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迷途_年终-第2部分
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下一刻金线猛然绞紧，蛛犬消失在了空气里。
“是不是很眼熟？”鹦鹉得意地咔吧着喙。
然而那两个蠢兮兮的人类丝毫不为所动，默契地无视了它，继续向前走。
“拉蒙……嗯，奥利弗。”数分钟后，尼莫憋不住开了口。“你真的不打算听听它的说法吗？”
“恶魔不可信。”奥利弗快速说道，语气僵硬，像在背诵乏味的安全条例。尼莫赶忙闭上嘴巴，奥利弗这会儿听上去没有半点想要聊聊的意思。
两个人沉默地向森林深处前进。
此时正值盛夏，愈发繁茂的枝叶意味着愈加黑暗的夜晚。鸟叫虫鸣还好，躯体滑过地面，或穿过灌木的窸窣声就有点要命了。这些未知的动静时远时近，尼莫开始痛恨自己的想象力。而奥利弗走在他前头，一声不吭，只留给他一个有些模糊的背影。
尼莫摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩，方才鼓起的勇气早就泄了个一干二净。他盯着奥利弗的后脑勺，甚至不太确定走在前面的是否还是原本的“人类”。
尽管尴尬，他还是忍不住要说上两句，以防自己被黑暗的森林生生逼疯。
“奥利弗，要不我们休息会儿吧……你看，我们都已经很累了，万一遇到点什么……”说完他就想给自己一个嘴巴，赶紧补了两声干笑。“不，我是说，积攒体力也是很重要的。”
奥利弗回过头，尽管四周称得上一片漆黑，在这个距离尼莫还是能看清对方熟悉的五官。他忍不住松了口气——还好不是别的什么东西。
“嗯。”奥利弗清了清嗓子，“抱歉，我只是……我也没有在这个时间进过林子，没什么把握。”
你还不如不说，尼莫痛苦地闭上眼睛。这下他也不确定停下休息是否是个好主意了。他甚至开始觉得，魔物到现在都没有袭击他俩算得上某种损失——缺乏知识，没有武器，精神和身体都疲惫到了极致。他俩根本就是两份新鲜热乎的夜宵，就差再点个火把，蹦跶着邀请森林中的先生女士们前来用餐。
路标镇坐落在加兰和奥尔本的国界上，边境森林西侧就是加兰。由于路标镇本身算是个小小的交通枢纽，临近的森林不至于太难走——加兰人总要来做生意，据说老道的冒险者们一天就可以穿过这边的林子。
可除非状况紧急，没人愿意在黑夜踏进边境森林。这里离深渊太近，乱七八糟的物种跟天上的星星一样多，鬼知道会不会突然蹿出什么前所未见的奇怪生物——路标镇流行的恐怖故事九成都以夜晚的边境森林为背景。
被恐怖故事吓大的莱特先生只觉得自己快要窒息了。
就在他对着窸窸窣窣的未知声音放飞想象力的时候，有什么东西抓住了他的头皮。尼莫整个人剧烈地哆嗦了下，好容易才憋住冲到喉咙口的惨叫。
与此同时，正走在前面的奥利弗无声无息地向前摔倒。尼莫不敢回头，也不太敢前进，后背的衣服被冷汗泡得透湿。他还没来得及想象前方是怎样凶险的状况，身后又到底有什么怪物，那个熟悉又让人厌烦的声音就再次响起——
“你们怎么又他妈走了——”灰鹦鹉在他头顶愤怒地上蹿下跳。“我允许你们走了吗！”
尼莫决心无视它。
“奥利弗，”他紧张地向前蹭了小半步，“你没事吧。”
再次摔了个嘴啃泥的青年默默爬起来，伸出右手，掌心燃起一小团火焰。柔和的光划破了黑暗。
尼莫第一次如此热爱照明术。
可能是考虑到安全问题，那团核桃大的火球照不了几步，但也足以让两人看清绊倒奥利弗的罪魁祸首——几具人类的骨骸散在地上，糊满了未知的秽物。看上去像是成串眼球的东西正从骷髅黑洞洞的眼窝里钻进钻出，视觉效果惊人。
奥利弗的脸刷地青了。尼莫则决定刚刚的爱不算数，此刻对照明术的恨才是发自真心。
“眼珠蜈蚣而已，这东西只吃腐肉。”灰鹦鹉嗤之以鼻，接着似乎想到什么严肃的问题。“我说你们俩……你们俩该不会没有任何自保能力吧。”
“老爸……父亲之前教过我一点剑术基础。”奥利弗低声说，把火球挪远了些，听上去毫无底气。“可我没有砍过活的东西。”
“我在图书馆工作，别指望了。”尼莫则干脆地回答，带着丝理直气壮的绝望。“我只在厨房用过刀具。”
“操，两个废物——”灰鹦鹉痛心疾首。
“……您不是自称上级恶魔吗？”尼莫忍不住将委屈和怒火统统向那只鸟倾泻而去，恨不得每个词都带几个刺。“那么亲爱的巴格尔摩鲁先生，为什么您要过问卑贱人类的战斗经验呢？按理说就算我俩再强，加起来也扛不住您爪子挠一下啊。”
“因为有个蠢货害我丢了大半力量。”鹦鹉报复性地拉扯他的头发，“我可能连中级恶魔都干不过啦，偷走我力量的人却连个屁都憋不出来。”它听起来忧伤极了。
“可能是我记性不好，”尼莫再次揪住了鸟脖子，“当初是谁说不许愿就弄死我来着？”
灰鹦鹉气呼呼地猛啄他的手指。
“这儿有把三把剑。”奥利弗可能是被他俩吵得有点头痛，迅速插了句嘴。“莱特，你要不要来一把？”说着体贴地把火球移近了些，剑柄上的污物被照得格外清晰。
尼莫左手戳了戳剑柄，指尖黏上的未知污秽甚至拉出了丝。
“不用了。”他答道，晃了晃肿得老高的右手腕。“不太方便。”
奥利弗点了点头，没再说什么。他挑了把看上去相对干净的单手剑，挥舞了两下。
“你们也不用这么紧张。就算我不是最佳状态，那群傻乎乎的废物也不会靠近的。”灰鹦鹉从尼莫的脑袋上蹦下来，看情态很难说想安抚他们还是单纯想炫耀。“它们能察觉到阶层压制，这是本能——”
“你打算跟着我们？”尼莫毫不客气地打断了鹦鹉的喋喋不休。
“直到我拿回力量为止。”灰鹦鹉挺起胸脯，“感激吧，你们这两个——”
“好的好的，我知道啦。”尼莫不耐烦地再次打断了它的话头。边境森林是个奇妙的地方，被无边黑暗和真正的怪物包围，尼莫已经没力气再去害怕这只聒噪的鸟了。
有了武器总能让人安心些，他们小心翼翼地跨过那几具骸骨，继续在黑暗中前进。没人带领，没有地图，脚下也没有可以称得上路的东西了。灌木越来越密集，两个青年在夏天穿得单薄，小腿不知被划出了多少口子，又蹭上多少有毒的毛刺——他们的速度并没有因此减慢，恐惧和紧张有时比麻药见效得多。
“……你要不要吃点东西？”可能是神经高度紧张的原因，尽管累得要死，尼莫并没有被睡意困扰。而奥利弗·拉蒙不久前才在他面前把胃吐了个底朝天，夜色都掩不住那张苍白的脸——现在青年拎着脏兮兮的剑走在前面，衣服浸满血浆，背影都有些摇晃了。
尼莫摸了摸自己腰带上的包裹，里头还有一点点黄油、咸肉干和硬面包。刚够一个人两顿的量，可惜没有可以入口的水。
“吃点东西吧。”他撒了谎，“我带了不少，你可别硬撑。”
说着他把油纸小包递过去，里头透出点黄油特有的细腻香气。
“谢谢。”奥利弗小声说道，人转了个身，却没接那个小纸包。“你先留着吧，我还不饿——”
毫无预兆的，他的声音古怪地卡住了——奥利弗一剑向尼莫耳边刺去，动作有些哆嗦，直接把他的耳朵划出一道血口。很难说尼莫先发觉了耳廓的疼痛还是背后腥臭的热气。下一秒嘶哑的咆哮从他身后炸响，尼莫僵硬地回过头。
拉特里夫猎狼。
路标镇的驻军果然经验丰富，根本不打算给他们跨越国境的机会。拉特里夫猎狼是抓捕逃犯的专家——它们很清楚怎么啃断罪人的肢体，把头颅叼回去交差。
这东西光站着就要比他俩高了。
之前尼莫相关资料的时候，曾为驻军如何养得起这些大家伙而困惑过。现在他看着那些沥沥拉拉的口水，发现自己搞不好找到了答案。
“这不合适吧。”尼莫开始后悔方才没有硬撑着拿把剑，“我们还没被正式定罪啊！”
“因为有恶魔插手了。”奥利弗用剑指着猎狼，用眼瞟着鹦鹉。
灰鹦鹉看向天空。
拉特里夫猎狼天生谨慎，人类的训练又给它添了足够多的狡猾。此时它微微压低身子，紧盯着奥利弗抖动的剑尖，两只眼睛在黑暗中泛着绿莹莹的幽光。
不知道是因为紧张、疲劳还是恐惧，奥利弗的剑尖抖得更厉害了。可惜这一开始就不是什么公平的决斗，野兽可不打算给他思想准备抑或热身的时间。猎狼似乎发现了对手的不堪一击，它低咆着跳起，蓝色的光晕水纹般漾开。
尼莫的视野瞬间被黑暗吞没。
他的心脏猛然一紧，仿佛被冰冷的爪子狠狠攥住——致盲术，这畜生并没有因为他们的战力缺乏而轻敌。
没有比在一片未知中失去视觉还要可怕的事了。尼莫徒劳地攥着拳头，巨大的野兽就在他几步之外，而他完全不知道它什么时候会冲过来。森林深处种种诡异响动和鸣叫瞬间被放大，锥子一样扎着他的太阳穴——他的脑子简直要被杂乱的声音撑爆。
他忍不住抱住脑袋，在刺人的灌木中弯下腰。直到一声压抑的惨呼钻进他的耳朵。
“奥利弗！”尼莫下意识大叫，不顾肿胀疼痛的手腕，向声音方向盲目地探出右手。
“别过来！”对方几乎立刻吼了回来，“只是抓伤，它还在这边……别过来！”
“巴格尔摩鲁，你不是自称上级恶魔吗！”尼莫奋力拨开碍事的灌木，“做点什么！”
“我剩下的力量在刚才用光啦！”鹦鹉不知道从哪个遥远的旮旯回应道，“这东西没有恶魔血统，我压不住。你们自己想想办法——”
想个屁啊，尼莫牙齿上下打架，想想怎么死得更体面吗？如果这东西都能算上级恶魔，他简直可以自称教皇了。
多么荒谬。
平常这个时候他应该已经躺在了床上，床头搁着蜂蜜茶，心情好点还会借烛光再看两本书。一切温暖又安全。
不知道为什么，他突然很想活下去。
尼莫用力折了根摸起来相对结实的树枝，从灌木丛中冲了出去。他左手捏紧树枝，右手在身前探着，在无数杂音中拼命寻找猎狼带着腥气的粗重喘息。在他右手触到毛皮的那一瞬，尼莫用力甩出左手，树枝的尖端确实地戳到了什么。
然而奇迹并没有发生。
皮糙肉厚的猎狼并没有受伤，尼莫也没有运气好到戳中狼眼。他的左臂被什么温暖的东西包住了，紧接着发出让人毛骨悚然的嘎吱声响。
尼莫压抑不住惨叫出声，不管不顾地疯扯左臂。他挣脱了狼口，却没有甩开疼痛。方才后颈被钻开的疼痛比起来仅仅算是瘙痒，他的脑浆要因为剧痛沸腾了。
不想死。
他瞪着眼前的黑暗，牙关紧闭，嘴里满是血腥气。
不想死，至少不想死在这里。
他的右手还抓着粗硬的毛皮。猎狼用力甩动着身体，青年却仿佛钉上去了一样，右手铁钳般紧紧攥着。
他们看不见，逃不掉，比起懦夫一样在恐惧中死于狼口，不如拼上这条命——
“奥利弗，”他嘶哑地呼唤，“奥利弗！”
“尼莫，离远点。”不远处传来虚弱的回应，“我看不到了，很可能会误伤——”
“冲这边攻击！”尼莫狠狠抓住那片毛皮，紧贴在上面，防止被猎狼啃个正着。“我抓住它了，冲我这边来！”
奥利弗听上去抽了口气。
“……好。”他慢慢答道，没有多余的废话。“我要砍了，你小心点。”
尼莫的指头都要生生抠进猎狼的毛皮，他对着声音方向露出一个无力的笑容。
来吧。他近乎冷酷地想道，这才算把命运交给老天。
突然间冷风掠过，猎狼发出了一声嘶哑的惨叫。热乎乎的液体浇了他一头一脸，接着尼莫发现自己的左肩膀轻得可怕，剧痛阻止了他进一步思考这个问题。他满脑子就一个念头——他还活着。
就算半个身体蔓延着烧灼般的剧痛，他还活着。
灰鹦鹉在树枝间沉默地看着一切。
它紧盯着自己的契约者。尼莫·莱特的左臂被拉特里夫猎狼整个咬碎了，而奥利弗·拉蒙那一剑又让他失去了左肩。猎狼的血混着青年自己的血，尼莫彻底成了个血人。
然而青年自己好似毫无察觉，他并没有因为失血倒下。倒不如说恰恰相反——骇人的伤口断面迅速蠕动，开始恢复的是骨头，肌肉活物似地包裹上去，最后是皮肤。还不到一分钟，莱特小子的左臂就像从没受过伤那样完好如初。他本人蹒跚着向奥利弗靠近，在致盲术的效果下对此一无所知。
而另一位——奥利弗·拉蒙则结结实实失血过多了，断掉的剑从他手中脱落。他无力地跪在了地上，向前倒下去。
“哇。”灰鹦鹉咂巴着喙，“‘没砍过活的东西’……就第一次而言，干得不错。”
金黄色的鸟眼中，尼莫扯起奥利弗一条胳膊搭上脖子，架着同伴艰难而小心地前进，而在他们背后，巨大的猎狼倒在那里——
它被从头到尾干脆利落地劈成了两半。而它身后几十米的扇形范围内，曾经郁郁葱葱的树木被轰了个干净，空旷的地面爬满厚厚的冰霜。
第4章 起点
旅店后院有一棵粗得惊人的巨杉。它高得要刺破天空，托它的福，拉蒙家的旅店格外好找。
派博尔·拉蒙正坐在树下，随意地拨弄四弦琴，哼着那首《美丽的桑德拉》。午后的阳光绕过树叶投出一地光斑，微风里全是慵懒的植物清香。
而奥利弗则握着把木剑，费力地劈砍着面前的粗木桩。
“不行，”他的父亲停下了哼唱，挠了挠下巴。“这样太没劲儿了，你得找到一个不会动摇的信念——不然法术发动不了的。”
“不会动摇的信念？”那个时候他多大来着？奥利弗昏昏沉沉地思考着，八岁？九岁？
“就是你自己绝对不会怀疑的东西，”派博尔往嘴里送了颗葡萄，“比如你老爸我，当初……算了。总之，剑士一旦开始否定自己的意志，那一切可就完蛋啦。”
“我又不想当剑士。”
“老爸只是想教你些保命的招式。你要不感兴趣，学点别的也可以。”派博尔·拉蒙挤挤眼，嘴角挂着笑。“别多想，儿子。没人说你一定要当剑士。你觉得四弦琴怎么样，想不想学？”
“谁会对这种东西感兴趣，”年幼的奥利弗小声嘟囔，“砍木桩有什么意思。”
派博尔的笑容挂不住了。“砍木桩怎么了？”
“客人们说过外面的事情。”奥利弗丢下木剑，用袖子蹭蹭脖子上的汗。“那些特别厉害的英雄，大家杀了很多——”
“你想杀什么？”他的父亲放下了怀中的四弦琴，声音中罕见的没带什么情绪。
奥利弗愣了愣，他完全没有想过这个问题。来往客人们会谈论英雄，吟游诗人会歌颂传奇，故事里了不起的勇士们听起来帅气得要命——那总是对小孩子们有着过剩的吸引力。
“恶魔、怪物……”他不太确定地回答，“还有坏人吧？”
“为了成为‘英雄’？”派博尔·拉蒙挑起眉毛。
“为了正义！”小男孩声音响亮，仿佛这是无可动摇的真理。
他还记得当时父亲的表情。
奥利弗当时不明白那个表情的含义，只记得父亲对自己笑了。现在想来那个笑容很是熟悉，它在他们最后的告别中再次出现——
苦涩，悲伤却温柔的笑容。
当时父亲的回答是什么来着？奥利弗记不清了，他只知道自己学完最后那一课后，再也没有拿起过剑。
奥利弗突然有点恐慌。他意识到如果自己真的无法回想起来，答案就彻底消失了。他已经没有任何人可以去询问和确认。那些琐碎的，无关紧要的回忆，此刻却变成了无比宝贵的东西——可趁他不在乎的时候，它们早已模糊，所剩无几。
父亲已死的事实从未如此清晰。
当时他向父亲学点四弦琴就好了……
接着他意识到嘴里的酸涩并非出自他的感情，而是切实的，属于外界的东西。他的脑袋清醒了些，整个人从飘飘忽忽的温暖梦境里跌下来，砸进该死的现实。
奥利弗恢复意识之后，所做的第一件事是拼命皱起脸。
“你醒啦。”尼莫·莱特俯视着他，抱歉地笑笑。“我也没办法，森林里的水不太干净，梭罗果是有点酸……但你总得喝点东西。”
奥利弗眨眨眼，彻底醒了过来。天已经亮了，阳光下碧绿的树叶迷人又无害，鸟叫声婉转好听。他尝试坐起来，全身的肌肉却一起痛叫着表示反对。他被猎狼抓伤的左腿被简单包扎过，骇人的伤口被麻布遮住了，但依旧火烧火燎地疼，肿得不正常。身体沉重又酸软，他连拳头都攥不紧。
于是奥利弗只好老老实实继续躺着，顺便打量坐在自己身边的人。
老莱特的孤儿院和镇上的图书馆都在镇子东边，而他家的旅店在镇西边缘。他们很少碰面，更别提有什么交情。但奥利弗对这家伙的印象称得上深刻——
严格来说，当年在边境森林发现尼莫的并不是派博尔·拉蒙，而是六岁的奥利弗。他和父亲大吵一架，赌气跑进边境森林，盘算着好好气气自己不靠谱的老爹。当时太阳正高，他也只是在林子边缘溜达，自认安全极了。
奥利弗现在还记得那个时候的感觉。
当时他正躲在树后往镇子的方向偷瞄，以防父亲趁他不注意逮住他。突然就背后一阵发凉，整个人汗毛都竖了起来。
有什么在窥视他。
小男孩赶紧转过身去，后背紧贴在树上，紧张地咽着唾沫。他一眼就看到了那个东西——它蹲在地上，长长的毛发纠结了不少枯藤、草茎和无法分辨的污物，把它的身体整个遮住。它毛发间隙中露出的眼睛直直瞪向他——那是它身上唯一称得上干净的东西，只是银灰色的瞳孔中看不出任何情绪。
奥利弗做了所有六岁小孩在恐惧中都会做的事情——他扯开嗓子，嚎啕大哭。
那东西似乎也吓到了，在原地缩成一团，一动不动。正到处找儿子的派博尔·拉蒙听到哭声迅速赶来，把他俩一起拎了回去。
真的是……很没面子。
出于这种微妙的心理，加上确实没有什么来往的必要，他们默契地维持着点头之交的状态。
结果十余年后，还是在边境森林，还是那双银灰色的眼睛。他们滑稽地回到了起点。
平心而论，尼莫·莱特长得很不错——他不太像奥尔本人，体格虽然结实，皮肤却带着点贵族式的苍白。一头黑发总是有些乱，在后脑勺随便扎成短马尾，发尾翘向各个方向。银灰色的瞳孔很容易让人显得阴鸷，但这人脸上总带着些笑意，眼型又漂亮，硬生生把阴鸷拗成了漫不经心的文雅。
很受姑娘们欢迎的长相。
要不是他长久以来老母鸡似的拉扯四五个孩子，他准能在玫瑰节收到一马车花束。奥利弗在心里公正地评价道。
不过眼下莱特先生的状况就不好恭维了。他全身都是血迹和泥土，左半边袖子消失不见，直接露出胳膊。好在看上去没受什么严重的伤。
可奥利弗记得昨晚他惨叫了来着。
他刚想张嘴发问，尼莫又抓起一只梭罗果，把果汁全都挤进他的嘴巴。奥利弗脸皱得更厉害了，酸得一个词都说不出。
“还渴吗？”尼莫再次拿起一个果子，脸上带着哄小孩似的温和表情。
奥利弗拼命摇头。
尼莫耸耸肩，从包里掏出了那一小包黄油。小心地弄干净上面的血渍之后，他把它不容分说地塞进了奥利弗的嘴巴。
“猎狼没追上来。”他说，“这里暂时还算安全……大概吧。”
“那只小狗已经死啦。”灰鹦鹉终于学会了飞——它爪子抓着一只梭罗果，特地扑腾到奥利弗的脸上方再松开，奥利弗怀疑它在练习瞄准。“看来你还有点用处。”
尼莫则一把接住砸向奥利弗鼻梁的果子，另一只手熟练地揪起灰鹦鹉，把它丢到一边。右手腕的肿胀消失无踪。
“致盲术持续了大半夜。”尼莫继续说，“我没敢多留，一直拖着你往前走……它没追上来，可能伤得比较重。”
“它被这个姜饼脑袋劈死了。”灰鹦鹉用嘴巴理着自己的羽毛，似乎越来越习惯做一只鸟了。
“他有名字，奥利弗·拉蒙，不是‘姜饼脑袋’。”尼莫翻了个白眼，“就像我是尼莫·莱特，不是‘百年难遇的蠢货’。你再叫错一次，我就把你的毛全揪光。”
“你的伤？”黄油在口中化开，酸味终于没有那么难以忍受了，奥利弗连忙开口。“昨晚我听到你……嗯，大叫。”
“我也不知道。”尼莫挠了挠头，他的头发上全是凝结的血块，看上去挺不好受。“可能我运气好，胳膊卡它牙缝里了。”
“胡扯！”灰鹦鹉大叫，“我知道我的力量去哪儿了，来来来，把你的手切下来——”
尼莫直接把手里的果子冲那只该死的鸟掷了过去。
“你暴躁个什么劲儿啊，”鹦鹉不满道，“那可是我的力量。”
说罢它一个俯冲，直接在尼莫的手背上抓出两道血印。尼莫从牙缝抽了口凉气。
下一刻在两人一鸟的注视下，伤口飞快愈合——除了少量血迹还残存在皮肤上，它就像从未出现过。
“你看！”鹦鹉洋洋得意。“下次你可以试试脑袋，说不定也能长出来呢——”
尼莫揉揉太阳穴，板着满是血污的脸，似乎并没有为此感到开心。
奥利弗并不意外。只是这种程度的伤口，熟练的人类治疗师也能做出这样的效果。就算尼莫真的走了运，获得了肢体再生的能力，对于没有战斗能力的他来说也没有太大用处——就像给沙漠中即将渴死的人一整箱金币，对方绝对不会因此而感激涕零。
“哦。”果然，尼莫毫无热情地应了声。“奥利弗，还站得起来吗？”
“抱歉。”奥利弗充满歉意地回应道，“我不太能动。”
尼莫抻了抻胳膊。“我背你。”他干脆地说，“你烧得有点厉害，伤口得早点找人处理。”
“不用这么……”奥利弗还没把话说完，就发现自己上半身被拽了起来。“……着急。”
“抱住我脖子，别不好意思。”尼莫慷慨地表示，“没事儿，我撑得住——当初你没丢下我，我肯定也不会丢下你的。”
说实话他俩体型差不了多少，但奥利弗的块头要稍微大些。奥利弗万分担心自己会直接把尼莫压趴在地上，然而事实证明莱特先生还是有点力气的——他一口气站起身，晃了两下，接着稳稳当当地向前走去。他甚至全程留意了奥利弗左腿的伤口，丝毫没有碰到。
“怎么说也算和恶魔搭上了点关系，没那么容易累了。”尼莫说，奥利弗能感受到他说话时胸腔的震动。“继续向西走就可以，是吗？”
“是的。”奥利弗把下巴搁在对方肩膀上，以防被尼莫脑后短短的马尾戳一脸。此刻那头黑发还挂着红棕色的血渍，散出腐败血液特有的腥臭。
“以及那只鸟……”奥利弗再次开口，完全没有避讳正在附近飞来飞去的鹦鹉。“应该不是上级恶魔。”
“嗯哼。”
“和上级恶魔契约的不算恶魔信徒，他们叫恶魔术士。”奥利弗继续道，“之前我家旅店出现过一个。我从父亲那听说过，恶魔术士总会有部分。身体变成异形的。”
“或许我的肠子上多了个蝴蝶结呢。”尼莫苦笑了两声，“多谢安慰。没关系，我离崩溃还有点距离。”
“不是那种异形。”奥利弗微微叹气，“这么说吧，就比如上次住旅店的那位。他两条胳膊都多了个关节，长到要拖在地上。胸口长满昆虫一样的脚，跟肋骨戳出来似的……据说那还算恶魔术士里相对正常的外貌。”
不幸的是，这番说明起了反作用——尼莫非常明显地哆嗦了两下，脚步慢了下来。
“恶魔信徒就完全不同啦。”奥利弗连忙补充道，“他们只会从普通恶魔那里得到一丁点力量，身体外观不会有变化。”
这次尼莫长长舒了口气。
“谢谢，我感觉好多了。”他微微侧过脸，口气十分真诚。
“我感觉一点儿都不好，”灰鹦鹉说，“你们这是诽谤。”
可惜没人理它。
“接下来我们怎么办呢？”尼莫喃喃道，“你有什么想法吗？”
“我没离开过奥尔本。”奥利弗干巴巴地答道，“听加兰商人提过，边境城市的入城检查还挺严格。至于他们多久才会交换犯罪者的情报……我不太清楚。”
“我甚至没有出过路标镇。”尼莫努力让自己的语气听起来乐观点。“可咱俩都倒霉成这样了，好运气总该来一点，你说对吧？”
奥利弗低笑。有点冷，他疲倦地想。尼莫看上去没什么大碍，那么再休息会儿也没关系吧——
伴随着奇异的安心感，他再次失去了意识。
森林的另一边，路标镇驻军在拉特里夫猎狼的尸体前沉默了。
按理说，没有任何生物的尸体能做到在边境森林完整过夜，就算是龙尸也得被啃上两口。可猎狼那散发出浓重血腥味的尸首一根毛都没少。遍地冰霜并没有消失，还在夏日的阳光下散发着丝丝寒气。冰霜边缘的树木东倒西歪，标准的灾难现场。
一个士兵从猎狼嘴里扯出来条血糊糊的东西，像是人类的手臂残骸。
“长官，附近没有新鲜的人类尸体。”探察魔法的白光消失了，另一个士兵行了个礼，朗声报告。
“瞧瞧这个，”路标镇的驻军队长拉下脸，“昨晚是哪个混球说按照‘异常’处理就可以的？”
士兵们面面相觑，然后齐刷刷低下头。大家住在一个镇里，多多少少都知道点儿别人的事情。旅店老板的儿子和图书馆员工能有什么战力？
和恶魔牵扯上就是死罪，一只猎狼对付两个不守规矩的普通人根本绰绰有余，甚至有点大材小用的意思。只不过昨晚这只猎狼饿得躁动不已，本着想要喂食的心思，他们给它下了指令。
然而它再也没有回来。当他们意识到不对，再次用法术定位的时候，它的生命迹象早已消失。
“把那两个人的通缉等级提升到‘危险’。”队长命令道，心疼地摩挲猎狼的毛皮，随后扯下它颈子上刻有定位法阵的银牌。“奥利弗·拉蒙，实力未知的杀人犯。尼莫·莱特……他不是疑似恶魔信徒，直接当恶魔信徒处理。”
他拎起那条血肉模糊的胳膊，上面的衣物残片带着图书馆制服所�
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