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星际之生而为零III:帝国的荣耀-第17部分
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莱茵稳坐在指挥椅上，看着从舰队方阵最前沿传来的图像。在两个舰队消失的地方，巨大的能量团在发光闪耀。他明白，两个舰队并不是真的“消失”了，而是被“停止”在几秒钟前的传送门外。它们和自己虽处于同一地点，却在不同的时间点上。
那么，它们下一步会做什么？它们应该在时间轴上看到了帝国的来袭，也知道帝国舰上装载着致命的声波武器。最理智的决定，无疑是趁着停止时间的机会，摧毁那些舰上的声波武器，再占领士兵们的头脑。
莱茵嘴角露出一丝微笑。
因为时间轴上不会显示，那些舰上的声波武器并不是全部。在先行舰队上近400名仿生人士兵的大脑里，也装备着同样的声波。在它们自以为占领了士兵们的大脑、放开时间轴的那一刻，才是毁灭真正降临的时刻。
莱茵看着光屏上持续闪光的能量团，目光中流露出一丝野心。这些能量到底是什么？这个宇宙里的物质看来有无限的可能性。如果借这次的机会占领这个国家，获取它们的物质源，帝国将不止是本位宇宙的霸主，更会成为横跨宇宙的神国。
他紧盯着那个能量团，兴奋之余不禁用手捂住心口。这时他的手碰到了什么，那是他一直保存在心口衣袋里的、克莱德里希留给他的纸笺。他意识里的某一根神经忽然触动，提醒着他此行本来的目的。
“难道这才是。。。。。。那个因。。。。。。。”
片刻后
能量团消失，时间被放开，宇宙重新恢复了黑暗。它停留在太空里，等待着同伴占领敌方舰队的消息。然而它等来的，却是和时间轴上展示的同样的结果。
同伴的意识一个接着一个消失。意识的消失，意味着生命的逝去。
它不敢相信，却又不得不承认，时间轴的预测是对的。可是为什么，它明明选择了最好的时机？它不能原谅、也必须知道自己的错误。它下定决心，瞬移到刚刚行驶出传送门的那艘红色指挥舰上。那艘船上的那个人，是他的终极目标。
尖锐的生物警报声响彻舰内。莱茵依旧稳坐在指挥椅上，连眼皮都没动一下。他座椅周围的空间，不断出现静电般的蓝色光线。那是有未知能量想入侵的征兆。莱茵早在自身周围布置好类似干扰器的装置，阻止意识生命体靠近身体。
片刻后，周围不再发生静电反应。一团乌云般的灰色气流显现在他的前方。
“想要和我对话，就用降维来展现你的诚意。”莱茵看着它。
乌云开始发生变化，伴随着电光石火的能量释放和物理反应，最终化为了物理形态。莱茵扬了扬眉，双手交叉颇感兴趣地看着眼前的“人”。森的理论再一次被验证，这里和自己的宇宙是由同两层物质膜撞击形成的双生宇宙。一切都是镜像的，除了由于存在物质的不同，造成了不同的生命形态之外。
站在面前的是10年前的莱茵·缪尔豪森。和他对视，让莱茵仿佛在看年轻时的自己。
“是你扣押了我的伴侣？”
它冷冷看着莱茵。
“你说错了两件事。第一，扣下他的是克莱德，我未来的伴侣。第二，该留下的人其实不是你的伴侣，而是25年后发动战争的人。”（第33章提到过，战争发生在当时的30年后。至于有些看似矛盾的地方，以及上一章最开始意识生命体的告别，在下一章会继续解释。）
莱茵瞬间恍然大悟，“你们真正想扣下的……是卡尔……”
第50章 第 50 章
它冷笑了一下，“很得意吧。你为卡尔皇帝奠定了外侵基础，卡尔皇帝把疆域开拓到前所未有的地域。当然，你现在的时间轴上还看不到这一天，因为卡尔皇帝被留在我们的宇宙里。”
莱茵的目光闪动，片刻后嘴角扬起怀疑的笑意，“真的吗？可卡尔就在我伴侣的肚子里，为什么没有杀了我的伴侣永诀后患？”
它站在那里沉默了。面对文明程度还不完全发达、却已野心十足的近邻，它知道有些事他们注定无法理解也不会相信。比如，这里的克莱德里希并不想伤害镜像宇宙里的自己。又比如，它们身处在双生宇宙，如同生活在跷跷板的两边。平衡共生是双方生存的前提，失衡最终会导致双双毁灭。
看着沉默中的它，莱茵的目光中杀心已起，微微抬手示意了一下。下一刻，十来个手持武器的士兵蜂拥而上，把降维后成为物理形态的的它牢牢擒住。
就在莱茵下令就地格杀的前一刻，舰上忽然出现了剧烈的晃动，伴随着低闷的爆炸声。声音从指挥舰的能源层传来。通讯兵接到能源层的汇报，慌忙转头向莱茵。
“陛下，有未知意识生命体潜入能源层，用自身的物理反应引起能源爆炸。请求紧急停止舰上能源使用，以阻止爆炸链的反应。”
莱茵的脸色变了变，他确实忘记了，这些意识生命体自身能发生物理反应，也必然能轻易引起能源爆炸。他还没来得及下命令，被擒住的它忽然察觉到了什么似的，脸色比莱茵还难看。
“阻止它，快阻止它！这样引发爆炸，它也会死的！”
它过激的反应，让莱茵仿佛明白了能源层里的不速之客是谁。他看着眼前拼命挣扎的它，向空气里大喊着“就算我们还没相遇，我早在时间轴上见过你，求你不要死”的话。莱茵的心忽然触动了一下，因为它话里的那份绝望似曾相识，那是他在过去几年里一直身处的情感。一丝共情的感觉涌上他的心，那本是只有面对同类才会发生的心理反应。
在这一刻，一个改变未来的因终于发生了。伴随它的发生，两个宇宙里的时间轴都开始发生翻天覆地的变化。
“关闭舰上一切能源设备，阻止能源链反应。抓住那个闯入的意识生命体，活着带到这儿来！”莱茵的命令口吻一如既往的冰冷。
舰上随即关闭了绝大多数设备，只开启紧急通讯和临时照明。莱茵坐在指挥椅上，手放在座椅扶手上不住敲打。除了克莱德里希之外，他还从没对另一个生命的生死如此重视过。他甚至不太敢看正对面的那个它。因为从它的身上，仿佛能隐隐看到他自己的影子。
片刻后，指挥室的灯光和通信重新恢复。有士兵走进指挥室，手上还拿着一个玻璃容器。容器里是很小一部分、还闪着电光的灰色气流。看到它，被士兵押解的它立刻拼命挣扎想要去找它。
“它还活着吗？”莱茵冰冷的口吻再次响起。
“陛下，它的身上残留有能量，应该还活着。”士兵汇报道。
莱茵继而转头向它，“不论未来如何，今天我们来做个公平交易。把我的伴侣还给我，你就能带它走。”
它看着莱茵，“你还不明白，你的伴侣已经回归了。因为你创造了那个因。”
莱茵向通讯兵示意了一下。通讯兵立刻联系克洛诺斯空间站，片刻后转头向莱茵点点头。莱茵向士兵挥了一下手，士兵继而松开它。它抱过那个玻璃容器，很小心地打开。气流随即飘出容器，附在它的身边。它跟着也恢复成正常的维度状态，和它一起消失在指挥室内。
这时通讯兵再次传来通讯。母舰舰队已全部行驶出传送门，在毗邻宇宙的科林星附近集结，舰载声波武器和物理光炮全部准备就绪。通讯兵看着莱茵，等待他的命令。
“通知各舰，停止战斗准备，启动回航。”
克莱德里希做完了一个小时的运动，像平时一样走回指挥官休息室。接下来又是两个小时的展望时间。上一次想到哪里了？哦，对了，是卡尔六岁的生日，莱茵应该早就想好生日礼物了吧。他或许会送他一台机甲，又或者是一艘飞艇？他还记得莱茵曾经说过，要把象征恒星的圣纳塔号留给将来的王位继承人。
克莱德里希想到这儿不禁笑了笑。虽然莱茵任性得像个长不大的孩子，但他一定会很爱卡尔。他从鲁道夫皇帝那里没有得到的，他曾经遗憾失落的，一定不会让那些发生在爱子身上。因为。。。。。。
忽然，周围的空间发生了天翻地覆的变化。克莱德里希感到一阵不可抗的重力，把他重重压倒在地板上。耳边一下子变得喧闹不堪，鸟叫声、风声、树叶声、各种杂音刺激着他脆弱的神经。身上沉重得像挂了巨大的沙袋，让他的每一处骨头节都在疼，腹内久违的涨溢疼痛更加让人难以忍受。
一瞬间，他好像被扔进了地狱一样。
克莱德里希躺在地上蜷起身体，闭上双眼用双手紧紧捂住耳朵。他似乎能听到自己的心跳，那不太规则的跳动节奏牵动着他的全身，对他的身体造成重负，让他感到不能控制身体的绝望。他不知道发生了什么，只能在突至的痛苦中艰难地呼吸，内心只剩下一个念头。
这一生，他再也见不到莱茵了。
三天后的深夜，莱茵堡
当克莱德里希再次醒来时，口鼻上戴着呼吸面罩。他动了动身体，感觉身上的不适减轻了许多，只有腹部的疼痛依旧不减。
“克莱德？”耳边一个熟悉的声音响起。
他缓缓转过头，看到坐在床边看着他的莱茵。虽然房间黑暗，但他依旧可以借星光看到他脸上的惊喜，还有眼中闪动的泪光。下一刻克莱德里希明白了什么，他依旧在展望未来的时间里。但是这一次，他的大脑为什么会自动重来，他的身体为什么会跟着反应？难道他的头脑已经开始不受控制？
“克莱德，你听得到我说话吗？”莱茵俯下身体凑近他的脸，说话声音很轻。医生嘱咐过，他的各种神经反应都脆弱得像新生儿一样，尤其不能听到高声的噪音。
扑鼻而来的Alpha信息素味道，让克莱德里希又一次困惑了，他的大脑看来真得要暴走了。但这么真实的场景，还是让他鼻子一酸眼泪随着淌落。他费力地伸手搂住他的脖子，然后感觉自己整个人被他搂进怀里。
“莱茵，我好想你。”他开口说道，几乎没发出什么声音。因为长时间身处无声的状态，让他失去了把握音量的能力。
但莱茵还是听到了。他的嘴唇亲昵地蹭着他的脸颊，轻轻吻着他，“我也想你，克莱德。”
随着眼泪掉落脸颊，克莱德里希用力把脸贴紧他，费力地搂住他的脖子，哽咽着低声反复呢喃，“我不想醒过来，我想留在这里，我想一直这样留在他身边。”
莱茵听不懂他是在对自己说，还是在对他说。他刚想询问，下一刻却被他用尽力气推开。
“走开！”
莱茵呆在那里，不解地看着他，“克莱德？”
他费劲地喘着粗气，一把扯下呼吸面罩，用力想起身却挣扎不过重力。
“我不能停留在想象里。莱茵需要我，我必须醒过来。”
莱茵听着他机械般重复着相同的话，逐渐明白了正在发生什么。他没有意识到自己已经回来了。他赶紧把这个虚弱无力的人抱到怀里，然后感觉他依旧在不停地挣扎。
“克莱德，你要干什么，我带你去。”莱茵心疼之余，低声下气地哄道。只要能让他停止挣扎，让他干什么都可以。
“我的时间。。。。。。时间。。。。。。我必须去舰上巡视一个小时。。。。。。。”
“好，我抱你去。”
莱茵拿出黑氅给他披好，然后抱着他走出卧室，离开城堡。他抱着他走在夜幕下的林地里，那是多少次他一个人孤独走过的路。小路两旁积有薄雪，冬天里树木上只有秃枝，却因为他的回归看上去那么美好。莱茵低头看看怀里的人，他的脸紧贴在他的胸口，眼角湿润还在一个人喃喃自语着什么。
莱茵低头吻了他的脸，“我们马上到舰上了。你要做什么，我都陪着你。”
片刻后，莱茵抱着克莱德里希走上普罗米修斯，再次来到指挥官休息室。休息室里一切依旧，只有那半只苹果已经干缩成化石一样的腐褐色。
莱茵心里感慨万分，再低头看着他，“克莱德，你想做什么。。。。。。”
或许是因为太过虚弱，他怀里的人已经睡着了，眼角还残留着泪痕。莱茵停住话语，几步走到床边轻手轻脚把他放好，又关上了房间的灯光。
第51章 第 51 章
帝历431年3月末，海斯帝国
初春时节，帝国军部下属太空物理研究所向整个宇宙公布了一篇爆炸性的科研报告。通过分析从毗邻宇宙带回来的物质样本，膜宇宙论被完全证实。我们所处的宇宙，是由两层物质膜碰撞生成的，而且它还有一个“双生”兄弟。就像双胞胎有类似的行为模式一样，毗邻宇宙和我们遵循着同样的发展轨迹，是我们的镜像宇宙。但两个宇宙也有差别。因为膜碰撞点不一样，生成的基础物质和衍生物质完全不同，由此造成了时间的运动速度、生命形态也完全不同。
在过去的三个月里，帝国派出多支友好访问团队，和毗邻宇宙里的霸主国…海斯帝国建立邦交。作为友好交换，两个帝国共享了它们强大的四维武器…时间轴。时间轴会实时展示未来发生的大事件，这为不同物种之间的相互信任打下前提基础。
与此同时，帝国行政部下属皇室事务部门也公布了一个好消息。在过去的五年里，帝后曼施泰因殿下一直身在毗邻宇宙为和平做努力。今年年初，殿下完成使命平安归来，并于前月在军部下属医院接受了医疗处置。现在，四个月大的皇室第一子…卡尔殿下在人工孵化器里正顺利成长，预计在年末迎来正式诞生。皇帝莱茵已经提前拟下诏书，卡尔殿下在诞生之日会被立为储君。
阳光明媚的下午，莱茵堡的林间，普罗米修斯号
克莱德里希站在舰上走廊的角落里，呆呆地看着墙上的痕迹。墙上离地面50厘米处有一块石子形状的污痕，它依旧在那里。可是周围鸟啼声不断，阳光透过玻璃洒进舰内。这里到底是在现实，还是幻想？
“克莱德。”
克莱德里希转过身。莱茵站在不远处的舰门口，看来是刚刚回来。
“莱茵。”
“你的身体还很虚弱。我们回去休息，好吗？”
“我在幻想里吗，莱茵？”
“你觉得是什么都好。不论是幻想还是现实，我都一直在你身边。”
克莱德里希想了想，脸上露出一丝释然的笑容。如果是这样，无论身处何处其实都不重要了。他慢步走到莱茵面前，仔细端视他的脸。
莱茵没有催促，站在那里由他观察。他回归已经三个月，仍旧时常陷入迷惑，不知道身处幻想还是现实。医生曾向莱茵建议，让克莱德里希接受专业的脑神经恢复训练，但被莱茵拒绝了。他不许任何人碰他的爱人，他也相信最好的良药不是先进的医学，而是伴侣的耐心呵护。
“我想这是现实。”片刻后，克莱德里希开口道。
“怎么知道？”莱茵温和微笑。
“因为你的年纪看来和我差不多。在我的幻想里，你一直仍是比我年少的样子。我从没想过，有一天我们会年龄相仿。”
莱茵忍不住笑出来，凑过去吻吻他的脸颊，
“这个分析不错。看来晚餐的时候，我要奖励我的克莱德半个苹果。”
克莱德里希摇摇头，“我不要苹果。”
“那你要什么？”
“我要你刚刚说的那句话。不论幻想还是现实，你都一直在我身边。”
“我是你的Alpha，我说到做到。”
克莱德里希安心地笑笑，伸手去拉起他的手，和他并肩走出普罗米修斯。舰外初春的阳光普照，气温十分暖和，树上到处看得到枝芽，一派生机盎然的美好景色。
“你从行政部回来吗，莱茵？”
“我从军部回来。刚刚去开会，顺道去军部下属医院看了卡尔。”
“说到军部，我一直觉得参谋部需要新鲜血液。如果能招募像诺亚一样的人，不应该再限制出身。”
“我也这么觉得。等你恢复身体回了军部，这件事就由你来决定。”
克莱德里希的脚步忽然停住。体内的生物钟又在作祟，告诉他两个小时的舰上巡视结束，该去展望未来了。
莱茵遂即也停住脚步，搂住他有些僵硬的身体，“克莱德。”
“莱茵，告诉我我在现实里。”他的声音有点抖。
“你在现实里，克莱德。”他的口吻温和。
在过去三个月里，莱茵不知被他要求了多少次重复这句话。有时甚至在睡梦里，身旁的人会因为生物钟突然醒来。莱茵的睡眠因此变得轻浅许多，会为他的一点动作醒过来，然后搂住他安慰同样的话。但无论重复多少次，他的口吻永远温和柔软，不会让他感到不耐或厌倦。
他的话让克莱德里希放松下来。他闭上眼睛平复了一下心绪，然后感觉被搂到一个温暖的怀抱里。
“我抱你回去，克莱德？”
克莱德里希停在他怀里片刻，然后摇摇头离开他的怀抱。
“我可以自己走。”
“那么，刚刚说到哪儿了，参谋部要换人？”
“我只说需要新鲜血液，没说要换人。我不在军部的时候，你还背着我免职了好几个参谋部高层。”
“噗，这是军部副长官在找我秋后算账？”
“你就是这样。做什么都一时脑热，不计后果。”
“我错了，克莱德。”
同一时间，军部下属医院，孵化器中心
玻璃门内是一个个类似生物保温箱的孵化器，容器内的胎儿躺在温度适宜的环境下，被一根营养管连接。因为科林星安保程度高，这里放置的都是军部和政府高层人员的后代。就连未来的皇储卡尔殿下，也在这所医院的孵化中心，当然是在待遇更高的个别孵化室。胎儿会在这里接受12个月的人工孵化，当人工智能检测到胎儿可以脱离孵化器自主成长时，系统会自动提示医护人员取出胎儿。
那一排排整齐排列的透明孵化器里，可以看到每个沉睡的胎儿。其中有一个孵化器十分特殊，因为里面放的是一个蛋。
墨趴在孵化中心的玻璃门外，晃着尾巴看着自己的蛋，脸上不觉露出温柔的笑容。那是源自本能的爱。看着看着，他忽然想起了一件重要的事，遂闭上眼睛开始想龙人族的石门。
三年后
孵化中心的某个医疗处置室内，放着一个半人高的蛋。墨、吉恩、唐纳德、伊格等很多人站在室外观看，气氛十分紧张。今天不仅仅是小龙人破壳而出的日子，还要决定他的终身大事。龙人族对配偶有印痕行为，会认定出生后见到的第一个人为终身伴侣。因此，吉恩在过去三年里阅历了无数娃娃亲对象，最终选定了一个军部同僚的Omega小孩子。身为一个Alpha，吉恩当然首选自己的后代也是Alpha。（第二部第4章介绍过，龙人族出生时不分ABO性向，是在之后和配偶的长期生活里决定性向。）
这时唐纳德拉着一个两岁的小Omega走过来，打开处置室的门示意他走进去。小Omega看来有点怯场，扒着门口不肯进，脸上还挂着眼泪。唐纳德无奈，只好在门口劝说安慰。
忽然楼道里脚步声起，三个小孩子并排走过来。十岁出头的迪诺已经是一个英俊的少年Alpha，一只手拉着8岁的卡蒂斯，举止稳重气度不凡。卡蒂斯俨然是一个小兰希，身材高挑容貌俊美，连成年人看到也会被惊艳。二人身边还走着一个5、6岁的小孩子，年纪不大却一脸天不怕地不怕的样子，气场丝毫不逊于迪诺。他的右耳上戴着和伊格一样的耳钉，相貌也和伊格如出一辙。
虽然没见过他，但墨立刻猜到那是西斯和伊格的第二个孩子。
三个孩子并排走到众人附近，好奇心不约而同转向正哭得伤心的小Omega。那个5、6岁的小鬼皱皱眉，第一个走到唐纳德面前。
“喂，你一个大人欺负小孩儿？”
唐纳德当然认得他。他叫雷奥，是西斯和伊格的第二个孩子，也是个Alpha，“谁欺负他了？我只是让他进去看看那个蛋。”
雷奥哦了一声，转头看看一脸眼泪的小Omega，“你害怕？那我去替你看看。”
他说着一把推开门，走进房间又把门关上。门外立刻像炸了锅一样，吉恩第一个冲到门口，想开门把那个小鬼拽出来。可惜为了防止打扰，这间房间的门只能从里面打开。吉恩打不开门，又急又怒转向伊格。
“伊格！”
伊格也措不及防，赶紧跑过来一边试图开门一边向唐纳德吼道，“愣着干什么，去找钥匙啊！”
唐纳德这才反应过来，立刻拿起通讯器通知医护人员去取备用钥匙。
门外的大人们乱作一团，只有迪诺一个人镇定地站在那里。
卡蒂斯有点紧张地靠近他，“迪诺，出什么事了？”
迪诺耸耸肩，他从伊格那里已经知道了今天这里在干什么，“没事，雷奥那家伙可能要有Omega了。”
虽然这个答案听上去没头没脑，但卡蒂斯早就习惯了他的跳跃式思维，口吻很淡定，“哦，那是好事吗？”
“墨墨很漂亮也很温柔，我觉得他的后代很适合雷奥。”
卡蒂斯忽然转过头来，扬了扬细长的美眉，“你说谁又漂亮又温柔？”
迪诺轻咳一声，赶紧转头向他笑了笑，“我说你，肯定是你，只有你。”
“墨？宝贝儿？”
墨这才醒过神来，看到吉恩正站在眼前，手上还拿着几张照片。
“我有几个同僚，他们的Omega都有孕了。你来看看他们的照片，觉得谁的孩子会比较适合给我们的亚希做Omega？”
墨接过照片，没什么兴趣地随便翻着，“这个可以，这个也可以，这个也不错……对了，伊格舰长的第二个孩子叫什么名字？”
吉恩呆了呆，“叫雷奥，是个Alpha。听说皮得很，连西斯都管不住。”
“下次让迪诺带来见见呀。”
墨说完把照片塞回给吉恩，甩着尾巴哼着小调儿离开了走廊，留下一脸懵逼的吉恩。
第52章 第 52 章
同一时间，军部下属生化研究所，唐纳德的研究室
实验桌前，唐纳德一边做着生物样本的检测，一边和伊格聊天，“所以你的退役手续都办好了？”
伊格随手翻看着他的生物材料，“办好了，今天起我不再参与帝国的军事行动。不过陛下有命令，蓝色巨星号还要继续服役。我会在猎户座SA…13星系里继续皇家星盗的使命。”
唐纳德不意外地笑了笑，“我就知道陛下不会放过你。”
伊格也笑笑，“现在帝国在本位宇宙里已无对手，任务会轻松很多。我希望能像普通星盗一样，没事在星盗港喝喝酒，去灰色…区域“打打猎”。”
听他说到这儿，唐纳德倒想起了什么，“保持作战能力也很重要。森说过，就算有时间轴在，帝国也不能放松警惕。”
伊格一愣，“还有什么可担心的？”
唐纳德摇摇头，“不知道。森的性格你了解，小心谨慎又喜欢未雨绸缪，在他眼里就没有能放松休息的那一天。”
伊格笑了笑还想说什么，下一刻通讯器响起。他打开看看，上面是吉恩留下的一则信息。
“是西斯来的？”唐纳德随口问。
“是吉恩，问我什么时候带雷奥来科林星玩。”
唐纳德扬了扬眉，“说来我也还没见过，不会是第二个迪诺吧？”
伊格叹了口气，“是就好了。那个真是能皮上天，现在在府邸附近是小孩子里的街霸，还天天闹着要去星盗港。西斯教训了多少次都没用，我怕他也要步迪诺的后尘，有一天会被学校劝退。”
唐纳德哈哈大笑，“这样的话，送来帝国军校正合适。”
伊格苦笑着摇摇头，停留片刻后起身向他告别，“下次母舰靠港时再见了。”
与此同时，克洛诺斯空间站
森站在管理中心的两块光屏前，表情严峻地看着上面的画面。两块光屏上分别呈现着两个时间轴，一个是本位宇宙的时间轴，另一个是毗邻宇宙里的。两块光屏上的时间轴都展示着，在未来两个宇宙会和平共处下去。
但是森注意到一个现象：在未来，毗邻宇宙里的时间速度越来越慢。而本位宇宙正相反，时间流失速度越来越加速。
时间的流失速度加快，意味着宇宙的膨胀速度在加快。在宇宙大爆炸之初，正是因为宇宙的膨胀速度适宜，有质量的物体可以靠引力吸引物质成型，才形成了现在的所有天体。如果宇宙的膨胀速度过快，会导致行星失去引力甚至瓦解崩隙，直到宇宙本身崩溃坍塌。
为什么本位宇宙的膨胀速度在增加，而毗邻宇宙的膨胀速度却在减少？这其中有必然联系吗？这么下去的结果是什么？会不会。。。。。。
森想起莱茵的话。那个宇宙里的“莱茵”曾告诉他，卡尔皇帝会在25年后出兵毗邻宇宙。但是现在，莱茵对毗邻宇宙里生命体产生的共情和怀柔，让未来发生了根本变化，时间轴上再也看不到卡尔皇帝出兵的那一幕。
森的大脑里一个灵光突然闪过，卡尔皇帝的出兵目的是什么？真的是野心所使，或者其实是出于自保？
也许，他有必要提醒莱茵另一个可能性。
他思考许久，拿起通讯器拨通了莱茵的号码。
三年后，某个冬日夜晚，莱茵堡
行宫二层的小卧室里，克莱德里希正靠坐在床上，哄两岁的卡尔睡觉。卡尔穿着一身睡衣，抱着玩具熊躺在被窝里，听他讲睡前的故事。
“在头顶的那片繁星之外，还有另一个宇宙。那里和这里一样，有帝国，有科林星，也有父皇和我。但是那里的人很特别，它们没有身体，只有意识。它们可以随意飞行或者去到宇宙里，也可以进入我们的大脑，通过意识和我们交流。”
小卡尔听得入神，不觉开口问道，“它们是我们的朋友吗？”
克莱德里希犹豫了一下，还没想好该怎么回答，忽然门口一个声音响起。
“它们就是它们，现在可以是朋友，将来也可以是敌人。这个世界上没有永恒不变的朋友和敌人。”
克莱德里希转过头去。莱茵站在门口，穿着和卡尔同样花纹的睡衣，手上抱着一个大枕头。他抱着枕头的姿势，和卡尔抱熊的样子一模一样。
卡尔立刻起身，站在床上单膝跪下行礼，“父皇。”
克莱德里希听着他的话，再看看卡尔认真的态度。那一刻，他仿佛听到了时间轴上变化的声音。
“莱茵，不是让你先睡吗？”克莱德里希无奈道。
莱茵来到床边，把枕头放下躺到在他身旁，也做出一脸听故事的样子，“你跑到这里哄他，把我一个人扔下，让我怎么睡？”
克莱德里希深吸一口气，按下想拿枕头砸他的冲动，“你也两岁吗？”
莱茵肯定地嗯了一声，一只手搂住他的身体，满足地闭上眼睛，“接着讲，克莱德。”
卡尔也躺到在他身旁，一只手搂住他，“接着讲，克莱德。”
克莱德里希看看左右两边，真想把他俩扔在这里大眼瞪小眼。不过他知道，不管自己走到哪儿，身后都会有这两个尾巴。因为他们的存在，他的生命才有了新的意义。
“今天讲完了，睡觉！”
“克莱德，明明才刚开始讲！”一个不依不饶。
“讲完了？那我们回卧室吧。”另一个很开心，“这个太粘你，我们再造一个，让他们互相粘。”
“说了睡觉！”
“不要，我要听故事！”一个不干。
“不要，我们去卧室！”另一个也不干。
“闭嘴，不睡觉的都赶出去！”
两个嘴上同时老实了，但都凑到他身旁，把他紧紧夹在中间。
“晚安，克莱德。”
正篇完。
接下来有一个小副篇，接本文第21章，讲诺亚在异世和埃塞克重逢的事。
副篇
第53章 第 53
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