我意风流-第8部分

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　　唐恩指了指地下室的方向，“如果上周末我在地下室里见到的那位就是你弟弟，他从通风管道离开了。”
　　尤拉一甩长尾，转身就走。唐恩说：“等等，我去开地下室的门，还有通风管道，入口封着钢板呢。”
　　鼠人没有回头，只是扬了扬四根尖锐的爪子，然后像撕裂牛皮纸一样，轻而易举地扯断了门上的铁锁。
　　唐恩愕然，等到追下去时，发现弯曲变形的钢板已经被硬生生扯下来，再一次暴露出墙壁上黑黝黝的管道，仿佛是通往另一个世界的洞穴，幽深而诡秘莫测。
　　鼠人再一次消失了。
　　唐恩看着掉在地上的凹凸不平的厚钢板，最终打消了再次把通风管道封死的念头，换了个新的百叶盖子了事。他只能打心眼儿里希望这只鼠人能顺利找到兄弟，然后手拉手一起回它们的地底洞穴去，这辈子都别再出现在他面前。
　　直到次日，唐恩吊在某栋建筑物的外墙上，修理一扇坏掉的巨大排气扇时，还在想着前一天晚上的不速之客。
　　比索玛要大得多的地底城市？这不可能！那只怪物在胡说八道……他恹恹地想，手上有一下没一下地拧着螺丝。
　　排气扇的扇叶上积着一层厚厚的灰垢，有些地方已经跟铁锈融合，肮脏不堪，他不得不用更多的洗涤剂才能将它清洗干净。他记得一个月前，这台排气扇刚装上去时还是崭新而洁净的。不过这也很正常，索玛城里的许多装置、物件寿命大都只有几个月，即使是一辆新车，最多两年也就该报销了。
　　清理完其中一片扇叶，他用脚尖顶了一下墙壁，利用腰间绑着的安全索荡到另一边时，突然感觉一条黑影从天而降，裹挟着尖锐的风声，倏地从脸侧擦过。他脸上的肌肤甚至感觉到被气流推挤的微痛。
　　唐恩下意识地抬头看，灰蒙蒙的天空与窗格密布、层架交错的墙面并无异样。安全绳也好端端地系在其中一扇窗户外的栏杆上。他又低头看脚下狭窄的巷子。清晨的巷子很安静，只有一个路过的、穿着餐馆制服的男人，正提着个送餐篮抬头仰望。
　　他们的目光隔着三层楼的高度撞在一起。
　　唐恩陡然发觉，那个男人身上有些不对劲……从他的腹部，突出了一截棍状物，不规则的尖端正沥沥地滴着暗红色液体……
　　他将目光移到对方的后背，棍状物长长的另一端斜插在那里。它从楼顶不知哪段腐朽的栏杆上掉下来，洞穿人体，像一根牙签穿透了香肠。
　　唐恩嘴角的肌肉都扭曲了，几乎要惊叫起来。
　　送餐员并没有马上意识到发生了什么，似乎对吊在半空中的男人龇牙咧嘴的神情十分疑惑。最后他顺着对方所指的方向低头看，终于发现了身体的异状。
　　他放下篮子，双手抓住腹部的突出物，试图将它抽出来。但铁棍太长，他只拔动大约十公分，就卡住了。他努力了几下，不见成效，只好放弃，转而反手去抓后背，试图将棍子从背部抽出来。
　　唐恩就这么吊在半空，看着一个血淋淋的家伙跟戳穿了他的身体的铁棍较劲，就像怎么也打不好领带的赶时间的上班族，即焦急，又不至于惊慌失措。
　　……这幅情景简直比出现在地下室的鼠人更诡异。唐恩震撼地想。
　　送餐的男人努力了许久，仍是拿那根铁棍毫无办法，只好抬头向唯一的旁观者求助：“嗨，伙计，你就这么干看着？能不能下来搭把手？”
　　唐恩不知道该怎么回答这个问题。平时他很愿意助人，比如帮忙排个队什么的，但眼前这个本应该躺在急救担架上奄奄一息、极有可能没送到医院就抢救无效身亡的家伙显然完全违背了常理，让他的正常思维出现了空白。
　　“你……”他张了张嘴，不知该说什么。
　　就在这时，引擎声由远而近。藉着高度优势，他看见四五个骑着悬浮车的机械巡警正飞速赶来。
　　出于不想惹麻烦的心理，他立刻用脚尖勾住了附近的栏杆，从一扇敞开的窗户间翻进去。
　　片刻后，唐恩按捺不住心中好奇，从窗户边缘探出半个头，朝楼下看去——
　　送餐员脸朝下俯卧在地面，身下是一滩血泊，背上插着根铁棍，一动不动，宛如死人。
　　机械警正将他抬起来，连同铁棍一起装入裹尸袋。一条无力的手臂从尚未合拢的袋口垂落下来，唐恩看见那家伙的脸，苍白、生硬、毫无血色，透着一股生机尽失的灰败，分明是一张死人的脸。
　　没有人受了这么严重的外伤还能若无其事，这幅场景才是合乎情理，唐恩不禁开始怀疑，刚才的所见所闻，是否又是一场短暂而又突如其来的噩梦？
　　难道他是患了什么病，导致分不清现实与虚幻，才老是撞见诸如会说话的鼠人、活蹦乱跳的死者之类莫名其妙的事情？
　　唐恩陷入了迷惘。
　　

☆、《日出之时》二

　　二、从外表看他们并没有区别
　　接下来的一周，唐恩都处于一种魂不守舍的状态中，连跟裴吉说话时，都显得心不在焉。
　　“研究所最近有点奇怪，”裴吉说，“实验室的警报被触发了三次，但查起来又不见异常，连只苍蝇都没有，真是莫名其妙。”
　　“哦……”
　　“培养槽里的那对好像又长大了一点，尤其是女孩，已经很有大姑娘的样子了。你说上头这是打算做什么？配对实验吗？”裴吉问。
　　“唔……”
　　裴吉朝他翻了个白眼：“除了哦哦唔唔，你还能说点有建设性的话吗？你让我觉得面对的是一个快要断气的银行柜员！”
　　唐恩回过神，有点愧疚地看了他一眼，正想把上周“活死人”的那件事告诉他，忽然听见了一阵异常嘹亮刺耳的警笛。它久久回荡在大街小巷的上空，如同一群肆意奔跑的犀牛。
　　“一级戒严！”裴吉脸色乍变，像背诵教科书一样快速熟练地念到：“戒严警报拉响时，市民必须第一时间回到各自住所，不得在外逗留。公众场所各出入口紧急关闭，禁止任何普通市民与交通工具进出。警方出动时，市民必须无条件配合问讯、搜查等各项工作，如有任何推诿与抗拒，以反城市罪处置。”
　　“快走！”唐恩匆匆丢了张钞票在桌面，拉着裴吉出了酒吧，朝各自的住所跑去。
　　进入公寓所在的巷子，唐恩被角落里的垃圾纸箱绊了一下，感觉踢到了什么东西，失去平衡摔在地上。与此同时，他听见一声吃痛的闷哼。
　　“谁？”他盯着散乱的纸箱后面。不可能是流浪汉，索玛城不允许出现任何浪费劳力的行为，所有失业者都会在最快的时间找到一份新工作。也不会有任何一个市民听到了警戒的鸣笛，还敢在外头闲逛。
　　难道又是鼠人？
　　一张脸从纸箱后面怯生生地探出来。它被长而卷曲的金色头发遮住了大半，只从缝隙中露出一双蓝色的眼睛。
　　唐恩从未见过这么蓝的眼睛——这么纯正的蓝色，他没法从生活中找到相似的东西来比喻它，顶多只能从调色盘中寻找接近的颜色，可那些颜色永远不可能这么清澈、自然。他怔怔地看着那双眼睛，仿佛整个心神都被湛蓝的漩涡吸了进去。
　　紧接着，对方整个身躯钻了出来。
　　这是一个赤身裸/体的少年，大约十六七岁，青涩的肢体还未完全长开，略显单薄。他一丝/不挂，却似乎并不以此为耻，一副天真茫然的姿势站在那里。
　　唐恩皱眉说：“喂，你！戒严了知道吗？听到警笛声还不回家，想被抓起来吗？”
　　“家……”少年一脸迷茫，“哪里？”
　　精神有问题？真麻烦。唐恩想甩手不管，反正只是萍水相逢，他没有义务、也没有心情帮助对方。于是他转身离开。
　　少年站在原地，依旧是一副不谙世事的茫然模样。
　　唐恩的手都握住门把了，想了又想，挫败地叹了口气，转身走过去对他说：“先到我家来避一避吧，至少穿件衣服。”
　　少年二话不说，顺从地跟随他进了门。唐恩找了套自己的旧衣服给他穿，对方却连穿衣都不熟练，任由袖口裤脚长长地拖出来。唐恩无奈，只得帮他挽上。
　　“你，叫什么名字？”他放慢语速，试图跟这个疑似智障的少年沟通。
　　“我没有名字。他们叫我‘亚当’。”少年说。
　　唐恩无视两句话之间的逻辑错误，耐着性子问：“你的父母是谁？家在哪里？”
　　少年迟疑了一下，回答：“不知道。”
　　唐恩又叹了口气，很想打开门，把他推出去。但悬浮警车的引擎声已在房子上方轰鸣而过，他不能冒着被牵扯进去的风险。
　　“算了，你先在这待一阵子吧。要喝饮料吗？”唐恩从冰箱里拿了一瓶饮料递给他。
　　亚当接过来，喝了一口，然后马上喷出来。“这是什么？”他一边用袖子抹嘴，一边干呕，满脸恶心的表情像灌了一口汽油。
　　“果汁啊。”唐恩莫名其妙地说，“有那么难喝吗，连小孩子都可以喝。”
　　“我没喝过果汁。不过这玩意儿真的能喝？我觉得嗓子都烧痛了。”亚当说，声音听起来确实有些沙哑。
　　唐恩觉得他在挑三拣四的时候，智商完全没有问题。
　　“还有啤酒、通心粉，你自己挑吧。”他拉开冰箱门。
　　亚当每一样都浅浅地尝了一口。小心谨慎并没有带给他好运，最后他吐得一塌糊涂，连胆汁都吐出来了。“我再也不吃你家的任何一样东西了……”他呻/吟着说。
　　唐恩用狐疑的眼神审视对方。显然他的生物特征看起来跟自己一模一样，在生物学上应该是同类，为什么在食物的接受度上会相差那么多？
　　“你以前吃的都是什么？”他忍不住问。
　　“营养液。”亚当不假思索地答，“准确的说，不是吃，他们把我整个儿泡在里面。”
　　唐恩愣了三秒钟后，顿时明白了对方的身份。
　　他就是裴吉口中那对泡在培养槽里、一年多就由婴儿长成少年的神秘研究体之一。
　　唐恩曾怀疑那一对男女根本就不是正常意义上的人类，如今这怀疑又多了个可靠的佐证。他不禁盯着亚当露在衣料外的皮肤看——它光滑白皙，布满了细小的毛孔与绒绒的汗毛，看起来十分真实。在它下面是什么？仿生肌肉群？合金骨骼？生物芯片？
　　亚当从剧烈呕吐的状态中缓解过来，一脸反感地皱起了眉：“我不喜欢你现在的眼神，就跟那些在玻璃壁外围观的人一模一样。”他直截了当地说。
　　“抱、抱歉！”唐恩立刻收回了探究的目光，不知为何觉得既心虚又忐忑。“我只是有点好奇……”
　　亚当走到水槽边，用空杯子盛了点自来水，尝试着喝了一口。“铁锈味，但勉强能喝。”他说着，一口气灌了半杯。
　　唐恩看着他的背影，脑子里有一堆疑问：你应该不是人类吧？生化人、仿真人，还是别的什么？这次的戒严是因为你吗？你是怎么从研究所里逃出来的……诸如此类。但对于刚认识的人（准确地说是类人），这么问是不是有点太冒失、太突兀？或许等他们之间熟悉一点后再问比较好，他想。
　　一级警戒持续到第二天上午，依然没有解除。这种情况可不多见，好在市民们都会在家里储存应急食品，即使戒严个三五天也不成问题。
　　亚当除了清水什么也不吃，唐恩开始担心他会不会饿肚子……呃，或者说怎么补充能源消耗。但对方像是并没有什么这方面的担忧，而是精力旺盛、好奇心十足地在他家里摸来摸去、到处翻弄，活像个几岁大的孩子。
　　唐恩发现亚当其实很聪明，许多家电、工具稍微一教就会使用，且并不缺乏对自然科学、人类社会等各方面理论知识的了解。
　　“他们把知识直接塞进这里。”亚当点了点自己的脑袋，“开始还分批分步，后来就越塞越多。我花了很久的时间才适应脑子里有个大型图书馆。”
　　“他们告诉过你这么做的目的吗？”唐恩问。
　　“不，他们不跟我直接交流，就喜欢围在玻璃墙壁外指指点点、叽叽咕咕。他们以为我一直都在睡，但我早就醒了。”金发少年撇了撇嘴角。他做这个动作时显得既稚气又十分人性化，让唐恩几乎以为自己面对的是一个真正的人类。
　　“听说‘缔造者’相当关注你，甚至亲自去视察过？”想起裴吉的话，唐恩又问。
　　“缔造者？”亚当回忆了一下，“你是说那些戴着面具的人吗？是的，他们有时会来看我和伊芙，自言自语地说些什么‘最后的希望’啦、‘不惜一切代价’啦之类的话。”
　　伊芙？是培养槽里另一个女孩的名字吗？唐恩正想接着发问，亚当却被一台老式的播放机勾起了兴趣。当他发现把拇指大小的碟片□□去就能播放声光画面时，一整天时间都在兴致勃勃地观看着两个世纪前的老电影，几乎没有心思搭理唐恩了。
　　他最喜欢其中一部名叫《日出之前》的电影。
　　古老优雅的城市，晨光在靛蓝色的天际逐渐苏醒，悄然而又绚丽降临在空旷的街道，河水泛着粼粼微波，悠扬的乐曲在广场上飘荡，一见钟情却即将分手的男女主角迎着朝阳深情相拥……亚当突然转头问唐恩：“你看过日出吗？”
　　唐恩一愣，摇头说：“没有。在看到这些影片之前，我甚至不知道太阳是什么样的。不过这很重要吗，我们又不缺光源。索玛城早晨六点天亮，晚上十九点天黑，气温保持在20到25摄氏度之间，每周三下一场雨，周末都是晴天以便晾晒——我们还有什么不满足的呢？”
　　亚当听着皱起了眉：“你不觉得这样的生活太……按部就班了吗？就像所有的一切都是被设计好的，天气、温度、作息、饮食——你知道你家的果汁啤酒通心粉吃起来都是同一个味道吗？”
　　那是因为人类在发明食物时不可能兼顾机器的口味，唐恩无声地回答。“不，我觉得这样有规律、有秩序的生活挺好的。”
　　亚当耸耸肩，转回头去继续看电影。日出的镜头已经过去了，他用遥控器倒回去，又看了一遍。“真美……我想亲眼看一看。”他喃喃地说。
　　唐恩想告诉他，这不可能，因为索玛不需要太阳。
　　就在这时，他们听到悬浮警车的引擎声，仿佛就停靠在外面的巷子里。唐恩趴在墙上仔细一听，立刻压低声音对亚当说：“他们好像在挨家挨户搜查，已经到隔壁了！应该是在找你吧？快，你快找个地方藏起来！”
　　亚当一下子从沙发上站起来，“既然你都知道了，不把我交出去？”
　　“如果是昨天刚遇到你时，我或许会这么做。”唐恩语速飞快，“但现在我们已经不是陌生人了，不是吗。我可没有前一刻还在跟人聊天，后一刻就把他出卖掉的习惯。”
　　“……谢谢。”亚当抿了抿嘴唇，异常郑重地说。
　　“别磨蹭！去地下室，那里比较容易藏身！”唐恩打开新换上的门锁，把亚当推进去，“等等！带上我的播放机和碟片，这些可是违禁品，被警方查到我就死定了！”
　　他手忙脚乱地把它们拢成一团，塞进亚当怀里。亚当笑了：“你好像也没有你自己声称的那么守秩序。”
　　“你最好藏得隐蔽点——如果不想你回笼子而我进监狱的话。”唐恩板着脸锁紧了地下室的门。
　　随即，门铃响起，冷硬平板的电子合成声传进来：“根据城市安全法第314条，对普通市民住所进行搜查，请予以配合。”
　　唐恩用最快的速度把亚当喝水的杯子冲洗干净，又扫视了一圈房间，然后走过去开门。“抱歉，我刚才在吃饭，耽搁了一下。”
　　机械警没有搭理他，一小队人鱼贯走进房间，四下搜查起来。其中一个来到走廊尽头，用镀了防护膜的合金手指敲了敲地下室的铁门，命令道：“打开。”
　　唐恩乖乖地打开门锁，摁亮电灯：“这是地下室，房东和以前的房客们都把一些用不上又舍不得扔的东西堆在里面，弄得乱七八糟。警官，我能不能把它们全扔了？”
　　“你得先取得相关授权。”机械警例行公事地说，然后走下楼梯。
　　唐恩站在门口，看着机械警一处一处角落仔细扫描、检查，毫无疏漏的地方，紧张的情绪开始翻涌。亚当藏在哪里？会不会被发现？他强自镇定着，以免在眼神中显露出忐忑不安。
　　过了漫长的几分钟，机械警似乎没有发现可疑之处，往回走上楼梯。唐恩立刻退到客厅，对一无所获的机械警们摆出一副温和友善的表情。
　　其中一个警察在他面前展示了一张全息影像：“见过这个人吗？”
　　唐恩打量了一番影像中金发蓝眼的少年，毫不犹豫地回答：“没有。”
　　“如果见到这个人，或有与他相关的任何线索，务必立刻报警。”
　　望着关上的大门，唐恩终于松了口气。
　　他站在客厅里等待了一段时间，听见引擎声远去，才匆匆返回地下室，一边走下楼梯一边说：“它们都走了，出来吧。”
　　地下室里静悄悄的，没有一点动静，昏黄的光线笼罩着杂物堆，像是一张蒙尘的旧世纪照片。
　　“亚当？”唐恩提高了声量，“出来吧，现在安全了。”
　　他来回走了两圈，发现地下室是真的空无一人，不禁陷入了深深的疑惑：明明亲眼看着亚当进入地下室，现在怎么会凭空消失？除了楼梯上方的那道铁门，并没有其他出口啊……
　　不，还有一个出口！唐恩猛地转头望向墙壁上方的通风管道。他走过去，纵身一跳，手指勾住管道边缘，挪开新换上的百叶盖板，探进半个身体。
　　管道里一片漆黑，什么也看不清。他尝试着伸手摸索，触到了一个指头大小的东西，取出来看，是一枚碟片。
　　亚当应该是从这里钻进通风管道去了。也幸亏这样，不然很难逃脱机械警的搜查。
　　“亚当！亚当！”唐恩朝管道里呼喊，声音通过层层混响变了调，没有得到任何回应。
　　更糟糕的是，他清晰地记得，当初那两只鼠人就是从这个通风管道里进进出出的。万一……他不敢回想鼠人那尖锐锋利的、轻而易举就撕破了门锁的爪子。
　　唐恩趴在管道入口，犹豫着，权衡着，矛盾挣扎着，觉得自己就像一台程序严重冲突的计算机，随时都会系统崩溃。许久之后，他终于做出了决定，跳下地面。
　　他拿了一支高能手电筒，以及所有能找到的备用电池，重新钻进了漆黑的通风管道。
　　

☆、《日出之时》三

　　三、每个人都是一个点
　　通风管道比唐恩想象中要更狭窄一些。他小心地匍匐前进，手电筒射出的光柱照亮前方白茫茫的空洞，却越发显得阴森莫测。
　　他一边努力爬行，一边不时呼叫亚当的名字，在每一个岔路口停下来，仔细分辨对方留下的痕迹。在一段相当长的时间过去后，他发现了两个事实：第一，按距离算，他已经来到了自己所居住的公寓大楼的横向边缘，如果还想前进，除非像老鼠一样从垂直的管道上去。第二，他没找到亚当，可能是爬岔了道。但要想找遍蜘蛛网一样四通八达的管道，他得花上一整天，甚至更长的时间。
　　唐恩深深地叹了口气。就在他准备后退到最近的一个岔道口调头时，突然感觉脚踝被什么东西一把攥住。他猛地回头，视线擦着肩膀投过去，看见黑暗中两点幽亮的红光。
　　他几乎要失声叫起来，另一只脚拼命向后踹。
　　“别动，我知道你在找谁。”后方一个低沉的声音说，语句中带着嘶嘶的杂音，“他已经跟我说了。我带你去见他。”
　　这声音有点耳熟，唐恩错愕了一下。“……尤拉？”他把手电筒朝后晃了晃，试探地问。
　　鼠人在晃动的光线中龇开一嘴利齿。如果这代表了一个微笑的话，视觉效果可真是惊悚，唐恩想。
　　尤拉硕长的身躯在管道里灵敏地爬行，身上的每根骨头似乎都能移动变形，以便使它通过比自身体积更狭窄的地方。它的速度快到唐恩几乎跟不上。
　　好在不多时，它就停了下来，推开旁边一个百叶盖板滑下去。唐恩紧跟着跳下去。
　　下方是一个仓库模样的大房间，幽暗而宽敞，一半被整齐摆放着的货箱填满，一半还空着。
　　唐恩一眼就看到另一只鼠人颀长的背影。它背对着他，微微向前低垂着头，仿佛正在关注着什么。听到动静后，它警惕地回头，看见尤拉后明显放松了下来。
　　“你还真把这小子领过来了。”体型稍微瘦一点的鼠人说，语气中带着不满。
　　“这是亚当的请求，基拉。”它的兄弟回答。
　　唐恩这才发现，在鼠人基拉身前的货箱上，坐着个金发蓝眼的少年，正狼吞虎咽地吃着一些他从未见过的东西，大概是专供类人使用的能源食品。他走过去，说：“你，跟它们认识？”
　　亚当停下咀嚼，认真地纠正道：“是他们，不是它们。穴人是亚人的一个分支，两百多年前，他们的祖先也是人类。”
　　鼠人和人类，拥有共同的祖先？唐恩难以置信地摇头：“这不可能……你怎么知道？”
　　“你忘了，这里装着整本人类发展史。”亚当点了点自己的脑袋，“再说，是基拉把我从实验室里救出来的，还为我提供食物，我会一直感激他。”
　　唐恩顿时想起裴吉说过的，关于实验室莫名其妙警报大作、却又找不到入侵者的怪事。现在看来，触发警报的应该就是基拉，它依仗着鼠人的天赋在整座城市的通风与排污管网中自由来去，可以进入私人住宅、厂房仓库偷取需要的工具，自然也可以进入研究所偷走亚当。
　　“我不是为了你的感激。你不该被他们关在玻璃笼子里，像只实验室动物一样。”基拉说，“还有伊芙。可她还没有醒来，我没法带走她。我甚至半路上把你都弄丢了。”
　　亚当忧伤地咬了一口食物，“我不能丢下她不管。可我也不能跟她待在一起。‘缔造者’一定会派人搜捕我们，我不想遂他们的愿。”
　　“放心，我和基拉会先将你送走，到我们的地底城市，那里有足够大的空间，可以让你们自由地生活。”尤拉说。
　　亚当点点头，转而对唐恩说：“你也来吧，离开索玛，离开这个机械运作的流水线，从此以后依照自己的意愿生活，不会一举一动都被人控制、支配，却毫不自知。”
　　唐恩莫名其妙地看着他：“你在胡说什么？什么流水线？离开索玛？怎么可能！这是新纪元后人类已知的唯一一座聚居城市，它有着无限大的范围和无限多的能源，且不论走不走得出去，我们人类在这里工作、生活，安居乐业，既没有危险，又没有忧患，为什么要离开？”
　　“这是‘缔造者’一直以来灌输给你们的观念，不是吗。你从来没有亲身尝试过走出去，就像负责营建蚁巢的一只忙忙碌碌的工蚁，从出生到死亡，都没有见过一眼巢外的天空。索玛之外的世界是什么样的，难道你一点也不好奇吗？”
　　唐恩充满敌意地看了一眼尤拉和基拉，“这些话，都是这两只鼠人教给你的？它们——以及它们的种族有什么企图，是不是想要颠覆我们人类的城市？”
　　“你想歪了——”
　　“别做出一副多么为我着想的口吻！”唐恩打断了亚当的话，“你甚至还不知道我叫什么名字！”
　　亚当怔住，然后闭上了嘴。
　　唐恩转身朝仓库大门走去。
　　“让他滚吧！”基拉不耐烦地对亚当说，“就让他浑浑噩噩下去直到彻底报销，就跟其他蠢货一样，他不配得知真相。”
　　唐恩驻足回头，怒容满面地瞪向它。
　　尤拉向前走了几步，平静地对他说：“你真的考虑清楚了吗，这可能是你这一生之中，唯一一次得知真相的机会——你所处的整座城市、你的生活、你周围的人、你感受到的以及尚未感受到的所有不对劲的地方——我们为你打开盒子的一条缝隙，你可以用自己的眼睛去看。”
　　唐恩眼中的怒火慢慢平息了。他在思索尤拉说的每一句话，不知怎么，忽然就想起那个送餐员。
　　他努力拔着洞穿了身体的铁棍，尴尬而又无奈地向自己求助。在机械警到来的几分钟之后，他从一个搞不清状况的活人，变成了一具苍白冷硬的尸体。
　　生与死之间，仿佛只隔了一个电灯开关。
　　这不是他遇到的唯一一件诡异之事，或许在将来，他还会一次又一次遇见无法理解的事情、看见不合常理的地方。他也可以选择不去搭理这些事，就像他的那些亲戚、同事、邻居，什么也不想，整天只是上班、回家、吃饭、睡觉，日复一日，按部就班。
　　可他总是无法遏制自己的疑问与思考，所以成为了大家眼中的怪胎，孤零零地住在租来的破公寓里，只有一个同样古怪的、不肯循规蹈矩的朋友。
　　“你与众不同，虽然你自己并没有意识到这一点。”亚当轻声说，“而且我知道你的名字，你叫唐恩，我在你家客厅抽屉里的一张生日贺卡上看到的。那是裴吉送给你的，他是你唯一的朋友——但你现在有第二个了。”
　　唐恩用一只手掌捂住脸，遮盖了脸上的表情。
　　许久后，他把手从脸上放下来，对新朋友说：“我想看到那个真相。”
　　下水道潮湿、肮脏而又庞杂，但尤拉说这是通行于整座城市的捷径。它带着唐恩走了一个多小时，然后顶开一座高层建筑物后门附近的窨井盖钻出来，悄无声息地潜入管井检修间。
　　在尤拉的帮助下，唐恩顺着立管往上爬，到了某一层后，转入水平通风管。尤拉在一处送风口停下，卸下百叶盖板，示意唐恩看下方灯火通明的房间。
　　这是一个面积超过五千平方米的巨大房间，无数人形机器人在仪器间穿梭，机械臂从操作台上方匀速滑过，四周墙壁上镶满了大型电子屏幕，上面闪烁着密密麻麻的光点。整个工作间庞大繁杂却异常静谧，只有仪器发出的轻微声响，充满一种无机质的冰冷感觉。
　　“这是什么地方？”唐恩用耳语的声音问道。
　　“上城，市政办公大楼核心区。”鼠人尤拉低声答，“巡视者差不多该来了。”
　　片刻后，开门声与脚步声从下方传来，一个声音命令道：“静音关闭。”
　　空间里瞬时充斥了各种各样的电子合成音。
　　“RD—23区，第5街第3段，编号威利·M7·RD23，身体机能异常。”
　　“正在标记。开始链接。开始扫描。严重颅脑外伤，死亡率93％。裁定为：昏迷，15分30秒后死亡。”
　　“执行裁定。”
　　“SC—12区，第2街10号建筑17层，编号朱茜·W10·SC12，身体机能异常。”
　　“正在标记。开始链接。开始扫描。窒息，死亡率100％。裁定为：昏迷，3分57秒后死亡。”
　　“执行裁定……未知错误，