流浪行星-第36部分

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　　西塞罗的声音和他们印象中的有些不一样：那是一个经过了岁月淬炼的声线；　他们记忆中的西塞罗永远都是那个二十来岁的青年；　但此时此刻从白鹭空间站给他们回复的，已经是一个中年人了。
　　林尼想要说话；　宋君行按着他肩膀制止了他。
　　宋君行从未跟西塞罗打过照面；　他是从李斯赖特将军所给的资料中认识这位青年的。
　　“我是凤凰号的船员宋君行。”宋君行示意林尼先不要激动；　“你是谁？”
　　“我是白鹭空间站的站长西塞罗。”
　　对面的中年人说。
　　林尼闭上了眼睛，双手紧紧攥成了拳头；　微微发抖。
　　“但如果你们认识李斯赖特将军的孩子——那位西塞罗……”那人却突然继续说了下去；　“很抱歉，我不是他。”
　　林尼的肩膀一松；　攥紧的拳头慢慢松开了。他摆脱了宋君行的压制；　凶狠而冲动地吼道：“你为什么要冒充我哥哥？你到底是谁！”
　　“……”延迟的时间已经过去了；　白鹭空间站那边仍旧保持着沉默。
　　“回答我！！！”林尼大吼，“立刻！回答我！！！”
　　“林尼……我知道了，你是林尼。”对面的西塞罗低声笑道，“你好啊；　我从未谋面的弟弟。对不起；　我不是你的哥哥。我是一个克隆人；　是西塞罗的复制品，被生育出来的意义就是在必要的时候充当西塞罗的替身，保护他本人的安全。”
　　凤凰号驾驶舱里一片安静，所有人都面面相觑，像是听到了最可怕的事情。
　　只有奥维德的震惊与别人不同。
　　这是他离开马赛地面之后，碰到的第一个“同类”。
　　“我从一开始就存在。从西塞罗诞生的时候开始；　我就已经存在了。”对面的人低声说，“来白鹭空间站吧？我给你们讲故事，讲一个很长很长的，和白鹭有关的故事。”
　　西塞罗先告诉他们的是白鹭空间站的过去。
　　马赛历452年，由于马赛方面顶不住重重压力，最终选择放弃了白鹭空间站。
　　在所有人员和物资撤退之后，环绕着行星“Apple”运行的白鹭空间站成为一个空壳，并且仍旧在Apple周围绕圈。
　　这种处理方式跟废弃黑海中转站非常相似：马赛方面虽然决定放弃了这个点，但却没有彻底摧毁它，仍旧保留着一丝希望——在未来的某一刻，白鹭空间站还可以重新启用。
　　毕竟这是马赛人距离亚尔兰斯星域高级文明，最近的一个地方。
　　空置的白鹭空间站在Apple上空孤独地转了几十年。期间，无数从亚尔兰斯星域进出的星舰经过了它的身边。亚尔兰斯星域的高等生物在这个已经成为空壳的空间站外侧留下了自己的印记：许多古怪的符号，那大概是马赛人目前还无法解读的语言。
　　几十年之后，马赛历490年，白鹭空间站迎来了自己的新访客。
　　在白鹭空间站留下来的纸本记录里是这样说的：这两艘从黑暗深渊中驶来的舰艇原本打算在Apple降落，但却意外发现了Apple上空的白鹭空间站。他们认出了空间站外的标记，那只展开了翅膀的地球生物。
　　新的访客没有选择Apple。他们在白鹭空间站落脚了。
　　“新访客在白鹭空间站留下了一些笔记本。”西塞罗说，“我们检查过，上面写的全都是地球语。幸好西塞罗——也就是你哥哥——学了什么，我就必须要学习什么，否则我们根本无法解读这个笔记本。”
　　他说到这里，所有人都隐约猜到了那些新访客的身份。
　　“新访客是‘大撤退’的遗民。”中年人坦然而平静地开口，浑然不觉自己说的话会带来怎样的震动，“他们驾驶的舰艇有两艘，一艘是俄罗斯制造的叶卡捷琳娜号，一艘是中国制造的飞景舰。”
　　这两艘舰艇都曾在“大撤退”的意外中失落。
　　在第一次的“事故”中，“大撤退”的队伍与十几艘舰艇失去了联系，他们称为“失联”，而实际情况江彻他们早已经知道：那是提纯派的一次人为的筛选。
　　叶卡捷琳娜号和飞景舰都是第一批消失的舰艇。
　　但它们并未损毁，也没有发生任何事故。当时只是舰艇上的毕罗格环突然间失去了作用，在舰艇离开队伍之后，他们立刻修复了毕罗格环的动力舱线路，并且处决了破坏动力舱的船员，舰艇得以继续安全航行。
　　但在这个突然发现的动力中断事故中，两艘舰艇的系统数据都受到了不同程度的损坏：他们丢失了路线，无法寻路前往马赛，也无法回到地球了。
　　更糟糕的是，在动力消失的时候，他们被巨大的黑洞捕获，陷入了它的引力场之中，一直无法摆脱。
　　叶卡捷琳娜号和飞景舰在黑洞的引力场周围停留了一个月，终于找到机会脱逃。
　　他们利用讯号吸引了掠夺者的舰艇，并且利用舰艇冲撞的反作用力，成功逃脱了黑洞的引力场，重新回到可以自由行动的宇宙之中。
　　但此时经过了多少年，他们根本就不知道。
　　叶卡捷琳娜号和飞景舰只是普通的运输舰，没有进行军事行动和科研活动的能力。经过讨论之后，两艘舰艇的人达成了共识：他们显然已经无法回到地球，也无法前往马赛。
　　既然起点和终点都注定无法抵达，那么就在宇宙中，寻找新的家园吧。
　　“他们辗转了十几年，在几个星球都曾经停留过，但最后发现，还是更适合舰艇上的生活。”西塞罗的声音带着一丝不加掩饰的快活，“有的人留在了陌生的星球上，有的人仍旧选择登上舰艇，继续旅行。不觉得非常愉快吗？我很羡慕这样的生活。”
　　又过了几年，叶卡捷琳娜号和飞景舰终于经过亚尔兰斯星域，并且发现了Apple和Apple外层的白鹭空间站。
　　这是流浪者们在离开大队伍之后，第一次在茫茫宇宙中发现人类留下的痕迹。
　　他们停留在空间站里，并且一留就是十年。
　　遗憾的是，白鹭空间站已经被遗弃，他们根本无法通过空间站与任何人联系上。
　　他们等待了十年，始终没有等到自己陌生的同伴。
　　十年之后，两艘舰艇收拾行装，在空间站内部的房间里留下了数本简单记录着一路旅程的纸本笔记，再次离开。
　　他们穿过亚尔兰斯星域的边缘，从深渊来，又往深渊去了。
　　奥维德紧紧握着江彻的手。
　　江彻的手心是冰凉的，指尖发抖，但他很克制，没有打断西塞罗的话。
　　西塞罗讲完之后，非常有礼貌地问了一句：“这有些复杂，你们都听懂了吗？”
　　“听懂了。”林尼完全冷静下来。他怀疑对面人的身份，并且决定改道前往白鹭空间站。和自己沟通的到底是什么东西，他必须要亲自确认一遍。但在继续询问之前，还有另外一件更加重要的事情。
　　“飞景舰上，有没有一位名为江慕的乘客？”林尼问，“她是地球上一个古老国家的乘客，是女性，没有家人，并且有先天性心脏病，身体情况不太好。”
　　江彻攥紧了奥维德的手。
　　他觉得自己仿佛在做梦。
　　这是一场美梦，无与伦比的美梦。就像江慕歌里唱的那样，梦醒了，他也仍可停留在春天里。
　　等待白鹭空间站回复的时间极为漫长，令他焦躁，令他恐惧。
　　“我不知道。”西塞罗说，“他们怎么可能留下船员名单？两艘舰艇将近一万人，全都写下来的话，笔记本不够用。他们留下的都是旅行中的关键信息。”
　　他停顿了一下，像是在回忆着什么。
　　“不过很奇妙，除了因为破坏毕罗格环而被处决的船员之外，两艘舰艇在这段时间的星际旅行中，没有一个人死亡。”他说，“他们很高兴地在笔记本上写下了这件事。”
　　江彻松开了奥维德的手。
　　在奥维德还未反应过来的时候，他一把紧紧地抱住了奥维德。
　　“江……”
　　奥维德亲吻他的耳朵，他已经长到耳垂一下的黑色头发，温柔地抚摸着他的背部。灼热的泪水渗进了他肩上的衣物里，他受伤的肩部隐隐作痛，但他愿意为江彻承受这样的不适。
　　唐墨原本坐在奥维德身边，这时候也趴在了奥维德背上，抬手抹去江彻的眼泪。
　　“只要活着就一定有机会再见的。”她哽咽地说，“宇宙真厉害。”
　　江彻闭上眼睛点点头，伸手把唐墨也一起抱在了怀里。
　　而在林尼那一边，西塞罗仍旧在喋喋不休地讲话。
　　林尼从最初的震惊中慢慢清醒和冷静下来了，这时候才发现，这位复制品“西塞罗”特别能说，简直比宋君行还要啰嗦。
　　“说完白鹭空间站的事情了，来说说我的呗。”听起来，他心情非常好，能找到新的聊天对象是一件不得了的开心事，“我们是37年前登陆白鹭空间站的，拿着李斯赖特将军和马赛诸国联合议会秘密签署的调令。我们都是马赛舰队的不正规部队。”
　　作者有话要说：　　72章那里，我写到江彻因为接触孢子过敏，飞廉用可以提高免疫功能的药剂来帮他恢复。这个地方有读者指出是不正确的，因为过敏本身就是因为免疫机制而产生，强化免疫机制只会让人的过敏反应更加严重。非常抱歉，这里是我弄错了，现在已经改了过来，去掉了提及“免疫”的部分。
　　………
　　白鹭空间站相关的剧情是我很中意的一段


第78章　星路（4）
　　37年。除去林尼他们在银河核球被困时的那三十年；　也就是七年前。
　　林尼和宋君行都飞快地对视了一眼。
　　七年前；　正好是西塞罗因为爆炸身死的时候。
　　接下来对方讲述的话也证实了他们的猜想。
　　这位“西塞罗”被生育出来，是为了保护真正的西塞罗。
　　李斯赖特家族是一个古老的军事家族；　西塞罗是长子；　和其他的孩子相比；　他必定会遇到更多危险，尤其在他出现在公众面前之后。
　　事实上；　除了李斯赖特家族之外；　马赛诸国的古老家族全都拥有这样的权利：他们可以为了保护孩子的安全，或者为了延续血脉；　用克隆胚胎的方式来制造替身。
　　“西塞罗”就是这样被制造出来的。
　　他接受了与真正的西塞罗一模一样的教育；　懂得所有他必须懂得的事情。甚至就连西塞罗脸上的一道疤；　他也必须完全模仿。
　　李斯赖特将军从一开始就知道他的存在，并且也常常到培育基地去见他。
　　他和许多拥有“高贵”血脉的克隆人生活在一起，他也同样称呼李斯赖特将军为“父亲”。
　　西塞罗十八岁成年礼的时候，有人送给他一匹马。他和朋友一起去骑马；　结果摔得非常严重；　脾脏破裂了。
　　这一位“西塞罗”履行了替身的职责；　为真正的西塞罗奉献了自己的器官。
　　他以为自己以后还会遇到更多类似的意外，他会为自己的同胞兄弟献出血液、骨髓或器官，或者更直接的，代替他去死。
　　但“西塞罗”没有等到这样的机会。
　　他的兄弟突然之间就死了。
　　“我是一个替身，我的存在意义就是随时等待着为西塞罗付出。”对面的人说，“其实我和他见过很多次面；　我们谈了许多事情，关于你，关于他的父亲母亲。因为我要学习他的行为习惯，我必须和他完全一模一样。如果你问我他是一个怎样的人，我可以很肯定地告诉你：我喜欢西塞罗，林尼，就像你喜欢你哥哥一样。拥有这样一个家人，是值得骄傲的。”
　　这句话很快令他感到了不安。
　　“抱歉……我称呼他为家人，这会让你不舒服吗？”
　　林尼连忙回答：“不会。他确实是你的家人……不对，你，你确实是我们的家人。”
　　“可是差一点点，他们就要把我毁灭了。我的兄弟死了，身为替身，我是不能够再出现的。”那人笑着说，“可是我太幸运了，因为我的兄弟是西塞罗。”
　　在西塞罗死后，李斯赖特将军先是选择宋君行，把他送到黑海，让他代替西塞罗履职。
　　然后立刻来到培育基地，接走了“西塞罗”。
　　大约半年后，以“西塞罗”为首的一支20人小队悄悄离开马赛，来到了白鹭空间站。他们不与马赛舰队联系，直接由马赛诸国联合议会领导，所有信息也只需要直接报告议会。
　　这是一个秘密的行动，目的只有一个：保留人类得以注视高级文明的眼睛。
　　“父亲做了什么，我并不清楚，但能说服联合议会，应该付出了巨大的努力。”对面的“西塞罗”说，“送我离开之前，他跟我长谈过一次。”
　　“父亲说了什么？”林尼有些急切。李斯赖特将军所做的事情实在太出乎他意料了。
　　“从西塞罗发生事故死亡开始，李斯赖特将军的各种权力就已经被限制，他能做的事情就越来越少。而且他当时已经生病了，你知道吧？他的肺已经……”
　　这件事林尼并不知道。李斯赖特将军从来没有说过。
　　从白鹭空间站传来的声音在驾驶舱里回荡，他沉默地听着，脸上是从未有过的压抑表情。
　　“他说，在死之前，至少要为马赛和人类做一些有益的事情。有些事情可能在当时当刻是没有收效的，但只要坚持，就必定会得到回报。那时候他只致力于做两件事，一是保护黑海和黑海上的凤凰号，那是人类返回地球的希望。第二件就是重启白鹭空间站。白鹭是人类强化自身的希望，我们必须拉近与亚尔兰斯星域这里的高级文明的距离。找到退路，或者让人类尽快掌握新的技术，只有这两种方法才能保护马赛。”
　　那边又停顿了一会儿。
　　“他其实还说了很多，比如我的身份，比如克隆人的生活。”声音断断续续的，是白鹭空间站开始进入凤凰号的通讯盲区了，“他只接受保守治疗，并不愿意动手术。我和他偶尔有通讯，但是518年之后就彻底断了。我只知道他从517年开始使用人工手段来延续寿命。为什么会改变想法，他没有告诉我……”
　　声音彻底中断。飞廉告知林尼，还有半个小时白鹭空间站才能离开通讯盲区，那时候他们可以再次联系上。
　　林尼摆了摆手，没有应声。
　　他知道李斯赖特将军为什么会答应使用人工手段来延续寿命。
　　因为浮士德是在517年失踪的。他是为了等待自己消失在宇宙中，再无音讯的小儿子回家。
　　众人给了林尼安静独处的时间和空间。
　　宋君行在驾驶舱门口徘徊不肯离开，林尼独自坐在明亮的驾驶舱里，低垂着脑袋，不知道在想什么。
　　他转头看见其余人已经渐渐走远，深吸一口气，轻手轻脚踏入驾驶舱。
　　林尼听到了他的脚步声，但没有回头。
　　宋君行盘腿坐在他身后的地面上，目光越过林尼的头顶和肩膀，注视着巨大屏幕上的星空。
　　按照飞廉设定的时间，凤凰号很快进行了第一次迁跃。
　　宋君行一把抓住林尼的椅背，闭上眼睛，忍受着迁跃瞬间古怪异常的压迫感和几乎能让耳膜破裂的巨大声音。
　　有的人很不适应亚空间迁跃时的异样感觉，宋君行和奥维德都是这一类。
　　他觉得自己就要吐出来了。
　　凤凰号要在这里进行三次连续的迁跃，白鹭空间站就在第三次迁跃的落点附近。
　　第二次迁跃开始的时候，林尼忽然抓住了宋君行的手。
　　宋君行下意识也握紧了他的，迁跃开始了，他闭紧了眼睛，脸庞几乎皱在了一起，像是在忍耐令人不适的烈风。
　　睁开眼的时候却发现林尼正看着自己。
　　“我帅……”话音未落，第三次迁跃已经开始了。
　　即便耳朵里嗡嗡作响，他也仍旧听到了林尼的笑声。
　　好吧。宋君行心想，能让他笑一会儿也是好的。
　　三次迁跃结束，凤凰号终于回到了有记录的航线上。
　　它很快调整了方向，开始朝着白鹭空间站前进。
　　屏幕上再次出现了密布的星辰。星空如同一面巨大而通透的墙壁，朝着他和林尼压下来。
　　他看到了近处的巨大行星，行星附近的小型黑洞，还有在茫茫的黑暗深渊里，远远近近亮着的无数恒星。在左前方的黑暗之中有两个靠得很近的巨大的星系，其中一个甚至拖曳出了长长的尾巴，这让它们在众多星辰与星团之间，显得异常醒目。
　　宋君行呆呆地看着。
　　拖着尾巴的巨大星系正在穿过另一个星系，长而明亮的尾巴实际是星系中数以亿计的明亮恒星。
　　“这个现象有点儿罕见。”林尼抬起了手，在两个星系上划了一个圈，“这样的现象我们称为老鼠星系。像吧？这个，特别像老鼠。这两个都是成熟的星系，里面有无数恒星聚集。”
　　他的手遮挡了宋君行的一部分视线。宋君行随着他手势的动作转移目光，片刻后才慢吞吞问出口：“你，你难过吗？”
　　林尼的手仍在划动，这次指向了另一个方向。
　　“那边，看到了吗？像一个黑洞，但隐隐约约能看到里头的星光。”林尼跟他解说，“这其实不是黑洞，而是暗星云。它挡住了一些光线，但是仔细看，还是能看到它背后的星光。暗星云是恒星的诞生地，它会缓慢坍塌，然后爆发形成星团。银河系里头很多暗星云，平均每年都会以这种方式诞生一颗新恒星。”
　　林尼放下了手。
　　“宋君行，这些事情，都是哥哥教我的。”
　　西塞罗是林尼的启蒙老师。他的房间里挂着许多星图，还有他最喜欢的银河系三维模型。细小的银色颗粒悬浮在底座之上，缓慢运动，就像一个真正的星系。
　　林尼特别喜欢这个模型。他常常在西塞罗的房间里玩，趴着看银河系的模型，能一直看到睡着。
　　醒来之后会发现，哥哥将他抱到了堆满了书的床上。而在床顶的天花板上，是西塞罗绘制的十二个星座。林尼当然是记得的：自己的哥哥对地球的十二黄道宫之类的知识很感兴趣。
　　他对天空之外的世界，对宇宙的所有兴趣，全都是从西塞罗的身上来的。
　　银河系的三维模型是可以拨动的，林尼常常伸出手，一把抓住那颗明亮的核球，打散了周围银色的颗粒。
　　核球温度有些高，当他松手之后，那些银色的颗粒便仍旧聚拢在核球周围，仍旧缓慢旋转，没有任何改变。
　　林尼对这个场景的印象异常深刻。在后来的人生中，他也无数次想起过这个场景。
　　仿佛自己无意窥见了宇宙的某个重要秘密——有更高、更宏大的某种存在，就像他的这只手一样，可以扰动星路，可以颠覆穹宇。
　　但星辰自有自己的轨迹。它们终究会回到自己的路途上，遵循着人类尚不明晰的某些默契规律，不动不摇地，继续自己的道路。
　　此时的林尼又一次想起了那个模型。
　　他突然明白了父亲的坚持：人类不能闭上注视远方的眼睛。
　　通讯恢复之后，和他们联系的不再是“西塞罗”。
　　“幸好当时飞景舰的人留下了包括凤凰号在内的所有舰艇的通讯频道编码，否则我们也无法辨认出你们的通讯请求。”与他们对话的是一个声音轻快的女人，“站长？站长去观测了。亚尔兰斯星域有星舰出动。你们如果抵达白鹭，说不定也能看到他们的星舰。很神奇的，是我们从未见过的组合形式。”
　　白鹭空间站和亚尔兰斯星域的存在，冲淡了凤凰号上所有人的悲伤，取而代之的是难以描述的好奇与激动。
　　所有人都在宇宙之中，无论是生或死。
　　他们不能花费过多的时间沉浸于悲伤之中，因为旅途仍在继续。
　　十天之后，凤凰号终于在屏幕上，看到了不远处的白鹭空间站。


第79章　白鹭空间站（1）（捉虫）
　　出现在凤凰号前方的是一个巨大的银灰色空间站；　它比一般意义上空间站更宽更长；　由衍架结构和积木式的混合结构组成，像是一个精巧且漂亮的模型。
　　在空间站的表层涂层上刻着一只展开翅膀的白色大鸟；　那是白鹭空间站的标志。
　　在它的下方；　被稀薄大气覆盖的行星Apple在恒星光芒的照耀下发出了微弱的银白色光辉；　那是因为它的大气中充满了银元素，这是个被银包裹的奇妙星球。
　　而越过白鹭；　他们能看到的；　是一大片极为宽广的星域，无数星团与星系在遥远的黑色深空中绽放光亮；　恒星每一刻都在不断燃烧。
　　那里就是马赛已知的最高级文明存在的地方；　亚尔兰斯星域。
　　凤凰号与白鹭空间站的对接花了一些时间。
　　由于双方对接系统的不兼容；　白鹭空间站不得不启用了当初叶卡捷琳娜号和飞景舰留下的数据，重新调整对接系统的数据。
　　凤凰号上的所有人都很紧张，只有飞廉露出了惆怅的神情。
　　“我没办法到空间站去。”他说，“我只能在凤凰号内部活动。”
　　众人：“……！！！”
　　他们每天与他正常相处；　完全忘记了这回事。
　　数小时之后；　对接口终于打开。
　　凤凰号全员先是通过了清洁舱；　之后才走到舱门。
　　在缓慢开启的舱门之外站着两个人，一位是身着空间站制服的年轻女性，另一位虽然也是年轻的女性，但她却只穿了一套极为简单的连衣裙。
　　“琥珀，你不能进入凤凰号……不，应该说；　你无法进入凤凰号。你只能在白鹭空间站的范围内活动。”年轻的工作人员正在劝说名为琥珀的少女。少女拥有一双明亮的绿色眼睛，从凤凰号舱门打开的那一刻开始，一直盯着站在林尼等人身后的飞廉。
　　“他也是AI。”她毫不客气地抬手指着飞廉，“他也无法进入白鹭。”
　　飞廉点点头：“你好，我是凤凰号的AI，飞廉。”
　　“你好，我是白鹭的AI，我叫琥珀。”女孩抓抓下巴，问他，“那么我们只能站在舱门聊天？”
　　“我想是的。”工作人员扶额说，“好了琥珀，你在这里聊天吧。我得把其余人带到观测室去。请你注意保密原则，不要胡乱说话。还有，改掉你的坏习惯，不要试图窃取凤凰号的数据。”
　　琥珀耸耸肩，让开了路。她好奇而认真地观察着从自己面前走过的六个人，江彻注视着她的眼睛，忽然发现一件不可思议的事情：飞廉说过，所有拥有人类形态的人工智能，它们同样都会有一双暗红色的眼眸，这是AI的标志。
　　可面前的少女没有。她的眼珠子是非常明亮通透的绿色。
　　意识到江彻注视自己的眼睛，琥珀指着自己的眼珠子说：“我不是普通的人工智能。”
　　“在白鹭空间站重启之前，她是使用于军事方面的侦查和战斗型人工智能。”负责引领他们的工作人员补充道，“她不愿意改变眼睛的颜色，我们也没有办法。”
　　众人纷纷跟琥珀与飞廉挥手再见。两个AI各自站在自己值守空间的边缘处，开始聊起了天。
　　而在看不到琥珀的地方，工作人员半掩着嘴巴低声说：“除了站长，谁都无法说服琥珀。她是一个十分强大的军事用人工智能，杀伤力强劲，并且和人类很相似，拥有自己的情感和道德系统，非常复杂。她不肯改就不肯改吧，反正这也没关系，我们只希望不要随意惹恼她。”
　　从她的话里林尼敏锐地捕捉到了关键的信息：“情感和道德系统？这跟我们船上的飞廉很相似。”
　　“当然相似。”女人笑了，“我们是根据凤凰号AI的制作团队留下来的资料，才创造出琥珀这样类人的AI。严格来说，她和飞廉拥有同一个母亲，人工智能专家任意。”
　　江彻心中一动，忍不住回头望去。
　　走廊曲折，他已经看不到舱门，也听不到任何交谈的声音了。
　　他不知道飞廉是否晓得这件事，或者琥珀会主动告诉他——他在这个世界上，拥有同源的伙伴，甚至可能不止一个。
　　这和人类生命的延续何其相似。
　　白鹭空间站的内部大致分成了两个区域：工作区和生活区。
　　生活区在另一头，他们被带领进入的是空间站的工作区。
　　然而由于他们并非空间站的人，即便进入了工作区，也无法参观关键的部分。
　　“刚刚经过的那个房间是我们的温度控制系统，白鹭室内的温度长期维持在适宜的24到27度之间。几年前由于过分思乡，站长调节了温控系统，有大概两周的时间白鹭空间站的室内温度降到了十度左右。他甚至想过调节到零下，但是被琥珀拒绝了。”身着制服的女性一边走一边利落地为众人作介绍，“站长表示他想让白鹭空间站在一年内依次轮换春夏秋冬四个季节，很遗憾，他的提议被所有船员一致拒绝，就连琥珀也没有答应。”
　　“你看起来很高兴。”林尼说。
　　女人笑得很狡黠：“当然。琥珀告诉我们，站长如果真的调节气温，那么就意味着在一年之中，我们将会有九十天处于35度的高温，另外还有九十天会处于十度到零下十度的低温。那太恐怖了。”
　　他们先后经过了推进系统和机械臂系统，拐过悬挂着西塞罗照片的告示板，进入了一条新的走道。
　　告示板上虽然贴着西塞罗的照片，但在照片之下，密密麻麻贴满了小张的纸条，仔细一看，全都是对他提出的意见，从“请不要在会议上突然唱歌”到“食堂的煮土豆太难吃了，不能因为厨子是你情人就无视我们的抗议”。
　　宋君行好奇极了，在告示板前看个不停。
　　“西塞罗的情人是厨子？”他看完这张又看那张，“但这儿又说医生才是他情人。他究竟有多少个情人？”
　　“只有一个，就是医生。”工作人员回答，“但厨子同时也是医生的情人，所以有人弄错了。”
　　宋君行：“……你们空间站的人际关系这么复杂？”
　　“站长认为这应该称作自由。自由恋爱，自由做爱。我们在宇宙里啊，这些事情根本不重要。说实在的，我们真正的情人应该是亚尔兰斯星域的星舰，以及你们看得到或看不到的无数星星。”她笑着说，“一旦星舰出现，无论在哪里，在做什么，我们都必须立刻赶到自己的岗位上去，尤其是站长。”
　　她指着众人正经过的一个巨大仓库：“这里是白鹭的环境控制与生命保障系统，也是除了琥珀和站长之外任何人都无权进入的关键场所。”
　　她一路说个不停，众人听得极其认真。空间站比他们想象的更加复杂，它就像是Apple上空一个独立运转的城市，无数机械与系统支撑起了白鹭本身。
　　走上一条狭长的旋梯，他们的目的就在前方。
　　“站长就在观测室里。”带他们到此处的工作人员使用密令打开了银白色的推拉门，“非常幸运，你们将有幸看到亚尔兰斯星域的星舰返航的场景。这一类星舰，在我们三十多年的观测中也是极为罕见的。”
　　这个位于空间站顶部的观测室非常宽阔，中央的地板上安放了