四海鹰扬-第28部分

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“什么？你……”闹海金鳌变色拂袖而起。

“你给我听清楚了。”张允中也倏然而起：“说句不中听的话，你根本就不配做调解人。你的声望地位，也不够充调人的份量，不要在我黑天鹰面前大呼小叫。告诉你，我不吃你那一套。”

“你……你你……”闹海金鳌快要气疯了。

“这小子不识抬举，我来教训他。”一名大汉怪叫，绕出，冲上，二龙争珠出手疾探张允中的双目。

毁双目，怎能说是教训？

张允中冷笑一声，食中两指一拂，快如电光一闪，将对方行将及眼的食中两指齐根拂断，下面一脚挑出。

“哎……唷……”大汉狂叫，俯屈着身体暴退，左手食中两指折断处鲜血直流。

“不知自爱的人，不妨一拥而上。”张允中离开桌旁，等候其他五个怒叫着要扑上的人出手：“不是猛龙不过江；黑天鹰如果没有几分能耐，岂敢在天底下猎食？闹海金鳌，你最好阻止你这些打手送死。”

“不要紧，这些人都不是怕死的胆小鬼。”黑煞女魅在一旁娇叫：“他们一定自以为比公孙英高明，人数也并不少，所以敢张牙舞爪，快上呀！”

一句话惊醒了这些自以为了不起的莽夫，他们任何一个人也没有公孙英高明。

已经近身正想出手的一名大汉，闻声悚然收势后退，眼中有恐惧的神情。

“你鬼叫什么？”另一名大汉扑向黑煞女魅怒叱，一掌劈向她的左颈根，掌风居然浑雄无比，速度也颇为惊人，武功的根基不弱。

黑煞女魅自从与张允中结伴同行，经张允中以言行感化和纾解心中的偏激，心情日渐开朗。

无形中得失之念减弱了许多，也就参悟了心意神通相感应的境界，身手之灵活无形中进步了许多。

出手间舒放自如，已非吴下阿蒙，她自己也感觉出这微妙的变化。

黑影疾闪，魅影功更上一层楼。

“劈啪啪！”一连三记正反阴阳耳光，把挟怒出手的大汉打得晕头转向，几乎仰面摔倒，满嘴流血，大牙松动，连退四五步方被同伴扶住了。

“本姑娘第一次手下留情，心中没有起杀机。”黑煞女魅微笑着说：“便宜了你。如果你们认为我黑煞女魅的绰号名不符实，不久你们就会发现自己的错误了。”

男女各出一击，大获全胜。

盛气而来的人，立即气沮傲消。

闹海金鳌脸上无光，下不了台，钢牙一锉，手搭上了盘龙护手钩的钩柄。

张允中冷哼一声，手徐徐握住了刀靶。

气氛一紧，将接近爆炸的临界点。

“刀光剑影，杀气冲霄，你们干什么？”青袍人冷冷地说：“山阳捕房的周捕头，最讨厌有人在他的管区，公然动刀子，打打杀杀砸他的饭碗。为了怕县太爷拿他的屁股蛋出气，他会反脸不认人的。快了，他快要来了。”

不怕官，只怕管；闹海金鳌虽是淮安一霸，到底不敢公然与公门人作对。

“小辈，你听清了。”闹海金鳌乘机下台：“日落之前，你们两人必须离境。不然，一切后果自行负责。”

“在下听清了。”张允中冷笑。

“杨某说话算数。”

“你也给我听清了。”张允中声色俱厉：“黑天鹰也说话算数。张某闯荡江湖，人不犯我，我不犯人。任何地方，我爱来就来，受去就去，没有人能在我面前充大爷，没有人能威胁我该怎么做。从现在开始，假使有人向在下和黑煞姑娘偷袭暗算，而又让在下查出走出于你的指使，或者是你的爪牙自作聪明妄为，在下唯你是问，一切后果由你负责。”

“哼！你……”

“你不要哼，在下说得够清楚明白吗？”

“杨某……”

“你怎么样？你此三山别庄三四百个高手名宿强多少？你阁下的武功，比生死二门高明多少？”

“你……”

“三山别庄号称天下三庄之一，高手如云，固若金城汤池，三十年来从没有人能越雷池一步。我黑天鹰两度进出，杀得进去杀得出来，刀到人死，血流成河。你，什么东西？我警告你，惹火了我黑天鹰，我不把你姓杨的基业连根剷除，就不配在江湖称雄道霸。”

所有的人，包括门外的青袍人在内，全都被他的话吓了一跳，脸色大变。

声势汹汹，杀气腾腾；别看他平时一团和气，发起威来还真有气吞河岳的霸王威风。

闹海金鳌生得贱，欺善怕恶标准的土霸面目，被张允中咄咄逼人、充满凶兆血腥的话，惊得心中发冷，打一冷战傲气全消。

“阁下未免太霸道。”闹海金鳌色厉内荏：“谁知道你结了多少仇家？谁知道你的仇家何时向你动手报复？出了事怎能怪我，唯我是问？你……”

“淮安是你的地盘码头，出了事不找你找谁……嗯？”

张允中得理不让人。

青袍人背着手，举步入室。

“老弟，这样好不好？”青袍人向张允中笑笑说：“淮安地方的庙小，一天之内来了一群大菩萨，难免会有无法容纳的大麻烦。釜底抽薪两全其美的办法，是请大菩萨们离开，另找大庙安顿，老弟意下如何？”

“还是要赶在下和黑煞姑娘走路？”

“岂敢岂敢？在下的意思，是请三山别庄的人一起离开。杨兄在此情形下，放弃左右袒的举动，干脆两面不管置身事外，免得两头遭怨。杨兄，意下如何？”

“兄弟已经答应公孙少庄主……”闹海金鳌讪讪地说，让步的态度极为明显。

“杨兄，不是我说你。”青袍人说：“在江湖闯荡半生，应该看出时势兴衰，知道量力而为，对是非也有些分寸，是不是？公孙英迫害张老弟在先，杨兄早就该将他们请走的，因为你无法过问他们的恩怨是非。你这一来，反而中了公孙英拖朋友下水，要朋友档灾的诡计，何苦来哉？我敢保证，公孙英那群人早已知道你挡不住，只要一有风吹草动，他们一定跑得比任何人都快，丢下你独自承受大灾难。”

“好，兄弟只好不管了。”闹海金鳌沮丧地说。

“这才是俊杰，杨兄。”

“只是，兄弟忍不下这口气。”

“杨兄打算……”

“兄弟要见识见识张老弟的所学。”

青袍人的目光，转向张允中。

张允中心中雪亮，这位青袍人明里打圆场，暗中打坏主意，要用和平的糖衣，探索他的武学根底。

他胜了，对方同样的可以光荣的退却；败了，对方就可以毫无忌惮地摆平他啦！

艺高人胆大，明知上当，但他不能退缩。

“客随主便。”他淡淡一笑：“杨爷划出道来好了，在下不亮一手，大概离不开淮安。”

“咱们院子里见。”闹海金鳌愤然往外走。院子不小，足以施展。店中的旅客都走光了，店伙们也避得远远地，旁观的只有闹海金鳌带来的几个人。

“杨某钩上的造诣有限，见笑方家。”闹海金鳌拔钩在手：“但只学了这一门武技，不得不用来献丑。张老弟，请指教。”

黑煞女魅对张允中有强烈的信心，她在一旁泰然的观战。

青袍人站在她右侧，神色平静脸有笑容，背手而立，神态悠闲颇有风度。

“杨爷客气。”张允中缓缓拔刀：“在下练了几年刀，如果火候不够，请不要见笑。杨爷请。”张允中持刀行礼，退步立下门户，刀一亮，神色便完全松弛下来了。

相反地，闹海金鳌却盛气凌人，盘龙护手钩颇为沉重，是以力胜的兵刃，如非力大气盛的人，不宜使用这种兵器。

所以，摆出的架势，就是有我无敌的强猛气势。

“得罪了。”闹海金鳌不再客气，开始走位、逼进。

张允中屹立如岳峙渊渟，双目平和地注视着举在眼前的刀锷。

他的举刀式和传统的刀势有异，手臂贴胸刀尖朝天，整个人显得松散，神定气闲。

不管闹海金鳌动到何处，从何处接近，他都屹立在原处，双脚像是钉牢在地面，似乎已变成石人。

闹海金鳌连换五次方位，最后一次已接近他的左后方不足八尺，伸手可及。

闹海金鳌竟然不出手攻击，张允中也丝纹不动，似乎身后侧的强敌并不存在。

旁观的人深感惊讶，弄不清这两个人在搞什么鬼？该攻不攻，该防不防，透着邪门。

青袍人眼神一动，悚然而惊。

“黑煞姑娘。”青袍人侧头向黑煞女魅问：“闹海金鳌为何不出手攻击？”

“我怎么知道？该问闹海金鳌呀！”黑煞女魅其实也说不出所以然来。

“贵友与人交手，都是这种功架？”

“我也不太清楚。”

“姑娘怕泄漏张老弟的所学？”

“他的武功深不可测，我那配泄漏他的所学？”

闹海金鳌不是白白错过出手的机会，而是心里所受的压力太大。

张允中的举刀式本来就令人莫测高深，刀身直置刃锋向左，从刀身的反映中，可以看到身后的动静。

在这位老江湖的鹰目中，清晰地看到刀身上出现一支张允中的眼睛，明白地显示出，张允中可以从刀身上看到身后的动静，反应在刀身上的眼睛似乎具有震慑人心的魔力，扑上去的勇气因此消失了一半。

绕到张允中的左侧，看不见刀身上的眼睛了。

一声沉喝，紧张的气氛冲破了临界点猛然爆炸。

钩似雷霆，斜向劈落，风雷骤发，凶猛接触。

张允中的身形向左前方闪出、扭旋、刀光电闪，刀气似殷雷。

快！快得令人目眩，各出一招，胜负立判。

闹海金鳌一钩走空，本来想收招变招，岂知身形一动，突觉真气浮动，力泄的感觉突然光临，左肋轻微一震，接着疼痛感袭到。

“咦！”有人惊叫。

这瞬间，青袍人欺近了黑煞女魅，出其不意近身，左手五指如钩，伸出了。

同一瞬间，张允中发出一声咒骂，人如怒鹰飞到，刀光似电光一闪。

同一瞬间，闹海金鳌收不住势，踉跄前冲，突然以钩支地稳住身形，左手掩住了左肘，脚缝中有鲜血沁出，身躯一晃，摇摇欲倒。一声吼叫，青袍人如飞而遁，发狂般奔向院门，一闪不见。

地下掉落一条手臂，是青袍人遗落下来的，被张允中齐肘砍下了。

“这狗东西可恶……”黑煞女魅骇然叫。

她的右肩衣破了，被抓掉一块布帛。

假使张允中这一刀来晚一刹那，她便会落入青袍人的爪下了。

两名大汉抢出，扶住了闹海金鳌。

“大爷，你……”一名大汉骇然问，还不知道闹海金鳌挨了一刀。

“咱们……走……扶……扶我走……”闹海金鳌的声调全变了。

张允中哼了一声，刀向对方一指。

“你敢走？”他沉声说。

“你……”闹海金鳌语不成声。

“刚才那家伙是你的人？”

“不……不是……”

“他是何来路？”

“鬼手高。”

“他是老几？”

“柳……柳淮关的……的高六爷高淮，城……城东郊的地盘是……是他的。”

“你串通了他？”

“他是我杨波最……最强劲的对……对手，他……他才是公孙龙的好……好朋友。他死掉，我……我一定开……开筵一百桌来……来大事庆祝。”

“好，你可以走了，你可以开五十桌盛筵来庆祝了，因为他虽然没死掉，但断了一支手，他永远也不可能成为你的强劲对手了。”

“这……”

“你还不走？”

“好，我走。”闹海金鳌崩溃了。

“日落之前，你如果不将公孙英那群狗东西赶离府城，我会去找你，我会宰掉你。”

闹海金鳌一言不发，在两名大汉的扶持下，可可怜怜狼狈而走。

………………………………………

第二十四章　

两名大汉到码头雇船，要驶往清江埔，出运河过大河，到对岸的运口入童家营镇。

可是，这里雇不到这种可载廿余人的短程船支，过大河风险也太大。

连找多家船运店，最后碰上了一身黑的张允中和黑煞女魅，胆都快吓破了，鼠窜而走。

没有船过不了河，过不了河更到不了京师啦！

追逐的人，不时在附近现身，东道主人又催促离埠，真是走投无路，进退两难。

狗急跳墙，必须走出一条生路来。明知一离开城市闹区，就会受到张允中的无情袭击，留下来则夜间难逃大劫，必须三十六着走为上着。

申牌初，廿余人分为三拨，悄悄绕道北关，化整为零远走高飞。

在城北十里的淮北关，三拨人重新会合，雇小舟渡过运河，绕小道西行，走上了至桃源县的大道，急如丧家之犬，向西又向西，要到泗洲投奔朋友求援。

说快真快，入幕时分，他们便赶到清河县与桃源县交界处的平柳集。

要摆脱紧迫追踪的人，唯一的秘诀是尽快远走高飞，不走大路，最好是插翅飞出八千里，就可以安全了。

可惜他们不会飞，而追的人却比他们会飞，而追的人却比他们快得多。

桃源县，也就是现在的泗阳县，从前也称泗阳或者桃园，也就是现在的泗东距府城一百廿里，脚程正常，一天便可赶到。

往西南行，约九十里左右是凤阳府的泗州直隶州。

平柳集也是一个小集，百十户人家，设有旅舍，他们应该在此地投宿。

想像中，他们已摆脱了张允中和黑煞女魅的追踪了。

距集口还有两里地，已经可以看到暮色矇眬中的集口栅门，心神一懈肚中咕噜噜叫，饥火中烧，该找地方进食了。

后面的人，刚通过池塘边的一排大柳树，便听到身后传来怪叫声。

“哎呀！他们过去了呢。允中，快醒醒。”

是黑煞女魅娇娇甜甜的叫声。

众人大吃一惊，扭头一看，心中叫苦。

两个黑影正站起来，显然在树下睡了一大觉。

“哈哈！果然是他们。”是张允中的语音，错不了。

“咱们拼了！”有人怒吼。

“欺人太甚，拼了！”

有人附和。

摄魂妙剑是最冷静的人，立即急叫：“快走！到村里去，快！”一群人像是发了疯，撒腿狂奔。

丧了胆的人，就是如此德行。

其实，他们人多势众，大家同心协力，仍可全力一拼，不见得落在下风。

张允中与黑煞女魅并不追赶，避免对方作困兽之斗，反正两人的目的不在歼灭这些人，而志在利用这些人引出主要的人物公孙龙。

钉牢了小的，还怕找不到老的吗？

迄今为止，两人还不敢深信公孙龙仍在南京。

泗州，有黑煞女魅的死对头无情剑，正好乘机找这位仁兄算总账。

公孙英真成了惊弓之鸟，怎敢在市集逗留？急如漏网之鱼，星夜南下狂奔，奔向有朋友相助的泗州城。

午夜一到，他们看到了泗州城的灯火。

“谢谢天，泗州到了！”

有人打起精神欢呼。

泗州有他们的人，有他们足以依赖的人。

“姓张的杂种！”公孙英转头向身后切齿咒骂：“你来吧！我希望你赶快追来送死，魔爷爷一定可以挖出你的心肝来下酒，小妖精们会吸尽你一身精髓，你来吧！我等着你。”

站在草木葱胧的小冈顶举目远眺，西南角的泗州城房屋似乎挤成一团，五座城门楼清晰可见。

向东望，数里外的洪泽湖天水一色，浊浪滔滔。

这时节，正是全年三次泛滥的第一期：春夏之间的桃汛。

洪泽湖的水位日渐升高，似乎要闹水灾。数十里外的湖东高家堰，水位已经超越警戒线。泗州城，这座淮泗平原最大，也最低洼的城，几乎每年都要闹水灾。

洪泽湖的水怪是天下闻名的，城与水怪为邻，真有朝不保夕的忧患。城东，是湖滨的洼地，水涨期间数十里方圆的田地村落，尽成泽国。城南，是滚滚的淮河。城西，汴河从北面泻流而下，与淮河会合。

洪泽湖的形成，就是很早很早以前，黄河改道夺淮而形成的，整条大河的水汇流在此，都没有出口，便成了数百里方圆的大湖，城市村落全都沉入湖底去了。

后来，清朝康熙十九年，又一次大水，这座淮泗间最大的泗州城，终于陆沉。

就这样，这座有千余年历史大城，在人间消失了，成了水怪的水底巢穴，留下来的，只是稀奇古怪的水怪、因果、报应……种种流传不衰的神话。

据说，冬日水枯，乘船经过故址，可以看得到水底的城市遗迹云云。

张允中站在丘顶，仔细俯瞰州城的风貌。

“你来过这里吗？”他向依偎在他身旁的黑煞女魅问。

“没来过。”黑煞女魅轻摇臻首：“地不当要道，不是江湖人的猎食场。江湖人活在通都大邑中，泗州不是他们发展的地方。你呢？”

“我曾经在湖上往来过。”他指指东面浊浪滔滔的洪泽湖：“来找水怪无支祈。”

“找到了没有？”

“没有，但确也发现上千斤的大鱼戏水。”

“你的水性了不起，胆子大得惊人。要是真的碰上了水怪……”

“深山大泽，必隐龙蛇。人们对不了解的水族，都称之为怪，为妖，为神。可惜，我没有眼福。现在我需要找到的，是人而不是水怪。”

“偌大的州城，藏人是很容易的，但有的是现成的线索，留心些便可把他们赶出来。”

“什么线索？”

“本城的江湖人和武林人。”

“你不说，唯有这里没有江湖人吗？”

“我是说没有江湖人前来猎食，并没说没有江湖人呀！是不是？”

“唔！真该紧迫追踪的，一时大意，被他们抄小径先一步赶到，先一步偷渡城关，可得多费手脚了。”

张允中有点懊悔：“有两处地方离境，淮河渡和码头。淮河渡过河奔向盱眙、天长、下扬州。码头雇船驶向对岸的高良涧，重回淮安。我们分头打听，如何？”

“至少，得先找地方安顿再说，早餐还没有着落呢。”

开始收拾包裹：“打听江湖人与武林人的消息，交给我好了，我比你内行些。”黑煞女魅说。

下了土冈，便是一条小径，向南蜿蜒伸展，直抵到淮河的北岸，在小村口分道，西走州城，东通向湖滨各村镇，道上甚少有人走动。

接近村口，见多识广的黑煞女魅脸露喜色。

“你看出异状吗？”她向张允中问：“村小，屋大，全是院深堂奥的大宅。”

“你看出什么异状了？”张允中反问。

“这是地方的财主，大户人家通常请有护院打手。要找消息，可从这些人找线索。”

“愈偏僻的地方，民风愈强悍。别让土豪财主们把我们当成强盗，闹将起来可不是好玩的。”

“放心啦！我有办法。”

人算虎，虎亦算人。

他们只知道按照自己的估计来追寻公孙英一群人，却没料到公孙英一群人也在计算他们。

“你有什么办法？你比我还要陌生……”

“你没忘了吧？恨天无把的口供。”

“哦！不错。”

“天王甄海。”

“姑娘，你仍然念念不忘找无情剑报复。”

“那是忘不了的，允中。”

恨天无把的口供，供出无情剑带了八名女人，在淮安雇舟，折往泗州找故交天王甄海。他俩把公孙英一群人逼往泗州，主要的原因就是让这两群人走在一起，以便一网打尽。公孙英不往别处逃而逃往泗州，显然与无情剑的故交天王甄海也有交情。

至于双方是否曾经事先有所协议，就无从得悉了，反正等他们会合了之后，一切就会明白啦。

天王甄海在泗州，已可断言绝非没没无闻的人，只要向会武功的人打听，必可得到一些线索。

这一村的每一家大宅，皆雄伟壮观，院子广大，屋前后与屋内各处院落天井，皆栽了花木果树，因此一看便知住的都是大户人家。

村口的几株李树下，站着一位白发苍苍的老人，正在伸展手脚活动筋骨。

张允中立即心中疑云大起，看村中房舍的气派与格局，那一家没有活动筋骨的大院子或天井？

怎么一大早就跑到村口外伸展手脚？

越过十字路，他俩走向村口。

“老伯早啊！”黑煞女魅笑吟吟地向老人打招呼：“请问，这里是什么地方？”

老人不断轮番打量他俩，眼中有疑云。

“这里叫临湖庄。”老人说：“你们从远道来的？带了行囊。”

“是的，老伯，从很远的地方来。”

“你们到敝庄有何贵干？”

“想向老伯打听州城的事，顺便买些食物早餐。”

“这里是私人的产业，没有卖食物的店，什么店都没有。”老人向西一指：“到州城不过三五里，赶两步就可以买到食物了。敝庄不接待外人，你们不能进去。”

“我们只是买些食物，讨口水喝……”

“老汉是为你们好，要是硬闯进去，会被抓去送官当匪办的。走吧！到城里去吧。”

“哦！贵庄的主人好像很厉害呢！主人贵姓呀？”

“敝庄主姓项，城内城外，都知道临湖庄项家是不能乱闯的。”

“好吧！我们就不进去打扰了。有件事请教，老伯可知道甄爷甄海住在何处？”

“原来你们来找甄三爷的，难怪携刀带剑。”老人换上了笑容：“你们到州城之后，向人问新春坊甄家，就会有人指引你们去找的。你们一定是甄三爷的朋友；甄家经常有从外地来探望的朋友。”

“多谢指引，老伯。”黑煞女魅大喜过望，立即偕张允中往回走。

村内一栋大院的高楼上，有人藏身窗后，留意村口的动静，目送两人的背影去远，才离开小窗。

临湖庄庄南湖，设有专用的码头。

就在两人离去后片刻，一舱小蓬船从上游缓缓划向码头，一看便知是来自州城。

庄称临湖不能算错，但也不能完全正确。

下游两里左右，便是淮河口。

湖水在汛期淹没了河口两岸，临湖庄也就成了湖的延伸部份，已分不出河与湖了。

舱面出现一个青衣人，向码头打出一连串手式。船驶近码头，码头上已出现三位青衣大汉接船。

不等船系妥，钻出六个人，领先的人，赫然是衣着华丽，像位富家公子的公孙英。

新春坊就在东门内，沿大街向左一折，长街的西首就是巍峨的甄宅，光是院门楼，就比一般民宅的主宅还要好十倍。

东大街附近都是店铺，有三两家客栈，却不见有酒坊食肆。

原来这一带的客栈，皆兼发贩卖酒食，小饮小食全天供应，入店的人并不一定要住店，吃了就走皆大欢喜。

张允中与黑煞女魅艺高人胆大，就在东大街的悦来客栈安顿。

从悦来到甄宅，虽说是两条街，其实相距不过百十步而已，出门转一个弯就是甄宅。

在店堂进食，他俩刀剑不离身。

送饼上桌的店伙一团和气，似乎对刀剑毫不介意。

“两位客官像是前来访友的？”店伙主动打招呼。

“你怎么知道？”张允中含笑反问。

“敝地经常有练武的人光临，也多少与甄三爷有关。甄三爷早些年在外地走动，交了许多朋友。两位风尘仆仆，操外地口音，所以可能是而来求见甄三爷的，没错吧？”

“没错，甄三爷是贵地的名人嘛！”

“是啊！他是本城三大名流之一。两位如果要前往甄宅拜会三爷，最好是午后申牌左右前往。”

“为何？”

“甄三爷上了年纪，喜欢睡睡午觉。而且，早上从不接见客人。”

“哦！晚上呢？”

“客官笑话了，有身份的爷们，晚间怎么会见客？”

“原来如此。不过，在下与这位姑娘，不是甄三爷的朋友，去不去慕名往拜，还不一定呢。”

张允中向对方表明态度：“我想，贵栈必定与甄三爷有密切的关系，甚至更近些。”

“街坊嘛！彼此之间相处得还好。”店伙避重就轻：“甄三爷府上的爷们，经常到栈里来照顾。两位如果想见甄三爷，可以找他们先容，方便些。”

“在下记住了。哦！有一位姓单的和他的八位女伴，还没离开吧？”

“姓单的？”店伙一楞：“单什么？”

“单定远，江南来的。”

“单定远，江南来……”店伙摇头：“小的没听说过这个人，怎知他离开没有？”

“真的？”

“小的不说假话。”店伙笑笑走了。

黑煞女魅一直冷眼旁观，留意店伙的眼神变化。

“他明明在说谎。”

他向张允中低声说，指指转到另一桌招待食客的店伙背影。

“这间客栈，不但与甄家关系密切，也是甄天王的耳目。”张允中也低声说：“甚至，甄天王是此店的暗东，这种作法，正是江湖人的惯技。”

“车船店脚牙，能控制的住，就成功了一半。允中，日后你建立基业，也必须控制这些人。”

“那是当然。如果我所料不差，不久之后，就会有人来找我们了。”

来找他们的人，来得比他们想像中要快。

当他们进食毕，返回客房的同时，来人便随后而至。

两人各住一间上房，毗邻可以相互照顾。

张允中刚在内间洗漱，便听到叩门声。

“客官，开门，有人前来拜望。”是店伙的声音。

“等一等。”他说，最后抹了一把脸，出到外间。

挪了挪插在腰带上的刀，他拉开了房门。

店伙送来一壶茶，后面跟着一位穿长袍的中年人。

“在下甄福。”中年人抱拳含笑招呼：“奉三爷所差，前来向张允中致意。”

“请进。”他抬手引客入室：“没想到甄老兄来得这么快。请坐。”

店伙将茶备妥，提着托盘走了。

“在下初临贵地，对贵地的英雄豪杰十分陌生，不敢冒昧往拜，没想到甄三爷竟然先遣人枉顾，在下深感荣幸。”

他话说得十分客气：“不知三爷派甄兄前来，有何见教？在下洗耳恭听。”

“有关张兄与黑煞姑娘的事，单爷已向三爷说过……”

“哦！原来单定远果然仍在三爷府上。”

“是的。单爷是三爷的知交，交情深厚，这次光临敝地，是专诚前来与三爷小聚的。单爷的意思，是请三爷助一臂之力，在徐州府找地方建根基。徐州有三爷的好友，在地方上颇有些实力。”

“哦！好事嘛！单定远与他的姑母寄人篱下，在三山别庄岂能混出自己的局面来？现在准备自立门户，必定前途无量，但不知三爷答应了吗？”

“正在从长计议，可能会答应的，三爷是十分讲义气的人。计议停当之后，可能在十天半月之后，由三爷亲自陪同单爷前往徐州。”

“好朋友理该如此。”

“其实，该称之为提携后进。在口头上，三爷与单爷虽则称兄道弟，但论江湖辈份，三爷高了一辈。”

“呵呵！单定远带了八位美丽的师妹，如果想充前辈与三爷分庭抗礼，就什么事都办不成啦！”

“三爷的意思，希望两位不要去打扰。”甄福不介意他语中带刺，语气毫无愠意：“彼此留一分情义。”

说着，从袖底取出一串制钱放在桌上。

一串钱是一百文，可以买半支鸡饱餐一顿。

“这是三爷奉送给两位的程仪。”甄福皮肉不笑说：“出南门，在码头上可僱到船，西上凤阳下走淮安，都很方便，随时都可以动身。”

“在下喜欢陆路。”

“那就乘渡船过河，在对岸的盱眙县可以雇驴代步，买马更稳当。要不了三两天，就可以到南京。”