枭心人-第36部分

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　　想到这一点，法洛斯登时觉得不寒而栗。
　　那便是，当年的嗜血亡灵，体内本就是艾略特的灵魂。而所谓的“格森·伦瑟尔召唤亡灵失败”不过是场诡秘的阴谋，引爆了事件背后一个巨大的可能性——格森·伦瑟尔或许本就是万疆帝国的叛徒，莫哥尔族的卧底和奸细，而他真正侍奉的其实是艾略特·斯图尔特。万疆帝国的覆灭，包括亡灵的屠戮，都不是命运的偶然，而是人为操纵的必然！
　　“该死的！”法洛斯气恼地怒吼一声，死死扯着自己的头发。在那一瞬间，他突然理解了国王说的话，明白了对方的顾虑，以及那暴虐无常的脾气究竟从何而来。
　　只有一直生活在恐惧与焦虑中的人才会变得这样。因为他知道，与他们对敌的不是别人，而是深渊本身。
　　事情在疲惫的银麟骑士走进议事的军帐时，变得更加糟糕。
　　他环视一圈，在每个将领脸上都看到了相似的颓丧。法洛斯忽然很想嗤笑一声，发自内心地嘲笑当前的处境，嘲笑每个人，嘲笑他自己。
　　什么银麟骑士，他就是个废物。年轻的骑士甚至在想为何自己不是亡灵，手中没有那种碾压万物的力量。如果自己是亡灵，他一定要将艾略特以及那个女亡灵碎尸万段，为万疆帝国一雪前耻。
　　“骑士长，我们受到了黑枫平原驻军的来信。”一名将领面色沉重地将一封信递到他面前，道，“信上说……他们在那里，看到了亡灵的影子。”
　　法洛斯觉得自己现在几乎连拿起信纸的力气都没有了。他双眼空茫地扫视着密密麻麻的字迹，好半天都没有声音。其他将领按捺不住，直接道，“他们看到了幽蓝色以及青白色两种颜色，就像两团飘浮的火焰。随后蓝色消失了，青白色则走向了……兀鹫城。”
　　****
　　——你已经太累了，先睡一会儿吧，罗……
　　我睁开了双眼，透明的冰层如穹隆般笼罩在我头顶，足有几米之厚，就像深海波光粼粼的水幕。她把我关在了这里，用亡灵之力将我锁住。我发现我身下的冰原出现一个巨大的凹坑，这个寒冰牢笼竟然是她揭下地表好几大块冰，用青白色的光焰照射，令融化的冰水填满冰块的缝隙，再度凝固而成。
　　“莱蒙……”
　　我哑声呢喃着这个名字，视线恢复清明，忆起昏迷前她所说的一番话，猛地挺起身，想要冲破头顶如幕墙般坚固的冰层——
　　“呃啊！”
　　从浑身上下传来的紧缚感几乎将我勒成一条缝。我跪倒在地，冷汗淋漓，发现我的皮肤上竟然画着一圈圈黑纹，外面浮动着青白色的光焰。那诡秘的黑色图腾仿佛有生命般涌动蔓延，就像缠在我身上的活藤，只要稍一动作，黑纹处便会传来钻心刺骨的疼痛。
　　我认出了这特异的生命体，为她的“良苦用心”倍感悲伤。
　　这是“荒沼荆棘”，荒骨沼泽特有的魔棘，不同于一般的荆棘只会缠绕在身体外侧，它会像寄生虫那般钻进去，与你的皮肤融为一体，留下的螺旋黑纹就是它们缠绕的本体。荒沼荆棘的可怕之处在于，越是挣扎缠得越紧，越是行动刺得越深。自很久以前，试图摆脱荒沼荆棘束缚的人，不是窒息而死就是疼痛而死，无一幸免。
　　要想活，就要安静、老实地待着，一动不动。
　　我知道她想要我这么做。
　　我抚摸着被魔棘缠绕的身体，大口大口地喘着气，望向浅蓝色的冰层。荆棘溶进皮肤，我连将它们解开的借力之处都没有。眼洞深处燃起幽蓝色的火焰，我看到那厚实的冰层内，蛛丝般纵横交错的冰缝映出了刺眼的青白色，就像一张绵密而无规则的光之网。
　　她将亡灵之力镶在了凝结的冰缝中。我苦笑着摇摇头，果然不止是冰层那么简单，她不会那么轻易地让我逃出去。
　　“我不会放弃的……无论你用什么手段困住我，我都要闯出去……”我吃力地站起身，感到魔棘在体内又刺深了几分，寒气停滞在干冷的齿间。“菲琳……”
　　——你是我的敌人了。你为什么会变成这样？为什么会是我的敌人……
　　这个念头让我想要落泪，而她泪眼滂沱的模样还印在我的脑海里。我从未想到有一天我和菲琳会拔刀相向，站在敌对的红线两侧，像两个走入角斗场的死士，只有置对方于死地才能存活。
　　还要以我们彼此的主人作为筹码。
　　我垂下头，听到了自己的哽咽声，眼眶仿佛被火舌舔舐那般灼烫。我闭上涩痛的双眼，吃力地抬起一手，忍着刀割般的剧痛，调起全身上下的力量。
　　幽蓝色的光球如萤虫般缓缓聚集，在我掌心里凝成一把小型镰刀。我持着它，抚摸着腹部和胸膛前，那仿佛在皮下蠕动的黑纹。背部大概也有，还有大腿，面颊。它们遍布我身体的一半面积，想必清除起来要费些功夫……
　　噗嗤。
　　这般想着，我剜下了我手臂上的第一块肉。伴随着碎肉跌落在地的闷响，我听到了魔棘枯萎干瘪的吱吱声。一团恶臭的紫黑色水汽从肉块逸出，彻底在空中弥散不见。
　　****
　　不止是女亡灵，在时隔半天，络塞湿地的驻军传来情报。昏藤古堡的三万士兵绕过一座坎迪维雅山，分两队朝兀鹫城进军。
　　“撤离昏藤古堡，让驻军退往黑枫平原，我们在那里集合。”
　　法洛斯下达了指令，牵出一匹四肢健硕的骏马，身披银麟骑士的圣甲，戴上头盔。他眺望着莽莽无垠的雪原，半晌无言，就像在揣测自己剩余的时间。
　　其他将领待在后方，犹疑道，“骑士长，我们真的不继续进攻了么？”
　　“现在的冬霆军还剩不到一千人。”法洛斯神色木然地说，“而迟暮帝国那边随时都可以征上大量壮丁。就算我们冲进他们的领地，也是十战九败的可能。”
　　战马发出一声长嘶，银制的鞍鞯结着一层轻薄的寒霜。他道，“但现在，亡灵和士兵威胁到了兀鹫城，威胁到国王和民众的性命。后方兵力薄弱，完全无法抵挡这种攻势。”
　　将领道，“那您……”
　　“我必须赶去兀鹫城。”法洛斯苦涩地说，“我先一步回到陛下的身边。亡灵放话要取他的性命，我便要用我的剑替他挡下劫难。君棋被吞，则满盘皆输。无论冬霆军最后能不能胜利，国王被杀害了，一样是失败。保护国王才是我身为银麟骑士的第一职责。”
　　他说着，那平静沧桑的双眼忽然闪过一丝泪光。骑士在面罩的遮掩下深吸几口气，声音嘶哑道，“但这样一来，战场上的布防就要靠你们了。我知道，身为主帅的我不该在这时候离开……”
　　“没关系，骑士长。”
　　这沉稳平静的语调令年轻的骑士怔然抬起双眼，隔着冰冷的头盔，他看到了其他将领们坚毅的脸，以及那一双双眼中冷锐坚决的光芒。
　　“别忘了我们也曾是巴克豪斯元帅手下的干将。”一位年纪稍长的将军笑道，“假若您在，我们自然听命于您。若您离开，我们也必会谨遵您的信念，誓死守卫疆土，直到战斗和生命的最后一刻。”
　　“这就是冬霆军即便在最落魄之时，也依然坚守的信仰和荣光。我们不怕失败，我们怕的是苟且偷生，不是么？”
　　“没错，我们不怕失败，怕的是苟且偷生……”法洛斯几乎是从牙缝里挤出这句话。他声音沙哑，竭尽全力才不让自己落泪，“交给你们了。”
　　他们为彼此行了一个庄重的军礼。阴云稍稍散开，淡薄的日光显出金灿灿的脉络，银麟骑士便在马蹄清脆的踩踏声和马鞭的甩动声里，朝冰雪覆盖的北方绝尘而去。
　　这一行，便行了五日。
　　为了减轻马匹的负重，法洛斯没有带太多的口粮。他饿了两天，眼窝深陷，风尘仆仆地骑着那匹同样疲惫不堪的骏马，如一个孤冷的黑色圆点，在茫白冷寂的雪原上疾驰。虽然迟暮帝国军队的前进速度很慢，但亡灵应该很快。一想到对方正逐渐逼近兀鹫城，法洛斯便心如火焚，顾不得胡思乱想，一心快马加鞭地赶路。
　　很快，他便赶到了铁锥山。
　　这座山凶险无比，是北境豺狼虎豹的聚集之地，入夜还会升起雾气，一连几日都不消散，更是加剧了山中人的行路难度。据说在这座险山里丧命的旅人不计其数。
　　但对现在的骑士来讲，他已经没有这么多的顾虑了。若是不绕过这座山，而从山中抄路，他能节省三天的时间，能快一分到达兀鹫城，国王和城内民众的安全便可多一分。
　　白色的骏马仿佛感知到了这座山某种危险神秘的气场，拼命扭头拒绝，不想入内。法洛斯冷厉地勒紧缰绳，抚摸着马儿的鬃毛，轻声道，“乖，这就是最后一程路了。除此之外，我们没有更好的路可以走了。”
　　他发狠地抽打骏马，逼它跑上山，在幽冷空寂的林间疾步穿梭。山路陡峭，乱石如垃圾般散落四处，枯叶下爬满了五彩斑斓的虫豸。法洛斯闻到了空气中那股酸腐的味道，一股尸体和毒气相互混合的苦腥味。偶尔他能看到路边被碎叶杂草覆盖的的白骨，羽毛黝黑的乌鸦拥挤地围着尸骸啄食。
　　想到自己可能也会变为那堆白骨中的一员，法洛斯不但没有害怕，反倒满不在乎地笑了笑。他在途中砍死了一只追赶他的花豹，生火饱餐了一顿。他已经在山中行了两日，如果保持这个速度，还有一天，他就能离开这座山，然后再在雪原上疾驰一天，抵达兀鹫城。
　　只可惜，在不过几个小时后，那匹疲累的马跌倒在地，口吐白沫，死了。
　　法洛斯一下子从马背坠倒在地，他仰头望着惨淡的天光，突然一阵乏力，如死尸般躺在荒凉险峻的山林中，气若游丝地喘息。他目光平淡地看着白马的尸体，想着，死亡真是一件很轻松的事。死去的已经完成了使命，而活着的，还要继续在世上苟延残喘。
　　他拔出腰间的宝剑，将几欲散架的身躯撑起，走到高山的边缘，思忖计算按自己的脚程，拔步飞奔的话，大概还有多久能赶到……
　　喳——喳——
　　鹰隼粗粝沙哑的尖啸骤然在山巅响起，伴随着一阵低沉的翅膀拍打声，法洛斯迟钝地转动着冰蓝色的眼眸，黯淡的瞳孔忽然闪过一道光亮！
　　他差点忘记了。
　　铁锥山同样是北境食人雕的聚集之地，山巅之上有不少相隔甚远的鹰巢。父亲曾教过他驯化这强悍黑雕的办法，他记得他亲手驾驭的第一只食人雕。尽管那只猛雕后来在混斗中被国王砍死了，但年轻的骑士记得坐在它覆满坚硬羽毛的背上，翱翔天际时的那份激动和震撼的心情。
　　但现在他无暇忆起那些充满激情和生机的时光。法洛斯凝视着湿冷雾气中的雪原，心想，若是驾驭食人雕前往兀鹫城，所耗的时间将不超过半天。
　　一个不错的主意。只要自己不被锋利的鹰爪和鸟喙刺透身体，横尸于此。
　　作者有话要说：感谢小天使“小圆”的营养液，呜呜呜超感动！ＱＡＱ


第68章　帝王之爱
　　十年前。
　　“父亲，既然国王说您当年是万疆帝国最厉害的剑士，为什么他不让您做他的银麟骑士呢？”
　　年幼的法洛斯揉着小棕马的鬃毛，穿着简单的褐色布衫与黑色长裤，脚踩一双软皮靴，腰间系着箭筒，臂弯挎着一张弓，摇头甩开垂在头顶的翠绿枝桠。他的父亲，万疆帝国最庞大军团的元帅，骑马漫步在他的身边，不时慈爱地抚摸儿子圆圆的小脑袋。父子二人其乐融融地在日光温暖的树林里穿梭，停在了一条熠熠闪闪的小溪边。
　　马儿低头啜饮溪水，而父子坐在浓荫下，感受着青草和泥土芬芳的气息，悠闲地交谈起来。
　　巴克豪斯道，“不是谁都能配得上‘银麟骑士’这一美称，法洛斯。身为国王的亲卫骑士，他必须时刻以国王的安全为第一要务，对国王献上自己全部的忠诚。”
　　法洛斯迷惑地问，“难道父亲您不是这样么？”
　　“银麟骑士和国王的关系比你想象得还要紧密。”巴克豪斯道，“我跟你举个例子，你就明白了。假如，我是说假如，我们的陛下被敌人掳去了，而换取他性命的代价就是杀死一百个无辜的民众——若是你，你会怎么做？”
　　法洛斯惊愕道，“这——怎么会有这种事？！”
　　巴克豪斯平静地说道，“若你必须做出选择呢？”
　　“……”法洛斯咬着嘴唇，犹豫片刻，道，“我想我……不会让无辜的人白白送死。国王陛下很重要，我要去救他，但我绝不会因此杀害其他人。”
　　“嗯，我猜你就会这么说。”巴克豪斯淡笑道，“所以你未来也不会是银麟骑士，而是冬霆军的骑士长。等你经验丰富，获得功勋，你将接任我成为冬霆军团的元帅。”
　　法洛斯不忿道，“那能成为‘银麟骑士’的人会怎么做呢？”
　　“那个人啊……”巴克豪斯沉吟道，法洛斯则十分好奇，听得无比专注。
　　“他会毫不犹豫地选择杀掉那一百个无辜的人，然后救出国王。”巴克豪斯道，“如果救出国王，得到了国王的首肯，他将为那些人自杀谢罪；若救不出国王，他同样会自杀谢罪——因为国王死了，他便没有存在的意义了。”
　　法洛斯叫道，“天啊，我以为银麟骑士是个多么光荣的职位，没想到是这样吗！”他想到未来的国王可能是爱戎王子，当即出了一身冷汗，拼命摇头想驱散那可怕的猜想。
　　“什么骑士？”男孩愤愤不平地说，“根本就是国王的奴隶，毫无准则与底线的奴隶！”
　　巴克豪斯的神情骤然冷肃起来，厉声道，“注意你的措辞，法洛斯！日后若你敢像现在这样出言不逊，我可没办法向国王保你的脑袋！”
　　法洛斯被父亲狠厉的目光吓了一跳，紧张地说，“对……对不起，父亲……我发誓我不会的……”
　　“没什么，一定要注意，以后千万不能说这种话了。”巴克豪斯叹了口气，拍了拍儿子的肩膀。
　　法洛斯沉默半晌，道，“那，父亲……陛下现在的银麟骑士，也是抱着这种心情随侍么？”
　　“你难道见过他了？”
　　“只看见了背影。”法洛斯蹙眉道，“那位骑士好奇怪啊。他从来不把自己的面罩拉开，其他人根本看不见他的脸。骑士又不是刺客，为什么要把自己的脸罩上？”
　　“……”巴克豪斯低声道，“因为国王不允许他未经许可，私自向其他人露出面容……”
　　法洛斯惊讶地说，“难道前几任银麟骑士也是这样么？”
　　“不是。”
　　“那为什么只有当今的银麟骑士不能将面貌示予他人？”
　　“因为当今的国王陛下不允许。”
　　“为什么陛下不允许？”
　　“没什么。”巴克豪斯道，“关于这个话题就到此为之吧。我适才举的例子有些极端，实际上不会有这种情况发生。现在的银麟骑士也是这样，他全心全意地侍奉国王，对国王忠心耿耿，誓言直到海洋枯竭、磐石破碎都决无改变，就像妻……”
　　父亲的声音在林间微风的拂动声中戛然而止。他快速起身，走到溪边掬了一把清水，冷冰冰地开始清洗箭弓。
　　法洛斯则被对方异常的情绪波动惊得呆坐在地。
　　当今的国王陛下是个野心和控制欲都很强的人，据说他在迎娶王后时，竟然将一纸守则摆在王后面前，逼迫她遵守。而更为多数人所不知的是，万疆帝国的国王和王后其实并不像外界宣扬得那么恩爱。
　　男孩脑中滚过万千思绪。父亲沉默的背影让他之后十余年都没有主动开口询问“银麟骑士”的事。虽然没懂父亲那未说完的词是什么，但他隐约感到这是一个关乎宫廷王室的，绝对不能触碰的禁忌。
　　“若是可以，不要去做银麟骑士。”那天傍晚，他们从树林里打猎回去，橘红色的光晕铺满大地，而父亲的声音比幽谧的晚风和空寂的树林更加淡漠。
　　“但若没有其他的人选……法洛斯，你就要永远忠于你的国王，视他的生命高于一切，明白么？”
　　****
　　法洛斯沿着险峻的高山攀爬，危岩碎石划破了他的脸，早就血迹斑斑的手掌传来火辣辣的痛感。他用脚吃力地寻找着可供踩踏的凹陷和凸起，神经绷到极点，生怕自己倦怠的躯体随那些细碎的石子坠落。
　　食人雕的叫声越来越清晰，仿佛就在他耳边尖啸。在他只差几步便爬到山巅时，一片阴影忽地从他头顶掠过，激起一阵狂烈的旋风。法洛斯抬起头，见一只体型宽阔巨大的食人雕在山巅之上、苍穹之下振翅盘旋，脖颈露着一圈雪白的绒毛，羽翼亮得就像打磨精致的黑玛瑙。
　　法洛斯两手在崖顶一撑，敏捷跳到山顶，迅速躲到一块嶙峋怪石后查探情况。铁锥山的山巅起码有几十只食人雕，有的是纯黑色，有的是棕褐色，还有的身上布满杂纹和斑点。越是羽毛黑亮的食人雕品种越纯正，攻击性也越强。
　　喳——喳——喳——
　　法洛斯悄悄从一块石头移到另一块石头后，仔细地观察围簇的鹰群。十多只鹰巢零星分布在陡峭的山顶，背后就是遥远广阔的冰雪天地。一些猛禽似乎在狂欢，扑腾着翅膀，一呼百应，接二连三地朝天叫嚷。
　　他在一块最大的岩石上看到了一只闭眼休憩的黑羽食人雕。尽管那猛禽蜷缩着身体，体型依旧是一般食人雕的两三倍。不仅如此，那羽毛还亮得如同上了油，被苍穹为数不多的日光映得光滑耀眼。
　　它应该是这里的鹰王，若能直接驯服它，这里的上百只食人雕都将为自己所驭。
　　法洛斯手心里沁出汗水，目光炯炯地注视着不远处一排排歇憩的黑雕，有的鹰巢里还有嗷嗷待哺的小鹰，羽毛稀疏，遍体通红。这些食人雕行迹不定，一旦他陷入被围攻的境地则在劫难逃。
　　骑士耐心地等候了一会儿，绕到一棵苍劲古松后窥视山巅全貌，随即他便发现了意外的惊喜。
　　“喳喳喳……喳喳喳……”
　　一只不过拳头大的小食人雕正在巨石间蹦跳，偶尔随其它尖啸的鹰群喳喳喊叫。法洛斯的注意力被小雕吸引住了，刮过山顶的冷风激得他的淋漓热汗冷彻骨髓。他看见小黑雕跳到岩石上，和鹰王亲昵地蹭了蹭，然后又跳了下来，稚气地蹲在石头上扑棱翅膀。
　　法洛斯静候片刻，不由在心底默念一声上帝保佑。父亲曾教过他如何打猎，耐心地盯瞅猎物，此时此刻他蛰伏在岩间，看见小食人雕安静下来的身影，便解开了背上的小包裹。
　　里面装了几块烤熟的豹肉，法洛斯犹疑着熟肉能不能吸引食人雕的注意，将肉撕成小片，大胆朝小黑雕投过去了一块。
　　“喳喳……”
　　小黑雕惊吓地扑棱了几下翅膀，待看见地上的肉块，歪歪扭扭地走过去，用那双犀利的眼眸瞅了瞅。
　　“咂咂咂……”
　　确认过味道后，它便愉快地吃了起来。法洛斯又丢了一块，这次扔在了更近的位置。小黑雕吃完那块肉，兴高采烈地扑至下一块肉的地方，有滋有味地咂嘴。
　　法洛斯感到自己的手都因紧张和兴奋颤抖不已。好的，就是这样……再往前走一步，走一步……
　　“喳——！！”
　　一声稚嫩的惨叫惊飞了原本歇憩在岩石上的鹰群。法洛斯眼疾手快地逮住了小黑雕，对方坚硬的羽毛使自己本就布满伤痕的手掌再添新伤，但他顾不了这么多了，四面八方都是骤然间变得狠厉沸腾的鹰隼。它们的振翅声宛若狂暴的飓风，啸声如一排尖枪｜刺破苍穹。一部分食人雕在半空飞翔盘旋，另一些则警惕地在崎岖不平的巨石丛里寻找声源。
　　喳——！喳——！
　　鹰王从巨石上立起雄健的身躯，凶狠地扇动双翼，伸直雪白的脖颈，发出一声震天骇地的长啸。法洛斯在众多食人雕犀利锋锐的视线中纵身一扑，从悬崖边缘滚到了靠近中央的一块岩石后。他刚一起身，面前几十只食人雕立刻腾飞而起，带起的狂风将碎石沙尘胡乱卷起，如同一把扬在空中飞舞的黑色纸屑，层叠遮住了日光，凌厉的双眼射出淬透凶恶的锋芒！
　　“唔！”法洛斯挡住扑面打来的风沙，鹰王的身影罩在他头顶，而他手里的小黑雕还在喳喳哀叫。他拔出宝剑，对众鹰的威吓面不改色，干脆果决地用锋刃对准小黑雕的脑袋！
　　鹰群的尖啸声更甚，鹰王悬在他头顶，双翼扇出的飓风席卷年轻骑士的全身，却迟迟没有袭击。
　　法洛斯持着小黑雕和宝剑，接连跳上更高更峻峭的岩石。他步履如风，身上压着分量不轻的铠甲，生怕片刻的停歇会使自己的身体垮掉。他跳上了鹰王的背，将小黑雕掷到另一只灰雕那里，眼看着幼小的黑雕被其他食人雕噙在了嘴里才放心。
　　喳——！
　　就在这时，被他踩在足下的鹰王迅猛地朝天飞翔，如一尾被放入深海的渴水之鱼。它的飞行毫无规律，在空中滑出无数交错繁密的圆圈，锋利的双翼在苍穹割开一条条雪白的轨迹。
　　法洛斯在食人雕的后背上，头发被疾风吹得四散狂舞，眼珠被直刺而来的冷风刮出刀割般的疼痛。他死死揪住食人雕脖颈处结实的绒毛，像巨兽身上的一只牛虻，随食人雕狂躁的飞行在空中起伏。
　　就像真的飞起来一样——
　　法洛斯在疾风中艰难地睁开双眼，发丝被风之巨手抹到脑后，露出一张赤｜裸的脸。越靠近苍穹之上，空气反而愈加温暖，几道灿烂金柱穿透云间的罅隙洒向厚重的大地。他从鹰背俯瞰世界，茫白的雪原上矗立着黑岩和深绿色的冬柏苍松，数条浅蓝色的冰川宛如绵延不绝的水晶丝带，波澜壮阔的云海被掩在其后的金阳染出瑰丽粲然的色泽。
　　而他就在这蔚然壮观的天地间畅游，像世界中一缕随风起舞的飞絮，渺漫地见识着世界永恒的天光云影。
　　法洛斯蓦地觉得眼下的景致有点浪漫。尽管他过去近二十年的人生从未和“浪漫”沾边，尽管他的脑袋已被那凶猛的飞行冲击得晕眩恶心。他几乎被流动的风墙挤成一张纸片，却就有种想放声大哭、再放声大笑的冲动。
　　食人雕的身影在天地间放肆地翱翔，一会儿沿着地表滑翔，一会儿如跃出深海的海豚般绕过一个优美流畅的弧度。法洛斯感到游蹿在风中的身体正逐渐变得轻盈，仿佛摆脱了沉重的衣物和肉体，只剩一具缥缈的魂魄遨游苍穹。
　　人类生来就有负重，肉体则是禁锢自己的牢笼。他头晕脑涨地想，人赤身而来，也该赤身而去……
　　“喳——！”
　　食人雕尖锐的叫声将他从一片漫无边际的遐想中拽回，法洛斯定了定神，愕然发觉自己双手苍白得青紫色的血管纤毫毕现，而汩汩流出鲜血染透了黑雕脖间那曾雪白无垢的绒毛。
　　以血为枷，浸没脖颈，飞鹰便丧失自由，为主驱使。
　　他成功了。
　　****
　　理查德拉紧窗帘，将屋内遮得像恶鬼的口腔。他面色憔悴，头发蓬乱，曾经圆润细腻的一双手变得粗糙干裂。他将信件放入壁炉中通通烧光，从衣柜里取出一件厚实的棉大衣，羊毛围巾和鹅绒披风，又提出一只皮箱。他翻来覆去地挑选，把自认为最珍贵的物件塞进箱子——
　　“你在做什么？”
　　一个身影悄无声息地出现在外交大臣身后，理查德弹簧似地蹦起来，尖叫声被一个冰冷的掌心堵了回去。
　　“嘘，安静一些，还是你想被你的国王发现，成为他的午餐肉？”
　　理查德瞪圆了两只金鱼般的眼珠，在面前阴冷的女人手下哆嗦着点了点头。女人浑身上下充满了死尸和腥血的味道，就像浴血的修罗。她后退几步，稍微和兀鹫城的外交大臣保持了距离，黑兜帽下暗红的双唇森冷如刀。
　　理查德很快感到后背的冷汗浸湿了那件贵重的天鹅绒内衫，皱巴巴地贴在他的身体上，让他难以呼吸。
　　女亡灵一动不动地站在原地，冷笑道，“当初我将艾略特皇帝的亲笔信送给你们三个，看来并无作用啊。”
　　理查德愕然道，“那……那些信，原来是你……”
　　“当然是我。”女亡灵微微抬起下巴，冷酷地笑道，“除了亡灵，谁能神不知鬼不觉地把信给你们呢？只是我没想到你们三个都是蠢货，一个被逮住，一个主动交出了信，还有一个连自主选择的勇气都没有！”
　　理查德磕磕巴巴地说，“你……你说你是……亡灵……难道是陛下的……”
　　“我不是莱蒙·骨刺的亡灵。”女亡灵冷笑，“若那个自私狠毒的混球是我的主人，我第一个宰的就是他。”
　　热气在单片眼镜上覆了一层水膜，理查德连腔也不敢开。女亡灵似乎厌倦了沉默，从斗篷下取出一枚金坠，冷冷地说，“迟暮帝国的艾略特皇帝是我的主人，他让我来找你，有事相托。”
　　理查德顿时有种不好的预感，咽了口唾沫，“什、什么事……”
　　“用你身为外交大臣的口才和洞察力，说服神猎军叛变。并在城中散播国王冷酷残暴的谣言，煽动起民众的愤怒。”
　　这一要求将理查德震在原地，甚至顾不得恐惧亡灵，直接道出了疑惑，“迟暮帝国难道敌不过如今的兀鹫城，要用这种办法么？！”
　　“不是敌不过。你们这种饼干渣一样的小城，艾略特皇帝怎么可能敌不过？”女亡灵漠然道，“但这是陛下的要求。他说，一定要让莱蒙·骨刺被他的民众推翻统治，让他尝到绝望和愤怒的滋味，让他肝胆俱裂，痛彻心扉。最好脆弱无助到泣涕涟涟。”
　　理查德更震惊了，“你的陛下……他……他为什么要这样做？！”
　　“我不知道。”女亡灵厌倦地说。她上前几步，强行拽过外交大臣的手，将那枚金坠塞到了对方冷腻的手心。
　　“作为回报，待事情成功，所有造反的人民都将被迟暮帝国收容，得到公民的身份。”女亡灵冷淡地说，“而你将是迟暮帝国新的外交大臣。你的女儿，尚在闺中的黛蜜儿·奥利汀，将成为皇帝的第十五位妃妾，余生享尽荣华富贵。”
　　“不是要你考虑一下。”女亡灵说着，红唇绽开一个血腥的冷笑，“你敢反对，我现在就杀了你。”


第69章　火光浸于沉夜
　　宛如某种预示，天穹化为熔浆般的血色，浓稠的云层像被捣成糊的番茄，仿佛随时都会泼下倾盆血雨。
　　而我赤身｜裸｜体，从血穹的一端走向另一端，肮脏的金发长及脚踝，双足深陷辣椒酱般的湿土沼泽，像一个缓慢爬行的刺猬。这里似乎是我的归宿，腐烂，污浊，猩红色遍布群山万壑，火焰在造型诡异的树木上燃烧，就像公鸡的头冠。它怒视我，我空洞地看向它，问，“他在哪里？”
　　山巅呼啸而下的烈风道，“谁？”
　　我微弱地吐出字音，仿佛耗尽了全身的力气，“罗，我的另一半灵魂。他在哪里？”
　　烈风的声音愈加模糊不清，“罗？你的另一