我加热了他的冷血-第5部分

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　　“我向神明发誓！”贺瑞斯向赫伦敬酒，撞出清脆的声音。
　　“这批丝绸是丝国产的，而且非常高档！”
　　“希望它的质量抵得上它的价格。”赫伦平静地说。
　　他撕下一大块腌肉放盘里，却一直没有吃。
　　“绝对的货真价实！”贺瑞斯满脸堆笑，“您是稳赚不赔的！丝绸上还有花朵的绣纹，这在罗马城还是头一回！我敢保证，贵族小姐们会为它神魂颠倒！”
　　赫伦没有讨价还价，很快就答应了：“我信任加图索，他向我推荐的进口商也值得信任。我想先订五十里弗，如果销量不错，我们可以继续合作。”
　　“这是当然，波利奥大人！”贺瑞斯殷勤地为他倒酒，“要不是加图索推荐，我也没有胆量去和陌生人做丝绸生意！您也知道，元老院最近查得很紧……”
　　“风头这么严，你这丝绸买卖不容易做吧。”赫伦说。
　　“我们有专门的暗号，”贺瑞斯狡猾地笑着，“只要是禁止贩卖的货物，我们就叫它‘红琥珀’，合同和装箱上都这么写。”
　　“都叫红琥珀？”赫伦不解，“那你们怎么分辨呢？”
　　“根据价格来分辨。”他说，“像私盐，价格是48个第纳尔；丝绸的价格是110个第纳尔。如果合同标价是48，我们就会发私盐。不同种类红琥珀的价格差很大，没有人会怀疑。”
　　赫伦陷入沉默。他慢慢地晃酒杯，手指在杯壁搓摸，很久后才开口：“我想和你商量一件事，希望你能答应。”
　　“请您尽管吩咐，尊敬的大人！”
　　“能不能发给我丝绸，但是在合同上标价48呢？当然，钱还是按照丝绸的价格来出。”赫伦晃了晃酒杯。
　　“这太容易了！只是在纸上改个标价而已。”
　　“千万不要发错货了。”赫伦提醒道。
　　“您尽管放心，我会亲自检查货物装箱。”贺瑞斯保证道，“绝对不会有任何差错。”
　　两人谈完生意，赫伦把盘中未动的肉干用纸包起来。
　　贺瑞斯本想热情地送他去客房，被他婉拒了。
　　他走到后院的矮屋，一推门就看到了卢卡斯。
　　卢卡斯和这里的奴隶们挤着住在屋里。贺瑞斯对手下的奴隶十分抠门，连宽敞的住屋都不为他们提供。
　　小屋里热烘烘的，有股汗臭味。奴隶围在卢卡斯身边，众星捧月似的。
　　他叼着根稻草，叉着腿随意坐着，手里摆弄一根飞镖，有点粗野的流痞气。对面墙上挂一块破烂的木板，拥挤着不少根飞镖羽毛。
　　他抬头看到赫伦。在这污垢的矮屋内，他就像一颗明珠，被遗失在这不该在的地方。
　　卢卡斯收敛张扬的神色、显现出乖顺。他晃着身子站直，结结巴巴的：“……主人……”
　　“吃饭了吗？”赫伦掩着鼻子问。
　　“还没，贺瑞斯不给奴隶提供晚餐。”
　　“接着它。”赫伦把肉干扔给他。他打开纸包，惊讶地睁大眼睛。
　　“赏你的。”赫伦笑着说，“明天我们就回去。”
　　第二天，两人带着五箱丝绸上了船。
　　他们乘坐的是商船，条件比较脏乱，胡子拉碴的船员总苦着脸。这里没有殷勤的奴隶，吃食也是粗糙的面包和卷心菜。
　　所幸航程很顺利，船速也很快，两人很快抵达罗马。卢卡斯一路赶马车，总算赶在午饭前到了家。
　　奴隶们把箱子搬到中庭，赫伦命令开箱。
　　绣着牡丹花的红丝绸堆垛在箱中，明艳得像一团火。赫伦描绘着绣花的边缘，细腻的丝线有些冰凉，像融化的奶酪或是云朵什么的。丝绸非常高档，图案是鲜见的精美，赫伦十分满意。
　　他让奴隶去给布鲁图斯送口信，邀请他来家里做客、谈谈生意。
　　箱子里还躺着一张莎草纸，写着密密麻麻的拉丁文。他大略扫一眼，讲的是丝绸保养的方法。
　　他把纸丢给卢卡斯，悠闲地躺在躺椅上，让他读给自己听。
　　卢卡斯难为情地揪了揪头发，“我不识字……”
　　赫伦这才想起来他没读过书。
　　他用两根指头夹走纸张，边晃边说：“我手下的每个奴隶都会读写，这是最基本的素质。”
　　卢卡斯尴尬地红起脸，同时恼怒自己的薄脸皮。
　　那血雨腥风磨砺出的意志力，被赫伦短短一句话就击溃了。
　　赫伦看见他的红脸，淡淡地微笑，“不过……我可以教你认字。你要是有兴趣，我还能教你希腊文。”
　　卢卡斯受宠若惊。他本想通过下跪来答谢的，也应该这么去做。
　　所有感谢的话堵在喉头，待到出口时却变了：“您为……为什么要教我？”
　　赫伦晃着椅子，眼睛却一直盯着他：“因为对我来说，你是特殊的奴隶。”
　　卢卡斯像幻听似的僵立。
　　作者有话要说：
　　古罗马人很喜欢中国的丝绸，所以不断进口，造成大量的贸易逆差，元老院就多次下令禁止进口丝绸。这一章来自这个史实~~


第14章　设局
　　布鲁图斯来谈生意时，赫伦正坐在高台的栅栏上喂鸽子。
　　鸽子咕咕地挨紧啄食，像一片沉到地上的云。头顶棉絮般的白云，脚底是浮动的白羽，他像一根细柱支撑这两个世界。
　　他的动作十分耐心，每次只扔一点点。他悠闲地喝酒，赤裸的双脚时不时碰一下，手边堆着冒尖的玉米粒。
　　布鲁图斯被奴隶带来二楼。
　　赫伦听见脚步声侧过头，从眼梢斜斜看他，微笑着招呼他过来。
　　布鲁图斯顿了顿，紧抿着嘴走去，神情严肃得近乎僵硬。
　　赫伦用酒杯口碰碰栅栏，发出轻快的撞击声，示意他坐上来，“怕高吗？”
　　布鲁图斯没有回应，只是轻飘飘地扫一眼鸽群，迟迟没有动作。
　　他的嘴唇动了动，塌陷的鼻子上冒出汗珠，眉间的皱纹轻轻颤动。
　　“那就是怕了。”赫伦笑着跳到他身旁，朝他拨了拨玉米，“我喜欢鸽子，它们很可爱。没人会去讨厌这些小家伙，不是吗？”
　　布鲁图斯脸色泛白，小成缝的眼睛耷拉下来，眼珠左右乱晃。他握起拳头，盘踞在骨节的血管微微突出。
　　“我今天过来……是和您谈生意的。”
　　“啊对！让我们来谈谈生意……”赫伦晃了晃酒杯，“你看到庭里的丝绸了嘛？摸上去就像冰牛奶一样！”
　　布鲁图斯蜷起手指碰一下鼻子，恢复了镇定，“它的价格应该等同于黄金。”
　　“猜猜它的进价，布鲁图斯。”赫伦故作神秘地说。
　　“我敢保证最少要90个第纳尔。”
　　“哦你猜错了。”赫伦竖起食指在他脸前摇了摇，“不过这并不怪你，那个进口商只给我一人开出特价。告诉你吧，我的进价只有48个第纳尔。”
　　“这不可能……”布鲁图斯震惊地说，“丝绸的价格绝不可能压到这么低！”
　　“可事实正是如此。丝绸在丝国卖得并不贵，在罗马却成了黄金。我的进口商很有渠道，也非常谨慎。最近禁令实行得这么严，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”
　　“可您从没有经过商……”布鲁图斯疑道，“单是这笔生意还是加图索推荐的。”
　　“我是没经过商，可是我姓波利奥！”赫伦重重咬字，狡猾地笑着，“普林尼给我留下不少家产，其中也包括可靠的供货商。我只是沾了他的光而已，这或许是……血统的优势？”
　　布鲁图斯像哑鸟一样噤了声。他的脸颊泛起青灰色，下巴痉挛似的抖动，像听到了什么魔鬼的名字。
　　片刻，他缓缓开口：“我需要看一下您的订货合同。请原谅我的疑心，毕竟合同是以我的名义签署的，我不希望有不必要的闪失。”
　　赫伦仰头把酒喝光，慢悠悠地将合同拿给他。
　　布鲁图斯看得非常仔细，目光在每一行停留，甚至来回翻看。他的眼光像锯子一样，要把每个字母都砍锯分解，认真得像要把它们抠掉、吃进嘴里。
　　“红琥珀？”他疑惑道。
　　“这是暗号，我们用红琥珀代表丝绸，为了安全。”赫伦笑笑。
　　布鲁图斯想了一会，把合同叠好还给他，说：“进口商的做法很聪明。”
　　“不过……有件事我必须提醒你。”赫伦说，“我不希望和你共享这个进口商；也就是说，我不希望你越过我去和他做生意。你也知道，我也是要赚钱的，如果你们直接合作，我可就要去喝西北风了！”
　　“请您放心！这是商业的规则，牵扯到我的诚信，我是绝对不会去打破的。”布鲁图斯恳切地保证。
　　他缓缓弯下腰，头颅驯服地低垂，五指规矩地绷紧贴在两侧。这副低眉顺眼的样子，让赫伦想起加图索家那只很通人性的狗。
　　“噢，我当然相信你！”赫伦拍拍他的肩，“你可是以信誉闻名的零售商，不然我也不会冒险把合同拿给你看了。”
　　两人查点完财物，布鲁图斯没有多停留。他拒绝了赫伦的晚宴，带着五箱丝绸就匆匆离开了。
　　赫伦侧躺在沙发上，银盘里堆满了食物。他格外开心，葡萄酒喝了不少，有点醉酒的慵懒派头。奴隶为他倒酒，他用餐刀把面包剖开，挤上沙拉酱，铺上几叶苣头菜和鱼子酱。
　　他吃东西很缓慢，姿势也十分优雅，确保手不沾油、嘴不掉屑。
　　卢卡斯掌灯走进餐室，吹灭灯罩内的蜡烛。
　　赫伦躺着看他，高举酒杯说：“卢卡斯，来尝尝这些。”
　　他伸出脚尖点点身边的空地，小腿和膝盖就这么明晃晃地暴露出来。
　　卢卡斯不太自然地走过去，小心翼翼地躺下。
　　“奴隶是不能背对主人的，转过身来。”赫伦命令道。
　　卢卡斯翻过身，看到赫伦的嘴唇被酒杯口紧抵，眼角微微发红，眨眼的速度也慢了半拍。
　　他咬了咬牙，强迫自己把目光挪走，飞快地喝一杯酒下肚。
　　“您为什么要欺骗布鲁图斯呢？”他问，“装箱上的单价是48个第纳尔。可贺瑞斯家的奴隶告诉我，您谈成的价格是110个第纳尔。”
　　赫伦挑起一边眉毛，“看来我有了一个灵通的信息使。”
　　“那个奴隶服侍您和贺瑞斯的晚宴，他无意间听到了。”卢卡斯闷闷地说，“您损失太多钱了。您是不是……想帮助布鲁图斯大赚一笔？”
　　他低下头，越说声音越小，胸口开始剧烈地起伏。
　　“你说的没错。我的确在给他送钱，而且是很多钱。”赫伦不以为意。
　　“光是一步丝绸，您就损失了62个第纳尔。可一只装箱里就有70步……”卢卡斯有些激动，“我不得不说，您就像失去了一座大理石豪宅，就是为了那个弱不禁风的布鲁图斯……”
　　赫伦笑道：“你好像很担心我？”
　　“噢，您是我的主人……”卢卡斯低声说，“我的吃喝用度全仰仗您的赐予。我必须要担心您和您的波利奥……”
　　赫伦自顾自地呡着酒，没有回答他的疑问。
　　卢卡斯撕掉一块面包，味同嚼蜡地啃着，像嚼着一团湿棉花。他难以下咽，只得喝一大口酒，把面包硬生生灌进喉咙。
　　“不喜欢嘛？”赫伦放下酒杯，“你的表情，就像是在哭。”
　　“没……没有。”卢卡斯低垂着头，“我只是不怎么喝酒……”
　　两人躺在沙发上吃了很久。地上堆满果壳和碎屑，捻成团的餐巾纸像一朵朵小白花，奶酪切得凌乱，支离破碎的鱼刺到处都是。
　　过分的饱腹感使赫伦昏昏欲睡。他的头越来越沉，最终枕在胳膊上……
　　他被一记急促的尖细女声吵醒了，那是他熟悉的声音。
　　“赫弥亚！你怎么能让奴隶躺着吃饭？！”
　　卢卡斯跳下沙发，向突然降临的范妮下跪认错。
　　赫伦支起身子，懒洋洋地说：“卢卡斯，下去吧。这里没你的事了。”
　　卢卡斯犹豫一会，听话地告退了。
　　范妮愈发消瘦了。
　　她的脸色白里透青，像干冷石膏外涂一层青粉，嘴唇也没什么血色。她失去了贵妇该有的风貌，像一个即将入土的人。额前那枚黑曜石像是她的陪葬品。
　　“家里必须要有规矩。你这样纵容，奴隶会变懒的！”范妮声色严厉。
　　赫伦站起身，拿起一块奶酪蛋糕。他捧起母亲的手，轻吻她的手背，又翻过来把蛋糕塞进去。
　　他的表情极度温顺，这无疑取悦了范妮。
　　“哦……我的赫弥亚……”范妮转怒为笑，“我对这样的你总是没辙……”
　　“他是一名为我赚奖金的角斗士，对我忠心耿耿。我应该去奖赏他的。”他为她紧了紧羊毛斗篷的系带。
　　范妮揪起眉头，“不要与那种粗野的奴隶走得太近。他是蛮族人，对自己的行为是不加控制的。我怕你会吃苦头……”
　　“不会的。”赫伦笑着摇头，“很多人的外表和内心是截然相反的。”
　　范妮欲言又止。
　　赫伦对她身侧的弗利缇娜说：“去给母亲倒一杯葡萄酒。我敢保证，从高卢进口的美酒会使她忘记所有哀愁！”
　　弗利缇娜点点头，刚要迈步就被范妮拦住了。
　　“医生已经禁止我饮酒了，赫弥亚。我可能连肉食都吃不了……”
　　赫伦惊讶，“母亲，您的病已经这么严重了吗……”
　　“我可能活不到半年了。”范妮忧伤地说，“医生说我的肝脏像是被巫女施了法术。我快去见普林尼了，但最后的时间，我想和我的儿子一起度过……”
　　赫伦沉默起来。
　　母亲的寿命快要结束，距离那一天也更近了。但现在没有半点线索，布鲁图斯似乎也没采取行动。
　　一切就像死水一般平静。
　　他沉重地叹口气，对弗利缇娜说：“这段时间母亲住在家宅，由你来照顾。”


第15章　魔鬼引路人
　　范妮在家宅住了下来。
　　医生屡次为她诊断，每次的脸色都更沉重些。她病得厉害，只能吃清淡的蔬菜汤，像粘长在被窝里，浑身散发浓郁的药草味，每说会儿话就要休息一下。
　　弗利缇娜一刻不停地服侍她，端汤送药，非常细心和忠诚。
　　书房里，蜷皱的羊皮卷摆得整齐，莎草纸溢散青涩的味道，刻满字的蜡板散乱在地，水钟滴答计时。似乎连空气都有刻上拉丁文了。
　　一缕阳光照射卢卡斯的头发，呈现厚重的鎏金色。粗野的角斗士此时显出书气，刀疤密布的手握住了刻笔。那本该是他永远不会摸的东西。
　　房间里十分安静，只有针尖刻划蜡板的沙沙声。
　　赫伦兑现了诺言，手把手教卢卡斯读写。
　　卢卡斯伏在桌案上，艰难地临摹简笔画般的拉丁文。他的额上挤出汗珠，瞪大了眼睛，时不时咬咬刻笔，像幼童一样磕磕绊绊地刻写，拿笔姿势极其怪异。
　　赫伦交叠双腿坐上桌案，一只胳膊向后撑着，慢慢地啃着苹果。
　　他看到笔尖下歪斜的“Pollio”，像冬天里被冻僵的虫子，可怜至极。
　　卢卡斯写完后，还来回描几笔，试图让字更端正些，实际没什么用。
　　“写得不错。”赫伦咬一口苹果说，“最起码我能看出你写的是波利奥。”
　　卢卡斯受到鼓励，又刻写一遍，这次明显圆润多了。
　　他满意地放下刻笔，松了口气。
　　赫伦见他写完，把苹果咬在嘴里，侧身关掩百叶窗。
　　窗叶缝隙间的阳光照亮他的眉眼，其他五官隐于阴影中。他像被阳光蒙住了眼睛，那双深邃的黑眼睛收拢卢卡斯的身影、他的蜡板和刻笔。
　　——以及世界上所有东西。卢卡斯想。
　　他的心跳漏了一拍，突然开口：“我很愿意学读写。如果您有那个好意，我还想跟您学希腊文。”
　　“当然可以。前提是你要先会读写。”赫伦拿下嘴里的苹果。
　　他伸出食指，拂过身旁的一排羊皮卷，定格在一卷上抽出。他把卷轴打开，指甲点了点标题，“认得嘛？”
　　卢卡斯对着生词摇摇头。
　　“这卷书叫《神谱》，很适合你这种刚刚会认字母的人读。当年我的教仆就逼我抄写它，很有用。”
　　这时，一个奴隶慌张跑进来，脸上挤满汗珠，濡湿的衣袍黏在身上。
　　“主人，浴场出了事故……大理石横梁突然断了，砸死了三个奴隶……包工说要您赔款。”他用袖子抹把脸，“他说如果您不赔，就把波利奥的冠名撤掉。”
　　“三个奴隶？”赫伦收敛笑容，“要赔多少钱？”
　　“300个第纳尔。他们是有技能的奴隶，身价要贵一些。”
　　“玫瑰园不是有收入嘛？”赫伦说，“用那个来抵。”
　　“那笔钱还没有到，普林尼大人是和安敦尼签的合同。”奴隶说，“您也知道，那个家族总喜欢拖欠货款，出了名的抠门！”
　　赫伦想了想，“神龛里不是有黄金和珍珠吗？把它们典当了换钱。”
　　奴隶震惊地抬头看他，迟迟不肯动弹。
　　“快去！”赫伦催促道，“那些玩意儿除了招致偷窃外，没有任何用处。”
　　奴隶偷偷打量他的脸色，起身飞快地离开了。
　　赫伦心里有点急躁。和当年一样，他陷入债务危机。尽管这次不那么严重，他也不得不勒紧腰带过日子。
　　“您果然缺钱了。”卢卡斯咳了一声，沉郁地说。
　　赫伦转过身，移到嘴边的苹果又放下来，“我教你一点修辞学吧。”他轻笑着，“你能理解这句话吗——为魔鬼引路的人终将被魔鬼引路。”
　　卢卡斯愣了愣，有些摸不着头脑。
　　赫伦挑起一边眉，“你很快就能理解它的意思了。”
　　“我现在可也不想理解什么魔鬼引路。”卢卡斯叹口气，“我只想让您不要过拮据的生活。”
　　赫伦放下苹果，神秘地冲他一笑。
　　……
　　正如赫伦所言，消息来得很快。
　　布鲁图斯因为贩私盐而被元老院禁商。他倒霉地碰上风头最严的时候，被当作反面教材以儆效尤。他被罚了一大笔钱，在法院的信誉一落千丈，成了他无法洗掉的污点。法院甚至追踪他以往的生意记录，逐个盘查他的生意伙伴。
　　一时间人心惶惶，没有人找他合作了。同行纷纷洗手不干，茶余饭后怜惜地悲叹：“那个可怜虫布鲁图斯……”，还带点幸灾乐祸的笑。
　　卢卡斯告诉赫伦这个消息时，他在欢乐地筛着杏仁粉，用开水慢慢冲泡，又舀上一勺蜂蜜。
　　“据说是个倒卖丝绸的人揭发的。布鲁图斯收了钱，却一直没有送货。丝绸商赶到他家要货，发现装箱里只有私盐。”卢卡斯说，“他算是完蛋了。那些元老好不容易抓到一个私盐贩，恨不得昭告天下！”
　　赫伦搅拌着杏仁粉，“跟我猜的一样，他果然仿造了一模一样的合同、向贺瑞斯要货。我可是提醒过他别打歪主意。”
　　“他真是蠢。”卢卡斯说，“难道他不会亲自和贺瑞斯谈生意吗？”
　　“他可一点也不蠢。”赫伦笑笑，“合同本就是以他的名义签署的。贺瑞斯只对熟人卖丝绸，布鲁图斯没跟他接触过，仿造一张合同是最简单的办法。他只是没想到，我宁愿损失一栋豪宅，也要让他声名扫地。”
　　“为魔鬼引路的人终将被魔鬼引路……”卢卡斯神色复杂，“您说的就是这个？”
　　“没错。”赫伦点点头，“我给他下套，亏了一大笔钱；他想断我的财路，信誉就完蛋了。动了坏心思自然就有报应，我和他都逃不过这个定律。”
　　卢卡斯盯着他，“可您的确招惹了魔鬼，不是吗？”
　　“我很乐意看到他被法院列入黑名单，远超于招惹魔鬼的痛苦。”赫伦的眼里流露出精光，“我敢保证，如果以后他提起诉讼，法院的那帮老家伙都会偏向被告人……”
　　“您典当了黄金，晚餐也排除鱼肉，连香料都是普通的印度香料……就是为了让他失去法院的庇护？！恕我直言……”卢卡斯揪起眉头，“这太不值得了……”
　　“你管得太多了！卢卡斯。很多事情你并不清楚……”赫伦打断他，“根据你目前的所知，我只能告诉你，这世界上我最恨的三个人，其中两个就是布鲁图斯和格奈娅。”
　　“那第三个人是谁？”
　　赫伦的脸色沉郁些，讥讽地说：“普林尼，我那个好父亲。”
　　卢卡斯猛地抓紧餐桌沿，指甲抠进清漆里……
　　自那天以后，卢卡斯不怎么学认字了，更多时候他都是练习搏斗。
　　练习时，女奴们会倚在墙角偷偷看他。他总使最顺手的短剑，锋利而轻便。他手掌的薄茧因剑柄摩擦而增厚，一开始他会感觉到疼痛，后来就麻木了。
　　他很卖力，经常挥汗如雨，时不时抬眸看空荡荡的高台。那双蓝眸本该因为劳累而暗沉的，可总保持着兴奋的神采。
　　赫伦节衣缩食，舍弃昂贵的食物，减少熏香的使用，不再大摆宴席。
　　可事实证明，他的确被神明庇护，在他困难时总有人帮他。
　　女奴捏着莎草纸跑到眼前时，赫伦正泡在浴池里。他漫不经心地接过纸张，匆匆扫两眼，如遇晴天霹雳。
　　【很抱歉没有请示您。我去了地下角斗场，为您赚点奖金。】
　　——字是卢卡斯写的，只有他的字才像半死不活的蚯蚓。
　　“混蛋！”赫伦骂一句。
　　他胳膊一撑走出浴池，随意套件内衬衣，连擦净水珠都没顾得上。
　　他叫奴隶准备马车，即刻动身去了角斗场。
　　……
　　自从被元老院禁商后，布鲁图斯被同行抛弃。他家宅的中庭，已经很久没人光顾了。
　　他更加沉默寡言，总待在卧室里不出来。
　　奴隶端着饭菜，试探性地敲敲卧室门，屋里没有应答。
　　他有点焦急，因为他的主人已经一整天没露面了。
　　犹豫了一大会，他还是推门而进。
　　卧室里点燃一支蜡烛，光线十分幽暗。
　　布鲁图斯靠坐床上，斜斜地看过来，“你想被我扔去喂狮子嘛？！我没有准许你进来。”
　　“夫人让我把饭菜端给您。”奴隶战战兢兢地过去，将饭菜放到床头。
　　“跪下，抬头睁开眼。”布鲁图斯瞥一眼饭菜。
　　奴隶升腾起不好的预感，别无选择地照做了。
　　借着微弱的光，他看到主人的圆鼻孔忽大忽小，小眼睛发出犀利的光。
　　布鲁图斯抓一把盘上的调味盐，狠狠往奴隶的眼睛上按去。
　　奴隶惨叫着向后躲，被布鲁图斯揪住头发。
　　他疼得浑身颤抖，两脚在身后疯狂地乱蹬。一波波的惨叫像是从地狱嚎出的，如罪恶的亡灵被烙铁烫熟了皮肉。
　　格奈娅点亮灯罩来到卧室，瞥见奴隶的惨状，淡淡地说：“又拿奴隶撒气？”
　　布鲁图斯松开手，走到她脚边跪下，捧起她的手亲吻，像虔诚的教徒礼遇圣女：“母亲，我被那个狡猾的波利奥骗了。我失去了一切……”
　　他的语气带点不符年龄的撒娇。
　　格奈娅皱起了眉，“那只是赫伦，他并不能代表所有的波利奥。”
　　布鲁图斯的肩膀猛烈颤抖，握住她的手越收越紧，他像得了肺病一样喘息，好象下一刻就窒息而死。
　　“母亲……难道您不和您的儿子站在一边吗……”他把脸贴在她手背上，“法院不再信任我了。就算我亮出遗嘱，那帮老东西都会质疑我的……”
　　“你抓疼我了，布鲁图斯！”格奈娅抽回手，“我当然和你站在一边，从我收养你那天就是这样。”
　　“可您眼中只有那个冷漠刻板的普林尼！”布鲁图斯咬着牙，“他欺骗您、让您孤单一人，他的心就像爬在泥潭里的恶心的蛆虫……”
　　“我不准你说他！”格奈娅叫喊着。她抓起布鲁图斯的头发，盯着他的眼睛说，“我警告过你，没人能诋毁普林尼。你应该还记得你养父的下场……”
　　布鲁图斯抽泣起来。他涨红了脸，大颗泪珠顺着脸颊滚落，五官攒紧，像一个小老头。“您难道要那样对我嘛……如果我失去您的庇护，这个世界上就再也没人爱护我了……”
　　他抱住格奈娅的腿，鼻涕眼泪抹在她的裙摆上。
　　格奈娅铁青的脸缓和些，摸了摸他的头发，“再等等，我的孩子。波利奥一定是我们的。等范妮那个婊子一死，我就能得到普林尼的一切……”


第16章　神明引路人
　　角斗场的热空气像鼓胀的岩浆。
　　人们揪着头发，比在剧场中更疯狂，激动至极时还会擂擂胸口。叫喊声把柱缝的沙子震得飒飒直掉。他们狂热地欣赏角斗，把玩石头做的筹码，兴致勃勃地赌博输赢。
　　很多贵族养活角斗士，让他们搏斗为家族赢得名誉；还会把他们带到这里，给自己赚些灰色收入。
　　赫伦闻到浓重的血腥味，以及类似铁锈或焦糊的味道，令人作呕。燃烧的火把晃乱他的眼，他的头发还湿着，进来时有瞬间被烘干的错觉。
　　这种像极了浴场蒸房的气氛，使他非常不舒服。
　　赌场侍者小跑过来，怀里抱着蜡板，上面刻着围观者的赌注。
　　“尊敬的大人，何不赌上一把？我保证您能体会到博弈的快乐！”他递出蜡板和刻笔，谄媚地说。
　　“这里有没有一个叫卢卡斯的角斗士？”赫伦问，“我是他的主人。”
　　“他在这儿，大人。”侍者笑着，“下一场就是他捕杀狮子的表演。我想一定会非常精彩！如果您乐意，您可以为您的卢卡斯押注！”
　　赫伦感到全身血液一滞。
　　一切都重现了。
　　他揪住侍者的领口猛地拉近，咬牙切齿地喊道：“我现在就要见他！”
　　“哦大人！请您不要激动！”侍者瑟缩着，“我现在就喊他过来。”
　　赫伦松开他，心绪乱得千缠百结的麻。他紧紧握起拳，又无奈地松开。
　　当年，卢卡斯就是死在狮口之下的，尽管是自愿的。
　　卢卡斯持剑走来。他已经穿好皮甲，一只手套还没绑好，松垮垮地耷拉着。他的金发汗湿地紧贴，脸颊和眉眼微微发红；汗水被火光照亮，像晶亮的铠甲披在他身上。
　　他刚刚结束两场角斗、赢了很多奖金。
　　根据他和角斗场达成的口头协议，他还要去狩猎一头埃及雄狮。
　　他微笑地走到赫伦面前，亮了亮鼓囊囊的钱袋。
　　他还没张口说话，就被赫伦抡了一拳。
　　“你这个家伙……该死的！我早就该料想到的，该死……”赫伦气急败坏。
　　卢卡斯惶惑起来，他抓住他挥舞的手腕。
　　“我只是在履行自己的职责，主人。您过得很辛苦……”他愣了愣，又别扭地加一句，“我可不想被穷极了的主人转卖到其他人手里……”
　　“狗屁职责！”赫伦骂道，“你的职责就是服从我！现在我命令你回去，让别的倒霉蛋去剥了那只狮子的皮！”
　　“噢不！您不知道这里的规矩……”卢卡斯把钱袋塞进他手里，“一旦定下协议就不可以反悔，不然就要自断一根手指。”
　　“我去你妈的！”赫伦抬腿踹了他一脚，忘记了应有的礼仪。
　　卢卡斯嘶地一声蹲下揉揉痛处，仰起脸来笑着看他。
　　他看到赫伦满头