致施法者伯里斯阁下及家属-第7部分

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　　“你知道吗，一说起从前的事我就激动！”洛特一手撑着门框，从表情看来，他确实很激动，“那时候我就觉得你肯定是能干大事的人！我果然没看错，我的小法师变得这么厉害，这么有钱！现在每天看着你，我就……我简直想……”
　　伯里斯吓得把毛巾掉进了水盆里：“您……想什么？”
　　洛特没往下说，他维持着单手撑门框的姿势，一动不动了好几秒钟……最终他放下了手，面带歉意地退回了房间里。
　　“也没什么，不说了，换个话题吧，”他站到窗边，背对法师，装作在看风景，“刚才我只是偶尔抒发一下情感。我的文学造诣不深，可能会词不达意，所以还是不说了……说出来肯定会吓着你。别介意，别问了。”
　　伯里斯点头“嗯”了一声，坐下来整理随身物品。洛特看了几分钟风景，转回头：“我叫你别问，你还真的不往下问了啊？”
　　“我……遵从您的意愿。”伯里斯模棱两可地回答。其实他挺好奇洛特到底想说什么的，但又觉得最好别引导他说出口。
　　因为伯里斯低着头，所以他没能看到洛特脸上的风云变幻——就像一个酒鬼痛下决心推开了杯子，或者像空欢喜的猎户在德鲁伊的怒视下不得不放跑陷阱里的鹿仔……
　　最终，洛特还是没有说下去。他恢复了精神抖擞的状态，端起伯里斯的杯子喝了点水，跑回自己的房间更换礼服去了。


第16章　
　　晚宴将在日落后开始，宾客在下午茶时间就可以进入皇宫了。伯里斯现在的身份是“柯雷夫”，一名年轻却十分受重视的法师学徒，他要换上更符合身份、符合年轻人风格的衣服，而不能穿得和老伯里斯一样。
　　脱掉大斗篷之后，伯里斯有种变成无壳蜗牛的不安全感。他选了一件浅银灰色礼服，外面披着靛色风袍，这是法师礼服的常见搭配，只能在庆典上用，衣服质地太厚重坚硬，不够舒适也不适合外出，实在是好看不好用。
　　在其他宾客眼里，洛特的身份是个谜，审美也是个谜。
　　他的黑发用亮紫色的绸带扎起，身穿蓝丝绒礼服和玫瑰金色长风袍，肩前的金色别针上镶嵌着细小的红辉石，石头还组成了一只小龙头。这还不算什么，更恐怖的是，他系着精灵风格的墨绿色银边腰带，下面配了一条金色裤子，裤子左右还有两排流苏随着他的步伐婀娜起舞……他全身上下最低调的算是长靴。远看还可以，它只是纯黑色皮靴，走近一看你就会发现，这靴子两侧贴满了尖尖的小水晶，在强光下水晶的每个切面都会闪烁着不一样的色彩。
　　这身打扮一看就不像法师学徒，所以洛特也没有冒充学徒的必要。他的请柬上写的是“法师伯里斯的使者”，而贵族和宫廷侍者都觉得他是边境商人出身的暴发户地主，真理塔的法师则认为他是抱上伯里斯大腿的术士。
　　不过，比起五光十色的洛特，反而是“学徒柯雷夫”更引人注目。很多人都猜到了，他就是传言中的那个年轻学徒，那个与老死灵师有血缘关系的孩子。这些目光都在伯里斯预料之内，所以他也不太介意。他知道，很快就会有人来单独联系他。
　　在皇宫花园和回廊里随便溜达了一会儿后，果然有人叫住了他。对方是来自王都真理塔的法师，三十多岁，苍白高挑，负责大图书馆的日常事务管理，伯里斯接触过她，她好像叫海达。
　　海达借着谈论书籍外借的问题，带伯里斯沿花园小径慢慢远离了其他宾客。本来伯里斯还担心洛特跟不上来，四下一看，洛特正在像跟踪猎物的山猫一样从其他小路上偷偷跟着他们，还稳稳地端着一杯花果茶。
　　他们跟着海达从近卫军军营到仆人房，再从修整中不开放的花园穿过封闭的浆果园，绕了不少路才来到了某幢宫苑的后门。进去之后，海达说自己会留在一层休息，叫两位法师客人自行上楼。
　　二层的大厅里，艾丝缇正在等待着他们。这里只有她和一名远远站着的侍女，那侍女是公主的亲信，早已知道公主的法师身份。今天艾丝缇穿的不是旅行马装和法师袍，而是玫瑰色的宫廷贵妇礼服，看到伯里斯时她稍有些吃惊，大概是因为现在伯里斯换了衣服，看起来不像是老法师重获新生，倒像是个真正的二十岁年轻人了。
　　“导师，”公主压低声音，“今天在外面时我得称呼您为‘柯雷夫先生’，您也要称我为殿下。”
　　“我当然知道，殿下。”伯里斯瞟向大厅深处开向走廊的门，“你堂妹的事……”
　　“果然您也听说了……”
　　洛特凑过来：“她真是榴莲扎死的吗？”
　　公主露出难以置信的表情：“连榴莲的事都传出去了？不，她才没有被榴莲扎死……但这件事里真的有榴莲。说来诡异，我……”
　　她留意了一下四周，远处的侍女替她望了望走廊内，做出没问题的手势，她才继续说下去：“我检查过了，她中了假死诅咒。事发时现场没有可疑人员，法术应该是通过预置触发术实现的。我试着帮她解除，但没能成功。”
　　伯里斯点点头：“等一会儿我去看看。那榴莲又是怎么回事？”
　　艾丝缇带着他们进入走廊，来到一间客房前。这里的客房原本不是用来招待亲王之女的，现在做此安排只是为了保密。塔琳娜小姐情况特殊，帕西亚陛下和亲王都不希望引起骚乱。
　　年仅十三岁的少女闭眼平躺在床上。她面色苍白，眼窝微陷，嘴唇发乌，胸口毫无起伏，猛一看和已经死去没什么区别。她床前坐着一个身着华服的青年，经介绍，这是艾丝缇的堂弟，塔琳娜的第二个哥哥，银隼堡骑士团的见习骑士夏尔。
　　听到来客是“法师伯里斯”的使者，夏尔满面的愁容稍稍消散了些。他猛地站起来，伯里斯几乎觉得屋里的灯火都暗了暗……夏尔又高又壮，比伯里斯高出两个头、宽出半个多人。他外形威武，脸上却稚气未脱，恐怕他比“现在的”伯里斯还年少一些。
　　上次我见到这么强壮的年轻人时，对方是个半兽人。伯里斯默默想着。
　　和客人们打过招呼后，夏尔缩回床边握着妹妹的手，苦着脸说：“法师们，看看她吧。她被一个邪恶的疯术士害成了这样……”
　　“跟我说说这个疯术士。”伯里斯边说边在塔琳娜身边施法检查了一下。艾丝缇的判断完全正确，这女孩确实中了假死诅咒。
　　夏尔正了正坐姿，拿出向长官汇报军情的严肃劲头：“是这样的，我父亲的银隼堡在落月山脉附近，而落月山脉曾经盘踞着一些蛮族和兽人的部族，他们来自山脉另一侧，总是一次次进犯我们的防线。多年前，我父亲率军征伐匪徒，他花了好几年才把那些邪恶的生物赶回深山中，让他们再也不敢侵扰人类城镇。当年参与战斗的不仅有军人，还有一些本地平民武装力量以及零星几个施法者……”
　　伯里斯很熟悉落月山脉战役。他的兵工厂曾为此为生产了大量附魔远距武器，比如附加魔法伤害的复合弓和单手弩、能连发重弩矢的山地战车、只杀伤生物却不点燃树木的魔法火焰投炸包……面对兽人和蛮族，人类步兵在近战中没有什么优势，而山地战场又不适合骑兵布阵，所以魔法和使用附魔武器的弓兵在那次战役中起到了非凡的作用。
　　夏尔接着说：“当年我父亲有个术士盟友，大家都叫他红秃鹫。因为他是红发，而且脑袋上残留的头发很少。那人原本住在山脉附近的村子里，村民把他当牧师一样崇拜，我父亲一直看不惯他，因为他经常利用自己的施法天赋愚弄别人。打起仗来之后，他竟然出乎意料的很可靠，于是我父亲对他大为改观，还承诺赢得战争后要请他到城堡里任职……”
　　少年骑士说到这，洛特又犯了插话的老毛病：“我猜猜！结果你父亲赢了战争就反悔了，导致红秃鹫疯狂地报复你们家……”
　　“并不是这样！”夏尔涨红着脸说，“红秃鹫确实报复了我们，他是恩将仇报！战争平息后我父亲并没有反悔，他真的把红秃鹫请到了城堡里。红秃鹫这人本来就疯疯癫癫的，不知为什么，后来他疯得越来越严重，几乎什么工作也做不了……当年参加过战争的还有一两个法师，那些法师也觉得红秃鹫奇怪，他们说他从弱到强进展得太快，不正常，后来他突然变弱也是不正常的。只可惜我听不懂法师们的闲谈，只能大概理解到这个地步……”
　　伯里斯委婉地催促他讲重点：“那么，是这个疯术士伤害了你妹妹塔琳娜吗？”
　　夏尔说：“肯定是他干的。事情要从我妹妹出生后不久说起……塔琳娜快要满月的时候，我父母在城堡里举办了一场庆典，邀请了附近的各大乡绅和当年参战的朋友……”
　　洛特再次插嘴：“我听说人们通常在生第一个孩子的时候才这样庆祝，你妹妹都是第三个了……你父母生你哥哥和你之后也庆祝吗？”
　　夏尔诚实地回答：“都庆祝。我们在整个城市举办狂欢节，整整庆祝一昼夜。”
　　“这是为什么？当地习俗？”
　　“不是，因为有钱。”
　　“……行，你继续说。”
　　少年骑士继续陈述：“这次庆典，我父亲没有邀请红秃鹫。更确切地说，红秃鹫已经无法参与这类活动了……他的精神不正常，经常胡言乱语，没人看护根本不能出门，我父亲在他的屋子门外设了一个轮班的岗哨，有士兵专门盯着他不让他乱跑。庆典上，负责值班的士兵有点松懈了，于是红秃鹫跑了出来，还一路闯进了宴会厅，当着所有宾客的面大闹了起来……他指责我父亲不守承诺，还叫嚣说要用八百个大火球掀翻城堡什么的……这时，还是婴儿的塔琳娜被他的怪叫吓得大哭了起来，他留意到了塔琳娜，就大喊大叫着要诅咒她……”
　　伯里斯听得想笑，只好拼命忍住，保持着庄重的表情：“呃……难道红秃鹫诅咒你妹妹将来会被纺锤刺死吗？”
　　“当然不是纺锤！”洛特替少年回答，“那术士说的肯定是被榴莲刺死。”
　　夏尔点点头：“对。他说的是榴莲。当时他面前的桌子上正摆着从昆缇利亚运来的榴莲。他想抓起榴莲想扔向我父亲，却被它扎痛了手……于是他丢下榴莲，指着我妹妹说：‘我以元素之力诅咒这个孩子，她长大后会被榴莲刺中手指而死！’”
　　去他的元素之力吧，塔琳娜中的分明是死灵系法术。伯里斯极力控制着自己脸上的不屑。
　　这时，洛特的好奇心提醒了大家：“到这里，这事应该还没完吧？宴会上应该还有其他施法者，这时应该会有个人站出来，自称可以破除疯术士的诅咒……”
　　“是的！是有这么个人！”夏尔说，“我父亲非常生气，叫士兵来把红秃鹫拖了下去。这时有一个法师站了出来，那是个精灵法师，是我父亲的客人，也参加过驱逐兽人的战役……”
　　伯里斯一愣。据他所知，参加过落月山脉战役的精灵法师只有一个……
　　“是个男性精灵吗，名字叫黑松？”
　　“对，是他。”
　　听到夏尔的回答，伯里斯一阵痛心，感觉自己很对不起无辜受害的塔琳娜。“那个精灵法师……他做了什么？”伯里斯无力地问。
　　夏尔说：“他叫我父母不要担心，他会阻止塔琳娜的死亡。他在塔琳娜身上留下了一个法术，让她被榴莲刺伤时不会死去，而是陷入魔法的假死状态，他还说，在她假死期间总会有人可以彻底解救她的……后来为了安全起见，我们的城堡就再也不进口榴莲了，塔琳娜一直没有见过榴莲，直到昨天，她在皇宫里到处闲逛时看到了蔬果商会送来的货物……”
　　很好，很好。黑松你做得非常好。伯里斯把脸埋在双手掌心里，久久没有说话。
　　那疯术士多半并不懂什么诅咒。他的日渐疯狂和力量波动确实很奇怪，如果将来有必要，伯里斯倒想抽空另行调查……只针对“榴莲的诅咒”这件事来说，这术士根本不具备一句话就夺去他人生命的能力。那句诅咒只是疯言疯语，而黑松不加调查就当真了，于是他给女孩套上了一个真正的触发式诅咒——当她被榴莲刺伤时，她身上的假死诅咒就会生效。
　　夏尔紧张地问：“法师先生，您有办法救她吗？”
　　伯里斯当然可以救她。他知道怎么做，可他现在注定没法成功……还是因为那该死的灵魂不同调。而好消息是，骸骨大君可以用神术来解除这个诅咒——就像拯救濒死的黑松时一样。
　　法师看向身边的洛特，后者猜到了他的意思，刻意地舔了一下嘴唇。
　　“我可以救她，”伯里斯塌着肩叹了口气，“不过，公主殿下和夏尔爵士……你们需要回避。”


第17章　
　　夏尔看出法师要施法，就赶紧退了出去。其实他并不完全信任这个“年轻”的法师，但他信任帕西亚陛下，所以也愿意信任陛下的客人。
　　艾丝缇正要离开，伯里斯轻声叫住她：“保险起见，你去查查榴莲有没有问题。应该还没人吃它吧？”
　　“当然，”公主说，“人们怀疑那批榴莲上有毒，它们一直被单独保管着。”
　　“我估计不会有毒，不过你还是去检查一下比较好。如果你父亲过问起来，就让亲王家的人去解释吧，我们就当什么都不知道。”
　　公主离开后，房间里只剩下了伯里斯和洛特，还有一个假死的塔琳娜。夏尔爵士没有走远，他在走廊里踱来踱去，像一只机警护院的小獒犬一样，伯里斯怕他忍不住闯进来，就用法术反锁了门。
　　“好了，开始吧。”伯里斯坐到床边，闭上眼。
　　洛特坐到他身边，双手扶住他的肩：“你能不能不要哭丧着脸？就像我玷污了你的清白一样。”
　　“这是很严肃的事情，难道我还得嬉皮笑脸的？”
　　“至少……你能不能别显得太痛苦？”洛特用指腹点了点法师的眉心，想把那紧皱的眉头舒展开。
　　伯里斯微微睁开眼：“抱歉，大人。我并不是厌恶被您接触。只是……人们经常会有一些矛盾的行为，比如花很多钱才找到一位名医，却在他看诊时吓得大叫住手……”
　　洛特问：“还比如，明明心底特别喜欢一个人，却千方百计想保持距离？”
　　“这个……也算是一种吧，”伯里斯说，“总之，有时人们真的很难控制自己一时的情绪，即使是我也不能免俗。”
　　“我懂了。”
　　洛特没再说什么，直接就抱住伯里斯吻了上去。他让法师斜倚在自己臂弯里，一手揽着法师的背，另一手固定着法师的下巴，这样伯里斯的头可以依靠他一侧的肩膀，不至于向后窝得难受。
　　他慢慢把力量注入人类体内，比上次解救黑松时做得还要缓慢，过程越快对人类的负担也越大，他更愿意慢一点，无论是为了法术，还是为了私心。
　　法师传递完毕后，伯里斯立刻开始为塔琳娜解咒。塔琳娜身上的诅咒不难解除，施法过程比救黑松那次短得多。结束之后，伯里斯照例有那么一小会儿的恍惚，和上次一样，洛特在背后抱着他，慢慢等他恢复。
　　清醒后，伯里斯叹了口气：“如果我能自己施法，解除黑松的诅咒恐怕都用不了一两秒……”
　　“你还要多久才能恢复原本的施法能力？”洛特问。
　　“估计还要一段时间。其实已经有进步了，前些天我试过一些……呃……”
　　“你怎么了？”
　　“眩晕。天哪，那些牧师是怎么施展神术的？让神术脉络穿过自己的血肉之躯，他们就不觉得难受么……”
　　“这么一说，我还没见过牧师施法呢，”洛特问，“他们施法后晕不晕？”
　　“他们也会晕的……”
　　伯里斯望向旁边的软躺椅，洛特立刻明白了他的意思，直接抱起他走了过去。伯里斯靠在躺椅上，边闭目养神边说：“绝大多数牧师只是担任神职，并不能真正施展出神术，只有极少数牧师能被神术脉络选中。我有幸见过一位艾鲁本的牧师施展复兴生命之术，他边祈祷边行走，所到之处草木由枯转荣，濒死的牲畜重获新生，受到死亡力量折磨的人类伤患也渐渐恢复了健康……那牧师是个精灵，他救了一整片森林和数个村落，然后就倒下了。”
　　“死了？”
　　“没有死。但他恐怕得经历一段生不如死的日子。他耗尽了体力，透支了灵魂，变得十分虚弱，他会长期低烧，无法自理，连坐起来的力气都没有，甚至不能说出完整的话来。透支灵魂的伤害起码要过四五十年才能逐渐恢复，这期间必须有人无微不至地照顾他，让他不至死于意外……这么长的时间也许精灵还能忍受，如果是人类牧师……这可就相当致命了。总之，毕竟神术是来源于远古诸神的，至高之力对凡人之躯而言太过沉重了。”
　　洛特想了想：“你说精灵牧师救了一片森林……那片森林之前发生什么事了？它肯定不是自然衰败的。”
　　“那片森林被伊里尔统治过。您还记得伊里尔这个名字吗？”
　　“记得，你的导师。”
　　“我还以为您根本没留意这名字呢。原来您都记得。”伯里斯苦笑了一下，“伊里尔死后留下了很多烂摊子，比如某些地方失控的巨大魔像，比如到处都是饥饿怪物的养殖场，还比如那片森林……它被伊里尔统治了很多年，他拿它当实战训练场，用来训练他的各种魔像与召唤生物。伊里尔活着的时候会稍微打理一下森林，他死了之后，里面的东西失去控制肆意发展，森林渐渐就变成了一片死亡的禁地，草木凋零，瘴气四溢，到处都是亡灵和变异的生物……而且受诅咒的森林还会一直向外扩展，渐渐吞噬正常的森林和村落，这可就相当头痛了。”
　　“然后呢？牧师去拯救森林了，你也去了？”
　　“我也去了。死灵师留下的危险，也只有死灵师能控制住。参加这次行动的人特别多，一个连的人类步兵，一个精灵精兵小队，两个法师，三个牧师。其中有两个牧师其实是挂了神职的战士，只有那精灵能施展真正的神术。”
　　洛特半天没说话，似乎是在想象当时的冒险画面。过了一会儿，他问：“这是什么时候的事？”
　　“我三十多岁的时候吧。”
　　“森林是萨戈境内的？”
　　“不。那片森林夹在北方的两个国家之间，挨着一个名叫费西西特的自由城邦。费西西特盛产三类绿色矿石，所以又名碧辉之城，它旁边的森林则得名‘宝石森林’。现在那里没事了，很和平，费西西特很漂亮，是个充满精灵风格的人类城市。将来如果有时间，我们可以去旅游……”
　　伯里斯闭着眼，听到洛特带着笑意嘟囔着：“你可真不像个死灵师……”
　　“死灵师应该是什么样子？伊里尔那样的？”
　　“算是吧。至少不该是乐于助人的。”
　　法师自嘲地笑了笑：“其实……但凡是伊里尔干过的事，我也一直没少干。我是指在实验和研究这方面。只不过我更谨小慎微，也更愿意考虑得长远点。就拿诅咒之森那事来说吧，那之后我不仅赚到了赏金，还得到了奥法联合会抛来的橄榄枝……这样多好啊，这样我才能继续做喜欢的事。法师为的是知识和魔法，而不是为给自我和外界施加毫无意义的痛苦。”
　　说完，伯里斯睁开眼，洛特背对他站在躺椅和床铺之间，似乎在观察公主的状态。“她还得等一会儿才能醒过来，”伯里斯说，“您看，她的脸色是不是好多了？”
　　“是啊……”洛特转回身来，“对了，我想离开一会儿，你觉得有问题么？”
　　“没什么问题，这里很安全。”伯里斯问，“不过您要去哪？”
　　“和艾丝缇一样，四处探查一下，”洛特轻笑，“伯里斯，我不是伊里尔，我更认同你的观点，而且我一点也不喜欢他的生活方式。你不用随时话里有话地提醒我，也不用担心我去毁灭什么或者征服什么。”
　　“您……怎么会突然这样说……”伯里斯有点慌张。
　　洛特稍稍俯身，盯着伯里斯的双眼：“我知道你信任我。但是，与此同时你又有点怕我，不是怕我危害你，而是怕我有一天会对外界有什么影响……从和你回来以后，其实我一直能感觉到你的担忧。没事的，伯里斯，我只要有吃有喝有钱花就很高兴了。我要在你身边享受人生，顺便协助你追求知识，这就是我的目的，仅此而已。”
　　伯里斯避开目光接触，稍稍坐正身体。刚才骸骨大君的语气更像六十多年前……那时骸骨大君的话不算多，每句话都挺严肃，现在的洛特整天嘻嘻哈哈的，伯里斯反而有些不适应他正经说话的样子。
　　良久，伯里斯才别别扭扭地说：“抱歉，我只是……”
　　洛特拍了拍他的肩：“不用抱歉。我知道，人类有时候控制不了自己的内心嘛。我出去走一圈，正式晚宴前肯定会回来，如果你不在这屋子里，我就到宴会厅和你汇合。”
　　魔法锁关不住骸骨大君，洛特哼着小曲，直接开门走了出去。伯里斯听到走廊里夏尔爵士问他情况如何，他说施法特别顺利，夏尔爵士高声感谢神明……
　　伯里斯及时解除了魔法锁，果然，下一秒夏尔爵士像野猪一样冲了进来。他笨拙地感谢了一下躺椅上的法师，坐到床边去观察妹妹的病情了。
　　看着这位少年骑士，伯里斯不由得想起了一些昔日冒险经历。很多年轻的游侠和战士都是这样的，眼睛明澈，言语贫乏，思维直线，不会骗人……而骑士们倒是很会骗人，虽然他们宣誓要遵守各种规章，其中当然包括要待人真诚，但他们会自欺欺人。他们会先骗过自己，再欺骗别人。
　　这种人说谎时有个特征：他们会直视着说话对象的眼睛。
　　他们用热忱的目光试图说服你，也用四目相对时的虚假亲密感来说服他自己：相信我吧，我对你真的很坦诚，而且我完全相信自己正在说的话。
　　伯里斯认真地回忆着，刚才洛特的眼神是不是这样？


第18章　
　　艾丝缇听从导师的建议，带了两个亲信侍女来找榴莲，厨工对“公主亲自找榴莲”这件事一点都不吃惊，昨天塔琳娜公主也是亲自来找榴莲然后被扎晕的。可是榴莲已经不在厨房了，一小时前，兰托亲王带了几个人把现场所有的榴莲都拿走了，连长相相近的木菠萝*都没有放过。
　　亲王不仅提走了榴莲，还临时传唤了负责运送水果的几个商人和果农。亲王怀疑榴莲被涂抹了毒物，所以想悄悄审问送货人。艾丝缇隐约觉得不对头。宴会所用的水果从几天前就陆续开始运入皇宫，依照保质长短，送达时间有先有后，即使是最晚的一批也已经在昨天交付到位了，否则会怠慢到今天午茶时间首批赶到的客人。果农和商人不在宾客之列，他们只能进入卫城外墙，连皇宫都不能进，所以交付货物、拿到尾款后他们通常会立刻返乡，王后的生日又不是大节日，王都不会有任何狂欢庆典，他们留下也没什么意思，还不如抓紧时间多做点生意。
　　如果兰托亲王这么快就找到了送榴莲的商人，那就说明这伙人没有返乡，过了一天一夜还没离开王都。
　　这些都是一名士兵告诉艾丝缇的。正好，艾丝缇让他带路，找到了暂时充当审讯室的地方——皇宫卫城中葡萄架后的一片仆人排房。此时仆人们都在各自的岗位上，排房内空无一人。艾丝缇有些疑惑，叔叔何必要在这么僻静的地方审讯嫌疑人？
　　她躲在葡萄架下的阴影里，远远看到排房外站着七个人。两名全副武装的士兵，五个平民打扮的男人，而兰托亲王和他的参谋正在室内与一个商人单独谈话。
　　“殿下，您回去吧，”跟着艾丝缇的士兵小声说，“这事不该由您劳心，而且，万一那几个人里真有下毒的坏人怎么办？”
　　艾丝缇说：“我的堂妹塔琳娜才十三岁……我倒要亲眼看看，是什么人如此邪恶，竟然下毒戕害她。”
　　塔琳娜的昏迷和毒药完全无关，这一点艾丝缇比谁都清楚。但眼前的情况有种说不出的怪异，她总觉得其中还会有变数。
　　艾丝缇不方便施法，只掏出了一只单片水晶眼镜。这是伯里斯送给她的，只要透过镜片观察外界，就可以辨识出所有魔法物品、幽影阴魂、隐形物品和生物。
　　一看之下，艾丝缇吓了一跳。鬼魂和隐形生物当然是没有的，但排屋前那几个“商人与果农”身上可有不少附魔武器！戴小圆帽的人腰间有一把伪装成腰带的软剑，高个子壮汉的左右袖子里藏着与小臂等长的袖箭，穿长靴的人在靴子里藏了两把匕首，金发车夫身上藏了好几个投炸瓶，里面隐隐散发着魔法燃火的灵光……只有一个胖胖的小个子身上没有任何魔法痕迹，但艾丝缇相信他肯定也偷藏了武器，只不过是没经过附魔增强的而已。
　　普通人身上带个匕首还能说是为了防身，但藏有这么多经过附魔的武器，则必是刺客无疑。艾丝缇轻声呼唤其中一位侍女，想叫她去悄悄报信，侍女还没应答，那名士兵却主动凑了上来：“殿下！嘘！”
　　屋内远远传来兰托亲王的怒斥声，他的参谋高声传唤另一个商人，似乎要叫他进去与第一个人对质些什么。就在门口的两个士兵闪身让路时，金发车夫出手了，他同时投出两枚扁瓶，正中左右士兵的胸甲，瓶子碎开后其中的液体瞬间爆炸，球形火焰吞没了士兵全身，爆炸的冲击却安静无声。与此同时，室内传来兵刃交锋的声音，外面的几个“商人与果农”纷纷抽出了暗藏的武器。
　　艾丝缇站了起来，她刚要抬手施法，身后的士兵却一把将她按倒在地。她没有挣扎，因为一把冰冷的匕首正紧贴在她颈上。
　　被按倒的瞬间，她还以为士兵是想“阻止公主莽撞的行为”，现在看来并非如此。这名一路跟来的士兵也是刺客的同伙。侍女很久没出声了，艾丝缇的心悬到嗓子眼，不知那两个女孩是否还活着。
　　艾丝缇不想和这个“士兵”浪费口舌。她维持着惊恐的表情，一只手抓住了士兵的手腕。士兵没有发现艾丝缇指尖的灰色轻烟，等他察觉到不适时，他已经连匕首都握不住了。
　　一股冰冷的力量侵入他的体内，冻僵了他的力量与意志，并带给了他无形的巨大痛苦。他的匕首落下来，稍稍擦破了艾丝缇的颈侧，艾丝缇敏捷地翻身躲开，避免了被失神的假士兵压在身下。
　　她走向排屋，口中响起咒语，右手凝聚起一股暗蓝色的电流。刚走了几步，她停下了。
　　几个身穿黑衣的强壮男子从树丛和葡萄架后跳出来，朝排屋一拥而上，他们虽然手无寸铁，却凭着优秀的战斗技能顺利制服了那些刺客。
　　艾丝缇这才看清，这几人胸前佩着明月与尖刺白兰组成的圣