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绮夜抄-第17部分
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“好，好啊，你这么多年做的那些小动作都睁一只眼闭一只眼当没看到，没想到你竟然……”她话还未说完，就看到走到后头的穆离鸦二人，顿时惊疑不定地看向自己儿子。
看尤县令那副被打懵了的样子，穆离鸦没有过多嘲笑，“老夫人，你儿子也是为了伏龙县，就暂且饶过他吧。”
他简单说了两句，老夫人听了他的解释，面上的震怒少了些，可还是眼泪涟涟，“我儿子走错了路，险些害了你们性命，我老尤家对不住你二位啊。”
“不妨事的，老夫人，您听您儿子的回房歇息吧。”
穆离鸦记挂着后院的卷宗，“尤县令，带某去后院。”
得了令的尤县令连连点头，“这就去。”
穿过斜边的长廊庑便是县衙后院，尤县令捏着把铜钥匙待他们拐了几个弯就是存放卷宗案牍的后院房间。
沉重的木门推开，樟木花椒的呛人气味便合着灰尘霉味透了出来，看得出来每年除了定期进去整理加更换除虫的香料外就再无人问津。
一叠叠的卷宗状书按年份摆放在木头架子上，角落处还摆着一个个落了锁的木头箱子，密密麻麻的，每一样看着都很有些年头。
尤县令看起来不像是很喜欢到这里来的样子，掩着口鼻，瓮声说，“除了先皇时期失过一场火，将之前的卷宗都烧了个干净，后来的就都在这里了，理论上是不会有遗漏的。”
穆离鸦走进去，随手捡了一卷文书看，发现记载的都是张家丢了个簸箕王家少了个烧饼的小事，而看薛止手里的，仿佛也没有好到哪里去。
尤县令站在门外，“鄙人打小有些哮喘的毛病，这灰大尘大的，就不进来了。”
穆离鸦没再过多为难他，“去忙你自己的吧。”
送走了尤县令，穆离鸦简单在每个架子上翻阅了下就知道这些大致是按什么顺序来的，并将目标集中放在了后排的几个架子上。
“我们分头去找。”
伏龙县这块巴掌大的地方能有多少事？十二年前的清江水利算得上是开天辟地的大事了，因此他没找多久就找到了当时的记载。
他随手翻开开一页，看到一个名字，眼睛猛地睁大了。
王庸，随州府人士，善石刻……不等他看完后边的，这份卷宗竟然凭空自燃起来，火焰烧得陈旧发黄的纸页边缘卷起，墨迹黯淡不清。
眼见距离真相就差这么一步，却被人生生拦在外边，穆离鸦哪里咽得下这口气，不顾火焰熊熊，伸手就要强行翻开卷宗阅读。
他身负大妖之血，又常年在那高热的剑庐里头做事，按理说对明火不算特别畏惧，可这火焰与凡火不同，光是触手就疼痛难耐。
知道这究竟是为何他的面色十分糟糕。
“琅雪。”他咬着牙念出那妖僧的名字，跃动的妖火照亮了他的脸庞，映得那神色分外森冷。
薛止在另一边，还在耐心看这些积灰的案牍卷宗。但他们要找的线索应该不在这一年里，所以他打算再换一处。
“这是什么？”
穆离鸦身子蓦地僵住，接着就是一阵撕心裂肺的咳嗽。
没有得到回应的薛止听到咳嗽声登时转过身来，看到地上还闪着暗红色光芒的余烬。
“怎么回事？”
穆离鸦咳得难受，过了好半天才说出话来。
“……等一会，不要靠近，可能是这里灰尘太大，我有些受不住。”
“是这样吗？”
“你难道信不过我吗？真的，只是灰尘。”
既然他都这样说了，薛止生怕自己带起更多的灰尘使他咳得更厉害，只能按捺起性子继续翻找与十二年前那起水利工程有关的卷宗，想要能够找到那些江底石佣的真相。
等到薛止那边听不到动静了，穆离鸦这才松开手。
哪怕真龙用自己的泪水替他缓解了毒性的蔓延，可那蛇毒还在他的身体里。
借着那一点微弱的光火，光洁如玉的掌心一片漆黑的淤血，其间还隐约可见凝固的血块，一如他慢慢衰败下去的身体。
又是一日破晓，伏龙县清江渡口夜色稍褪，淡色的迤逦云霞拖得长长的，隐约可见底部初透的一抹赤红。
夜间汛流汹涌，到了白日稍稍减缓，可这初冬的清寒加之潮湿，靠得越近就越加刺骨。
也就是这样一幅场景，落在有些人眼里却不外乎人间仙境：没有了那整日整夜紧锁江面的诡谲白雾，没有凶恶的罗刹传闻，他们便别无所求。
渡口附近三条胡同那家鲜汤馄饨铺子照常开着，还是老样子一日只做五更梆子后一个时辰的生意，晚了多一碗都不卖。
“店家，来两碗鲜汤馄饨。”
穆离鸦和薛止翩然而至，在其他人的眼神中静静地排队要了两碗馄饨。
胡老汉还是那副油盐不进的老顽固模样，只是在穆离鸦要将碎银放进那油腻腻的破碗时陡然硬邦邦地甩出一句，“不收你钱，老汉不收你钱。”
看穆离鸦还一副坚持要给钱的样子，胡老汉竟然是要发怒，“老汉收你钱没良心！不得好死！”
“那就算了。”穆离鸦垂下眼，将手中碎银重新揣进怀里，“某先谢过老人家。”
他们在那口大锅前等了一小会，等胡老汉用那双颤颤巍巍的手给他们捞煮好的馄饨，等拿到手里，但凡是明眼人都能看得出这馄饨堆得都要冒尖，哪里是上次看过的一碗十个的分量。
“你多吃些。”胡老汉生硬地说，“脸色不好，看大夫。”
他二人端着馄饨碗，随便找了处地方坐着，和那些船夫一同用饭。
和上一次造访不同，这次穆离鸦和薛止皆做好了吃那半生不熟还混着泥沙的夹生馄饨的准备，可入口以后结果还是大大出乎了他们的意料。
菜肉馄饨馅味道说不上多好也不至于寡淡腥膻，汤头是用大骨炖出来的鲜汤，更没有混入泥沙，总之他们从未想过能在这胡氏鲜汤馄饨铺子里尝过的味道。
看出他的疑惑，旁边一个船夫打扮的男人善意地提点了两句。
“喏，最近总是来帮忙的，就这小子，有空就过来。”这船夫指着后厨位置那若影若现的少年身影说，“一开始我们都以为是剃头挑子一头热，撑不了多久，毕竟之前也有人要过来给胡老汉帮忙结果都受不了他那倔脾气被他给气走了，久而久之我们也就过来吃个馄饨当接济了。但谁知道这小子说了什么做了什么，这胡老汉居然肯把他带在身边了。”
即使隔得老远，穆离鸦还是认出这是伏龙县县衙那曾对他二人持刀相向的少年捕快阿询。
“不过有人来帮忙总算是个好事。”这船家看起来也是多年深受其害，“我都不知道我是怎么在他家吃了这么久馄饨的。现在起码能下口。”
胡老汉性情乖戾，可这少年捕快竟然收敛了尖锐脾气，耐心地跟在他后头做小伏低，他说什么就是什么，相处下来倒也有几分父子般的和谐。
“嗨，这有什么？你真是一看就死脑筋。”另一个吃得差不多了的男人一抹嘴，压低了嗓音生怕忙活的胡老汉听见，“他儿子，折在江里那会就和那少年捕快差不多大，说是想要捕点鱼回来换钱给爹爹养身子。胡老汉肯把那孩子带在身边没别的，就是触景生情了。”
他们喝完碗里最后一点汤头，拿着碗放到最靠里边那张桌子上，“胡老汉，走了。”
胡老汉潦草地摆摆手就当是听到了。
穆离鸦目睹了这所有的东西，低下头舀起一只馄饨慢慢咀嚼。
“其实我宁可他再骂我一次。”他语速不快，但每一个字都像刀一样割在薛止心上，“以前我虽然表面上不显，可心里还是在暗暗跟他唱反调的念头。他大概也看出来这一点，对我恨铁不成钢又有点无奈。如果我知道……知道后来会那样，我一定不会再故意气他。”
少年时期他也曾怀疑过穆弈煊因为母亲的事情根本不爱自己，不然要如何解释自己不但难得见到他一面，见面又是各种苛责？
“如果我早知道……”他的眼眶微微泛着红，里头没有一点泪水。
薛止知道，他的眼泪大概早在三年前的那个夜里就已经掉干净了，可这并不妨碍心里的伤痕继续往外渗着血。
约莫是胡氏馄饨铺子收摊的时间，穆离鸦他们终于用完了馄饨。
“船家，渡江。”
船家王老三前些夜里喝了点烧刀子，又因为少了个心头大患，一觉睡到这个时分，睁眼急忙穿衣揽客套生意，生怕带回去的钱少了自己媳妇皱眉头。
伏龙县就这么大一块地方，常常需要渡江的就那么些人，那些经年累月在江边讨生活的船家都养成了一手听声辨人的功夫。他隔着湍急的水流声，听到了那清越的嗓音，不是前些日子来渡河的白衣公子么？想到这里他忙不迭从船里钻出来，正好看到他二人站在自己的船外。
“久等了，昨天睡得有些晚……”
穆离鸦满面倦容，裹在稍显厚重的棉衣里，苍白消瘦得厉害，和几日前那个漂亮颀长的青年人完全是两样，只有眉宇间的那几分昳丽是相似的。
一个人究竟要如何才会衰败得这样快？王老三满心疑惑，但绝不会在面上显露出来。
“船家你可有空带我二人渡江？”
穆离鸦兴致不是很高的样子，说话的口气都带着点倦怠，“越快越好。”
“只要是您二位，随时都是有空的。”
王老三说着把他们往船内引，中间还是忍不住关怀了两句，“公子是冷么？看您脸色不大好……”
“偶感风寒。”穆离鸦勉强笑了下，“这天是越来越冷了，病就一直拖着好不了。”
这样倒是说得通了。王老三打消心中更加糟糕的那些猜测，略微安下心来，“要是不嫌弃的话，喝口酒暖下身子？”他有些羞赧地搓了搓满是裂口的手，从腰袢解下一只半旧的酒壶，“船上风大，我们都是靠这个驱寒的。”
他已经做好了会被这周身贵气的年轻公子拒绝的准备，怎么都没想到穆离鸦竟然毫无芥蒂地接受了。
“谢过船家了。”
穆离鸦微微一笑，接过酒壶冲薛止摇了摇，眉梢高高扬起，少了几分病气，多了一丝明艳的张扬，“阿止你要么？”
从酒壶晃动的手感开猜，大概是船家刚从酒铺里打回来，自己都没来得及喝就给了他暖身子。
他原本以为薛止会拒绝，薛止就是这样，不近酒色，世间大多数人用来取乐之物他都恨不得退避三舍，连让他肯亲近自己都要花老大功夫。
可这一次没想到薛止从他的手中接过了酒壶，送到唇边喝了一大口，因为喝得太急都呛得咳嗽不止。
不常喝酒的人酒量自然不怎么样，光是这么一点，薛止的面上泛起平日里难得一见的血色，连眼神都有些迷离。
“小九。”
穆离鸦听到这个称呼就知道他是醉了。若是平时的薛止怎么会轻易喊出这个称呼？
“嗯，你该把酒壶还我了。”
看到他这幅难道模样的穆离鸦闲散道，“不会喝酒就不要喝了。”
“哎哟，这位公子是醉了？”船家不明就里，以为只是普通地醉了，连忙过来打圆场，“那就到里边坐坐，觉得晃就抓紧身边的东西。过江嘛，总是有一些的，不过二位放心，我王老三肯定把你们安生送到对岸去，连一根头发丝都不会少。”
被船家这样一搅和，薛止还想说的话都咽了下去，只是从头到尾都直直地凝视着穆离鸦。
被他这样看着的穆离鸦稍稍侧开脸，“阿止，我真的很好。”
“我……”薛止平素冷淡，唯独对他才有这样的执拗，“我不信。”
“既然不信，那你又为什么要问呢？”
和他二人之间略显僵硬的氛围不同，撑船的船家絮絮叨叨地说了许多东西，无外乎是将来的期许。
他说自己今年四十有六，因为成亲成得晚，儿子才刚十二三岁，又开蒙得晚，将来怪愁人的。
“小崽子说什么都不学撑船，私塾读了两天又读不下去，我只能看能不能给他找点别的谋生。”他话里带着忧愁，可细细品下来又有几分喜悦，“为人父母的，不都是这样操心么？”
穆离鸦举起对着嘴喝，也不知道他是怎么在这动荡的江中使酒水一滴都不洒出来的。
“船家，假如这天下要大乱了呢？”喝够了酒，他放下手，眼睛亮晶晶的，连先前的病色都散去了一些。
王老三不懂他的意思，还以为他只是在开玩笑，“怎么样的大乱？”
“改朝换代。”
这话说得王老三背后冷汗唰地就下来了。他左右张望一下，“公子，就听老儿一句劝，这些话让我听到了就算了，我不是那种长舌头的人，但要是换了外头那些人，指不定要怎么在背后对您呢。”
“是吗？”
“叫什么来着……妄……妄什么？”
他没读过几天书，怎么都想不起来那句话，还是穆离鸦替他补完了，“妄议朝政。”
“对对对，就是妄议朝政，这可是要杀头的重罪。”
“是吗？那我今后就不说了。”
穆离鸦懒懒地应下，语气中尽是敷衍，但王老三没听出来，庆幸地拍着胸口，“不要觉得我王老三管的宽，而是这世道就是这样啊。”
“没错，世道就是这样。”
马上将要进到最为艰难的一段，王老三没空再和他们闲聊，专心撑船，穆离鸦见没人跟自己说话再度把目光转向了抱剑的薛止，“就算让皇家的人听到了又如何？”
“连当朝天子都不在乎自己的国土了，还要其他人怎么在意？”
罗刹渡口·完
第四章 鹤之衣
对于穆离鸦来说，打他记事开始那名为阿香的黄衣侍女就侍奉在自己身边。
他母亲去得太早，祖母年事已高，哪怕有心抚养许多事也无法亲力亲为，是阿香将他从襁褓里只会嗷嗷哭泣的那一丁点大小东西养到了这么大。
穆家侍女多为山间鸟雀所化的精怪，阿香也不例外，原身乃是黄鹂。她像是母亲又像是长姐，是他生命中最为亲密的少数几个人之一，小时候他曾因担忧过阿香像母亲那样离开自己而整日郁郁寡欢，闹得许多人都以为他是生了病。
“你那个侍女，她是不一样的。”穆弈煊当时正在为人题字，语气不自然带了几分漫不经心，“她不会轻易离开穆家的，唯独这点你可以放心。”
即使得了父亲允诺，他还是放不下心来，“为什么？”为什么单单说阿香和其他人是不一样的？
穆弈煊淡淡地扫了他一眼，“这世上许多事情哪有这么多为什么？”
比起一无所知时的茫然，半知半解的滋味更加磨人。打小好奇心旺盛的他不肯善罢甘休，时不时旁敲侧击地找自己的侍女打听一下。
无奈每次阿香都会把话题绕道别处，他不好逼迫，加之不算什么大事，也就慢慢淡了，只在偶尔回忆往事时飘过一抹浅淡的影子。
直到他十五岁那年的深冬，穆老夫人缠绵病榻，他从剑庐里回来，每日衣带不解地在病榻前端茶送药。
这日他好不容易看着祖母睡了，便出来倚着廊柱透气。江州的冬天又潮又冷，细雪如沙纷纷扬扬地落下，握在掌心难以凝结，他想什么东西想得出神，连身后来了人都不曾注意。
“阿止……哦，阿香，是你啊。”他有些失望地越过她往后看，还是没看到自己心心念念的那个人。
对于他下意识的反应，侍女抿唇笑起来，“大少爷长大了。”
那时的他已隐约明了自己对另一个人的情愫绝非普通友人，却不为此感到羞赧或是气恼，“阿香，你喜欢过什么人吗？”
“当然有过。”
当时的他不过是随口一问，“是人还是妖怪？”
“是人，普通的凡人。”顶着他略带惊诧的目光，阿香撩了撩乌黑的头发，“又不是什么非常稀奇的故事。无外乎我救了他一命，他对我一见钟情，我那时又是个没见过世面的小妖怪，自然也傻傻地陷了进去。”
她说自己本来不想管这码闲事的，但他伤得实在是太重，要是她走了他肯定就会死在山间。想着要多做善事，她才勉强将他带回住处，替他拔掉伤口里的半截箭头，又在山间寻了各种草药煎成药汤，一点点撬开他紧闭的牙关喂进去。她忙碌了差不多七八日，这少年终于醒了，醒来时以为自己看见了山间神女，惹得她哈哈大笑。
这少年人英武不凡，身上不带半分迂腐，她会对他动心也是很自然的一件事。
“那你想嫁给他吗？”他一时心直口快把心中所想问了出来，“抱歉。”
若是他们真的有个好结局，那阿香又怎么至于在穆家当了这么多年侍女？
“没关系的，大少爷。我想过的，我想要嫁给他，和他厮守终身白头偕老……”阿香说着说着就笑了起来，可越笑眉间忧愁的纹路就越深，看起来颇像是要哭了一般，“后来我才慢慢地明白，像我们这样的小妖怪，有些事情能不想就不要去想，想得越多就越是伤人。”
“怎么了？他伤了你的心么？”
看少年义愤填膺的模样，她摇了摇头，“怎么会呢？他是最不会伤害我的那个人了。”
“那到底是为什么？”
听阿香这样说，他又迷惑起来：为什么说着不会伤害自己，她却看起来这样难过？
“我只是知道了，我们终归不是一路人。”
他隐隐想起自己初见她时的场景，十多年光阴如白驹过隙，可她青春容颜依旧，半点不见衰败凋零。
“我做了好久的准备，终于打算向他坦白身份。”但是她终究没有等到那个机会，因为在她出门采药的空隙里，有妖怪觊觎活人的血肉，袭击了留在家中养伤的他。
因为有相熟的小妖怪冒死来报信，她扔下药框匆匆赶回家，回到家中发现他坐在血泊中，身边是已经死了的巨蛇尸身。
“他急忙问我有没有事，我摇头，他松了口气，让我今后一定要远离妖怪。因为妖怪都是会害人的，没有任何一点例外。他是这样说的。”
她笑得眼里泪光闪闪，“多傻的男人，居然说要保护我不受妖怪的迫害，甚至打算为了这个连自己的命都不要。”
“阿香，不要说了……”
他有些不再忍心听下去。
“大少爷，没事的。”她深吸一口气，讲完了这个故事的结局，“我找到了你的父亲，为他求了一把神兵利刃。我以为像你父亲这样的人是不会搭理我这种小妖怪的，但没想到他这么简单就答应了我的要求。在等待枪铸好的半年里，我和他度过了这一段愉快又美丽的时光。不论后来如何，至少那一刻他对我的心是无比真挚的，可越是真挚我就知道我们越是不可能。我不可能为了他不做妖怪，而也不会允许自己后来的妻子是妖怪。”
半年以后，穆弈煊派人知会她，说是枪铸好了，她随时可以来穆家取。
她知道，这边不仅仅是完工那么简单的事，也是他们别离的前兆。她取了那把炽火鎏金的长枪，将其连同一件水火不侵刀枪不入的软甲一同放在了他们共同生活的屋子里，自己悄然离去。
“他有没有找过我，有没有想起我……这些事情我一概不知。我们再不会有一点联系了。”这一点悲切如雪融，她又变回了他熟悉的那个贴身侍女，“大少爷，我也不知道这些话由我来说是否合适，但情爱其实是很伤人的东西。许多时候只有开头那点快乐惹人沉溺，而后续只剩绵绵无尽的痛苦。你自己斟酌吧，我退下了。”
……
穆离鸦从睡梦中惊醒时，外头天还是黑的，半点光都透不出来，离天亮还有好长一段时间。
他在床上躺着翻来覆去地睡不着，后背出了细细密密一层汗，像是有点低烧的样子，不住地觉得冷。
这客栈简陋得很，两张床并排放着，薛止就在靠里边一些的那张床上睡着。他本来不想起来，可躺了会就越发地难受，甚至到了难以忍耐的地步，没有办法，只好随便挑了件外衣披在身上，翻身下了床。
因为不想吵醒薛止的缘故，他还特地放轻了手脚，不发出一丁点声响。
灯油只剩下一点底子，他白玉般的指尖在灯芯上稍稍捻了一下，一抹黯淡的橘色光火就升了起来，勉强够照亮一张桌子的范围。
桌上摆满了他睡前看的东西：有他粗略描绘的地图，还有一些文书和信件。
他披着衣服慢慢坐下来，就着前夜的思路继续往下思考所有的事情，其中就包括妖僧琅雪口中的龙脉还有神秘的白玛教。王庸，这是解决了清江罗刹一事后他在伏龙县县衙后院内唯一找到的有用信息，别的不是被撕掉就是被烧毁，彻头彻尾的欲盖章弥。
一重重的疑云堆叠在一起，过去的问题没有解决新的反倒源源不绝地冒了出来。他想得有些口干舌燥，伸手就想要去摸桌上的茶杯。
壶里是昨夜的残茶，这会大约是冷得差不多了，不过解渴是没什么问题的。
“不可。”
听见身后有些响动，他猛地回过头，对上那双黑沉沉的眼珠子时，他在心中缓缓叹了口气。
“阿止，你醒了。”
薛止没有给他制止的机会，从他手中夺过了盛着冷茶的茶壶和杯子，转身出了门下楼去找守夜的小二。
小二大半夜被搅了清梦，脸拉得老长，但看着薛止的脸色比这冬日的夜还黑，愣是半点声都不敢吱，乖乖地去后头厨房里用温着的炭火给他烧了热水送上来。
穆离鸦就坐在椅子上看薛止忙碌：他先是给铜盆里倒上水，手巾过水后拧干递给自己擦汗，再从取出油纸包好的药散倒入茶杯，倒热水化开。
“我喝就是了。”穆离鸦接过杯子将药茶一饮而尽。药是帮薛止配药时顺便让医馆大夫开的，清热解毒，活血化瘀，但实际效果聊胜于无。看这幅场他心中说不出的可笑。明明之前还是他盯着薛止服药，怎么没过多久场景就颠倒过来。
“这天像是要下雨了。要不天亮了去姜氏的铺子里看看，做几身冬日的衣裳早做打算？”小二送完东西上楼没来得及走，忍不住多嘴了一句，说完连他自己都觉得不妥，呸了一口，“嗨，晦气，当我没说。这姜家铺子好长时间都没开门了，还是去别家看看吧。”
“怎么了？”
穆离鸦抬眼瞅他。本来只是他随口一问，可看到小二这幅见了鬼的模样，他直觉话里有话，抓住他不许他逃走。
“既然没什么就把话说清楚，我这人最受不了谁跟我话说半截。”
这看着跟痨病鬼似的年轻人手劲比自己想得还要大，半天都没挣开，店小二便知道这事逃不过去了。
“也没什么，就是说病了不方便做生意。”他嗓音压得细细的，无端端令穆离鸦想到宫里的太监，“但谁知道是真病还是假病，毕竟期限就摆在这里，赶不上就要杀头。”
“什么期限？”
穆离鸦端着茶杯，慢悠悠地吹开表面热气，看着其中自己的倒影，“你这话还是只讲了一半。某又不是你们当地人，听不懂这些哑谜的。”
“也是，怪我没说清楚。不过那这事要从好些年前讲起了，公子您看……”店小二搓了搓手，无外乎是想从借此要点好处当润口费。
但穆离鸦看懂了也当没看懂，“你说不说，不说就这样干耗着好了，反正某最不缺的就是时间。”
他瘦得颧骨都有些突了出来，长长的睫毛垂着，整个人看起来跟易碎的瓷人似的。
讨不到的好处的小二登时心头无名火起，想骂一句病鬼，可余光瞥到那黑衣人手中握着的剑，再看到那白衣公子眼中的阴鸷绿光，心头漫过一抹凉意，当即腿就软了。
“嗯？是什么？”
“也……也没什么，就是这姜氏衣铺是我们这的一间铺子，挺出名的。”他眼珠子一骨碌，“冒昧问一句，公子不是随州人士吧？”
雍朝分十三州，每州又设府与下辖县，他们自清江渡江离了伏龙县，循着冥冥之中的指引到了这随州府。
穆离鸦瞥了薛止一眼，见他还是那副老神在在模样，“你猜得不错，某是江州人士。”
“这就对了。”小二一拍脑门，后来意识到不妥，赶忙补救道，“公子，没别的意思，只是因为这姜氏衣铺在邻近几个县都颇为出名，一般人不大可能没听过。”
“这么出名？”
“那是自然。公子你知道随州每年要进贡哪几样东西么？”
“灰岩。”
“那除了灰岩呢？”看穆离鸦难得地露出迷惑神色，小二就更加得意，“不知道了吧，还有的就是鹤锦了。”
在这小二的讲述里，这姜氏衣铺是姜氏父子三代的营生，交到第二代姜夔手中时已经营得无比惨淡，整日入不敷出，又有几个生意上的对头在一旁虎视眈眈，眼看就要关门大吉，没想到居然真的让他等来了转机，而这转机便是先前说过的鹤锦。
“鹤锦？”穆离鸦挑眉，“怎么样的？”
他生在穆家，见过许多人倾其一生可能都未曾听过的珍宝，居然还真的没有听说过随州鹤锦的名头。
说起这个话题，那店小二眼里透出种向往的神色，“我穿不起这鹤锦，但也曾远远看过一两次，真真是莹白如玉，在夜里发出淡淡光华，连天上的明月都要比下去。我敢说织女再世也不一定能织出这么好的缎子了，天知道姜家人是从哪搞到法子的。”他伸手比划了一下，“你是不知道，为了能买下这鹤锦做裙子，那些有钱人家的小姐夫人一个个都扯破了脸，各种珍宝字画流水一样往姜氏衣铺送。不论最后鹤锦花落谁家，姜家肯定赚了不少金银珠宝。”
借着鹤锦的名头，姜氏衣铺一扫颓势，几乎包揽了大半个随州府的衣料生意，成了当地的。但这般稀世珍宝不可能不引起朝廷的注意，没多久鹤锦就被归到了贡品，每年不论产量多少全部都要进贡到宫里，连姜家人自己都不可享用，否则就是杀头的重罪。
穆离鸦听了也没露出多少惊奇神色，反倒将话题拉回一开始的地方，“那你说的期限是怎么一回事？”
“我前面说了吧，鹤锦是宫中指定的贡品，既然是贡品每年就得按时上供，期限就是这么个意思。”店小二撇了撇嘴，显然是不信姜家人自称患了疾病这套说法，“谁知道今年宫里的人来了，姜家人倒关起了门称病不见人。”
现在就是宫里的人等着，而姜家人打定了主意不肯露面，就这么拖着，一直拖得快要到了最后期限。
“你说说这姜家人在想什么？要是得罪了上面的人，那是谁都讨不到好处啊。说难听点，我怀疑他们是交不出来今年的鹤锦了才想出这么个下下策……”
小二忿忿不平地抱怨，而穆离鸦则是陷入了沉思。
“小二，你今年多大了？”
“呃，二十有六。”
穆离鸦沉�
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