海神之歌-第9部分

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配合且毫无异议的态度——正如他一直以来所表现的那样。
　　这样的态度海神岛的研究员们已经习以为常，甚至尼克也是在刻意回想之下才意识到盲点的存在。
　　惯性的印象在这座岛上太过深入人心。当变化出现，大家的注意力都倾斜向了引起变化的一方，无人深究海神的反应。
　　平静、包容，欧申纳斯一如既往的态度看起来没有任何问题，然而真去深入分析的话，海神如此迟钝的表现并不合理。人鱼和人类在情感表达上有着相似度极高的共性，自然成长的人鱼或许会因为生疏而在感情方面显得不得要领，但欧申纳斯的经历决定了他是不同的。
　　和人类的密切接触造就了海神的特别，对情绪的敏锐足以让他发现陌生人的感情问题，那么，他是否也会用同样的敏锐假装自己什么都没有发现？
　　新的假设开启了新的思路，无数想法随之涌入尼克的脑海，如同一大群沙丁鱼，急速地卷起炫目的风暴。
　　过度的兴奋剥离了疲惫和睡意，整夜没睡的尼克在第二天一早就冲进了控制室。当值的同事向他的黑眼圈致以了慰问，尼克和对方寒暄了两句便迫不及待地投入到对人鱼的观察中去。
　　他在一个小屏幕上切出了欧申纳斯休息区的画面，但时间还早，朦胧的晨光无法提供足够的亮度，模模糊糊的影像里也没有人鱼的身影。前一天的探险应该是让海神延长了休息时间，尼克给自己倒了一杯咖啡，坐在屏幕前耐心等待起来。
　　上午九点左右，晚起的欧申纳斯终于出现了。他在浅水层舒展身体，漂浮一般慢慢游进摄像范围。缺乏威胁感的姿态让附近的游鱼放松了警惕，它们在距离欧申纳斯不远的地方游动，有时还会贴着他的身体擦过。细小的水流不断撩拨欧申纳斯，海神原本懒散的态度渐渐认真了起来。
　　觅食时段早已开始，鱼类的游动在激发欧申纳斯的捕猎欲。按照海神的生活规律，接下来他就该去检查各处的陷阱，或者直接前往鱼群活跃的区域进行狩猎了。
　　尼克调整了一下镜头角度，位于画面中心的欧申纳斯改换了游动方式，鱼尾的摆动幅度在加大，提升的速度表明他已经决定好了该去哪里填饱肚子。
　　一夜的休息没有完全消除疲劳，欧申纳斯认真起来的动作里依然存在顿滞感，不过尼克并不为此担心，海神知道该怎么应付这样的不适。
　　尼克在意的，是即将发生的事。
　　和欧申纳斯的晚起不同，蒂姆今天醒得相当早，尼克来到控制室时，占据了半个墙壁的大屏幕上就已经有了蒂姆活跃的身影：年轻的人鱼早早开始了一天的狩猎，并在喂饱自己后再次冲向了鱼群。他没有召唤海豚帮忙，攻击时也收起了尖利的指甲，这让捕猎难度增加了很多，但蒂姆最后还是成功拍晕了看中的鱼。
　　被活捉的猎物来自另一群正向河口进发的三文鱼，浅红的体色表明了它成年洄游期雄性的身份。捕猎时的谨慎保证了三文鱼身上没有留下什么痕迹，蒂姆在反复检查过之后，就抱着鱼一路游向了欧申纳斯的活动区域。
　　蒂姆的意图很明显，他打算把这条鱼送给海神。
　　“但是这么直接送过去，海神不会接受吧？”
　　小声的议论随着进入控制室的人员增加而响亮起来，随后，又在蒂姆出人意料的举动下变成了惊叹和低笑：蒂姆没有直接抱着鱼找上海神，而是找到了欧申纳斯布置的一处陷阱，然后把鱼塞进了网兜。
　　在欧申纳斯慢吞吞出现在尼克的小屏幕上时，安置好猎物的蒂姆已经在他附近的礁石后面等了好一会儿了。


第35章　
　　场面有些可爱。
　　耐心的潜伏者显然是在目标出现前就计划好了该有的举动，他并不急于在见到欧申纳斯的第一时间暴露自己，反而留意着海神的视角范围，把自己藏得更加隐蔽，直到海神游过了礁石，他才把蹲守变成了“巧遇”。
　　“巧遇”的过程很自然：欧申纳斯向着自己选定的方向游动，蒂姆从他看不到的角度绕出了礁石，一边出声问候，一边从后方追赶上他。
　　“你是要去捕猎吗？我们一起吧？”假装自己刚到的蒂姆要求加入。
　　合作捕猎的效率很高，欧申纳斯没有理由拒绝，不过过晚的时段似乎让他感到了疑惑，海神做了一个抬头的动作——尼克认为他是在观察上层海水的亮度。“你也还没有吃东西吗？”欧申纳斯向身边的同伴询问。
　　蒂姆——不擅长说谎的蒂姆——哼出了一个表示肯定的短音就不再出声。
　　“好吧。”欧申纳斯不再追问，点头同意了蒂姆的提议。
　　汇合的人鱼们游向了欧申纳斯最熟悉的一块狩猎区。那里距离他的休息区最近，全年都有成年或未成年的鳕鱼出没，在身体没有完全摆脱疲劳影响的情况下，海神的选择很明智——也很容易被猜到。
　　控制室里已经没有人说话了，大家都在盯着屏幕两眼放光。
　　人鱼们很快到达了目的地。他们的到来让原本分散觅食的一群鳕鱼紧张了起来，鱼群收紧汇拢，急转着做出防御的姿态。高速运转的鱼群看上去不太容易得手，欧申纳斯试探性地冲撞了两下，还是选择先去检查布置在这里的陷阱。
　　蒂姆默不作声地跟在他身旁，尾鳍在欧申纳斯靠近陷阱的过程中越掀越高。
　　“有鱼！”在离陷阱还有一小段距离的时候，欧申纳斯发现了惊喜，轻快的欢呼因此唱响了起来。大块头的猎物把网兜撑得满极了，支楞的鱼鳍都被勒到了网眼之外。无法脱身的猎物不断扭动，看到人鱼靠近之后，它突然激烈起来的挣扎还差点撕裂自己的背鳍。
　　“嗯……”欧申纳斯在被困住的猎物前停了下来，有所收获的愉快变成了态度暧昧的观望。
　　跟来的蒂姆立刻发现了他的转变：“怎么了？”
　　欧申纳斯伸手戳了戳徒劳挣扎的猎物，对方的扭动幅度更大了。“这是三文鱼。”欧申纳斯收回手，侧头看向蒂姆，“三文鱼的鱼群不经过这里。”
　　“可能是落单迷路了？”蒂姆把视线投向了网兜中的鱼，唱出的旋律又轻又快，“总之，它现在是你的了。”
　　欧申纳斯笑了，一边笑还一边赞同地点了点头：“它的个子很大，要和我一起吃吗？”
　　“不，”蒂姆迅速地拒绝了，拒绝的唱段接上了海神唱出的最后一个音，“它是你抓住的，我可以自己去抓其他的鱼。”
　　“好吧。”欧申纳斯没有坚持。
　　于是“要去抓鱼”的蒂姆就这样游开了，留下海神独自享用陷阱中的猎物。
　　而在蒂姆游开之后，尼克看到欧申纳斯划断了网兜收口处的绳结：他没有预先杀死猎物，这么做会让猎物有脱逃的可能，但欧申纳斯似乎遗忘了正确的流程，不但大大咧咧地打开了收口，还捏住三文鱼的尾鳍把它向外拽了拽。
　　——猎物没有逃脱，更准确地说，它没能逃脱。它的体型实在太大，即使绷在身上的网绳松开了些，卡在网眼里的背鳍、胸鳍和臀鳍也没有足够的空间挣脱。
　　如此之大的鱼不可能主动进入欧申纳斯的陷阱，即使偏细的网绳和任由水流通过的网眼骗过了它的侧线感知，游动中舒展的背鳍和胸鳍也会在它闯入陷阱时碰到入口的绳子。欧申纳斯在布置网兜陷阱方面已经很有经验了，这一点他不会不知道。
　　有了这样的判断之后，海神对三文鱼的调戏就显得耐人寻味起来。
　　“欧申纳斯知道鱼是蒂姆放进去的。”尼克说出了自己的看法，附和的声音很多，没有出声的人也是一种默认的态度。
　　这实在是太明显了，即使欧申纳斯没有在情绪上表现出什么，他的举动就已经足够说明问题。
　　“也许，在认出那是三文鱼的时候海神就发现了。”和尼克持相同观点的同事回放了当时的影像，并在欧申纳斯看向蒂姆的时候暂停了画面。
　　画面上，欧申纳斯的神态很自然，似乎只是被意外出现的三文鱼激起了一点点好奇，没有明显情绪表达的视线落在蒂姆的脸上。
　　暂停解除，选择回避的蒂姆开始对着三文鱼唱歌，然后，再一次暂停。
　　现在，欧申纳斯那双灰绿色的漂亮眼睛里出现了笑意，如果继续播放，接下来他就该切切实实地笑起来了。
　　这个笑容在人鱼们交谈的当时并没有被赋予太多意味，欧申纳斯看上去就是被蒂姆那段关于猎物归属的唱段逗笑了，但在接连的暂停之后，屏幕上定格的画面推翻了这样的想法：海神是在蒂姆为三文鱼的出现寻找理由时开始笑的，眼轮匝肌外侧细微的收缩变化被暂停突显了出来。
　　欧申纳斯是被蒂姆找理由的举动逗笑的——新的认知让不少人发出了惊叫。
　　“海神早就发现蒂姆偷偷给他送鱼了？那他为什么没有揭穿？”
　　“是的，”尼克在心里默默重复他们的问题，“为什么不揭穿呢？”
　　这次的鱼可不是蒂姆每天捉来用于“研究”的礼物，它是这片水域中最符合人鱼捕猎偏好的一种，是标准得不能再标准的食物。
　　蒂姆选择送出这样一条鱼的理由很容易推测，三文鱼拥有比鳕鱼更高的脂肪含量，更好的口感和更高的热量确实会适合疲惫的海神。
　　那么欧申纳斯呢？他没有揭穿蒂姆而是选择收下了鱼，他的理由是什么呢？
　　答案像是轻飘飘的蝴蝶，让尼克觉得喉咙里在持续地发痒，这种感觉让人焦急地想要说点什么，但尼克忍住了。
　　现在还不到能够得出结论的程度。
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　　TO　BBB：写上一篇的时候有讨论过这个问题，细究的话还是挺纠结的。所有的人鱼中大概只有欧申纳斯是真正明白研究员们到底在做什么而主动配合的，这些观察和研究会帮助到以后被发现的其他人鱼，也会运用于改变人类社会对人鱼的态度上。虽然欧申纳斯被发现是半个多世纪前的事，但人鱼保护协会正式建立的时间只有二十几年，人才的培养也好，对人鱼的认识也好，都存在大量空白。
　　目前两篇同背景的文里，欧申纳斯和迪伦都是出于对研究员的信任和友好而愿意配合的，蒂姆是不在意，埃尔罗伊是反感（不过反感不是因为观察和研究，而是不喜欢人类），总体设定上人鱼对隐私没有人类那么敏感，不希望被看到的话也可以避开摄像机或者直接和研究员说。
　　理想的状况是未来人类能够把人鱼当做和平共处的邻居，而不是猎奇的神奇生物，到那个时候就不再需要半科研半庇护所的人工岛了。^_^


第36章　
　　假设很轻易，论证却困难重重。
　　欧申纳斯收下鱼的举动为大家提供了某种激动人心的可能，但在那之后，人鱼们平淡的日常又让因这个可能激动起来的人时常怀疑自己的人生。
　　当然，用“平淡”来形容人鱼们的生活其实并不准确，毕竟蒂姆从未放松过对海域的探索。继沉船之后，他又找到过其他有趣的去处，也邀请过欧申纳斯同去。不过，他对海神的体能已经有了更准确的认知，后来的那些“约会”中，欧申纳斯都没有再出现明显的疲劳反应，蒂姆也不再偷偷把鱼塞进陷阱。
　　越来越周全的行程安排当然是好的，然而它在意味着蒂姆日渐可靠的同时，还意味着另一件事：没有意料之外的状况发生。
　　——没有意外发生，而意料之内的事，海神都有应对的经验。
　　蒂姆的谨慎和海神的经验让海域显得无比驯服，即使是去拜访双方都不够熟悉的区域，人鱼们也表现得游刃有余。这样的局面让急于求证新猜想的研究员痛苦极了：没人会希望人鱼们遇上麻烦，但在如此平稳的、可控的环境中，欧申纳斯的情绪表达根本毫无破绽。
　　他会欣然答应蒂姆的每一次邀约，也会乐于接受每天一起研究的那条鱼，会在蒂姆描述起那些他暂时无法前往的地方时认真聆听，也会好奇地追问描述中的某一个细节。他和蒂姆的互动总是愉快而轻松，偶尔的玩笑还会把旁观的研究员们也逗乐。
　　但这证明不了什么。
　　欧申纳斯被困在海神岛太久太久，就算回到海里，他所熟悉的也只是这片海中很小的一块。他知道如何与这片水域打交道，知道如何在这里生活，却从未认识这里——他当然会被蒂姆对这片海的每一个新发现吸引。
　　海神对待蒂姆的态度是如此自然，如果不是那条没被拆穿的三文鱼，尼克简直要认为是自己想多了。
　　时间就这样在研究员们的纠结中跃过了短暂的秋季，进入海神岛漫长的严冬。
　　这一年的第一场雪来得很早，铺天盖地的雪片丝毫没有初雪的自觉，室外可见度极差，白天的天色也昏暗得如同夜晚。出于安全考虑，当天的所有室外活动都被取消了，尼克看见几个没有工作安排的年轻同事去了放映室。他们像当年的尼克一样，把一整天都耗在了那里，尼克去告诉他们雪停时，放映室里的每个人都红着眼眶，说话还带出了鼻音。
　　“西蒙先生，你来海神岛的时候，海神是什么样的？”
　　尼克被问得愣了一下，然后他微笑起来：“我记得这里是有录像的？那个时候欧申纳斯已经恢复得很不错了——为什么突然问这个？”
　　“我们刚才在看这个。”一个圆脸蛋的姑娘抽了抽鼻子，把一盘录像递给尼克。
　　尼克看了一眼标签上的日期，大概记起了里面的内容。
　　对方小声复述出录像的内容——确实是尼克想到的那些：“没有麻醉，就那样直接切除感染组织……”她的声线微微颤抖，短暂的停顿之后，颤抖变成了哽咽：“他不能出声，但他一直在安慰给他手术的人。”
　　“都过去了。”尼克把录像递还给她。面前的年轻同事让他想起自己第一次踏上海神岛的那天，想起那天维多利亚对他的告诫：“别露出这样的表情，海神需要的不是这个。”
　　维多利亚的告诫对这些年轻人同样有用，他们努力整理了自己情绪，等到离开放映室时，他们都变回了平时的模样。
　　“早点休息，明天除雪的任务会很重。”尼克向他们道了晚安。
　　或许是因为这个小插曲，接下来的几天里这些年轻的研究员都表现出了无与伦比的积极。他们的活力让尼克所剩不多的几位老同事感慨不已，并在感慨之后做出了把除雪除冰任务都丢给年轻人的决定。
　　在这些平均年龄四十出头的家伙哀悼自己一去不返的青春时，尼克去海边见了欧申纳斯和蒂姆。
　　暴雪已经过去了几天，海神岛却还是被积雪裹得严严实实。室外的气温很低，海边那一刻不停的风吹得尼克连骨头里都在发凉。海里的情况要好一些，受暖流的影响，海神岛的海水冬季并不结冰，温度也比同纬度的其他海域略高一些。尼克到达海边时，欧申纳斯和蒂姆已经等在了水下，看到他的身影，人鱼们才浮出水面。
　　过低的空气让探出身体的蒂姆迅速又缩回水中，只让鼻子以上部分待在寒冷的空气里。这样的举动和他小的时候一模一样，尼克有些想笑，但他正牢牢盯着尼克，发笑不会是个好主意的。
　　尼克掩饰地轻咳了一声，把视线转到欧申纳斯身上。
　　海神对冷水环境冬天的气温接受度很高，不过他也不会像其他季节里那样把上半身都暴露在空气里。海水在他的肩部轻轻拍打，荡漾的水面反射着冬日没什么温度的阳光。
　　“叫我来这里有什么事吗？”尼克向欧申纳斯询问。
　　欧申纳斯之前通过摄像机表达了见面的要求，人鱼们很少会主动要求和研究员见面，更没有指定要见谁的先例，这让岛上的人好奇极了，但欧申纳斯没有对镜头说明原因。
　　面对尼克的询问，海神摇了摇头，笑着看向蒂姆：“是迪迪有事找你。”
　　尼克很惊讶，他看回蒂姆：年轻的人鱼让自己慢慢上浮了一些，严寒的空气让他皱起了眉，情绪上倒是没有什么不悦。
　　他看着尼克，不知是因为冷还是其他什么原因，唱出的节奏慢吞吞的。“我找到了新的珊瑚——”这么唱着的期间，他看了眼欧申纳斯，海神则用眨眼回应了他。那似乎是个鼓励，在小小的互动之后，蒂姆的节奏加快了：“那些珊瑚离这里很远，比我之前见过的更大也更多——你们想知道吗？”


第37章　
　　蒂姆使用了复数的“你们”，但在唱出它的时候，他的目光只和尼克发生了接触。明确的视线交流为人鱼的唱段划出了限定范围：这个“你们”并不包括欧申纳斯，只是指代尼克和岛上的其他研究员。
　　蒂姆发现了一个新的珊瑚群，并愿意向人类分享他的发现——在反应过来他想表达的意思之后，尼克简直要为突如其来的惊喜欢呼或者大笑起来。
　　大型冷水珊瑚群的发现往往需要运气眷顾，在海神岛上工作了这么久，尼克的同事们也就发现了那唯一的一处。蒂姆口中“更大也更多”的“新珊瑚”毫无疑问会是个了不起的新发现，但比起它，蒂姆的态度才是更令尼克欣喜的。
　　蒂姆在主动向人类释放善意。
　　他知道水下那些摄像机的作用，也知道只要他在收音范围内向欧申纳斯描述新发现的珊瑚，人类就能自行摸索出珊瑚群的确切位置，可他没有那么做，他选择了直接面对面地询问人类：“你们想知道吗？”
　　巨大的喜悦撑满了胸腔，连海风吹来的寒意也被挤出了身体。尼克在寒风中咧开嘴笑，风因此灌进他的嘴里——舌头有些发麻了，但尼克不在乎：“我们想知道！我们当然想知道！”
　　兴奋和海风让尼克没能控制好答复的音量，而蒂姆对人类这种过于热情的表现显然不怎么适应，在听完尼克的回答之后，他立刻移开了视线：“我可以带你们过去。”
　　“现在吗？”尼克问他。
　　“现在。”
　　蒂姆的态度相当配合，尼克简直受宠若惊。但是，“不，现在不行。”尼克拒绝了他的邀请，并为此深感遗憾，“现在太冷了，风也太大——我们得等一个暖和的日子才能出海。”
　　拒绝有些冒险。按照蒂姆以往对人类的态度，这样的拒绝有可能会让他不满，不过这一次，尼克觉得问题不大。
　　果然，给出的理由被接受了，蒂姆没有生气。尼克试着把对新珊瑚群的探索约在春季，他也点头同意了。
　　“蒂姆今天的心情不坏？”在约好时间之后，怕冷的蒂姆先一步潜回了水下，尼克和还待在水上的欧申纳斯随意闲聊起来，“新珊瑚——是你让他告诉我们的吗？”
　　欧申纳斯侧了侧头，没有否认：“迪迪喜欢珊瑚，你们帮过他。而且，”海神用轻快的曲调开着玩笑，“他打算一直待在这里的话，就不能总是欺负你们啊。”
　　“喂——”尼克佯装羞恼地抗议，但一会儿之后，他笑了起来。
　　欧申纳斯试图改善蒂姆和研究员们的关系，如此体贴的举动让尼克几乎遗忘了冬季的寒冷，也在不经意间暴露了海神自己：欧申纳斯在为蒂姆的未来打算——不是过去那些空泛的说教，而是切切实实地在为蒂姆能够融入这片海考虑。
　　“发现一个小秘密。”尼克在心里悄声念着，脸上的笑意完全压抑不住。
　　或许是他的笑法太过夸张，欧申纳斯的表情变得疑惑：“怎么了？”
　　尼克想要回答，但在最后一刻改变了主意。“不，没什么。”他说。
　　寒冷让闲聊在不久之后就结束了。
　　那些关于海神的种种猜想在这次的闲聊中得到了些微印证，虽说证据仍然是侧面的，但从尼克那里得知它的研究员们还是因此满足起来。
　　持续了整个秋季的焦躁消失了，冬天就此变得轻松。
　　没有人去找人鱼验证什么，也没有人冒冒失失地揭开什么，每一个从夏末哀嚎至今的人都成了脾气温和的乐天派，默契地开始等待某些事的发生。
　　他们等到了雪，第二场、第三场、第四场还有更多场的雪。雪把海神岛埋住大半，岛屿就像一只巨大的枕头，被海浪拍打出松软的模样。研究员们常常被困在枕头里，人鱼们却在软枕的边缘堆起了数不清的雪球。
　　还有极光，他们还等到了极光。那些横跨整个天幕的光纱变换着不同的色彩和形状，它们印亮了整座海神岛，也印亮了人鱼的歌。断断续续的音节在极光的变换中渐渐连成完整的唱段，那首歌从未被人类收录，但它在星空下响起的那一刻，每个人都听到了流淌的光。
　　人鱼的歌唱伴随他们等过了漫长的冬，又在春天兑现了约定的探险。新的珊瑚群在潜水器的镜头前铺展，它的主人熟稔地穿行其间。更多、更大的珊瑚在海神岛之外的地方造成了轰动，而在岛上，研究员们只是把拍回的影像播放给了海神，深海下的花园又在人鱼的惊叹中变成新的歌曲。
　　之后又是夏季，又是秋季，又是冬季。
　　似乎在蒂姆宣布了领海后，时间就悄悄加速了。每一天都是充实的，每一天也是飞快流逝的。
　　等到终于有人意识到时，蒂姆的体长已经完全停止了变化，体重也稳定在了固定区间——蒂姆成年了。
　　成年的蒂姆终于在体长上赶上了欧申纳斯，由于健康原因，他的体型甚至比欧申纳斯更大一些——欧申纳斯为此假装过不满，但蒂姆识破了他，海神只好接受自己看起来更加瘦弱的事实。不过，尽管体型变大了，现在的蒂姆和以前相比，反而没有了那种锋利的危险感。如果这时候海神岛上再来一批新人，说不定新人们还会以为蒂姆的脾气很好。
　　这种气质上的转变让尼克一度感到十分好奇。他为此询问过欧申纳斯，海神给出回答简短又直接：“因为不需要了。”
　　是的，不需要，成熟起来的经验和身体保证了这片水域不再有什么生物能够对蒂姆造成威胁，他不再需要时刻保持威慑的状态了。他是这片海域的领主，这一点连欧申纳斯都已经认同。
　　尼克的疑惑得到了解答。
　　而对于他的不少同事来说，有一件事比蒂姆转变的气质更让他们在意。
　　“迪迪到底打算什么时候去向海神表白？”


第38章　
　　这个问题让岛上的研究员分成了两个阵营，一方认为不该过多干涉人鱼们的感情生活，另一方则强烈要求去问问蒂姆的意思。如此充满八卦气息的分歧本不该被放到讨论会上，但在缺乏室外活动的漫长冬季里，活跃起来的思维总是格外难以约束——更何况，后者给出的理由还很充分：“毕竟蒂姆自己已经向我们承认过他爱海神了。”
　　蒂姆早已向人类公布了自己的心意，现在我们只是顺着他的意思多问那么一句——无所事事的雄辩家们四处推销自己的论调，在他们的努力，以及人鱼们令人心焦的互动的影响下，动摇的人越来越多。
　　到了冬季的末尾，甚至连尼克这样的老研究员都变得立场不坚定了。
　　冬天，一整个冬天，人鱼们都在形影不离的同时保持着毫无进展，有些时候他们的相处方式还退回到了更早之前模式。比如捕猎，他们还是一起捕猎，但蒂姆不再刻意让出食物，食物的分配又变回了最普通的均分；再比如每天的鱼，蒂姆抓来了欧申纳斯活动区域里的鱼，那些鱼海神都很熟悉，也知道它们的味道，于是他拒绝了加餐。
　　不进反退的局面让大家忧心极了，虽然蒂姆陪欧申纳斯团了一个冬季的雪球，春季的第一次体检前，岛上的观点还是统一了。
　　作为观点统一的结果，尼克被推到了泳池旁去和等待体检的蒂姆搭话。
　　“嗨，迪迪。”尼克抱着笔记本电脑，在池岸边坐下。
　　蒂姆没有出声，不过确实侧头看了看尼克。
　　这样的表现对于蒂姆来说已经等同于回应问候了，尼克对他笑笑，试图把谈话带入正题：“天气开始变暖了……你和欧申纳斯最近还好吗？”
　　蒂姆一眨不眨地看着他，面无表情。
　　在发现新珊瑚之后，蒂姆和研究员的关系已经融洽了很多，尼克和他聊过几次，对蒂姆这种无声的表达，尼克也能基本推测出正确的意思了——现在，面无表情的蒂姆相当于在说：“别说废话。”
　　尼克干咳了两下，避过蒂姆的视线，闷头在键盘上敲打：“我——我们是想问你，你现在还不打算告诉欧申纳斯你爱他吗？”
　　“为什么？”低沉旋律随即响起，蒂姆在接着尼克的问题反问，“为什么我要现在告诉他？”
　　近距离感受人鱼华丽的音色是一件很美妙的事，但蒂姆反问出的内容让尼克完全无暇分心其他：“咦？”
　　蒂姆没有在意他的惊讶，继续问了下去：“他现在会离开这里吗？”
　　“他？你是说欧申纳斯？”尼克反应了一下才明白蒂姆想问什么，“他的身体状况……他还不能离开这里。”
　　泳池中的人鱼点了点头，用一副理所当然的模样接着问道：“那么，为什么要急着告诉他？”
　　研究员们设想中原本会很简单的问答就这样以尼克被问倒而收场了。大家期待的告白依旧期限未知，蒂姆的反问又带来新的难题：“为什么海神不能离开这里迪迪就不急着表白？迪迪到底想做什么？”
　　蒂姆到底想做什么？
　　泳池边的问答之后，岛上的每个人都被这个问题纠缠住了。无法推测出蒂姆的想法让这一年的春季开始得无比沉闷，尼克尝试过再去找蒂姆聊天，但忙碌的领海主人并不把时间浪费在跟人类的闲聊上。
　　成年后的蒂姆每天巡视的范围更大了，那些对领海的探索和描述在日复一日的积累中变成了年轻领主的资本。蒂姆每天的唱段变得越来越长，对海洋的熟稔与热爱在歌声中日益增长。
　　他不再刻意挑选欧申纳斯不熟悉的区域或事物作为歌唱的主题，最不起眼的浮游生物也能被他唱成一首悠扬的长歌。
　　那些微小的生命在他的歌声里漂荡，涌动的鱼群吞吃它们，然后又被更大的猎食者捕获。追猎，吞食，生命的沉渣在猎食的过程中坠入深海，滋养出无人知晓的珊瑚林。
　　礁石、海藻、鱼虾、珊瑚，所有存在于这片海域的事物都不再是零散的碎片，蒂姆用歌声串联起了它们，熟悉和不熟悉在这些细致的描述中渐渐失去界限。
　　蒂姆咏唱中的海域正变得立体和完整，而从中接收信息的欧申纳斯也在因此完善对这片海的认知。
　　最早发现这点的是一位年轻的小伙子。尼克记得那是一个傍晚，控制室里的大部分人还在为蒂姆的不表白哀怨不已，只有那个年轻人在听完人鱼们的交谈之后叫出了声：“海神怎么会知道珊瑚带那里有皱鳃鲨？”
　　海底山脊的珊瑚带附近有皱鳃鲨出没，这是岛上研究员们的推测，他们在珊瑚区发现过鲨鱼的残骸，但