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Atlas·战功歌-第4部分
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下楼的时候，伊戈发现酒店老板和几个客人正笑盈盈地看着他们，似乎是特兰德的熟人。
“这是谁？”伊戈小声问。
“我的老部下们，一起来帮我办事的。”特兰德想了想，故意提了一句：“他们知道我俩的关系。”
“我俩是什么关系？”
“夫妻关系。”特兰德知道这么说肯定要挨揍，但他就是忍不住。
“哦。”
伊戈听了，竟然十分顺从地揽住特兰德的胳膊，像是跟从丈夫来参加晚宴一般。
“哇……”男人们无不投来艳慕的目光。
“？！”
一时间，特兰德脸上倍加光彩。他昂首挺胸，挽着美人，神采奕奕地来到老朋友们身边。
“嘿呀，这天气多热啊，你说是不是甜心？”
特兰德美滋滋地搂住了美人的腰。伊戈竟然乖乖地任他搂着，真是太难得了。今天是什么好日子！特兰德的心情简直好得要上天了，他越说越激动：“想喝加冰块的玫瑰露吗，宝贝？或者蜜酒，或者白艾酒？或者……每种来一杯？老板，有什么好东西都来一杯吧！”
特兰德做了个“全都要”的手势，然后不由分说地就开始胡乱掏钱。
酒店老板苦笑着赶紧抓住他的手：“够、够了啊队长，这钱太多了！我这儿可没那么好的酒能值这么多钱。你简直要为这位美人买下一整座漂亮的葡萄园了。”
“那不够，买十座！买！”特兰德急忙说。
骑士们看到上司这幅得意洋洋的样子，笑着着揶揄起来，连连称赞特兰德作为男人的眼光和运气。
“少爷这么漂亮……完美的情侣！特兰德队长是真是幸福的男人啊！”
伊戈也甜蜜地一笑：“你喝什么，我就喝什么……亲爱的。”
“啊——！”
这笑容太难得了，以至于特兰德几乎要被冲昏了头脑。他摊开手掌，伊戈就听话地把手放了上来，任由他把握玩弄。两人十指交叠，骨节与指腹暧昧地摩擦着，眼神也充满爱意。
“好的甜心，”特兰德激动地高声宣布，“那今天我请客，来吧朋友们！尽情享受吧！”
“队长真阔气了！真男人！”
骑士们大笑着用酒杯敲桌子起哄，仿佛是一群中学生在路上撞见了正在初次约会朋友那样激动。
酒馆里一下充满了欢声笑语。
和朋友们一起吃过了晚饭，天还微亮，两人就上街逛逛。
刚刚在酒馆的一阵胡闹把伊戈折腾得够呛，不过因为是特兰德的部下，他还是努力给足了特兰德面子。
特兰德也识趣地不再招惹伊戈，让恋人静静地歇一会儿。两人手牵着手，在街道上无所事事地散步。
“累了吗？”特兰德问。
“不累。”
“好啊，那带你去看看我以前喜欢的地方。”
“有什么好处？”
特兰德哄骗恋人：“去看看你喜欢什么，以后给你开一个动物园。”
“我要去看特兰德出生的地方，再多捡几只狮子幼崽带回来养，让你做它们的妈妈。”伊戈恢复了精神。
“其实我出生在更南边的亚旭，妈妈去世后我就独自来到喀尔德讨生活。我对这儿没那么熟，而且……几十年了，这还是我第一次回来。”特兰德苦笑。
伊戈哼了一声：“那这里不是特兰德狮子的家。”
“当然不是。”特兰德笑笑，一把将伊戈抱起来：“这才是我家。”
两人拥抱，像以前他们都是小男孩时那样，感受着黄昏之下温柔的情感。
但是伊戈没法保持这种情绪太久。他莫名地激动，忽然就咬了特兰德一口。对方疼得叫出来，伊戈又觉得好笑：
“嗨呀，不得了！特兰德被自己家咬了。”
“希望你用下面咬我，宝贝。”特兰德揉着脖子上的牙印，响亮地拍了一下伊戈的臀部。
电光火石间，出鞘的匕首猛地直刺向特兰德的脸——
吓得他一把捏住伊戈拿刀的的手腕！
两人对视，又微笑，仿佛突如其来的致命攻击不过是游戏。
伊戈收起匕首：“哼，真小气。”
“再不小心点，命都要被你勾没了……甜心。”特兰德死不悔改，用力地揉捏着恋人的臀部。
“哦？”
伊戈忽然改变了主意。
他火上浇油，故意将身体贴得很近，大腿轻蹭着特兰德的硬/物。呼吸变得炽热。周围有人经过，但伊戈不在乎，他就喜欢看特兰德为难的样子。
天色暗下来，灯光刚刚亮起。
特兰德忍无可忍，拽着伊戈走进一条阴暗无人的死巷里。
他强硬地捏住情人的下巴，拇指抚摸着那柔软的唇，“既然今夜我是你丈夫。那么这种情况下……你知道自己要付什么责任吗，少爷？”
“呀，养狮子真是麻烦。”伊戈笑笑，舌尖舔了一下特兰德的拇指。
湿漉漉的。
说罢，贵族青年单膝跪下，解开了男人的腰带。
第8章 VIII．红宝石与香料的集市
城市啊，欲望的另一种形态。
绿洲在地图上展开，一个陌生的名字标注在羊皮卷上——“喀尔德”。王子们学习它的发音；教师们讲述在这个名词背后，整个王朝华美的历史是如何被巨人撑起，又如何被强者倾覆。
关于这座城市，诗人们创造了一千个故事，讲给了一千个国王听，然后建成了一千座模仿它的城邦。而那些真正踏入过黄金城，却又无力创造城邦的人，就将自己建成了它的一部分。
如果你曾在年轻时来过喀尔德，那么你就会找到爱。或者说，是它的迷宫俘获了你的心。
旅人经过它的街道，一如凡人要历经爱欲的考验。风筝升起，无数的风筝飘荡，夕阳中的城市就像千万色彩镶成的瓷砖画，熠熠生辉。露台的罐子在闪光，城墙上锡制的人鱼、士兵的头盔、花园中的浴池、金壶、银壶、使女胸口的黄金链、贵族的戒指、刀子、井水、泉水、装在陶土罐子里的水、金币与铜币、美人的眼眸……一切都闪着光，一切都辉煌，炫目又灿烂，而人们习以为常，正如习惯了纯金的重量。你看到，一位冷漠的美少年从宫殿的阴影中走过，貌若神祗，纯真而不自知。你回身去追，却只是更深地陷入金色的记忆里。因为黄金城本身就是一面镜子，只映照沉溺于梦的眼睛。
太阳落了下去。
街道上到处都有鲜花出售，情人们看得入迷。花果店门口，叫卖的少女历数着陶罐中的桃金娘、石榴花、紫罗兰、睡莲。
“老爷，买花吗？”
少女微笑，妩媚地拉住男人的手。
“不要花，美丽的小鹿，”特兰德也笑眯眯地回应，往少女手中放了几枚铜币，“给我来一杯凉果酒。”
买了酒，他回到小巷里，递给伊戈。梅子酒微甜爽口，但伊戈少爷只拿它来漱口。
“我嘴巴里……”伊戈面无表情地说，“都是狮子的味道。”
特兰德问：“会讨厌吗？你是纯血的西比尔人，本来就对气味敏感。这种事对你来说果然还是太过激烈了。”
“不，习惯了，反正是我养的。只是弄得太久了，我脸颊好酸。”
“抱歉。”
“剥夺你作为好狮子的名誉称号。”
“是啦是啦，亲爱的少爷，我错了。”特兰德微笑，用手帕轻擦伊戈的嘴角，又把散落的发丝重新绑好。
伊戈戴好黑手套戴，又恢复了平时一丝不苟的状态。他看了一眼特兰德，装作不经意地问：“今天开心吗？”
“恐怕是我人生中最快乐的一天，可以和你轻轻松松地约会，而且没人认识我们。不用像在帝都的宫廷里那样，随时都得提防着别人的目光。”
“开心就好。”
“那么接下来我们去办正事吧，甜心。明晚就是总督府的欢迎宴会，在那之前我得多做些准备。”
特兰德整理了一下衣服，重新戴上佩剑。为了在城内方便行事，两人之前在旅店就更换了装束。现在伊戈看起来像是前来寻欢作乐的帝国贵族，而特兰德则像个普普通通的佣兵。
伊戈低头，发现膝盖上还沾着灰，“啊，脏了。穿成这样真是不方便。”
“不对吗？”特兰德笑笑，帮伊戈把膝盖上的尘土拍干净，“一个漂亮的贵族少爷，付钱给雇佣兵，就为了在小巷里吃男人的鸡/巴。这种事在喀尔德再常见不过了，很多西比尔老爷都爱这么玩。”
伊戈累了，懒得出手揍他：“众所周知，特兰德活就是为了养这根屌才活着。你给屌取名字了吗？”
“那多不文雅啊。”特兰德皱起眉头。
“你……”
伊戈无语了。
快快乐乐地玩闹够了，两人重新整顿了一下，出发去办正事。特兰德拉着伊戈的手，两人穿过热热闹闹的夜市，每家妓院门口都挂着漂亮的琉璃灯，站着衣衫轻薄艳丽的女郎。酒馆和旅店也开着，风尘仆仆的驼队急切地想找一个落脚的地方。他们穿过人群最多的街，又从卧着乞丐的小巷中走过。来来回回，饶了不知道多少弯。
“这个城市真是像迷宫。”伊戈说。
“没错，它太古老了，藏着的秘密也多。如果没搞清楚情况就冒然闯入，很可能会被藏在阴影里的野兽们吃掉哦。”
“当地的门阀权贵啊……”伊戈想到了今天杀的刺客，“我以前听说……帝国虽然统治西高原，但历任总督的权力一直没能完全渗透到最底层，很多地方实际上还是由本地的巨富豪族控制着。”
特兰德点头：“是啊，说是‘总督’，其实主要是收税的官员。西高原畏惧帝国的武力，同时也需要帝国的庇护，所以才每年乖乖上供称臣。”
“当总督真是麻烦的工作。”
伊戈想到了之前在角斗场上的事。
当时比武审判，皇帝要求同为罪人的伊戈和特兰德角斗，直至一方死亡。后来特兰德赢得了神权裁判，就公然向皇帝提出要求：给他西高原总督的职位，以及戈尔贡伯爵的封号。
这个爵位本来是伊戈家世袭的，皇帝竟然真的给了一个当过奴仆的半西比尔人。因此帝国的纯血派贵族更加仇恨特兰德，皇太子尤其如此。不过伊戈本人根本不在乎。
“那陛下为什么让你来做总督？”伊戈说着说着就走神了，开始用指头对着特兰德富有弹性的胸肌戳戳戳，“可能因为特兰德长得黑，胸还大，可以在一群黑皮美女中隐身。”
特兰德摸了摸恋人的耳朵，让他别闹。
“嘿，我不是镇压叛乱小能手吗？哪儿压不住了，陛下就把我派到哪儿。有传言说……西高原权力内部近年来斗争更激烈了，有的领主激烈地反对帝国，企图扇动其他领主一起谋反。这事让陛下很头疼，因为以前的总督一直没法真正控制整个西高原行省，尤其是南边。”
“西高原要叛乱？”伊戈摇摇头，“难道是我离开社交圈太久了？为什么从来没听过这消息……公爵也没说过。”
“不，这消息一直被上层压着没说，陛下当然也没告诉我。但是……”特兰德得意地眨眨眼，“我有很多朋友，什么消息都瞒不住我的嘿嘿。”
“帝国骑兵可以轻松碾压西高原，砍瓜切菜而已。”
“没错，”特兰德打了个响指，“可是那样的话，再想收服民心就难了。以后迟早还是会反的。而且……如果真的大战，遭罪的还是普通人。西高原虽然富庶，但真正有钱的是那些富商豪族，普通平民的生活其实很艰难……你看我小时候过的什么日子就知道。”
“所以陛下是想先把火苗扑灭。”
“嗯，小乱比大乱好。”
“陛下还有别的意图吗？”
“这个嘛……”特兰德意味深长地一笑，“她大概是想把我当成靶子，让各方势力先来针对我，好给她年幼的崽子留成长的时间吧。”
“二皇子殿下。”
“她自己也不想让作为皇太子的长子继位。二皇子虽然有智谋有野心，但终究年幼，还需要一点时间。就这点来看……恐怕皇太子殿下也没看清自己母亲的意图吧。真是可怕的女人。”
“啊……大家一起欺负特兰德狮子。”伊戈露出了委屈的神情，转而又笑：“嘿呀，那我也要，我前排看戏。”
“呵，让他们来吧，看谁有本事弄得死我。”特兰德冷笑：“但是你，宝贝……你是我的东西，谁都别想碰。”
接下来，伊戈和特兰德一一去考察了4家旅店。
特兰德在城内一共设置了4个秘密据点。
他的部下们伪装成普通的商人或佣兵，就分别驻扎在这4家旅店，一共200人。万一发生不测，他手里多少还有些力量。特兰德交代好了行动方案和信号，店主们也将线人们的消息一一报告。
“这么看来，现在城里确实暗潮涌动……”
酒店老板点头：“是的队长，到处都是伪装的刺客和雇佣兵，等着上门的生意。各个郡国的领主也来了，私下里也各有举动，就等明晚的总督欢迎酒宴。”
“明夜吗……”特兰德叹了一口气。
伊戈抱着胳膊坐在窗台上：“老总督那边什么情况？杜文男爵，我记得……那是个半西比尔人，阿莱叶文家的私生子。他本家是纯血派，恐怕也是皇太子的支持者。”
酒店老板摇头：“总督府那边目前没有特别有价值的情报，因为我们的势力插不进去。”
的确，伊戈心想。皇太子的党羽不会信任人类或是温和派的西比尔人，而特兰德的部下和支持者多半是这类人。他接着说：“要搞清明晚宴会的情况，必须知道老总督那边的消息，得派人过去。”
“派人……啊，我最头疼这些纯血派的家伙。”特兰德挠头。
“你在想什么？”伊戈微笑，“你身边不就有纯血派的卧底吗？”
“什么——？”
云散开，月光照进屋子，照亮青年苍白而精致的面容。伊戈淡淡地微笑，优雅地将手放在胸口。
“让我去……我的家族是最古老的西比尔血脉之一，真正的纯血。”
“伊戈……”
“他们会信任我，畏惧我。”伊戈凑到特兰德耳边低语：“然后我要把你在这儿的小秘密，全部告诉你的敌人们。”
特兰德粗鲁地捏住伊戈的腰部，让美人跌进自己怀里，又温柔地亲吻那黑发，“不用你去，宝贝……我能搞定这些。”
“呵？那别让我无聊。”伊戈微笑。
“咳咳！”
一旁的部下们坏笑着，看这对情侣闹别捏。
就在这时，酒店的门忽然被打开了——
一个老头进来了。
男人们瞬间警惕，酒店老板一惊，他之前忘了锁上门。特兰德没有怪罪他，只是暗中做了个手势，骑士们又装作普通的旅人和佣兵，酒馆内恢复了平时的普通与热闹。
老头左右张望，把每个佣兵从头打量到底。
特兰德暗中观察，发现老头穿了一双很贵的皮靴子，普通人家根本穿不起，应该是富人家的佣人。老头边走还边叹气。
“嘿，老爷子，要找人去干活？”其中一个乔装过的骑士主动走上前去打招呼。
老头看了一眼他的脸，摇头。
“呵，瞧不上？算了吧，那您找别人去，我的好刀派不上用场喽。”骑士笑着耸耸肩。
忽然老头看到了伊戈，一下子喜上眉梢，“那边的先生，你长得真是俊美啊！请问你是不是雇佣兵……”这就让特兰德发愁了，这满满一屋子都是他的人，老头偏偏好死不死去招惹伊戈——这样一个喜怒无常，做事全凭一时兴起的家伙，指不定会搞出什么名堂。
这样不行，特兰德起身，挡住老头的去路，“嗨呀，老板，这酒真好喝啊！”他装作醉醺醺地手一抖，故意把装把酒洒在了对方身上，“诶呀呀！抱歉老爷子，来，快擦擦~”他弯腰拉住老头，忽然发现对方身上穿的竟然是亚旭的布料。
“诶——！等等，你等等！”老头拉住特兰德的胳膊。
所有人都安静了。
“小伙子，你……”老头眯着眼睛，努力踮着脚尖在烛光中张望，“你……你是不是特兰德？穆阿维亚？”
糟糕，被认出来了！
这时，伊戈站起身，把出鞘的匕首藏在袖子里，若无其事地就往老头背后走去。既然这人都认出了特兰德，就得灭口。
其他骑士一惊。
特兰德也震惊了：“难道……你是安坨的仆人……”
“是你！果然是你……天哪特兰德，我们多久没见了！安坨大人也很想你！以前你还是孩子，才那么点儿……那时安坨大人也很年幼，才刚刚学会走路，你们一起玩儿。瞧，我当时还年轻，现在也老了。”
特兰德快速地展露微笑：“噢。是我，特兰德？穆阿维亚。”
嗯，这是特兰德的熟人？那还杀不杀？伊戈有点困惑，要了杯果汁酒又乖乖坐回了角落里。
“怎么样！你一直在喀尔德吗？”老头很激动。
“是啊，我一直在黄金城当雇佣兵，这么多年了一直没回去……诶，应该回去看看妈妈的。”
“你妈妈……诶，以前我倒是偶尔会去扫墓，现在腿脚没那么利落，爬不动山了，就让儿子孙子去。”
“啊。”特兰德的表情变了，“谢谢您……仍然记着我妈妈。”
“当年太太对我们家有恩，如果不是她的照料……安坨少爷和我夫人恐怕根本活不到今天……可惜，太太反而被传染，去世了。对此我一直非常非常愧疚……特兰德，我本想把你抚养长大，但你离开了亚旭，后来再也没有你的消息……”
伊戈喝酒，观察着特兰德。
特兰德摇头：“没事……都过去了……不过我想回去看看妈妈，把她也带走。”
“也好，毕竟你长期不在故乡……应当将你母亲的墓迁走重新安葬，这样你就能时常去看望。她一定很想你。”
“我也很想念她……”特兰德说。
狮子妈妈的墓，伊戈想着。
他记得以前听特兰德说过：自己把妈妈埋在亚旭城西边的一个山坡上。周围长满了白花楹，一年开花两次，细碎的白花瓣落地在墓碑上。妈妈以前就喜欢这种花。
老头左右端详：“呀，你长得真像你母亲……轮廓深邃，高鼻梁，长睫毛，大大的绿眼睛……真是漂亮，当年你母亲无愧为亚旭第一的美人，不，或许在整个西高原都是艳冠群芳。”
伊戈注意到，特兰德的脸色一沉。
“你真的是雇佣兵吗？”老头又问。
“当然。”
“那太好了，美蛇神在上，安坨老爷交代的差事终于能完成了！”老头擦了一把汗。
“什么差事？”
“安坨老爷让我来找一个雇佣兵去办事，但必须是美貌的男人。你知道……武力高强的雇佣兵不难找，但是又好看又强的就难了，给钱都不一定能有。毕竟美貌是一种稀缺资源，一个人如果能用容貌获得恩宠，那就不用辛辛苦苦地干脏活累活了。”
特兰德沉默片刻，转而又变得和颜悦色：“那么……工作内容是什么？”
“我也不清楚。今天下午老爷去开了个会，出来以后很生气的样子，说其他人都没用根本没主意，就让我来找一个雇佣兵，特别强调了外貌。”老头说。
要美貌的雇佣兵干什么？
特兰德琢磨着，感觉到有哪里不太对劲……他又试探地问：“需要会跳舞吗？或者别的什么才艺表演之类的？”
“哦！对对对，”老头拍拍脑袋，“我怎么给忘了！安坨老爷说了，要能做舞者的那种。”
啊，果然。
特兰德明白了，他们恐怕是想找一个弄伪装成舞者的杀手。至于用途……明晚就是总督府的宴会，今天这些人又在做什么小动作？特兰德记得，亚旭的领主其实一向不喜欢北方帝国派来的总督，更愿意和南方的国家往来。而南方那些国家又一向敌视帝国。这样看来……特兰德揣测着，恐怕安坨大人并不欢迎新总督。
看来有必要弄清楚。
于是特兰德爽朗地笑道：“好的，这个活我接了，一定让老爷满意。毕竟……我和安坨大人是……”
他说不下去了。
“好好好，你不仅样样条件都符合，而且还是老爷小时候的伙伴！走吧走吧，现在咱们就去见老爷，否则迟了回去我又得挨训了。”老头急匆匆地拉着特兰德的手就往外走。
“对啊，我们是儿时的朋友……”特兰德苦笑。
离开前，他回头看了看伊戈，露出一个无奈又疲惫的笑容。但那只是一瞬间。特兰德转而又恢复了活力，闪亮地眨眨眼，还热情地抛出一个飞吻。伊戈嫌弃地做了个挡住的手势。
酒店的门关上。
骑士们松了一口气，酒店老板摸着下巴：“特兰德队长竟然亲自去探查情报了啊……也是，这样的好机会。”
“那老头说的安坨是什么人？”伊戈喝着酒。
“安坨？安哈兰，是现任的亚旭地区的领主，在南方势力很大。是个性格暴躁的男人，平时总是戴着银面具，据说是因为小时候患天花时脸上留下了很多疤。”
“天花？”伊戈抬起眼。
“是啊，患了天花竟然还能捡回一条命……”
伊戈的指尖轻敲着匕首，灰蓝色的眼睛盯着杯中的倒影。
“我以前只知道特兰德的母亲是因为没钱看病才去世的。但刚刚那个矮老头说……特兰德的妈妈是在照顾生病的领主之子时被传染了，所以才去世的。”
酒店老板停下手中的动作，骑士们也都神情沉重。
“也就是说，特兰德和领主安坨是小时候的朋友，可他的妈妈又是因这人而死……啊，难怪特兰德会离开故乡，而且再也没回去。”
伊戈叹气，站起身离开。
“傻狮子。”
第9章 IX．生锈的铜
跟随着老头，特兰德进入了城西边的一座院落里。
这座房子隐于闹市，外表朴素，院内却豪华奢逸。庭院中开满了长春花，墙上装饰着白金色的瓷片、美蛇神和圆盘花图案的金片。中央是一座仿帝国风格的方形水池。
“一看就是富人家的别院。”特兰德环视四周。
“这是老爷来黄金城时住的地方。其实安坨老爷还蛮喜欢来首府的，毕竟这边气候比亚旭好。”
“美人也多。”特兰德笑笑。
老头也笑了：“就是，哪个男人会不喜欢黄金城呢？在这儿没有钱买不到的幸福。”
“用钱买走属于别人的幸福。”特兰德只是冷淡地回了一句。
他们穿过庭院，上到三楼的露台上。音乐与女人的声音传来，露台上点着芬芳的精油蜡烛，烛光照耀着金酒杯，乐师的琴弦也闪闪发光。身着彩纱的女郎们欢声笑语，依偎着一个戴银面具的男人——安坨？安哈兰。男人手腕上戴着象征领主之位的双羊金手镯。
特兰德心中一惊，几乎认不出儿时的伙伴。
来到主人面前，老头行跪拜礼：“安坨大人，您要找的雇佣兵我带来了。”
特兰德不想跪，就只是拍了拍腰部的弯刀，像个霸道的雇佣兵那样打招呼：“哟，晚上好。”
戴面具的安坨起身走来，像挑选女人那样用黏腻的眼神打量着特兰德的容貌、脖颈、胸膛和腰部。“不错，不错……这家伙看起来是上等货色……张开嘴，我要看看你的牙。”那张银面具凑得离特兰德那么近，特兰德几乎能闻到安坨身上的金属与酒精的气味。
显然，安坨也没认出他。
“我不是奴隶。”特兰德面无表情。
“或许你不是奴隶，但我一定是你的主人。”戴面具的安坨抬起手，将双羊金手镯凑到特兰德鼻子面前，冷笑道：“认识这个吗？”
“双羊金手镯，每个郡国的领主才能拥有。您是亚旭的领主，安坨？安哈兰。”
“不错，算你没白瞎。那么给我张嘴，我要看看你的牙。”
“没这个必要吧。”
戴面具的男人怒了，斥责老头：“怎么回事！找了一下午，你就给我找回来这么一个只会顶嘴的货？让我怎么信任这种男人？怎么把那么重要的事交给他！”
“啊啊，请大人息怒……！”
“没用的老东西！”
戴面具的男人扬手就要抽老头的耳光，特兰德一把捏住了他的手腕。两人对视，充满敌意。但特兰德转而又轻轻松松地笑了出来：“哈哈哈，和你开个玩笑啦。放轻松，安坨大人！别那么认真嘛~”
“放肆，你是什么狗东西！”
特兰德依旧笑嘻嘻的样子：“哈哈，我是什么东西？你猜猜，我们以前不是朋友吗？”
说实话，他一点都不想提起以前。
妈妈还活着的时候，小特兰德经常和领主的儿子安坨一起玩耍。特兰德比安坨年长一两岁，就把自己当作大哥哥，总是想着要保护安坨弟弟。两个男孩很喜欢在庭院里捉迷藏。
安坨3岁时生了重病，几乎病死。特兰德每天去采花、祈祷，希望朋友能好起来。
特兰德至今记得，当年是他亲口对妈妈说：
「安坨弟弟病了没有人照顾，怎么办呢？妈妈能帮帮安坨吗？」
即便贵为领主之子，但当时也没人敢接近生病的安坨，只有特兰德的妈妈前去照顾。
小特兰德一开始很高兴，觉得有妈妈的帮助，安坨弟弟一定能很快好起来。但是那时他太小了，不理解“天花”到底意味着什么。直到妈妈也生了病，小特兰德才意识到事情的严重性。再后来，妈妈死了，他的朋友却活了下来。
「就是因为自己提出那样的请求，妈妈才会死。」
小特兰德这么想。
所以男孩放逐自己，永远地离开了故乡。
如今，儿时的伙伴竟然以这种可悲又可笑的方式重逢。
想到这里，特兰德忍不住笑出来。但这种模糊的悲哀感转瞬即逝，吊儿郎当的笑容再次挂在特兰德脸上。他热络地拍了拍安坨的肩膀：“嘿安坨，看来喀尔德的美女太多，让你都不记得兄弟了。”
“兄弟……？你是有点眼熟……咦！”戴面具的安坨恍然大悟，“你是特拉德？穆勒……？”
老头欣慰地笑了：“是他！特兰德？穆阿维亚，是少爷您小时候的玩伴呀！您果然还记得这孩子。”
“好久不见啊，安坨？安哈兰老爷。”
“特兰德……”
两人愣了一会儿，然后才礼节性地拥抱。
当年的伙伴，如今都已面目全非。
特兰德成长为帝国最强的骑士，新的西高原总督，身上带着皇帝钦赐的权戒“阿尔达希尔之冠”以及任命诏书。
而从天花中幸存的安坨继承领主之位，脸上戴着雕工精致的银面具，手腕上戴着双羊金手镯。
“来，兄弟。”安坨邀请特兰德坐到垫子上，让婢女倒酒。“我以为你早死了，你离开故乡时才几岁啊？一个小孩活得下去？”
特兰德爽快地一饮而尽：“这倒是，小时候一开始流浪时好几次差点饿死，但后来找到了工作就能活下来�
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