼莫离开的方向。“……我果然猜不透您的想法，唉。”
　　他的话音刚落，地面一阵强烈的震颤。那个沉睡的肉茧猛然挣动起来，继而干脆地破裂——随之而来的是一声凄厉的惨嚎。
　　就在此刻，畸形的上级恶魔终于破茧而出。
　　“您居然真的赶上了，如果再慢个几分钟……恐怕只有我们两个才能‘活下来’。”




第135章　消逝的星辰
　　恶魔和魔兽们率先发现了边境森林的异变；　比人类早得多。
　　那是一条血肉模糊的人类手臂。它被路标镇的驻军随意扔在了潮湿的灌木中，常理来说它会迅速腐烂，然后化为边境森林中并不罕见的破碎尸骸。可它非但没有烂掉；　反而在湿热的树林中维持了原状；　并隐隐散发着让恶魔们非常不舒服的气息。哪怕是没有恶魔血统的普通昆虫和野兽；　也下意识避开了那块状态奇怪的血肉。
　　它就那样静静地躺在腐烂的树叶和树皮之中，愈来愈强的力量诱惑着周遭的生物；　可那股侵略性过强的力量波动又将它们推远。
　　直到一只受伤的地龙吞掉了它。
　　波尔喀地龙的智商中等；　个头挺大；　但反应不算敏捷；　也没有过于复杂的思维。人们对于这种中级恶魔没有太大的兴趣——地龙们居住在边境森林深处的阴暗巢穴，肉粗硬带毒，鳞片、皮和骨头也都没有什么实际用处。它们只会在狭小的活动区域中成群行动，四处寻找其他生物的蛋、腐烂的肉和肥厚多汁的水蘑菇。尤其是后者。
　　地龙们常常成群结队地穿过灌木，嗅闻烂掉的树根；　标记可能长出蘑菇的树桩。它们谨慎得要命，一旦有强大的捕食者靠近，波尔喀地龙们会在首领的指挥下迅速撤离。
　　一切只是始于一个意外。
　　人类时不时会在森林中举办测试活动，林中的生命们早已习惯。可不久之前；　这活动中莫名出现了一只上级恶魔；　还好死不死的主动奉献了血肉。积极的掠食者们成功分到一杯羹；　实力暴涨——森林之中的平衡开始出现倾斜。
　　这其中当然不包括谨慎的地龙们。可惜在那只潘多拉忒尔留下崩毁的血肉后；　这份谨慎反而变为灾难的起因——在首领的判断下；　没有任何一只地龙去抢食那只潘多拉忒尔的血肉；　于是也没有任何一只能够抵挡突然变强的天敌。地龙的数量锐减，幸存者们终日在逃命的路上奔波。
　　然后终于无处可去。
　　地龙首领失去了一只眼睛和一条腿。胸口的皮肉被尖牙撕开，露出白森森的肋骨。它的同伴在它耳边惨叫，幼小的地龙甚至没有机会得到孵化。
　　它的族群即将消失。
　　地龙首领喉咙里透出模糊而痛苦的呻。吟，呼吸越发粗重。悔恨和伤口渗入的毒素一同折磨着它。那只垂死的恶魔垂下头，用鼻子拱了拱地上的断臂。
　　作为一种并不聪慧的生物，它的想法简