舌尖上的魔界-第7部分

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界极负盛名。
　　此时我们餐桌上的炸鱼排就是选取月下虹鳟身上最好的部分，裹上蛋液和面包屑炸成。我用餐刀切开鱼排，刀锋碰到鱼排的外皮，发出清脆的咔嚓声，让人的心情一下子就变得晴朗起来。
　　炸鱼排的外皮酥脆，里面的鱼肉非常新鲜，柔嫩而富有弹性，只要吃一口，就再也不能控制住自己，一定会继续吃下去。我总是觉得，无论什么样的美味佳肴，都比不上油炸食物的魅力。面对着这样的炸鱼排，谁又能停得下来呢？
　　虾排与鱼排的口感有很大差别，虾肉显得非常紧实，味道也更鲜美，我忍不住吃了许多，当我意识到的时候，我已经吃下了太多油腻的炸鱼排和炸虾排，只好吃沙拉来解除油腻。
　　柯兰诺斯禁止养殖蜥蜴，因此，柯兰诺斯的居民们以麋鹿肉来代替魔界最常见的蜥蜴肉。麋鹿是一种奇妙的生灵，它们优雅的姿态和雄壮的角无比美丽。柯兰诺斯的居民们把麋鹿肉做成麋鹿火腿，麋鹿香肠之类，销售到整个魔界。用麋鹿火腿做成的火腿蛋风味卓绝，是当地人每顿饭都必不可少的佳肴。
　　我一边吃晚餐，一边把自己对这些食物的印象都记下来。我吃得太多，给肠胃造成了不少负担。当我终于吃完，抬起头来看波德莱尔先生的时候，我发现他早已经放下了刀叉，只是笑意盈盈地看着我。
　　他吃的很少，他面前的每一样食物似乎只是稍稍动过一点。我不禁开口问他：
　　“这些食物不合波德莱尔先生的口味吗？”
　　他摇了摇头，露出遗憾的表情。
　　“我一直都很喜欢这些。”他说，“不过现在年纪大了，再吃这些东西就有些吃不消了啊。”
　　“波德莱尔先生的胃肠似乎很弱啊。”我说，“很多时候，我觉得您不太像是魔族呢。”
　　听到我这么说，他的神情似乎显得不大高兴。正当我开始反思到底是哪里说错了的时候，他开口回答我：
　　“大概吧，我的母亲是人类。”
　　听到他这样说，我觉得我似乎猜到了他不高兴的原因。
　　虽然我对魔界的历史并不了解，但我也知道，在现任魔王进行改革，与人类建立友好关系之前，在魔界，人类的地位相当低下。上至魔王，下至贵族富商，家中往往会蓄养许多人类女奴，这一情况直到现任魔王上台才被逐渐改变。
　　波德莱尔先生的母亲……大概就是这样的一个人类奴隶吧。据说被魔族蓄养的人类奴隶寿命都不会很长，也许她早早就死去，也许波德莱尔先生的童年过得非常痛苦，也许……
　　我不敢再想下去，也不敢问他。我们之间似乎陷入了尴尬的沉默之中。
　　“你不用这样。”过了好一会儿，他终于这样说，“那些都是很久很久以前的事情了，我已经忘记了。”
　　就算是听到他这么说，我仍然不知所措。或许他之前说得对，我对他简直一无所知。我从来不知道他到底经历过怎样的人生。我真的做好准备了吗？
　　他似乎察觉到我的不安，于是从餐桌的另一端站起身来，走到我的面前。
　　我感觉到他的手放在了我的头上，手指□□了我的头发里轻轻拨弄。他的手总是这样温柔，让我的心情又变得安定。此时，外面又传来了轻轻的敲门声。
　　他对我笑笑，把手放下，走过去开门。门外站着的是艾萨克，他走进来，把手里的东西递给了波德莱尔先生：
　　“殿下，这里有您一封信。”
　　波德莱尔先生接过信封，瞥了一眼蜡封上印着的纹章，似乎显得很吃惊，他皱着眉头说了一句：
　　“这么快！”
　　“比这还糟。”艾萨克向波德莱尔先生报告，“前台说，两个小时前这封信就已经送到了。”
　　两个小时前，那差不多正是我们刚刚进入旅馆休息的时候。这似乎意味着，有人完全掌握了我们的行踪，连时间也把握得分毫不差。
　　波德莱尔先生脸上的表情越发忧虑，这让我有一点担心，不觉开口问他：
　　“波德莱尔先生，出了什么事吗？”
　　他向我摇摇头，勉强露出一个笑容，却并不回答我，而是转身进了卧室，还把门关上了。
　　我莫名其妙地看着被关紧的卧室门，转过头去看艾萨克，希望他能给我个解释。
　　艾萨克的表情有点尴尬：
　　“殿下去找拆信刀了，对，拆信刀。”
　　这借口太拙劣，我甚至都懒得拆穿……波德莱尔先生显然有什么事情不想让我知道。
　　如果说波德莱尔先生会有什么事情想瞒着我，那恐怕是关于‘恶之花’的事情了。联想起之前他在巴尔默城刚刚派人干掉了某位权贵的手下，我猜，他也许向我隐瞒了某些危险。
　　我不是那种想要知道一切秘密的蠢货，在小说里，秘密知道得越多的人，往往死得越快。
　　我只是个厨师，哦不，现在已经是旅行美食作家了，我知道我的恋人是当今魔王的叔叔，是刺客组织‘恶之花’的创立者，我知道这些就足够了，我不需要知道除此以外的事情。
　　因此，我只是让艾萨克去叫侍者把晚餐的东西撤走，然后就坐在旁边的沙发上休息，等着波德莱尔先生出来。
　　那封信大概不长，没过多长时间，他就打开了房门，再度出现在我的面前。
　　“我们可能遇到一点麻烦。”他这么对我说，“这里已经不安全了，我们必须走。”
　　他的神情相当郑重，显然我们遇到的并不是一件小事。我赶紧问他：
　　“我们现在就走？”
　　“还不忙。我必须得确定没有人跟着我们才行，我们夜里再走。现在你可以稍微睡一会，我担心今晚你可能睡不成了。”
　　听到波德莱尔先生的话，我放下了已经拿在手里的外套，走进卧室，和衣躺在了床上。我原本以为自己睡不着，但这里的床实在太舒服，吃得太饱的晚餐也让我有些昏昏欲睡，没过多一会儿我就睡着了。
　　好像没过多一会儿，波德莱尔先生就把我叫醒，说是我们必须逃走。他握着我的手向前跑，我拼命地跟着他。他说我们正在被追逐。
　　我们究竟是在被什么追逐？被追上之后会有什么危险？他没说，我也全都不知道，只知道一味地跑下去。我的心脏跳得很快，简直要喘不过气，可我还是拼命地跑着。
　　我本来握紧了波德莱尔先生的手，可是不知什么时候，他已经消失不见。我仓惶地向后望去，后面只有黑色的影子。我知道他已经被追上，已经成为那阴影的牺牲。
　　我哭了，可是我还得继续跑。我几乎已经力尽，就在这时，我听见了波德莱尔先生的声音：
　　“克里斯！克里斯！醒醒，克里斯！”

第　20　章

　　我迷迷糊糊睁开眼睛，看见波德莱尔先生正站在我面前，天很黑，我只能看见他的轮廓。
　　“怎么了？”我哑着嗓子问他，“你没被那阴影吃掉？你回来了？”
　　他的声音里透出点无奈：
　　“你在说什么梦话啊，我们该走了。”
　　我觉得我自己压根就没醒，只是机械地跟着波德莱尔先生，他拉着我的手，就像在梦里时候那样，只不过我们并没跑，只是快速地走着。他把外套披在我身上，拉着我就要出门，而我突然想起来一件很重要很重要的事情：
　　“我的书！我的书还没拿！”
　　他折回去，抄起桌上的书塞进我怀里，然后继续拽着我往下走。
　　我困得简直睁不开眼睛，只能踉踉跄跄跟着他走，我跟着他下了楼，走出旅馆的房门……我几乎是被他塞进车里的。
　　波德莱尔先生把我塞进车子之后，自己也跟了进来，狮鹫车开始在柯兰诺斯城的石板路上狂奔。
　　这时候我终于能松一口气，我抬头去看波德莱尔先生，开口问他：
　　“几点了？”
　　“大概两点钟。”他说，“你再睡一会儿吧。”
　　我困极了，简直没有力气去回答他，但是我也没法马上睡着，车内的空间虽然算不上狭窄，但也不太适合睡觉，我坐在车上，前后左右摇晃。我试图靠着车厢的板壁睡一会儿，但是板壁很硬，让人不舒服。波德莱尔先生拿了几个靠垫塞给我，仍然不解决什么问题。我还是晃来晃去，睡不着。
　　波德莱尔先生看到我这样，就换了个方向，坐到了我的旁边。把我拉过去，让我枕在他腿上。
　　他的身体很瘦，说实在的其实枕着并不怎么舒服。但是我不想动了，靠在他身上，我觉得很好，很安全，很愉快。我想一直这么靠着他。
　　但是我也睡不着了。被弄醒之后，就算是实际上真的很困，也很难再度入睡。我枕在他腿上，好像立于梦幻与现实之间。无法区分这之间的差别，很难说清究竟哪一边是真的。
　　波德莱尔先生腿上的触感如此真实，然而我却怀疑这只是虚幻，只是梦境。说不定从他回应我亲吻的那时候，我就已经在做梦了。我也许只是陷入了一个冗长而又复杂的梦境，所有这些令人心跳加速的事情也许都是虚幻。再过一会儿，也许艾萨克就会来叫我，而我会在巴尔默城的旅馆床上醒来。
　　狮鹫在奔跑着，我想，我们应该已经出城了。我听见它们扇动着巨大的翅膀带来风声，但我们并没有起飞，我们的车子还是在地面上行进。狮鹫有力的爪子落在地面上，却如此轻柔，没有一点响动。我还能听见波德莱尔先生的呼吸，感觉他的身体随着他的呼吸与心跳微微颤动。我分辨着耳边的细碎杂音，试图区分真实与虚幻的差别。
　　或许是因为我胡思乱想得太多，我反倒睡着了，又做了许多说不清道不明的梦。当我再次醒过来的时候，我一时间竟然弄不明白我到底身在何处。
　　然后我意识到我居然还枕在波德莱尔先生的腿上。
　　我坐起来，稍微摇晃了一下脑袋，转过头去看波德莱尔先生。他正闭着眼睛，倚着一大堆靠垫，似乎也睡着了。
　　他此时的样子很温柔，就像他醒着的时候一样，或许是因为睡着了，他脸上原先一直存在着的疲惫感似乎减轻了许多，某些似乎是因为痛苦而导致的皱纹变得平淡起来，他的样子简直像孩子一样沉静。
　　我一边想，一边觉得这形容真怪，他的年纪足足是我的五倍。
　　这么一计算，总觉得有点不可思议。
　　我没有惊动波德莱尔先生，只是自己慢慢理顺思路，分清现实与梦幻的差别。我歪着身子睡了很久，觉得浑身都很痛，头也很痛，此时只觉得烦躁难安。
　　我虽然不想惊动他，但他到底还是醒了，他惊醒的样子就好像他之前根本没有睡着过一样，好像只是从深思之中猛醒过来一样，他转头看着我：
　　“你睡醒了？”
　　我点了点头，向他询问我早就想知道的问题：
　　“我们……这是在哪？或者说，要去哪？”
　　他透过窗子看了看外面，外面是漫无边际的荒原，无法辨别方向，他看了一阵，然后向我笑：
　　“坦率地说，我也不知道。”
　　我睁大了眼睛，有些吃惊，他却只是耸了耸肩。
　　“我告诉艾萨克，随便带我们上哪里都行，我要他给我一个惊喜。他的品味一向不坏，我觉得他应该能给我们一个不错的惊喜。”
　　我有点担心地看着他：
　　“艾萨克真这么可靠？他会不会被对方收买？”
　　他看到了我眼里的忧虑，大笑道：
　　“相信我，不会有什么人比艾萨克更可靠了。”当他看见我的忧虑始终不减，又意味深长地添了一句：
　　“要知道，我所依赖的可并不仅仅是人心。”
　　这句话是什么意思？我听不太懂。不过没有关系，既然波德莱尔先生完全信任艾萨克，我也就理应放下心来，专心和波德莱尔先生一起享受旅行的乐趣。我望着车窗外面的原野，那里的景色奇异，让我产生了一种难以言说的感觉。
　　没到过魔界的人，无从想象世界上竟然会有这样漫无边际的荒原，此时草木还没有发芽，极目远望，我们什么也看不见，连一只动物也没有，连一朵花儿也没有，所见的只有黄色的枯草和灰色的穹隆，偶有一只不知名的鸟发出悲戚之声，振翅划破天空，极少数的时候，能隐隐约约看见一些类人的影子在远处晃荡，但那到底是出来猎取魔物的猎手，还是举着大棒来猎取猎手的可怕食人魔，我们不得而知。
　　我们就在这荒凉而又野蛮的地方穿行过去，我记得我第一次从人界来到魔界时，也曾经从类似的荒野中穿过，那时候我和那些不认识的旅伴们一起，穿过这样的荒野走向未知的人生。旅伴中有喜欢讲恐怖故事的，给我们将不知从哪里听来的食人魔故事，说他们就在这样的荒野里寻找猎物，如果我们被食人魔发现，食人魔一定会用大棒击碎马车，折断我们的四肢，捏碎我们的喉咙，将我们充作三五日的粮食。
　　那故事给我带来的惊惧与当时对未知前途的恐惧混杂在一起，让我留下深刻的印象。此时回忆起来，未免觉得有些好笑。此时我已经不是当初那个初出茅庐的青年，魔界并不会再让我感到紧张，而与波德莱尔先生在一起这件事，让我感觉到前所未有的安全。
　　车子在荒原中的小路上行进，我们用车上准备的干面包和腊肉充饥，等到黄昏时分，终于影影绰绰能看见前方城池的影子。波德莱尔先生把头探出车窗，往前看了一眼，笑道：
　　“艾萨克这个狡猾的家伙，还真是了解我。”
　　波德莱尔先生看见我的表情迷惑不解，就专门向我解释了一下。
　　前面的城池，是夏尔里斯。在魔界的省份和独立城池之中，夏尔里斯与其他的地方相比并没有什么特别，夏尔里斯的居民和其他地方的居民也没有什么区别，但是对于波德莱尔先生来说，夏尔里斯比起其他所有的城池都特殊，因为这里就是他创建“恶之花”的地方，也是“恶之花”真正的大本营。
　　夏尔里斯并不是王畿，它由贵族城主世代统治。但夏尔里斯有他的阴暗面，在太阳照不见的地方，“恶之花”像是一架庞大的机器那样不断运作，给地面上的经济提供活力，正是因为有这些在阴影处，夏尔里斯才能一直保持现在的状态。正因为如此，夏尔里斯的城主并不会去干扰“恶之花”的运营，事实上，夏尔里斯城主的家族是一个冷漠淡然的家族，除了税收的数字以外，他们什么都不在乎。
　　波德莱尔先生给我讲了这些，然后笑起来：
　　“我没想到艾萨克居然带我们到这里来，不过他做得对，无论怎么想，我们还是回到这里比较安全。况且这样的话，我就可以带你参观这座城市，让你看看我一半的青年时代，和全部的中年都耗费在了哪里。”
　　“波德莱尔先生平时会常驻夏尔里斯吗？”我好奇地问他，“我还以为你的一生都坐在车里在整个魔界漫游。”
　　“大部分时间确实是这样的。”他回答，“但是当我离开了路西菲尔，我想，我要过一种四处漂泊的生活，但是……我总应该选择一个地方作为家，于是我开始漫游整个魔界，当到我来到夏尔里斯的时候，我想，我的家就应该在这里。虽然家里只有我一个人，但是……这就是家了。”

第　21　章

　　我这是……要被波德莱尔先生带到他家里去了吗？我将在那里看到波德莱尔先生曾经度过的人生，看到他所生活过的痕迹。
　　这认知让我无比激动。
　　我们乘坐的车子进了城，艾萨克熟门熟路地驾着车，穿过大街小巷，径直停在了一座大宅的门口。
　　这并不是夏尔里斯最华丽的宅子，或者说，华丽这个词和它沾不上边儿，从外表上看，这不过是一座普普通通的大宅，我们进城来的这一路上，我至少看到过十几座类似的宅子。
　　“波德莱尔先生的家很朴素啊。”我感叹了一声，“我还以为会是更华丽的豪宅。”
　　他对我怜爱地笑了笑，好像在笑我的幼稚。
　　“我的敌人不少。”他说，“如果我弄一栋个人风格明显的豪宅，那看上去就会像是个靶子一样。我可不喜欢在外旅行回到家之后，看到一切都被弄得乱七八糟的。”
　　波德莱尔先生一边向我解释，一边下了车，似乎显得很高兴。
　　“来吧克里斯，”他回过身来对我说，“我们到家了。”
　　波德莱尔先生的这种说法或许只是无心，我却激动得不能自已，连忙跳下车，跟在他后面。
　　我也曾经去过一些贵族的家里，为重要的晚宴制作菜肴。我见过许多华美的装饰和奇妙的图案，魔族对世界的感受力更强，因此很容易做出令人类惊叹的设计。初次见到那些设计的时候我很感到非常惊讶，见多了也就不以为奇。
　　然而，波德莱尔先生的家，会是什么样子呢？
　　我见过按照波德莱尔先生的喜好所布置的旅馆房间，我想象着我会看见与那风格类似的屋子。但是我没法肯定，他总是那么多变，那么难以捉摸，我猜不透他。
　　我看见他从口袋里掏出一把古色古香的钥匙，□□巨大的锁孔，用力一拧，门锁开了。那样子自然得好像他其实每天都会回家一样。
　　他推开门，我跟在他后面，然后我看见了波德莱尔先生的家。
　　这里的装修和波德莱尔先生在柯兰诺斯的旅馆房间差别相当大，整体的框架装修得更加严肃，似乎显得更符合主人王族的身份，此外，房间里的家具也相当考究，其中有一些可以很明显地看出来是古董。
　　但墙上挂着的画作却并不是通常会挂在这种房间里的风景画或人物画，而是相当抽象的作品。各种各样的色块扭曲拼贴在一起，甚至透露出些许癫狂。这些元素混杂在一起，让我产生一种奇妙的感觉。
　　这些家具和摆设并不完全整一，家具并非全套，地板的颜色也浓淡不一，但所有的这一切配合在一起，高低错落，浓淡有致，在看似不协调的状态中居然诞生了一种新的协调感。显然，这些都是经过精心设计，有意为之。
　　尽管波德莱尔先生似乎并不经常回来，然而这间房子却并不像是没有人居住的房屋那样显得冷清或是布满灰尘，它所保持的状态，好像它的主人上一次离开家还是两个小时以前。
　　这里确确实实给人一种“家”的感觉。
　　这让我有点羡慕，我从来就没有过家。
　　我没有父母，小时候被亲戚养大，太年幼的事情我已经记不清了，或许是因为那段生活并不愉快，所以我刻意让自己把这些事情全部忘记。十岁的时候我开始在饭店的厨房做学徒，那时候我一直和其他学徒一起住在宿舍里，过了很久之后，当我成为一个真正的厨师时，我才有了自己的单人宿舍，后来我辗转奔波，也有了自己租住的房子，但那些无非只是一个容身之地罢了，我从来就没有过自己的家。
　　就在我想着这些的时候，我突然听见了脚步声。
　　我抬起头来，然后我就看见了一位身材轻盈，个子矮矮的年轻女性，她身上穿着女仆装和围裙，正从楼上跑下来。她的脸上带着笑容，显得非常可爱。她一边跑过来，一边叫道：
　　“殿下您终于回来了！我还以为我有生之年再也见不到您了！”
　　波德莱尔先生轻轻皱了一下眉头，似乎对于这女孩的说法不太满意，但他没有多说什么，只是向我介绍：“这是家务精灵普莉希拉，她是我的管家。”
　　“精灵？”听到这个不经常听到的词，我好奇地重复着。
　　“精灵是一种仅靠魔力生存的魔物，即使在魔界也很少见。”波德莱尔先生向我解释，“从前精灵通常都生活在矿区，那里有足够他们生存的魔力，不过矿区的主管往往会屠杀精灵，以避免他们消耗太多魔力，导致矿石产量减少。
　　因此现在很多精灵都转职成为家务精灵，居住在雇主家里，用家务劳动换取可以给他们提供魔力的矿石。虽然花费高一点，不过家务精灵没有太多需求，也非常勤快，做管家比经常手脚不干净的猫人侍女要好得多。
　　家务精灵很少见，我是在一个非常偶然的时机遇见普莉希拉的，请她来为我管理家宅，自从有了她，这里才有了家的样子，普莉希拉实在是个一流的管家。”
　　普莉希拉笑眯眯地站在对面，听着波德莱尔先生对她的赞扬，她的面孔变得红红的。
　　“殿下不要再夸我啦！”她这么说着，局促不安地用围裙擦着手指，“如果殿下这次回来能多住几天就再好不过了，每天我都一个人在这里工作，真是太寂寞啦！这次殿下带了客人回来……能多住几天吗？”
　　波德莱尔先生的脸上露出了亲切的笑容：
　　“既然普莉希拉这样说，那我们就多住几天好了，这位克里斯是我的……朋友，你去给他安排一下房间，然后带他到餐厅，我们还没有吃晚饭。”
　　听到他这样说，普莉希拉的眼睛亮了一下，她走到我面前对我行礼：
　　“克里斯先生，请跟我来。”
　　我连忙跟上普莉希拉，走上楼梯到了二楼，她似乎显得很高兴，脚步非常轻快。她一边带路，一边对我说道：
　　“殿下从来没有带过什么客人回来，您在他心中的位置一定很重要。”
　　听到她这样说，我的心中升起隐秘的欢喜，只听她又说道：
　　“这么多年来，殿下从来都没有过朋友，他能称您为他的朋友，这真让我高兴，殿下他……太寂寞了。”
　　普莉希拉或许只是在随口聊天，然而我听到她所讲的事情，却感到非常惊讶。
　　波德莱尔先生……真的连一个朋友都没有吗？
　　我回想起他那似乎永远不会消失的忧郁神情，还有他总是挂在脸上的礼节性微笑。
　　在遇到我之前，他到底过得是什么样的生活啊。
　　我一边跟着普莉希拉往前走，一边打量着四周，试图寻找他在这里生活过的痕迹，想要从这里的痕迹之中揣测他曾经度过的人生。不过或许是因为他在这里生活的时间实在少得可怜，我什么也没有找到。
　　我只能通过墙上的装饰揣测他的内心，这些装饰都很美丽，显示出了主人极高的艺术修养，如果我只是这么说，那你们也许会以为他只是个普通的艺术爱好者。但是不是，我想表达的不是这些，那些色彩缤纷、复杂夸张的图画，无不显示了波德莱尔先生内心的复杂与不安。
　　这栋房子就像波德莱尔先生本人一样，里面隐藏了太多的秘密，隐藏了太多的情绪，如果我要发掘这些情绪，了解这些秘密，我必须要再多花一点时间。
　　我渴望了解他。
　　普莉希拉把我带到一间客房，这里虽然一直没有人住过，却非常干净整洁，普莉希拉显然每天都在努力地工作着。
　　“克里斯先生就住在这里，可以吗？”普莉希拉这样问着我，“殿下住在您的隔壁，我就住在对面，无论有任何事情都可以叫我，我在这里的意义就是为了要为殿下和殿下的客人服务。”
　　我向普莉希拉表示感谢，然后把我随身带着的东西放下了——说是随身物品，也不过只有一本旅行手册而已，其他的东西都还放在波德莱尔先生的马车上。普莉希拉把房间的钥匙交给了我，随后就带我下楼前往餐厅。
　　餐厅里放着一张长桌，就像每一个钟鸣鼎食之家都会有的那种桌子，我看到波德莱尔先生正坐在桌边等我。

第　22　章

　　他就坐在那，等我。
　　这场景让我想起了我们第一次正式见面时候的那天。那好像是三天前？四天前？五天前？
　　我记不清楚了，这段时间太短，发生的事情却太多，我这让我产生了一种错觉，仿佛我此前二十五年的人生全是虚妄，全不存在，全应该被抹杀，我的人生是从最近的这一周才刚刚开始的，这一周似乎不断向前延伸，吞噬着从前的记忆，将一周扩展到二十五年。
　　不管怎么说，这些事情都发生得太快、太快了，让我暂时失去了计算时间的能力。
　　不过，这样的能力就算永远失去也没有什么关系吧，只要记住发生的事件，就足够了，
　　我想。
　　那天，在我们初次见面，进行了短暂的交谈之后，波德莱尔先生让我把行李放在他的车子上，他在餐厅等我吃饭。那情景我一点也没忘记。
　　他就像现在这样，坐着，远远地坐在桌子的另一头，把手肘放在椅子的扶手上，闭着眼睛，休息。
　　像已经干枯的花枝。
　　曾经想象过的形容再一次出现在我的脑海，那时候我觉得这个比喻很诗意。现在……我说不清，我不想再用这个句子形容他，他分明是比干枯的花枝更可爱一百倍的存在，但我还没能想出一个新的更贴切的比喻，或者说，我不想比喻了，无论用什么比喻都不可能贴切，这个世界上不会有什么像波德莱尔先生这样可爱。
　　那个时候，他的随从领我到桌子的对面坐下，我们之间隔着长长的桌子，在那时的我看来，那长长的桌子就好像是一道永远不可逾越的鸿沟。
　　但是今天，波德莱尔先生的管家普莉希拉亲自接待我，她带领我走到离波德莱尔先生最近的那个位置，替我拉开了椅子，今天，我不是那个被安杰罗大人介绍来，想要免费搭车的陌生小子，我是他的宾客，我是他的朋友。
　　他听见响声，睁开眼睛看我。他的温柔那么明显地展露出来，我明白这温柔是专门为我准备的，这样的想法让我心醉神迷。
　　普莉希拉无声地退了出去，我甚至不知道她到底是什么时候出去的。我想，就算她不是轻盈的精灵，而是脚步沉重的女巨人，她出去的时候，可能我同样注意不到。
　　有波德莱尔先生在这里，我怎么可能还会注意到别人呢？
　　等我意识到的时候，普莉希拉已经再度出现，她的手上端着又大又沉的银托盘，上面摆着我们的晚餐。
　　夏尔里斯炖牛肉。
　　说到夏尔里斯的美食，最引人注意的，果然还是炖牛肉吧。
　　夏尔里斯不是什么重要的畜牧业产区，不过这里一直有着养牛的传统。生活在夏尔里斯的魔族们一向认为，牛肉的美味胜过其他一切肉类。他们冬天的时候吃炖牛肉，夏天吃烤牛肉，他们似乎认为只要有了牛肉，他们就能过上幸福的生活。如果让夏尔里斯魔族像生活在巴尔默的魔族们那样，一天到晚靠蜥蜴肉过活，他们说不定会疯掉。
　　无论如何，这种人生观，实在有点让人羡慕。
　　在寒冷的天气里享受炖牛肉带来的热量，加上香脆的炸秋叶薯饼和爽口的早春沙拉，形成完美的搭配。这样的家常料理不会让人产生惊艳的感觉，但是口味醇厚，是让人吃的时候容易停不下来、吃过之后会感到思念的食物。
　　普莉希拉拿着大汤勺，替我们把炖牛肉汤盛到碗里，看着面前的碗里装满了牛肉块，我似乎也体会到一点夏尔里斯魔族们的感受。
　　真是充满了