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黑色皇后假说-第14部分
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“好久不见，费南德斯（ernandez）。”维拉斯笑眯眯地向金发大个子点头示意，又转向其他人：“茜格，拉芙琳，哈福德，你们也一样。”
哈福德（arrd）是个精神奕奕的小伙子，闻言从前排座位间硬挤出来，给了维拉斯一个重重的胸锤。“我就知道你没死！”
然而后座上两位女士的态度完全相反。坐在维拉斯对面的拉芙琳（lalglin）正抱着双臂，冷冷地注视着他，一个向导硬生生地瞪出了哨兵的气场。而身着一袭纯黑修身长裙的茜格·罗丝（igurr），也就是前梵伦斯卡玫瑰团的团长，此时正斜倚在皮椅上，白皙的长腿在高开叉裙摆里若隐若现。她一个眼角余光都没分给维拉斯，注意力似乎都专注在指甲上，然而那把指甲刀快得闪出了锐利的寒光。
无言的威胁比真正动手还不好解决，维拉斯飞快地思考对策。
这种僵持，连一向粗神经的费南德斯都隐约察觉了不对。“啊，那个，”他一边说一边搔着头傻笑，“咱们皇后（，同奎恩，双关）和以前一样，好好儿的！刚才他们都以为我真的在逼他还钱呢！”
但气氛没有丝毫缓和。明知自己是罪魁祸首，维拉斯只能老老实实地开口：“我错了。”
茜格终于有了点反应。“错了？”她反问，手里的指甲刀依旧没有停下。
“都是我的错。”维拉斯赶忙诚恳点头，“我不该单独行动。”
茜格和拉芙琳的表情一起缓了缓。“还有呢？”
“我不该拒绝你们的帮助。”维拉斯继续老实交代。“虽然我还是觉得，你们不该牵扯到帝国和联邦的事情中来。”
茜格最不喜欢听的就是这种话。她终于把指甲刀放下，坐直身体，表情愈发严肃：“玫瑰团不会放弃任何一个人，这是我的宗旨，也是我们的宗旨。”
第40章
作者有话要说： 在登基大典之前，帝国预留了两天半的接待时间。头一天半都被用在了联邦身上，剩下一天则安排了盛大的宴会。
皇宫一楼，包括十几处湖泊、绿地和温室，到处都能看见怒放的鲜花、金字塔状的美酒以及同在柏木长桌上的精美食物。受到邀请的人们可以自由地穿行其中，一飨口腹之欲，和自己的老朋友聊天，亦或者借机拓展自己的交际圈——
从联邦到帝国再到中立星和其他公国，全星际叫得出名号的大人物齐聚一堂。此时此地不交际，更待何时何地？
作为主人，维拉斯在做过简短致辞后，就把后头的事情交给了茜格。这倒不是他偷懒，而是他显而易见地会成为众人包围的对象。
“最近真是值得庆祝的好时光，殿下。”
“可不是吗？明天开始，就该改称您尊敬的陛下了！”
“我衷心相信您能带领帝国走上光明坦途，敬爱的殿下。”
恭维赞美，如此种种，不一而足。帝国与联邦之间的和谈进展顺利，这让宾客们不约而同地产生了一条共识，就是这次维拉斯的登基大典将会非常顺利，并且会成为史册中浓墨重彩的一笔。
帝国大法官里塔德一直这么认为。他是帝国的三朝老臣，对芬…德尔皇室忠心耿耿，在维拉斯回到帝国的这段时间里更是出了大力。也正因为如此，让他做大典的授冕人没谁有异议。
如今，他正站在维拉斯身边，欣慰地看到维拉斯再次得体地应对了一个公国国王。“殿下，”在那些人离开后他这么说，“您做得简直比我预想的还要好。”
“我必须同意您的观点。”另一侧的贝金赛尔赞同道，同时抿了口特调鸡尾酒，超低酒精浓度的那种。她今天穿了一条金色曳地鱼尾长裙，妖娆多姿到无法不吸引他人目光，更别提和维拉斯站一块儿了。
“我很高兴听到你们这么说。”维拉斯对此表示感谢，“但我能不能先找个安静地方歇歇脚，再喝口水什么的？人实在太多了。”
贝金赛尔看了看他，又看了看目露关心的里塔德，敏锐地猜到维拉斯其实在怕另一个人累。“这里我能处理，您和法官阁下一起去吧。”她粲然一笑，“说不定我会告诉他们，你们去找总理大臣和防卫大臣了。”
总理大臣菲兹和防卫大臣德比茨基正在花园另一头招待宾客，同样忙得脱不开身。维拉斯默默地对他俩道了句歉，就和里塔德一起离开了。
作为被照顾的对象，里塔德在贝金赛尔看那一眼时就明白到底是什么情况。在两人转上只有卫队士兵的拱廊时，他委婉拒绝了维拉斯的陪伴：“殿下，大家都在等着您，而我的能力还足够我找到一个供我休息的房间。”
和联邦大法官一样，里塔德也是个向导。读出对方的坚决，维拉斯抿了抿唇，顺手招来边上的卫队士兵，让他们紧紧跟着他的法官。“这样我才能安心地回去。”他笑道。
因为年纪大了，里塔德的反对没赶上维拉斯的吩咐。“您自己也是个向导呀！”他好气又好笑，但还是接受了这种好意。
等那个略有蹒跚的背影消失在视野中后，维拉斯才转身。他本想照里塔德说的一样回到宴会上，但在那之前，他先察觉到西维奥正一个人待在温室里，脚下便一转，直接换了个方向。
西维奥并不是故意躲懒。只是，宴会是为维拉斯登基准备的，他可不想被一群人围着追问联邦和帝国的和谈进展如何……那就喧宾夺主了。
如果说这是原因之一的话，确实还有条原因之二。包括白考尔在内的所有联邦使团成员都觉得他今天一脸“心满意足到简直令人害怕”的表情，纷纷自动与他保持安全距离。
好吧，第二条确实是真的，而且他还不想费神掩饰——一点也不想。
两条理由加起来，西维奥便干脆挑着没人的地方钻。白蔷薇花房离人最多的中庭比较远，舒服又清静，是个躲人的上上之选。
“你真是会挑地方。”一进门，维拉斯就说。然而和嫌弃语气相反，他脸上挂着再灿烂不过的笑容。
西维奥不用抬头就知道维拉斯来了——事实上，在他们精神结合后，他每时每刻都在精神图景里注意自己的向导，理直气壮到明目张胆的那种。“我以为你会喜欢？”
这话是明知故问。白蔷薇在芬…德尔家族族徽中占有不可忽略的一席之地，皇室中人都喜欢。
维拉斯略一挑眉，“你想要我说我喜欢它更甚于你吗？”
“那还是不要了。”西维奥立刻放弃了他之前的立场，快得就像从未有过。“我还是更愿意听到你更喜欢我。”
这种毫不掩饰的直白让维拉斯闷笑出声。他主动走过两人之间不太长的距离，将他们拉进了今天第一个亲吻之中。西维奥很愿意回应，紧扣在维拉斯脑后和腰间的双手无一不说明了这点。
因为时间地点都不合适，这个吻并没持续太长时间。两人分开时，维拉斯又亲了亲西维奥坚毅的脸侧，顺手摸起一边搁着的花剪，开始专心致志地处理起疯长的枝条。
“我以为你忙着？”西维奥略有诧异地注视着维拉斯熟练的动作，“现在还……”有心情摆弄花草？
“其实也没有什么。”维拉斯回答，注意力依旧在茂盛的蔷薇上，“因为我最想要看见的人不可能来。”
西维奥不克制地挑眉。他可不认为，除了他之外，还有谁值得他的向导说“我最想要看见”。所以，毫无疑问地，这话在这时候应该表达一种负面的含义——
“之前对先皇下手的人，同时也是现在意图夺取帝位的人？”
水晶花房自带良好的隔音效果，再加上两人顶尖的能力，没谁担心他们的对话可能被别人偷听。“没错，”维拉斯不在意地承认，“而且应该有两拨。”
这下西维奥彻底忘记了刚才那种缱绻和旖旎。“两拨？”
“准确地说，他们是合作关系。”维拉斯说，语气平淡，视线跟随着手中的花剪，“其中一拨想要帝位，而另一拨想要自立为王。”
这话很简单，但足够令人猜想。“前者名不正言不顺，需要更多人的推举；后者可以推举前者，但他想要自立门户？”西维奥很快得出了他认为最可能的推测结论。“所以他们交换了条件？”
“差不多就是这样。”维拉斯点头，“为了不打草惊蛇，这两者最好同时拔除。而我目前掌握的证据还不够，时机也不合适。”
西维奥目光阴沉了一瞬，因为他想起另一件有关的事。“你还记得我上次和你说过的记者吗？”
“信息素很像我的那个？当然记得，他过两天还要采访我呢。”维拉斯对此漫不经心。
“没错，”西维奥肯定，“就在今天早上，我们得到消息，那个记者的信息素很可能是吉甘特人从中做了手脚。”
吉甘特人是吉甘特星系居民的统称，他们的科技相当发达；据此，吉甘特总督诺玛（Noma）认为他们理应拥有比在帝国属下更高的自治权。
“吉甘特人？真是个不令人意外的巧合啊。”维拉斯正好剪下一枝怒放的白蔷薇，闻言转身。“但与此相比，”他小幅度歪头，“我更想知道你怎么查到的。”
“我让他们换个角度。从联邦为出发点找不到突破口，那不就只能以你为出发点了吗？”西维奥回以耸肩，似乎很无奈。
又是一句平淡却动听的情话……正当维拉斯想把手中花朵当做谢礼送出去时，他突然在精神图景里捕捉到了一个正朝他们靠近的精神形象。“有人来了……唔，一个A级向导？”
已经精神结合的哨兵向导能够毫无阻碍地共享对方的精神图景，所以下一瞬间维拉斯就得到了自家哨兵五感定位观察后返回的确凿答案——
“伊热•；布兰科，那个记者？”维拉斯轻笑，斜眼看西维奥，一脸似笑非笑。“你说他来找你还是找我？”
摆明了是找他……但这话西维奥可不敢说。“他可能迷路了。”他煞有介事地编排。
睁着眼睛说瞎话，维拉斯一下子就被逗乐了。“你很行嘛！”他撇唇，但笑意依旧控制不住地漫出来。
西维奥现在一点也不想看见什么记者，因为维拉斯的情绪轻易地感染了他。“我当然行，”他故意用一种暧｜昧至极的语气暗示，“而且你很快就会知道的。”
维拉斯睁大眼睛，他被一本正经耍流氓的总统吓住了。而西维奥心情好得要命，尤其当自家向导那点难以置信都被鲜嫩欲滴的白蔷薇衬托得只剩可爱的时候。
偷窥的伊热看到的就是这么一幕。虽然距离不太近，他依旧被西维奥目光里的东西震得心中一悸。那眼神可不像是联邦总统看即将登基的帝国皇帝；一定要说的话，几乎完全符合一个哨兵看心爱向导的情况！
……虽然那两人确实一个哨兵一个向导，但这种时候，他们各自的政治身份不是凌驾于其他所有之上吗？
伊热的嘴巴无知无觉地张大了。难道……不会吧？！
##请尽量短地描述你对未来皇帝陛下的看法——
希思科特：人形兵器！
尤尼恩：人形兵器！
白考尔：人形兵器！
西维奥（真心实意）：可爱。
联邦众高官：………………
下面的不用看，是以前的章节
读者“妮丝莱”；灌溉营养液＋102016…09…25 04：54：55
灰常感谢~~
乌提莫是一个星球的名字。作为居住地，它的环境勉强也就打个及格分；但作为牢房，那可能是正无穷。因为它遥远、又位于漏斗形负星域的底部，如果没有联邦反引力反物质飞行器的帮助，进到里头的人再也出不来。
“宇宙终极的流放地，你可真看得起我。”维拉斯开口道，音调轻松，似乎刚被震住的人不是他。“不觉得浪费吗，总统先生？”
“浪费？”
维拉斯把手一摊。“没错，就是浪费，而且是惊人的浪费。”他终于舍得从床脚边上的地面站起，缓步走近透明墙壁，“何必搞得那么麻烦呢？就地弄死不是更简单吗？此时，此地？”
西维奥这回真皱了眉，因为他看到了维拉斯眼里的光。那是一种真正的光，代表着渴望。而不管渴望什么，它出现在一个精神干枯的囚徒身上都有点吓人，搭配冷静清晰、隐带劝诱的帝国贵族口音时效果更甚。
“你……”他想到对方从未在公众面前承认自己的身份——就算那可以有效地保住性命——不可避免地有些惊诧，“你说真的。你想死。”
那也就是说，他之前关于对方故意被俘的感觉也是真的？不是因为阴谋，而是因为想死？
这惊讶难以言喻，而维拉斯僵住了。
“为什么？”知道自己猜中了，西维奥忍不住走近一步。
“为什么？”维拉斯反问。他醒过神，脚下重新恢复移动。“白塔应该教过你，自杀是懦夫的行为。”
西维奥想说束手就擒、等着敌人杀死也是懦夫的行为，但在出口之前，他先想到了半年前去世的皇帝和皇后。“你凭什么觉得联邦一定会处死你？”
维拉斯已经走到了墙边，两人之间的距离只剩无法跨越的最后一步。“凭我杀了那些人，凭我是帝国真正的太子，还有……”他很低地笑了一下，极度贴近墙壁、又背光的脸竟有些诡异，“凭你是黑暗哨兵！”
听见自己保守多年的秘密从敌人嘴里吐出，西维奥的身形依旧岿然不动。
和维拉斯恰恰相反，他的信息素相容范围天生狭窄。这意味着他精神屏障难以突破、极难受到外界影响的同时，也意味着几乎没人能真正感知到他的想法、从而无法发现他和其他哨兵的最大不同——他根本不需要向导平复情绪；他自己就控制得很好，定期购入的中和剂只是摆设。
就连白考尔也不知道。在杀掉维拉斯和留下维拉斯两条路中，白考尔以为他更偏向于留——有哪个哨兵会对与自己信息素高度相容的向导下狠手呢——才提出绑定哨兵这个想法；但实际上，如果完全照他的意思，有可能感知、甚至影响到他的东西当然要连根铲除，因为那只能是个威胁。
维拉斯完美符合威胁的定义，更别提对方在精神衰竭时还能注意到他是黑暗哨兵。虽然那一次，他们都被两人超高的相容性震惊到忘记自控。
但最后西维奥吐出口的是：“战争的伤亡是不可避免的，也没有什么能改变你是帝国唯一的王位继承人这个事实。”
维拉斯紧紧盯着那张脸，试图从上面找出哪怕一丝一毫的破绽。半分钟后，他极其失望地失败了。“你的意志就和你的表情一样坚不可摧，是不是？”
虽然这听起来像夸奖，但西维奥知道不是。
维拉斯的话果然还没说完。“早知道联邦在你心里的排名比你自己还靠前，我就该说些更劲爆的。”
“你果然在蓄意激怒希思科特。”西维奥眼也不眨地陈述。
维拉斯保持着盯着西维奥的姿势往后退，直到小腿肚碰到床沿。“而我希望你没有阻止他。”他遗憾地说，戏剧化地张开双臂，然后毫无预兆地倒了下去。
西维奥单方面注视着那个大字型躺在床上、一动不动的人，把对方青白的脸色、紧闭的眼睑以及随着呼吸起伏的单薄胸膛一一收入眼底。用不着把哨兵敏锐的五感发挥到极致，他就知道这个嘴硬的向导确实被抑制剂折磨得生不如死。
但，这是拒绝交谈的新方式？维拉斯比他想象的还难以捉摸……
他又驻足了一会儿，最后决定离开。“不管怎么说，别饿死自己。”
装死的维拉斯突然笑出了声。“你明知道这不可能发生。”
西维奥没回答。就在他只差一步就踏出监视门时，后头一句话轻飘飘地追上来：“一个忠告——早做决定，别等我改主意。”
“你在说，你可能又想活下去？”西维奥站住并回头。
如果维拉斯想要活下去，头一件事就是先离开这个地底牢笼。而他不认为，光靠维拉斯一人能够成功。问题在于，帝国里还有谁会给维拉斯提供类似劫狱的帮助？知道维拉斯是太子的保皇派吗？
维拉斯依旧在床上躺尸，眼皮都没掀开一下。“谁知道呢？”
眼看得不到更多信息，西维奥迈开长腿，毫不犹豫地走了。
维拉斯睁开一条眼睛缝，发现房间墙壁重新恢复成了不透明的纯白。但这不是重点……
乌提莫星球唤醒了他尘封的记忆。不关它本身，而关它毗邻的另一片星域，苏尼翁角。因为星际海盗频频出没，苏尼翁角可谓臭名昭著。他在公会佣兵团时曾接过相关委托，却意外发现那里并不止海盗那么简单……
他改变主意还没什么，那个黑暗君主改变主意就很有什么了。而如果他的能力和身份暴光，那几乎是一定发生的。
维拉斯想着，嫌恶地揉掉冒出来的鸡皮疙瘩。阿尔瓦打算送他去乌提莫？那他宁愿在联邦死一百次！
可惜的是，战后委员会觉得这不失为一个好主意。
在两天后的例行会议上，西维奥把这个提议说了出来，然后得到了一致同意。没人想把一个不定时炸｜弹关在卡庇特的联邦安防部门地底，更别提长期。
“流放乌提莫……”众议长若有所思，“听起来最苛刻的政客都找不到更好的办法。”
副总统和大法官赞同地点头。在不能杀死和不能放回的前提下，乌提莫确实非常适合。
白考尔看了西维奥一眼，尤尼恩没有反对意见，而希思科特嘟哝了一句，像是“让他干脆利落地死也是便宜他”。
于是这事儿就这么敲定了。一个星期后，维拉斯被送上了联邦法庭的被告席。
因为是联邦政府提起的公诉、维拉斯还放弃了给自己找律师的权利，胜利天平明显一边倒。维拉斯从始至终都安安静静，对各种罪名来者不拒。
这种配合态度让联邦法庭指派给他的律师都心生疑虑。“如果您全盘接受指控，那我很难为您辩护，殿下。”
维拉斯的回应是翘了翘嘴角。这动作落入观众眼里，便激起了一阵细小的波动。“终身流放乌提莫，他怎么还能笑得出来？”
但维拉斯要做的可不止笑笑这么简单。“尊敬的法官们，还有在场的诸位，你们能不能帮我个忙？”
坐在审判席正中的伊莱娅以为他终于打算为自己申述，点头同意。“被告人发言。”
“公诉律师刚刚罗列了十七项罪名，每个都罪大恶极，而我全部承认了。”维拉斯扬声道，不无嘲讽，“而你们最后只打算流放我，就因为皇室可笑的豁免权？”
观众席上骚动起来。伊莱娅不得不敲了敲木锤，“肃静。”
维拉斯继续道：“据我所知，联邦和帝国一样，并没有废除死刑。你们为何不干脆地处决我？”他的目光挑衅地地扫过裁决庭和观众席，“还能节省纳税人的钱，不是一举两得的好事吗？”
霎时一片哗然。从没听说哪个犯人嫌弃自己量刑过低，更别提上赶着要死刑的了！
伊莱娅震惊非常，连维拉斯藐视法庭都忘记了。搞什么？总统好不容易提出一个战后委员会全员接受的折衷方案，但当事人竟然一点都不领情？
在嗡嗡的议论声中，一个黑衣女子从观众席上起身离开，没有引起任何人的注意。
与此同时，观看审判直播的国会厅也乱成了一锅粥。没人想到前帝国元帅主动要求死刑，除了西维奥之外。
“这要怎么办，总统先生？”有几个议员大声地问他。
西维奥冷静地反问：“是他说了算，还是联邦法律说了算？”
这声音不大不小，然而成功地镇住了所有人。他们面面相觑，心道总统果然是名副其实的临危不乱。
“裁决公告期一过，就送他去乌提莫。”总统先生撂下这句，就提前退席了。
第41章
所有人都看向情绪激动的安防部长，而尤尼恩觉得白考尔的脑袋一定是进了水。“没错，被抓住后，奎恩没闹出什么动静、似乎已经认命了，可这种配合不见得会延续到硬性指派一个哨兵与他结合这事上！作为帝国一员，他凭什么愿意和联邦的哨兵结合，无论是谁？”
伊莱娅难得和他站一边。“退一万步说，结合需要停止注射向导抑制剂；而如果奎恩的向导能力恢复，谁能保证他不反抗？”
话音刚落，长桌上就是一片死般的静默。因为这反问有漏洞，答案明摆着——只有他们年轻有为的总统先生，传说中已经接近黑暗哨兵级别的联邦首席哨兵，西维奥·阿尔瓦。
……哪个哨兵都行，总统绝对不行！
接收到那些或抱歉或隐晦的视线，西维奥面上依旧平静无波。
基本上，尤尼恩和伊莱娅说出了他的头两点担心。而第三点，也是最可怕的一点——他有一种从未说出口的感觉，就是奎恩最后像故意被俘；不是说有人能从他手下逃走，至少对方没尽力反抗。如果这猜测是真的，那他们的反应可能早已被料到，现在正被别人牵着鼻子走而不自知。
担心阶下囚的圈套也许是太过谨慎，但西维奥相信，对一个直到最后关头才爆发出史无前例的实力的敌人，史无前例的谨慎是必要的。
副总统先生极有眼力地跳过了前一个话尾。“是个好主意，但我觉得这不太可行。”他说，语气里带着不明显的安抚，“就算奎恩同意，人们也会认定是我们强迫他。这会影响联邦政府的形象。”
这让伊莱娅找回了自己的法官本能。“也不符合联邦法律。”她说，一只手指有节奏地轻敲桌面，“就算是战犯，也有为自己申诉的权力。而如果奎恩上了法庭，他绝不会宣称与哨兵强制结合是他期待的。”
众议长也摇了摇头。“这话要是放出去，两院吵三年都不会有结果。”
“既然你们这么说，”白考尔小幅度耸肩，似乎一点也不在意自己的提议被其他人全体否决，“我很愿意听一下更好的办法。”
给奎恩指定一个哨兵就已经有这么多阻碍，更别提杀死他。眼见已经有三个反对——联邦战后特设委员会共有七人——希思科特十分憋气。“我们遭受了惨重损失，难道还要永远好吃好喝地养着罪魁祸首？这也未免太便宜他了！”
几人面面相觑，都不知道该说什么。
场面尴尬，西维奥主动收拾了烂摊子——他起了一个新话题——“奎恩近况如何？”
“还是老样子。”尤尼恩回答，颇有些悻悻然，“要我说，可能过得比我们都好。”他招了招手，长桌中央立刻显出半透明的立体悬浮投影——
几近空旷的纯白房间里，有个人正蜷坐在床脚。他低垂着头，一头黑发乱七八糟地支楞着，消瘦的肩胛骨在薄薄的白色囚服下清晰地凸了出来。
这么看实在看不出过得比他们都要好……几人正心里嘀咕着，就见那人抬起头，露出一张绝对不可能被错认的脸。
就和希思科特说的一样，维拉斯·奎恩长得有七分像娜芙蒂皇后。考虑到皇后拥有世人公认的惊艳美貌、甚至还有“史上最美皇后”的头衔，奎恩的容貌让众人眼前一亮也是自然。
但那双漂亮的眼睛里一片空洞，似乎什么都进不到里头。三个月的与世隔绝让众人完全看不出他在最终一战里的惊人杀伤力，活下来的好像只剩躯壳。
西维奥不可觉察地皱眉。“怎么回事？”
“我发誓我们给他提供了足够的食物。”尤尼恩厌恶地说，“但他每次只能吃一点儿。相比于吃的，他对睡觉的兴趣更大。另外，”他摊手，“谁都知道抑制剂是怎么回事。”而他们给他注射的分量足以放倒十个超s级向导。
除了紧握双拳、眼露怒火的希思科特，其他几人都觉得奎恩状态不好，然而抑制剂是不留下伤痕的最好办法。
好像就是为了帮他们摆脱这种不合时宜、毫无用处的怜悯，狱中人的眼睛突然有了焦点。他的目光似乎确实地穿过了相隔的深深地底，知道有七个人盯着他。他张开嘴，无声地笑起来，几乎正对着西维奥——
“有本事就杀了我。”
几乎是同时，一头巨大的黑色罗威纳犬突然窜到桌上，朝着投影愤怒吠叫。几人都被吓了一跳，然后才认出那是希思科特的精神向导，而希思科特已经控制不住地站了起来。“成全他！让他以死谢罪！”他拍着桌子怒吼。
虽然副总统和众议长都看不见那头狗，但他们感到了那种无形的压力，脸色开始发白。
作为战后委员会中唯一的向导，伊莱娅赶忙张开精神屏障，为两人隔绝那种突兀而尖锐的针刺感。
“收牢你的屏障，司令。”西维奥沉声警告。
听到屏障这词，希思科特的表情就像是被当头浇了一盆冷水。他意识到自己越了界，不由得向被无辜波及的副总统和众议长投去了尴尬的目光。“……抱歉。”
尤尼恩被唬得还没回神，而白考尔斜倚在高高的靠背椅上，双手抱胸，一动不动。“不管这是威胁还是挑衅，”他朝尤尼恩小幅度点头，“看起来安防部长说得对。”
……杀了奎恩才是正确选择？
众人的目光再次汇聚到西维奥身上。战后委员会的人数是单数，理论上不容易出现五五对开的僵持情况。现在三比三平，就看总统的意思了。
但西维奥还没做出最终决定。“今天先到这里。”他直接画了个暂停。
会议结束，希思科特头一个急匆匆地出门。他刚刚被刺激得失控，确实需要一些中和剂来稳定神经。伊莱娅打算继续安抚副总统和众议长，而尤尼恩还有事务要处理。
只剩两人落在最后。
“奎恩必须留在我们这里，不管是死是活。”走在通向总统办公室的高拱廊下，白考尔直截了当地表了态。
西维奥瞥了他一眼，没说什么。
“他不能回到帝国。如果他当了皇帝……”白考尔压低声音，十分严肃，“西维奥，他会让所有人乖乖地俯首称臣，包括那些反对派；一个统一对外的帝国，就是联邦的心腹大患。”
西维奥又思索了一会儿。“当你说‘所有人’的时候，包括我？”
“哦，我当然不是说你。”白考尔立即否认，“如果说有谁能抵挡奎恩，那一定是你，毫无疑问。但同样，你最好不要冒那样的风险。”
白考尔会说这样的话，自然有原因——
情报部门的特工在皇宫里找到了奎恩的�
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