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李唐传奇-第69部分
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说完扭头对妇人说道：“他娘，家里不是还有两升谷糠吗？给虎子他家送一升去。”
“可是！”妇人犹豫了一下。
“不要可是了，你就送去吧！以后我再想办法。”
妇人叹了一口气，从里屋小心地捧出一个粗笨的瓦瓮，从里面倒出一些已经发黑的谷糠，打发女儿给邻家送去。待女儿走后，妇人又叹了一口气对丈夫说道：“他爹！我看咱们还是回老家吧！都说江南富饶，可我看和老家也没有什么区别。”
汉子摇摇头说道：“我听说老家的房子已经被贼兵烧了，地也被官府拿走了，回去还要交税，只能是死路一条，这江南虽是异乡，可大灾之年河水也没有断流，找些野菜吃也不至于饿死，再说去年冬天咱们好容易才开垦了五亩地，只要耕上五年，这地就是咱们的了，这里的农作物又可以一年两熟，再怎么也比老家要强一些。他娘，你说是不是？”
“说起这五亩地，不是说官府可以提供种子吗？可现在眼看着春耕季节就要过了，种子的影子都没见到，我昨天去赵大官人家想借点萝卜种子，好歹能种点东西，不但种子没借到，赵大官人家的管家还告诉我，今年的租子要增加一成，今年摆明了是要减产，他们还要加租，这叫我们怎么活啊！”说着说着，妇人的眼泪忍不住掉了下来。
“他娘！别哭了，过几天我就到县里去，看看能不能找点零活干，挣点油盐钱。”汉子安慰着妻子说道。
“我不让你去，去年你就差点被他们打死，你若有个三长二短，要我们孤儿寡母怎么过日子。”说到这，妇人刚刚止住的眼泪又忍不住掉了下来。
“去年是因为他们不讲理，不按事先讲好的工钱给，我争了几句才被打的，今年不争了，能拿多少算多少吧！没有钱，油盐怎么办，没有油倒也罢了，可没有盐，浑身一点力气都没有，怎么干活？你放心，不会有事的。”
“那我把谷糠做些团子给你带上。”
“不用了，留给孩子们吃吧，你就用今天妮子挖的蕨根做点干粮吧！”
正当夫妻俩在屋内说话的时候，门外传来了一阵零散的脚步声，那汉子赶忙出去查看，只见门口站着四人，为首的是个三十多岁的男子，青衣小帽，似读书人的模样，身后的三人看来都是他的随从。
“农家！我们是从县里来的，想看看今年春耕的进度。不瞒你说，这位就是我们无锡县的县令周大人，他想问问你家的情况。”一名白胖的随从介绍道。
“啊！草民叩见县官大人！”汉子连忙拉过妻子跪下磕头。
“请起！请起！”来人正是无锡县的县令周莳，自从被李月训斥后，他便不再整日呆在县衙，不时的出去探察民情，今天他特地来到田间，想看看大旱对春耕的影响，一路看来，旱情并没有想象的那样严重，从河里多少还能抽出一点水灌溉，不知不觉便走到了这里，他见这几十间茅屋简陋不堪，估计都是住着北方逃来的难民，便想进来看看。
“你叫什么名字，是哪里人？”
“草民大名叫王义，在家排行第二，所以乡里人一般都叫我王二，我是前年从河东郡逃难过来的，县官大人请屋里坐！”
王二把县太爷让进屋内，搬出一把破椅子，用衣襟擦了擦后请县官大人坐下。
“我想问你一些事，你要据实回答。”
“草民明白！”
“我从田间过来，见有些地种有麦子，有些地却荒在那里，这是什么缘故？”
“回大人！荒在那里的地都是去年冬天新开垦的，主要是象我们这样的流民所垦，去年不是说允许流民开垦土地，满五年可以归自己吗？所以大伙儿都或多或少开垦了一些土地。”
“那为何荒在那里不耕种？”
王二和妻子对望了一眼，这才吞吞吐吐说道：“主要是没有种子，无法耕种。”
“可县里确实下拨了种子的，这是怎么回事？”周莳回头向刚才那个随行的白胖子也就是无锡县县丞问道。
县丞赶紧翻了翻记录，对周莳说道：“一个半月前就已经下拨了种子，由县尉刘大人亲自处理的。”
周莳点点头说道：“刘大人已到州府述职去了，你可将此地的里正给我叫来。”
“是！”县丞对另一随从叮嘱了几句，那人便急匆匆出门去找里正去了。
听说县令大人来探访民情，王二家门前早已里三层外三层围满了乡人，周莳微笑着和他们一一打了招呼又向王二问道：“那你们平时是靠什么为生？”
“回大人，我们一般是租种大户人家的土地为生，有时也出去打打零工。”
“那平时的生活怎样？”周莳抬头看了看四壁空空的屋子，也自感此言问得有点多余。
“若风调雨顺，交完租子和国税后，还能有些剩余，掺点杂粮勉强够糊口，若年景不好，就得挨饿了，好在江南水足，总能找到些吃的，不致于饿死。”
周莳点点头，刚要再问，突然从门外跑进来一个小男孩，约四、五岁，满身泥泞，怀里抱着一大堆蕨根。
“爹！你看我挖到的，今晚可有好吃的了。”他一抬头突然见到周莳，吓得赶紧躲到娘的身后，蕨根落了一地。
周莳拾起一棵蕨根，仔细地看了看这个孩子所说的“好吃的东西”。突然站起身来，向屋角的灶边走去，掀开锅盖，只见锅里只有半锅清水，上面漂着十几片野菜，野菜的上面零星地沾着几颗麸皮。
“你们平时吃的就是这个？”周莳有点艰难地、一字一语问地道。
“是！”
“我们家还有一点谷糠，还不错的，别人家就只有野菜了。”旁边的小女孩多嘴地说道，被她爹眼睛一瞪，吓得把后半句话缩了回去。
周莳只觉得鼻腔里猛的一呛，泪水几乎就要汹涌而出，他急忙别过头去长长的吸了口气，强忍住了泪水，尽管他知道百姓苦，但却没有想到苦到了这个程度。
王二在一旁见了，苦笑着说道：“大人不必难过，其实这已经比我们在河东时好了很多，在那里象今年这样的光景可是要饿死人的，就算不饿死，也会被交不完的税给逼死，这里不错，从去年开始，我们就不用再交税了，出去打打零工的话，多少还能省下几个钱买点盐，扯上一块粗布，也不至于让家人露体蒙羞了。”
周莳点了点头说道：“听你说话，象读过书的样子。”
“小时侯读过两年私塾，认得几个字，王义这个名字也是先生起的，可我的孩子就没有我那时的运气了。”王二叹了口气，仿佛又想起了开元时的情景。这时，那名出去的随从带着一人挤了进来。
“大人，里正带到！”
周莳闻声看去，只见这个里正约四十几岁，身材瘦小，门牙外露，依稀有点面熟，仔细一看便猛的想起，这不就是去年自己被大将军训斥时，旁边站的那个里正吗？
“小人赵家村里正赵世晨叩见县令大人！”刚才他用一百钱买通随从，知道了县令找自己的缘由，一路过来，心里早想好了腹案。
“赵世晨，咱们又见面了，我来问你？为何县里拨付的种子没有到农民的手里？”
“回县令的话，县里拨下的种子，一大半都已经霉烂，不能播种，剩下的大部分都抵了乡里往年的欠帐，还有一点，根本不够分，只发了几家就没了。”
周莳回头问县丞道：“种子大半霉烂，这可是真？”
县丞摇摇头说道：“我只向刘大人交代了事情，具体事情都是他办的，我也不清楚细节，不过我听说这次种子的事，由县里的章记粮柜一手承办，或许有这个可能。”
“哼！章记，刘大人的夫人不就姓章吗？两者之间有关系吗？”
“属下不知！”
“谅你就是知道也不敢说！”周莳又回过头来问道：“赵世晨，就算种子大半霉烂是真，那抵欠帐又是怎么回事？”
“禀大人，其实这不是我这里一地，别的地方都一样，大人可以去打听的！是这样，我们里正和伍保都有月例的俸养，还有定额公务费，从天宝十年后，上面就不再拨给，只叫我们从户税或地头钱里抵，但从去年江南道取消了户税或地头钱后，我们里正、伍保就没有了收入了，且不谈奢谈定额公务费，就只说俸养，哪家都有老有小总要糊口吧！已经快一年没有收入了，听说有的里正都把自己的永业田都给卖了，所以这次拿到种子后，大伙儿就先抵了欠帐，这也是没有办法的事。” 赵世晨知道种子大半被上面弄了手脚，他不敢说，但拿到手部分大半被他自己卖了抵欠俸，却只得实说了，其实大家都是这样，又不是他一人私贪。
“你！”周莳气得话也说不上来，但他知道里正说的是实话，自己家又何尝不是如此，娘子已经整整一年都没有添置新衣了。最后他才无可奈何地摇摇头说道：“那最后一点种子给了谁了？”
“种子太少，我就在本乡人中抽签决定了，自己的乡人还顾不过来，那还管得了流民。” 赵世晨瞥了一眼王二夫妇后说道。
“不对！这种子不是说给新垦的土地吗？”
“是的，大人说得没错！但并没有说只许流民开垦土地，我乡人无地者也颇多，他们为什么就不能开垦土地过活？大人，我有一句话，不知当讲不当讲！”
“你讲来！”
“去年上面颁布的三条命令出发点是好的，但却漏洞颇多，很多条文实际上就根本执行不了。”
“什么条文执行不了？”
“比如：规定由官府以租赁形式提供耕牛，事实上官府并没有耕牛，只是把这些指标往有耕牛的大户头上一摊了事，问题是首先大部分流民根本就没有余钱来租赁，就算有几个钱，照那些大户家定下的种种规矩，也让别人不敢去租，大户规定租赁期间耕牛病了，要照价全赔，假如遇到一黑心大户，拿一头病牛来讹诈，你也没办法。又比如刚才说的，免了这么多税，那底层小吏又如何来养活？这却又不管了，为了生活，小吏们自然又会想出别的办法来找食。所以这些不考虑百姓和底层实情的条文，听起来好听，却半点不实用。”
赵世晨心一横，为了以后的俸禄，他也只能实话实说了，这次是有种子，可下次就不知道是什么时候了。
周莳一时语塞，竟无言以对。
第三部 经略江南 卷一 江南风景非时节 第六章 军制
周莳闷闷不乐的返回了县衙，刚进大堂，一名衙役便急匆匆地跑来报告：“大人，金陵有书下到。”
“来人在哪里？” 周莳急忙问道。
“送书使者已经走了，他说还要赶去别县下书。”
“这倒也奇怪，竟然越过州府直接给县里下书，书在哪里？拿给我看。”
有衙役把书给了周莳，周莳只见书面为白底红字、用火漆封口，签发处竟是吴王府，他满腹疑惑的打开，细看之下不禁跳了起来，直朝衙役嚷嚷：“今天是三月几日了？”
“大人，今日是三月二十。”
“哦！还有八日，你们赶快去把王大人叫来，我有话对他说。”
王大人就是和他一起下乡的王县丞，刚到家还没喝上一口热茶便被叫了过来。
“大人找我何事？”
“我刚刚接到金陵公文，命江南十五州六十四县的县令在三月二十八日于金陵集中，接受吴王训话，现在还有八日，我明日就要出发，我走后，县里的诸事都交给你，记住要想法搞一些萝卜、菜蔬之类的种子给下面的流民发下去，这些种子就由章记粮柜无偿拿出，告诉他们如果不办好，我回来后老帐、新帐一起算，就算是刘大人也护不了他们，我再想法去金陵搞些粮食应应急。”
“大人，此事我记下了，只是大人可知金陵出了何事，竟绕过了州府直接下文到县里，这倒是头回遇到。”
“我也不知道，估计是大将军来了，他是江南东道节度使，估计我们江南要大变了。”
王县丞脸色一变，去年的三条命令就闹得天翻地覆，不知今年又有花样，只盼那位李大将军能体谅底层一下，不要搞些暴风骤雨似的改革才好。
“你发什么呆，还不快去找章记粮柜，我还要回家准备一下行装，再有，县里那四十贯司笔费这次我就先支一半做旅费了。”
“是！下官告辞了。”周莳和王县丞分头去办事不提。
再说李月从台州刚回到金陵，便接到李豫的旨意，责令他尽快裁军，同时也同意他的几项要求，解除淮南节度副使蔡明德之职，由李月另行安排；同意撤消浙东、浙西两个观察使，江南东道十五州直接由吴王府节制；调汾阳刺史段秀实任婺州刺史，同时将大唐的大半水军从金陵调到泉州，任命马麟为大唐水师元帅。
李月立刻召集刚刚返回金陵的蔡明德以及荔非元礼、吴昊、林衡、萧隐、王隼等六人举行军事会议，讨论裁军事宜。
“大将军，我们现在手上一共有八万军队，包括步军五万、骑军两万、水军一万，如果只留三万的话，就要裁掉五万人，且不说要留谁、裁谁，就是安置他们都要花一大笔钱，稍有不妥，就会让这些久随我们的老兵寒心，这一点必须要慎重。”荔非元礼首先说道。
吴昊也站起来说道：“荔非将军说得对，关键是要妥当安置，至于三万人的部署，可以以后再说。”
“明德，你说说看？”李月看了看蔡明德说道。
“大将军，我倒觉得应先将三万军的编制定下，再谈裁军，这样便有的可矢，然后再把退伍条件定下，让士兵自由选择是留还是去，当然，我主张先安置老兵，再考虑新军。”
“我同意明德的意见，这样，我先提一个方案，大家来讨论，整编后步军为一万五千人、骑军为五千人、水军为一万人，在这个基础上，裁去步军三万五、骑军一万五；凡退伍者，可按其军功分三等退伍费、一等为三十贯、二等为二十贯、三等为十贯，每名士兵给永业田四十亩，本身在江南已有永业田的，按四十亩的上限补足，另外有家室无田的，再给桑麻田二十亩，家不在江南的，若愿举家迁到江南，可同样授于永业田和桑麻田，且免三年赋税，不愿来江南的，就只给钱、不予田，以鼓励外地士兵举家迁来，这件事就由王隼全权负责，大家可有异议？”李月说完看了看大家问道。
“大将军，我还是觉得三万军太少，若有一天发生战事，恐怕就不够了，我有一个建议，不如把这些退伍士兵在乡里按保组织起来，平时为农，战时为兵，我朝也曾经有过类似的保甲之法，大将军看这样可行？”王隼小心翼翼地说出了自己的看法。
“好！”蔡明德、荔非元礼、吴昊三人异口同声地说道，他们也觉兵力太少，但如此一来就可以解决这个大问题了。
“好是好！只是不能做得太明显，否则朝廷会有异议。”李月也同意这个办法，欣然地点头说道，他见萧隐一直沉默不语，便问道：“萧大人可有话要说。”
萧隐叹口气站起来问道：“殿下可知现在米价几何？”
李月愕然，萧隐又问其余几人，均摇头不知。
萧隐说道：“昨日金陵的市价为斗米五百二十文，十贯的退伍费只能买米二十斗，可就是这区区数十贯，加起来就有百万贯之多，地方恐怕已经承受不了，再说地方也没有这么多余田，怎么授予？” 萧隐这段时间他仔细了解了江南的情况，确实感到江南的人口和财力都十分单薄，远不能与中原相比，他刚才计算了半天，得出的结论是地方无论如何承受不了这样大的耗费。
“那地方上还有多少可配余田？”李月沉声问道。
“各地加起来估计约五十余万亩，钱也只剩一百多万贯。”
“那这五十余万亩也不要动，我要先在军队中建立一个屯田制度，由军队开垦荒地，授予退伍士兵，以后尽量能做到军粮自给，现当务之急是先开垦部分土地给退伍士兵，这样吧！退伍士兵可先退伍不退职，大家集中起来开垦土地，畜力就利用我军中退役的战马，顺便搭建一些房屋，给那些要迁到江南的士兵所用。这屯田之事就由暂由吴昊将军负责，你可和王司马商量一下细节，再禀报于我。”
“遵令！”吴昊站起来说道。
“可大将军，钱的事怎么办？”萧隐见李月没有提到钱的事，便紧张的追问道。
李月笑了笑说道：“我相大家都想知道我军中那些被严密保护的铁箱是什么吧！既然大家都是自己人了，我就不瞒各位，那些铁箱是从我少年时发现的一个宝藏中得来，有金银无数，都是侯景当年灭掉梁武帝后抢来的，说起来还和萧隐大人有点渊源，也是从我江南之地刮走的，既然今天我重领江南东道，我就决定将这些金银还回它们的故乡，退伍费就从这里出，刚才萧大人所说，安置费是少了点，再改成五十贯、三十贯和二十贯，余下的一部份给地方补充早期财政的不足、另一部分则用在建立水军上，朝廷只留给我们几艘破船，我也只能自建了。”
众人闻言都十分兴奋，有这些钱，以后办事就容易多了，尤其是吴昊，他当年是知道一点眉目的，深知这批财物的数量十分惊人，等众人的兴奋稍稍平静后，李月接着说道：“再就是以后江南东道的军权由我直接控制，分为直属和地方两种，五千骑军、一万水军和五千步兵为我直属，另外一万步兵分驻十五州、按各州大小分驻一千或五百人不等，称作团练，统军之将须有中郎将以上军阶，每军再设一行军司马，各团练使受金陵大都督节制，而行军司马则向兵部负责，当然我们的名字不能叫兵部，但职责和兵部一样，现在各位听我任命。”
众人闻言都站了起来。
“我任命蔡明德为吴王府大将军，同上州刺史从三品衔、掌管我直属的五千黑旗军。”
“末将遵命！”
“任命吴昊将军为吴王府骑军都督，受大将军节制，同下州刺史正四品衔，掌管我直属的五千铁骑军。”
“末将接命！”
“任命林衡将军为吴王府水军都督，也受大将军节制，同下州刺史正四品衔，掌管我直属的一万水军。”
“得令！”
“荔非元礼将军为金陵大都督，同上州刺史从三品衔、掌控一万地方军。”
“遵令！”
“另外，我再设五百宪兵，以监察军纪，宪兵监同下州刺史从三品衔，由南霁云担任，直接听命于我。再设一千亲兵，由李即墨和王元楷统领。”众人心里都明白，这宪兵监的看似品级不高，但权力却极大。
李月看了看众人继续说道：“各位，有些丑话要先说在前面，现江南东道的三万军已归我调度，实际上就是把我的私军由暗变明，以后军纪和从前一样严格，却不可以为天下太平无事便放松了训练，更不可扰民，有胆敢抗命者，不管是谁，杀无赦！”
大家闻言无不心中凛然，一齐向李月行半跪军礼说道：“末将遵令！”
第三部 经略江南 卷一 江南风景非时节 第七章 政制
李月在初定了军队后，立刻回到吴王府，召集文官开会商议政务结构的草案，按李豫和王、苗两位相国定下原则，吴王府与唐初时的秦、齐二府同制，即在府内可设属官，基本和朝廷的机能相符，也就是李月的一切官职设定都只能在吴王府的范围内进行，且品阶需降中央一级，这在当时的亲王体制下也是正常，各亲王府都或多或少地设置了职能官，只是大多为闲职虚官，而李月的吴王府却是实缺。
“殿下，根据殿下定下的从简原则，老臣和几位大人商议了几个方案，基本达成了一个政务框架，现在请殿下过目。”萧隐取出一封折子，上呈给李月。
“萧大人就念念吧！大家都听听！”
“老臣遵命！我大唐实行的是三省六部九卿五监之制，现已经非常完善，根据朝廷的意思，吴王府的官职也必须要按这个构架来设置，且不得簪越，所以老臣和韩大人、韦大人等众人商议后，决定在吴王府内设长史、东、西阁祭酒和少仆四职，其中少仆是内府官，负责吴王内府总务；长史、东、西阁祭酒则是外职，其中东阁祭酒相当于朝廷中的中书省；西阁祭酒相当于门下省；由于尚书省在朝廷内实际已被架空，所以我们这里也不考虑对应，倒是恢复了则天皇帝时的秘书省，也就是长史；这样长史、东、西阁祭酒就形成了一个最上层的政务结构，每人再各设副手二人，称为常侍；然后再在第二级设兵、骑、法、户、士、功等六曹事对应六部，每曹设司马一人为主、员外郎二人为副；再在各曹下设署，每署设主簿一人、舍人及从事若干，形成第三级，这便是我们吴王府职能官的主干。
然后六曹分由东、西阁祭酒分别掌管；而长史下再设记室参军事、录室参军事和谘议参军事三职，品同六曹。至于朝廷的九卿和五监等职能都分散在六曹之中，不必另设。倒是在六曹之外，又设有监察室、市舶监、盐铁监以及浏河巡检使四职，直接向吴王负责，品阶低长史、祭酒半级。
另外，按照朝廷的意思和旧制，长史、东、西阁祭酒和少仆的品阶为正三品；六曹、四监、参军事的品阶为正四品下；主簿为从五品下；其余各级的副手则相应降半级。而舍人、从事皆为正七品到从九品下不止，各官的俸养皆同朝廷。以上便是我等商议的草案，请殿下过目。”说完便将折子呈给了李月。
李月看了看，又笑着说道：“考虑倒也周详，可以按这个架构设立，以后再慢慢完善，萧大人就直接上报给朝廷备案吧！职能分工只是形，还得定下各种规矩为神，神、形兼备方才可发挥最大的作用。另外我还有几点要告诉大家：
一、以后办公地点就暂用原节度使府，等新吴王外府修好后，大家再迁过去。二、议事规则分外堂议事和内堂议事两种，外堂议事资格为员外郎以上，司马以上者有座，皆不行叩拜礼，以长躬礼为准，外堂议事按每旬一次；内堂议事主要由我、长史、东、西阁祭酒和少仆、吴王府大将军、金陵大都督七人参与，为隔日的下午。
三、以后上递的折子最高级别称“书”；而下发的批文或指示最高级别称为“文”，我直接发出的则称“令”，以免朝廷多心。
四、各位吴王府职官除正常的品阶俸养外，我另设有津贴和司笔二项费用，津贴可以养家，但司笔费只能公干，且司笔费每月需报内府审核。
总之，一切规矩大家都要小心和朝廷保持低一级的原则，不要被人抓了小辫子，若真是因为大意导致，后果也自然由我来承担，大家只要做好份内的事就行了。大家看看还有什么事？”
“殿下！还有就是主要官员的指定和一些细节的职能设置，请殿下早日定夺。”萧隐最后补充说道。
“我知道了，官员的指定我再考虑考虑！细节的职能设置则就麻烦萧大人再费心了。三天后便是各州刺史、县令聚会的日子，要在大会上宣布的，之前谁也不准说出去，大家明白吗？”
李月见大家都点头答应，又转头对金陵刺史也是他的岳父赵显说道：“赵大人，接待刺史、县令的事宜就麻烦你多劳心了。”
赵显连忙回道：“殿下放心，一切早已办妥！”
金陵由于没有受到安史之乱的破坏，再加上大量逃难而来的北方富户涌入，这几年变得更加繁华，人口也突破了五十万，但以秦淮河为界，东西贫富分居的格局倒没有大变，只是在西区靠近秦淮河一线形成了一大片有一定家产但无权势、地位的中等人家，大多为逃难而来，在数年的安史之乱后，北方来的富户有的爱上了这六朝风流之地，有的则在金陵有了一定的产业，再加上政治安定、民风淳厚，最后返回北方的也只有二、三成而已，大都在金陵定居了下来。
周莳是在三天前赶到金陵的，他虽然是一县之长，但因出身贫寒，俸禄微薄，虽支了二十贯公务费，来之前还悄悄的塞了十贯给娘子补贴家用，所以当他来金陵报到后，便领了五日的食宿补贴在秦淮河一带左觅右寻，好容易找到一家高升客栈，食宿便宜也十分干净，周莳便在这里安顿下来。这天傍晚，他从外面闲逛回来，随来的小童早准备了热水给他烫脚，就在周莳闭目享用之时，突然听见隔壁传来一阵吵嚷之声。
“周平，去看看出了什么事？”
“哎！”
小童出去了片刻后回来禀报道：“老爷！隔壁好象也来了一个县令，掌柜正在赶客人让房呢！”
“哦！怎么这样不讲理，是哪里的县令？”
“好象是太仓那边的。”
“啊！难道是刘原？快拿鞋给我，我去看看！”
周莳拖着鞋跑到隔壁，只见原房客已经被换到别房，门边站着一男子，正是太仓县县令刘原，眼前他正指挥着两名随从放置行李，突然若有所感，他回头一看，正好和周莳打了个照面。
“你也住这？”两人异口同声地说道。
言罢，两人上前握住手皆哈哈大笑起来。
“我是昨日方到，刘兄怎么今日才来？”
“我其实十几天前就来了，只是今天才换个住处？”
“为何？来！来！来！先到我房里一叙。”
小童给周莳和刘原各上了一杯茶后便拉上门出去了。
“刘兄家境殷实，父亲又在朝中为官，为何也住到这等普通的客栈里来？”
“说来话长，周兄与我是旧时同窗，虽比我早两年中进士，但现在又在同州下为僚，关系非同寻常，所以我就不瞒周兄了，也是我大意，我是年初方才知道我娘子竟曾是吴王妃的贴身丫鬟，也曾经服侍过当今太后，你说这等天大的事，我怎么今天才知道，是不是糊涂之极。”
“你确实糊涂，不过这和你住客栈有什么关系？”
刘原神秘地一笑说道：“我既然知道了这层关系，怎么不好好利用，所以我这次借来金陵之机，十几天前就陪着娘子来见旧主人了，娘子住在吴王府，我就在外间找了一上好的旅店，昨日我娘子来看我，偷偷告诉我，吴王不喜欢手下奢侈，所以我就换到这里来了？”
“好一个狡猾的家伙，不过为何你非要住隔壁？比它好的房间多的是啊！”周莳不舍的追问到。
刘原脸一红，连连摆手说道：“此事不好说！不好说！周兄就别问了。”
周莳见他不肯说，也只得罢了，正要端起茶杯，他猛然想到一事，便急急问道：“我曾听说太仓粮库中有一万石陈粮的头寸，不知现在还在否？”
“在是在！不知周兄想做什么？”
“是这样！我无锡县有近二万多流民现在已揭不开锅了，大家都以野菜为食，刘兄能不能把这些陈粮给我救救急？”
“唉！如果我能做主，我早就卖掉了，这一万石头寸，上面都有帐，若给了你，上面查下来，我岂不是吃不了兜着走。不过只要上面肯松口，我一定给你！”
“那不知要找谁？”
“以前需户部同意，宰相批准才行，现在估计不要了，只要吴王府西阁祭酒同意就可以了
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