说唐-第11部分

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下，对朱灿道：“我伍氏只有这点骨血，今交托与恩人抚养，以存伍氏一脉，恩德无穷。倘有不测，各从天命。”便跪下去道：“恩人，念此子无母之儿，寄托照管。”朱灿也连忙跪下地来说道：“恩公老爷请起，承蒙见托公子，小人理当抚养。倘服侍不周，望乞恕罪。”伍爷道：“不敢。”一同起身。只见公子地下啼哭，朱灿连忙抱在手中。伍爷道：“我儿不要啼哭，你父有大仇在身，这叫做你顾不得我，我顾不得你。”伍爷一头说，止不住双眼中两泪交流：“儿啊，倘蒙皇天保佑，祖父有灵，或父子还有相见之日，也未可知。”又对朱灿道：“恩人，领了去。”朱灿道：“请问老爷，公子叫什么名字？后来也好相会。”伍爷道：“今日登山，在寿亭侯庙内寄子，名字就叫伍登罢。”二人庙中分别，朱灿将刀仍放在周将军手内，将公子抱好，出了庙门，说道：“老爷前途保重，小人要去了，后会有期。”伍爷道：“恩人请便。”说罢，提枪上马，匆匆前去。
　　曾记得伍爷前番打围出来，好不威风；如今弄得单枪独马，如离群之鸟，失队之鱼，好不凄惨。不一日，伍爷行到金顶太行山，只听得金鼓之声，喊杀连天。伍爷心中想道：“此地怎么也有兵马在此厮杀？待我看来。”走上山顶，往山坡下一看，叫声：“不好了，这两个多是我兄弟，为何在此相杀？”把马一鞭，跑下山来。
　　那两个正杀得高兴，只见山上走下一个骑马的人来。伍天锡认得是伍云召哥哥，便叫道：“哥哥快来帮我一帮！”雄阔海也认得是结义哥哥伍云召，也便叫道：“哥哥来助我一助！”两人大叫，你也哥哥，我也哥哥，你也要帮，我也要助。伍云召便叫道：“二位兄弟，不要战了，我有一言相商。”伍天锡把混金鎲钱一架，说道：“我哥哥在此，明日与你战。”阔海也把双斧一挡，说道：“我哥哥在此有话说，停一会再与你杀。”两人说罢，都走到伍云召面前，叫道：“哥哥往哪里去？”云召道：“我要往河北去。”阔海道：“哥哥要往河北，且到兄弟山寨中去，少叙一杯再行。”天锡骂道：“这狗头！这是我的哥哥，与你什么相干？”阔海骂道：“红脸贼，是我的哥哥，我要留他进寨中去，你怎么来拦阻我？”持双斧又要杀起来。云召道：“二位兄弟且慢动怒，都去了兵器下马来，做哥哥的有事问你。”天锡道：“哥哥为何认得他？”云召道：“他同我结义，所以与你一样是兄弟称呼。”天锡道：“哥哥几时与他结义？”云召把打猎金顶山，遇见他打虎的因由，讲了一遍：“故此结义这个雄兄弟。”阔海道：“哥哥为何认得他？”云召道：“他是我堂弟伍天锡。”二人听说，方才明白，一齐大笑道：“如此，多多得罪了。”
　　当下二人大喜，慌忙落马，各走上前剪拂了。天锡道：“雄大哥，真正得罪了，莫怪小弟冒犯。”雄阔海道：“伍大哥，小弟不知，冲撞了大哥，望乞恕罪。”三人大喜。云召开言问伍天锡：“为何耽搁在这里？”天锡正要回言，阔海道：“哥哥，说起话长，且到山上去坐了，细细的谈。”云召点头道：“雄兄弟说的是。”三人上马，带领二寨喽罗，到太行山中聚义堂上下马，请二位哥哥坐定，分付摆酒接风。云召道：“生受兄弟。”阔海道：“二位哥哥在此，同兄弟今日吃杯团聚酒，可不好么？”天锡道：“多谢哥哥。”阔海道：“哥哥前日与兄弟结义的时节，哥哥说回转南阳，上表奏朝廷，不日就有招安到来，为何一去将及半年，尚未见到。今日哥哥自来，有何话说？”云召道：“一言难尽。兄弟有所不知，愚兄自从与贤弟别后，回转南阳，打点上表申奏。不道杨广篡位弑父，又将我满门斩首，差韩擒虎领兵前来征讨，与宇文成都交战，杀死隋将多员。韩擒虎复又各路调兵，围攻南阳，犹如铁桶一般。愚兄因无计可施，特差焦方向河北勾兵，不道天锡兄弟却在此处耽搁。我因孤军难守，被他打破城池。”细细的说了一遍，不觉两泪交流。
　　雄阔海大怒道：“哥哥请不要悲伤，待兄弟起兵前去，与兄复转南阳，以报此仇。”天锡道：“雄大哥说得极是，且待我告禀哥哥得知，自从哥哥差焦方来兄弟处取救，兄弟随即起兵前来，被这雄大哥阻住，故此耽搁。不知怎么就被宇文成都这厮打破城池，乞哥哥说明。”云召道：“内无粮草，外无救兵，你嫂嫂投井而死，我事急逃出南城，与尚师徒交战，被他呼雷豹嘶叫起来，几乎把我陷害，幸亏庄民朱灿相救，我将你侄儿托付朱灿抚养。”天锡大怒道：“我被这黑脸误了大事，有累哥哥城破，嫂嫂遭难。我若早去半月，必擒宇文成都，不致哥哥败国亡家，我好恨也。”阔海道：“你休埋怨我，前日初遇，你就该对我说明就里，我也不与你交战这许多日期了。自然同你一起领兵前往南阳，相救哥哥，擒拿宇文成都，岂不快哉！如今埋怨也迟了。”天锡不能回答。云召道：“二位兄弟不必争论，也是愚兄命该如此，说也徒然了。”
　　只见喽罗走上禀道：“大王爷，筵席完备了，请二位老爷去上席。”阔海道：“二位哥哥请里面坐席罢。”云召道：“多谢贤弟。”天锡道：“哥哥吃了他的酒，还要他赔罪哩。”阔海道：“不消说起。”云召起身，同二位走进聚义堂，只见灯烛辉煌，摆下筵席，十分丰盛。众喽罗大吹大擂，堂上朝南三桌，都是虎皮交椅，雄阔海请云召坐了首席，伍天锡坐上首，自坐下席相陪。喽罗送酒，三位轮杯把盏。云召哪里吃得下，愁容满面。阔海道：“哥哥不必心焦，待过了今晚，兄弟与天锡哥哥，明日帮助大哥杀到南阳，斩了宇文成都，复转城池。俺想我们三人向来天下传名，一同杀进长安，除了昏君，与老伯父报仇，岂不美哉！”天锡道：“雄大哥说得有理，小弟心中也是这等打算。小弟哪里有人马数千，雄大哥这里也有人马几千，明日就起程便了。”
　　云召摇手道：“二位兄弟且慢，你们二人但知其一，不知其二。昔日愚兄在南阳镇守，有雄兵十万，战将数员，尚不能保守。今城池已破，兵将全无，二弟虽勇，若要恢复南阳，岂不难哉？况宇文成都与尚师徒、新文礼三人为将，韩擒虎为帅，急切难于摇动。明日我往河北寿州王李子通那里去投奔。他坐镇河北，地方广大，粮草充足，手下有雄兵百万，战将千员，自立旗号为寿州王，不服隋朝所管，又与我姑表至戚，我去哪里借兵报仇。二位兄弟各守本寨，招军买马，积草屯粮，待愚兄去河北借得兵来，与二位兄弟一同出兵报仇便了。”雄阔海苦劝云召：“不要往河北去，就在这里起兵罢！”云召哪里肯听。天锡道：“如今且慢讲这些事情，我们且吃酒，明日再计议便了。”当夜畅饮已毕，安宿一宵。
　　次日天明，吃了早膳，二人又劝，云召不理。阔海道：“既是哥哥必要往河北去，不知几时回来起兵？”云召道：“这也论不定日期，待愚兄且往河北去看，大约一二年间之事。”阔海道：“兄弟在此等侯便了。”云召道：“多谢贤弟。”说罢，就要作别上马。阔海送过一盘金银：“请哥哥收去，作为路费。”云召道：“多谢贤弟，盘费愚兄尽有在身边，这盘金银，兄弟暂留在这里，自有用处。”阔海坚执要他收，云召只是不允，上马提枪，出寨而去。天锡随行。阔海送出关外，两下分手。
　　天锡领了喽罗起程，同云召在路，非止一日，来到沱罗寨，焦方等接着。天锡道：“请哥哥到山中去歇马。”云召道：“兄弟，不消了。愚兄一心要往河北，性急如火，日后再会罢。”天锡嚷道：“哥哥忒欺杀人，雄阔海乃是外姓兄弟，哥哥倒去吃他的酒，兄弟与哥哥乃同宗嫡姓，难道倒不肯进山去，是何道理？”焦方也上前劝说：“主帅，且到山寨歇一歇马，再行未迟。”云召被他相劝不过，只得应允，同天锡、焦方来到沱罗寨聚义厅前，下马相见。天锡分付头目喽罗各归营寨歇息，自却与云召坐在厅上，分付喽罗摆酒，与大老爷洗尘。喽罗答应，忙去整备。天锡又说道：“请哥哥后堂去把盏。”云召道：“贤弟，不消了。”天锡道：“自己兄弟，有何妨得。”云召只得同了天锡，弟兄挽手走进后堂。
　　只见筵席早已摆得丰盛，上下二桌，并无别客。天锡分付喽罗去了一桌，“待我与哥哥同席，有话也好细讲。”又命后营请压寨夫人出来。云召道：“兄弟有了弟妇吗？这也可喜。”只见里面一众妇女，拥出一位夫人来。那夫人满头珠翠，遍体绫罗，金莲三寸，走出堂来。见了云召，叫道：“伯伯万福。”云召一看，只见她面搽轻粉，胭脂抹唇，乌滴滴一双大眼，身子生得窈窕，不多长只好四尺五寸。云召抬身回礼说道：“多谢弟妇。”天锡道：“妇女们服侍夫人进去罢。”夫人听得，同了众妇女，妖妖娆娆走进里边去了。云召问道：“兄弟几时娶的媳妇？”天锡笑道：“不瞒哥哥说，这个弟媳妇娶来有三个年头了，就是这里前村李太公的女儿，小字称金，年方二十，未有人家。其年兄弟往村中借粮，李太公见我人材出众，一个钱也不要，白白地把女儿送与我的。兄弟感激他的好情，这村中有丈人在内，就再也不去借粮。”云召呵呵大笑道：“贤弟正所谓是亲必顾，是邻必护了。”天锡亦笑道：“哥讲得不错，请用一杯。”
　　兄弟二人直饮到东方月上，云召道：“酒不吃了。”天锡道：“哥哥再用几杯。”云召道：“兄弟，果然吃不得了。”天锡分付喽罗：“书房端正铺陈，大老爷行路辛苦，服侍去睡罢。”云召来到书房，看这所书房倒也精致，天锡也走进来，喽罗端二杯茶进来，说：“大王爷，茶在此。”天锡道：“放在此，哥哥吃茶睡了罢。”云召道：“兄弟请里边去罢。”天锡道：“哥哥，兄弟暂别过了。”说罢回进里边不表。
　　云召坐在书房，吃茶已毕，闷闷不悦。立起身来，开窗一看，只见明月当空，银河皎洁。云召步出天井，对月长叹：“我生不能报父母之仇，枉为人也！”想起夫人贾氏，凄然泪下。只得回到房中，和衣而睡。
　　次日天明，天锡早起，来到书房门首一看，说：“哥哥还没起身。”等了一回，叫一声道：“哥哥昨晚睡好否？”云召应道：“好睡呢。”开了书房走出来。弟兄同在厅上，吃茶已毕，用过早膳，作别起身。天锡苦留不住，说道：“哥哥几时起兵？”云召道：“兄弟，只在一二年之间，你同焦方在此操演人马，助为兄的一臂之力。”天锡道：“这个自然，但是一二年工夫，叫兄弟等得好不耐烦。”云召道：“兄弟不要心焦，待愚兄去看，少不得有信来通知你的。”说罢，二人分别。天锡自回山寨，云召取路前往。
　　且表那李子通。他坐镇寿州，掌管河北一带地方数千余里。手下有雄兵百万，战将千员，各处关寨俱差兵将把守，粮草充足。因此隋文帝封他为寿州王，称为千岁。那日早朝，两班文武朝参已毕，侍立左右。李千岁道：“孤家想隋主杨广弑父奸母，缢兄欺嫂，搅乱国政，荒淫无道，以致当世英雄各据一方。孤欲自立为王，不受隋制，不知众卿以为如何？”
　　杨广但逞一时乐，谁知天下起英雄。
　　不知众人怎生回奏，且听下回分解。

第二十回　韩擒虎收兵复旨　程咬金穷卖柴扒

　　诗曰：
　　炀帝新登九五尊，朝仪失正用奸臣。
　　英雄四起干戈扰，犹逞风流不治平。
　　当下寿州王言未了，早见左班中闪出军师，姓高名大材，涿州人氏，上知天文，下识地理。当殿奏道：“大王主见不差，臣夜观星象，隋朝不过十年当灭，大王正可自立旗号。但寿州地方文武诸将之中，并无将才之人，大王必须访一文武兼全，勇冠三军的人，方可为帅，然后称王未迟。”
　　道犹未了，只见朝门外报进来说：“启上千岁爷，外面一员大将，匹马单枪，口称南阳侯伍云召，特来求见，现在朝门候旨。”李千岁一闻传报，心中大喜道：“原来我表弟到此，快宣进来。”手下慌忙答应，出来说道：“伍老爷，千岁宣你进去。”云召走到殿上，口称：“千岁，末将南阳侯伍云召参见。”李千岁忙令左右扶起，说道：“原来是我的表弟。你镇守南阳，为何到此？细细说与孤家知道。”云召把从前老父被害，宇文成都打破南阳的事情，细细说了一遍，然后放声大哭。李千岁道：“我表叔一门遭此大变，深为可叹。表弟且免愁烦，待孤家与你复仇便了。”云召跪谢道：“多蒙千岁垂怜。”军师高大林奏道：“大王正缺元帅，伍老爷今来相投，可当此任。”李千岁大喜，便封伍云召为都督大元帅，掌管河北各路兵将，立刻分付起造帅府，候元帅到任。云召拜谢。寿州王传令退班，是日文武各散。从此伍云召在河北为帅，此话不表。
　　直到后来隋炀帝驾幸江都，伍云召、伍天锡、雄阔海一同起兵挡驾，宇文成都独战三将，遇裴元庆打退成都，炀帝倒退龙舟三十里，这些都是后话慢表。
　　再说那朱灿救了伍云召，接了伍公子到家抚养，长到十二岁，便勇力异常，助朱灿造反称王，名镇南越。也是后话。
　　如今先说正传，当下宇文成都打破西城，倒锤打死伍保，杀进帅府，但未见一人。闻说反臣逃出南城，想南城有尚将军把守，反臣必被遭擒，不怕他走上天去。差众将出南城，帮尚将军协擒伍云召。众将答声：“得令！”上马提兵而去。
　　且说韩元帅在营闻报说：“宇文老爷打破西城，特候元帅。”韩擒虎大喜，带领三军，竟进再说东门。
　　再说南阳城里军士见主帅已逃，军中无主，皆四散逃走，也有一大半投降的。城门大开，百姓香花迎接。擒虎进了东城，来到帅府，宇文成都忙出辕门迎接。元帅进了帅府，升坐大堂，两班将士站立，宇文成都上前参见说：“元帅在上，末将参见。”擒虎道：“将军少礼，难得你盖世英雄，打破南阳。反臣何在？”成都道：“末将攻城之时，他已开出南城门逃走，末将已差众将协帮尚师徒共擒反臣，必定成功。”元帅还未开言，又报：“北城新文礼候令。”元帅道：“令进来。”军士应声传出。新文礼慌忙进见，且说道：“元帅在上，末将参见。”韩爷道：“将军少礼。”分付左右，就于帅府堂上大摆庆贺筵席，好待尚师徒拿住反臣，打上囚车，解往长安便了。
　　元帅正分付间，早有军士报道：“启上元帅，尚将军在外候令。”韩爷分付：“令进来。”军士应声传出。尚师徒带同众将，走进帅府堂上，口称：“元帅在上，末将尚师徒参见。”韩爷道：“将军少礼，反臣拿住了么？”尚师徒道：“不曾拿得，被他逃走了。”元帅大怒道：“你这狗官，怎么不小心？纵放了反臣，其罪不小。左右，拿去砍了！”尚师徒大叫道：“元帅，容末将一言，分剖明白，死也瞑目。”韩爷道：“有话容你说来。”尚师徒道：“彼时末将把守南城，反臣城中冲出，勇不可当。末将忙上前拦住，他撞阵而走。末将的坐骑名曰呼雷豹，行动如飞，便拍马追他的千里马，与他大战十余合，末将战他不过，只得败下。他又逃去。末将心中不舍，复又拍马追上，又与他连战八九合，怎奈那厮力大无穷，末将又杀他不过，只得将这匹呼雷豹的领鬃毛一拔，那马嘶叫起来，口吐黑烟，反臣的千里马惊跳起来，反蹄蹲倒，几乎把反臣掀跌下来。我把提炉枪又是一枪刺去，反臣把枪相迎，又战了数合，末将力不能胜，只得又把马鬃毛一拔，反臣的马又是一跳，把反臣翻下马来。”韩爷道：“他跌下来，就好拿他了！”尚师徒道：“元帅不要说起，彼时末将见他落马，心中大悦，正欲把手中提炉枪刺去，只见旁边赶过一个黑面胡须的人来，眼似铜铃，手执青龙偃月刀，照末将面上劈来。末将哪里抵挡得住，几乎性命不能相保。自此反臣上马逃去。今见元帅，只望逞功，不道反要加罪末将。”韩爷道：“使刀的是什么人？如何这等骁勇？”尚师徒道：“想是汉朝义勇武安王关公手下的周仓将军。”韩爷想道：“原来这伍云召大数未绝，故有神明相救，因此在长平岗连挑二十员大将。”分付左右放了绑，”你这狗官，今日不奉圣旨，暂且饶你以后须要忠心报国。”尚师徒应道：“是。”退出辕门，自回歇息。
　　韩爷差官查盘仓库，点明户口，养马五日，发炮回军，得胜班师。宇文成都禀道：“元帅，那先锋麻叔谋，虽然屡次失机兵败，固非反臣对手，尚师徒名闻四海，尚且不能胜他，岂叔谋无勇无谋之辈耳？乞元帅开莫大之恩，释他的罪。”韩爷心中一想，说：“然也，宇文将军之言甚为有理。”分付军士：“快请麻爷相见。”军士得令，来到后营养马的所在，叫道：“麻爷，元帅有请。”麻叔谋听得，大喜道：“啊唷，好了。如今马粪臭气不吞了。”同了军士来到帅府，上堂参见。韩爷道：“麻叔谋，我今放了你，下次须要为朝廷出力。”叔谋道：“这个自然，如今反臣不见了，南阳又夺了，班师回去，下次不敢了。”韩爷分付尚师徒带领本部人马，回临潼关把守。尚师徒道：“得令。”就带本部人马自回临潼关而去。韩爷又令新文礼带领本部人马回红泥关镇守。新文礼得令一声，也带本部人马自回红泥关。韩爷同宇文成都大队人马往长安进发。南阳百姓跪送登程，韩爷委官把守，不许残虐百姓，众百姓欢呼称谢。韩爷离了南阳，行过长平岗战场，愀然泪下，可怜数万军士，死于此地。
　　一路无话，你看三军浩荡，旌旗遮道。正是：鞭敲金镫响，齐唱凯歌声。班师回朝，好不威风。文官红袍纱帽相迎，武将戎装披挂相接，逢州过府，非止一日，来到长安。分付扎住三军于教场之内，自同宇文成都、麻叔谋三人进长安城。
　　来到朝门，正值早朝。炀帝还未退朝，黄门官启奏道：“齐国公韩擒虎得胜班师，朝门外候旨。”炀帝闻奏大悦，道：“传旨宣进来。”韩爷进殿，俯伏奏道：“臣韩擒虎见驾，愿我皇万岁。”山呼已毕，炀帝道：“卿路上鞍马劳顿，南阳已平，赐锦墩对坐。”韩擒虎谢过恩，便将平南阳表章上达。炀帝展开一看，龙情大悦。封齐国公韩擒虎为平南王，宇文成都为平南侯，麻叔谋为都总管；其余将士各皆封赏。在朝文武各加三级。设太平宴，赐饮文武群臣。又出赦书，颁行天下，除犯十恶大罪、谋反、叛逆不赦，其余流徙、笞杖等，不论已结证未结证，已发觉未发觉，俱皆赦免。
　　赦书一出，赦出一个横虫来，此人非比寻常，乃是卖盐狠汉，十分闯祸，人人怕他。那人生得身长力大，勇不可当，因卖私盐，打死了巡捕官。问官怜他是一条好汉，审做误伤，问成流徙，监在牢内。此赦书一到，他便被赦放了出来。此人大反山东，十分厉害，却住在山东济南府历城县管下一个乡村，名唤斑鸠店镇上，姓程双名知节。他身长八尺，虎体龙腰，面似青泥，发似朱砂，勇力过人，十分凶恶。他父亲叫程有德，七岁对父就没了，单依母亲看养。不料文帝兵下北齐，连遭兵火，程太太给人做些生活，苦守着他。九岁上，与秦叔宝一起读书，到大来却一字不识。后来长大，各自分散。母亲叫他做些买卖，却没有本钱。有几个无赖同他去卖私盐，倒也赚钱供母。因他动不动与人厮打，十分闯祸，个个怕他，都叫他做程老虎。不料偶然一日，撞着一起新充盐捕的，相打起来。咬金性发，早把这伙巡盐捕快打死了两个。地方差人拿捉凶身，他恐连累别人，自却挺身到官投到，认了凶身，问成大辟。问官怜他是个直性汉子，缓决在狱，已经三年。时逢炀帝登基，将他也赦在内。
　　程咬金闻了这个消息，算了半夜，心中想道：“出去没有饱饭吃了，怎生是好？”你道这程咬金为何不想出监去？只因他在牢中有得吃，有得用。凡有犯人下监，坐分子要酒饭吃，就如目下牢头一般。
　　果然到了次日，看见监门大开，犯人纷纷出去。不一时，监中走得一空。独有程咬金呆呆坐着，身也不动。禁子走来说：“程大爷，朝廷恩典，大赦天下，罪人都去尽了，你却赖在此怎的？”咬金听说”赖在此“三字，心中就起风波，大怒起来，赶上前来，撩开五指，如铁扇一般打去。众牢头都晓得他的厉害，俱来解劝。咬金道：“入娘贼的，你们要爷爷出去，须要请爷吃酒，吃得醉饱，方肯甘休。”那几个老成的牢头，知道拗他不得，恐他性发，没奈何去买了半坛酒，和大半坛的清水烫热了，端在咬金面前；又买了些牛板肠，相请他吃，算赔罪他。那咬金正在枯渴头上，不管三七念一，直了喉头，吃个风卷残云，立起身来说道：“酒已尽了，肉已吃完了，咱却要去了。你们可有衣帽，拿来借与我程爷爷穿穿，明日拿来还你。若不借，却不咱的撩子都出来了，怎好外面去见人？”禁子听说，着急道：“这又是难题目了。”只得说道：“程爷爷，你是晓得的，我们都只有随身衣服，日日当值差徭，哪里有多余的？”咬金睁着眼，只是要打。禁子无奈，说道：“只有一件孝衣，是白布道袍；一顶孝帽，是粗麻布头巾，这倒是闲着的。程老爷，你要，便拿了去。”咬金骂道：“入娘贼，你把孝衣来搪塞我么？咱今不要管它，你且拿来。”禁子取一顶粗麻布头巾，一件白布道袍，递与咬金，说道：“程大爷请穿戴起来。”咬金接在手中，将麻布头巾往头上一套，谁知头大巾小，把头一揎，竟揎开了。咬金只得前高后低戴了，将白布道袍披在身上。下身一条裤子磨了三年，也只剩得一块破布头了，遮了阴囊，露了屁股；遮了屁股，出了卵袋。咬金只得将道袍揸拢遮了。脚下拖一双破草鞋片，踢踢搭搭的跑出监来，竟向西门而来。因性急慌忙乱跑，却撞着一副卖麻油的担子，撞了一个满怀，一崩却把油担撞翻。那人一把扯住咬金，早把那件道袍从下直扯到领上，扯开了。咬金却待要打他，只因惦念母亲，急急的撇脱那人，便飞跑而去。正是：只因慈母悬肝胆，忍气吞声不较量。
　　咬金一直竟往家中奔来。一到家中，可怜母子三年不见，抱头大哭一场。然后程老太太说道：“儿啊，自从你打死捕人，问成死罪，下在狱中，我做娘的十分苦楚，一言难尽。欲要来看看你，那牢头禁子如狼似虎，没有银钱使用，哪里肯放我进监？因此做娘的日不能安，夜不能睡。只得与人做些针指，方得度命。如今不知我儿因何得放回家？”咬金道：“母亲的苦楚，孩儿也尽知道。如今换了皇帝，大赦天下，不管大小罪犯，一齐赦了。故此孩儿也遇赦放回家来。”程太太说道：“不知换了哪一朝皇帝？”咬金道：“母亲倒说得好笑，换皇帝是换皇帝了，说什么一朝两朝。”程太太说：“看你这畜生，还是照旧这般性子，坐了三年死牢，还不晓得改过自新，哪换朝代，是换皇帝。”咬金说：“原来做皇帝有一朝一朝的，我哪里晓得？如今听得人说什么文帝死了，炀帝做了皇帝，故此赦了孩儿出来。闲话不必说了，我饿得很，有饭拿些来我吃。”程太太道：“说也可怜，自从你入牢之后，做娘的指头上做来，每日只吃得三顿粥，口内省下来，余有五升米，在床下小缸内，你自去取出来煮饭吃吧。”咬金听说，便去取将出来，倾在一个竹箩内，走到河边淘了，拿回来煮饭，等得熟了，吃一个不住，扫仓罄尽，还只得半饱。程太太道：“看你如此吃法，若不挣些银钱，如何过得日子？”咬金道：“母亲，也不难，快些拿银子出来，待我去做买卖，还去贩私盐，就有饭吃了。”程太太说：“我哪里来的银子，就是铜钱也不能够见面。你不要想差了，做娘的好不苦楚。”咬金道：“既没有银子，铜钱当头是有的，快拿出来，待孩儿去当来做本钱。”太太说道：“也罢，我有一条旧布裙子，才洗干净的，你拿去当内当几十个钱，不要买私盐，买些竹子回来，待我做几个柴扒，你拿出去卖，可也将就度日。”咬金说道：“母亲讲得是。”当下程太太取出裙子，咬金接了，出门竟奔斑鸠店镇上而去。
　　那些市上的人见了，都吃惊道：“不好了，这个大虫又出来了。”有受过他气的，连忙关门不出。咬金一直来到当中，大叫道：“当银子的来了。走开走开。”把那些赎当头的人一齐推倒，都跌在两边。咬金便将这条布裙，望柜上一抛，把手一搭，腾的跳上柜台坐了。大喝道：“咄！快当与我。”当内大小朝奉齐吃了一惊。内中一个却认得他是程老虎，连忙说道：“啊呀！我道是谁，原来是程大爷。恭喜恭喜，遇赦出来了，小可们尚未与程大爷作贺，不知程大爷要当甚的？”咬金道：“要当银子，不要当多，只当一两银子与我。”这位朝奉连忙打开一看，却是一条布裙，又是旧的。若是新的，所值也有限，哪里当得一两银子。心中想道：“不当与他，打起来非同小可；若当了他，今日也来加，明日也来加，如何使得？倒不如做个人情罢。”主意已定，连忙称了一两银子，双手送将过来，说道：“程大爷，恭喜出来，小可们不曾奉贺。今日有白银一两，送与程大爷，作为贺礼。裙子断不敢收。”咬金笑道：“你这人倒也知趣。”接了银子，拿了布裙，跳下柜来，也不作谢，竟出当门，到竹行内来。开行的主人，向来是同咬金赌钱的朋友，名唤王小二，正立在门首观看。远远的望见程咬金走来，连忙背转身，朝里立着，口中假意说道：“你们这班人，吃了饭不要做生活，把这些竹放齐了。”话还未完，咬金一见，奔至后边，登的一腿，将王小二踢倒。王小二连忙爬起来，说道：“是哪个，为甚跌我一跤？”咬金不应，回手一掌，把王小二打得满面流血，喝道：“入娘贼，你不识得我程大爷吗？快送几十根竹子与我，我便饶你。”正是：自恃力大多强横，索诈人财无愧惭。
　　毕竟不知王小二怎样回答，且看下回分解。

第二十一回　俊达有心结勇汉　知节不意得金盔

　　诗曰：
　　天降英雄助大唐，咬金骁勇逞威强。
　　若非相遇秦叔宝，哪得雄名四海扬。
　　当下王小二连忙说道：“我怎么不识认得你？实是方才不曾见你，休冤屈了人，白白地踢我一跤，打我一掌。要竹子自去拿便了，你拿得